На грани

Лия Сальваторе (2024)

Кэтрин Кингсли — первая красавица в школе, отличница, дочь богатых родителей. Ее жизнь — это модные бренды, крутые тусовки, светские приемы и сияние бриллиантов. Джек Джоунс — уличный сирота, у которого две пары рваных джинс и мечта победить на стритрейсерских гонках. Любви с первого взгляда не существует, а вот ненависть может вспыхнуть сразу и гореть огнем долгие годы, отравляя существование двух людей. Но стоит переступить тонкую грань — и ненависть, даже самая сильная, может перерасти в мучительную, сводящую с ума любовь.

ГЛАВА 2: ПОБЕДИТЕЛЮ — ВСЕ!

— Что это за место? — удивленно спросила Кэтрин, оглядывая здоровенный пустырь, заставленный навороченными тачками с аэрографией.

Между тачками ходили девушки в бикини и мини-юбках. На пустыре царила атмосфера разнузданного веселья.

— Это гонки формула-сити, Кэт! — улыбнулась Джесс. — Ты что, никогда не была на таких?

— Нет, — девушка покачала головой. — Я здесь впервые. И что здесь будет?

— Они будут гоняться по импровизированной трассн, — подал голос Крис и подхватил Кэт на руки, чтобы поставить из машины на землю. — Никаких правил, главное, чтобы копы не накрыли. Первый — победитель.

— Ясно… — Кэтрин рассмотрела пять красивых машин, возле которых стояли не менее привлекательные владельцы. Все, как на подбор, высокие и мускулистые. — А что получает победитель?

— Все, — Крис зарылся носом в ее волосы. — Любую девушку. Бесплатный проход в любой клуб, где есть свои. Тысячу долларов. А в финале — ее. — Крис кивнул на шикарную ауди черного цвета, раскрашенную в убийственно-яркие цвета.

— Где же они взяли столько денег, чтобы купить ее? — воскликнула Кэтрин.

— Ставки, милая. Все делают ставки.

На пустыре быстро темнело. Громкие биты музыки сопровождались извивающимися телами красоток в бикини.

— Не хочешь познакомиться с гонщиками поближе? — Джессика потащила Кэт за руку вперед. — Я знаю одного из них, клевый парень.

— Ну ладно, — улыбнулась в ответ Кэтрин. — Знакомь.

Джесс подтащила ее сквозь толпы людей к белоснежному новенькому BMW M6 с обнаженной красоткой на капоте и вздыбленным спойлером на багажнике. Зубастые бампера касались самой земли, и облокотившись на это совершенство, у авто стоял… Джек. В своих неизменных драных джинсах и белой майке, с растрепанной черной прической и веселыми зелеными глазами. Кэтрин не поняла, как, но ее Джек увидел сразу, выцепив взглядом из огромной толпы, и рванулся вперед. Кэт не успела даже дернуться, как он схватил ее за руку и вытащил вперед, к пустой площадке у машины.

— Эй, парни! — задорно воскликнул он. — Кто помнит первое право победителя?!

— Любая девчонка твоя!!! — проревела в ответ толпа.

— Ты не охренел, Джек?! — заорала в ответ Кэтрин, но ее голос заглушил рев толпы.

Джек обернулся к ней, на его губах расплывалась самодовольная улыбка.

— Веселье начинается, — шепнул он ей на ухо и обнял за талию.

Вспышки фотокамер мгновенно ослепили Кэтрин.

— Я, Джек Джоунс, выиграю эту гонку, и эта девушка станет моей по праву победителя!

— А не пошел бы ты… — прорычала Кэт, но ее опять заглушил рев восторженной толпы.

Взревели двигатели, и Джек отпихнул Кэтрин от себя, шепнув напоследок: «молись, чтобы я не выиграл…»

Толпа рассосалась, освободив дорожки для автомобилей, вышедших на старт. Вдоль трассы загорелись огни.

— Откуда у него такая тачка? — услышала Кэт ошеломленный голос Джессики. — Он что, угнал ее?!

— Так ты меня не с ним хотела познакомить? — спросила девушка у подруги.

— Ты что, я бы не стала делать такую подставу.

— Мне надо выпить, — вздохнула Кэтрин, проталкиваясь к выездному бару на краю пустыря.

У бара толпилось несколько мало заинтересованных гонкой парней, споривших о чем-то очень для них важном.

— Текилу мне, — мрачно приказала Кэтрин бармену и оглянулась на старт.

Тачки дрифтовали на месте, рисуясь, одна за одной, пока черный парень в аляповатой футболке орал что-то в рупор, подбадривая гонщиков и представляя их толпе.

— И, наконец, наш самый молодой гонщик, Джек Джоунс, впервые вышедший на эту арену! Давайте поддержим Джека и пожелаем выдержки его крошке! В прошлом сезоне новички выбыли на первом круге, и железо из их корыт пришлось собирать по всей трассе!

Кэтрин чуть не подавилась текилой.

— Да не бойся ты, все с Джеком будет нормально! — ухмыльнулась Джессика.

— Может я наоборот хочу, чтоб он сдох! — возмутилась Кэт.

— Ты никогда не была кровожадной, дорогая! — к губам Джесс приклеилась слишком уж ехидная улыбочка.

Она ткнула в плечо парней, споривших о том, на кого же из гонщиков поставить.

— Я бы на вашем месте ставила на новенького, моя подруга никогда не отличалась особым везением!

Пока парни медленно соображали, что же Джесс имела в виду, она захохотала и утащила Кэт назад, к старту.

Красотка в бикини вышла на старт и картинно подняла руки, чтобы затем резко присесть, и машины рванулись с места. Послышался визг шин, и через секунду старт был пуст, лишь куча женских юбочек и волос взметнулась вверх.

Текила начала действовать, и Кэтрин плохо соображала, что орет комментатор. Сознание вернулось лишь тогда, когда одна из машин миновала финиш, сорвав своим капотом красную ленточку. Белый BMW M6.

— Так, пора сваливать… — пробормотала Кэтрин, но протолкаться сквозь толпу не смогла.

— И это наш победитель! — орал комментатор. — Джек Джоунс, наш новичок, обошел лучших гонщиков прошлого года!

На Джека навесили цветочный венок и пластмассовую корону, вручив чек на тысячу долларов и билет на следующую гонку. Он широко улыбался, высматривая кого-то в толпе.

Кэтрин, наконец, удалось протолкаться сквозь толпу, и она пыталась отыскать в ней Криса.

— Джек, ты воспользуешься правом выбрать девушку? Перед тобой куча красоток, и любая из них может стать твоей! Девочки, кто хочет провести волшебный вечер с нашим победителем?

Кэт не удержалась и оглянулась на это безумие. Куча девушек рванулась вперед, чтобы порвать Джека на кучу маленьких сувенирчиков.

«Еще пять минут назад им было плевать, кто победит», — подумала Кэтрин. — «Они бы точно также кинулись на любого».

Джек ловко забрал у черного парня микрофон и над пустырем разнесся его голос:

— Среди этих девушек нет той, которая обещала мне себя. Но она точно здесь. Покажись, Разноглазая! Я не буду приставать, обещаю!

— Ну, это уже чересчур! — психанула Кэтрин, которую на глазах тысячной толпы обозвали Разноглазой, и начала продираться назад, к Джеку, сквозь хохочущую толпу.

Он стоял в центре, среди стройных девушек в бикини, но высматривал глазами ее.

Кэт готова была задушить Джека за его наглость, но слова ей, конечно же, не дали. А выставлять себя неуравновешенной дурочкой, душащей победителей, она не стала.

Широко улыбаясь одной из самых своих обворожительных улыбок, Кэтрин подошла к Джеку.

— Ты труп, Джоунс… — процедила она, с трудом сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть его.

— Я знаю, Разноглазая… — шепнул ей Джек, обнимая за талию и подставляя свое лицо камерам. — Мы украсим с тобой обложки всех подпольных газет!

— Ах, какое достижение! Всю жизнь об этом мечтала! — съязвила Кэт.

— Ну что же, оставим нашего победителя наедине с выбранной им красоткой и…

Джек не стал дожидаться конца речи и, бесцеремонно запихнув Кэтрин в машину, газанул с места.

Кэт ошеломленно оглянулась на быстро удаляющуюся толпу и повернулась к Джеку. Все происходившее смутно смахивало на затертый сюжет какой-то мелодрамы. Сейчас он привезет ее в темное романтичное место, где признается в любви и полезет с поцелуями.

Кэтрин покосилась на Джека. Она, конечно, могла бы начать долбиться в окна, как идиотка, и просить выпустить ее. Но возвращаться назад после такого красивого ухода в закат было бы позорно, а до дома она пешком не дойдет.

— Что, страшно?! — улыбнулся Джек краем рта. — Я не Крис, нежничать не буду.

Кэтрин бросила на него злой взгляд.

— Заткнись и вези меня домой.

— Еще чего, — ухмыльнулся парень. — Ты мой трофей.

— Вези меня домой! — повысила голос Кэт.

— Если бы ты хотела домой, осталась бы со своими дружками. Но тебя тянет ко мне, признай это.

— Я просто хотела выйти и дать тебе по морде! — Кэт отвернулась к окну.

Некоторое время ехали молча. Кэтрин смотрела на быстро мелькающие фонари и белую дорожную разметку, сливавшуюся в одну сплошную полосу. Казалось, что она бежит наравне с ними, крошечные белые точки, несущиеся с огромной…

— Эй! — перебил ее мысли Джек. — Я выиграл тебя, чтобы поиздеваться всласть, а не помолчать.

— Ты меня не выиграл, я сама к тебе вышла… — сквозь зубы проговорила Кэтрин, но тут же поняла, что попалась в ловушку. — Ну, выпусти меня! — резко сменила тактику девушка и состроила несчастную гримаску. — Зачем я тебе тут нужна?

— Хотел досадить Кристиану.

— Вы знакомы?!

Джек выразительно то ли фыркнул, то ли чихнул — звук получился престранный.

— Я этого хмыря давно знаю. И получше тебя.

— Не называй его хмырем! — резко ответила Кэтрин.

— Ладно, Кэтрин…

Девушка разинула рот от удивления. Неужели?! Он первый раз в жизни назвал ее по имени?!

Она внимательно посмотрела на Джека, самого отъявленного хулигана и бандита, которого только знала. На секунду ей показалось, что он борется с собой — сказать ей что-то или не говорить?

— Только не надо признаний в любви! — предупредила она его излияния.

Джек расхохотался так искренне и неподдельно, что Кэтрин почувствовала себя глупо. Он резко затормозил и выскочил из машины, чтобы отдышаться.

— Ну, ты даешь, Разноглазая… — сказал он какое-то время спустя, возвращаясь в машину и тяжело дыша. — Признаться тебе в любви?! Скажи мне честно, ты этого с самого начала ждала?!

Кэтрин проворчала в ответ что-то невразумительное.

— Ха! Я прав! — ликующе расхохотался Джек. — Я, конечно, знаю, что от любви до ненависти один шаг, но это явно не наш случай. К тому же ты не в моем вкусе.

— Чтоб ты знал, мне не нравятся самодовольные оборванцы, даже если у них резко появляется красивая ворованная тачка! — огрызнулась Кэт.

Джек смерил Кэтрин тяжелым злым взглядом.

— Она не ворованная…

— Да?! — вскинула девушка. — Откуда же у тебя такие деньги?! Банк ограбил?!

— Милочка… — ядовито-сладким голосом протянул Джек, наклоняясь к ней. — Ты когда-нибудь слышала о таком слове, как «работа»?

— О, слышала! — съязвила Кэт. — Только вот курьеры, подстригающие газоны, даже если утром они разносят газеты, за три жизни не заработают на такую машину!

Джек ухмыльнулся.

— Я не разносил ни пиццу, ни газеты. И газоны я тоже не стриг. Считай, что мне привалило наследство. Потому что больше тебе знать не нужно.

Кэтрин расхохоталась.

— Джек, ты заставляешь мою голову работать только в одном направлении. Ты предоставляешь эскорт-услуги? И, как вижу, тебе хорошо платят?

— Нет, Разноглазая, это твоя прерогатива. Ты, кажется, хотела домой?

Кэтрин перестала смеяться.

— Хотела. Отвезешь?

— Отвезу, — лаконично ответил Джек, садясь на свое место.

Машина тронулась с места, но в этот раз нормально. Джек молчал, сосредоточенно глядя на дорогу. Кэтрин чутко ощущала, что что-то не так, но что — сказать не могла. Они тысячу раз оскорбляли друг друга подобным образом, что же его зацепило на этот раз? Он ведь поэтому молчит?

Кэтрин украдкой посмотрела на Джека. В профиль его черты казались не такими хулиганистыми, а более благородными, присущими скорее Робин Гуду, чем уличному оборванцу. Изумрудно-зеленые глаза обрамляли черные ресницы и размашистые темные брови. Резкие скулы и узкий подбородок на худом светлом лице придавали вид ему немного изможденный, как у узника немецкого концлагеря. Красиво у него были очерчены только губы, смягчавшие резкое и хищное выражение лица.

Кэтрин задалась вопросом — а где же Джек жил все это время? Ясное дело, что не в сиротском приюте, из приюта их выгоняют в 16, а Джеку было 19. Директриса приюта смогла отправить Джека в школу только в 8 лет.

Кэт убрала со лба налипшую челку. А что она вообще о нем знает? Детдомовский парень, любящий затеять драку и выпить. Джек издевался над ней всю ее жизнь, но Кэтрин не помнила, чтобы он цеплял кого-то еще кроме нее. Не может же он… нет, этого просто не может быть. Джек не влюблен в нее. А эти его острые шуточки насчет Криса? Чего это его так интересует, переспали они или нет? Это не его дело. И вообще, почему Крис ни разу не обмолвился о том, что знает Джека? Да, Кэт знала всех его друзей, но Джека в их числе не было. Значит, они были врагами? Тоже мало вероятно, она бы знала об этом.

По стеклу забарабанили капли дождя, и Джек включил дворники. Кэтрин сонно наблюдала за стекающими вниз прозрачными каплями, размышляя о Джеке.

Раз Джоунс в нее не влюблен, значит, он, и правда, ее ненавидит. Он много раз объяснял ей это тем, что презирает богатых людей. Ну да, он бедный сирота. Имеет такое право. Хотя Кэтрин сильно сомневалась, что причина именно в этом.

— Что примолкла, Разноглазая? — весело спросил Джек.

Кэтрин повернула сонное лицо к нему. Ни следа той решимости и замкнутости, что были на его лице минуту назад.

— О, только не вздумай уснуть у меня в машине! — воскликнул он. — Я не потащу тебя на руках домой. Ну, только если ко мне домой!

— Ни за что на свете, Джоунс… — пробормотала Кэтрин, потихоньку отъезжая. — Ни за что…

— Смотри, Разноглазая, я предупредил… — донесся до нее сквозь сон голос Джека, но вскоре девушка уже крепко спала, прислонившись головой к стеклу, по которому мерно барабанили капли дождя.