Сжигая дотла

Лиса Старк

Она Мойра – одна из трех богинь судьбы, они существуют для того, чтобы помогать людям и убивать нечисть. Мирабель лишили всего: дома, семьи, а самое главное – свободы. Она оказалась пленником в шелках и золоте. Но ничего так ярко не блестит, как счастливые глаза родных. Перед ней стоит выбор: свобода или распад страны. В этом ей поможет Марк. Он – одна из главных загадок, которую Мирабель придётся разгадать в первую очередь. Всем придётся чем-то жертвовать, чтобы сохранить и без того хрупкий мир.

Глава 4

На рассвете ко мне в комнату ворвался Марк, даже не соизволив постучаться. Я протерла сонные глаза и натянула повыше одеяло, возмущаясь об отсутствие этикета.

— Совсем стыд потерял? — Выругалась я. — А если бы я бела без одежды?

— Тогда нам пришлось бы задержаться, но, к сожалению, одежда на тебе есть, поэтому собирайся, у тебя есть десять минут. — С этими словами мужчина вышел из комнаты, оставив меня в смятении. Этой двоякой фразой он выбил из меня всю злость. Быстро ополоснувшись и одевшись, я вышла в коридор. За дверью стоял Марк, облокотившись спиной о стену. Он провел по мне взглядом и двинулся к конюшням. И снова молчалив и хмур как грозовая туча.

Когда мы спустились, нас уже ждал конюх с двумя лошадьми. Марк забрал у него лошадей и вышел из конюшни. Мне он протянул черную лошадь с густой белой гривой. А себе он выбрал наоборот белую лошадь с черной гривой. Надо же, такие лошади красивые уродились. Он специально выбирал лошадей, чтобы было красиво или это получилось случайно?

— Чтобы все знали, кто едет. — Хмыкнул мужчина, когда я долго и неотрывно смотрела на лошадей. — Такие лошади есть только у королевской семьи, их специально выводя для правящей династии.

Я кивнула, и первая запрыгнула на лошадь, игнорируя протянутые руки Марка пытавшегося мне помочь.

— Это кстати, теперь, твоя лошадь. — Чтобы не было неловко, протянутые руки он размял, хрустя костями. А после, последовав моему примеру, запрыгнул на лошадь.

— И как её зовут? — Спросила я, поглаживая шею лошади.

— Ты правильно подметила, что это кобыла. Но имя ты должна выбрать сама.

— Пусть будет Тень. — Немного подумав, ответила я.

— Тень. — Протянул Марк, будто пробовал имя на вкус, а после удовлетворенно кивнул.

— А твоего как зовут? — Спросила я, слегка поворачивая голову к мужчине.

— А ты как думаешь?

Я наклонила голову на бок, размышляя, но на ум нечего не приходило. Поэтому я начала называть имена, первые приходящие на ум.

— Ягодка? Сахорок? Снежок? Пуш…

На последнем имени Марк прервал меня смехом.

— Сдаюсь. — Простонала я, разочаровано качая головой.

— Ворон. — Снова заливаясь смехом, ответил Марк.

Ворон. Странное имя для лошади. Но оно так подходит Марку и его коню. Что я бы больше удивилась тому, если его лошадь действительно звали бы какой-нибудь сахорок, или пушок.

Люди действительно видя нас, отшатывались ближе к домам. Но были и те, кто с интересом обсуждал, куда мы движемся. Мы ехали по большой дороге, которая шла вдоль домов. Дальше мы должны проехать через площадь и выйти из города. Пока длилось наше молчание, я решила оглядеть город. Дома были одноэтажные, и лишь редкие дома были двух этажей. Не каких украшений, все дома строгие и одноцветные. Люди тоже особо нечем не отличались. У всех были похожие одежды. У мужчин были простые рубашки, обычно белые или серые и простые черные штаны. У девушек всё лучше. Платья хоть и простые, но цветные. Кто-то в нежно-голубом платье, кто-то в розовом, а кто-то и вовсе ходит в мужских вещах.

— Почему тут дома такие простые?

Марк огляделся, будто тоже впервые видел эти дома, а потом ответил, смотря на дорогу.

— Потому что после смерти короля в воздухе всё ещё витает траур потери.

Я понимающе кивнула. Вообще я жила на юге страны, и новость о том, что король умер, пришла поздно. Но особого траура у нас не было. У меня в городе тоже были серые дома, но везде были цветы и деревья. Здесь же лесов почти нет, как и цветов. Единственная зелень была только возле площади и на границе с другими городами, ну и конечно королевский сад. На площади росли розы и ели. А посередине стояла большая каменная статуя короля. Скоро возле неё поставят новую, в честь нового короля. Выехав из города, все звуки стихи. Остались только пение птиц и вой ветра. Я скинула с головы капюшон, позволяя ветру играть с волосами. Первую остановку мы сделали спустя час после того, как выехали с города. Немного передохнув, мы двинулись дальше. Дорога здесь было одна, и вела она через поля. Я знаю те леса, в которые мне едем. Там всегда было тихо, как этот зверь мог туда попасть? Этот лес был самым старым из всех, к тому же он был густой, поэтому зверей там почти нет.

— Мойра что-то не так? — Повернувшись ко мне, спросил Марк, будто чувствуя перемену в моем настроении.

— В тех лесах некогда не было хищников, откуда они там?

— Поговаривают этот зверь, громадный и похож на волка. А ещё говорят, что он пришел с Эфеса.

— В Эфесе водятся волки, но они некогда не уходили оттуда. — Я выгнулась, немного постанывая от усталости, но чтобы не молчать, перевела тему. — Зачем ты зовёшь меня Мойра? У меня есть имя.

— Чтобы ты не забывала, кем являешься. — Пожав плечами, ответил мужчина, будто знал что я рано или поздно задам ему этот вопрос.

— Давай я высосу из тебя жизнь, и уж точно не забуду, кем являюсь.

Мужчина хмыкнул, а после спросил.

— Ты хочешь сбежать? — Мне показалось, что это настолько очевидно, что мне даже не требуется отвечать. Но Марк ждал, поэтому пришлось ответить.

— Хочу, а ты нет?

— Меня некто и не держит, я могу уйти в любой момент. А тебе уйти не некто не позволит. — Марк сжал челюсти, хмурясь, но я не собиралась останавливаться. К тому же остановить меня всегда сложно, даже мне самой это не по силам.

— Зачем ты здесь? Разве тебе нравится в замке?

— У меня есть кое-какие дела в замке, как только я всё сделаю, я смогу уйду.

— Какие дела? — Допытывалась я, подгоняя лошадь ближе к Марку, чтобы лучше его слышать.

— А вот этого я тебе не скажу. — Он нахмурил брови и его глаза вспыхнули. Я видела как в его глазах цвета океана, зажглись два маленьких пламени, которые ему так идут.

Это был хороший намек, чтобы я перестала развивать эту тему. Поэтому уже второй раз за полчаса я перевела тему.

— Мы не можем идти в этот лес, тебя там убьют, тебе лучше вернуться.

Но в место остановки, он наоборот пустил лошадь галопом. Я последовала его примеру, и мы вместе мчались по дороге, вдоль редких деревьев. Когда начало темнеть, вдалеке показалась деревня. Даже не сговариваясь, мы пустили лошадей быстрым шагом, и направилась в деревню. Когда солнце совсем село, мы только заехали в деревню. Она оказалась не очень большая. Но в ней был постоялый двор, в котором мы решили остановиться на ночь. Мы отдали лошадей конюху и перед тем как уйти, Марк достал пару монет и вложил их мужчине. Открыв тяжелые двери из темного дерева, мы вошли в большое темное помещение. Когда глаза привыкли к полумраку, я смогла разглядеть помещение. Оно было достаточно большое, везде стояли столы, за которыми уже сидели люди. Марк махнул рукой веля следовать за ним. Мы прошли через весь зал, и сели за столик в самом конце зала. Мебель тоже была из темного дерева, как и дверь. Возле нашего столика располагалось небольшое окошко, через которое проходил тусклый свет луны. К нам подошла миловидная девушка лет двадцати пяти. Увидев Марка, она слегка покраснела. Поправив волосы, она тихо спросила, чего же мы хотим кушать, продолжая поглядывать на Марка. Я попросила принести зеленый чай и тарелку супа. Марк же заказал мясо и вино. Все время пока мы ждали еду, девушка кидала взгляды на нас. Когда нам уже принесли еду, я успела заскучать. Я опустила голову на сплетенные в замок руки, чуть ли уже не засыпая, но запах еды отвлек меня от мечтаний по мягкой кроватке.

— Ты даже не заметил, как она на тебя смотрела. — Я нахмурилась, кивая на удаляющеюся от нас девушку, но та продолжала изредка оборачиваться, кидая мечтательные взгляды на моего спутника.

— И что? Мне она не интересна, мне есть на кого смотреть. — Марк пожал плечами, не особо стараясь подбирать слова, при этом одним предложением ответил на все мои возможные вопросы.

Я взяла ложку и, опустив голову, приступила к трапезе. Когда тарелка почти опустела, я почувствовала на себе взгляд Марка. Я подняла голову и уставилась на мужчину в ответ. Марк хмыкнул и подвинул ко мне пиалу с вином.

— Мне кажется, тебе нужно расслабиться.

Я сделала глоток и поморщилась, но после выпила всё содержимое целиком. Горло обожгло приятной горечью, а тело действительно расслабилось. Глядя на меня, Марк искренне засмеялся. Мне показалось, что это его настоящий смех, и мне почему-то захотелось слышать его постоянно. Я заразилась его смехом и смеялась очень долго, почти до боли в боку. Вместе со смехом выходило и напряжение, и страхи, которые копилось много времени. Мы долго сидели непринужденно болтая. Когда мы допили всё вино, Марк заплатил за ужин и комнату. Та же девушка проводила нас в нашу комнату и вернулась обратно. Когда мы вошли в комнату, Марк позволил мне первой принять ванну. Я оставила походную сумку, взяв только чистую одежду. Погрузившись в воду, я ещё больше расслабилась, прикрывая глаза от наслаждения. Я провела в воде не меньше получаса, и только когда вода остыла, я всё же вылезла из ванны. Надела я обычные черные штаны и рубашку свободного кроя цвета песка. Когда я вернулась в комнату, Марк уже задремал. Я пихнула его локтем и кивнула на дверь, ведущую в купальню. Тот быстро ушёл и достаточно быстро пришел. Я стояла у зеркала, расчесывая волосы, когда Марк вышел из купальни. Наши глаза встретились через зеркало. На нем были только штаны черного цвета. По его волосам и телу всё ещё стекали капли воды. У него было мускулистое тело, и обычный удар навряд ли он почувствует. Марк приподнял бровь и проследил за моим взглядом, а после звучно засмеялся. Я покраснела и вернулась к своему делу, стараясь больше не смотреть на его оголенный торс. Зачем он это делает? Хочет снова вывести меня на эмоции?

— Тебе понравилось моё тело?

— Что? Нет, конечно. — Я фыркнула, осматривая его тело второй раз, но на сей раз, добавляя больше призрения. Хотя его мышцы и кубики заставляли моё сердце биться чаще.

— Считай, поверил. — Мужчина хмыкнул, криво улыбаясь, а после улегся на кровать и запрокинул руки за голову, следя за моими движениями.

Меня это начало изрядно раздражать. Поэтому я бросила расчесывать мокрые волосы и тоже легла на кровать. Погода сегодня ясная, а благодаря теплу можно двигаться даже ночью. Если мне придется сбегать на днях, то именно теплая погода поможет двигаться ночью. А чтобы мне уехать достаточно далеко, придется ехать почти без остановок. Но также было бы неплохо найти ещё Мойра. Вдвоем нам будет проще скрыться. С этими мыслями я заснула и проспала без сновидений до рассвета. На рассвете меня вновь разбудил Марк. Сам он уже был полностью собран. Сев в кровати я сонно протерла глаза, вытягивая спину.

— Вставай, через полчаса мы должны отправиться в путь. — И куда делся тот веселый мужчина, который был вчера? Или это только из-за алкоголя так?

— Через сколько мы будем на границе леса?

— Я думаю сегодня на закате. Ну конечно если ты не будешь двигаться как черепаха.

— Я думаю, охотиться ночью будет удобнее. — Я поднялась с кровати, осматривая себя сонную в зеркале, и пропуская мимо ушей его колкость.

— Это опасно глупая Мойра. — Мужчина закатил глаза, облокачиваясь о дверь и наблюдая за мной, слегка сощурив глаза.

— У тебя есть другие варианты? — Моя бровь снова приподнялась.

— Нет. — Подумав, ответил мужчина, игнорируя мой скептический взгляд.

Я думаю, этот зверь выходит охотиться именно ночью. По крайней мере, днем больше шансов стать замеченным. В слух же я спросила совсем другое.

— Что мы будем делать если не найдем его?

— Позже будет видно. — Еле слышно отвил Марк. — Не люблю загадывать, решим уже на месте.

Марк вышел из комнаты, давая мне возможность собраться. Я оторвалась от своего отражения, умылась, а когда собрала немногочисленные вещи, спустилась вниз. Когда я спустилась, мои глаза сами самой нашли синие глаза Марка. Он, как и вчера сидел на том же месте у окна. На столе уже стояли две тарелки с кашей и два стакана чая. Я бросила сумку у ножки стола, а сама села за стол и принялась за еду. За столом царило молчание. Эта тишина нависло над нами, как и нависшее облако неопределенности. Я не так боюсь этого зверя, как того, что мне придется убивать его. От напряжения я невольно постукивала ногой о деревянный пол. Мои мысли сменялись в такт звуку. Когда я подняла голову, то встретила холодный взгляд Марка. Он неотрывно смотрел на меня и почти не моргал, а его глаза были холодные как две льдинки. Я приподняла бровь в немом вопросе.

— Перестать стучать ногой. Это раздражает.

Я хотела было что-то ответить, но его выражения лица не дало это сделать. Дальше я была сосредоточена лишь на биение собственного сердца. Когда чашки опустели, а животы были набиты едой, мы отправились в дорогу. За ночь моя лошадь была отдохнувшей и сытой, не хуже меня. Сев в седло, я в первую очередь погладила её по гриве. Дорога была извилистая и неровная. Лошади то и дело спотыкались об очередные камни или ямы. В очередной раз, когда моя лошадь споткнулась, мы вместе упали. Я перевалилась через седло, и первая повалилась на землю. Я не успела среагировать и сильно ударилась головой о камни. В глазах потемнело, а голова резко заболела. Тень упала не далеко от меня, задев меня ногой, тем самым поцарапав мне руку. Мой язык стал ватным. Когда я почти потеряла сознания, то почувствовала на себе холодные руку Марка.

— Мирабель. — Я впервые слышала, как он волнуется, его голос дрожал, когда осматривал мою голову.

— Кровь есть, но не смертельно.

Слова едва было слышно. Его руки, держащие меня, не давали мне провалиться во тьму. Спустя пару минут я почувствовала облегчение. С моей головы спал туман, и я смогла ясно мыслить. Спустя ещё минуту я, наконец, смогла открыть глаза. Яркий свет солнца больно ударил по глазам. Вокруг снова заиграли пятна, но в этот раз уже от солнца. Марк сидел возле меня и внимательно разглядывал. Когда я открыла глаза уже во второй раз, Марк шумно выдохнул. Я была права, он действительно переживал за меня, и это забавляло.

— Как там Тень? — Сперва, спросила я, больше волнуясь за лошадь, нежели за себя.

Марк перевел взгляд на стоящую у дерева лошадь. Её белая грива развивалась на ветру, она выглядела совсем здоровой.

— К сожалению, ей тоже досталось. У неё вывихнута нога, она едва может ходить.

Я приподнялась на локтях, но потеряв равновесие, снова повалилась на землю. Когда я постаралась встать второй раз, то это получилось лучше. Марк поддерживал меня под локоть, чтобы я вновь не упала. Так мы вместе подошли к дереву, у которого стояла Тень. Когда мы подошли ближе, я заметила у неё шишку на ноге. Я присела на корточки, и осмотрела ногу ещё ближе. Я провела рукой по ноге вверх до шеи. Шишка исчезла, как и все маленькие раны. Тень благодарно опустила голову и мотнула головой. От чего её грива стала переливаться на солнце, щекотя моё лицо. Я достала из сумки яблоко и, обогнув лошадь, дала ей яблоко, параллельно поглаживая по морде. Её черные глаза заблестели, требуя ещё одно яблоко. Я легонько стукнула её по лбу и пригрозила пальцем.

— Это было чудесно. — Обретая голос, сказал мужчина.

— Это лишь малая часть того, что я могу. — Хмыкнув, отозвалась я.

— Голова не болит? — Мужчина протянул руку, чтобы потрогать мою рану, но я увернулась.

— Я так же могу лечить и себя, не все раны, но большинство.

— Не припомню, чтобы об этом где-то говорилось. — Запустив руку в волосы, пробубнил мужчина.

— Потому что мы не разглашаем свои тайны. — Подмигнув ему, ответила я, вызывая у мужчины вялую улыбку.

Мы решили дать немного передохнуть Тьме, а сами уселись перекусить. Мы сидели у старого дуба, который укрывал нас в тени от яркого солнца. Время обеда уже прошло от чего желудок сводило от голода. Из своей сумки я достала пирожки, которые Марк успел купить на рынке в прошлой деревне, и одно яблоко в качестве десерта. Марк же решил поесть только пирожки. После случившегося между нами появилось неловкость. Он впервые видел, как я использую силу, но я и представить не могла, что он так отреагирует. Я оторвала взгляд от земли и рискнула взглянуть на профиль мужчины. Его синие глаза были устремлены, куда-то вдаль, а челюсть напряженно жевала еду. Его черты лица были притягательны, его ровный нос и пухлые алые губы тянули меня, хотелось смотреть на него. Марк перестал жевать и повернул голову в мою сторону, но так на меня и не посмотрел. Я раздраженно фыркнула и тоже уставилась вдаль.

— Ведешь себя как ребенок. — Усмехнулся мужчина. — Хотя о чём речь? Ты и есть ребенок.

— Я то? — Я чуть не задохнулась от собственного возмущения.

— Не я пялился на тебя, а потом сделал вид, что нечего не делал. — Мужчина пожал плечами, заталкивая в рот пирожок.

— Я… — Я лихорадочно пыталась найти язвительный ответ, но когда ответа не нашлось, я решила проигнорировать его колкость. Мужчина принял это как победу в словесном поединке и зло рассмеялся. Этот смех был угрожающим, от него хотелось зажать уши и бежать, куда глаза глядят.

— Глупая Мойра. — Заканчивая смеяться, произнес Марк.

Глупая Мойра? Он видимо забыл, что именно я могу отобрать у него, жизнь едва прикоснувшись.

— Мне нравится, как ты на всё реагируешь. — Его зловещая улыбка только ширилась от каждого слова. Он смотрел на меня, пока его рука пыталась достать бурдюк с водой, его волосы упали вперед, отчего в носу защипало. Я тихо чихнула, но мужчина даже не захотел отстраниться. Когда Марк разогнулся и сделал глоток воды, прикрыв глаза от наслаждения, но я собираюсь испортить ему настроение.

Я кинула на него взгляд и потянулась к нему. Моя рука застыла в паре сантиметров от его шеи, а его лицо уже побледнело от страха. Я подняла руку и влепила достаточно сильный подзатыльник. Он изобразил болезненную гримасу, но я, то знаю, что это притворство. Настало моё время смеяться. Я залилась смехом, и остановиться я смогла лишь тогда, когда начало колоть бок. От моего смеха на лице Марка появилась слабая, но настоящая улыбка, которая затронула не только губы, но и глаза.

— Почему ты так смотришь? — Удивилась я, когда он не стал отрывать от меня взгляд, а наоборот наклонил голову в бок и стал оценивающе оглядывать. Без былого недовольства и злости, а наоборот с любопытством.

— У тебя красивый, мелодичный смех и глаза красивые, как свежая, весенняя трава. — Едва слышно проговорил мужчина, переводя взгляд с моих губ на глаза.

Вместе с его словами подул ветер, унося их с собой, и помогая мне скрыть улыбку. Мне не нравиться то, как реагирует на него моей сердце. И не нравиться то, что Марк умело этим пользуется.

Ветер подул оттуда, куда мы направляемся, а небо в той стороне становилось хмурым. Надеюсь, дождя всё же не будет. Иначе придется откладывать охоту. Марк тоже перевел взгляд в ту сторону и нахмурил брови.

— Нужно торопиться. — Вскочив, сказал Марк и ушел готовить лошадей, оставив меня в одиночестве.

Когда я наспех собрала всё в сумку, Марк уже ждал меня с лошадьми. Мужчина расслаблен, его рука бездумно гладит морду лошади, а туманный взгляд устремлен вдаль. Он настолько задумался, что не сразу заметил моёго появление. Мужчина отдал мне поводья Тьмы, и я охотно приняла их, отходя немного подальше от Ворона.

Я запрыгнула первая и пустила Тень рысью, мужчина остался позади лишь на пару минут. Но в итоге он догнал меня, и мы вместе мчались по каменистой дороге. Вокруг проносились постоянные поля, будто вся территория Аргоса состоит исключительно из полей. На этот раз я ехала внимательней, чтобы снова не упасть.

Как и было сказано, мы приехали к закату. В основном лес был из вечнозелёных деревьев, но в глубине я заметила несколько высоких дубов и тополей. Рядом с лесов располагалась деревушка. Здесь было не больше десяти домов, и столько же разрушены. Мы заехали в деревню решая оставить лошадей здесь, а самим двинутся дальше пешком. Некоторые дома были пусты и разгромлены. Было видно, что вещи были собраны наспех. Людей тоже было мало. В основном только взрослые, детей же здесь крайне мало. Мы с Марком переглянулись, и без слов двинулась в постоялый двор. Даже там было непривычно тихо. Я напрягла свой слух, но кроме шелеста листвы и пения птиц нечего не услышала. Мы старались вести себя тихо, и лично я пугалась каждому постороннему шуму. Я сильно испугалась, когда к нам на встречу вышел пожилой мужчина и предложил отвести лошадей в конюшню. Мы отдали ему наших лошадей и пару монет в качестве щедрой платы. А сами зашли в маленькое помещение таверны. Стены и столы были из березы, а двери из темного дуба. Окон немного, из-за чего помещения выглядит темным, зато на каждом столе стояло минимум по две зажженные свечи. В помещение может вместиться максимум десять человек. Как и везде здесь пусто, кроме самих владельцев. В воздухе витает запах древесины и выпечки, от обилия запахов мой живот заурчал, но благо недостаточно громко, чтобы кто-то мог услышать. Мы подошли к стойке и заказали себе суп и мясной пирог. Когда парень поставил наши тарелки на стол, я спросила.

— Что здесь произошло? — Я инстинктивно понизила голос, воровато оглядываясь, боясь, что кто-то может услышать, но переживать было не о чём, кроме нас троих больше некого не было.

— А вы не знаете? — Его светлые волосы упали ему на глаза, а брови он нахмурил, раздумывая, стоит ли нам рассказывать. Но после сел рядом и начал рассказ.

— Раньше тут как в любой другой деревне было много людей, все ходили на базары, гуляли, учились. Но в один из дней к нам пришел зверь. Не то волк, не то медведь. Он набросился на первый стоящий дом к лесу. Всех он не убил, детям повезло. А вот взрослым он переломал кости, а после и вовсе утащил их к себе в лес. Потом ещё были такие случаи, но на этот раз люди вели себя тише, не привлекая внимания. Но животное будто чувствует людей, и приходит раз в несколько дней, а, то и чаще.

— А где все люди? — Задала я другой вопрос.

— Некоторые уехали в другие деревни, а те, что остались, ходят только днем, а стоит солнцу начать садиться как все разбегаются по домам.

— И нет никакой управы на него? — С полным ртом спросил Марк, наклоняясь ближе.

Парень поджал губы и отвёл взгляд. Может он и знал ответ, но было видно, как ему было неуютно от вопросов.

— Есть. Мойра. Слышали о них?

Я раскрыла рот, но ответить так и не смогла, попросту не знала что сказать, тогда парень продолжил.

— Говорят, только они смогут победить его. Но их уже около сотни лет не видели. Либо их не существует вовсе, либо они скрываются, не желая помогать.

— Может они уже ищут его? — Первым задал вопрос Марк, когда я уже открыла рот.

— Сомневаюсь. — Покачал головой парень, от чего его волосы снова упали ему на глаза.

Не дожидаясь новых вопросов, парень ушел, оставив нас наедине. Только когда он скрылся за дверью, я, наконец, смогла приступить к еде. К этому времени мясо уже остыло, но это не имело никакого значения, мне нужны силы, чтобы убить зверя. Когда с едой было покончено, на улице уже почти стемнело. Это был наш шанс. Мы вышли под сочувствующий взгляд того парня, он хотел нас остановить, но мы естественно ослушались. На улице уже было прохладно, заставляя меня поежиться. Но эта зловещая тишина была пугающий, и это заботило меня больше, нежели холод. Я двинулись по главной дороге, которая как раз выходила к лесу. Ночью в лесу почти нечего не видно, но мы специально для этого взяли факела. Перед входом в лес, я проверила наличие оружия и заплела волосы так, чтобы те не мешали драться.

— Как думаешь, мы найдем его? — Спросила я, переступая через корень, торчащий из земли.

— Надеюсь. — Марк снова замкнулся, предпочитая молчать.

Марк поднял голову вверх, но когда он что-то нашел, его глаза испуганно увеличились.

— Мне… я не могу пойти с тобой.

Я нахмурилась, но дальше двинулась одна. Причитая себе под нос, про несправедливость судьбы. Чем больше я заходила вглубь, тем тише становилось. А когда обернулась, Марка уже не было. Когда лес меня окружил, я нашла первое мертвое тело. По всей видимости, это была молодая девушка. Её тело было всё в крови и порезах, а шея свёрнута неестественным образом. От этого зрелища меня чуть не стошнило, но я смогла двинуться дальше, сохраняя ужин в желудке. В следующие разы я находила лишь кости, ибо кровь. Дорога из костей и крови привела меня к поляне, где под лунным светом стояло нечто большое и устрашающее. Этот зверь повернул голову в мою сторону и оскалился. Инстинкты мне кричали, чтобы я бежала, не оглядываясь, но тело наоборот двинулось вперёд. Когда я сделала пару шагов к зверю, он прижал передние лапы, к земле намереваясь прыгнуть. Моя руку сама потянулась к мечу, но не успела я его достать, как услышала голос.

— Еда сама пришла ко мне на ужин? — Этот голос принадлежал зверю. Но стоило мне это понять, как он преодолел всё поле за один прыжок. Оказавшись возле меня, он зарычал, пугая меня ещё больше. Я сделала шаг назад и ещё, и ещё, пока не упёрлась спиной в ствол дерева. Он выглядел точно также как его и описывали. Только в свете луны его шерсть отливалась серебристым. Он нагнулось ближе к моему лицу, и принюхался.

— Мойра значит. — Процедило сквозь зубы животное, пока из его пасти лилась слюна.

От него пахло кровью и лесом. От чего к горлу снова подступил ком.

— Ты ещё и друга привела. — Оскалился зверь, а после щёлкнул мощными зубами, прям перед моим лицом. Я выхватила меч и воткнула его животному в живот. Он жалостно взвизгнул, но с место не сдвинулся. Я достала окровавленный меч, а животное двумя большими прыжками исчезло в лесу. Кровь в лунном свете была почти чёрная, а лезвие блестело, подражая звёздам. Мои ноги подкосились, и я рухнула на землю. Меч выпал из рук и отлетел в кусты. Я сидела, опустив голову до тех пор, пока не услышала шорох. Я испуганно вскинула взгляд, стараясь подняться, но ноги заскользили на траве, и я рухнула на землю, больно ударившись спиной. Но когда этот силуэт принадлежал Марку, я успокоилась.

— Мойра! — Через всё поле прокричал Марк. — Мирабель, что с тобой? Он ранил тебя? — Его речь была сбивчивой и немного быстрой.

Он подбежал ко мне и начал проверять на наличие ран. Но когда нечего, не обнаружив, устало плюхнулся рядом.

— Приятно было лапать меня? — Горько усмехнулась я, глядя на то, как в его глазах играют звезды.

— А тебе завидно? Тоже хочешь меня потрогать? — Марк скопировал моё выражение лица, но, не удержавшись, хрипло рассмеялся.

Я смутилась. Некто раньше нечто подобное мне не говорил. Обычно я предпочитаю, чтобы меня боялись. Но этот мужчина совсем страх потерял, он, будто специально выводит меня.

— Я его ранила в живот. — Еле слышно выдохнула я, переводя тему в нужное русло.

— Он остался жив?

— Да, но завтра я его убью. — Немного подумав, ответила я, решительно поднимаясь.

Вернулись в постоялый двор мы почти под утро. Когда мы вошли в помещение, взгляд парнишки выдавал его радость. Нам он, конечно, нечего не сказал, но радость была почти детской. Уснула я только при первых лучах солнца. Сон был неспокойные, липкий как-то. Проснулась я, когда солнце садилось. Когда я разлепила глаза, первое что я заметила, это Марк, лежавший без футболки, втрое это его порез на руке. Как я не заметила это вчера? Быстро умывшись, я вернулась в комнату. Марк выглядел расслаблено на фоне беспокойной меня. Я села возле его кровати и протянула руку, желая, чтобы он показал рану. Он отмахнулся от меня как от надоедливой мухи, но он не на ту нарвался. Я насильно схватила его руку, но когда он скорчился, смягчила хватку. Рана была хоть и большая, но не глубокая. Тратить силы на лечение этой раны я бы не стала, по крайней мере, раньше. Сейчас же мои пальцы сами проводят по его мышцам от локтя до плеча. Марк хотел вырвать руку, но я ему не дала этого сделать, крепко держа. А когда я закончила, на месте раны была свежая слегка бледная кожа. Теперь то, мой взгляд блуждал по его сильным мышцам и прессу. На его коже всё ещё блестели капельки воды после ванны. Когда я подняла глаза выше, то встретилась с внимательным взглядом Марка. Я закусила губу, ругая себя за глупость. Пришлось приложить много усилий, чтобы продолжить смотреть ему в глаза и не отпустить взгляд вниз на его губы.

— Тебе не стоило тратить силы на это. — Отводя глаза, проговорил мужчина. Я впервые видела, как он смущался, а щеки розовели.

— Лучше бы спасибо сказал. — Возмутилась я вставая.

Марк, схватил меня за руку, от чего я потеряла равновесие и повалилась прямо на него. Но вовремя подставила руки, чтобы не удариться лбом об его грудь. Я сдерживала себя, чтобы не посмотреть ниже, но и в его глазах тонуть я больше не могла. Я знала, что его синие глаза поглотят меня. Поэтому упёрлась взглядом в стенку над нашими головами. Мне было неловко лежать на нем, когда нас разделяет лишь тонкая ткань моей рубашки. Но мужчина этого будто не замечал.

— Спасибо. — Наконец проговорил Марк, приподнимая голову так, чтобы между нашими лицами оставалось не больше пяти сантиметров.

Слова сказаны, вроде мы должны разбежаться в разные стороны как обычно. Но мы так и продолжили лежать. Пока к нам не постучались. Марк отреагировал первый. Он поднял меня и поставил на пол, будто я нечего не вешу. А сам подошёл к двери и открыл её. С моей стороны не было видно, кто пришел. Но я, почему-то чувствовала, что тут что-то не так. Когда он закрыл дверь, я увидела письмо с королевской печатью. Марк достал письмо и прочитал его про себя. А после протянул его мне. Его челюсти были плотно сжаты, а ранее синие глаза превратились в две льдинки.

— Мне стоит это читать? — Робко спросила я, принимая письмо с его рук.

— Я думаю да. — Сквозь зубы процедил мужчина.

Я открыла письмо и пробежала глазами по строкам. Почерк у принца, как и подобает его титулу ровный и строгий. В нем говорилось, что через неделю состоится коронация и нам надо обязательно присутствовать. А так же он надеяться, что зверь убит и мы остались живы. Я фыркнула, заканчивая читать. Кажется, что Николай издевается над нами. Интересно если Марк сообщит Николаю, что я якобы мертва, то он поверит? Но проверять я не буду, пока нет в этом необходимости, но идея неплохая.

— Тут ещё одно письмо. — Марк протянул мне ещё одно письмо. Я вскинула, брось и уставилась на Марка. — Мне запретили его открывать. — Пожав плечами, ответил мужчина, будто он похож на человека, который соблюдает указания.

— Ты не следуешь правилам. Мог бы и открыть. — Пробубнила я.

Это письмо было тоже с печатью, но с простой, будто и не с дворца. Оно оказалось длиннее предыдущего. Но я сразу поняла, что это от Милены. Рука дрожала, поэтому и письмо вышло кривое, но почерк у неё красивее. С закорючками и красивыми линиями.

«Доброе время суток Мирабель. Через неделю моего брата коронуют, поэтому это лучший момент сбежать. Так же я хочу поменять сделку. Я всё так же помогу тебя сбежать, но ты должна меня вылечить. Я нашла человека, которого смогла полюбить. Поэтому я хочу жить для него. Он обычный конюх, но он не знает что я принцесса. Если ты придёшь на коронацию, то я приму это как знак твоего согласия.»

Я свернула конверт и пихнула его в походную сумку. Марк никак не прокомментировал моё поведение, чему я рада. Хотя я видела, как он мялся, его глаза блестели от любопытства, но стоило ему моргнуть, как всё пропало.

Дальше всё как обычно. Купальня, еда и сборы обратно в лес. Все это время я думала о письме Милены. Как получилось так, что за несколько дней она влюбилась? Наверное, она совсем свихнулась. Ради этого стоит вернуться. Ради любопытства снова придется жертвовать свободой. Когда-нибудь любопытство меня погубит. По крайней мере, с коронации сбежать будет легко. Все будут заняты празднеством. Если коронация пройдет через неделю, значит, сегодня последний день убить этого зверя.

Когда мы добрались до полосы леса, солнце почти село. На сей раз нас провожали не менее жалостливым взглядом, будто вчерашнее им не доказало, что мы всегда возвращаемся. На улицах по-прежнему было пусто. Если бы я не знала, что тут произошло, то подумала бы, что эта деревня заброшена. С Марком мы больше не разговаривали. По нему было ясно, что ему не нравится идея с коронацией, а так же он тоже не хочет возвращаться. Но тогда не понимаю, зачем он возвращается? Неужели дела во дворце настолько серьезные? Я поглядывала в стороны своего спутника, но тот был сосредоточен лишь на дороге. Даже удивительно, как он может так быстро меняться?

Я огляделась по сторонам, вдыхая приятные запахи, отчего мои губы расплылись в улыбки. Здесь я чувствую себя лучше. Будто я, наконец, смогла задышать полной грудью. Вот так чувствуется свобода? Но как бы хорошо мне не было сейчас, нам нужно вернуться, чтобы закончить дела. От этой горькой мысли моя улыбка завяла, а настроение испортилось.

— Сегодня я пойду с тобой. — Сказал Марк, когда я двинулась вглубь леса.

— Тебе не стоит идти со мной, я могу и одна. — Ответила я с фальшивой улыбкой.

На самом дела вспоминая хищный оскал зверя, меня бросает в дрожь. Я всё не могу поверить, что этот зверь убивает людей, и не могу поверить, что я его чуть не убила. Кто я такая чтобы убивать зверя? Почему он отправил именно меня? Почему он не отправил солдат? Я не та, кто должен вершить суд, но меня втянули в эту игру, и придется играть.

— Тебе не стоит идти одной. — Упрямился мужчина. Он взял меня за руку, и провел большим пальцем по моей кисть, посылая по всему телу волну тепла, моё тело выгнулось желая большего.

— Тут нечего бояться, я буду рядом. — Словно читая меня, продолжил настаивать мужчина.

Я кивнула и повела его уже по знакомой тропе. На сей раз я действительно чувствовала себя лучше. Рядом с Марком я чувствовала себя в безопасности.

Каждый раз, видя кости и кровь, мужчина хмурился всё больше. По всей видимости, в этот лес бояться заходить даже днем. Уверена даже днем этот зверь может охотиться, особенно если ночью он так и не нашел свою жертву. Мы прошли до той поляны, но там, к сожалению некого не оказалось. Тогда мы пошли ещё глубже. Сегодня лес был более живой. Я прислушалась и услышала привычные мне звуки, пение птиц, уханье совы и шелест листвы. В какой-то момент ко всем звуком прибавился слабый звук воды. Мы двинулись в сторону этого звука, где, по-видимому, находилась речка. Через листья я увидела красивую реку. Вода в реке была почти прозрачная. Если присмотреться, то можно найти маленьких рыбок. Вода хоть и кристально чистая, но безумно холодная. Реку окружала красивая поляна, где, то здесь, то там росли цветы. В лунном свете в воде отражались звезды, а по поляне летали яркие светлячки. Некоторые цветы уже закрылись, а некоторые только начали просыпаться. Но всю красоту этой ночи испортила кровь и рваная одежда. От маленькой тропинки, уходящий в лес, виднелась вереница кровавых следов. У большого старого дуба она прекращалась. Но у ствола что-то лежало. Чтобы разглядеть, что именно нам лежит, пришлось пройти всю поляну. Что было не самым лучшим вариантом, ведь мы был как на ладони. У дерева лежала рваная одежда, а неподалеку лежал маленький ножик. Я подобрала один из лоскутков одежды. На вид она была новая, но уже грязная, и пахло от неё кровью. Но нет никаких признаков борьбы. Может человеку удалось скрыться здесь и выжить? Но это сровне волшебству. Мы обошли всю поляну вдоль и поперек, но так нечего и не нашли. Вернулись мы, когда луна уже клонилась к горизонту. Оба злые и недовольные. У нас было всего одно задание, убить зверя, но мы и это сделать не смогли. Но будь у нас побольше времени, мы бы смогли выполнить приказ. Хотя какая разница? Есть повод насолить надоедливому принцу.

— Завтра на рассвете выдвигаемся обратно. — Сказал Марк, когда мы возвращались в постоялый двор.

Я кивнула, решая не спорить. У меня слишком много причин вернуться обратно во дворец. Во-первых, надо узнать у Милены подробности, во-вторых, надо поискать в библиотеке что-нибудь про этого зверя, и наконец, узнать, что же там забыл Марк. Но я не исключаю и третью причину, я хочу мести. Хочу отомстить принцу за то, что лишил меня свободы.

— Что ты думаешь на счёт принца? — Робко спросила я у Марка, нарушая тишину.

Он вскинул голову и посмотрел на лунный диск, а когда решил ответить посмотрел прямо мне в глаза. Глядя ему в глаза, мне хочется намного больше, чем просто смотреть друг на друга. Но мне сейчас не нужны чувства. Они могут лишить меня возможности обрести долгожданную свободу. Но как, же всё-таки хочется немного почувствовать себя любимой.

— Я хочу узнать больше о вас, и узнать, зачем ты принцу. — Честно ответил собеседник, за что я была ему благодарна.

— О нас? Ты же и так много знаешь. — Протараторила я, пока Марк вновь не замкнулся в себе.

— Тут ты ошибаешься, я знаю мало, глупая Мойра.

Мы вернулись за пару часов до рассвета. Не было смысла ложиться спать, но мне нужны силы, хоть немного. Я улеглась под теплое одеяло, но сон так и не приходил. А стоило мне закрыть глаза, как сразу всплывал образ зверя. В моей памяти он выглядел ещё хуже. Серебристая шерсть стоит дыбом от злости, с острых клыков капает алая кровь. А янтарные глаза сверкают яростью. Когда я в очередной раз перевернулась, то почувствовала чье-то прикосновение. Я сжала руку в кулак и ударила его по животу. Тень содрогнулась, а после посыпались ругательства знакомого голоса. Марк.

— Мойра ты каждого так встречаешь, кто хочет тебе помочь? — На выдохе спросил он, разгибаясь, и проверяя свой живот. Мой удар вышел неправильным, отчего я уверена мне было в разы больнее, чем ему.

— Нет. Я просто испугалась, извини. — Я протерла лицо, руками стирая глупый образ зверя вместе с сонливостью.

— Двигайся. — Пихая меня, приказал мужчина.

Ещё до того как он успел лечь я почувствовала приятный запах мяты и малины. Мне захотелось прижаться к нему и наконец, почувствовать спокойствие. Но я так и не сдвинулась с места.

— Зачем ты лег? — Спросила я, когда он, наконец, перестал ерзать.

— Ты не могла уснуть, я подумал, что тебе страшно. Поговаривают, он некого в живых не оставляет. Если жертва успела убежать, он находит её и уносит к себе. А там ты знаешь, что он делает. — Пугает меня Марк, хищно улыбаясь.

Я невольно съёжилась, а в голове всплыл образ мертвой меня. Как я лежу с многочисленными ранами на холодном камне, где-то в пещере.

— Я же шучу глупая Мойра, ты как маленькая в сказки веришь. — Засмеялся мужчина, наблюдая за моей реакцией.

— Если пришел пугать, то тебе лучше уйти. — Возмутилась я, старясь побыстрее забыть этого зверя.

— Больше так не буду. — Виновато сказал мужчина, поворачиваясь на бок ко мне лицом, так чтобы я смогла лучше его видеть.

— Но это же, правда. — Зачем то сказала я, вспомнив разговоры людей.

— Твоя, правда, но пока я рядом тебе не о чём переживать. — Лениво улыбаясь, проговорил Марк.

От этих слов мне стало как то спокойнее, и я, наконец, смогла уснуть. Оставшуюся часть ночи прошла без сновидений.