За гранью: рядом с тобой

Лорен Джу (2024)

По ошибке Клэр похищают наркоторговцы, вследствие чего у неё проявилась сверхспособность: Клэр оживает после смерти, а перед этим её душа отделяется от тела, и она бродит как призрак. Один наркоторговец, называющий себя Человеком в маске, присматривает Клэр для себя: он считает её сверхспособность подарком для своего бизнеса. Однако Клэр всем сердцем любит своего парня — Адама, который желает как можно быстрее покончить с наркобизнесом. Клэр и Адам оказываются в самом эпицентре разборок наркобаронов между собой. Удастся ли Клэр и Адаму сохранить любовь, несмотря на постоянную угрозу их жизни, а главное — несмотря на усилия Человека в маске присвоить Клэр себе? 18+. Книга содержит большое количество сцен насилия и жестокости.

Глава 7. Звук любимого голоса

«Ребекка щебетала без умолку, погружая Клэр в нелёгкие, но такие интересные будни школы Сейнтхилла. Клэр не сильно увлекали вечеринки, но новая знакомая увещевала, что на них необходимо быть.

— К слову, если тебе скучно, то есть способ, как скрасить жизнь, — заговорщически проговорила она и подмигнула. — Если хочешь кайфануть — обращайся к Адаму — он в этом спец.

Лицо Клэр вытянулось от услышанного, но не успела она расспросить про Адама, как начался урок».

— Доверие, — продолжал Человек, пока Клэр всё ещё находилась в плену воспоминаний. — Такая хрупкая вещь, но столь необходимая. Ты продолжаешь витать в облаках, но нам нужно обсудить то, что ты знаешь. Кем работал отец Адама?

Клэр наморщила лоб, пытаясь вспомнить.

— Егерем. Любил охотиться. Отсюда и страсть к стрельбе.

Не было смысла таить. Человек любыми способами был намерен добиться своего, и тщетные попытки прения с ним имели слишком болезненные последствия.

— Молодец. Не обманула. Продолжаем.

— Отец научил Адама стрелять ещё в восемь лет. С тех пор он участвовал в различных конкурсах, но на высокий уровень ему не дали вырваться. Мальчик из провинции — не слишком кому-то нужен.

— Зато Чарльзу нужен, — усмехнулся Человек. — Видишь, ты кое-что да знаешь. Ещё пару фотографий покажу, а ты скажи мне, знакома ты с этими людьми или нет.

Он пролистнул фотографию.

— Это Эрик — правая рука Чарльза. Думаю, ты и сам это знаешь без меня, — пробормотала Клэр. Всё больше вглядываясь в фотографию, она предавалась воспоминаниям.

«Ребекка принесла Клэр безалкогольный коктейль, как та и попросила. Он обхватила прохладный бокал тонкими пальцами, радуясь, что таким образом сможет придать свежесть мыслям.

— Он с тебя глаз не сводит, — вкрадчиво прошептала Ребекка, призрачно улыбаясь.

Клэр посмотрела в сторону — Адам мгновенно опустил взгляд. Она и сама замечала его внимание, но стеснялась думать о чём-то большем.

— Пригласи его потанцевать. Сейчас как раз будет отличный трек! — воскликнула Ребекка, хватая Клэр под руку.

— Слушай, я очень плохо танцую, — отнекивалась она, закатывая глаза. Мгновением позже заметила, как Адама толкнул локтем высокий парень с кудряшками. Уинтер прятал взгляд и посмеивался, как будто отрицал что-то. — А кто это с ним?

— Эрик. Он уже выпустился. Но они с Адамом несколько лет дружат».

— А что он такого делает для Чарльза? — продолжал Человек, а Клэр с трудом вынырнула из приятных воспоминаний. Тогда у них с Адамом всё только зарождалось.

— Насколько я знаю, договаривается с поставщиками, всегда прикрывает его. У Эрик отличный дар убеждения. Он достаточно коммуникабелен, и поэтому Чарльз всегда берёт его как переговорщика. И дерётся он, насколько я понимаю, хорошо. Обычно пользуется ножом.

Глаза Человека заблестели от радости.

— Неужели я не вытягиваю из тебя информацию? И про любимый вид оружия рассказала. Ты делаешь успехи!

— Потому что мне плевать на них, — холодно ответила Клэр. — Сдала бы всех с потрохами, если бы могла. Они втянули Адама в эту преступную схему, вынудили его страдать, отдали меня, как скот на убой, просто потому что прикрывали свои задницы. Виноват Чарльз, но они тоже. Эрик — правая рука Чарльза. Да не мог он не знать о том, что Чарльз собрался делать! — Клэр трясло от негодования. Она стиснула кулаки, стараясь сдержать тяжело контролируемые эмоции.

Теперь Клэр ненавидела себя за непозволительную наивность: вот так верить всем и получить удар в спину.

Человек хмыкнул, видя, сколько в ней потаённого гнева.

— Верно мыслишь. Кажется, мы поладим.

Затем он показал ещё пару фотографий членов банды. Клэр усиленно старалась вспомнить всё, что могла, причём наиболее ценную информацию.

— Что про неё скажешь? — Человек открыл фотографию рыжеволосой девушки. — Что-то знакомое в её лице, знаешь. — Он насупил брови. — А что — понять не могу.

— Ты наверняка видел её в школе. Она же с нами учится. Вернее, училась, — исправилась Клэр, вспомнив, что теперь ни о какой учёбе не могло быть речи. Вряд ли она закончит школу…

— Да, наверное, — тихо подтвердил Человек, но в лице не изменился.

— И тебе дали её фотографию как девушки Чарльза. Она очень симпатичная — так что запомнить не так трудно.

Человек кивнул. Клэр тем временем вспоминала, как прошло её знакомство с Меган.

«Клэр вновь улыбнулась Адаму, причём моментально получила зеркальный ответ. Залившись краской, она заправила прядку за ухо и сказала Ребекке, что скоро вернётся. Ей нужно было охладить лицо.

Когда она вышла в коридор, то была окликнута незнакомым женским голосом.

— Клэр, кажется, да? — самодовольно спросила она. — Вот так и пропускай школу — новенькая уже уводит твоего парня прямо под носом.

— Какого парня? — Клэр сдвинула брови, недоумевая.

— Я про Адама Уинтера. Что ты строишь из себя дуру! — оскалилась она. — Прекрати флиртовать с ним. Поняла?

— Я с ним не флиртовала, — усмехнулась Клэр. — Мы не общались даже. У нас из общих предметов только биология, английский и история. Не понимаю, о чём ты говоришь.

— Всё ты понимаешь, — огрызнулась девушка. — Он просто ищет ту, с кем может отомстить мне. Пока!

Клэр продолжала стоять на месте, не в силах принять произошедшее. Вот так дела!»

— О Меган особо ничего и не скажешь. Сначала на меня агрилась из-за Адама, хотя на тот момент они уже расстались. Потом быстро смирилась, и мы даже подружились. Она убеждала меня, что всё давно в прошлом. Но, как я выяснила, наблюдая за ней недавно, — она всё ещё в него влюблена. Мне стало её жалко, если честно. — Клэр тяжело выдохнула, восстанавливая недавние события.

« — Боже! Адам, твоя рука! — Она подбежала и обхватила пальцами, пачкаясь в крови. — Где ты так?»

— Никаких особых навыков у неё нет. Знаю, что попала в банду из-за того, что своровала солнечные очки в магазине. А так — можно сказать, что как член банды она бестолковая. Ни за что не отвечает. Просто спит с Чарльзом, и всё. На данный момент она живёт с мамой, у них там куча денег капает с пассивных доходов. В общем, девочка не знает проблем.

Человек кивнул и показал ещё пару фотографий. После допроса оставил Клэр спать. Проснулась она уже в другом месте — на матрасе в той же комнате. Теперь Клэр поняла, почему ощущения после сна столь приятны: ей удалось не напрягать шею и спать лёжа. Человек прислушался к жалобам — переместил её со стула. Клэр нисколько не раскаивалась в том, что выдала о Скорпионах всю информацию, что знала. Была бы возможность, узнала бы о них заранее ещё больше.

Человек пришёл в комнату чуть позднее, неся бутылку воды, которую тотчас дал Клэр осушить.

— Что ж, пришла пора поговорить с Адамом о предстоящем задании, — спокойно произнёс он. — Ты же хочешь услышать его голос?

Клэр замерла. Для неё это была слишком заманчивая перспектива. Всё затрепетало от предвкушения.

— Конечно хочу! И спасибо, что дал мне выспаться, — тихо выдала Клэр. Облегчало состояние и то, что теперь только руки были в наручниках: Клэр частично могла двигать телом и разминать затёкшие конечности.

— Как мало нужно для счастья, да? — посмеялся он, набирая номер, который подсмотрел в личном деле Уинтера.

Клэр уставилась вперёд, не веря, что хотя бы приглушённо и удалённо услышит голос любимого.

— Здравствуй, Адам, — резко произнёс Человек, отчего Клэр вздрогнула. Сердце учащённо забилось, а ладони моментально вспотели. В глазах на мгновение потемнело, но Клэр тотчас взяла себя в руки. — Лучше поговорить без лишних ушей. Всё-таки речь пойдёт о Клэр.

Она попыталась сесть поудобнее, но это никак не удавалось — от бессилия она заваливалась набок. Подавив глухой стон, Клэр оттолкнулась корпусом, но опять ничего не вышло. За эти дни она совершенно ослабела.

— Что мне нужно сделать? — поспешно продолжил Адам.

Человек включил звонок на громкую связь, и у Клэр замерло сердце.

— Позже обсудим. Давай я докажу, что Клэр цела и невредима. Она сейчас сама тебе скажет.

Человек поднёс телефон к правой руке Клэр, и она дрожащими пальцами вцепилась в него. Наручники сильно мешали держать предмет, но она игнорировала боль.

— Адам? — прохрипела Клэр и тут же прокашлялась.

— Боже, не могу поверить, что слышу твой голос! — воодушевлённо ответил он. — Если бы ты знала, как я рад, что ты жива! Я тебя вытащу оттуда, обещаю! Вытащу, а потом уедем куда глаза глядят из этого чёртова штата.

Человек криво улыбнулся.

В груди Клэр ликование смешивалось с горечью. Так ли будет всё на самом деле, как Адам мечтал? В последнее время судьба их не радовала… Клэр стало тоскливо от возникшего воспоминания:

«Эрик в очередной раз толкнул Адама в бок, тот пробурчал ругательства, но вперёд всё-таки пошёл — к Клэр. Он опустил взгляд в пол и пробормотал что-то о танцах. Она автоматически кивнула, хотя толком и не расслышала, что предложил Адам. Похоже, что ей и не надо было. Сердце продолжало учащённо стучать, Клэр оглянулась на Ребекку, ища поддержки. Та только широко улыбнулась.

Заиграла незнакомая ранее песня. Клэр положила руки Адаму на плечи, а он мягко обхватил её чуть выше талии.

— Адам, значит? — смело выдала она, стараясь не думать, как приятны его прикосновения. — А твоя девушка уже меня предупредила.

***

— У меня нет девушки, — поспешно ответил он, недоумевая. Он скользил взглядом по её лицу — выразительным глазам, носику, аккуратным губам, затем по тонкой шее, ярко выступающим ключицам и ложбинке между грудей.

Адама переполняла радость от того, что он всё-таки решился позвать новенькую на танец. Перед этим, разумеется, хлебнув пива для храбрости. Эрик, как друг, видел заинтересованность Уинтера и уже начинал дразнить: «Кто-то втюрился». Адам и сам знал, что Клэр его сильно зацепила, а вот что теперь делать — непонятно. У них было всего три общих урока, и рядом с ней постоянно кружила болтушка-Ребекка. Насколько Адам понял (вернее сказать, подслушал), Клэр — не любительница вечеринок, и где с ней видеться?

Адам ещё не мог этого знать наверняка, но в глубине душе жаждал, что Клэр не нравилась дурь, которую он же и продавал. Надеялся, что Ребекка не удастся её подсадить. Может, разумнее было бы не сближаться с Клэр? Ради неё самой? Она виделась ему такой хорошенькой, которую хотелось сберечь.

В данный момент он осторожно дотрагивался до неё, обращаясь как с хрусталём, потому что переполнявшая нежность не позволяла иначе. Адам терялся рядом с Клэр, говорил невпопад, и маску успешного парня было надевать достаточно сложно.

— Ты про Меган? — спустя несколько мгновений добавил он. — Мы с ней расстались вот уже как два месяца.

— Но почему-то она так не считает.

— Она просто бывает врединой, — посмеялся Уинтер, тяжело выдохнув. От собственного неистового желания быть с Клэр его порой пробирала дрожь.

***

Клэр не знала, что говорить. Взгляд Адама проникал всё глубже в сердце. А ещё его низкий голос, аккуратные прикосновения и особый запах с нотками мускатного ореха, а также жжёной резины и металла.

Они оба молчали. Клэр понимала, что нашла своего человека, и при этом становилось немного страшно, но радость и влечение перекрывали все разумные мысли.

Она первая отважилась прервать тишину, не вынося больше многозначительного взгляда Адама.

— Расскажешь мне о школе?»

— Всё, поговорили? — резко ворвался Человек и выхватил телефон из руки Клэр. — Теперь по делу. Что там замышляет Чарльз?

— Он сказал отправиться за товаром, но пока не дал мне координаты. Временное затишье. Я сразу позвоню, как он поделится информацией. Можно я ещё поговорю с Клэр?

— Вот как будут координаты, тогда и дальнейший разговор с Клэр. Бывай, Уинтер.

Клэр по ощущениям словно окатили холодной водой. Человек как будто показал обоим конфетку, подразнил и, не дав раскрыть фольгу, сразу же убрал в карман, пообещав позже.

— А пока Чарльз молчит… Наверняка планирует что-то, — выругался Человек и тут же кинул взгляд на Клэр. — Мы займёмся кое-чем другим. Твоими способностями.

— Я не хочу снова умирать! — Клэр вжалась в ледяную стену позади себя. Пробрал холод до костей. — Послушай. Ведь наверняка есть похожие люди! Ты же говорил, что видел людей со сверхспособностями! Почему постоянно надо проверять опытным путём?! Знаю, что в Сейнтхилле я не встретила на той стороне таких же призраков… Но… Может, потому что городок маленький?

— Ты предлагаешь погулять, как призрак, в Детройте? — рассмеялся Человек. — А вообще — у гениев мысли сходятся!

— Нет-нет-нет! — затрясла она головой. — Я не хочу умирать! Пожалуйста!

Если бы смерть означала конец — она бы хотела умереть. Но раз за разом возвращаться к жизни и терпеть издевательства — слишком устала.

— Я придумал другой способ. Покопался в даркнете и отыскал человека с похожими способностями. Он работал на преступников всю жизнь. Он и поделится с нами тем, что знает. Пора на прогулку. — Человек оказался близко к Клэр, отчего она дёрнулась.

Конец ознакомительного фрагмента.