Нам (не) нужен новый папа!

Ксения Игоревна Руднева, 2023

После того, как стала вдовой, я сделала все, чтобы удержаться на плаву и подарить сыну счастливое детство. Смогла открыть дело, отстоять особняк, даже обзавелась друзьями взамен тех, что отвернулись в самый тяжелый момент. Единственное, чего я точно не могу дать ребенку – это нового папу. Потому что на его роль претендует тот, кто повинен в гибели моего мужа и кого я ненавижу люто и всей душой!

Глава 3

Сын забежал за спины друзей, пряча там свое смущение, а я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.

— Очень хорошее желание, — мой голос хрипел. — Кто хочет загадать следующее?

— Я! — выступила вперед Анна, та самая, в которую влюблен мой Алекс. Она решительно приблизилась ко мне и звонко объявила: — Хочу, чтобы все, кого мы любим, всегда оставались рядом с нами!

— У тебя большое сердце, Анна, — мои губы тряслись, но я старательно растягивала их улыбку. Не таким я себе представляла детский день рождения. — Следующий!

Вперед вышел Калем, и я мысленно напряглась.

— Хочу, когда вырасту, жениться на Анне, ведь я ее люблю! — громко прокричал гаденыш и расплылся в самодовольной улыбке. Убила бы, честное слово, и не посмотрела бы на то, что еще ребенок! Но сын самого известного инженера в городе был неприкасаем, каким бы паскудным характером ни обладал.

— Ах ты, пес блохастый! — Алекс в отличие от меня не выдержал, вылетел из толпы и накинулся с кулаками на обидчика. — Тебя вообще сюда никто не звал.

— Меня Анна позвала, хилятик! — взвизгнул уже успевший получить Калем.

— Стоять! — рявкнула я и бросилась разнимать пацанов. — А ну-ка прекратите сейчас же! — я оттаскивала их друг от друга, но получалось плохо.

Распаленные взаимным гневом и яростью мальчишки не собирались отступать. Очень кстати на помощь прибежала Рамира, наверное, услышала шум с кухни. В самый разгар потасовки уличная дверь распахнулась, и смутно знакомый голос из прошлого произнес нарочито бодро:

— Есть кто дома?

Вошедший одетый с иголочки мужчина широко улыбался, в одной руке он держал большую коробку, перевязанную синим бантом, в другой — шикарный букет цветов, а я выпустила из хватки сына и начала оседать. Сердце перестало биться, упав тяжелым камнем в желудок, а в легких вдруг закончился воздух.

— Папа! — во весь голос воскликнул Алекс и, позабыв про все на свете, со всех ног бросился к мужчине. Тот поставил на пол коробку, сверху бросил цветы, поймал моего сына и подкинул вверх. — Папа, папочка! — заливался хохотом сын и прижимался к тому, кого я хотела видеть меньше всего на свете. — Я знал, что ты придешь, я верил! Ты ведь больше нас не оставишь?

— Желания сбываются… — завороженно произнес кто-то из детей у меня за спиной.

— А мы загадать не успели. Может, еще можно будет…

— Похоже, его мама и правда волшебница.

Детские разговоры помогли очнуться и стряхнуть наваждение. Передо мной стоял не давно погибший муж, а его брат-близнец, который в это самое время должен был находиться в ссылке на самом севере страны.

— Айдэн, — я приблизилась к незваному гостю, что все еще тискал моего сына, и холодно приветствовала. — Какими судьбами?

— И я рад после стольких лет тебя видеть, Флоранс, — широко улыбнулся он мне, будто действительно соскучился, будто нас все еще связывали теплые отношения.

— Мама, почему ты не обнимешь папу? — капризно протянул Алекс.

— Потому что это не твой папа, сынок, — как можно мягче произнесла я и протянула руки, чтобы забрать мальчика. — Этот дядя просто похож на него.

— Ты врешь! — неожиданно зло выпалил Алекс и теснее прижался к родному дяде. Мое сердце второй раз остановилось за последние несколько минут, будто неведомый маг его заморозил, а потом разбил хрупкий орган на мелкие осколки. — Ты просто не узнаешь его, а я сразу узнал!

— Александэр Алан Бэрнетт, — строго произнесла я в надежде призвать сына к порядку и не испортить окончательно праздник. Губы тряслись, но никто кроме Айдэна этого не заметил. — Твои гости ждут и совсем не заслуживают того, чтобы становиться свидетелями скандала. Если ты сейчас же не слезешь с гостя, я буду вынуждена завершить день рождения.

— И завершай! — выпалил мой обычно покладистый сын. — Мне все равно, раз ты отказываешься от папы! Тогда я… тогда я тоже отказываюсь от тебя! — прокричал он мне в лицо, а потом со всех ног бросился вглубь дома.

Я почувствовала, как кровь отливает от щек, трясущейся рукой прикрыла губы и перевела полный ненависти взгляд на Айдэна.

— Это все ты, — прошипела я непослушным голосом. — Явился, куда не звали, и все испортил! Зачем ты пришел? — закричала я на весь холл, наверняка пугая детей.

— Подержи, — брат покойного мужа сунул мне в руки букет, сам же подхватил коробку с подарком и с развеселой улыбкой обратился к явно испуганным детям: — Так, кто со мной собирать железную дорогу?

И столько в нем было добродушного задора, что ребятня тут же откликнулась.

— Я! Я хочу! Идемте!

— Отлично! — хлопнул в ладоши Айдэн. — В таком случае берите коробку и бегите ее распаковывать, а я сейчас подойду. Позволь, я все улажу, — он взял меня за плечи и легонько тряхнул. — Сейчас займу детей и поговорю с Алексом. Прости, я не думал, что все так получится, и уж тем более не хотел портить праздник и твои отношения с сыном, — в серых глазах плескалось неподдельное беспокойство.

Мне же не нужны были его пустые извинения. Хотелось только расцарапать это холеное лицо напротив с ухоженной бородкой и усами по последней моде, отходить букетом, что он приволок, выгнать взашей и запретить отныне появляться на моем пороге.