Новый Мир или просто сраная катастрофа

Ли Торма (2024)

Каминг-оф-эйдж пост-апокалипсическое фэнтези, для всех, кто любит современное фэнтези, но устал от однотипных героев и клише. Героиня с юношеским максимализмом и герой с кризисом идентичности. Наре очень повезло. Едва ли в Новом Мире есть много таких безопасных мест, как Братистат — город на месте химзавода. И не смотря на это, каждую ночь она ловит себя на том, что сбегает в Кратер — скопление беспредельщиков и разного рода ублюдков, просто, чтобы попить пива в компании кучки мутантов.

Глава 3: Нежданный посетитель

— Возьми каждого вида понемногу, — прошептал мне Брам, когда я открыла шкаф с лекарствами в кабинете у отца. Брам быстро клал жмени таблеток из ящика в папином столе в свой карман.

— Тут написано «Экспериментальная версия. Возможны сильные галлюцинации», — прочла я на упаковке каких–то новых таблеток, поднеся пачку к глазам. — Эти, наверное, брать не стоит?

— Эти, как раз, бери обязательно.

Я открыла пачку, взяла один пласт из пяти, и спрятала вглубь забитого лекарствами кармана куртки.

Мы тихо вышли в коридор, закрыв за собой дверь кабинета. Благо, в этот раз она не скрипела.

— Магнус меня поцеловал, — сказала я Браму, как только мы перелезли через стену Химзавода и принялись идти по темной пустынной дороге.

— Ну, давно пора, — только и ответил он.

— Это еще что должно значить? — его реакция очень меня возмутила.

— То и значит. Он уже лет 10 в тебя влюблен.

— И ты только сейчас говоришь мне об этом?

— С хрена бы я тебе это раньше говорил? Это не мои чувства, чтобы в них признаваться. Каждый должен сам заявлять о своей любви.

Ладно, в этом был смысл.

— Ты прав, конечно же, — вздохнула я. — Просто это так тупо. Как будто все знали, кроме меня. Я пытаюсь вспомнить, как это проявлялось и почему я не замечала.

— Да какая разница вообще? — нахмурился Брам. — Кто о таком думает после поцелуя? Неужели настолько плохо было?

— Мне не с кем сравнивать, но, по–моему, очень даже сносно. Кажется, мне даже понравилось.

— Вопрос не в том, понравилось ли тебе. А в том, хотелось бы тебе повторить это снова.

Я в недоумении посмотрела на Брама.

— Дело ведь не в технике и не в умении целоваться, — принялся объяснять он, активно жестикулируя. — Дело в человеке. Нравится ли он тебе вообще? Наш первый с Таилой поцелуй очень не задался, если честно. С непривычки надо было подстраиваться друг под друга, и все такое. Но я все равно не мог перестать хотеть поцеловать ее снова.

Я задумалась. Хотела ли я поцеловать его еще раз? Меня бросило в дрожь от мысли, что мне придется опять пережить то страшное чувство.

Вокруг нас начали появляться развалины, мусор и горы сожженного хлама — мы зашли в Кратер. Мы аккуратно шли, смотря по сторонам и вглядываясь в темноту за углами, прежде чем повернуть. Пахло бомжами, кровью и палью. Я пыталась не смотреть ни на кого из проходящих, но чувствовала их взгляды на мне. Хорошо, что наш бар находился на самом подходе, в не в сердце Кратера. Я крепко сжимала руку Брама.

Мы зашли в бар и нос заполнился знакомыми запахами дыма и алкоголя, а уши громким гулом из разговоров, смеха, ругательств и музыки. Подошва прилипала к грязному полу, пока мы зигзагами двигались к барной стойке, оборачивая столы и людей. Проходя мимо малыша Свидла, полностью вовлеченного в игру на своем пианино, Брам хлопнул его рукой по плечу, и, нагнувшись, что–то прошептал в его пупырчатое ухо. Тот прекратил играть, кивнул, Брам засунул руку в свой карман, затем в карман малыша Свидла. Второй скользнул своими липкими щупальцами по ладони Брама, оставив в ней пару токенов и много слизи. Они улыбнулись друг другу, музыка возобновилась, и мы продолжили свой путь. Брам беззаботно вытер руку о свою штанину.

— Привет, Иво, — кинула я бармену в спину, сев на высокий стул.

Он обернулся, и явно оживился, увидев меня.

— Ну привет, Нара, — он стал напротив меня, и, согнув спину, оперся локтями о барную стойку, отделяющую нас. Наши лица теперь были на одном уровне. — Надеюсь, сегодня ты все–таки позволишь мне себя угостить?

— Ух ты, — ехидно улыбнулся Брам. — Сколько нынче ухажеров у моей сестры.

Я смерила Брама испепеляющим взглядом. Иво выглядел заинтересованным.

— Я люблю здоровую конкуренцию, — улыбнулся он. — Выпьешь, Нара?

Мне было супер некомфортно от всей этой ситуации. Я неловко улыбнулась ему в ответ и кивнула.

— Так, где моя малышка?

Брам обвел взглядом бар.

— Ладно, — протянул он. — Сперва бизнес, потом удовольствие.

Он залез в мои карманы, достал лекарства и распределил по своим. Затем окликнул Дакра со словами, что у него есть для него нечто особенное. Дакр стоял в углу с другой терраламинкой, по всей видимости, проституткой. При взгляде на них у меня воздух застрял в дыхательных путях. Мне сложно было понять, кого из них я боялась больше. Терраламинка была ну может чуть меньше двух метров, с огромными накаченными руками и ногами, вся обтянутая в черный латекс, с вырезом на гигантском бюсте. Лысая, конечно же. С каменной серой кожей.

Мне говорили, в их родной среде обитания их кожа никогда не каменеет, из–за высокой температуры и испарений от лавы. Сперва я решила, что это чушь, но когда Дакр сидел часами возле камина, его кожа и правда начинала напоминать человеческую, просто намного более красную.

Сейчас он смотрел на Брама так, будто тот — испражнение животных, прилепившееся к его ботинку. Брама это совершенно не тревожило. В руке он держал те самые экспериментальные таблетки, которые тут же активно рекламировал. Дакр таки взял таблетки, и, с полным отвращением на лице, бросил Браму под ноги токен. Брам спокойно подобрал его, улыбнулся Дакру, поклонился проститутке, как джентльмен, и ушел восвояси продавать еще. Я заставила себя не думать, как Дакр может отреагировать на сильные галлюцинации, и перевела взгляд на стакан, стоящий передо мной.

Это был не ром и не пиво. Такое я видела впервые. В стакане на длинной ножке была жидкость красивого нежно–оранжевого цвета, а на каемке держалась долька лимона. Я, растерянно хлопая глазами, подняла взгляд на Иво. Он довольно улыбался.

— Что это за напиток? — спросила я.

— А ты попробуй.

— Выглядит очень красиво, — я не знала, браться за стакан или за ножку. Потом взяла как попало и сделала глоток.

У напитка был сладкий фруктовый вкус, но при этом терпкость алкоголя. Вкусно до безумия. Я, не в силах удержаться, выпила все залпом. Иво засмеялся.

— Понравилось, я смотрю?

— Можно еще?

— Только если опять за мой счет, — он мне подмигнул.

Какая–то манипуляция вкуснейшими напитками. Ну как я могла отказаться?

— Это называется коктейль, — объяснял мне Иво, пока делал новый. Я внимательно следила за каждым движением.

— Почему я раньше не видела, чтобы кто–то такое пил?

— Потому что в коктейль добавляются выжатые фрукты. А ты знаешь, что это большая редкость, — он на моих глазах налил что–то густое и оранжевое в стакан. — Вот это, например, манговый сок.

Моему удивлению не было предела.

— Откуда у тебя манговый сок? — почти прокричала я.

— Я ходил в порт вчера, — Иво явно был очень рад моему восхищенному взгляду. — Чтобы купить рыбы у инсуларий. Оказалось, на остовах сейчас сезон манго, и они продавали в том числе и сок.

Мне казалось, я сейчас потеряю сознание от восторга. Иво видел инсуларий. Своими газами.

— Какие они? — экстатично вскричала я. — Как они выглядят? Они умеют разговаривать?

Иво захохотал.

— Конечно умеют! Они умнее людей в разы. Они классные, на самом деле. Почти такие же мирные, как и монтикули, но в меру. Если на них напасть — будут защищаться, но первыми в драку не полезут. Они крупные, но невысокие, немного в теле; у них волосы стекают на плечи, как вода. И огромные глаза, как у рыб. Они очень разговорчивые и любопытные. Любят разглядывать порт, но в глубь Кратера заходить опасаются. И правильно делают.

— Блин, как бы я хотела их увидеть, — прошептала я. Мое восхищение начало сменяться разочарованием. Я вдруг осознала, насколько близок удивительный мир ко мне, и насколько при этом далек.

— Пошли со мной в следующий раз, и увидишь, — пожал плечами Иво.

— Ты серьезно? — я вдруг представила себе океан, островской народ, и множество чудес, которых не могла и вообразить, но так мечтала увидеть.

На глаза начали накатываться слезы.

— Конечно, почему нет, — спокойно продолжал он. — Будем считать это свиданием.

Я поморгала, чтобы убрать влагу с глаз, и посмотрела на Иво. Неприятное волнение черной кляксой расплылось у меня в груди. Опять. Вашу ж мать.

Да что со мной не так? Может это не страх, а интерес? Не предостережение, а предвкушение? Может, я просто пока не особо понимаю эти чувства?

Мой дурацкий мозг решил задействовать ту же стратегию, что и с Магнусом — просто молчать и втыкать в Иво широко открытыми глазами.

Иво почему–то это понравилось. На его лице расплылась какая–то хищная улыбка. Он поставил передо мной новый коктейль.

— Спасибо, — ура, я обрела дар речи.

Иво пожирал меня взглядом. Это дико смущало и напрягало. Рядом со мной всплыла Таила, и я на радостях заключила ее в объятия. Она тоже меня обняла, похлопав по спине.

— Ты так рада меня видеть, Нара, — пропела она. — Я что, спасла тебя своей компанией от какой–то дискомфортной тебе ситуации?

Сначала спасла, а потом сделала только хуже.

Я попыталась изобразить недоумение, сдалась и уткнулась носом в свое коктейль, выпив половину стакана. Вкусно очень. На Иво я пыталась не смотреть.

— Ты ищешь Брама? — спросила я.

— Я ищу клиентов, да. Увидела тебя и поняла, что Брам тоже здесь. Значит мой поиск на сегодня закончен.

— Как романтично, — скривилась я. — Он пока занят делами, но, если тебя увидит — сразу все бросит.

— И то правда, — согласилась Таила и, нежно покачиваясь, унесла свое прекрасное тонкое тело на поиски Брама.

— Странная они парочка, — сказал Иво, и я, наконец, решилась снова поднять на него взгляд.

— Ну, любви не прикажешь, — философски ответила я.

— Любви, влечению, — растягивая слова, ответил Иво, опять поглядывая на меня так, будто он ястреб, а я маленький тупой грызун.

Не видать мне ни порта, ни инсуларий. Я с этим недо–хищником никуда не пойду.

— Спасибо за коктейли, очень вкусные, — я со стуком поставила перед ним пустой стакан.

— Хочешь еще?

— Ни в коем случае.

Я крутанулась на стуле, оказавшись лицом к залу бара, и оперлась спиной на барную стойку. Надеюсь, Иво понял намек.

Я сидела и думала об инсулариях и упущенных возможностях, когда мой взгляд уткнулся в столик напротив меня. Я так хотела увидеть что-то захватывающее, что даже не заметила, что все это время оно сидело у меня перед носом.

— Иво, — крутанувшись на стуле, прошептала я. Он удивленно наклонился ко мне, в попытке услышать мою тихую речь через музыку и гул. — Это что, гаида?

— Где? — Иво и сам напрягся.

— Сзади, — я ткнула пальцем себе за спину.

Глаза Иво округлились от удивления.

— Да, — ответил он. — Я в шоке, если честно. Впервые вижу тут кого-то из их народа.

И я тоже. Я медленно повернулась обратно, не в силах поверить своему счастью. За столом сидел большой крупный мужчина, я бы даже решила, что человеческий, если бы не кожа цвета и текстуры древесной коры. Он был одет в кожу и меха животных, рядом со стаканом на столе лежал топор.

— Охренеть.

— С чего охреневаем, сестренка?

Я даже не заметила, как Брам и Таила появились рядом.

— Брам, это же гаида.

Я попыталась незаметно ткнуть пальцем, не привлекая внимания других. Люди и гаида не жаловали друг друга никогда. Гаида считали людей эгоистичными потребителями, которые только и хотят, что использовать лес себе на выгоду. А люди… В общем, люди такими и являлись, но слушать правду об этом не любили.

Я забыла, что мой брат один из таких людей.

— Вы только посмотрите! — нарочито торжественным голосом прокричал Брам. — Неужто сам гаида изволил вылезти из лесу и ступить свои высокопринципиальные стопы на нашу гадкую человеческую землю?

Гаида поднял глаза и смерил нас троих взглядом, с головы до пят и обратно.

— Это не человеческая земля. Хотя нет смысла напоминать об этом тем, кто обожает присваивать чужое.

Его голос звучал так, будто был не звуком, а пульсацией земли. Мне казалось, я могла описаться от восторга.

— Добро пожаловать, и все такое, — Брам картинно раскинул руки в приветственном жесте. — Я бы предположил, что ты просто в гости заглянул, если бы не знал, что вас из лесу даже силой не вытолкнуть. Каких таких дел ты натворил, что твои добрые сородичи тебя изгнали, проказник?

Гаида зарычал. Меня промурашило.

— Эй, я не осуждаю, — не унимался Брам. — Забыл, я ведь человек? Что для вас провинности, для нас заслуги.

Он улыбнулся во все 32 зуба. Гаида выглядел так, будто его терпение подходит к концу.

— Ну так что? — Брам вдруг начал разглядывать свои ногти, словно они у него крашеные. — За что тебя выперли, изгой? Я ведь могу тебя так называть, верно? Срубил дерево? Трахнул оленя? Наступил на кузнечика?

Гаида с грохотом вскочил со стола и схватился за топор, приковав к себе взгляды всех в баре. Брам смотрел на него и наигранно невинно хлопал глазами.

— Слабые заносчивые создания! — проревел гаида. — Это чудо, что ваш вид выжил и все еще существует.

Тут лицо Брама исказилось.

— Не будь нашего вида, не было бы и вашего! Я — твой прародитель! — проревел Брам, раскинув руки в стороны и подняв голову к потолку, словно он царь мира. — Зови меня папа.

Я скорчилась, ожидая взрыв гнева и грохота драки. Но в ответ на слова Брама прозвучала лишь тишина. Абсолютная тишина, ведь все в баре притихли и в предвкушении уставились на гаиду. Но тот лишь покачал головой, с разочарованием в глазах.

— Мне говорили, что люди импульсивные и глупые. Но я не думал, что настолько, — он положил топор обратно на стол. — Я не буду с тобой драться, человеческий юнец.

— Это почему же? — возмущенно закричал Брам.

— Потому что ты умрешь. А я не хочу тебя убивать.

С этими словами гаида сел обратно за стол.

— Ой, давай только без псевдо-благородства!

— Именно поэтому вы люди даже со своим собственным видом не способны ужиться. Хрупкие, как соломинки, вы лезете на рожон, свято веря, что бессмертны. А говорят еще, что вами нужно восхищаться, ведь вы способны любить. Как по мне — вы просто идиоты и самоубийцы.

— Ничего подобного! — скривился Брам, хотя все мы знали, что это чистая правда.

Гаида больше не проронил ни слова. Он всем видом показывал, что разговор окончен.

Брам начал ныть, что гаида испортил ему весь вечер и потащил Таилу на верх, поднимать ему настроение. А я не могла перестать думать о словах гаиды. Я повернулась к Иво и попросила его заказать у повара говяжье рагу.

Через десять минут передо мной уже стояла внушительного вида миска, от исходящего из нее запаха мяса у меня выделились слюни. Я записала на счет Брама, конечно же.

Я собралась с духом, взяла миску двумя руками, глубоко вздохнула и направилась к столу гаиды. Я поставила миску перед ним и дружелюбно улыбнулась, не смотря на пульс, бешено отбивавшийся в висках. Он смотрел на меня снизу вверх, настороженно и сердито. Я глубоко вздохнула.

— Позволь тебя угостить, — сказала я. — Я бы извинилась за своего брата, но ты вряд ли ценишь пустые приличия. Я всю жизнь мечтала увидеть кого-то из твоего народа. Я не знаю, что произошло и почему тебя изгнали, но мне очень жаль. Здесь правда не так плохо, как кажется. Если очень сильно постараться, то можно найти счастье даже в Кратере.

Гаида смотрел на меня еще пару секунд. Затем он кивнул и пододвинул к себе тарелку. Я облегченно выдохнула. Мне казалось, он скорее отвергнет рагу, чем примет. Он взял ложку и начал есть.

— Ступай, человеческая девочка, — жуя, сказал мне он. — Иди с миром.