Танго со звездой

Любовь Чаро (2024)

“Слушайте все! И не говорите, что не слышали! Звезда игровых турниров, неподражаемый Ролан Форз, побеждëн никому не известной девчонкой! Что это? Жестокая правда или попытка самопиара?! Читайте свежий выпуск газеты “Светские сплетни”, только мы расскажем вам все подробности!” Читая заметку на газетном столбе, Мэлани была готова стучаться об него головой. Ну вот как она могла так попасть впросак. Выиграть турнир у действующего чемпиона их королевства и привлечь к себе внимание, от которого как раз пыталась скрыться. Ещё и поступление в Академию, безуспешные поиски работы… Как всë навалилось в один момент! И пока Мэл пытается решить, как жить дальше, судьба скручивает вокруг неë события в тугую спираль, сталкивая рядом двух старых противников и, между тем, лучших игроков в МИКИ, приправив это неожиданными жизненными ситуациями и незабываемым танго. Готовься, читатель, тебя ждёт неповторимый вкус пряного, ароматного и немножко безумного в сочетаниях специй звёздного зелья!

Глава 8

Мелани Хильд

Я не понимала, почему Ролан предложил сыграть мне снова. Может, хочет отыграться? Не знаю. Не успела прочитать его следующее сообщение, потому что в этот момент в комнату, как вихрь, ворвалась Кэсси:

— Признавайся, ты совсем забыла про чаепитие? Мира тебя уже заждалась! За то недолгое время, что их с тëтушкой не было, она успела по нам соскучиться. Да и выглядит как-то неважно.

— Ох! Да, ты права, я настолько ушла в собственные переживания, что совсем про это забыла… А что с Мирой?

— Говорит, что периодически накатывает слабость, и это её выматывает. Может, переутомилась? Да и новости, видимо, дают о себе знать.

Внезапный стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на месте. Мы с Кэсс переглянулись и хором сказали:

— Войдите!

После этих слов дверь открылась, и в комнату вошёл Арон. Он был взволнован, но старался скрыть это за показным весельем:

— Ну-ка признавайся, это каким образом ты смогла обыграть Форза! Ой, Кассандра, ты тоже здесь? Привет. — Вся бравада с него тотчас слетела, а после ответного приветствия Кэсс он и вовсе почему-то отвёл взгляд.

— Привет, Арон. Да вот, сама не пойму, как так вышло, — я пожала плечами, — ну хоть ты не плюёшься ядом, и то хорошо.

— Ты о том, что люди не поверили в твою победу? Так мало кто знает, как здорово играет Мэлани Хильд! Я давно говорил, что тебе нужно участвовать в крупных турнирах!

— Так, а давайте, вы всё это обсудите немного позже? Мэл, мы, вроде, за Мирой зайти собирались, и потом чаепитие? — Кэсси решила напомнить, что мы торопимся.

— Арон, ты же с нами? Мы тебя приглашаем, а тётя и так всегда тебе рада. — Я посмотрела на друга детства.

— Конечно! С удовольствием присоединюсь к вам. — На лице Арона расплылась шаловливая улыбка, и сразу стало понятно, что нескольких каверзных вопросов мне всё-таки не избежать…

Мы с сестрой и Ароном, как в детстве, попытались наперегонки добежать до комнаты Миры, но практически на пороге встретили тётушку. Глаза у неё странно блестели, а в руках был срочный выпуск “Вестника Вишенбурга”. Упс…

Расположились мы в итоге в малом обеденном зале. Стол был сервирован любимым тётушкиным фарфором, видимо наши путешественницы соскучились по нам и решили устроить праздничное чаепитие, а в центре массивного стола в ожидании стояло огромное блюдо с пирогами, источающими умопомрачительные запахи. Мы быстренько умостились и чинно сидели, сложив на коленях руки, словно школьницы. Тётя явно собиралась с мыслями, переводя взгляд с меня на Кэсс и обратно, Мира же сидела, грозно надув щёки, и что-то ворчала себе под нос. Мы с сестрой старались делать вид, что ничего не произошло, а Арон с явным интересом наблюдал за разворачивающейся сценой.

— Ну что, девушки, рассказывайте, — выждав некоторое время, начала разговор тётушка. — Как так получилось, что стоило мне только отлучиться на несколько дней из города, как о Мэл судачат все, кому не лень? — несмотря на строгий тон, было видно, что тётя Азалия взволнована и переживает за меня.

Элегантно склонив голову, она строго взглянула из-под своих густых ресниц и постучала ноготком по столу. Даже сейчас, строгая и неприступная, она излучала всем своим существом теплоту и любовь.

— Так получилось. Кэсс нужен был человек на турнир, а больше никто не согласился… — я начала сбивчивую речь о том, что произошло в их отсутствие, но вскоре собралась и закончила свой рассказ спокойно и уверенно. — Однако Ролан опубликовал статью, в которой подтвердил мою победу. Поэтому я надеюсь, что всё это вскоре забудется как страшный сон… По крайней мере, мне перестали приходить гневные сообщения от поклонниц “несравненного Форза”.

— Ну что ж, я тоже на это надеюсь. Даже представлять не хочу, сколько гнева и гадости вылилось на тебя, Мэлани! — всю мою речь тётя молчала и только поджимала губы, но как только я закончила, она не смогла промолчать. — Ещё будучи фрейлиной Её Величества, я уяснила, что люди бывают очень жестоки, особенно толпа. Но не будем о грустном. Лучше расскажите, что ещё произошло за время нашего с Мирой отсутствия?

Мы с Кэсси переглянулись и одновременно произнесли:

— Ничего особенного.

— Тебе не о чем беспокоиться.

Тётушка смерила нас недоверчивым взглядом, но сделала вид будто поверила:

— Что же, молодёжь, приступим к трапезе.

За время чаепития мы обсудили поездку наших дорогих родственниц в соседний город к подруге нашей драгоценной Азалии. В гостях у неё нашлось дело для обеих. Пока тётушка с упоением внимала рассказам подруги о том, как и что происходило у их общих знакомых за то время, что Азалии не было в столице, Мира восхищалась осенними красивыми цветами в саду. Тётушка же умудрилась вытянуть из нас все мельчайшие подробности произошедшего на МИКИ и после. Мы этого даже не заметили, куда нам до дворцовых интриганок со стажем. Видимо, выяснив, всё что хотела, Азалия отправилась отдыхать, оставив нас и дальше наслаждаться кулинарными шедеврами Мадлен:

— Вы тут развлекайтесь, а мне необходим отдых.

Но перед тем, как уйти, крепко обняла меня и Кэсси, совсем как в детстве, погладила по спине, шепнула нам, как она нас любит и верит в то, что всё в итоге приведёт к лучшему.

— Мэл, слышала новость? Следующую большую игру МИКИ будет курировать сам Эирвен Барсов! Бррр… У меня мурашки по коже от одного его имени! — Арон нервно передернул плечами и продолжил. — Говорят, он врагов и нерадивых студентов не щадит, а его хищная ипостась настолько ужасна, что снится в кошмарах тем, кто еë видел! А ещё — он сделал страшные глаза, понизил голос и растопырил пальцы, — он убивает жертву своими длинными когтями, пожирает её сердце и плоть, а его глаза при этом горят синим пламенем!

— Какой ужас! — Кэсси испуганно пододвинулась ближе к Арону и схватила его за плечо. Неожиданно. Он слегка покраснел и рассмеялся.

— Что? Испугались? А Кэсси главная трусиха! — продолжил насмехаться.

— Арон хотел нас напугать? — Мира невинно и наигранно похлопала глазками. — А-а-а, я поняла! Он просто хотел, чтобы Кэсси его обняла! — с восторгом в глазах сказала сестрёнка.

— Прекрати нести чепуху! И вообще, время позднее, тебе пора спать! — Арон скрестил руки на груди и с надменным видом отвернулся, но на его щеках снова мелькнул едва заметный румянец.

— В любом случае, он — целый проректор Академии Темнейшего Черепа. И если ты сможешь произвести на него впечатление, у тебя будет больше шансов поступить туда! В обычное время его непросто застать, он вечно чем-то и где-то занят. Это такой шанс, Мэл! Упускать нельзя! — с воодушевлением сказала Кэсси.

За чаем мы просидели ещё не меньше часа, болтая и смеясь. Мира разрумянилась и говорила без устали обо всём на свете. После того, как чай был допит, и последний пирожок исчез с блюда, мы решили разойтись по комнатам. Арон понял, что мне с сёстрами нужно время уединения — только для нас троих. Да, иногда он мог быть весьма проницательным. Попрощался со всеми нами, как в детстве, обняв каждую, но взгляд его постоянно возвращался к Кэсси. Только она на это не обратила внимание.

Конец ознакомительного фрагмента.