Механика света

Ли Ода, 2023

Я уезжала из столицы с твердым намерением затеряться в провинции, оборвав все связи с прошлым и все нити, способные привести ко мне старых знакомых. Только это и давало тогда шанс выжить.Он, как ни странно, приехал в маленький курортный городок ровно за тем же.Но встретившись, мы внезапно запустили настоящую лавину, похоронившую под собой чью-то очень продуманную шпионскую интригу и так встряхнувшую страну, что все в итоге снова перевернулось с головы на ноги.

Глава вторая

— Вы водите? Машину? — не оборачиваясь поинтересовался Эльдар и я едва не вздрогнула. Нет, понятно, что он меня видел — прятаться никто и не думал, но слишком уж старательно притворялся, будто не замечает, как пару минут кто-то стоит в дверях и наблюдает за его попытками привести мотоцикл в порядок с помощью ведра воды и горы уже изведенных на это тряпок. Приготовленных, кстати, совсем для другого — вытирать мое собственное авто, стоявшее тут же, рядом. Впрочем, длинная голубая машина с открытым верхом и без того уже сияла натертым лаком.

— Н-ну, — в сомнении протянула я, отвечая на этот внезапно прозвучавший вопрос. — В какой-то степени. Сюда, во всяком случае, доехала.

— Откуда? — все-таки обернулся тот.

— Издалека, — ушла я от ответа и перевела тему: — Но здесь водить опасаюсь — слишком крутые подъемы и узкие улицы.

— Поэтому решили нанять шофера? — Эльдар снова вернулся к своему занятию.

— Да. Без транспорта тут вообще жить невозможно — слишком высоко стоит дом. Ничего не принести.

— Так брали бы извозчика, — пожал тот плечами, больше на меня не глядя и не отвлекаясь. — Всяко дешевле обойдется, чем личный водитель.

Я хмыкнула и спросила:

— Скажите, а вы давно в этом городе?

— Нет, — слегка настороженно отозвался он, сообразив, что это не пустое любопытство. — Я в нем, считай, вообще еще не был. Увидел на заправке при въезде листок с объявлением и решил, жаль будет упустить такую оказию. Так что позвонил в редакцию прямо оттуда — чтобы вам дали знать, и сразу поехал сюда.

— Так я и думала, — оставалось лишь порадоваться собственной догадливости. — Видите ли, в Ольховене извозчики встречаются только в сезон. Который уже месяц, как закончился.

— И что? — не сразу поверил тот. — Хотите сказать, на зиму, до начала следующего, они впадают в спячку?

— Нет, массово откочевывают, — решила я поддержать предложенный тон. — В столицу. Там для них сейчас работы гораздо больше, чем на опустевшем курорте… Вам полить?

Эльдар закончил отмывать мотоцикл и теперь в сомнении стоял над почти опустевшим ведром, смешно растопырив пальцы испачканных в масле рук.

— А? — встряхнулся тот. — Нет, пожалуй. Думаю, лучше это сделать сразу в ванной. Кстати, она у вас там на удивление приличная. В смысле, для прислуги на удивление.

— Не моя заслуга, — я придержала дверь, чтобы ему не пришлось хвататься за ручку, и продолжила уже в коридоре, ведущем от бывшего сарая прямиком к кухне и дальше. — Дом мне в наследство достался. Совсем недавно.

— Ясно, — кивнул он чуть притормозив, чтобы пропустить меня вперед и непроизвольно заглядывая в распахнутую створку, за которой виднелась все еще теплая плита: — Кстати, а как тут с ужином? Он входит в условия моего найма?

— Конечно. Как и проживание.

— И, надеюсь, — в голосе у него проскользнули опасливые нотки, — готовить его не входит в мои обязанности?

— А что, не сильны? — сохранить серьезность мне удалось с трудом.

— Не силен. Увы.

— Ну и не переживайте, раз так, — я решила, что хватит его дразнить. — На сегодня, думаю, нам будет достаточно хлеба с ветчиной и сыром…

— И кофе? — с надеждой перебил тот.

— И кофе, — спорить я не стала, варить этот напиток мне было в удовольствие. — А завтра собиралась договориться в одном ресторанчике насчет доставки… В общем, пусть уж доставляют на двоих.

— Не разоритесь? — теперь поддразнить решил меня он.

— Не сезон, — картинно развела я руками. — Не выйдет, даже если очень захочу. До весны здешние цены останутся весьма демократичными.

— Ага, — понимающе кивнул тот. — Что ж, пока этот городок мне нравится.

Бутерброды вполне удались, как и кофе. В последнем, впрочем, я и не сомневалась — не припомню случая, чтобы сваренный мной напиток хоть раз похаяли всерьез. «Несомненный талант» — разводила руками наша кухарка, когда кто-нибудь начинал подшучивать, что у нее такой не выходит, хоть тресни — и охотно позволяла мне хозяйничать в своих заповедных для остальных владениях. Так что да, в этом деле опыт у меня был немалый. Хуже обстояло с нарезкой хлеба и прочего, но тут уже подключился Эльдар и в четыре руки все у нас вышло замечательно.

Ели в молчании, поначалу не слишком уютном, но потом я просто перестала обращать на это внимание, старательно перебирая и укладывая в голове события сегодняшнего дня и их возможные последствия.

— Госпожа Крастова… — неожиданно выдернули меня из размышлений, возвращая в действительность.

— Эльдар, — несколько раздраженно перебила я его. — Давайте договоримся: или вы называете меня Елизавета, или я тоже стану называть вас господином Брашуловым. Что, согласитесь, по отношению к шоферу будет выглядеть странно.

— Хорошо, — кивнул тот после короткого раздумья. — Если вы настаиваете. Но уточнить я хотел не это.

— Спрашивайте, — оставалось лишь вздохнуть, смирившись. — Я уже поняла, что человек вы крайне целеустремленный.

И он спросил, даже не подумав стесняться своего любопытства:

— Не боитесь, что вашей репутации может повредить водитель, живущий с вами в одном доме? Да еще и единственный из всей прислуги?

Н-да… То есть за свою репутацию он не опасается? Исключительно за мою? Но, вообще-то, подобная заботливость скорее трогала, чем раздражала, а потому ответ тот все-таки получил:

— Я разведена. Так что еще больше навредить моей репутации не сможет даже личный шофер.

Уточнять, что тот брак с самого начала был чисто фиктивным, затеянным лишь для того, чтобы я могла законно сменить фамилию, не стала. Как не стала уточнять и то, что если подходить к делу неформально, меня вообще запросто можно считать вдовой.

Впрочем, и без лишних пояснений ответ Эльдара устроил:

— Да, это, конечно, меняет дело, — без тени сомнения кивнул он, и мне вдруг захотелось его ударить. Наотмашь. По той щеке, что еще цела. Меняет оно, видите ли! Ну да, разводиться без потерь у нас могут только мужчины. Разумеется… А на женщине после этого клейма ставить негде.

Но я нашла способ, как его задеть, даже не распуская рук на манер торговки:

— Вы не настолько хороши собой, чтобы проживание под одной крышей могло грозить мне сплетнями. Не обольщайтесь.

Тот дернулся, давая понять, насколько точным и чувствительным оказался удар, но отвечать ничего не стал. Сдержался. Я тоже справилась с нервами и поднялась:

— Думаю, вам уже стоит пожелать мне спокойной ночи. Дорога наверняка была утомительной.

— Разумеется, — он тоже встал. — Возможно, будут какие-то распоряжения на завтрашнее утро?

— Нет, — я вдруг поняла, что подошла к очень опасному краю и лучше все-таки сдать назад, если не хочу потом еще две недели искать себе помощника. — Отдыхайте. А вот ближе к обеду придется съездить на рынок, сегодня у меня с этим как-то не слишком удачно получилось.

И вышла из кухни, первой оказавшись в холле, возле стола с разложенными на нем деталями.

— Я бы на вашем месте все это выкинул, — немедленно раздалось за спиной. Кажется, кто-то тоже нашел способ, как меня задеть.

— Вы не на моем месте, — резко ответила я, про себя добавив «на ваше счастье».

— Причем немедленно и так, чтобы этого никто вдруг не увидел, — продолжил он, словно не услышав моего ответа. — Лучше сразу в бухту.

— Когда мне понадобится ваш совет, я непременно его спрошу! — сдерживаться все-таки надоело. И вообще, его манера разговаривать, и без того раздражавшая с самого начала, стала совсем невыносима.

— Боюсь, как бы поздно не оказалось, — Эльдар неожиданно развернулся и посмотрел мне в лицо сразу обоими глазами — и нормальным, и механическим.

Я не удержалась и вздрогнула.

— Но дело ваше, госпожа Крастова, — усмехнулся тот, как будто получил именно то, чего добивался. И по-военному четко развернувшись, ушел в свое крыло, хлопнув там какой-то дверью.

А я так и осталась возле злополучного стола, прикидывая, что это сейчас было. Вроде бы не угроза, на нее сказанное походило мало, уж в подобных-то нюансах я за последнее время стала разбираться прекрасно. Скорей и в самом деле предупреждение. Но, в любом случае, он мог оставить его при себе — избавляться, да еще и спешно, от того, что с таким трудом вывезла из столицы, я не собиралась. Собиралась, наоборот, привести все в порядок и заставить снова работать. Вот прямо сейчас да. До утра времени как раз должно было хватить — это я еще вчера прикинула, когда разбирала механизм.

«Так что пусть проваливает и хлопает чем хочет, тут и без его помощи вполне обойдутся! — я осторожно ухватилась за край стола — чтобы ничего не сдвинуть и не уронить ненароком, и медленно подтащила его под самый абажур низко висящей лампы. — Но вот ведь угораздило! Мало того что мне теперь все это терпеть, так еще и деньги ему за это приплачивать.»