Нуар с проводами

Александра Гардт (2024)

Будущее уже наступило. В новом мире не рекомендуется использовать слова «мужчина» и «женщина», всемогущий «Саникорп» может заменить любой орган бионическим протезом, а семь восьмых населения планеты навсегда сгинуло в виртуальной вселенной — зови не зови. Клэр Рейес не повезло: вместо сердца у нее пламенный мотор. Клэр Рейес повезло: она встретила самого несовременного, самого на хального, самого храброго и смешного парня на свете. Но как быть, когда ей сообщают, что и он якобы ушёл в глубокий вирт?

М.

Без тебя бы не было ни этой книги, ни меня.

И вдруг на какую-то долю мгновения я почувствовал, что погиб. И погибать мне было уютно.

А. и Б. Стругацкие, «Хищные вещи века»

Пролог. Душа

Никогда. Не давать. Второй. Шанс.

Клэр изо всех сил старалась не упасть. Она висела над пропастью в несколько этажей и пыталась не смотреть вниз. К счастью, успела поменять кисть на протез. К несчастью, не установила чип в мозг. Чужеродный сустав обязан был вылететь, но Клэр не знала, через сколько.

Она сделала глубокий вдох и подтянулась, надеясь уцепиться левой, настоящей, рукой за край. Не удалось. Пейзаж вокруг напоминал старые фильмы про конец света: заброшенная стройка, серость цветов, холодные отблески на металлических деталях. Пронизывающий холод. Белый снег. А самое главное — пустота, падение в которую не пережить ни при каких условиях.

Клэр — во всей этой беготне по России — не привыкла к искусственной руке, да и про функционал знала мало. Пальцы держали, крепкие оказались, боли не было. Но сустав!

Клэр попробовала раскачаться, чтобы пустить в ход вторую руку, но ей было слишком страшно. Сделала еще одну попытку подтянуться на правой. Неудача. Она заплакала бы, но не знала зачем. Отчаяние пробило стены и крышу. Зачем выбираться, где находить оправдание бесконечным модам и дополнениям, тому, что она теперь — почти что робот, а не человек?

Клэр вложила в поиски всю себя, разменяла по кусочку, продала часть души и на достигнутом останавливаться не собиралась. «Саникорп» потрудился на славу. Камер на стройке не было, а значит, спишут на самоубийство. Вполне в духе переписанной новостями истории.

На стене появился блик, и мир на одно мгновение расцветился ослепительно ярким золотом. Клэр вздохнула и невидяще уставилась прямо перед собой, в серый бетон. С чего она начинала? И до чего дошла?

— Эй! — крикнули сверху. — Рейес, руку! Да не ту!