Залёт под Новый год

Лила Каттен, 2023

БЕСПЛАТНО В ПРОЦЕССЕ НАПИСАНИЯ ЧЕРНОВИКА- Слушай, просто давай оставим все как есть.– Согласен.– Мы друзья и какой-то пьяный секс не может этого изменить. Я вообще почти ничего не помню, – лгу лучшему другу в лицо.– Прямо-таки не помнишь? – смотрит подозрительно.– Ну, может быть кое-что… Образно… Смутно…– Окей.– Главное, вспомнить пользовались ли мы защитой.– Поверь, я выбросил достаточно использованных резинок.– Отлично.***– Господи… Какого черта, я полосатая как зебра? Райли, ты сказал…– Я мог ошибиться.– Ошибиться? Что это значит?– Это значит, что ты беременна, Харпер. И нам нужно что-то с этим делать.– Не произноси этого слова, – угрожаю.– О да, мы станем родителями.

Глава 3

Вечер перестал быть утомительным, когда мы после ужина собрались в гостиной. Папа зажег камин, Кейтлин уложила детей спать, и мы остались в тишине, слушая, как потрескивают поленья, одаривая щедро нас своим теплом.

Это был замечательный момент. Это был момент единения. Так было всегда, пока я жила тут. До того, как озвучила свои намерения и перестала быть «хорошей» дочерью для Оливии Ньюман.

— Пол не приедет? — спросила, чтобы разбавить тишину разговорами.

— Нет. Он вернется завтра, как раз к празднованию, — она стала поглаживать свой живот и улыбнулась.

Редкий случай, когда мы могли спокойно сидеть и разговаривать с улыбками на лицах. Почему-то я для нее всегда была точкой спора или соревнований. И только после того, как моя сестра вышла замуж, она более-менее успокоилась в попытке меня обыграть.

— Кстати об этом, мы отправимся в ресторан или как?

— Да. На этот раз все пройдет в ресторане Риччи.

— Ого. Шикарно.

— Юбилей твоей матери, повод для праздника.

Папа взял ее руку в свою и посмотрел с нежностью в мамину сторону. Я бы сказала вселенской нежностью.

— Что ж, я пойду спать. Очень устала.

— Конечно, милая. Дополнительное одеяло лежит в комоде в коридоре.

— Хорошо.

Пройдя и поцеловав родных, я поднялась наверх.

Приняв быстрый душ, я легла в постель, напоследок полистав ленту в соцсетях. Посмеявшись над парой фото от Райли в его профиле и, оставив комментарий, я уснула.

Утром дом стоял на ушах.

Отчетливы были шаги и громкий крик детей.

— Боже, — я опустила подушку на свою голову в надежде заглушить звук, но это не сработало.

Отбросив ее в сторону, я резко села и наткнулась на заинтересованный взгляд Джеммы.

— О… не ожидала увидеть тебя здесь. Привет.

Она молча кивнула на мою приветливую улыбку и осталась сидеть на месте.

— Мне нужно вставать.

Племянница не пошевелилась.

— Хочешь сидеть тут и наблюдать за мной?

Кивок.

— Ладно. Но я уйду в душ. Ты не против?

Еще один кивок.

Это была плохая идея. Я должна была догадаться. Но было поздно.

— Джемма, — я в неожиданности аж прикрикнула, и она бросила сломанную туш на пол, испачкав мой белый топ при этом. — Господи, что ты натворила.

Шарики румян уже были раздавлены и украшали голубые джинсы, которые я так любила. Белый пиджак и синее платье, что я собиралась надеть вечером, были погребены под пудрой и прочей косметикой.

И главное, подарок для мамы, набор косметики, которую она так хотела, был в том же состоянии.

— Что ты натворила? О, Джемма, зачем? — на моих глазах почти навернулись слезы отчаяния.

Она быстро убежала и вернулась уже с Кейтлин. Которая, посмотрев на беспорядок, повернулась ко мне.

— Почему ты оставила все на видном и доступном для ребенка месте?

— Это что претензия? И стоп. Твоя дочь залезла в мой чемодан, который на минуту был вообще закрыт с ночи и вытащила мои вещи. Испортила и сломала дорогую косметику и одежду. Кейт, ты видишь это все? — указала рукой.

— Харпер, она ребенок. Ей всего четыре года. Ты должна была подумать об этом. И боже, это просто тряпки и косметика.

— Что? Ты серьезно? Это блин моя косметика и она дорогая, чтобы ты знала. Моя одежда. Да дело даже не в цене, а в том, что ты не научила своего ребенка не лазить по чужим вещам.

— Ты хочешь сказать, что я плохая мать? — взвизгнула сестра и приложила руки к сердцу.

— Я говорю, что ты не сказала своей дочери, что нельзя…

— В чем дело? — мама ворвалась на крик и застав картинку тоже посмотрела на меня. — Ты оставила все это без присмотра?

— Мам, и ты туда же? Моя комната. Мои вещи. Она вошла и натворила все это.

— Но Харпер, Джемма дитя.

— Она сидела на кровати как невинное дитя, а как только я ушла почистить зубы и умыться, застаю испорченные вещи. Это не могло сделать обычное «дитя».

— Ах… как ты можешь? — Кейт, заревев, убежала из комнаты, а мама задержалась в дверях и посмотрела осуждающе.

— Это ведь просто вещи.

— Вещи, которые я взяла с собой. Новые и любимые вещи. Мне даже нечего надеть теперь. И вот мама, с днем рождения, — я взяла смятую корзинку с остатками тюбиков и вручила ей. — Надеюсь, понравится.

Она опустила плечи, но отступать не была намерена, как и всегда.

— Ты должна извиниться, — вынесла она свой вердикт и ушла.

Я лишь усмехнулась и опустилась на кровать, начав собирать все испорченное, чтобы выбросить в мусор и закинуть в стиральную машинку то, что еще можно спасти.

За завтраком сестра на меня не смотрела. Мама ждала моих слов. Отец ничего так и не понял.

Я ощущала себя вынужденной сказать слова, которые говорить не желала. Поэтому предпочла молчать.

И тут в дом вошла тетя Конни.

— Началось, — шепнула себе под нос посмотрев на маму и повернулась с улыбкой.

— Вы посмотрите, кто к нам приехал. Да это же звезда пиара.

— Тетя, — я улыбнулась и обняла ее.

Я любила эту женщину не только как тетю. Я просто любила ее за легкость, которую она дарила. За доброту и свободу в разговорах.

Но если рядом была мама, это всегда неминуемая конфронтация.

— Ну как ты поживаешь, Харпер? Свела с ума половину Нью-Йоркских мужчин своими огромными глазами? — она подмигивала на каждое свое слово.

— Да брось, тетя.

— А что?

— У меня нет времени на романы.

Сзади послышался громкое фырканье.

— Ты заболела, Кейтлин? — тут же спросила она, не желая оставлять без внимания ее выпад.

— Нет, просто… Просто бывает, знаете, тетя, — она показывает на горло и начинает притворно кашлять.

— Ага, знаю.

Она мне снова подмигнула и предоставила место для моей кузины Эшли.

— Как только речь заходит о тебе, у нее приступ аллергии, — шепчет на ухо обнимая.

— Привет. Видимо, это уже хронически, — отвечаю, и мы обе хихикаем.

— Наконец-то увиделись.

С ней у меня тоже сложились отношения подруг, сестер и просто родных душ. Бедный городок Бойсе, когда мы обе учились в старшей, да и средней школе, он терпел нас, как только мог.

В отличие от мамы, тетя Конни положительно отнеслась к переезду дочери в более большой город. И ее успехам она рада в полной мере. Жаловаться мне есть на что, но я предпочитаю это делать на плече лучшего друга Райли, которого сейчас не хватало.

— Хочешь узнать новость?

— Еще бы.

Я затаила дыхание.

— Я обручилась, — взвизгнула она.

Передо мной возник немалый бриллиант на ее безымянном пальце.

Мы обе запищали точно свихнувшиеся подростки. А нам на минуточку уже по тридцать лет.

Я была рада, но уже приготовилась к допросу с пристрастием.

— Покажи милая, — попросила мама, и Кейт за ней придвинулась, чтобы разглядеть как минимум один карат блеска и великолепия. — Эшли, он прекрасен. Твой Стивен просто умница и довольно щедрый избранник, — все, кто мог, закатили глаза, однако мама еще не закончила. — Ведь могут женщины и работу найти и жениха, еще и детей рожают. Значит, все возможно?

Вопрос был задан с определенной интонацией к определенному человеку. Хотя ее глаза не были направлены на меня лично.

Мама фальшиво улыбалась, но укор был слышен в каждой букве.

— Знаешь, сестренка, — мило подбоченилась тетя Конни, положа руку на мое плечо, — тут главное — поддерживать своего ребенка. А если есть это, то и счастье для нее найдется быстрее.

Шпилька была острой и меткой.