Медвежий остров

Константин Наумов, 2023

Четверо охотников едут на охоту в охотничье угодье. По пути они случайно приезжают к местным пастухам и пытаются узнать нужное направление. Диалог изначально не складывается. Охотники разворачивают машину и неожиданно сбивают барана, которого решают забрать с собой. В итоге, охотники оказываются совсем не в том месте, где должны были. К ним присоединяется компания из трех охотников, у которых накануне была очень неприятная встреча с теми же чабанами, после чего троица тоже отняла у них барана. Пастухи решают немного проучить наглых охотников, но в какой-то момент все начинает идти не по плану

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

© Константин Наумов, 2023

1. Охотники

Осень вступила в свои права, окрасив деревья в желтый цвет. Летнее жаркое солнце стремительно покидало край, по которому ехал минивэн. Днем было еще тепло, а вот ночью было уже довольно прохладно. Немногим выше нуля. Автомобиль двигался одиноко по пустой асфальтированной дороге между двух скал, которые делила горная река ниже уровнем, чем проезжая часть. Он был доработан под определенные цели. Большие колеса давали большой клиренс, протектор шин позволял ездить не только по асфальту, но и по бездорожью. Полный привод добавлял проходимости. На крыше автомобиля располагалась решетка багажника, на которой была закреплена пара запасных колес. Еще одно колесо крепилось на кронштейне задней двери. Спереди машины располагался «кенгурятник» с противотуманными фарами и лебедкой. Стекла автомобиля были тонированы, кроме лобового.

В салоне приглушенно играла музыка. Там сидело четверо мужчин, одетых в камуфляжные костюмы. Рядом с водителем сидел один пассажир. Двое охотников ехали на заднем, цельном сиденье. В проходе, напротив задней пассажирской двери, в чехлах лежали ружья. Рядом с ними — патронташи с патронами. В багажнике находились рюкзаки с личными вещами. В коробках была еда, вода, напитки и крепкий алкоголь. Помимо этого, в багажнике стояли несколько канистр с бензином.

— Надо же, ни души, — глядя на дорогу, произнес пассажир на переднем сиденье. Это был самый старший из присутствующих охотник. На вид около пятидесяти лет. Возраст выдавали морщины на лице, давно поседевшая борода и седина на висках. Основная часть короткой стрижки пряталась под кепкой камуфляжного цвета. Он медленно добавил: — Давно никто нам навстречу не проезжал. Да и не обгонял никто, на удивление. — Посмотрев на пассажира, сидевшего по диагонали, на заднем сиденье он усмехнулся, оголив пожелтевшие от курения зубы. Карие глаза блеснули. — Мы хоть правильно едем, Димон? Не заблудились? Как-то подозрительно тихо тут.

— Правильно, — кивнул в ответ мужчина. Он был младше собеседника на десяток лет. Его голубые глаза смотрели прямо в глаза оппоненту. Черная щетина на лице подарила ухмылку в ответ. — Будь спокоен, Витя! Не переживай.

— Куда мы все-таки едем? — поинтересовался Виктор. — Что за секретность?

— Я же сказал — сюрприз, — ответил Дмитрий и гордо поправил кепку за козырек. — Но вам должно понравиться. Я больше чем уверен.

— Послушай, — обратился к Дмитрию сидящий рядом с ним пассажир. — Ты прекрасно знаешь, как я не люблю сюрпризы. Поэтому я настойчиво попросил бы тебя дать хоть немного информации, чтобы я был подготовлен к твоему сюрпризу. Единственное, что мы знаем, — так это то, что это какой-то охотничий клуб, у черта на куличках, под названием «Медвежий угол».

— Не переживай, Макс, — ответил Дмитрий. — Место там отличное. Правда, это не совсем клуб. Это охотничье угодье с хорошим домиком. Там есть все условия для комфортного пребывания.

— Домик? — удивился Максим, нервно поглаживая ладонью свою рыжую щетину, трехдневной давности. Его зеленые глаза были хитро прищурены. — Поди, халупа какая-нибудь в полуразрушенном состоянии. Ты нам говорил, что там чуть ли не гостиница.

— Ну, во-первых, не надо коверкать мои слова, — рассмеялся Дмитрий и похлопал по плечу друга. — Я сразу всем рассказал, что там домик, с хорошей прилегающей территорией для охоты. Ты готов был в палатках ночевать, когда мы только собирались на охоту и еще не решили, куда поедем. А тут тебя полуразрушенным домиком напугали.

— Все-таки он ветхий? — уточил Максим.

— Скоро уже сами все увидите, — с довольным видом ответил Дмитрий. — Зачем вас раньше времени расстраивать.

— Я, перед тем как нам выехать, пытался найти в интернете это место, — произнес Виктор. Он задумался, глядя на дорогу. — И знаешь что? Я ничего не нашел.

— Не знаю, — ответил пассажиру на переднем сиденье Дмитрий, пожав плечами.

— Точнее, нашел, — продолжил Виктор. Он несколько раз демонстративно кивнул головой и добавил: — Только это на другом конце географии нашей страны. Именно такое же место, с абсолютно аналогичным названием. Поэтому у меня и вопросы возникли.

Дмитрий вновь лишь пожал плечами.

— Кстати, как долго нам еще ехать? — поинтересовался водитель. Он широко зевнул, потер ладонями свои карие глаза, покрасневшие от усталости, аккуратно похлопал себя правой ладонью по гладко выбритым щекам, чтобы взбодриться. Так же как щеки и шея, гладко побрита была и голова водителя, чтобы спрятать признаки раннего облысения. — Едем целый день уже. Что-то я подустал.

Дмитрий достал из небольшой сумки топографическую карту и атлас местных автодорог. Внимательно посмотрел сначала на атлас дорог, потом на дорогу, ожидая знаки отсчета километров.

— Ты знаешь, что давно уже изобрели GPS? — рассмеялся Виктор. — Люди пользуются навигаторами.

— Нет ничего надежнее бумаги, — не отвлекаясь от карты, задумчиво ответил Дмитрий. — Все, что имеет батарейки или аккумуляторы, имеет свойство разряжаться. А бумага…

— Горит, — закончил фразу за приятеля Виктор и громко рассмеялся.

— Согласен, — спокойно парировал Дмитрий, не оценив шутку приятеля. — На мой взгляд, она все же будет надежней в наших условиях.

— Ты меня пугаешь! — усмехнулся Максим. — Мы едем туда, где нет электричества? Не будет возможности подзарядки мобильных телефонов и GPS?

— Все там будет, — улыбнулся Дмитрий, глядя на карту. — Вот только по наличию мобильной связи у меня есть сомнения. — Он посмотрел на водителя. — По моим подсчетам ехать осталось менее часа. Если все будет хорошо. Олег, только будь внимательным. Скоро мы должны будем свернуть с дороги. Ориентиры, которые я тебе говорил, ты помнишь?

— Помню вроде бы.

— Ты где этот раритет нашел? — обернулся Виктор к Дмитрию и кивнул на карты в руках.

— На работе одолжил! — гордо ответил тот, еле сдерживая смех. — Больше десяти лет вместе охотимся, а первый раз едем туда, где не будет интернета. Они мне пригодятся.

— Разве менеджерам по логистике в транспортной компании разрешают забирать с работы такие ценные вещи? — ехидно улыбнулся Максим.

— Простым менеджерам не разрешают, — усмехнулся в ответ Дмитрий. — Мне, как старшему специалисту, можно. Тем более мало кто в них из сотрудников разбирается. Сейчас все обленились. Можно взять смартфон, задать в приложении начальный пункт и конечный. Тебе программа сама все высчитает — расстояние, предложит короткий путь, еще и навигатор предложит. А ты попробуй высчитать расстояние по атласу дорог. Хороший логист должен уметь рассчитывать расстояния и без интернета. К тому же у старых печатных атласов есть свои плюсы…

— Это какие, например? — удивился Олег, перебив приятеля.

— В них есть дороги, которых нет уже на современных картах, — задумчиво ответил Дмитрий, внимательно изучая маршрут.

— Ты не думал, что есть и минусы? — рассмеялся Олег.

— Какие? Удиви, — полюбопытствовал Дмитрий.

— Это же очевидно! — продолжал смеяться Олег, не отвлекаясь от дороги. — В них может не быть новых дорог.

— Вот поэтому, Олежек, у меня их два, — произнес Дмитрий. — Один из них современный. Второму уже более сорока лет.

— А еще старше есть в наличии? — усмехнулся Виктор.

— Есть, — серьезно ответил Дмитрий. — Остались на работе.

Он убрал карты в сумку. Виктор вновь обернулся к нему и спросил:

— Странный ты человек. Мы ведь уже все распланировали для поездки в другое место, как четыре дня назад ты нам настоятельно предложил, чтобы мы поехали сюда. Все организационные вопросы берешь на себя. Заинтриговал, что будет незабываемо. Мы толком осознать ничего не успели, как уже едем. Ты откуда про это место узнал-то вообще?

— Один сотрудник на работе поделился секретом, — ответил с довольным видом Дмитрий.

— Это что у тебя за сотрудник такой? — удивился Максим. — Тоже увлекается охотой? Насколько мы знаем, кроме нас у тебя нет больше охотников в окружении. В противном случае, почему мы с ним еще не знакомы. Место в машине у нас еще есть.

— Он не охотник, — признался Дмитрий. — Он водителем у нас работает.

— Откуда он узнал тогда, что ты охотник? — поинтересовался Виктор.

— Он часто заходит в мой кабинет по рабочим вопросам, — ответил Дмитрий, сконцентрировавшись на дороге. — Вы сами знаете, сколько у меня фотографий с трофеями висит на стенах с наших поездок на охоту. Помимо этого, много тематических вещей. Начиная от чайной кружки…

— Которую я тебе подарил, — гордо проговорил Олег, перебив приятеля.

— Данный факт все знают, — отмахнулся Максим, намекая на то, чтобы тот не отвлекался от дороги.

— В общем, — продолжил Дмитрий, — он все это увидел. И в какой-то момент мы разговорились. У него отец охотник. Тот со своей компанией недавно вернулся из этого домика. Рассказывал, что лучше места не видел. Мне стало любопытно. Всегда же интересно охотиться в новых местах. Не так ли?

Дмитрий смотрел за реакцией Максима на его слова, затем перевел вопросительный взгляд на Виктора.

— Согласен, — одобрительно кивнул тот.

— В итоге, — продолжил Дмитрий, — если коротко, я встретился с отцом коллеги. Он мне показал свои фотографии с охоты в тех местах. Оказывается, они уже там охотятся на протяжении нескольких лет. Природа там очень красивая. Довольно много фотографий с добычей. Это меня сильно подкупило. Там, по-моему, было все — от пернатых до медведя.

— Ух ты! — довольно воскликнул Максим. После информации о медведе он явно воодушевился и добавил сразу: — Как раз смогу опробовать свой карабин. У меня и патроны есть подходящие.

— В общем, — решил закончить свою мысль Дмитрий, — он мне все рассказал, все объяснил. И про домик, и как туда проехать. А в конце нашей встречи дал мне номер телефона мужчины, у которого арендуется это угодье. С тем я созвонился и встретился. В свою очередь, уже тот показал мне фотографии домика и прилегающей территории. Скажу я вам, это не просто домик. Это домина. Мы обговорили условия. Я с ним рассчитался, и он передал мне ключи.

— Мог бы специально для нас забрать у него несколько фотографий. — Максиму не терпелось узнать намного больше. Он снял кепку, которая скрывала короткую стрижку рыжих волос, и положил рядом на сиденье. Посмотрев с серьезным видом на Дмитрия, добавил: — Я бы с удовольствием посмотрел на них.

— Как бы я тебе их забрал у него, если они в рекламном буклете? — усмехнулся Дмитрий. — Там были фотографии домика как внутри, так и снаружи. Несколько фотографий интерьера комнат. Ну и так, по мелочи. Фото природы вокруг.

— Так мы это все в самом начале слышали перед выездом, — возмутился Максим. — Можешь ты дать уже более подробную информацию или нет?

— А что ты от меня еще узнать хочешь-то? — удивился Дмитрий. — Я ведь уже сказал, что сам туда еду в первый раз. Приедем, все сами увидим. Все, что я знаю, знаете и вы. В полном объеме. Ни больше, ни меньше. За исключением того, что координаты у меня.

Повисла небольшая пауза. Каждый наблюдал за дорогой.

— Ни магазинов, ни заправок, ни деревни какой-нибудь, — задумчиво произнес Виктор. Он посмотрел на экран своего мобильного. — Еще и связи нет! Это что за жопа мира? — возмутился он. — Ладно, тайга тайгою, но я думал, мы едем в более цивилизованное место, где есть элементарная связь.

— Витя, мы не по телефону едем там общаться и не в интернете сидеть, — возразил Дмитрий и, посмотрев на Максима, добавил, смеясь: — А то привык сидеть в своем кабинете и целыми днями фотографии полуголых девушек разглядывать в социальных сетях.

— Могу себе позволить! — улыбнулся Виктор. — Это исключительно по работе. И не всегда девушки полуголые. Не надо сочинять.

— Это мы от зависти, — рассмеялся Максим. — Ты же понимаешь.

— Хорошо прикрываться работой! — воскликнул Олег. Он посмотрел на Виктора и усмехнулся. Затем добавил, вновь переключив свое внимание на дорогу. — Я начальник отдела кадров, значит, могу «лайкать» молодых девушек.

— Никто их не «лайкает»! — огрызнулся Виктор. В голосе слышалось раздражение. — Повторяю для тех, кто не понял с первого раза. Это исключительно по работе. Так мне проще создавать психологический портрет. Я смотрю, чем занимаются сотрудники или потенциальные сотрудники в свободное время. Какие у них увлечения, хобби и прочие интересы. Я не виноват, что в банковской сфере огромное количество работников женского пола. И приходят устраиваться на работу в основном девушки, закончившие высшее учебное заведение.

— Мы-то только рады за тебя. Только как жена нормально на это реагирует, непонятно, — решил добавить ложку дегтя Максим.

— Мне скрывать нечего, дальше просмотра фотографий не заходит. Так что моя совесть чиста. Даже если бы это было не по работе. Если я на диете, это не значит, что я не могу теперь смотреть меню. Надеюсь, вы понимаете, к чему я веду.

— Ну, ладно-ладно, Витюша, — рассмеялся Олег. — Мы тебе верим.

Салон автомобиля залился громким смехом.

— Да пошли вы, — с долей обиды выпалил Виктор. Он вновь уставился на дорогу, ожидая, когда смех утихнет, после чего продолжил: — Нет, серьезно! Если вдруг у нас бензин закончится…

— У нас запасных три канистры, — посмотрел искоса на Виктора Олег.

— Диман сказал, что это для генератора, — не унимался Виктор.

— Для него хватит и двух канистр, — поправил приятель.

— А если еда у нас закончится…

— Так ты как раз и едешь ее добывать, — перебил его Максим, уже не сдерживая смех. — Даже если не добудешь, у нас с собой не такой уж скудный запас провианта, как ты думаешь. Не закончится. Не переживай.

Все вновь рассмеялись, кроме Виктора. Он обернулся к приятелям на задних сиденьях. Взгляд показывал сильное недовольство.

— А если алкоголь…

— У нас недельный запас, — ответил Дмитрий. — Тебе точно хватит.

— «Тебе точно хватит»! — фыркнул Виктор. Уже спокойно он добавил, закрыв глаза: — Вот если бы там был бар. Я бы разные напитки употреблял…ром, текила, бурбон…

— В перечне этого не было, — ответил Дмитрий. — А вот что там будет на самом деле…

— Это меня очень радует, — с сарказмом протянул Витя.

— Витек, успокойся уже! — серьезным тоном произнес Максим. — Нас никто туда силой не тащил. Диман предложил, мы согласились. Так?

— Так! — пробубнил Виктор. — Но…

— Вот и порешали, — перебил его Максим. — Нам изначально было понятно, что это будет глухомань какая-то, вдали от цивилизации. Я тоже не совсем в восторге от многого, особенно от неизвестности. Мне всегда нужно четко понимать, на что придется рассчитывать. Но молчу ведь.

— Пока молчишь, — возразил Виктор.

— Не исключено, — ответил, уже улыбаясь, Максим. Он подался немного вперед и похлопал по плечу Виктора, чтобы разрядить обстановку. В ответ Виктор лишь одернул его руку.

— Если честно, не могу понять твое возмущение, Виктор, — серьезным тоном проговорил Дмитрий. — В прошлый раз на охоте именно ты больше всех мечтал поохотиться в большом лесу. Мне подвернулся такой вариант. Я решил сделать всем подарок. И в первую очередь тебе!

— Спасибо тебе, добрый человек, — пробурчал в ответ Виктор.

Максим ткнул своим локтем в плечо Дмитрия и тихо рассмеялся над поведением Виктора.

— Все-таки хорошо, что мы смогли все вместе выехать на охоту, — сменил тему Олег. Немного с сожалением он добавил: — Скорее всего, в последний раз в этом году. — Он посмотрел в зеркало заднего вида и подмигнул Максиму. — Давно в таком составе не охотились.

— Ты тут сильно не драматизируй, — улыбнулся в ответ Максим. — Подумаешь, в прошлый раз не получилось у меня поехать…

— Не ожидал, что ты в этот раз вырвешься с работы, — признался Олег.

— Сам не ожидал!

— Мы уже планировали поездку без тебя, — произнес Дмитрий. Он ехидно посмотрел на приятеля, широко улыбнулся и добавил. — Хорошо, что передумал.

— Что значит, передумал?! — громко возмутился Максим. — Вы прекрасно знаете, что главному механику в энергетической компании сложно выбраться с работы. Постоянно где-нибудь какое-нибудь ЧП, и техника должна быть всегда в строю у нас. У меня даже выходных нет, по сути. Живу уже на работе.

— Ты тут тоже не драматизируй, — словами Максима произнес Олег. — У тебя есть заместители и помощники.

— Есть, — признался Максим. — Только после недели моего отсутствия там месяц потом еще разгребать и приводить в порядок все дела приходится. У тебя разве не так, Олег?

— А он-то что? — ответил Дмитрий за Олега. — Он хозяин магазина. У него есть, кому следить за порядком в делах. — Дмитрий наклонился вперед и похлопал водителя по плечу и произнес. — Как символично, что ты стал заниматься товарами для рыбалки и охоты.

— Продает теперь людям китайский ширпотреб, — пошутил Виктор. Он покашлял несколько раз в ладошку от того, что поперхнулся.

Олег искоса посмотрел на Виктора. Во взгляде одновременно читалось удивление, призрение и смущение.

— Странно такое слышать от человека, который полностью одет, обут и укомплектован благодаря моему магазину, — произнес он. — И заметьте, практически по себестоимости.

— Олег, мы тебе очень признательны за это, — произнес Дмитрий. — Витек просто пошутил, а ты…

— Не все же вам надо мной смеяться, — перебил Виктор. Он посмотрел на Олега и добавил с сарказмом: — Ты сильно-то не преувеличивай свою значимость. Получилось у тебя помочь нам, мы тебе в ответ признательны. Но мы люди обеспеченные и можем и без скидок одеваться и снаряжаться.

Олег рассмеялся:

— В следующий раз посмотрим, как вы откажетесь от скидок!

— Само собой! — воскликнул Виктор и добавил шутя: — Если патроны будут давать осечку, тебе не поздоровится. Так что учти.

Автомобиль стал притормаживать.

— Похоже, наш поворот, — задумчиво произнес Олег, рассматривая съезд с дороги.

— Вроде бы он, — согласился Дмитрий, выглядывая из-за Олега в переднее стекло.

Они повернули направо. Колея уходила куда-то в лес. Олег медленно повел автомобиль, объезжая глубокие ямы. Спустя какое-то время начались развилки, на которых останавливались охотники. Дмитрий сверялся с картами, куда ехать далее. И чем чаще появлялись развилки, тем уверенность, что они едут в правильном направлении, уменьшалась.

В какой-то момент дорогу автомобилю перегородил деревянный шлагбаум. Замка на нем не было. В разные стороны от него уходил символический забор, сделанный из горбыля. Сквозь него мог пролезть как человек, так и животное. В самом центре шлагбаума висела табличка «Внимание! Частная территория». Надпись была на ломаном русском языке и дублировалась на каком-то местном языке.

Трое охотников вышли из машины. Дмитрий остался в салоне, раскрыл карты местности. Сверяя свое местоположение с ними, он никак не мог понять, где они находятся. Пока Дмитрий был занят, его товарищи разошлись по сторонам, осматривать как сам шлагбаум, так и забор. Виктор ушел направо вдоль забора. Максим изучал въезд и пытался понять, куда ведет дорога за ним. Олег обходил машину, осматривая ее, все ли в порядке. Виктор вернулся и подошел к Максиму. Он что-то объяснял и показывал рукой в ту сторону, откуда пришел. Максим кивал в ответ. Затем они подошли к машине и встали напротив открытой двери. К ним присоединился Олег.

Олег значительно проигрывал по росту приятелям. Самым высоким был Максим. Немногим меньше двух метров. Виктор и Дмитрий были выше среднего роста. Рост же Олега еле-еле доставал до плеч последних. Что происходило в машине, он не видел. Ему пришлось растолкать Виктора и Максима и встать перед ними, чтобы быть в курсе происходящего.

— Что-то не так? — поинтересовался Виктор у Дмитрия, заметив, что приятель растерян и нервничает.

— Насколько я знаю, этого не должно было быть, — ответил тот.

— В смысле, не должно?! — громко удивился Максим. — Ты же сам тут первый раз. Откуда тебе знать?

— Я уточнял некоторые детали перед тем, как нам ехать, — ответил Дмитрий. — Ни слова не было про забор. Тем более про шлагбаум. А ведь это серьезный ориентир, чтобы про него не сказать. Похоже, мы едем не туда.

— Может, ты пропустил этот момент в разговоре? — спросил Максим.

— Нет, — возразил Дмитрий. — Я созванивался перед поездкой несколько раз с мужчиной, передавшим мне ключи, и уточнял многие нюансы. На какие ориентиры и координаты обращать внимание.

— Эх, — с сожалением произнес Виктор, осматриваясь вокруг. — И так почти весь день в дороге, теперь тут еще время потеряем, где не планировали даже. А ведь еще пару часов, начнет темнеть, и мы вообще твои ориентиры не увидим от усталости.

Дмитрий взял в руки мобильный в надежде позвонить и уточнить, как добраться до угодья. Связи не было. Виктор, наблюдая за другом, не смог удержаться:

— Давай-давай! Вы же не по телефону ехали общаться! Голубиной почтой теперь отправляй свое сообщение. Твой атлас дорог не помогает?

— В атласе нет таких лесных дорог. Там только лесовозные и лесохозяйственные — сухо ответил Дмитрий, не обращая внимания на сарказм Виктора. Он убрал мобильный в карман и посмотрел на Олега. — Ты правильно ехал по развилкам? — спросил он.

— Если твои ориентиры были верны, то правильно, — ответил Олег, нервно поглаживая свою лысину. — Только мы все так-то осматривались на развилках.

— Что там? — спросил Дмитрий у Максима, кивнув в сторону въезда. — Ничего не видно?

— Шлагбаум, — развел руками Максим. — Дорогу скрывают деревья.

— Он закрыт? На замке?

— Вроде бы нет, — пожал плечами Максим.

— Тогда открываем его и едем дальше, — предложил Дмитрий. — Дорога ведет к кому-то или куда-то. Даже если мы заехали не туда, то там сможем уточнить у кого-нибудь нужное направление. Уверен, они должны знать, где расположено это охотничье угодье. Либо найдем какие-нибудь ориентиры, по которым определимся на карте, где находимся.

Олег сел за руль, Максим вернулся к Дмитрию, а Виктор направился открывать шлагбаум. Машина проехала, и, закрыв за собой проезд, охотник сел на переднее сиденье.

— Надеюсь, они там гостеприимные, — громко усмехнулся Виктор, чтобы все его услышали.

Проехав небольшое расстояние, автомобиль выехал на опушку леса. Колея вела к двум вагончикам-прицепам на колесах. Рядом с одним из них были привязаны четыре лошади с седлами. Вдалеке охотники увидели пасущееся стадо коров, лошадей, баранов. На лестнице одного из вагончиков сидел пожилой мужчина с седой бородой, азиатской внешности. Выглядел старик на семьдесят с лишним лет. Он курил и наблюдал за приближающимся транспортом.

Когда минивэн подъехал, первым вышел Виктор. Он подошел к чабану и обратился:

— Отец, мы тут чутка заплутали. Не подскажешь дорогу? Ищем то ли угодье для охотников, то ли домик. «Медвежий угол» называется.

Старик молча смотрел на Виктора. Казалось, он даже не моргал. Виктор долго ждал ответа. Пожилой мужчина вел себя так, как будто перед ним никого не было, полностью игнорируя приезжих. Виктор несколько раз оборачивался к приятелям, которые с любопытством наблюдали из машины через открытые окна. Он вновь обратился к мужчине:

— Меня слышно? Алло! Прием! Отец, говорю, где дорога? Как проехать? Подскажи!

Чабан медленно перевел взгляд на сидящих в машине охотников и сделал долгую затяжку сигареты, продолжая молчать. Левая рука медленно поглаживала длинную, седую бороду.

— Да что с ним такое? — повернувшись к приятелям, заулыбался Виктор. Он пожал плечами и добавил. — Он либо глухой или, может быть, немой. Я не знаю.

— Ты нас слышишь? — медленно заговорил Олег, высунув голову из машины, синхронно водя рукой перед собой. Манера была такая, словно тот пытался объяснить что-то умалишенному человеку или сумасшедшему. — Ты нас понимаешь?

Приятели рассмеялись от такого тона. Старик с невозмутимым видом затянулся сигаретой и медленно выпустил клуб дыма.

— Прекращай, Олег! — вытирая слезы от смеха, произнес Дмитрий. — Это жестоко. Думаю, он нас понимает.

— Тогда почему молчит? — недоумевал Олег. — Витя же культурно спросил. Без какой-либо грубости. Ведь седой точно знает, как нам правильно ехать! Но принципиально молчит.

Старик перевел свое внимание на того, кто стоял перед ним, и вновь сделал долгую затяжку сигареты. Также медленно выдохнул дым в сторону охотника.

— Он издевается? — спросил своих товарищей Виктор, вновь повернувшись к ним, разведя руки в стороны. Это был риторический вопрос, и он добавил старику: — Тебе за это врезать бы промеж твоих узких глаз. Только боюсь, что отправлю тебя к предкам раньше времени. — Охотник развернулся и направился к машине, по пути раздраженно бросив старику напоследок через плечо. — Хотя тебе осталось-то…

Пожилой мужчина слышал это, но оставался невозмутим. Дмитрий вышел из машины навстречу приятелю.

— Надо позвать громче кого-нибудь. Кто-то ведь должен быть тут еще, раз запряженных лошадей как минимум четыре.

— Попробуй, — усмехнулся охотник, усаживаясь на переднее сиденье. — Я пас. Похоже, существует лишь один вариант — врезать по лицу и переспросить.

Дмитрий остановился между вагончиками. Он посмотрел на стол под навесом. Там стоял чайник и пять столовых приборов. Тут точно еще кто-то был, кроме старика.

— Люди! Ау! Есть кто живой? — крикнул Дмитрий. Он поочередно вглядывался в открытые окна то одного вагончика, то другого. Через некоторое время вопрос повторился еще немного громче. Не дождавшись ответа, охотник встал позади машины и заметил, что стадо сместилось в сторону дороги. Хотелось увидеть кого-нибудь из пастухов, но безрезультатно. Дмитрий вернулся обратно в салон автомобиля. Все наблюдали за стариком: тот, словно играя в игру «кто кого пересмотрит», смотрел на охотников.

— Я так больше не могу, — нервно произнес Виктор. Он повернулся к Дмитрию. — Командир, что делать будем? Я уже начинаю нервничать и злиться. А мне нельзя! Я в таком состоянии начинаю плохо себя контролировать. Могу выйти и обидеть старика.

— Так, — начал Дмитрий, — в сторону панику и истерику. Бережем нервы. Разворачиваемся и едем в обратном направлении. Пока еще светло в лесу, попробуем понять, где мы неправильно повернули.

Олег завел машину, и охотники поехали в обратном направлении. Стадо паслось совсем у дороги. Когда машина проезжала мимо него, под колеса внезапно бросился баран. Водитель среагировал быстро, но расстояние было минимальным. Микроавтобус переехал животное. От резкого торможения Виктор ударился головой о лобовое стекло, разбив верхнюю губу зубами. Максим и Дмитрий выпали из сидений.

— Твою же!.. — чуть не выругался Виктор, глядя на платок в крови, которым вытер лицо. Губа стремительно начинала опухать. Он недоуменно посмотрел на водителя и только протянул. — Олежек-Олежек…

Пассажиры задних сидений не спешили возвращаться на места, а присели в проходе пытаясь понять, что произошло. Дмитрий неудачно упал на плечо, поэтому вращал им, чтобы исключить вывих. Максим, благодаря своему росту, лишь сильно ударился о крышу машины, когда та подскочила на животном. В ушах немного звенело. Охотники собрали обратно в угол разлетевшиеся по салону ружья и патронташи прочие вещи. Максим, сев на сиденье, положил ладонь на лоб, пытаясь окончательно прийти в себя.

Олег вышел первым из машины и медленно направился в сторону животного. Приятели последовали его примеру. По тому, как лежал баран, все поняли, что травмы стали смертельными. Охотники склонились над тушей.

— Похоже, ему хана, — проговорил Виктор. Он легонько попинал животное ногой.

— Ты еще пульс проверь, — усмехнулся Максим.

— Искусственное дыхание не желаешь сделать? — улыбнулся Виктор, приобняв приятеля.

— Может, старику отвезти его? Рассказать, как все было, — поинтересовался Дмитрий. — Извиниться по-человечески. Денег ему предложить.

— Кому? Этому чумному деду? — удивился Виктор. — Тогда без меня, пожалуйста.

— Олежек, не хочешь сделать фото с трофеем? — пошутил над товарищем Дмитрий. — Еще ни одного выстрела не сделали, а добыча уже есть у тебя. Мои поздравления!

— Думаете, у них по счету они? — нервно спросил Олег, не обращая внимания на юмор приятелей. Он до сих пор пребывал в легком шоке. — Могут заметить пропажу одного животного?

— Не думаю, — ответил Дмитрий. Он практически все время оглядывался вокруг. Расстояние до вагончиков было уже приличным, чтобы оттуда можно было что-нибудь разглядеть. Охотник быстро осмотрел окрестности вокруг стада на наличие пастуха, который мог заметить произошедшее. Того не было видно поблизости.

— Ну вот! — радостно произнес Максим, потирая ладоши. — Мясо на шашлык у нас есть! А кое-кто боялся, что у нас еда закончится.

— Так, быстро закидываем его в багажник и по газам, — подвел черту Виктор.

Никто не стал возражать. Максим с Дмитрием закинули тушу в багажник, а Виктор побежал к шлагбауму, чтобы открыть его. Машина быстро устремилась на выезд, остановившись, только чтобы забрать Виктора.

На месте, где только что сбили барана, остановилась лошадь с наездником. Молодой парень азиатской внешности немногим старше двадцати лет смотрел вслед уезжающему минивэну. Тот оставил за собой лишь шлейф пыли. Олег так сосредоточился на дороге, что не заметил парня в зеркалах заднего вида. Молодой наездник дождался, когда машина исчезнет из поля зрения, и медленно направил лошадь в сторону вагончиков. Пожилой мужчина все еще сидел на лестнице. В руках у него вновь была сигарета, которую он сам скрутил.

— Они украли нашего барана, — произнес юноша на местном языке, обратившись к старику. Он посмотрел в сторону выезда.

— Не переживай, — размеренно ответил старик. — Мы знаем, куда они едут. Знаем, на чем они едут, что одного из них зовут Олег. — Пожилой мужчина встал со ступеней и, поднявшись наверх, предложил парню. — А теперь пойдем, Серыкпай, выпьем крепкого чаю.

Юноша последовал за стариком. Они вошли в вагончик. Там их встретили двое мужчин, также азиатской внешности. Первый мужчина выглядел на пятьдесят лет. Второй был младше на несколько лет. Они сидели друг напротив друга за столом и играли в нарды. Увидев входящих, старший мужчина спросил:

— Это были те же самые?

— Нет, Заур, — ответил старик. — Это были другие. Но благодаря им мы лишились еще одного барана.

— Я выстрелов не слышал! — удивленно произнес второй.

Старик поставил чайник на маленькую газовую плиту и расположился за столом между сыновьями. Серыкпай сел в стороне, в кресло.

— Они не застрелили его, — сказал он. — Они его сбили на машине, видимо, насмерть, раз забрали его с собой.

— Мы их просто так отпустим? — поинтересовался младший мужчина, глядя на отца.

— Арутай, нам не надо привлекать их внимание, — размеренно ответил старик. — По крайней мере, раньше времени. Сначала все обдумаем.

Когда чайник закипел, парень встал с кресла и разлил всем чай в пиалы. После чего сел обратно, аккуратно отпивая горячий напиток.

— Мерген еще не вернулся? — спросил старик у присутствующих. Те отрицательно покачали головой.

— Наверное, не хочет без улова возвращаться, — ответил Серыкпай, глядя в сторону открытого окна. — Решил всю рыбу выловить.

— Он на берегу сегодня рыбачит или на острове? — поинтересовался старик.

— Если бы уплыл на остров, то взял бы меня в помощь, — ответил Арутай. — Скорее всего.

Старик отпил чай и задумался. Никто из присутствующих не мешал ему. Они наблюдали за ним. Тот вновь громко отпил и протяжно выдохнул. Получилось с хрипотцой. Он обвел всех взглядом.

— Это пастбище принадлежит мне десятки лет, — начал тот. — Со временем и вам перейдет оно по наследству — Зауру, Мергену и Арутаю. Каждый год в сезон мы пасем здесь животных, охотимся, рыбачим. Всегда тут было тихо и спокойно. Не было никаких посторонних и приезжих. Пока не построили поблизости несколько охотничьих угодий. После чего не было еще ни одного охотничьего сезона, чтобы к нам не заезжали заблудившиеся охотники. Уж не знаю, каким магнитом их сюда тянет. Мы уже отгородили свои владения забором, а они все прутся сюда.

— Я давно предлагал повесить замок на въезде, — недовольно произнес Серыкпай. — Вам не нравится эта идея.

— Это не поможет, — отмахнулся старик. — У нас не тот шлагбаум, чтобы вешать на него замок. Он символический, как и весь забор. Если закроем проезд, они пешком будут приходить. Никакой сложности преодолеть забор нет. Приезжие, которые постоянно тут охотятся, знают дорогу. А вот такие — залетные, начинают тут дикарить, дерзить. Вспомните тех, что приезжали несколькими часами ранее. Разве таким хочется помогать и подсказывать?

— Нет, — согласились присутствующие. Каждый продолжал внимательно слушать, так как старший еще не договорил.

— Вот и я о том же, — продолжил дед. — Когда человек начинает тебе хамить с первых минут, то чего он ожидает? Что с ним будут продолжать диалог? Нужно быть полным идиотом, чтобы верить в это. Пьяные дикари. И ведь с каждым годом все наглее и наглее люди становятся. Такое хамство я вижу впервые за свои годы.

— Почему ты мне не позволил его пристрелить на месте? — раздраженно произнес Заур.

— Успокойся, — спокойно ответил отец. — Сдерживай свои эмоции. Не уподобляйся им. Тем более что мы не убийцы.

— Охотникам, что были на микроавтобусе, можно было и подсказать, — тихо произнес парень, не зная, как отреагируют на его слова.

— После визита первой компании охотников я никому больше помогать не хочу, — медленно ответил старик. — Люди не ценят добрые поступки. А то, что владельцы угодий не могут правильно объяснить дорогу, — это не наши заботы. Даже элементарных указателей не могут сделать, раз сдают в аренду дома.

— Мы ведь не оставим их выходки безнаказанно? — вернулся к своему первому вопросу Арутай. — Такое прощать нельзя. Тем более что мы даже элементарных извинений не услышали.

Заур и Серыкпай одобрительно закивали, но ждали решения от старшего.

— Безусловно, — коротко ответил тот. — Я согласен с вами. Проучить их все-таки надо. Может быть, научатся хорошим манерам на будущее. Они только приехали на охоту, значит, у нас есть в распоряжении несколько дней, чтобы грамотно их наказать.

— Какие будут предложения? — спросил молодой парень у всех.

— Подумаем над этим за ужином, — вставая со стула, ответил старик. — Как раз должен будет Мерген вернуться.