Перекрёсток

Кирилл Зоркий, 2022

Черная ночь. Дождь плотной стеной снижает видимость до нулевого уровня. Небесные вспышки внушают страх и ужас всему живому внизу. Бушующая стихия рвёт и мечет. В округе ни души на десятки километров. И в этих условиях через лес пробирается человек. Он направляется к особому перекрёстку, у которого твердо намерен заключить сделку с темными силами. Он хочет обменять свою душу на… Ничего? Что на уме у сего индивидуума? Какие умозаключения подвигли его на такой поступок? И что из этого в итоге вышло? Предлагаем вам узнать в данном произведении! Вместе с главными героями вы пройдетесь по улицам провинциального городка Валенска, прикоснётесь к его быту и легендам. Ведь изнутри город не так-то и прост, каким он кажется на первый взгляд: мистические совпадения, заведения с неизвестным никому предназначением, опасные экстремалы, сомнительные бизнес-схемы и многое другое!

Глава 3. Секс-игрушки

Пятнадцать минут спустя Петя сидел на кухне. Покуривал сигарету и потягивал чай между делом. Оля неторопливо резала овощи у разделочной доски, изготавливая себе салат на перекус.

Явно, что мебель на кухне была перенесена из другого места. Она хоть и выглядела, на первый взгляд, весьма достойно, вторичность в ней выдавали нелогичные скосы и неуместный вырез под газовый стояк. Квартира досталась Оле в наследство от её бабушки. С тех пор как Оля стала хозяйкой, она постоянно проводит жилищные улучшения, исходя из своих финансовых возможностей. Так, в квартире были поклеены свежие обои. Между полом и стенами аккуратно был проложен новехонький плинтус. Кухонная плитка была вычищена до блеска, и лишь редкие трещины в ней могли сказать о том, что на самом деле она пережила немало исторических событий на своем веку. Новые занавески на окнах смотрелись довольно стильно. А под потолком красовалась Олина гордость — небольшая хрустальная люстра, которую девушка купила на распродаже.

— Как дела у вас в музее? — поинтересовался Пётр.

— Дела? Дела идут… — ответила Оля, задумавшись, — люди приходят стабильно. Мы все пытаемся подыскать для них истории нашего города поинтереснее… Кстати! — оживилась она. — Последняя история, которую мы подготавливали, — истинный клад! Формально главное место её действия не совсем в рамках города расположено, конечно… Может, знаешь проселочную дорогу, которая начинается от гаражей на юго-западе и идет далеко в леса?

— Может быть. Это та, которая еще пересекает железную дорогу возле болота? Мы ходили по ней как-то на Лесное озеро. Там после часа ходьбы есть еще поле с перекрёстком, рядом со сгоревшим дубом, — пытался воспроизвести свои воспоминания Петя. — Мы на нем поворачивали направо…

— Да, да, да! Тот самый перекрёсток в поле! — закивала Оля. — Это место, похоже, не такое простое, как может показаться на первый взгляд! В эпоху расцвета популярности блюзовой музыки про самых талантливых представителей этого жанра часто ходили слухи, что их виртуозная игра является следствием таланта, который они купили у демона на перекрёстке в обмен на свою душу. Они якобы могли пользоваться даром дьявола в течение десяти лет, а затем он лично приходил за ними и утаскивал их в преисподнюю. Весь жанр блюза неразрывно был связан с этим культом. Некоторое время его даже так и называли — “музыка дьявола”.

На подобные истории одно время был целый всплеск: в сделках на перекрёстках обвиняли художников, писателей, врачей, актеров со всего мира. Люди, отчаявшиеся из-за болезней близких, в качестве последнего средства выбирали первый попавшийся перекрёсток, чтобы поторговаться с тёмными силами.

Но в какой-то момент все резко прекратилось. Теперь же большинство рассказов людей сводились к тому, что, приходя на перекрёсток, они оставались без ответа. Людей, продолжающих утверждать, что они заключили сделку, просто поднимали на смех. Через некоторое время они и сами признавались в попытке привлечь к себе внимание. И долгое время не было никаких новых правдоподобных историй, связанных с заключением сделок на перекрёстке вплоть до недавнего момента.

— Так, интересно. Ты хочешь сказать, что кто-то здесь, в Валенске, нашел нужный перекрёсток и заключил контракт с дьяволом? Я слышал целое море легенд о нашем городе (спасибо Диме). Но я никогда не слышал ничего подобного, — критически отнёсся Петя к сказанному. — Кто же это, по-твоему, был?

— Знаешь такого рок-музыканта, как Антон Звонкий? — задала Оля риторический вопрос.

— Антон Звонкий? Естественно! Он был истинным талантом. Мы бесконечно слушали его произведения на переменах в школе. И пытались играть его песни на гитаре у костра в походах. Его музыка была… Чистым рок-н-роллом… Без фитов с попсовыми знаменитостями. Без манипуляций человеческими комплексами. Без политических примесей… Да что говорить, в их текстах ведь даже ни разу не упоминались ни секс, ни наркотики, ни даже алкоголь. Понятия не имею, как вообще можно было играть в наше время хороший рок, не затрагивая все вышеперечисленное. Их группа никогда не вступала ни в какие конфликты. Они просто играли свою музыку и были в этом идеальны. Тексты их песен всегда были такими простыми и такими душевными. Они запоминались с первого раза. Они мотивировали жить и вершить в жизни великие дела. На меня лично, признаюсь, он оказал немалое влияние в свое время.

И ты говоришь, что дьявол утащил Антона в преисподнюю? Но, насколько я слышал, он умер оттого, что, играя на каком-то закрытом концерте, в конце выступления со всей силой разбил свою гитару о сцену. Кусок пластикового грифа отскочил ему прямо в висок. Он даже поначалу не придал этому особого внимания. Допел свою песню до конца, истекая кровью. А с последним аккордом упал замертво.

— Вот история с его смертью на закрытом концерте — это как раз миф, который не выдерживает никакой критики, — возразила Оля. — Не было в день его смерти никаких концертов. Члены группы не подтвердили это. И нету ни одного человека, который бы заявил, что был зрителем на том концерте. Но мне недавно довелось лицезреть официальные отчеты о его смерти. И что ты думаешь? Он умер от внутреннего обезглавливания после падения на ровном тротуаре!

— Не понял?! Т.е. он просто шел, шел, упал и умер? — был ошарашен Петя. — Его кто-то толкнул?

— Нет! По заявлениям очевидцев, он шел абсолютно один. Тротуар перед ним не содержал каких-либо выбоин или других критических дефектов. Со слов прохожих, он просто шёл, шёл… Но в какой-то момент испуганно обернулся, будто услышал гудок автомобиля. После чего он споткнулся о свою же ногу и упал. Патологоанатом позже объяснил, что его голова находилась под углом во время удара о землю. Это и послужило причиной смерти.

Официальная версия кончины артиста не возымела популярности. Неудивительно, ведь люди не хотят верить, что столь великий человек умер просто и нелепо. Тогда и появилась версия со смертью на закрытом концерте. А со временем она стала почти официальной. И даже большинство следователей, которые не имели непосредственного отношения к делу о смерти Антона звонкого, утверждали, что он, вне всяких сомнений, умер именно так. Хорошо, что мы не стали верить им на слово и все-таки запросили архивные документы.

Так вот, такая смерть может показаться простой лишь при первом рассмотрении. Но если хорошо знать её контекст, то она становится в разы занимательнее глупой выдумки с концертом! А дело в том, что все, кто его хорошо знал, заявляют, что за пару дней до смерти он резко переменился в настроении. Из беззаботного лучезарного музыканта, коим его знали, он резко превратился в замкнутого параноика. Он подолгу не открывал дверь в своей квартире, пока не убеждался что за ней именно те люди, которых он ожидает. Шторы в его доме были закрыты. И в квартире царил полный мрак. Он перестал посещать все тусовки, где обычно был регулярным гостем. И без необходимости не выходил из дома. А в последнем интервью для радио он утверждал, что дьявол идет за ним. Что он его достанет. И что во всем виноват перекрёсток с проклятым дубом.

Собственно, эта запись и стала опорой нашей истории. Мы выяснили, что за день до его смерти она должна была выйти в эфир. Анонс предстоящего интервью звучал на радио многократно. Но в назначенный час оно так и не вышло, потому что её содержимое очень кардинально отличалось от ожиданий менеджера. Им нужен был яркий и веселый Антон, с которым они планировали пустить в эфир рекламу платных городских пляжей и мазей для загара. А имели на руках запись речи запуганного, нагоняющего депрессию человека, несущего несвязный бред про дьявола. И то, что получилось в итоге, противоречило их формату. Они тогда решили, что Антон Звонкий пришел к ним в состоянии жесткого наркотического опьянения. Менеджер, к слову, до сих пор уверен, что Звонкий подсел на тяжелые наркотики и умер от передоза. Но он очень уважал артиста и память о нём оскорблять не хотел. Поэтому запись долгое время просто пылилась в их архивах. И о ней все позабыли. До тех пор, пока мы не пришли за “утерянным последним интервью Антона Звонкого”.

Как вывод, версия для посетителей нашего музея будет звучать так: Антон Звонкий с детства был фанатом музыки и интересовался историей великих музыкантов. В том числе, он был знаком с популярными одно время историями о сделках с демонами перекрёстков. По этой причине однажды в юношестве он выбрал самый загадочный перекресток в округе и решил попытать свою удачу. И ему повезло (или не повезло) — демон ответил ему! Антон хотел стать великим рок-музыкантом. Таким же великим, как его кумиры. И сделка была заключена. Десять лет он был одним из самых продуктивных и любимых исполнителей своего поколения. Но ровно через десять лет пришел час расплаты. Бедный Антон знал, что его ожидает незавидная участь. И мысль о скорой смерти сводила его с ума. А когда он шёл по тротуару и споткнулся, сам дьявол окликнул его, заставив повернуть голову так, что бедняга умер при падении. И душа Антона послужила платой за оказанную ему помощь в карьерном росте.

— Эта история действительно не укладывается в голове! Но это так интересно! — ахнул Петя, который слушал Олю как заколдованный.

— Дальше — больше! Узнав, что Антон Звонкий, возможно, заключил сделку с демоном перекрёстка, мы начали искать похожие истории. И в тот же момент вспомнили интервью Пьера Вольфицелье. Это псевдоним одного местного художника. Практически все его картины под оным псевдонимом продавались за рубеж частным коллекционерам. Из-за этого мало кто знает, что Пьер Вольфицелье — это Вася Иванов из Валенска.

Как ты можешь догадаться, он был величайшим талантом, раз продавался среди представителей высшего класса. То, как ему удавалось изображать людей и животных, вызывало необъяснимое ощущение реализма. И дело было даже не в точности передачи изображения. А в том, что от всех нарисованных им персонажей исходил необъяснимый эффект присутствия. Даже люди с завязанными глазами утверждали, что чувствуют живого человека рядом, когда к ним подносили картины Пьера. Словно во всех изображениях присутствовало нечто большее, чем просто картинка. Словно в каждом лике была заключена частичка живой души. Такие описания давались его картинам.

Но интересен не только его таинственный стиль… В одном интервью местному журналисту он как-то сказал, что своим успехом он обязан Антону Звонкому. Он не смог пояснить, что его слова значат. И никто другой не мог. Но теперь у нас появилась версия: Антон рассказал некоторым своим друзьям ключевую информацию о том, как именно он достиг успеха.

Мы посчитали даты, и всё совпало! Первая картина Пьера Вольфицелье была продана спустя год после первого концерта Антона Звонкого. А через десять лет Василия Иванова нашли повешенным в его собственной квартире. В отчетах указано, что перед смертью он отчаянно пытался освободиться от петли. И множественные признаки насилия послужили причиной того, что следователи изначально рассматривали версию убийства. Однако после проверки квартиры, замков и камер наблюдения установили, что ни один человек не входил и не выходил из квартиры в тот день. Посему дело было закрыто, и следователи сошлись на версии о самоубийстве. А признаки борьбы говорили о том, что в последний момент Василий передумал умирать и пытался освободиться. Но было уже слишком поздно.

В тот же год загадочная смерть настигла Владимира Метрикова. За десять лет до этого он купил свой первый гараж. А через десять лет уже владел недвижимостью в составе целой сотни гаражей (которые он сдавал в аренду), трёх парковок в центре, АЗС, салона автомобилей, десятка пентхаусов, торгового центра и двух бизнес-центров на окраине.

Но в один прекрасный день он решил покататься на своём гидроцикле. Сев на него, он уехал вниз по течению реки из города. И больше его никто не видел. Ни тела, ни гидроцикла так и не нашли. Родственников у него не осталось, и вся его недвижимость перешла в фонд города. И да, он в своё время был довольно хорошим знакомым Антона Звонкого.

— Вау! Это действительно достойная история. Прям мурашки по коже. Звучит крайне убедительно. А ты сама веришь в неё?

— Ну как сказать… — юлила Оля. — Это история довольно складная, чтобы быть правдой. С другой стороны, я бы не исключала и другие версии. А если менеджер, который работает на радио, был прав? И Антон Звонкий на закате своей жизни подсел на тяжёлые наркотики? И его погубили его же паранойя и воображение. Пьер Вольфицелье был натурой тонкой, творческой. Среди таких случаи суицида, к сожалению, действительно встречаются чаще обычного. А Владимир Метриков владел таким объемом городской недвижимости, что вопрос не в том, перешел ли он кому-нибудь дорогу, а в том, исчисляется ли количество его недоброжелателей десятками или сотнями. А даты их смерти — это просто совпадения. Тем более, что установить день гипотетической сделки мы не в силах. А может, даже и не совпадение. И все трое входили в какую-то хитрую финансовую схему, которая начала рассыпаться со смертью Антона.

Боюсь, правду мы никогда не узнаем. Что я знаю наверняка, так это то, что посетители нашего музея не будут рады услышать очередную историю культового музыканта, жизнь которого погубили наркотики. А городская легенда про демона перекрёстка будет интересна каждому. В ней пересекаются истории самых выдающихся представителей нашего города. Она придает загадку, нагоняет туман интриги, открывающий простор для воображения слушателя. И, конечно, придает нашему городу уникальность.

— Ясно всё с тобой, — махнул рукой Петя. — А я верю. В мире много вещей, которые еще не изучены, и много вещей, которые нам еще предстоит открыть. Совпадений, на мой взгляд, слишком много. А совокупность совпадений рождает закономерность, которая открывает нам незримое устройство бытия. Не то чтобы я верил в непорочность Антона. Он хоть и являлся легендой, но все же был обычным человеком. Даже напротив, он был неправдоподобно талантлив. Такой талант не мог просто так, из ниоткуда, появиться среди непоколебимой серости нашей действительности. А присутствие в этой истории нечистых сил все расставляет на свои места!

— Как знаешь. Не буду возражать, — со скепсисом ответила ему Оля. — Мне было бы интереснее послушать, как у тебя самого дела идут?

— Да, нормально всё. В университете скука: сегодня буквально уснул на лекции. Иногда даже сомневаюсь, а действительно ли оно мне это все надо? В нашей компании весело. Сегодня, например, Денис прыгал с моста через Капинку. Его, кстати, задержали, но думаю, отпустят скоро. Если так, то сегодня еще собираемся хорошенько обмыть его приключения.

— Понятно. Ребячитесь на полную катушку, — с явным укором прокомментировала девушка. — Я случайно услышала недавно, что у тебя работа появилась?…

— А, не. Не то чтобы… Ты, видимо, слышала, как Николай в очередной раз нашел выгодную халтуру и звонил мне с просьбой помочь. Там, на дачах, тротуарную плитку разгружали. Сейчас я вообще этим не особо занимаюсь, потому что иногда после подобных разгрузов приходится несколько дней на кровати валяться без сил. Но в помощи давнишнему приятелю я отказать не мог. Да и заплатили весьма неплохо по нашим меркам. Вот когда начнется летний сезон, этим можно будет заниматься на постоянной основе. Идеальный промысел: пару раз в неделю поработал и получаешь пачку наличных. Нестабильно, однако. Но на минимальное проживание хватает. Николай, кстати, лет пять уже в таком ритме и живет.

Закончив последнее предложение, Петя снова обратил внимание на Олю. Теперь она стояла лицом к нему. И неожиданно стала хмурой, словно дождевая туча, которая вот-вот разразиться громом.

— Что-то не так? — искренне поинтересовался он.

Оля в то же время совершенно по-взрослому сделала глубокий вдох и на некоторое время замолчала, слегка задумавшись. Пете текущая ситуация начала казаться крайне некомфортной.

— Ну, как тебе сказать… — начала Оля изливать то, что было у неё на душе. — Я, на самом деле, уже давно хотела завести этот разговор… Понимаешь, я часто задумываюсь, куда мы с тобой идём…

От этой типичной фразы Петя просто выпал в осадок. Уже было понятно, к чему в итоге придет наметившийся разговор.

— На первый взгляд, может показаться, что у нас с тобой всё хорошо, — продолжила она. — Пару раз в неделю мы встречаемся, занимаемся сексом и делимся забавными историями на кухне. Так продолжается уже целый год. Может ли у нас быть нечто большее, Петя? Поначалу мы хотя бы в кино, театр ходили… Да, я ненавижу театры! Тем не менее, было же что-то еще в наших отношениях… А затем все плавно скатилось к тому, что мы имеем. Мы с тобою вдвоем сейчас друг для друга всего лишь секс-игрушки с дополнительными функциями.

— А в чем проблема? Мне — хорошо. Тебе — вроде тоже. Мы общаемся с тобой как-никак постоянно. Таким, я замечу, даже не каждая женатая пара может похвастаться. Зачем ломать то, что и так хорошо работает? Поп-культура постоянно навязывает нам, что любовь — это всегда что-то возвышенное и непостижимо абстрактное. Но мир поп-культуры — вымышленный мир. Он никакого отношения не имеет к реальности. А есть мы с тобой, реальные! И мы с тобою тут, вместе. Хотим просто иногда быть рядом друг с другом. Я всегда рассматривал наши отношения именно с этой точки зрения.

— Ты сейчас, может, думаешь, что глаголишь истину, но, в действительности, просто смотришь на ситуацию со своей колокольни. Колокольня твоя такова: ты подросток в душе, Петя! Тебе еще предстоит повзрослеть! Я хочу идти дальше с равным себе, но ты всё больше и больше тянешь меня назад. У тебя пока нет человеческой работы. Вы постоянно тусуетесь со своей компанией и творите черт пойми что. У тебя слишком инфантильный взгляд на вещи. Но всё это еще ничего. Знаешь, что меня пугает в тебе по — настоящему? Что у тебя в жизни нет никакой цели! Ты, словно сорванный одуванчик, летишь туда, куда в данный момент дует ветер. И вот это уже, по моему мнению, диагноз! Так уж заведено, что у людей любого возраста, как правило, есть мечты. Мечты помогают людям ставить перед собой реальные задачи, усердно трудиться для их выполнения, превозмогать себя и даже в кромешной тьме видеть перед собой фонарики ориентиров. А вот ты как раз такой человек, который может эмоционально и не вырасти.

— Знаешь, про подростка ведь звучит обидно, — пытался парировать Петя. — Люди, как-никак, тоже не все ходят в пиджаках и ездят на строгих черных иномарках. Есть натуры прагматичные, а есть творческие: писатели, художники, как минимум… А есть ведь и просто персонажи романтического склада ума. И это не какой-то порок или диагноз. Это естественная часть личности. Нельзя человека упрекать за такое.

— А ведь до встречи с тобой я и сама считала себя человеком мечтательным и легкомысленным. Всю свою жизнь считала. Собственно, это была одна из причин, по который мы с тобой сошлись. Ведь мне казалось, что мы с тобой в этом родственные души. Но как же ты сильно поменял моё мнение о самой себе. Как говорится, всё познается в сравнении. Даже у художников, о которых шла речь, при всей их возвышенности есть в жизни вполне конкретные цели. Например, написать хорошую картину…

— Давай на чистоту! Чего ты хочешь? Ты хочешь замуж? Ты хочешь детей? Чтобы мы стали “большой счастливой семьёй”, как из рекламы?

— Да не нужны мне пока дети. В этом-то и дело. Буквально через несколько лет мне ведь натикает тридцать. Понимаешь? А кем ты себя видишь со мной в будущем? Ты переедешь в мою квартиру после того, как тебя выселят из общежития? Будешь жить на мои деньги и весь день ходить по барам со своими дружками? А мне вообще не сдался такой ребенок на попечении!

— Ты драматизируешь. Ты описываешь будущее, которое придумала в неконтролируемом полете фантазии. Эти образы — твой страх, из-за которого ты в холодном поту просыпаешься по ночам. Но этот страх иррационален. И такое будущее несбыточно. Я со всей ответственностью могу заявить: я не такой человек! И твои страхи — это единственное, что сейчас стоит между нами. Нам стоило обсудить твои тревоги еще давно, пусть у нас и не особо приняты разговоры по душам. Давай ты забудешь о них, и тогда мы просто пройдем через это!

— Может, ты и говоришь, что не такой человек, Петя, — стояла на своём Оля. Её глаза уже жалостно блестели от предательски проступивших слёз. Как и глаза Пети. Они оба изо всех сил пытались избежать зрительного контакта. — Но кто тогда по-твоему “такой” человек? Давай я задам ключевой вопрос. Я понимаю, что ты немного младше меня, что ты еще учишься. И это для меня нормально. Я могу подождать. Но вот ты закончишь свою учебу, на которую уже потратил немало лет своей жизни. И теперь скажи мне, только честно, кем ты будешь работать после этого? Пойдешь ли работать вообще? Только прошу, не отвечай, что будешь всю жизнь подыскивать “халтурки” на пару с Николаем.

Оба на некоторое время замолчали. Петя вначале хотел дать быстрый ответ. Но все же вовремя сдержался. Оля заслуживала того, чтобы знать правду. Насколько горькой она бы ни была. Поэтому он прислушался к себе в попытке дать честный ответ. Но его внутренний мир молчал, и это был плохой знак. Он пытался подобрать более красивые слова, но слова никак не подбирались. Контекст был неподходящий. К тому же, зная, что это, возможно, их последние секунды, проведенные вместе, он некоторое время просто молча смотрел на Олю.

— Честно? Я не знаю, — ответил Петя.

Это был конец.

Оля отвернулась, чтобы Петя не видел её лица, и начала чеканить финальную речь:

— Что ж. Тогда с этого момента мы больше не пара. Нам было хорошо вместе… Очень… Но сейчас жизненно необходимо каждому из нас двигаться дальше друг без друга… Ты уж прости за шаблонные фразы. Знаю, ты их не любишь. Но мне сейчас и так нелегко… И никогда не приходи сюда больше… Пожалуйста…

Петя собрал всю волю в кулак и просто выдохнул, отбросив прочь все свои эмоции. В его руке весь разговор была кружка чая. Сейчас от самого чая осталась только заварка. Он загадочно посмотрел на неё. А затем поднял кружку над головой, и несколько капель стекли ему в рот. Это были последние капли Олиного чая. И они были очень вкусными. Настолько, что этот вкус он запомнил надолго. Но уже через мгновение последний привкус растворился у него во рту.

Петя со звоном поставил кружку на стол. После этого резко встал. Направился к двери. Одним движением подхватил куртку и вышел за дверь. Как только дверь захлопнулась, прозвучал щелчок замка.