Невеста на полчаса. Книга вторая

Любовь Огненная, 2022

Другой мир оказался родным? Не забывай, что рядом по-прежнему недруги! Жестокий дракон желает сделать тебя своей? Устрой отбор женихов и изведи гада! Приложи все усилия, чтобы он никогда не выиграл этот отбор, но и не забывай про учебу в драконьей академии. Ведь чтобы изменить законы Дарконии, необходимо доказать свое право сильнейшей. Ну, или хитрейшей.

Глава 4. Да здравствует мир во всем мире

Я держалась от остальных учеников особняком, хотя представители других рас и пытались наладить со мной контакт. Первым решил взять все в свои руки орк. Высокий широкоплечий мужчина в меховом плаще угрожающе двинулся на меня, потрясая чьей-то длинной костью, край которой был заточен подобно ножу. Зубы неведомой мне зверушки были пущены на ожерелье, которое висело на его мощной шее. И вот все бы ничего, но я рядом с этим клыкастым чувствовала себя букашкой.

— Грон Большеногий, сын Грена Большерукого, внук Гряна Большегубого, приветствует тебя, о Покоряющая Небо! Прими же в подарок голову первого убитого мною врага! — протянул он мне потасканную черепушку неведомой зверушки.

Брать подарок в руки у меня не было никакого желания, однако спас меня наш куратор:

— Первый курс, поднимаетесь на второй этаж и ищете кабинет кураторов, — скомандовал Рирнар, подходя к нам ближе. — Гостей Дарконии я попрошу остаться.

Так как гостем этого несчастного королевства я не была, то поспешила ретироваться с места навязанного знакомства. Остальные же первокурсники шли за мной на почтительном расстоянии, однако, как только мы вышли на лестницу, весь страх на их лицах мигом растворился.

Собственно, другого я и не ожидала, а потому даже не сопротивлялась, когда меня попытались зажать в ближайшем углу. Током шандарахнуло сразу троих, но, как говорится, зачем останавливаться на достигнутом, если можешь куда больше и интереснее?

— Ну что, мальчики? Кто следующий? — оскалилась я, поигрывая тонкими браслетами. — Давайте-давайте, убийственного эффекта на всех хватит.

Мальчиками эти драконы, естественно, не были. Строго говоря, каждый из них был старше меня как минимум на пару-тройку десятков лет, но выглядели парни молодо — моими ровесниками.

Чтобы поступить в академию, мне пришлось долго доказывать отцу, что год моей жизни можно считать за два, а то и за три, потому что жизнь на Земле «опасна и трудна». Чего только стоит испытание шаурмой…

— Почему это убийственного? — недоверчиво поинтересовался тот самый адепт Леон, украдкой потирая ушибленный зад.

— А потому что после третьей попытки нападения от идиотов остаются только трупы. Драконов, знаете ли, много, а драконица только одна…

Я врала. Я бессовестно врала, глядя на своих однокурсников самым честным взором. На самом деле артефакты только и делали, что били током, но им это знать было не обязательно.

Просто не хотелось мне, чтобы эти несчастные ежедневно пытались пробиться сквозь магию Рирнара. Быть зажатой в углу то еще удовольствие.

— Ну так что? Есть желающие попытать удачу? Нет? Я так и думала, — беззаботно развернулась я, чтобы подняться по лестнице, однако все равно оставалась настороже.

Ждала удара в спину каждую новую ступеньку, но активных действий не последовало. Когда оборачивалась, вынужденно встретилась взглядом с десятками других — внимательных, анализирующих, сосредоточенных. Казалось, что каждый из них продумывает пути обхода, и от этого становилось по-настоящему страшно. Но я была бы не я, если бы сумела промолчать.

— А кстати, — обратилась я шепотом, останавливаясь на площадке между этажами, — вам, наверное, никто не сказал… Королевская семья, конечно, скрывает это, но я, так и быть вас, предупрежу, — заявила я доверительно, изо всех сил изображая на лице обеспокоенность. — Оказалось, что мои когти и зубы очень ядовитые. Смертельно ядовитые для драконов, — как бы между прочим отрастила я когти на одной руке, хотя, видят великие, сделать это было, не обернувшись полностью, невероятно трудно. — Ну, я вас предупредила.

После моего сольного выступления мужская, а значит, большая часть первокурсников обходила меня стороной, но я то и дело ловила на себе их заинтересованные, слишком оценивающие взгляды.

Слышала перешептывания, понимая, что они готовят что-то грандиозное, но делала вид, что вот вообще не беспокоюсь по этому поводу. Спокойно забирала свое расписание, получала форму, которая никак не была рассчитана на мою грудь. Ставила подписи в документе о безопасности, подтверждала заселение в комнату и…

Затылком чувствовала, что затевается что-то масштабное. На что они рассчитывали, я поняла лишь тогда, когда вернулась в общежитие. Весь второй этаж был занят адептами первого курса, но это было ожидаемо, а вот на шатры прямо под моим окном я как-то не рассчитывала.

— Эй, есть кто дома? — неожиданно раздалось из гостиной, пока я запихивала в шкаф выданную мне форму.

Форма была трех видов: спортивная — штаны, ботинки и рубашка; повседневная — то же самое, но из менее грубых тканей; парадная — с золотыми нашивками и пуговицами.

— Есть, — выглянула я, ногой заталкивая ботинки под кровать.

На пороге моей гостиной стояла вампирша. Темноволосая, бледная, как снег, девушка скептично осматривала мои хоромы, как если бы собиралась здесь жить и была недовольна увиденным. Ее недовольство в основном выражалось в прищуренных красных глазах и щелканье длинными острыми черными ногтями.

— Значит, вот где живет единственная драконица в мире… — протянула она, останавливая свой взгляд на мне.

— И планирую жить долго и счастливо, — на всякий случай уведомила ее, потому что острые тонкие клыки мне вот совсем не нравились.

— Ну, это мы еще посмотрим. Я, кстати, Жерженьетта, — оскалилась новая знакомая, бесцеремонно плюхаясь на диван. — Заносите! — скомандовала она громко.

— Кого заносить? Куда? — не удержалась от вопросов, поражаясь чужой наглости.

Но ответы мне не понадобились, потому что уже в следующую секунду на пороге комнаты появились адепты, затаскивающие чужой багаж и черный, чтоб им до пенсии икалось, самый настоящий гроб. Но удивило меня совсем не это, а то, что молодые мужчины с ужасом смотрели все это время совсем не на меня, а на мою соседку по комнате.

— А тебе разве не сказали? Мы будем жить вместе, — пожала Жержен точеными плечиками.

— Дарини, — шагнула я к ней, протягивая ладонь для рукопожатия. — По-моему, мы с тобой очень сильно подружимся.

А адептов…

А адептов из нашей комнаты сдуло ветром, потому что кто-то очень вредный как бы между прочим облизнулся, глядя на них. И причмокнул губами. Так громко, что передернуло даже меня.

От восхищения!

Шкаф пришлось делить. Строго говоря, делить вообще пришлось абсолютно все: и полки, и ящики рабочего стола, и даже ванную комнату. Хорошо еще, что кровать у Жержен была своя. Ну, как кровать? Вместительный такой гроб, обитый изнутри красным бархатом. Там не только матрас имелся, но еще и мягкая подушечка.

Откуда я все это знаю?

Просто место для этого ужаса мы искали вместе, то и дело перетаскивая его из одного угла в другой. Стоит ли говорить, что полежать в этом древнем саркофаге я просто-напросто напросилась. Любопытно же, каково это — быть по другую сторону крышечки.

— Все, будет стоять тут, — резюмировала я, подталкивая деревянное творение к свободной стене. — Тебя там как? Гвоздями на ночь забивать не надо?

— Ты мне еще кол осиновый предложи! — возмутилась моя новая знакомая, пряча под мою кровать деревянный короб с…

— Это что? Кровь? — скривилась я, разглядывая тонкий стеклянный сосуд, к которому губами приложилась Жержен. — Пожалуй, я еще и чесноком стены украшу.

— Ничего ты не понимаешь в кровавых оргиях! — притворно вздохнула эта засранка, облизывая красные губы. — Знаешь, как трудно кровь светлых эльфов достать? Контрабандный товар!

— Можно без подробностей? — высунулась я в окно, дабы убедиться, что мне не показалось.

И действительно, между ближайшим шатром и стеной общежития была лишь небольшая полоска пространства, где сейчас толпились адепты первого курса. В руках одного из них я видела блокнот и перо, другой же что-то явно измерял длинной белой лентой.

— Я смотрю, они надежд не теряют, — появилась черноволосая голова рядом со мной, оценивая наши ближайшие перспективы на ночь.

— Понять бы еще, что именно они собираются делать, — устало положила я голову на руки, кисло наблюдая за стройкой века.

Чуть дальше — ближе к преподавательскому общежитию — устанавливали маленькие шатры, больше похожие на палатки. Именно там стоял уже знакомый мне орк, который, впрочем, меня тоже заметил и теперь активно махал мне своим костлявым оружием.

— А что тут непонятного? Магией в башню с внешней стороны не проникнуть, порталы сюда могут открыть разве что только преподаватели, так что ночью нас явно ждет штурм. Как у вас тут со скалолазанием?

— Не знаю, — честно призналась я. — Да и зачем им? Они же летать наверняка все умеют.

— Правилами запрещено. Использование второй ипостаси разрешено только на уроках, и то с одобрения преподавателей. Ты правила-то читала?

— Еще не успела, — густо покраснела я, вспоминая, как расписывалась за ознакомление с этими самими правилами. — Слушай, а вы вообще зачем в Дарконию прилетели?

— Не прилетели, а переместились. Было получено разрешение на открытие портала, — поправила меня девушка, усаживаясь на моей кровати. — А в Дарконию каждое представительство отправило своего наследника с целью заключения династического брака. У драконов, знаешь ли, давно не рождались принцессы. А раз править в обозримом будущем будет твой супруг, то и профукать такой кусок земли было бы настоящим кощунством со стороны ближайших соседей.

— А то, что у нас разные расы, никакого значения не имеет? — подивилась я такой предприимчивости.

— Чьи гены сильнее, те и передадутся детям. Драконы заведомо сильнее людей, поэтому и рождаются только драконы, а вот с остальными все не так просто, на что, собственно, и идет расчет. Все хотят заполучить человеческие королевства в свои владения.

— Хорошо, с этим все понятно, — тоже скатилась я на кровать, радуясь таким откровениям со стороны соседки. — Но ты-то тут что забыла?

— Как я уже говорила, я единственная наследница Темного князя. Кто был, того и отправили по принципу «раз все побежали, то и я побежал». Некрасиво отсиживаться в стороне, когда тут такая борьба назревает. Да и Дарконию посмотреть не грех, — усмехнулась Жержен, доставая из кармашка круглое зеркальце.

— А в академии вы как оказались? — задала я последний вопрос, чтобы окончательно расставить все точки над «и».

— Так папенька ваш, Ваше Высочество, встретил нас хлебом-мясом да и выпнул из дворца, потому как вас там нет, а ему с нами возиться некогда. После недолгого совещания было решено разрешить нам окончить основной курс драконьей академии, в целях обмена знаниями. В этом году мы к вам, а в следующих вы к нам. Диплома-а-атия, чтоб ее, — проворчала вампирша, языком проверяя остроту собственных клыков. — По-моему, к нам там кто-то лезет.

— Где? — выглянула я в окно, чтобы с достоинством прикрыть веки и промолчать, а не выругаться недостойным для принцессы образом.

— Хорошо ползут, — присвистнула Жержен, занимая половину подоконника.

И к нам действительно ползли. Там, внизу, прямо под нашим окном, столпились адепты-первокурсники во главе со светлым эльфом. Именно этот ушастый направлял на землю перед башней зеленоватые магические потоки, которые в свою очередь вынуждали расти какое-то неведомое мне ползучее растение, чьи щупальца забирались по стене все выше.

— Каков наглец! — восхитилась вампирша, плотоядно облизываясь. — Даром что кровь сладкая…

— Если ты его съешь, я тебе еще и спасибо скажу, — прокомментировала я ее вкусовые предпочтения, давая официальное разрешение на сокращение популяции светлых эльфов.

— Внимание, внимание! Адептка Дарини, просьба пройти в кабинет кураторов! — раздалось откуда-то из гостиной.

А я все думала, когда же обо мне вспомнят. Вспомнили — и это хорошо, потому что зелье, которое я пила по три раза на дню, у меня уже заканчивалось.

— Расскажешь потом, чем дело кончилось? — кивнула я на растительность, которая уже доползла до окна и теперь пыталась схватить Жержен за руку.

— Если услышишь крики, знай, что волноваться не о чем. Это всего лишь я, всего лишь обедаю.

На том и расстались. Сколько бы я ни ждала открытия волшебного портала в гостиной, о моем комфорте никто и не собирался думать. Пришлось перебежками пересекать пустующий этаж — ну правильно, все зрители-то столпились внизу, — а потом пулей мчаться вниз по лестнице.

Слава великим, никто на мое тактическое отступление в кустах внимания не обращал. Все были заняты растаскиванием в разные стороны бледного и уже не такого уверенного эльфа и тоже бледной, но слишком довольной вампирши, чьи клыки я видела даже с расстояния в сотню метров.

Так я и путешествовала по территории академии, притворяясь зеленым кустом на ножках, пока, собственно, в кого-то не уперлась бедовой головой.

— Ой! — пискнула я от неожиданности, поднимая глаза вверх.

— Что, Ваше Высочество? Уже готовитесь к моему предмету? — скучающе поинтересовался Рирнар, руками раздвигая ветки, которые прикрывали мою голову.

— А какой у вас предмет? — пыталась напрячь я память, визуализируя перед глазами свое расписание.

— Тот, который вы точно не сдадите, — как бы между прочим поведал мне черночешуйчатый, вот буквально заставляя зло сузить глаза и сжать кулаки. Теперь я просто обязана сдать его предмет на отлично, чтобы утереть ему нос! — Искусство боя, — тем временем насмешливо продолжил мужчина, в один миг разворачивая мою избушку к лесу передом, а к себе задом.

Проанализировав его слова, я была вынуждена промолчать, хотя сказать хоть что-нибудь хотелось очень сильно.

— А ведь еще не поздно отказаться от обучения… — протянул он свои лапы к моим листочкам, нежно их поглаживая.

— Не дождетесь! — проскрипела я ветками, отодвигаясь от него подальше. — Зачем вы меня звали?

— Я? — неподдельно удивился Рирнар, криво усмехаясь. — Я вас не звал. Видимо, кто-то получил доступ в секретарскую директора. А ведь это только начало, Ваше Высочество.

— Это все, что вы мне хотели сказать? — насупилась я, отлично понимая, что этого дракона обвинить мне не в чем.

Это именно я напросилась в академию, желая пройти обучение «как все», чтобы доказать свою состоятельность.

— Ты не продержишься здесь и дня, — вдруг изменился его голос, а меня, обернутую кустом, решительно прижали к чужому телу.

Серебряные пуговицы черного камзола впились в мои ладони, которые я успела выставить вперед.

— Немедленно отпустите меня, — проскрежетала я зубами, ощущая внутри привычное бурление силы.

Еще чуть-чуть, и я превращусь в дракона, но позволить себе сменить ипостась я не могла. Жержен очень вовремя напомнила мне о правилах. Дам слабину — сразу вылечу обратно во дворец, куковать в ожидании принца на белом коне или дракона на черном ящере.

Как же тяжело, когда абсолютно все вокруг играют против тебя, на сто процентов уверенные в твоей капитуляции.

— Вы желаете быть вызванным на суд чести? — спросила я совершенно серьезно, не видя ни единого отклика в темных глазах.

— И кто же станет биться со мной? — жестоко усмехнулся Рирнар, сжимая мои плечи еще сильнее.

— Я, — ответила без лишних эмоций. — Сразу после сдачи экзаменов.

Смех этого хвостатого еще долго стоял в моих ушах, а я продолжала смотреть на его удаляющуюся спину, но лично мне вот вообще весело не было. Потому что не шутила. Потому что этот пункт в моем гениальном плане являлся ключевым.

Время до вечера пролетело относительно нормально. Когда я возвращалась обратно в общежитие, прозвучал сигнал, приглашающий всех и каждого на обед. Есть хотелось просто жутко, а потому к столам раздачи я примчалась чуть ли не первая, застолбив рядом с собой место для вампирши, которая в столовую вплыла аки принцесса на бал.

Едва девушка поравнялась со мной, дышать стало заметно легче, потому что драконы, которые так и норовили подкрасться ко мне со спины, резко вспомнили о личном пространстве. Правда, преждевременно обрадовалась я очень зря.

Забрав свои тарелки, наполненные доверху, я решила подождать Жержен, о чем очень сильно пожалела. Девушке в тарелку милая Марта положила огромный сырой стейк, из которого сочилась кровь. Кровь же была и в бокале.

Подавив рвотный позыв, я встретилась взглядом с оборотнем. Он от людей только и отличался, что глазами — ярко-желтыми, нечеловеческими, — а потому представителя этой лохматой расы я узнала без труда. Ему, кстати, тоже достался стейк, но, слава великим, прожаренный. И вот интересно, почему это я тут вынуждена питаться травкой и супчиками, когда кто-то бессовестно уминает мясо?

— Марта, а можно мне тоже мяско? — неконтролируемо облизнулась я, поглядывая в чужую тарелку.

— Конечно-конечно, — засуетилась женщина, игнорируя протянутую руку демона, чей хвост то и дело извивался, в нетерпении выглядывая из-под плаща.

Схватив свою прелесть, я развернулась, намереваясь сесть за ближайший столик, но абсолютно все столы вдруг оказались заняты. Только по одному месту и оставили свободным — видимо, для меня.

— Жержен, а у драконов какая кровь на вкус? — поинтересовалась я громко, четко, с расстановкой.

— А мы сейчас узнаем! — излишне воодушевленно произнесла девушка, делая шаг к ближайшему столу.

Предприимчивых драконов сдуло ветром, но чего я никак не ожидала, так это того, что кроме нас с Жержен этот столик захотят занять и другие гости Дарконии. Места хватило всем. А кому не хватило, тот отобрал стул у ближайшего дракона и невозмутимо уселся рядом, нервно подергивая хвостом. Чувствовалось, что демона уже почти довели, но он пока держится из последних сил.

И только представитель темно-эльфийского народа открыл рот, чтобы что-то, судя по взгляду, торжественно произнести, как не менее невозмутимый адепт Леон повторил действия демона, аккуратно раздвинул в стороны нас с вампиршей вместе со стульями и нагло уселся прямо между нами.

— Начинайте! — объявил этот самоубийца опешившим от такой наглости гостям.

— Приятного аппетита! — перебила я все того же темного эльфа, который намеревался вновь что-то сказать.

И уткнулась, собственно, в свою тарелку, приступая к долгожданной еде. Ножи и вилки застучали по тарелкам, ничуть не уступая ложкам. Кто-то лохматый обходился совсем без приборов, как, собственно, и орк. Светлый эльф с энтузиазмом жевал листики салата и морковку, темный — кровожадно кромсал мясо в своей тарелке, неодобрительно поглядывая в мою сторону. Вампирша же, несмотря на кровавые изыски, ела как воспитанная барышня, а я…

Я пыталась игнорировать Леона, который нетерпеливо дышал мне прямо в ухо.

От навязанной беседы меня спасло только то, что из неприметной двери в зал вышел уже знакомый мне повар. Оглядев битком набитые столы, он вытер руки о свой кровавый фартук и скомандовал хорошо поставленным голосом:

— Даю пять минут, чтобы дожевали то, что взяли, и унеслись в неизвестность! Остальные покиньте столовую на пять минут, тут дышать нечем. Впредь в столовую будете приходить в две смены! С директором поговорю! — потрясая тесаком для устрашения, закончил свою речь пожилой дракон и удалился.

Не знаю, как другие, но я впечатлилась. И обрадовалась, потому что на разговоры времени не осталось, а поговорить представителям других рас, судя по лицам, очень сильно хотелось.

Запихнув в себя пирожное, я стащила со стола поднос и вприпрыжку отправилась к мойке. По дороге до комнаты меня пару раз пытались зажать в углах разной степени загрязненности, но демонстрирование «ядовитых» когтей спускало самоубийц на землю.

Правда, последняя услышанная мною фраза спокойствия совсем не прибавляла:

— А давайте ее по голове того? — предложил один из моих сокурсников, вынуждая меня буквально застопориться в дверях и потрясенно обернуться.

— А делить в таком случае как будете? — скептично изогнула я бровь, представляя бессовестных драконов, которые отрывают от меня кусочки на сувениры.

Мой вопрос парней явно озадачил. Теперь они смотрели друг на друга оценивающе и даже хищно, однако меня их идиотизм нисколько не заботил. Была уверена, что руководство академии не допустит кровавых войн, а значит, максимум, все может закончиться мордобитием.

— То-то и оно, — назидательно заметила я, складывая руки на груди. — Как придумаете, сообщите.

В свою гостиную я заходила в приподнятом настроении, однако вынужденно остановилась, сделав едва ли пару шагов.

— Это что? — изумилась я, разглядывая захламленную комнату.

В эту же секунду под потолком открылся портал, из которого вывалились подарочные коробки и свертки. Они покатились по огромной горе, съезжая вниз, напирая на меня, словно айсберг. Прижавшись спиной к дверям, я многозначительно хмыкнула, потому как понимала, что это те самые «подарки», которые обязательно пригодятся мне в дальнейшем, но почему так много? Драконы же невероятные жадины!

Портал открылся повторно.

— Мама! — завопила я, отпрыгивая в сторону.

Но это я, а вампирша именно в этот момент решила вернуться в комнату, чтобы быть погребенной под коробками, которые выкатились даже в коридор.

— Нападение на княжну! — раздался громогласный вопль, а на пороге появились два претендента в грузчики.

Жержен же откопалась сама, пока я разглядывала бесплатную рабочую силу. Оценив нашу гостиную, вампирша некрасиво присвистнула и решительно двинулась обратно внутрь.

— Женихи? — спросила она коротко.

— Они самые, чтоб им всю жизнь икалось, — горестно вздохнула я, оглядывая презенты. — Можно воспользоваться твоими охранниками?

— Надеюсь, не в гастрономическом смысле? — придирчиво оглядела она мужчин. — Если что, я могу приказать, чтобы они постояли ровно.

— Вот сразу видно настоящего друга, — довольно прищурилась я, но непрошеные мысли отогнала обратно в ту глубь, из которой они выползли. — Пусть коробки вниз на улицу перетащат? Только нужно один из шатров у парней отобрать.

— Отберут, — легко кивнула Жержен, но ничего больше добавить не успела.

— Внимание, внимание! Адептка Дарини, просьба немедленно явиться в кабинет к директору! — проскрипел чужой голос под потолком гостиной, но второй раз вестись на этот обман я не стала.

И очень зря, потому что через пару минут голос раздался куда громче и противнее, а еще через десяток прямо под моими ногами открылся портал.

В него я, к собственному стыду, влетела с воплями, чтобы приземлиться прямо в чужое кресло под двумя разъяренными взглядами и одним благодушным отцовским взором.

Кажется, меня собирались убивать и защищать.

Знать бы еще за что.