Секреты Ксейна

Лаура Гальего, 2018

Вторая книга трилогии «Хранители Цитадели». Акслин в Цитадели, которая по праву считается самым спокойным местом в мире, полном монстров. Но неожиданно и здесь от них не спрятаться. Оказывается, что они живут тут с самых незапамятных времён. Однако теперь Акслин предстоит бороться не только с кровожадными чудовищами, но и разгадывать секреты её друга и возлюбленного Ксейна, которых у него слишком много. В Испании эта трилогия стала национальным бестселлером и была продана тиражом более 3 000 000 экземпляров. Для среднего школьного возраста.

9

Во втором круге было не так много таверн, работавших допоздна, Акслин, по крайней мере, не знала ни одной. Однако Декс повел её недалеко, в местечко, где всё ещё горели фонари.

— Ого, я даже не знала, что здесь, — удивилась она.

— Тут тихо, а в это время ещё и немноголюдно, — сказал Декс, когда они заняли столик в углу. — Как раз то, что нам нужно, пока эти двое разговаривают… О, я рекомендую травяной ликёр. Здесь они делают его сами — очень вкусный и не слишком крепкий.

Акслин вздохнула.

— Нет, спасибо. Думаю, мне не помешает трезвая голова сегодня вечером. — Она с любопытством посмотрела на него. — Я и не знала, что ты знаток таверн, Декс.

Он махнул рукой.

— Да не особо. В любом случае, вы многого обо мне не знаете, сеньорита.

— Ну, ты не слишком разговорчив, а я не та девушка, которая задаёт много вопросов.

Декс рассмеялся.

— Если речь не идёт о монстрах, конечно, — отметил он.

В её голове опять всплыли слова Ксейна: «Тебя больше волнуют монстры, чем люди».

Акслин молчала, пока её друг заказывал напиток. Ей не хотелось ничего брать, поэтому она просто положила руки на стол и ждала, пока тот немного выдохнет. Затем она сказала:

— В конце концов сегодня я узнала, что ты точно не из тех, кто оставляет девушек с разбитым сердцем, и, самое интересное… что у тебя есть брат… Ты из старинного рода? — спросила она, приподняв одну бровь.

— В точку, — кивнул он. — Дексар де Галуксен, к вашим услугам.

Даже Акслин, не слишком хорошо знавшая генеалогию знатных семей, слышала о де Галуксене.

— Позволь узнать, что ты забыл во втором круге? У вашей семьи, должно быть, есть дворец в старом городе?

— Вообще-то три, — поправил он, но это неважно. — В любом случае, ты видела моего брата. Высокий, красивый и обаятельный. Мы не слишком похожи.

Это несправедливо, подумала Акслин: из них двоих Брокснан, и правда, красивее, но всё же они похожи фамильными чертами лиц. У обоих ярко-голубые глаза. Но если у Декса они тёплые и дружелюбные, в глазах Брокснана видны холодность и высокомерие.

— На первый взгляд Брокснан выглядит как достойный наследник дома Галуксена, — продолжал Декс. — Но тот, кто знаком с ним лично, знает, что на самом деле он легкомысленный и думает только о себе. В общем, — вздохнул он, — в старом городе полно таких придурков, как он. Или как братья Оксании. Я рос, изучая историю своей семьи и её значимость для Цитадели, как мог готовился к важной миссии, но… оказалось, что это всё никому не нужно. Брокс — старший и… наследник. Поэтому мои родители всегда выделяли его, и им всегда было всё равно, чем я буду или не буду заниматься.

Акслин не знала, что сказать. Она всё ещё не до конца понимала, как устроена настоящая семья. Декс заметил её растерянность и улыбнулся.

— Ну, на самом деле это не так уж и страшно, — сказал он, — потому что когда я решил уйти из дома, мне никто не мешал. Не быть слишком важным тоже имеет свои преимущества. И не делай такое лицо. Я счастлив, живя во втором круге, и мне очень нравится моя работа в библиотеке. Я бы не вернулся в старый город ни за что на свете.

— Значит, твой брат… он тоже ушёл? — спросила Акслин.

Декс вздохнул.

— Нет. Мой брат — трус, который боится ответственности и временно прячется в моём доме, как крыса. Вот и вся история.

— В Цитадели любовные отношения, похоже, подчиняются особым правилам, — пробормотала Акслин. — И я не совсем понимаю их. Твой брат должен жениться на Оксании? Поэтому её семья так расстроена?

— Всё несколько сложнее. Мой брат — хорошая партия, но он годами убеждал всех, что вокруг него крутятся девушки и хотят его соблазнить. И я не отрицаю, что во многих случаях так и есть. Но он пользуется этим, и до сих пор не заключил союз ни с кем, к неудовольствию наших родителей.

— А теперь, когда ребёнок на подходе, не пора ли наконец принять решение?

— Я об этом и говорю. Но подозреваю, что Брокснан на самом деле не любит Оксанию. Боюсь, для него она была просто развлечением. Он даже сомневается, что это его ребёнок, а значит, либо врёт, чтобы спасти свою шкуру, либо просто не помнит, потому что был пьян. Ни один из вариантов не делает ему чести.

— Ох, бедная Оксания! — возмущённо воскликнула Акслин. — Думаю, она действительно влюблена. Она даже думает покинуть Цитадель, чтобы сбежать от своей семьи и жить с ним.

Декс покачал головой.

— Это будет сложно. Оксания играет слишком важную роль в планах своей семьи. Они не позволят ей просто уйти.

— Но твой брат — наследник. Хорошая партия, как ты сам сказал.

— Жених Оксании ещё лучше. Их сосватали ещё в детстве. Мой брат знал это и должен был держаться от неё подальше. Теперь мало что можно сделать. Думаю, родители Оксании хотели сохранить её беременность в секрете, но у них не получилось. Она безнадёжно влюблена в Брокснана и публично заявила, что ждёт от него ребёнка и не выйдет замуж ни за кого другого. После этого у Брокса не было времени улизнуть. Он уже несколько недель прячется в моём доме, потому что думает, что братья Оксании не будут его там искать. Ну а остальную часть истории ты уже знаешь.

— Так чего же теперь ждать?

— Наверное, Брокс попытается убедить Оксанию вернуться домой, выйти замуж за её жениха и забыть о нём. И так будет лучше для всех.

Он допил свой стакан и встал.

— Пойдём обратно? У них было достаточно времени, чтобы всё прояснить, и я думаю, что ты сама уже хочешь домой.

По дороге Акслин широко зевала. Но сразу проснулась, когда внезапно увидела у лестницы Максину.

— Акслин? Где ты ходишь в такой час? А, — добавила она, увидев рядом с ней Декса. — Понятно.

У Акслин не было ни времени, ни желания оправдываться.

— Спокойной ночи, Максина, — просто ответила она. Декс виновато улыбнулся.

На этот раз она схватила его за руку и потянула наверх. Они дошли до двери комнаты и вошли без стука.

И увидели то, что совсем не ожидали увидеть. Брокснан и Оксания стояли в разных углах комнаты, явно ни о чём не договорившись. Лицо Оксании было мокрым.

— Брокс, что ты сделал? — Декс вздохнул.

Брат одарил его ледяным взглядом.

— Я пытаюсь объяснить ей, что наши отношения должны закончиться. Она должна выйти замуж за де Фадакси и забыть обо мне.

Акслин с некоторым удивлением услышала высокомерный и самоуверенный тон Брокснана, как будто он и не прятался последние недели в доме своего младшего брата, убегая от тех, кто хотел отомстить ему.

— Брокснан, как ты можешь говорить мне такое? — всхлипнула Оксания, сложив руки на животе. — Ты обещал мне, что мы будем вместе вечно! Что ты спасёшь меня от брака по расчёту, заберёшь из Цитадели, что мы вырастим нашего сына вместе и ты защитишь нас ото всех монстров…

Акслин с удовольствием заметила, что Брокснан побледнел.

— Я не… я не помню, чтобы говорил всё это.

— На вечеринке у де Ваксаньянов, разве ты не помнишь? Ты тогда поклялся мне в вечной любви, а потом…

Брокснан откашлялся.

— Я, конечно, помню вечеринку, но без подробностей.

— О, говорят, это был прекрасный праздник, — с резкостью вмешался Декс. — А то, какой вы с Оксанией были прекрасной парой, обсуждали даже во втором круге.

Брат слегка покраснел.

— Может, и так, но это не значит…

— Брокснан, — перебила его Оксания, — я не вернусь домой. Если ты оставишь меня, я обращусь к правосудию Верховной Власти и расскажу всю правду.

Декс вздохнул и отвёл брата в сторону. В комнате было тесно, поэтому Акслин оказалась достаточно близко, чтобы слышать, о чём они говорят.

— Брокс, это серьёзнее, чем я думал. Ты говорил, это была просто оплошность, роман на одну ночь с неожиданными последствиями…

— Именно так и было, Декс. Она помолвлена с де Фадакси!

— Она говорит, что ты дал ей клятву. Если она обратится к правосудию, то твоё слово будет против её.

Брокснан ничего не сказал.

— Да ладно, Брокс, она беременна. Если она хочет выйти за тебя замуж, я не вижу другого выхода. Де Фадакси не примут её в семью с распростёртыми объятиями, если она родит ребёнка от тебя. Ты втянул её в неприятности, брат.

Брокснан колебался.

— Этого не должно было случиться, — пробормотал он.

— Ну, у меня для тебя новость: когда ты ложишься с девушкой в постель, иногда такое случается.

Брат бросил на него раздражённый взгляд.

— Да что ты говоришь…

Акслин слышала, как братья обсуждают варианты. По-видимому, никакой план не был осуществим без согласия Оксании.

— А если сделать, как она хочет? — спросил Декс. — Ты увозишь её из Цитадели, в Цивилизованные Земли. Рождается ребёнок, проходит время, всё успокаивается, и тогда вы возвращаетесь, чтобы поселиться в старом городе. К тому времени, если повезет, де Фадакси найдёт другую девушку из хорошей семьи, чтобы жениться, и наш отец смягчится.

— Декс, я не хочу на ней жениться.

— Раньше надо было думать, брат.

Брокснан хмыкнул и смущённо отвёл взгляд. При этом он заметил Акслин.

— А ты что здесь делаешь? — вдруг спросил он.

Она обиженно поморщилась:

— Я здесь живу.

Юноша хмуро огляделся, словно ожидая увидеть тараканов.

— Интерьер можно улучшить, — сказал он. — Если только ты не хочешь отпугивать гостей этими ужасными рисунками.

Акслин глубоко вздохнула и Декс поймал её раздражённый взгляд.

— Пора уходить. Давай, Брокс, надо на что-то решиться. Мы не должны мешать Акслин и беспокоить её соседей своими ссорами.

— Очень любезно с твоей стороны, — сказала она.

Брокснан вздохнул и покосился на Оксанию, которая снова села на кровать, всем своим видом выказывая недовольство.

— И как, по-твоему, я вытащу её из Цитадели? Семья ищет её.

— Очевидно, сегодня вы не можете уехать. Братья Оксании знают, что она сбежала из дома и не исключено, что все выходы контролируются. Возможно, придётся подождать пару дней, чтобы организовать побег.

Брат наклонил голову.

— Может сработать.

Обсуждение было недолгим. Оксания, воодушевлённая тем, что её возлюбленный, казалось, был готов сбежать с ней, выглядела повеселевшей и благоразумной, даже когда Декс сказал, что ей пора возвращаться домой.

— Мы пока не можем вытащить тебя отсюда, это слишком опасно. Но мы подготовим всё, чтобы вы могли встретиться с Броксом через несколько дней, когда твои братья немного ослабят бдительность. Ты можешь подождать?

Она кивнула, её щёки порозовели.

— Я готова… если он сдержит своё обещание. Ты не можешь снова исчезнуть, Брокснан, — сказала она с упрёком. — Это недостойно твоего рода.

Он прищурился, но ничего не сказал.

Наконец гости попрощались.

— Возможно, завтра я не смогу прийти в библиотеку, — сказал Декс перед уходом. — Я должен убедиться, что Оксания доберётся до дома в целости и сохранности, а Брокс не попадётся своим будущим родственникам.

— Удачи тебе, — пробормотала она. — Я извинюсь перед мастером Приксией.

Она закрыла за ними дверь и глубоко выдохнула, радуясь, что снова осталась одна. И подумала, что всё-таки люди гораздо сложнее монстров.

* * *

Ксейн должен был встретиться с инструктором Бакстаном в главном дворе на рассвете. Ожидая, он смотрел на тренировку бригады новобранцев. Он снова почувствовал ту странную смесь страха и тоски. Одно из худших событий в его жизни произошло там, в том самом дворе, но, как бы он ни старался, сильно злиться не мог. Стражи были теперь его единственной семьёй, а Бастион — их первым общим домом. Однако он не хотел бы заново пережить дни своего обучения, хотя бывало в них и хорошее.

— Ты скучаешь по всему этому? — голос Бакстана прозвучал так, словно тот читал мысли.

— Не уверен, — осторожно ответил Ксейн. Инструктор улыбнулся, но больше ничего не сказал.

— Пойдём со мной, — приказал он.

Ксейн последовал за ним через двор. Однако на мгновение остановился, заметив, что Бакстан ведёт его к входу в подземный ярус, известный как Яма.

— Это практический урок, сеньор? — спросил он. — Мы будем сражаться?

— Сегодня нет, Ксейн. Но важно, чтобы ты был предельно внимательным.

Юноша кивнул.

Под Бастионом раскинулась сеть галерей, куда они спустились по лестнице. У входа в главный коридор их ждали двое Стражей. Узнав надсмотрщика над монстрами, Ксейн инстинктивно попятился. Этот человек был ещё и палачом, жестоко наказавшим Ксейна за попытку побега из Бастиона. Триста тридцать три удара плетью, вспомнил он с содроганием.

Стараясь сосредоточить свои мысли на чём-то другом, он с удивлением понял, что второй Страж, сопровождавший их, был из Серебряной дивизии. Ксейну было известно, что с другой стороны стены, разделяющей помещение, тоже находился вход в Яму — через него шли на тренировку его товарищи с серебряными глазами. Но графики составлялись так, что новобранцы из разных дивизий редко пересекались.

— Сегодня нас будет сопровождать инструктор Галадакс, — пояснил Бакстан, представляя Стража из Серебряной дивизии. — Не будем его сильно задерживать, его ждут в бригаде.

Трое мужчин двинулись вперёд, Ксейн последовал за ними. По обе стороны коридора располагались ряды камер. Большинство из них были пусты, в других сидели монстры, прикованные цепями. Они злобно рычали, когда Стражи проходили мимо. Наконец все четверо остановились у закрытой двери в конце бокового коридора.

— Начнём с этого, — объявил инструктор Бакстан. — Смотри.

Юноша заглянул в зарешёченное окошко в двери, чтобы осмотреть камеру. Там оказалось пусто. Он озадаченно перевёл взгляд на инструкторов. Но те стояли молча.

И тут Ксейн понял.

— Там… что-то есть, да? — пробормотал он. — Что-то, чего я не вижу. И не чувствую.

Конец ознакомительного фрагмента.