Измена. Истинная для повелителя

Керри Лемер, 2023

Он не хотел моего появления в этом мире, не искал встреч со мной, я стала случайностью, изменившей его размеренную жизнь, а он – моим разбитым сердцем. Я истинная для повелителя драконов и его самое большое разочарование. Он хотел стать сильнее, а получил меня, жалкую человечку, и отказался от нашей парности.Теперь я просто обязана стать сильнее, чтобы, когда мы встретимся вновь, он пожалел о своем выборе!

Глава 7.1

Сейчас империей правит Даррен Справедливый, будь он неладен! Его восхваляют, им восхищаются, и только я мечтаю придушить его собственными руками. Императору в этом году исполнилось триста лет, а это значит, что ему пора жениться. Для правителей на этот счет есть свои правила. Если до трехсотлетия правитель не встретил пару, проводят ритуал по ее поиску, а если ее нет в принципе, то начинается императорский отбор. Так вот, ему придется это сделать, хочет он того или нет, но есть один нюанс: он не сможет связать себя нерушимыми узами, и все это из-за меня. Напрашивается вопрос: как скоро Даррен Справедливый превратится в убийцу? Для целостности империи он должен позаботиться о будущем потомстве, а для этого нужна женщина, и вот тут магия сотворила нечто ужасное. У императора, как и у меня, есть парная метка, но он скрывает ее под иллюзией (я об этом узнала совершенно случайно в одном из снов). Так вот, эта самая татушка никогда не позволит ему завести детей с кем-то, кроме меня. Боги не оставили выбора императору, ему нужно либо убить меня, чего он не сможет сделать, либо нанять того, кто это сделает за него, и только тогда он освободится.

Теперь-то понятно, почему меня собирались отправить в гиблый монастырь? Советники хотели обезопасить будущее империи. Уж простите, великие маги, но я не спешу умирать. И плевать, что у нынешнего императора нет наследника и трон передать некому. Все было бы проще, не пропади его младший брат. Учебники по истории гласят, что жизнь Даррена не была простой, его мама погибла в родах, но смогла подарить миру младшего принца империи. Она была истиной парой для отца Дарррена, он, потеряв супругу, не смог справиться с утратой. Спустя три года молодой принц взошел на престол и стал опекуном для единственного оставшегося в живых родственника. Все бы ничего, но двадцать лет назад младший принц пропал. О причинах его исчезновения и дальнейших поисках история умалчивает, это тайна за семью печатями.

Что-то я совсем задумалась, пора работу делать. Итак, что у нас первое в списке? Обследовать секции пять и шесть, свериться с записями в журнале. Вроде бы не так трудно.

Пятая секция — это всего один шкаф с сотней книг, может, чуть больше. Чтобы проверить верхние полки, приходится пользоваться передвижной лестницей. Не самый практичный метод и не самый безопасный, но я все равно лезу вверх, чтобы проверить каждый корешок и сверить его с данными на пожелтевшем листке. На это уходит чуть больше часа и еще столько же на шестую секцию. Оба шкафа заполнены книгами о ментальной магии, некоторые из них изрядно устарели, что я непременно помечаю в журнале.

Работа нелегкая, но очень интересная. Пока наставника нет, никто не может мне запретить заглянуть в некоторые занятные книги. Подумать только, это же императорская библиотека, а я получила к ней доступ. Здесь должен быть ответ на мой вопрос, стоит только копнуть поглубже.

— Смотрю, ты уже хорошо потрудилась. — Наставник с хитренькой улыбочкой заходит в библиотеку.

Конечно, чего бы ему не радоваться?! Он где-то прохлаждается, а работа делается, причем изо всех моих сил.

— Да, — отвечаю с натянутой улыбкой. — Я закончила сверяться со списком и думала начать уборку двух секций.

— Молодец, сделаешь это после раннего ужина, идем, сегодня нам подали фирменное жаркое.

При упоминании еды рот моментально наполняется слюной. Да и чего греха таить, я безумно проголодалась. На еду набрасываюсь, как только сажусь за стол. О манерах и вовсе не думаю. Ну не приучена к дворцовому этикету, уж простите, и не надо так на меня смотреть, словно я дракона живьем сжираю.

Жаркое действительно вкусное. В меру пряное, с нежнейшим мясом и хрустящими овощами. Все как я люблю, не то что подают в академии. Совершенно пресные похлебки и каши порядком надоели.

— Спасибо, наставник, это действительно очень вкусно.

— Императорские повара очень талантливы, — безразлично замечает он, элегантно орудуя столовыми приборами. — Можешь идти работать, в конце дня составь отчет о проделанной работе.

— Хорошо. — Натягиваю улыбку, но на самом деле представляю, как душу этого мужчину.

Снова библиотека и ее пыльные полки. Обидно, что вся работа на мне, но, с другой стороны, сюда император точно не заявится, а я отсюда выберусь не скоро, точно не до конца практики.

Сверившись со списком, тянусь к очередной книжке, моя рука почти касается корешка, но тело резко прошибает адская боль. Грудь сдавливает с такой силой, что я не могу сделать вдох. С хриплым стоном падаю на колени, пытаясь прийти в себя. Мне знакомо это чувство, но никогда прежде приступы не были такими сильными. Гад чешуйчатый, неужели ему приспичило за ужином с одной из любовниц порезвиться… Хотя чему я удивляюсь?

Постепенно боль утихает, картинка перед глазами становится четче. Я медленно поднимаюсь на ноги, опираясь на полку с книгами. Черт, одну задела. Они и так хрупкие, а я их на пол роняю. Можно сказать, что я выбиваю ее от пыли.

Тяжело вздохнув, наклоняюсь, чтобы поднять раскрытую книгу, но в последнюю минуту замираю, вчитываясь в чернильные строчки. Поверить не могу… Я нашла тебя!