Демоническая жена, или Княжна по вызову

Кларисса Рис, 2023

Он искал победы…Она искала смерти…Но звезды были беспощадны…Теперь они должны заключить брак, чтобы остановить войну, которой жили и дышали. Два генерала… Их руки в крови друг друга…Чего ждать от брака?Трагедии? Комедии? Войны?Или выбор Луны и Неба оказался верным?И любовь преодолеет все!

Глава 1. Энтрис

— Прошу, выйди замуж и не сопротивляйся моему решению, — голос матери ввинтился в мой мозг раскаленным железом. — Звезды вынесли свой вердикт, именно ты должна стать той, кто прекратит войну между двумя странами. Ты не вправе отказываться от всего просто из-за своей прихоти. Послушай же меня, неблагодарная девчонка!

Войдя в комнату ранним утром, мать сразу начала ныть и уверять меня в том, что это огромная честь — получить благословение звезд Катраольской долины. Удивленная ее неожиданной атакой, я аккуратно осмотрелась и поняла, что не брежу. Напротив, мать была на удивление собранной и готовой к бою со мной за дальнейшее будущее этих земель. Окно было открыто, и я с невеселыми думами рассудила, что поскольку гостиная принцессы расположена на втором этаже, я вполне могла бы выпрыгнуть в него. Да, это был бы самый логичный способ побега…

— Ты вообще слушаешь свою мать? — как будто бы прочитав мои мысли, она заслонила путь к побегу собственным телом. — Ты знаешь, что ничего не изменится, если будешь продолжать отрицать саму суть происходящего! Не в твоих силах что-либо изменить. Так что, прошу тебя, хотя бы раз поступи так, как должна поступать принцесса! Не заставляй меня трижды повторять одно и то же. Тем более, в этот день, когда все уже решено. Остается лишь смиренно принять все, что звезды нам уготовили на нелегком и извилистом пути.

Попытка избежать неприятной ситуации, выскочив из дома, была обречена на провал. К тому же мало кто всерьез бы воспринял мое нежелание подчиняться выбору звезд. Свадьба… Это был последний шанс матери спасти меня и удержать на родине. Будущая семья — отличная партия. Они заслужили то, чтобы дочь королевы обратила свое внимание на столь выдающегося человека, как регент. Вот только меня сильно беспокоило ее стремление ускорить мою церемонию бракосочетания. Уже в следующем месяце будет проведен пышный банкет, после которого я официально стану женой нашего герцога Женнер.

— Мам… — с тоской протянула я, рассматривая цветущие кустарники под окном.

В голове не укладывалось, что все должно было сложиться подобным образом. Несколько дней назад я внезапно сказала, что такая свадьба вполне меня устроит. Все же муж из аристократии и даже вполне сносно обращался с оружием. Вдобавок мать, заваленная новостями о свадьбах детей своих подруг и о скорейшей остановке войны, если брак будет заключен между представителями двух династий, вознамерилась не позволить мне стать разменной монетой в их игре. Вот только мне было безразлично, за кого из них выходить замуж. За варвара-оборотня или демона-регента. Оба были одинаково мне противны!

Я была самой сильной из всех воинов демонического княжества. Мастер меча, героиня-спаситель, овладевшая клинком в семь лет и в раннем возрасте добившаяся высокого уровня мастерства. Я имела всевозможные громкие титулы, но в своем доме была просто незамужней помехой, которую к тому же собирались передать другой стране. Для вдовствующей королевы такие новости были подобны грому среди ясного неба, и она решила, что пусть я лучше стану женой дяди моего покойного отца, чем подчинюсь воле звезд и выйду за оборотня.

— Все молодые леди твоего возраста уже замужем, а из-за твоего дурного характера мы оказались в столь затруднительном положении, — продолжала та насиловать мой слух. — Твоя матушка просто хочет, чтобы ты вышла замуж, родила детишек и счастливо жила со своим мужем и продолжала править страной. Ох, Господи… Как тебе было бы тогда хорошо, дорогая! Никаких сражений, никаких проблем. Просто живи и радуйся тому, что имеешь. И это ты хочешь променять на глупое предсказание? Думаешь, звезды выбрали тебе наилучшего мужа? Варвара! И меховой клубок с блохами! Вот он кто…

— Матушка, прекрати навязывать мне стереотипы, — вздохнула я и постаралась отделаться от мысли о том, что моя жизнь катится в бездну. — Я не собираюсь становится заложницей обстоятельств. Звезды, старейшины или ты сама, никто не вправе решать за меня, что я хочу делать дальше.

— Энтрис, ты знаешь, как тебя называют при дворе? — вопросительно вскинула та бровь. — Чокнутой стервой, помешанной на крови ни в чем не повинных людей. Ты в глазах всех достойных мужчин — полоумная дура, размахивающая мечом направо и налево!

— Мой долг, — зашипела я, — защищать страну! Даже несмотря на то, что тебе это не по душе!

— Тебя никто не просил делать то, что не подобает принцессе, — рявкнула на меня родительница, — ты должна была родить наследника, а не становится рыцарем! Бестолковая дура!

Я хотела бы ответить на такую «любовь», но не могла. Мне тоже не терпелось выговориться и сообщить ей о том, что я думала, но тогда она начала бы ныть еще больше и поток нескончаемых обвинений не закончился бы до следующего утра. Крепко стиснув зубы, я постаралась отогнать прочь навязчивые мысли. Моя мать, которая страдала манией величия, повернулась ко мне и еще раз смерила тяжелым взглядом. Она понятия не имела о том, через что мне пришлось пройти на поле боя. Я не интересовалась, какие прозвища мне могли бы дать, но была готова пройти этот путь еще раз. В любом случае лучше выдержать испытание с достоинством и умереть за родину, чем трусливо прятаться за спинами солдат. Я их генерал и обязана защитить их!

— Гениальным мастером меча не называют? — с иронией спросила я у нее.

— Нет, — зло выплюнула мне в лицо королева.

— Тогда, может быть, героиней-спасительницей, отомстившей обидчикам за смерть короля? — пошла я в наступление.

— Нет! — рявкнула та, кто должна была оберегать меня ценой своей жизни.

— Тогда, может, сумасшедшей псиной, стоящей на страже страны? — я не была дурой и знала о том, что происходило в столице.

Этим прозвищем меня давно хотели бы обозвать в лицо, но идиотов не находилось. Я могла и прикончить ненароком, забыв, что мечом в бальном зале не размахивают. Выражение лица моей матери, стоило мне это вымолвить, тут же приобрело свой привычный вид. Надменность и самолюбие, которые я так ненавидела в демонах. Когда же я гордо рассмеялась, на лице королевы застыло выражение полного отвращения и презрения к моей персоне. Ведь я сделала то, что не смогли ее родные сыновья. То, на что не хватило духа у ее любовника. Я защитила честь страны и дала бой оборотням, несмотря ни на что!

— И этим, по твоему мнению, гордиться надо? — она скривила губы. — Ты не сумасшедшая псина, которая за каким-то дьяволом явилась обратно во дворец. Княжна, которая понятия не имеет, как вести себя за столом и умеет только мечом махать. Ты довольна? Жалкая идиотка, и зачем только ты не сдохла вместе с мамашей.

— Что ты делаешь? — вопросительно вскинула я бровь. — Не боишься, что эта псина прикончит и тебя заодно? Что скажете, матушка? Говорят, сумасшедшие не отвечают за свои поступки. А я еще и с мечом. Как думаете, народ меня простит, если я перережу вам глотку?

— Ты не посмеешь ко мне прикоснуться! — взвизгнула мать.

Бывшая герцогиня, как всегда, обвинявшая меня, начала плакать, когда подумала о том, что ее слова могут иметь последствия. По какой причине моя жизнь пошла по кривой дорожке? Я хотела бы сбежать подальше, туда, где не услышала бы криков королевы, не почувствовала бы презрения двора и косых взглядов. Как можно дальше от политики и этих удушливых стен. Обычно королева начинала плакать из-за того, что я никак не могла запомнить путь, по которому стоило двигаться, и делала все ей наперекор. Поэтому не удивительно, что показательные страдания матери продолжились.

— Разве в этом есть какой-то смысл? — подняла она заплаканные глаза. — Из-за чертового пророчества все равно ни одна приличная семья больше не пришлет тебе брачное предложение! Моя гордость страдает из-за тебя. Разве можно так жить? Чтобы твоя дочь была простой рабыней и продолжала размахивать мечом на стороне врага. Так что сделай мне одолжение и выйди замуж!

— Я думаю, все должно решиться звездами, — пожала я плечами и отвернулась от нее.

— Даже если попытаешься устроить саботаж, ты все равно выйдешь замуж до конца месяца, даже не надейся сбежать, — завопила королева. — Я за тобой слежу, и если ты не понимаешь по-хорошему, то я начну разговаривать по-плохому.

— Не боитесь, что во дворце поползут слухи о том, что вы даже с псиной справиться не можете, — оскалилась я, — и что место королевы безродной проститутке не должно быть отдано? Поверьте, не только обо мне любят судачить. И сколько бы вы ни пытались сделать из княжества королевство, пока я жива, вы так и останетесь простой девкой, пробившейся к власти через постель.

— Это тебе стоит опасаться, — зашипела матушка. — Я все еще твоя мать, а твой отец сам возложил корону на мою голову. Еще одно слово — и ты сдохнешь, так и не дождавшись свадьбы. Подумай об этом хорошенько!

Мне было девятнадцать, а я все, как маленькая, зажимала уши руками, чтобы не слушать россказни о скучной судьбе той, кому суждено стать королевой. Все эти бредни, которые мне надлежало вытерпеть, став взрослой, ни о чем из них я не желала думать. Я знала, что вопрос замужества в аристократической среде — очень важный. Но мне уже было предсказано стать гарантом мира между моей страной и государством оборотней. Война демонов против мохнатых перевертышей шла не одно поколение. Но сейчас, когда появился реальный шанс, я не знала, как поступить.

Коротко говоря, я, которая могла погибнуть на поле боя, должна была быть выдана замуж, причем как можно скорее, дабы остановить сражения. Конечно, причина тому одна. Предсказание звезд, которым старейшины всецело доверяли. Но мне было тяжело принять сей факт. Я привыкла к дорожным походам, боевым химерам и стальным латам. Переодеваться в бальные платья и каблуки мне казалось смерти подобным.

«Белая смерть» — та, кто властвовала над полем брани, мое второе имя, данное врагами. Как я могла опозорить его?

Но, казалось, весь мир буквально сошел с ума и теперь желал лишь одного — узреть меня в подвенечном платье. Вот только способна ли демоническая княжна на столь отчаянный шаг? Что вообще могло ожидать генерала армии, добровольно пожаловавшего на земли врага? Хотя, если верить слухам… За восемь лет, которые я провела в крови и пыли, никто так и не узнал, что за белым доспехом княжеского имени скрывалась женщина. Точнее, девочка, решившая, что только она сможет защитить страну и сберечь имя умершего отца.

Во мне все было дико и необузданно, но не хватало лишь одного — женственности. Руки, загрубевшие от эфеса меча, не могли грациозно играть на фортепьяно, я не умела правильно пить чай и танцевать. Все, что мне было дано: проливать реки крови и зубами вгрызаться в плоть врагов. Но мне стукнуло девятнадцать, а это значит, что брачный возраст уже прошел, я не могла больше тянуть. Чванливые замечания других благородных леди, которые втайне отпускали за моей спиной, не тревожили душу, но обычаи, которые я старалась защитить, тяжелым грузом лежали на моих плечах.

— Беда моего восхитительного дитя в том, что она никогда не выйдет замуж за варвара, недостойного быть частью моей семьи! — не сдавалась матушка. — Пока я твоя мать, ты обязана меня слушаться и делать так, как я говорю.

— Мама, а если я хочу выйти замуж по любви? — осторожно спросила я у нее.

— Неужели счастье женщины кроется только в этом? — удивленно протянула демонесса. — В любви к кому-то? Не смеши меня, ты любишь только боль и насилие. Хочешь убежать обратно на поле брани. Если ты полюбишь мужчину, то он непременно сдохнет от страха за свою жизнь. Так о какой же любви в королевской семье может идти речь? Тут все пропитано ложью и фальшью. А единственное, на что ты сгодишься — родить наследника!

— У каждого свое счастье, — медленно протянула я. — Если тебе нравится жить так, ты можешь выбрать свой путь сама. Но я не хочу смотреть на то, как вы ломаете не только мою жизнь, но и сотни других. Ведь без любви союз обречен на смерть. И это даже не я сказала.

— Любовь… — королева призадумалась. — Я как-нибудь над этим подумаю, но пока даже не пытайся сбежать. Все, что тебе нужно, быть послушной и принять свою участь. Это твой долг, как последней княжны, которая совсем скоро станет принцессой. Привыкни к новому обращению и приготовься понести от Терелера.

— Хорошо, я обдумаю твои слова! — рявкнула я, стараясь успокоиться и не сильно распаляться.

— Наконец-то до тебя дошло, ведь о твоем замужестве беспокоится его королевское величество, — растянула она губы в мерзкой улыбке. — Он решил жениться на тебе, даже несмотря на то, что твое имя запятнано и покрыто позором. Цени старания своего двоюродного дяди и то, с каким решительным шагом он на это пошел.

— С каким? — удивленно посмотрела я на женщину.

— Поставил ультиматум драным волкам, — засмеялась та.

Я, которая старательно вырабатывала план побега в это мгновение, шире открыла глаза и с ужасом посмотрела на королеву. Это были совершенно неожиданные новости, которые заставили холодный пот стечь по позвоночнику. Я представления не имела о том, что ее любовник совершит такую дикость. Война, которая едва закончилась, вот-вот грозила разгореться с новой силой. Так зачем же я приложила столько усилий? Кажется, это полнейшая чушь, от которой я не могла никак избавиться и переживала ее раз за разом, сгорая в пламени мучительной тревоги за свой народ.

— Мы еще посмотрим, чем же завершится странная игра, — тихо сказала я. — Надеюсь, вы, матушка, не пожалеете о том, что делаете. Ибо совсем скоро у вас не останется того, кто смог бы защитить замок и страну.

— Терпеть не могу, когда ты строишь из себя такую умницу, — отмахнулась королева. — Готовься, у тебя осталось не так много времени, чтобы почувствовать свободу.

— Ладно, — усмехнувшись про себя, сложила руки на груди. — Я выйду замуж. Я это сделаю! Хватит, пожалуйста! Но потом не обвиняйте меня в том, что я поступила неправильно! Подчинившись вашей воле, королева.

Спустя некоторое время после ухода матери я посмотрела на себя в зеркало. Я согласилась на брак? Я с ума сошла?

Огромный подол платья волочился по полу и подметал то, что не вымели слуги. В своих покоях я могла ходить в штанах, чтобы облегчить движения, и с кинжалом, но за пределами ее стен приходилось носить полное облачение настоящей леди. Проще говоря, мягкость всех этих линий обманывала других. Со своей комплекцией и ростом я казалась невинной и безобидной. Но на деле же убийство для меня было делом привычным и подходило моим рукам куда лучше, чем веер, который я сжимала в пальцах.

Подойдя к покоям короля, я с ужасом подумала о том, что моя идея самоубийственна. Но поделать ничего уже не могла. Мое состояние и так было едва ли не критическим. Казалось, еще чуть-чуть и я просто задохнусь в этих стенах. Здесь еще сохранились следы усилий, с помощью которых родители старались сделать страну великой. Но цена за это… Оба давно в могилах! Я, глядя на фамильный портрет, на котором были изображены последний князь и княгиня, приняла для себя одно-единственное решение. Которое считала правильным и обоснованным. Другого пути все равно не было!

— Я даже замуж спокойно выйти не смогу! — посетовала я родителям.

Бесконечные приставания слуг утомляли… Они буквально следили за каждым моим шагом и даже вздохнуть спокойно не давали. Наконец-то, я сдалась… Как только я обращала внимание на раздражающие пересуды за спиной, то сходила с ума от злости и ненависти. Выйти замуж за своего двоюродного дядю? Или выйти замуж и уехать за границу к незнакомому монстру-оборотню? Далеко, в империю Дженгельвер? Туда даже на воздушном судне нужно добираться больше месяца, а уж на коне и того дольше. Но когда меня это останавливало, к тому же моя химера все еще стоит в королевских конюшнях!