Северянка

Кира Рамис, 2022

Тяжело живётся Веренике в деревне. Соседки ненавидят, их сыновья заглядываются, да только замуж не берут – храмовник не велит. Для себя, ирод, присмотрел. Так кому же достанется "северный цветок"? Злобному храмовнику или напыщенному богачу? Есть ли варианты спастись? Или придётся покориться судьбе?

Глава 5. Колено

Вечером девушке пришлось идти к храмовнику, в этот раз ей не хотелось вдвойне там быть, и предчувствие Веренику не обмануло: стоило дверям закрыться за девичьей спиной, как недовольный Джундо позвал прихожанку присесть рядом с ним на скамье.

После того, что произошло, Джундо резко приблизился и попытался поцеловать её. Девушка, вскрикнув, вскочила с места, но тут же была прижата к холодной каменной стене телом храмовника.

— Вереника, девочка моя, посмотри в мои глаза, не бойся, я тебя не обижу. Ты меня слышишь? — он смотрел в распахнутые глаза Вереники и еле сдерживал себя. — Лишь одно твоё слово, и никто не посмеет забрать тебя отсюда.

— Отпустите, господин… — Вереника боялась использовать магию, пытаясь вырвать руки из рук храмовника.

— Джундо, меня зовут Джундо. Всего раз назови по имени, Вереника, — приближая лицо, шептал мужчина, девушка с силой дёрнула руками, но всё было тщетно, храмовник слово сошёл с ума. — Вот уже несколько лет каждую ночь ты истязаешь мою душу во снах, смеёшься, обнимаешь, целуешь и отталкиваешь. Я просыпаюсь, а тебя нет рядом. Невозможность обладать тобой выжигает меня изнутри, — он выпустил её руки и попытался ладонями прикоснуться к лицу.

— Нет! Нет, нет, нет! — девушка извернулась, резко подняла колено, и храмовник, зашипев, согнулся.

— Уйдёшь, и я столько наговорю про тебя генерал-губернатору, что ты окажешь не женой богача, а…

Она замерла возле порога.

— Интересно, кем она окажется? — из двери, ведущей во внутренние покои, вышел молодой человек, сын того самого генерала.

— Щенок! — выплюнул Джундо, и зашипел, пытаясь подняться. — Как ты посмел войти в мой храм?!

— Как и все, — губы молодого человека улыбались, да только глаза оставались колкими и злыми. — Разве запрещено? А вы пылкий мужчина, Джундо, да только не вам мечтать о Веренике, — он подошёл к дрожащей красавице, окинул её взглядом и произнёс: — Иди домой и собирайся, утром выезжаем.

Испуганная девушка кивнула и выбежала в открытую для неё Гавелом дверь.

— Спасибо, — она обернулась к храму.

Справа и слева от девушки встали охранники, Вереника, передёрнув плечами, быстрым шагом направилась к кузне и уже, конечно, не видела, как Гавел практически пришпилил храмовника, словно бабочку, к стене.

— Только тронь её, только скажи моему отцу лишнее слово, тебе не жить! Ты понял?

Храмовник испуганно смотрел в глаза с вертикальными зрачками и шептал лишь одно: «Пощадите!».

— Ты дрожишь, что произошло? — кузнец обнял вбежавшую домой девушку. — Храмовник вновь требовал от тебя остаться в храме? — он, нахмурившись, смотрел на дочь.

— Нет, просто замёрзла, пока возвращалась. Ты всё собрал?

Отец кивнул, поднося палец к губам.

— Генрих поможет, ночью за деревней он оставит лошадей и немного припасов.

Вереника с теплотой подумала о хозяине таверны, который в сложную минуту не побоялся генерала и решил помочь другу бежать.

— Отец, а как же Вержик? Неужели мы его тут оставим? — девушка мыслями перенеслась к своему любимцу.

— Опасно его с собой брать, Генрих обещал ухаживать за ним. Вереника, легче уйти по тайному ходу, охрана до самого утра не заподозрит, что мы исчезли.

— Я понимаю, — дочь кузнеца грустным взглядом оглядела дом, в котором прожила столько счастливых лет. — Отец, может, ты всё же останешься? Всю жизнь прожил тут, скажешь…

— Замолчи! — кузнец сжал кулаки. — Кроме тебя у меня никого нет. Жизнь потеряет смысл, если ты сбежишь одна. Мы уже решили, что отправимся в северные земли, там и обоснуемся, пока я могу держать молот в руках, не пропадём. За тебя, не задумываясь, отдам жизнь, доченька.

— Не пропадём, — всхлипнула Вереника и прижалась к отцу.

— Иди попрощайся с Вержиком, — мужчина вытер слёзы на лице Вереники и подтолкнул её в спину.

Вереника долго вычищала коня, кормила отборным зерном и разговаривала:

— Генрих хороший человек, не капризничай, иногда выполняй его просьбы, — Вержик косил карим взглядом на хозяйку, не понимая, зачем она ему рассказывает о хозяине таверны. — Ешь хорошо, Крыстя тебя любит, поэтому морковью ты лакомиться будешь часто, а ты её за это катай на спине. Дай-ка копыта посмотрю, подковы проверю, — она подняла заднюю ногу Вержика и взялась за жёсткую щётку.

— Вот вы где.

Вереника вздрогнула, услышав мужской голос, и чуть не выпустила ногу Вержика, которую зафиксировала между своими.

— Гавел, что вы тут делаете? — тонкие пальцы с силой сжали щётку, словно та могла бы защитить её.

— Зашёл вас проведать, вы от храмовника уходили испуганной, — он не пытался приблизиться. — Пришёл успокоить, больше он вас не потревожит. Вам помочь? — он перевёл взгляд на копыто.

— Вас сюда не звали, — в дверном проёме появился кузнец. — Пока я хозяин в кузне и доме, — грозно произнёс тот, — и я не позволяю приближаться к моей дочери!

Мужчины скрестили взгляды.

— Раз вы себе позволяете вечером без приглашения прийти к девушке, то что будет в дороге? Вереника, собери мои вещи, я лично сопровожу тебя до города. Уходите, господин Гавел, пока я вам кости не пересчитал, — Кобальт демонстративно согнул железный прут, стоявший рядом у стенки, и бросил его к ногам молодого человека.

— Папа… — прошептала Вереника, опасаясь, что генеральский сынок от испуга начнёт звать охрану на помощь.

— Я уйду и предупрежу отца, что вы будете сопровождать дочь, — Гавел наклонился, поднял прут и, не отводя взгляда от кузнеца, вернул железке прежнюю форму.

— Он странный, меня просто в дрожь бросает от его взгляда. И откуда такая сила, у него и кулаков нет? — прошептала Вереника, подойдя к отцу.

— Хм-м… Знавал я одного оборотня, служившего в моём полку, но это было давно, до войны, они ещё тогда жили в нашей стране. Вот он был худой, а силы было немерено. Да только вряд ли оборотень будет присутствовать на играх, где дарят лук, убивший его собратьев.

— Отец, получается, что его родители тоже оборотни? — заинтересованно спросила Вереника. Ей не приходилось видеть этих существ, хотя они и жили в соседней стране. — Вот бы посмотреть на настоящего оборотня.

— Не стоит, убьёт и не посмотрит, что ты девушка и красавица, — отмахнулся от мечтательницы кузнец. — Мы стороной их обойдём, нам нужно туда, где живут люди с белыми волосами.

— Но мы не знаем дороги, — прошептала Вереника. — Папа, поменяй Вержику передние подковы.

— Спросим в пути, главное, что я знаю, в какую сторону ехать, а там разберёмся, — берясь за инструмент, уверенно произнёс Кобальт. — Иди домой, накрывай на стол, ужинать будем.

Охранники проводили девушку скучающими взглядами, через час такими же взглядами проводили Кобальта.

— Что в ней такого, охранять её, — шепнул один другому, когда свет в доме кузнеца погас. — Магичка посредственная, вот я видел в столице магов, — он многозначительно посмотрел на второго охранника. — А эта что? Лишь и смогла, что поймать стрелу.

— Только время теряем, охраняя, да мёрзнем почём зря, — согласился второй.

Они ещё не знали, что утром сильно пожалеют, что не охраняли дочь кузнеца, стоя возле её кровати.