Три богатыря и наследница престола

Курочкина Татьяна (2024)

Пришла в Киев беда: нездоровится государю русскому. Приказывает Князь верным богатырям своим найти племянницу и наследницу его — прелестную Забаву. Она нынче вместе со своим мужем Елисеем получает образование в далёком Царьграде, где правит коварный Василевс. Алёша Попович, Добрыня Никитич и Илья Муромец в компании придворного коня Юлия отправляются за тридевять земель. Всего-то им нужно доставить Забаву на родину и оберегать наследницу от интриг охотников до власти. Но задачка оказывается не из простых, ведь византийский император только и ждёт момента, чтобы захватить часть земель русских! Придётся нашим молодцам опять проявить силу недюжинную и смекалку да спасти Русь от недругов. А всё Забавы ради!

Глава 3

Велик и прекрасен был город Константинополь, который на Руси уважительно величали Царьградом. Столица Византийской империи раскинулась на нескольких холмах, что возвышались над шумным портом. Широкие проспекты и извилистые мощёные переулки уходили вверх, ко дворцу, который поражал роскошным убранством и пышностью садов. Дворец тот принадлежал самому императору — Василевсу, как его здесь называли. Приходился он Киевскому Князю старшим товарищем по крови владыческой. И всё у него было в государстве ладно, если бы не одно «но».

Это «но» мчало по Царьграду в колеснице. Вот только везли её не кони, а целая орава благообразных мужчин с окладистыми бородами. Их подстёгивал молодой, но уже довольно тучный парень. Он был одет в просторную белую тогу, которая, на беду, не могла скрыть выдающийся живот. Пурпурный плащ, какой по карману только настоящей знати, развевался за плечами пухлого возницы. А на голове его красовалась глупая маска в виде конской морды. Юноша гоготал и хлопал в ладоши, правя своей чудной колесницей.

Следом за ним бежал отряд городских стражников. Им никак не удавалось приблизиться к гонщику и наказать за нарушение скоростного режима на улицах столицы.

Набрав огромную скорость, колесница распугивала зазевавшихся прохожих и, как кегли, сшибала торговые палатки с арбузами. Резко затормозив перед чёрным котом, носильщики свернули на извилистую улочку и вылетели прямо к дворцовой ограде. Шесты носильщиков упёрлись в прутья забора, и колесница вместе с юношей взлетела в воздух.

— Поберегифь! — залихватски крикнул возница, перелетая через забор.

Описав небольшую дугу, колесница приземлилась по другую сторону ограды аккурат на незаконченную скульптуру Василевса. Художник, который ваял свой шедевр с дремлющего поблизости императора, едва успел отскочить в сторону. Памятник за секунду превратился в груду битого мрамора.

— Фынуля дома! — провозгласил паренёк, отряхиваясь как ни в чём не бывало.

Он ужасно шепелявил, так что речь его представляла собой неразборчивую мешанину.

Юноша спрыгнул с обломков колесницы, снял маску и лучезарно улыбнулся носильщикам за забором. Красавцем гонщика было не назвать. Весь он был какой-то нескладный: пухлый, но с тонкими ногами. Нос картошкой, и зубы торчат.

Тут прибежала толпа стражников. Солдаты замерли, бросая озадаченные взгляды на дворец.

Юноша тем временем нахлобучил маску коня на голову скульптора и загоготал:

— На, понофи пока.

А бородатым носильщикам прокричал:

— Клаффно погоняли!

Потом он подошёл к ограде, придвинулся вплотную к одному из стражников и отобрал у него шлем.

— Благодарю за флужбу. Молодец, швободен! — Он лениво отдал честь и бросил остальным служивым: — Вы тоже!

— Рады служить! — хором гаркнули стражники, построились шеренгой и пошли прочь.

До сих пор Василевс мирно дремал на троне, убаюканный мерным качанием опахал, которыми слуги закрывали его от солнца. Но от поднявшейся суматохи император проснулся и открыл глаза. Это был величавый мужчина среднего возраста в синей тоге на римский манер и сверкающей короне. Он с достоинством истинного правителя поднял своё грузное тело, замахнулся скипетром и от души треснул им парня по голове.

— Всё развлекаешься? — строго спросил император.

— Привет, пап! — обернулся к нему юноша и выхватил из рук правителя яблоко.

И правда, это был единственный сын Василевса по имени Леонид. А по совместительству его главная головная боль.

Правитель Византии устало закатил глаза и указал на толпящихся за забором бородачей.

— Откуда народ?

— Униферситетские, — пожал плечами Леонид, с оглушительным треском надкусив яблоко. — Вон тот задорный — наш математик, а доходяга рядом — афтроном.

Василевс кивнул и помахал рукой учёным умам:

— Хорошо, молодцы! Всем спасибо за сына! Можете быть свободны.

Преподаватели юного наследника вздохнули с облегчением — астроном громче всех — и мигом исчезли.

— До завтра! — крикнул им вслед Леонид. Он забрался на трон отца и вальяжно развалился, закинув ноги на подлокотник. — Фсем ставлю отлично. Кроме афтронома.

Он хохотнул, а Василевс снова отвесил сыну звонкий подзатыльник.

— Па?! — возмутился парень.

— Бездельник, лоботряс, повеса, — с расстановкой произнёс император и велел: — Слезай с трона! Я в твои годы…

— И фто? — ничуть не смутился Леонид. — Зато у меня колефница в сто человеческих сил. Кстати, у тебя и фейчас такой нету.

Несмотря на всю свою дерзость, юноша всё-таки освободил отцу место. Василевс поднялся на трон и дал слугам знак, чтобы они несли его во дворец. Леонид побрёл следом.

Прислужники легко подняли трон за прикреплённые к нему шесты, закинули на плечи и бережно занесли в тронный зал. Поднявшись по ступенькам, они водрузили трон на постамент и отошли с торжественными поклонами.

— В Киеве Князь захворал, того и гляди преставится, — сообщил император, устало вытирая пот со лба. — Говорят, за наследником послал.

— Фезёт же людям, — протянул Леонид и беспечно уселся за шахматный стол, стоявший у трона.

— Эх, не в отца сын, — горько покачал головой Василевс. — Не в отца!

— Ну и фто? — взбрыкнул Леонид. — Я горжусь, что я на маму похож!

Он кивнул на висевший на стене огромный портрет восточной красавицы в парандже.

Василевс пару мгновений рассматривал загадочные глаза жены, а потом шумно вздохнул и снова заговорил:

— У Князя Киевского из наследников одна племянница. Та, что у нас наукам обучается. Стало быть, женишься на ней.

Леонид рассеянно подвинул фигуры на доске.

— Не буду я на ней фениться, — заупрямился он и в очередной раз получил скипетром по неугомонной макушке. — Ай! Да как я фенюсь, если она замужем?

— И кто муж?! Княжич какой? — осведомился Василевс. — Чьих кровей? Ну, чего молчишь, как рыба?!

— Да ничьих он кровей, счетоводом у нас при казне флужит, — ответил Леонид. — Елифеем звать. — Он несколькими щелчками сбил фигуры Василевса с доски и глупо хихикнул: — Тебе мат.

Василевс нахмурился.

* * *

А Забава тем временем помогала мужу на службу собраться.

— Не волнуйся, — успокаивающе сказала она. — Вспомни, где ты его в последний раз видел?

— Вот здесь, в ножнах, — нетерпеливо ответил Елисей, высокий худощавый парень.

Статная девушка с густыми тёмными волосами, убранными в две аккуратные косы, открывала шкафчики сервантов, бегло их осматривала и педантично закрывала за собой. Супруг ей только мешал.

— Хорошо, а потом куда положил? — пытала мужа Забава, беспокоясь, что так они никогда ничего не найдут.

Тот вздохнул:

— Кабы я помнил.

— Вспоминай, — не сдавалась Забава, продолжая открывать створки. — Вечно ты всё забываешь.

— Когда это, интересно, я забывал? — запальчиво бросил Елисей жене.

— Ворота в хлеву починить три раза просила, — спокойно ответила она. — Ты же починил?

Елисей бросил на Забаву возмущённый взгляд.

— В комоде смотрел? — спросила она всё так же терпеливо.

— А где комод?

— Рядом с буфетом, — вздохнула Забава.

— А буфет где?

— Господи! Где посуда, вилки и ножи, — объяснила она.

— Ну ты даёшь! — покачал головой Елисей. Ну к чему ему меч к посуде класть? — Я в погребе посмотрю. — Он открыл люк в полу и, оглядев ровные ряды банок всевозможных размеров, присвистнул: — Зачем столько засола?

— Впрок, — коротко отозвалась Забава. — Потом спасибо скажешь.

— Спасибо, — буркнул Елисей и захлопнул дверь в подпол.

Забава тем временем достала из кладовой серп.

— Может с этим сходишь, а вечером найдём? — предложила она.

Муж вытаращил на неё глаза:

— С серпом?

— Ну, не найдём — другой выдадут, — пожала она плечами.

— Ага, разве что деревянный, — огрызнулся Елисей.

— И хорошо, не поранишься.

— Так мне деревянный дадут, а у остальных настоящие останутся, — обиженно засопел Елисей.

Девушка сердито топнула ногой:

— Тогда ищи, чего стоишь?

— Да ищу я, — огрызнулся Елисей. — Нет нигде.

Вдруг раздался металлический звон. Забава возмущённо взглянула на воткнувшийся в деревянный пол меч. Он вывалился с одной из полок и едва не ударил её.

— Слава Богу, нашёлся, — обрадовался Елисей.

Он ухватился за рукоять обеими руками, хорошенько упёрся ногами в пол и дёрнул на себя. Меч даже не шелохнулся.

— Ага, «нашёлся» бы он, кабы я не нашла, — вздохнула Забава, легко вытащила меч из половицы и передала мужу.

— Ты положила, ты и нашла, — насупился Елисей.

— Серьёзно? Хочешь всё с начала начать? — приподняла бровь девушка.

— Нет, — поспешно возразил он.

— Молодец.

Елисей приобнял жену и сложил губы трубочкой для поцелуя.

Забава ответила холодным взглядом.

— Рано? — уточнил Елисей.

— Слишком.

— Понял, — покладисто кивнул парень. — Тогда до вечера.

Он послал Забаве воздушный поцелуй и направился к выходу.

— Стой, — вдруг окликнула его Забава и велела: — Покажи!

Елисей удивлённо обернулся и, не сразу поняв, в чём дело, поднял руку с мечом.

— Я меч нашла, а ты кольцо потерял? — ахнула Забава. — Где оно?

— Так ведь… — Елисей несколько секунд рассматривал свой безымянный палец, на котором и правда не было обручального кольца, а потом промямлил: — У нас же вчера бои тренировочные были… Ну, я и снял, чтобы не поцарапать. Сегодня заберу.

Елисей хотел поскорее сбежать от неприятного разговора, но Забава и не думала сдаваться.

— Значит, кольцо обручальное для тебя просто мелочь, которую вот так запросто и забыть можно?

Неизвестно, чем бы это всё кончилось, но тут в дверь громко постучали. В следующую секунду на пороге появился гвардеец Василевса.

— Счетовода Елисея к императору, — провозгласил он. — Срочно!

Забава бросила на мужа недоумённый взгляд.

Елисей схватил шапку, на ходу чмокнул Забаву в щёку и вытолкал солдата за дверь.

— Не «счетовода», а «воеводу»! Наберут в вестовые кого попало… — пробормотал он с деланым возмущением. — Прости, дорогая, служба! Люблю тебя!

На этом он поскорее выскочил на улицу и шепнул служивому:

— Ступай! Я скоро буду.

Тот коротко кивнул и ушёл.

Елисей быстро огляделся. Убедившись, что поблизости никого нет, он бросился к большой кадке с пальмой за углом дома. Парень вытащил растение, достал из горшка счёты и вместо них бросил туда меч. После этого пальма вернулась на место. Движения у него были отточенные: явно проделывал это не один раз. В этот момент в ближайшем окне мелькнул силуэт Забавы. Елисей в ужасе прижался к стене.

Конец ознакомительного фрагмента.