Змея и Паук

Лия Виата, 2023

Неизвестное место в неведомом мире. Длинные темные коридоры под землей наполнены криками и страданиями пока живых. Ведьмы в камерах ждут там своего последнего вздоха. Стать новой роженицей – спасение или продолжение мук? Разве можно что-то изменить? Она очень похожа на меня. Она говорит так, будто это возможно. Стоит ли вообще пытаться? Однако она сражается, хотя терпит одни сплошные поражения. Что-то не так с ней, с ними, с этим местом или всё же со мной? Может, всё из-за того, что они так не похожи на нас или же в том, что всё таки довольно похожи? На мои вопросы никто никогда не даст прямых ответов. У меня нет даже выраженного магического сродства, которое могло бы мне помочь разобраться в этом. Но если получится выжить, то тогда уже им придется трястись от осознания того, что их мир может неожиданно потонуть в ярком всепожирающем пламени. Она сказала, что позаботится об этом. Теперь я ей верю и буду верить до самого конца.

Глава 8

Паук

Уже не помню, когда в последний раз видела кого-то живого. После прихода яркоглазой меня ещё раз водили в ту комнату, но быстро поняли, что ничего не изменилось. Я всё ещё не хотела сдаваться. С тех пор меня закрыли в камере и не приносили ни еды, ни воды.

Горло нещадно жгло, а губы пересохли. Била дрожь лихорадки, но я жива. Пришло осознание того, что мне осталось совсем недолго. Смогу ли я завтра проснуться? Неужели это конец? Умру вот так, ничего не добившись? Стоило ли тогда моё упрямство хоть чего-то? Нет, точно стоило. Пусть никто и никогда о нём не узнаёт, но я осталась верна себе.

Глаза защипало. Если бы в моём теле ещё осталась вода, то расплакалась бы от жалости к себе. От этого стало стыдно, но что я могла сделать? У меня нет сил вырваться. Будь у меня хоть один реальный шанс, то всё сложилось бы по-другому. Как же хотелось увидеть мир, в котором ведьмы живут свободно, но он нереален. Наверное, пришло время сдаться и уйти…

Я услышала шаги в коридоре, но даже голову не подняла. Вытащить душу всё равно им не позволю. Моя лихорадка достигла пика. Возможно, мы даже до той комнаты дойти не успеем.

— Надеюсь, ты ещё не сошла с ума окончательно. — Услышала знакомый голос, который заставил меня встрепенуться.

На меня спокойно смотрела та девочка, с которой мы ранее разговаривали. С трудом улыбнулась ей.

— Кто знает, — неопределённо ей ответила и перевела взгляд на ведьму постарше.

У неë тоже были жёлтые глаза и чёрные волосы. Они с ведьмочкой очень похожи. Эта женщина тоже ведьма? Скорее всего да, но как они сюда смогли прийти вдвоём? Я встретилась со старшей взглядом. Она тут же отвела глаза в сторону, будто не хотела на меня смотреть.

— У нас мало времени. — Привлекла к себе внимание ведьмочка. — Ты можешь порвать цепи и подвинуться к решётке?

— Зачем? — с любопытством спросила я.

— Я дам вам имена. Тогда п-приступы прекратятся, — тихо ответила ведьма.

Ненадолго задумалась, а затем кивнула.

— Дайте имя сначала ей. — Кивнула в сторону ведьмочки.

— Нет, твоя лихорадка…

— Мне казалось у нас мало времени, — упрямо и нагло прервала еë.

Она нахмурилась, но повернулась лицом к женщине. Старшая ведьма закрыла глаза и положила руку в центр своей груди. Появился слабый желтый свет. Она начала отдалять руку, будто вытаскивая что-то. Через секунду у неë в руках появилась книга с серым рисунком.

— Это гримуар, — пояснила она, будто это что-то объясняло.

Ведьма открыла его. По помещению прошёлся звук шуршания страниц, он даже немного успокаивал. Она положила руку внутрь гримуара и сосредоточилась. Около ведьмочки вспыхнул огонёк, чуть правее из кладки на стене выбился камень, потом я почувствовала лёгкое дуновение ветра слева от неë, а сзади начала капать вода. Стихии образовали круг, а женщина завершила его своей магией.

— То, что потеряно, пусть будет найдено. — Пространство в комнате задрожало. — Я открываю поток и вплетаю новую судьбу.

Голос у женщины стал совсем нереальным. Он будто отражался миллионы раз от стен и возвращался с такой же силой обратно. Глаза ведьмочки были широко открыты. На полу что-то заструилось. Присмотревшись, поняла, что это змеи: я видела их только однажды в той комнате и наше знакомство было неудачным. Их появление отвлекло, что позволило сосредоточиться на своей проблеме. Мне всё ещё нужно было избавиться от цепей. Сжала руки в кулаки до боли, но магия никак не хотела подчиняться. Усилила хватку. По рукам заструилась кровь. Появилось знакомое покалывание, и я направила его на цепи. Действовало слабо, но я почувствовала, как цепи потихоньку плавятся.

— Отныне имя твоё — Медуза. — Прорезал пространство голос женщины.

Она дотронулась до лба ведьмочки, и всё резко пропало. Медуза ошарашенно осматривалась вокруг. Потом она посмотрела на свои руки, словно искала что-то. Мне хотелось понаблюдать ещё, но в этот момент одна цепь спала, и я чуть не упала вперёд. Резкое движение в скованной левой руке отдалось болью и цепь на ней тоже порвалась, оставив ожог. Одним шрамом больше, одним меньше — роли не играло. Я подползла вплотную к решётке. Ведьма посмотрела мне в глаза и приготовилась снова начать ритуал.

Вокруг образовался такой же круг из стихий. Моя магия откликнулась на него настоящим пожаром, только в этот раз он не обжигал, а скорее обволакивал. Он подчинялся мне и моей воле.

— То, что потеряно, пусть будет найдено. — Голос женщины проник в меня, заставив дрожать. — Я открываю поток и вплетаю новую судьбу.

Меня обдало жаром такой силы, что пришлось зажмуриться. Именно в тот момент всё изменилось. Магия была повсюду, и я еë чувствовала. Пламя свечи в далёком коридоре, тепло от тел двух ведьм рядом и жар от моего внутреннего огня. Они различались, но в то же время были едины. Я — часть целого, а целое — часть меня. Этого не разорвать и не стереть. Так было правильно.

Пол под ногами пришёл в движение, и маленькие чёрные создания на тонких лапках окружили меня. Я смотрела на мир их глазами, а они моими. Мы были также едины друг с другом, как и магия с окружающим миром. Впервые в жизни мне стало так легко и хорошо.

— Какого дьявола здесь происходит? — мужской голос заставил нас всех вздрогнуть.

В коридоре стоял один из надзирателей и ошарашенно наблюдал за нами. Первой очнулась ведьма.

— О-отныне имя твоё…

Быстро начала произносить она, а надзиратель вздрогнул от еë голоса. Он подлетел к ней и схватил за волосы, оттащив от решётки.

— Совсем страх потеряла? — рявкнул мужчина и приложил еë головой об стену.

Из носа у ведьмы тут же пошла кровь. Надзиратель вытащил из-за пояса нож. Она попыталась вырваться, но он оказался быстрее. Надзиратель воткнул ей нож в живот. Она издала тихий вздох и упала на пол. Он повернулся лицом к бледной и оцепеневшей Медузе. Надзиратель с перекошенным от гнева лицом попытался сократить между ними расстояние, но ведьма неожиданно схватила его за ногу.

— Окончательно сдохнуть захотела? Что ж, исполню эту волю, — произнёс он и снова занёс нож над головой.

— Стой! — отчаянно крикнула Медуза, и он… остановился?

Надзиратель буквально замер, дрожа всем телом. На лбу Медузы выступили капли пота от сосредоточенности. Она его контролировала? Как?

Ведьма отпустила надзирателя и тяжело привалилась спиной к решётке. Дышалось ей с трудом. Левой рукой она пыталась прикрыть рану, но крови с каждой секундой становилось всё больше. Она вытянула вперёд правую руку и дотронулась кровавыми пальцами до моего лба.

— Арахна, — выдавила она из себя и потеряла сознание.

Мир вокруг приобрёл чёткость. Магия переполняла меня и пространство. Внутри разливалось приятное тепло. Положила руку на грудь. Пальцы неожиданно нащупали не кожу, а что-то твёрдое и холодное. Лёгким движением руки, я достала гримуар. Он был ярким и похожим на огонь. Повторив движение ведьмы, открыла книгу, но она оказалась совершенно пустой. Что это значит?

Надзиратель начал содрогаться всём телом. Что бы Медуза не делала, все тщетно: она начала терять контроль над происходящим. Я положила руку внутрь гримуара. События начали происходить стремительно. Мужчина вырвался и сделал шаг к Медузе. Она попятилась. Вокруг меня начали появляться искры, и тут я увидела огонь внутри себя. Он был не таким большим, как казалось ранее. Вспомнила свою лихорадку и попробовала усилить настолько, чтобы сжечь всё дотла. Магия отозвалась мгновенно. Она вспыхнула в воздухе, прошла через меня и снесла решётку, впечатав надзирателя в стену. Мужчина истошно заорал, но времени у него было мало. Огонь пожирал его так, как до этого меня, но теперь пламя стало ненасытным. Кожа на лице надзирателя начала обугливаться. Неприятный запах жареного заполнил помещение, а через пару секунд надзиратель упал замертво.

Я вышла из своей камеры, подошла к ведьме. К сожалению, еë тепло угасало. Я поднесла руку к еë лицу, и осторожно закрыла остекленевшие глаза. Она уже не дышала. Медуза приблизилась к нам и окинула её печальным взглядом.

— Что дальше? — спросила я у неë.

— Не знаю. Мой план закончился примерно на этом моменте, но, думаю, что нам стоит выбраться отсюда как можно скорее, — ответила она.

Я ненадолго задумалась.

— Не хочу, — произнесла в итоге.

Медуза опешила. Кажется, у неë даже всё слова исчезли.

— Нельзя оставлять здесь других, — категорично заявила я.

Медуза нахмурилась.

— Арахна…

— Хана, — резко прервала еë. — Арахна звучит слишком длинно. Кстати, можно звать тебя Меди?

— Не переводи тему, — раздражённо произнесла Меди. — Ты считаешь, что у нас есть возможность реализовать твой план?

— Это не план. Скорее просто желание. — Я пожала плечами. — Однако теперь я собираюсь делать только то, что хочу. Ты со мной?

Я протянула ей руку и широко улыбнулась. Меди напряжённо вздохнула, но взяла мою руку в свою. Этого вполне достаточно для ответа.