Новый Мир или просто сраная катастрофа

Ли Торма (2024)

Каминг-оф-эйдж пост-апокалипсическое фэнтези, для всех, кто любит современное фэнтези, но устал от однотипных героев и клише. Героиня с юношеским максимализмом и герой с кризисом идентичности. Наре очень повезло. Едва ли в Новом Мире есть много таких безопасных мест, как Братистат — город на месте химзавода. И не смотря на это, каждую ночь она ловит себя на том, что сбегает в Кратер — скопление беспредельщиков и разного рода ублюдков, просто, чтобы попить пива в компании кучки мутантов.

Глава 1: Выпивка, девочки, азартные игры

Ночами в Кратере жизнь кипела даже больше, чем днем. Мы зашли в полуразрушенное трехэтажное здание с поэтичным названием «Выпивка, девочки, азартные игры» и начали пропихиваться сквозь толпу. На первом этаже располагались бар и столы для покера, на остальных — комнаты борделя. Самое отвратительное место в Кратере, битком набитое всяким сбродом. Мухи всегда слетаются на говно. Очень приятно, муха к вашим услугам. Обожаю это место.

Это был темный зал, освещенный только огнем в камине и тусклыми лампами на стенах, большой, но все равно ужасно тесный. Малыш Свидл играл на старом пианино мелодию, от которой появлялось желание покончить с собой. Он был весь покрыт присосками, с осьминожьими щупальцами вместо пальцев, видимо, во время падения кометы он был возле океана. Талантливый тип, но очень скользкий.

Я кивнула Зосме, садясь на стульчик у барной стойки. Она стояла у дальней стенки среди остальных девочек, все еще надеясь привлечь клиентов, в ее-то годы. Старая развратница. Нет, она, конечно, не была самой пожилой проституткой: некоторым дамам тут больше 150, а ей всего-то 61. Но мы люди среди прочего отличаемся тем, что выглядим на свой возраст. Зосма поправила левую грудь в тугой майке с декольте.

Брам уже где-то отыскал Таилу и они в обнимку всплыли рядом со мной. Она, как всегда, смотрела вокруг своим туманным медитативным взглядом.

— Привет, Нара, — ее томный голос напоминал мне звук воды, переливающейся из одного стакана в другой. — У тебя новая прическа.

— Приятно, что ты заметила, — я дотронулась до темных волос, теперь доходящих мне до плеч.

Брам постучал по барной стойке, привлекая внимание бармена. Он молча показал бармену два пальца. Я нахмурилась, Брам добавил третий. Перед нами со стуком поставили три стакана рома. Мы с Брамом чокнулись и осушили стаканы, Таила все время не сводила с меня глаз.

— Ты отстригла треть волос. Было бы странно, если б я не заметила.

Будь она человеком, я бы сочла это за сарказм. Но она говорила серьезно и честно, по–другому и не умела, наверное.

— Только свои волосы не отстригай, умоляю, — начал ныть Брам, восторженно гладя ее по длинным волосам. — Это разобьёт мне сердце, ты знаешь это.

— Нет, не знаю, — ответила Таила. — Почему это разобьет тебе сердце?

— Потому что мне нравятся твои волосы.

Таила смотрела на него, хлопая глазами в замешательстве.

— Кстати о старых проститутках, — я вернулась к своим размышлениям. — Сколько тебе лет?

— Для человеческих клиентов 19, — спокойно ответила Таила.

— Так, в смысле для клиентов? — Брам картинно схватился за сердце. — Ты и мне говорила, что тебе 19.

— Так ты и есть человеческий клиент.

Брам издал трагический вздох. Таила смотрела на него так, будто она совершенно его не понимает.

— А сколько тебе на самом деле? — не унималась я.

— 95.

Брам выпучил глаза.

— Охренеть ты старая.

— Тебя это беспокоит?

— Нет. Заводит.

Брам притянул ее за талию и начал пожирать глазами ее лицо.

— Зрелая и опытная, мне нравится.

Я закатила глаза и развернулась на стуле спиной к барной стойке. Лучше поглазею на посетителей.

У двери в бар, в противоположной от нас стороне, уже была какая-то заварушка. Два мужика что-то не поделили и вцепились друг другу в глотки. Человеческих мужика, конечно же. Мне стало интересно, дойдет ли дело до оружия. Малыш Свидл начал играть более драматичную мелодию, под стать драке. Его щупальцы быстро скользили по клавишам. Мне иногда нравилось стоять прям возле пианино и наблюдать за этим. Завораживающе отвратное зрелище. Я заказала пива.

Драка, к сожалению, быстро унялась, и я переключила свое внимание на то, как Зосма ходит среди столиков и темных уголков в поиске заработка. Вдруг я заметила, что она везде водит за собой какую-то монтикульскую девчонку. Они все так похожи между собой, что я бы приняла ее за Таилу, если бы та сейчас не облизывала лицо моего брата прям рядом со мной. Девушка с Зосмой была такая же высокая, тонкая, с бледной, словно сияющей кожей, огромными светлыми глазами и длинными тонкими черными волосами. Красивая до дрожи, как и все они. Новенькая, наверное. Зосма показывала ей азы привлечения клиентов.

Я в который раз задумалась, почему среди монтикули так много сбегающих в Кратер. Неужели, жизнь горного народа такая скучная? Я представила себя одной из них. Живешь себе в горах, медитируешь целыми днями, по ночам смотришь на звезды. Да уж, скука смертная. Зато можно дематеризироваться и в темноте видеть, это, конечно, очень круто. Никогда не была в городе на вершине, но хотелось бы побывать, из интереса. Хотя бы на Спуске.

Из размышлений меня выбило чувство, что на меня кто-то смотрит. Я обвела взглядом бар, и встретилась глазами со смотревшим. Я поперхнулась пивом, и начала судорожно кашлять. Меня, вернее, Брама и Таилу рядом со мной, буравил взглядом Дакр. Мать его. Я его боялась до усрачки.

— Брам, — прошептала я, толкая брата в бок.

Он что-то промычал, не отлипая от Таилы. Дакр нахмурился и медленно встал с кресла у камина, где он сидел в пугающей близости к огню. Я не сводила с него глаз. Он был огромным, больше двух метров ростом, с широченным торсом, огромными руками и полным отсутствием волос, будь то голова, брови или даже ресницы — отличительная черта терраламинов, от которой меня всегда бросало в дрожь. Его кожа, только что бывшая чуть красноватой от огня, начала принимать серый цвет и каменеть у меня на глазах по мере того, как он медленно шел в нашу сторону. Каждый его шаг, казалось, вызывал землетрясение. Я могла почти поклясться, что чувствовала вибрацию, исходящую от пола.

— Брам, мать твою, — прошипела я, сильно пнув его локтем в бок. Он ойкнул от боли и раздраженно посмотрел на меня.

— Да что? Не видишь, что я занят?

Но отвечать было уже поздно. Дакр навис над нами, будто сам был вулканом, из которого вылез.

— Ты заплатил, человеческий отрок? — прорычал он.

Брам громко сглотнул.

— Я заплатил ей за выпивку, — промямлил он.

— Ты думаешь, это смешно? — у Дарка в глазах была такая ненависть, что у меня мурашки ужасом побежали по спине.

— Мы за все заплатим, — протараторила я. — За каждую секундочку ее драгоценного времени, потраченного на нас!

Дакр перевел взгляд на меня, сверкнув глазами. Он выставил вперед ладонь.

Брам посмотрел на меня умоляюще. Таила даже не изменилась в лице, глазея по сторонам и витая в облаках. Ну, в ее случае, витая в космосе.

Я вышла из ступора и начала лазить по карманам, доставая все, что внутри, и помещая на огромную ладонь Дакра. Токен, еще три токена, тампон. Ой. Я неловко хихикнула и забрала тампон с руки Дакра обратно в карман. Дакру было не смешно.

— Спасибо и пожалуйста, сир, господин Дакр, — я чуть было не добавила «Ваше высочество».

Он грозно поднес один из токенов к глазам, типа проверить подлинность, хотя мы все знали, что это просто для вида: старые компьютерные чипы на то и стали валютой, что их невозможно подделать. Их изготовление потребовало бы технологического уровня, недоступного в новом мире. Дакр сжал кулак с чипами и засунул содержимое в карман.

— Этого хватит за потраченное ею время, но не более, — прогремел он. — Руку убрал.

Брам одернул руку от талии Таилы со скоростью молнии.

— Иди, — кивнул Таиле Дакр.

Она поплыла от нас в глубь бара. Дакр еще раз смерил нас взглядом, полным отвращения, и пошел обратно в свое кресло у камина.

Я выдохнула и залпом допила свое пиво. У меня дрожали руки.

— Ты должен мне три токена, Брам.

— И мне один, — вдруг сказал бармен, скрестив руки на груди.

— Роднули, — лучезарно улыбаясь, пропел Брам. — Вы хоть понимаете, кто такой Брам Дариус? Через час, нет — через пол, у вас будет у обоих по пять токенов, и выпивка за мой счет.

И, виляя бедрами и плечами, он пошел к ближайшему столу и у меня на глазах за первые же тридцать секунд продал таблетки каким-то картежникам.

Через два выпитых пива, записанных на счет Брама, стопки водки на пару с барменом, тоже записанных на счет Брама, естественно, и полчаса времени, как он и обещал, мой брат вернулся к барной стойке. Выглядел он крайне довольным собой.

— Встречайте победителя, — он отдал мне и бармену по 5 токенов. Затем многозначно и довольно посмотрел бармену в глаза, выставив два пальца. Почему-то он всегда был уверен, что заказывать выпивку молча намного круче, чем вслух.

Перед нами встали два стакана рома, мы чокнулись. Бар и люди в нем уже плыли у меня перед глазами. Брам исчез куда-то на пару минут и вернулся уже с Таилой. Он стоял, благородно выровняв спину, со стаканом рома в одной руке и талией Таилы в другой. Он обожал просто стоять с ней, как будто они — приглашенные гости на приеме высшего общества.

— Ты заплатил, я надеюсь? — спросила я. Мне не хотелось снова иметь дело с Дакром.

— Даже чаевые оставил, — ухмыльнулся он.

— Скажи, а ты его не боишься? — поинтересовалась я у Таилы.

— Кого?

— Дакра, кого ж еще.

— С чего мне его бояться? Он нас защищает. Из-за него нас никто не обижает, все клиенты платят и относятся уважительно.

Я задумалась. Впервые Дакр представился мне положительным персонажем.

— Говорят, до Дакра работать было небезопасно. Человеческие мужчины вели себя ужасно, могли позволить себе поднять руку на работниц, оскорбить. Хорошо, что я не застала это время.

— Я бы никогда не поднял на тебя руку, — нежно проговорил Брам.

— Конечно, с чего бы ты это делал? — спросила его Таила. — Для таких клиентов есть терраламинские девушки. Они любят пожестче.

Меня передернуло. Как кому-то может хотеться провести ночь с женской версией Дакра? Огромной, крепкой и лысой.

— Очень многие предпочитают именно их, — как будто прочитав мои мысли, сказала Таила.

— Я бы побоялся, что если засну с ней, то больше не проснусь, — загробным голосом сказал Брам. — Зато с тобой я засыпаю счастливым.

Он уткнулся носом в щеку Таилы. Они были одного роста, хотя Брам считался достаточно высоким, как для человека.

— Скажи, а почему ты решила уйти в Кратер? — чем больше я пила, тем больше донимала Таилу расспросами.

— Даже не знаю, — она пожала плечами. — С космосом я связи не ощущала, с родителями тоже. Я обожаю вершину, там восхитительно красиво, но мне было немного скучно. Таких как я называют любопытными. Обычно мы селимся на Спуске, чем приземленнее себя ощущаем — тем ближе к подножью горы. Я собиралась там и остаться, но познакомилась с одной женщиной из наших, она заработала кучу денег в Кратере. Рассказала мне, как людям нравятся монтикули и как они обожают астрологию. Я подумала, пойду гляну. Звездовед с меня никудышный, но вы люди без ума от нашей внешности, так что заработок я нашла быстро. Жить здесь не очень комфортно, но я привыкла. Я обязательно скоро наведаюсь домой. Хочу повидать бабушку, она живет на Спуске. Ну, может, и к родителям заскочу.

— Вау, — восторженно выдохнул Брам. — Ты такая восхитительно интересная! Ты мне никогда этого не рассказывала.

— А ты и не спрашивал, — отрешенно ответила она.

Когда Брам и Таила наконец ушли наверх в комнату, я вдруг почувствовала острую нехватку телесного тепла рядом с собой. Все-таки быть одной отстойно. Пить мне уже не хотелось, домой без Брама я не пойду, общаться ни с кем тоже желания не было. Я встала со стула и направилась в грязный туалет бара. Поссала, поменяла тампон, умылась и принялась бессмысленно пялиться в зеркало. Иногда мне нравилось смотреть на себя и пытаться представить, что я смотрю на кого-то другого. Что это не мое до миллиметра знакомое мне лицо, а какого-то чужого, неизвестного мне человека. Понравился бы он мне? Влюбилась бы я в это лицо, будь я кем-то другим? Мне надо найти себе хобби.

Я вернулась на свое прежнее место, и бармен поинтересовался, налить ли мне еще.

— Нет, не стоит. Пощажу счет своего брата.

— А если за мой счет? — вдруг спросил он. — Я хочу тебя угостить.

Мое пьяное сознание попыталось осмыслить происходящее. Я метнулась глазами к бармену, старательно фокусируя на нем свой взгляд. Он со мной флиртовал. Никогда в жизни даже не замечала его, если честно. С таким же успехом вместо него могла стоять железная механическая конструкция, наливающая мне выпить. На самом деле, это был человеческий парень, чуть старше нас с Брамом, думаю, лет на пять. Или симпатичный, или я просто пьяна, одно из двух. А может и то, и другое.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Иво, — ответил он. Я уже открыла было рот, чтобы представится, но он меня опередил. — А ты Нара Дариус. Я знаю.

Мне стало немного стыдно, что я раньше не интересовалась им, но длилось это недолго. Уже через пару секунд мне было плевать.

— Спасибо, Иво, но мне лучше больше не наливать, — улыбнулась я.

— Самокрутку?

— Не курю.

Он смерил меня оценивающим взглядом. Я оперла голову на руку.

— Воды?

— А вот это, Иво, отличная идея.

Он налил мне стакан воды, я осушила его залпом и кивнула, чтобы налил еще. Второй тоже осушила залпом. Потом я положила голову на барную стойку, словно это было не твердое дерево, а мягкая подушка. Иво что-то говорил, но его слова все сливались в один непонятный и не особо интересующий меня звук.

Кажется, я немного вздремнула. Через неопределенное количество времени вернулся счастливый Брам и хлопнул меня по спине. Я приняла сидячее положение.

— Что, сестренка, заскучала?

— Угу, — промычала я. — Вечно я должна тебя ждать.

— Прости, но зову любви не воспротивиться.

Я тяжело вздохнула.

— Брам, — аккуратно начала я. — Таила очень классная, и все такое…

— Ни слова больше! Я знаю, что ты скажешь. Да, она проститутка. Но Нара, — он опустился на стул рядом со мной и схватил меня за плечи, развернув к себе. — С ней я реально чувствую космос. У нее глаза светятся в темноте. Ты хоть понимаешь, насколько круто это выглядит в темной комнате? Да и вообще, она особенная. Среди людей таких девушек и близко нет, да и среди монтикули тоже.

Он впился своими сияющими восторгом глазами в мои.

— Таких как она больше нет.

— Я просто не хочу, чтобы тебе потом было больно, — тихо сказала я.

— Мне уже больно. Но оно того стоит. Однажды и ты это поймешь.

Однажды. Когда будет это однажды?

Мы шли домой по темному пустырю и мне яростно хотелось в кого-то влюбиться. Атмосфера вообще не располагала на романтические мысли, но моему пьяному сознанию было плевать. Откуда-то из тьмы мы услышали лай, и оба схватились за рукоятки складных металлических дубинок на поясе. Но открывать их не пришлось — это оказалась просто дикая псина, а не какая-то мутировавшая тварь.

— Брысь, — шикнул на нее Брам, и мы пошли дальше.

Когда мы перелазили через бетонный забор Химзавода в единственном месте, где была прорезь в колючей проволоке (которую мы сами и сделали несколько лет назад), мои мысли все еще были о высоком.

— А как ты понял, что влюблен в Таилу?

— Ну ты и выбрала момент, — сопя и кряхтя, ответил Брам, перекидывая одну ногу на другую сторону трехметровой стены.

Он спрыгнул вниз и словил меня, потому что вместо прыжка я просто сбросила свое пьяное тело вниз.

— Ну скажиии, — заныла я.

— Наверное, когда начал думать о ней постоянно.

— Что значит постоянно?

— То и значит.

— Невозможно думать о чем-то одном постоянно.

Брам фыркнул.

— Поверь мне. Еще как возможно.

Чушь какая-то.

Мы тихо шли по улочке вдоль трехэтажных зданий из красного кирпича и бетона, с большими окнами и дымовыми трубами, напоминавшими о промышленном прошлом Химзавода. Ночью здесь было очень темно, фонари не включали, чтобы экономить электроэнергию. Но мы с Брамом уже знали этот путь наизусть. Когда мы были в нескольких шагах от нашего жилого комплекса, в окне квартиры Аспанов в соседнем доме от нашего загорелся свет. Брам резко пригнулся, я туго соображала.

— Не пались, — прошипел он, дернув меня вниз за штанину.

Мы приползли к нашему дому чуть ли не на карачках, поднялись на второй этаж, тихо проскользнули в квартиру. Я слышала храп папы из родительской комнаты, от чего мне резко захотелось спать.

Брам кивнул мне в темноте и исчез за дверью своей комнаты. Я пошла чуть дальше по коридору. Зайдя в комнату, мне захотелось просто уронить свое тело на кровать прям в одежде и уйти в сладкое объятие сна. Я переборола себя, и с полуоткрытыми глазами переоделась в пижаму, сходила почистила зубы, умылась и лишь тогда позволила себе лечь спать. Лучшее место во вселенной — моя кровать. Я засыпала, думая о том, что в жизни без романтики есть свои плюсы: я могу засыпать, ни о ком не думая.