Танго со звездой

Любовь Чаро (2024)

“Слушайте все! И не говорите, что не слышали! Звезда игровых турниров, неподражаемый Ролан Форз, побеждëн никому не известной девчонкой! Что это? Жестокая правда или попытка самопиара?! Читайте свежий выпуск газеты “Светские сплетни”, только мы расскажем вам все подробности!” Читая заметку на газетном столбе, Мэлани была готова стучаться об него головой. Ну вот как она могла так попасть впросак. Выиграть турнир у действующего чемпиона их королевства и привлечь к себе внимание, от которого как раз пыталась скрыться. Ещё и поступление в Академию, безуспешные поиски работы… Как всë навалилось в один момент! И пока Мэл пытается решить, как жить дальше, судьба скручивает вокруг неë события в тугую спираль, сталкивая рядом двух старых противников и, между тем, лучших игроков в МИКИ, приправив это неожиданными жизненными ситуациями и незабываемым танго. Готовься, читатель, тебя ждёт неповторимый вкус пряного, ароматного и немножко безумного в сочетаниях специй звёздного зелья!

Глава 4

Мэлани Хильд

Я стремительно шла на выход из здания, в котором проводился турнир, и всё ещё не могла поверить в свою победу над Роланом Форзом. Может, это какая-то ошибка или чья-то злая шутка? Всё время, пока добиралась домой, прокручивала в мыслях сегодняшнюю партию с Роланом Форзом. И только когда зашла в свою комнату, заметила в амулете связи несколько пропущенных сообщений от Кэсси. Ох… Наверное, она в ярости. Полное хиро! Я же просто сбежала с турнира и ничего ей не сказала! В ту же минуту связалась с сестрой. Ждать ответа долго не пришлось, она активировала амулет связи моментально:

— Мэлани, с тобой всё в порядке? Ты так быстро убежала после окончания игры, что я не смогла тебя догнать. Что случилось?

— Всё в порядке, извини. Почему ты не предупредила, что я буду играть с действующим чемпионом по МИКИ?!..

— Я боялась, что ты начнёшь волноваться и откажешься от игры… Ваш результат не успели зафиксировать из-за того, что ты исчезла сразу после окончания сражения. Он что, оскорблял тебя? Домогался? Унижал? Поэтому ты сбежала?

— Нет… Я победила его…

— Что!? Да ладно! Мэл, я в шоке! Это правда?! Но почему?

— Что почему?

— Почему ты убежала?!! Ты сделала самого Форза!

— Не знаю… Наверное, просто испугалась. Если честно, сама до сих пор не могу поверить в произошедшее. Кто-то ещё знает об этой ситуации?

— Не знаю. Из-за твоего бегства ваш результат аннулировали, и победителя не объявляли.

— Надеюсь, это нигде не всплывёт. Постарайся сделать так, чтобы об этом никто не узнал.

— Но зачем? С того злополучного турнира прошло много времени. Так может стоит отпустить ситуацию и продолжить жить дальше, не оглядываясь на прошлое? Да и приступов паники у тебя давно не было, возможно, ты с ними уже справилась. Я же помню, как тебе нравилось играть в МИКИ. А твоя сегодняшняя победа — настоящая сенсация! Так и представляю заголовки газет: “Ролана Форза впервые за четыре года обыграла никому не известная Мэлани Хильд!” Если об этом узнают, ты станешь мегапопулярной.

— Не хочу, чтобы меня обсуждали. Мне это ни к чему. Я не планирую участвовать в турнирах и играть профессионально, не желаю ни с кем конкурировать. Мне важнее моё душевное спокойствие. Я не рассматриваю участие в лиге и профессиональных турнирах. Сейчас для меня на первом месте стоит поступление в АТЧ, а совмещать всё слишком сложно. Да и незачем! Гораздо лучше быть студенткой академии, чем бессменным чемпионом, тем более, что для меня это пройденный этап. Кто б меня ещё в Академию Темнейшего Черепа взял… Эх, мечты…

— Хорошо, как скажешь, — с плохо скрываемым разочарованием ответила Кэсс, — можешь не волноваться. Думаю, об этом выигрыше знаем только мы с тобой, ну и Ролан, конечно. Он точно не станет рассказывать о своем поражении направо и налево.

— Хорошо, если так. И ещё раз прости за этот глупый побег, даже не знаю, как так вышло. Надеюсь, тебе не сделают выговор из-за меня, — виновато сказала я.

— Не переживай, я со всем разберусь. Встретимся дома и всё обсудим.

— Отличная идея. До встречи, Кэсс.

— Пока, Мэл.

Разговор с сестрёнкой меня немного успокоил, но чувство тревоги всё равно зудело где-то глубоко на корке подсознания. Я правда не хочу, чтобы кто-то узнал о том, что случилось сегодня. Зачем вообще согласилась пойти на турнир?! Пусть и играла лучше всех своих знакомых, но лезть в профессиональные большие игры мне не хотелось от слова “совсем”. И дело было далеко не в моей скромности.

Причина в том, что МИКИ и тех игроков, кто входит в высшую лигу, обожают, на соревнования собираются толпы восторженных фанатов со всех уголков Адилии и не только, постоянно дежурят на всех играх, под окнами домов, да и на улице могут остановить — магснимок сделать, автограф получить, с неудобными вопросами пристают и в чужую жизнь лезут, не стесняясь. Любовь поклонников игры не знает границ, она как ураган сметает всё на своём пути. Помимо этого, каждая игра освещается эльфовидением. И даже если не брать во внимание огромное количество зрителей, следящих за каждым твоим движением, по результатам турнира о победителях и финалистах узнают не только в нашем королевстве, но и во всём мире Манжунты.

Я слишком хорошо помню страх, как чуть концы не отдала, когда умудрилась попасть в толпу восторженных, обезумевших фанатов, каждый из которых норовил до меня дотронуться. Они истрепали мои волосы, порвали платье, мне чудом удалось вырваться. До сих пор в дрожь бросает от одних только воспоминаний… А я тогда только-только попала в лигу юниоров и о большем мечтать не смела. Целители в один голос утверждали, что букет ощущений, будто сердце сейчас остановится, или я задохнусь — не более чем надуманные страхи. Но им бы самим побывать на моём месте и почувствовать, как множество жадных рук тянутся к тебе в попытке прикоснуться к своему кумиру, пощупать, желая получить при этом что-то на память, из-за чего кажется, что эта толпа пытается разорвать тебя на сотни кусочков. Мир сужается до одного маленького пятачка, на котором ты стоишь, и нет возможности вырваться. С того злополучного момента страх волнами накатывал на меня в похожих ситуациях. Но всё прошло, как только бросила игру. Сейчас эти события кажутся далёкими, и я очень надеюсь, что одно незапланированное участие в маленьком турнире не вернёт ту удушающую панику. Невероятно радовало, что в этот раз саму игру я пережила спокойно, но рисковать и проверять свою психику на прочность не было никакого желания. Возвращения прежних жутких ощущений вовсе не желаю и очень боюсь — в прошлый раз с большим трудом поборола это состояние. Повторения не хотелось.

Дома было тихо и одиноко, как раз то, что мне сейчас нужно. Кэсси вся в работе и вернётся поздно, тётушка с нашей младшей сестрой уехали, а Мадлен, нашу кухарку, домоправительницу и давнюю подругу тёти, осчастливили дополнительными выходными.. Та переживала, что мы останемся голодными, но нам удалось её убедить. В конце концов, мы с Кэсс девушки взрослые и не зачахнем с голода.

Весь оставшийся вечер мои мысли водили хороводы вокруг Ролана и нашей игры, я вспоминала ходы и его взгляд в конце… Наверное, ему не понравилось, что какая-то девчонка его обыграла. На его месте я бы возненавидела себя, не удивлюсь, если он именно так и сделал. И сомневаюсь, что Ролан это просто так оставит. После своих размышлений ещё долго не могла уснуть, даже мой любимый успокаивающий травяной чай не помогал. Лишь спустя несколько часов я провалилась в тревожное забытье, так и не дождавшись возвращения Кэсси домой…