Закон подлости

Кира Оллис, 2023

В первый же день стажировки в Департаменте полиции Лилиан ожидает сюрприз: её наставником оказывается Макс – мужчина, которого она ударила накануне, приняв за преступника. Работа бок о бок постепенно меняет их отношение друг к другу. Его привлекает её непосредственность и лёгкое отношение к жизни, а её – его мужественность, внутренний стержень и остроумие. Кажется, ничто не мешает им быть вместе. Но Макс хранит тайну, способную полностью изменить их жизни и поставить перед нелёгким выбором. Что выберет он: долг или любовь?

ГЛАВА

10 BITCH ON THE BEACH

¹⁰

— Лучше молчи! — сажусь на сиденье рядом с ошарашенным Максом, хватаю бутылку с водой из подставки и начинаю с такой жадностью пить воду, что часть её попадает мимо рта и струйкой стекает по моей шее.

Не смотрю на него, потому что обижена. И зла. Если бы не этот его спортзал, если бы он вовремя увидел сообщение от ректора, если бы не пробка, мои туфли были бы целы, я бы не опозорилась перед Кейт, студентами, охранником и ошеломлённой сотрудницей комиссии. Да я могла уже лежать в какой-нибудь канаве, выброшенной за ненадобностью теми лузерами на облезлой тачке!

— Лили, что случилось?

Кидаю на него быстрый взгляд, но успеваю заметить на его лице озабоченность. Или растерянность? Пока не готова с ним разговаривать. Молча включаю музыку погромче, устраиваюсь на сиденье поудобнее и отворачиваюсь к окну. Мне нужно в душ, а ещё я дико голодна.

— Есть хочешь?

Он умеет читать мысли?

— Хочу, — сухо отрезаю, не поворачивая головы.

Да, я осознаю, что веду себя сейчас не совсем по-взрослому, но, если уж быть честной с самой собой, мне безумно хочется заставить его волноваться и переживать за меня, поэтому решаю немного помучить его игнором. Вдруг чувствую, как он ласково проводит пальцами по моим волосам. Разворачиваюсь, сталкиваясь с его глазами, цвет которых в затемнённом салоне напоминает грозовые тучи.

— У тебя трава в волосах, — обворожительно улыбается, демонстрируя зелёную травинку. Его искренняя улыбка меня просто обезоруживает. Ничего не могу поделать с мышцами своего лица, но они тоже отвечают ему улыбкой, правда немного грустной. Не его вина в том, что я вечно нахожу приключения на свою пятую точку.

Довольный собой, Макс нажимает кнопку запуска двигателя, и трогается с места.

— Куда мы едем? Мне нужно переодеться. Или хотя бы переобуться, — кивком показываю на свои босые ноги. То, что с моими туфлями проблема, он понял ещё, когда я подходила к машине, держа их в руках.

— Там, куда мы едем, твоя обувь не понадобится, — хмыкает, приводя меня в замешательство.

— А как же работа? Тебе разве не нужно сейчас отстреливать преступников? — специально поддразниваю его.

— Отстреливать? — широко улыбается, глядя в боковое зеркало, перестраиваясь для обгона. — Лили, как я раньше без тебя жил? — цокает, качая головой.

Не знаю, что он подразумевает под этим риторическим вопросом. Возможно он ляпнул, не подумав, но мне нравится вариант: «Какой пресной была моя жизнь без тебя!».

— И как же ты жил? Как жил парень Макс до того, как стал следователем? — интересуюсь я.

Он принимает расслабленное положение, укладывая руки на нижнюю часть руля, и включает круиз-контроль, потому что мы выезжаем на многополосную трассу моста Коллинза, соединяющего Майами и Майами Бич. Судя по всему, мы едем на пляж. По обе стороны моста простирается бескрайний океан с дрейфующими парусниками и баснословно дорогими яхтами, многие из которых принадлежат мировым знаменитостям. Возможно, прямо сейчас на одной из них рассекает волны Леонардо Ди Каприо…

— Ты же знаешь порядок: армия, полицейская академия, несколько лет в патруле, хороший послужной список — и вот он я, — отвечает на мой вопрос не сразу. — А что насчёт тебя? Ты же закончила академию ещё в прошлом году?

— Да. И сразу папа пристроил меня к себе. Я работала помощником судмедэксперта, а потом… потом случился сын сенатора, как ты уже знаешь, — ухмыляюсь. — И вот она я! — вторю ему, разводя руками. — «Папина гордость», — вымученно улыбаюсь, смотря вдаль на мираж, переливающийся над раскалённым асфальтом.

— Твой отец любит тебя, Лили. Будь ты моей дочерью, я бы поступил так же.

Улыбаюсь, почему-то представляя, какой красивой была бы его дочь, и тут же себя одёргиваю. В какой момент из желания провести с ним парочку приятных вечеров и ночей я стала думать о его детях? Это уже слишком.

— А твои родители? Где они? — сажусь вполоборота, раз уж у нас завязалось такое милое общение по душам.

— Их уже нет, — его глаза выражают абсолютное ничто. Что он там говорил о языке тела и жестов? По нему практически невозможно что-либо прочитать.

— Давно? — не хочу быть навязчивой, но любопытство и я — понятия неразделимые, так что пусть терпит.

— Давно, — мягко отвечает, приподнимая уголок рта в полуулыбке, явно означающей: «Не обижайся, но не хочу говорить на эту тему».

Отстаю от него с этим подобием интервью, и остаток пути мы проводим в молчании, разбавленном приятной музыкой. Наконец, мы въезжаем на территорию Саус Бич. Это место — райский уголок не только для туристов, но и для самих жителей Майами, обожающих тусовки и комфортный пляжный отдых. Царящая здесь атмосфера роскоши, жизнерадостности и веселья быстро затягивает в свои сети. Я и сама была здесь практически завсегдатаем. Пока отец не устроил меня в Департамент полиции, я помогала ребятам-спасателям на пляже. Была внештатным сотрудником, если можно так выразиться.

Макс тормозит возле пляжного бутика c забавным названием «My yummy¹¹», каждый раз умиляющего меня своей игрой слов. На весь фасад небольшого здания красуется сексапильная блондинка, вытянувшая свои пухлые губы в воздушном поцелуе. Из одежды на ней только жёлтые мини-плавки и две половинки кокоса, которые она прижимает к своей пышной груди четвёртого размера. Ну что за банальщина, честное слово! Никогда не приходилось бывать внутри, но мне всегда казалось, что мужчин туда заходило больше, чем женщин, и теперь я понимаю почему.

Как только мы подъезжаем к магазину, навстречу тут же выходит та самая блонди со стены. Судя по её распростёртым объятиям, Макс тут очень желанный гость. Он попросил меня ненадолго остаться в машине, а сам вышел к этой цыпочке. Они обнялись как старые приятели и зашли внутрь, оставляя меня один на один со своей ревностью. Да-да, той самой ядовитой, прожигающей до кончиков волос ревностью, заставляющей мою кровь вскипеть за доли секунды, а пальцы сжать в кулаки до побеления.

Его не было минут пять, но я уже во всех красках представила, как они там резвятся с этими её кокосами. Опустив придирчивый взгляд на свою грудь, замечаю на топе зелёные пятна от травы и морщу нос от досады. По шкале от нуля до десяти моё настроение резко падает в минус. Какого чёрта он меня сюда привёз? Тут резко открывается дверь с моей стороны, и я вижу лицо улыбающегося Макса. Правда, его улыбка пропадает, как только он замечает мой насупившийся вид.

— Девушка, вы случайно не видели моего стажёра Лили? Такая хорошенькая блондинка невысокого роста… — задумчиво потирает подбородок, как будто и впрямь вспоминает мои «приметы». — Вы её могли заметить по внезапным перепадам настроения. Возможно, она даже успела перестрелять всех подозрительных личностей в округе, или… — делает многозначительную паузу, вынуждая меня напрячься от нетерпения выслушать до конца описание своего портрета. — Она уже отжигает на барной стойке местного клуба!

— Я что, действительно произвожу впечатление психованной истерички? — спрашиваю довольно искренне, потому что, увидев себя его глазами, мне становится неловко из-за своего поведения.

— Очень милой истерички, — широко улыбается и задорно поддевает пальцем кончик моего носа.

Закатываю глаза от его попытки сгладить углы.

— Лили, хорош дурить! Давай сюда свои ноги! — раздражается.

В удивлении поворачиваюсь к нему и вижу в его левой руке ярко-розовые шлёпанцы с логотипом Victoria’s secret. Вот это да! Не трачу ни секунды на раздумья и только собираюсь вылезти из салона, как Макс перехватывает за щиколотки мои ноги и, присев на корточки, бережно укладывает их на своё бедро. Невольно задерживаю дыхание от интимности момента. Пожалуй, ради такого я готова повторять свой забег снова и снова. А ещё надеюсь, что эта кокосовая вкусняшка наблюдает за происходящим и кусает свои локти. Хотя вряд ли ей что-нибудь видно из-за открытой двери, загораживающей обзор со стороны магазина. Макс аккуратно надевает дизайнерскую пляжную обувь на мои многострадальные ноги, будто невзначай проводя ладонью по лодыжкам, но разве от меня может укрыться такой жест? Интересно, что сказали бы на это профайлеры¹²?

— Спасибо, — не скрывая радости, благодарю его за этот неожиданный подарок.

Наши глаза встречаются, и я в тот же миг забываю о том, кто я и где я. Меня снова затягивает в этот серый омут, где есть только я и он. Господи, если он всегда будет смотреть на меня с такой нежностью, я наброшусь на него, и плевать на предрассудки.

— Отчасти я виноват в том, что с тобой сегодня произошло, и просто обязан был возместить ущерб.

Плёнка в моей голове словно отматывается назад, возвращая в реальность. Вот оно что. Киваю и аккуратно опускаю ноги на землю, не проявляя ни единого намёка на разочарование в его ответе. Делаю пару шагов, привыкая к новой обуви, и потягиваюсь на солнышке, надевая на себя довольную улыбку. Что ж, мне придётся тоже учиться актёрскому мастерству.

— Лили, если хочешь о чем-то спросить, то просто спроси.

Оборачиваюсь к Максу, который в этот момент копошится в своём багажнике.

— Откуда ты знаешь мой размер? — ну не спрашивать же «Кто эта силиконовая кукла?».

— Просто угадал, — пожимает плечами. — Если бы не подошли, вернулся бы и поменял на другие.

— А эта девушка… — всё же не выдерживаю и с деланным равнодушием показываю большим пальцем в сторону бутика, — твоя старая знакомая?

— Да, — наконец, закрывает дверь багажника и направляется ко мне. — Я вёл её дело как раз после моего перевода сюда.

— Дай угадаю! — ехидно ухмыляюсь. — При странных обстоятельствах умер её муж-старикан, а потом ей по наследству перешло всё его состояние?

— Мимо, Лили, — вздыхает и проходит мимо меня, коротко махнув головой, предлагая следовать за ним. — Она связалась с плохим парнем, и он отдал её в качестве долга своим дружкам. Когда её собирались переправить в Мексику для продажи, она попыталась сбежать, стащив пистолет у одного из похитителей. В заварухе она выстрелила и убила одного из них. Связи решают многое. Эти ублюдки выставили всё так, будто она наркоманка с поехавшей крышей, да ещё анализы подтвердили наличие наркотиков в её крови. Неудивительно. Её накачивали ими несколько дней, чтобы она ничего не соображала. Ну вот вкратце её история.

Понуро опускаю голову от жгучего чувства стыда за свой злой язык. Мне даже нечего сказать в своё оправдание. А ещё мне нужно научиться разбираться в людях и не вешать на них ярлыки.

— Добрый день! У нас свободно два столика. Один с видом на океан, а другой — на Палм стрит и пляж, — при входе в кафе с брутальным названием «Аквамэн» нас встречает лучезарная девушка в короткой юбке и облегающей жилетке с намёком на деловой стиль.

— Пожалуй, возьмём первый, — Макс отвечает администратору приветливой улыбкой и, галантно придерживая меня за поясницу, направляет к нашему столику вслед за ней.

Меня радует, что здесь нет никакого дресс-кода. Сейчас стоит августовская жара, и практически все надевают на себя минимум одежды, что в данный момент меня несказанно радует.

Вид с наших мест открывается действительно потрясающий. Кафе расположено на небольшом мостике, нависающем над кромкой воды, поэтому создаётся впечатление, что мы плывём на яхте или корабле. Под нами только волны, разбивающиеся об опорные балки. Окон здесь нет совсем, и от воды нас отделяет смешной забор, оклеенный рапанами вперемешку с морскими звёздами.

— Часто тут бываешь? — интересуюсь, продолжая смотреть вниз на завораживающие белые барашки волн.

— Нет. Я чаще ем дома или в машине, перехватив что-нибудь в автокафе. — Макс раскрывает папку меню и начинает его изучать. — Что будешь?

Меня вдруг осеняет сумасбродная идея, которая повысила бы градус нашего настроения.

— Давай поиграем!

Макс переводит на меня вопросительный взгляд.

— Я выберу еду для тебя, а ты — для меня. Если я угадаю с тем, что тебе нравится, ты выполнишь моё желание.

— А если я угадаю, ты выполнишь моё? — лукаво ухмыляется.

— Конечно! Только есть одно условие.

— Мне уже страшно.

— Для чистоты эксперимента пробовать свою еду мы будем с закрытыми глазами.

***

— Ну, привет, красотка! — здороваюсь со своим отражением в зеркале, не зная, смеяться мне или плакать от своего вида. Меня точно настигла карма за мою злобу, которую я буквально источала всем своим естеством в течение сегодняшнего дня. Иначе как можно объяснить тот факт, что я сейчас нахожусь в городской больнице, чуть не умерев от анафилактического шока. Оказалось, у меня аллергия на устричный соус, которым было щедро сдобрено тако с пекинской уткой. Именно это блюдо заказал для меня Макс.

С трепетом в душе вспоминаю начало нашего почти романтического ужина. Мы оба дали официанту записки с заказанными блюдами и попросили перед подачей завязать нам глаза. Парень понимающе улыбнулся нам, наверняка подумав, что мы одна из тех пар, которые развлекают себя ролевыми играми для поддержания страсти в отношениях.

Утка была, кстати, что надо. Правда пока я её жевала, не сразу заметила, что уже жую свои губы, распухшие от аллергической реакции. Отёк начал распространяться молниеносно, поэтому Макс с завязанными глазами понял, что что-то не так, только когда я уже рухнула со стула и потеряла сознание. Медсестра, которую ко мне приставили для наблюдения, поведала о том, что он вбежал в приёмное отделение со мной на руках, как супергерой. Жаль, этот романтичный момент прошёл мимо меня.

Слышу звук входящего сообщения на телефоне, который и так уже перегрелся от звонков девчонок и папы. Незнакомый номер.

«Как ты, пчёлка Майя?»

Не верю своим глазам. У него есть мой номер! Расплываюсь в довольной улыбке и непроизвольно шиплю от боли, потому что у меня щёки отекли так, что я их вижу, когда опускаю взгляд.

«Почему Майя? Майя из Майами? Да ты поэт!»

«Потому что ты выглядела так, как будто на тебя напал рой пчёл))»

«Я бы посмеялась, но не могу»

«Прости. Хотел поднять тебе настроение»

«И ты меня прости. На моей памяти за один день у меня ещё не было столько событий. Они меня выбили из колеи».

«Я не успел сказать тебе. Меня не будет в городе несколько недель. Займись пока подготовкой к учёбе. На почту я выслал темы для повторения»

«Куда ты едешь?»

«Военная тайна)»

Ничего не отвечаю на последнее сообщение, оставляя за ним последнее слово. Конечно, он не обязан посвящать меня в свои дела, но, тем не менее, его увиливания оставляют во мне неприятный осадок, который точно отбойным молотком вдалбливает в мой мозг непреложную истину: «Он тебе не доверяет». Да и мне есть, над чем подумать. С появлением Макса в моей жизни я стала совершать столько глупых поступков, что пальцев обеих рук не хватит, чтобы их сосчитать. Мои мрачные думы прерывает ещё один сигнал входящего SMS:

«Кстати, ты угадала. Придумывай желание))»

Примечания

10

(англ.) «Нехорошая женщина» на пляже)) (Ну ладно, все свои же? В переводе «сука на пляже». Но, думаю, большинство, это и так знает)

11

В переводе с английского «Моя вкусняшка», но здесь игра слов, так как произносится так же, как «Майами».

12

Профайлер — человек, владеющий определёнными психологическими методами, благодаря которым он может предсказать поведение человека в той или иной ситуации.