По дороге мести. Первая охота

Келлер Кут, 2023

Древние давно покинули этот мир, и отныне в нем правит лишь сила. Хочешь добиться цели – становись сильнее. Хочешь стать сильнее – убивай. До этого не желавший себе такой судьбы кот Беал с головой погружается во всю грязь этой жестокой реальности. Потеряв самое дорогое, он ставит месть своей главной целью. Ведь долг крови смывается только кровью!

Глава 6. Часть 2

Тепло струилось по телу, снимая остатки боли и усталости. Каждая клеточка наполняется энергией и создавалось необыкновенное чувство расслабленности и растущей силы. Хотелось сосредоточиться на этом ощущение и не упустить ни одну его каплю.

Только вот кому-то явно не было до этого дела, и буквально через несколько секунд меня прервал жутчайший скрип. Вздрогнув от удивления, сразу же бросил взгляд в сторону звука, и стал свидетелем, как на миг приоткрытый дверной проем скользнула маленькая и юркая тень.

Свет с улицы сразу же резанул по привыкшим к темноте глазам, заставив зажмуриться. Но даже так я отчетливо слышал сбивчивое дыхание и частые удары маленького сердечка. Та сама девчушка, за которую я вступился, прямо сейчас уперлась в стенку фургона и кое как пыталась перевести дыхание.

Немного подождав и по-заговорщически оглядевшись, она направилась ко мне. В ее руках была полная миска с молоком и кусок копченой рыбы, если нос не решил меня обмануть.

К сожалению, с подобным сочетанием у меня связаны далеко не лучшие воспоминания. Как-то раз, к нам приехали торговцы, и я украл у них пару таких рыб. После этого мне сильно захотелось пить, и я не нашел ничего лучше, чем вылакать всю миску молока налитого Сьюзи. Ох, как мне тогда было плохо. Даже от одного воспоминания сводит живот. С другой стороны, чувство эйфории начинает проходить, и я все отчетливее ощущаю голод. Не факт, что в скором времени будет ещё какая-либо еда, а я сейчас все-таки силпат. Но стоит ли рисковать?

Пока я вдавался в воспоминания, девчушка уже устроилась у клетки и пыталась придумать, как преодолеть прутья. Если с рыбой проблем не было, то вот миска на отрез отказалась пролезать через решетку, не лишаясь содержимого. Эта проблема весьма озадачила мелкую. Она сидела перед миской морща лобик, и примеривала ёмкость с молоком то так, то эдак.

Ничего не получалось. С каждой секундой ее личико становилось все грустнее и грустнее. Начало даже казаться, что она вот-вот заплачет. Не выдержав ее терзаний, я просто просунул голову через прутья, дав ей подсказку.

— Ой! — вскрикнула девчушка, чуть не расплескав молоко, — Ух… не пугай меня так! Аж сердце в пятки ушло. Вот лучше возьми, я тебе покушать принесла, — успокаиваясь и ставя еду передо мной, произнесла девочка, — Папа сказал не подходить к тебе, пока он не просмотрит запись боя. Но я-то знаю, что ты хороший. Ты защищал меня, от тех плохих разбойников. Я так испугалась, когда они выбрались из леса, что не послушалось указаний отца и побежала… Мне было так страшно… А потому ты такой, бац! И разбойник мертв. Потом, бух! И на второго набросился. Он так страшно махал топором, что я даже зажмурилась, а когда открыла глаза, то уже лежал на земле. Ух! Зачем ты напал на моего отца я не знаю, но, наверное, подумал, что он один из них. Не беспокойся, он хороший. Правда папа сильный! Не волнуйся ты тоже сильный! Я бы никогда не подумала, что домашние кошки могут быть такими сильными. Когда папа увидит, что ты хороший, то выпустит тебя и мы поиграем!

Будучи занят едой, я слушал девушку в пол уха, но и этого мне хватило. Казалось она не останавливаться ни на секунду, даже для того, чтобы вдохнуть. Слова лились из нее сплошным потоком, прыгая с темы на тему и с постоянными возгласами удивления или восхищения. Нет, она точно не Сьюзи. Та была тихой и спокойной, лишь изредка давая эмоциям выход. Но несмотря на это умудрялось окружать всех больных таким вниманием и заботой, что те, даже при сильных болях, улыбались. Тут же, все что я хотел — тишины…

Трудно сказать сколько длилась эта болтовня. В конце концов я потерял всякое чувство времени. Если бы не отец девочки, пришедший и прогнавший ее прочь, я бы точно рехнулся. Он оказался настоящим спасением, по крайне мере для моего рассудка. Жизнь все еще оставалась под вопросом.

Вместе с отцом девчушки был ещё один мужчина с длинной седой бородой и одетый в мантию, расшитую блестящими на солнце письменами. Его вид сразу вызвал у меня неприятные воспоминания, о сером мире, старике, огнях и том страшном существе.

Эти двое какое-то время переговаривались в дверях фургона, периодически бросая взгляды на меня. Не уж-то думали, что я их не слышу?

— Марк, что ты ещё от меня хочешь, я тебе уже три раза показывал, что видела моя птица во время сражения? — шум с дороги частично заглушал некоторые слова мага, но их все равно можно было разобрать.

— Совет, просто совет. Как мне стоит поступить в данной ситуации, у тебя есть еще варианты?

— Я тебе уже несколько раз говорил, что просто убил бы его и все.

— Даже не смотря что он спас жизнь Фины?

— Да, даже несмотря на это. Мы не знаем его целей и намерений. Ты сам говорил, что он легко может быть шпионом и диверсантом.

— Но может есть способ узнать?

— Ууух, есть. У меня имеется один артефакт, позволяющий связывать мысли, и не дающий соврать при общении.

— Так, что молчал?! Дай мне с ним поговорить!

— Не торопись. Это очень опасно, при его использовании, ты временно лишится всей защиты от магии разума. Понимаешь к чему это может привести?

— Как долго? Я смогу переждать у себя в повозке?

— Касательно этого не волнуйся, это только на время работы артефакта, но ты забываешь о нем. Что если это кот псионик? Не подумал о таком раскладе? Он запросто сможет оказать на тебя воздействие, а то и взять под свой контроль.

— Брось, ты видел его уровень? Он даже вуаль не использует. И вон, погляди, уровень подрос. Разве такое возможно с наложенным мороком?

— Да, если его использовал он сам. Ты же видел, как он убил того разбойника. По-твоему, это нормально для тринадцатого уровня убить сорок первого? Причём я бы не сказал, что ему было особо трудно.

— Он явно вложил все в Силу и Ловкость. Видел, как он активно скакал и насколько быстро сдулся? Всего от двух ударов.

— Марк, оно того не стоит. Ты подвергаешь опасности не только себя, но и всех нас. Оставь свои принципы, хотя бы ради безопасности Фины.

— Неси камень. Прежде чем решать жить ему или умереть, я должен пообщаться с ним.

— Эх, Марк… прости, но я не могу этого допустить, — опустив голову промолвил старик, и сразу после его слов в мою сторону понеслось пламя. Огненная змея врезалась в клетку, обугливания тонкие прутья. Она почти добралась до меня, но исчезла за миг до попадания. Разве что усы опалила. Если бы вовремя не отскочил, все закончилось бы здесь и сейчас. Но почему пламя пропало?

Я поднял глаза и наткнулся на неожиданную картину. Маг, с залитыми кровью одеждами, корчился от боли на полу и прижимал к груди окровавленную культю. Его же кисть лежала неподалёку, поблескивая большим синим камнем на перстне. Марк направил меч на старика и не сводя с того взгляда, зашипел:

— Мелидриндонсил, мне кажется ты начал забывать, кто тут главный, и то что по договору, ты выполняешь все, мои указания. Еще раз ослушаешься приказа, и в лучшем случае останешься один посреди дороги. Понял?

— Д-д-да, — судорожно закивал маг.

— А теперь быстро принес мне тот артефакт, о котором говорил недавно. Потом можешь отправиться к Аратои, чтобы он тебя подлатал.

— А… — хотел что-то возразить маг, но Марк его прервал.

— Ты ещё тут?! — после этих слов, Мелидриндонсил выскочил из повозки, как ошпаренный, так и не сказав ничего в ответ.

Да что с этими людьми такое? Почему чуть что, сразу надо убивать и калечить? У нас в поселении, всё было по-другому. Все старались держаться вместе и помогать друг другу. К чужакам хоть и относились настороженно, но не стремились же их убивать? Возможно все дело, что они были людьми или посланниками, в отличие от меня.

Мои размышления были прерваны вошедшим магом, он передал Марку какой-то предмет и сказав что-то на ухо, удалился. Судя по тому, что отец девочки отправился в мою сторону, ему принесли как раз тот самый артефакт, о котором они говорили ранее.

Стоит сказать, что меч в ножны мужчина так и не убрал, а прямо с ним подошел к тому, что осталось от деревянной клетки. Недолго думая, он опустил передо мной небольшую сферу на вычурной подставке, и сам сел с напротив.

— Ее надо коснуться и произнести активатор — "коннект", — сказал Марк и сделал все, как только что сказал.

Шар ненадолго наполнился светом и погас. Мужчина же уставился на меня, нервно подергивая пальцами на рукояти меча.

Не став его нервировать, я аккуратно приблизился к сфере. Вблизи она выглядела еще более странно. Голубой шарик медленно вращался, так и не касаясь краев оправы. Я коснулся лапой и осознал, что не смогу произнести нужное слово. Однако желания и мысленной команды хватило. Артефакт поднялся в воздух, и на этот раз свечение и не думало прекращаться.

— Ты меня слышишь? — раздался голос Марка в голове. Было похоже на общение с Куйвиэорном.

— Да, — отправил я мысленный посыл.

— Что же, оно работает. Рассказывай!

— В далёком-далёком царстве, далёком-далёком государстве… — начал я свое поведение, вспоминая, как это делала Сьюзи. Помниться дети часто просили ее рассказывать им сказки. А Сьюзи чтобы их подразнить, спрашивала у себя, якобы, задумавшись “Рассказывать или нет?. Дети же на перебой начинали кричать “Рассказывай! Рассказывай!”. Только вот зачем Марку сказка я не понимал. Если так хочет, то расскажу. Я многие из них запомнил за те три года, что развивал Разум.

— Чего ты несёшь?

— Рассказываю, ты же сам попросил…

— Издеваешься, да?

— Не нравится эта сказка, могу другую.

— Говори, как оказался рядом с обозом и зачем вступился за девочку?

— Шел рядом. Вы хорошо зверьё отпугиваете. Зачем помог? Потому что она показалась мне тогда похожей на одного очень близкого мне человека, — ответил я на его вопрос, решив, что ложь тут бессмысленна. И зачем он просил рассказать сказку? Потом ещё и сказал, что я над ним издеваюсь…

— Похожа на кого?

— Члена семьи.

— Не думал, что моя дочка похожа на кошку.

— Семья — это не только кровные узы. Если ты взял бы на воспитание ребёнка. Растил его всю свою жизнь. Любил его, а он любил тебя. То, по-твоему, вы все равно не стали бы семьей? Ведь кровь у вас разная.

— Прости… виноват… Сказал не подумав. И всё-таки кто тогда этот твой член семьи?

— Она подобрала меня ещё котенком. Сам я того не помню, но мне рассказывали, что я был очень слаб болен. Если бы не ее забота, то шансов выжить у меня бы не было.

— А дальше что? Почему ты тогда не с ней, а тут?

— Дальше… Дальше все шло хорошо, пока она… она… она не умерла…

— После этого… ты решил отправиться куда глаза глядят?

— Не совсем, но уж точно подальше от дома. Там слишком много всего напоминающего о ней.

— Понимаю… Ты как-то связан с “лесом”?

— Нет, поэтому и шел по краю дороги. Я всё-таки всю жизнь прожил среди людей и не уверен, что они бы приняли меня. Хотя люди теперь на меня тоже бросаются, как только увидят. Не все конечно. Только такие как ты и тот старик.

— Да не старик он! Всего лишь выбрал такой образ при воплощении. А так пацан пацаном. Да, в не самую приятную ситуацию ты попал. Но я тебе верю. Этот артефакт транслирует мысли и соврать просто так не даст. Подробности объяснять тебе не буду, но мне этих доказательств хватило.

— И что дальше?

— Помогу тебе. Должен же я как-то отплатить за спасение дочери? Сначала тебе надо помыться и показаться нашему целителю, а я пока подумаю, что можно сделать в твоей ситуации. Пошли, отведу тебя к Аратои. Только ты, это, не бросайся на него, хорошо?

— Ладно, а почему я должен буду на него броситься?

— Хех, увидишь, пошли.

Идти было неудобно, засохшая кровь стесняла движения и то и дело неприятно потрескивала. Еще почему-то немного кололо в боку, особенно при резких движениях. Странно пока лежал такого не замечал.

Грязный, хромающий кот с подпаленными усами — видок не из лучших. Не удивительно, что все на меня смотрят. Или это из-за того, что я не один из них и возможно врага? Мне ещё слишком плохо понятно поведение этих людей. Они очень сильно отличаются, от тех среди которых я жил.

Брели мы не долго. Уже через пару минут вышли к фургону крытому удивительно белой тканью. Ума не приложу, как она не пропиталась той пылью, которую поднимает обоз при движении. Даже древесина выглядела так, словно ее недавно только чистили. Удивительно! Но я сразу забыл об увиденном, когда оттуда вышел лекарь.

Это была здоровенная крыса! Здоровенная прямоходящая крыса, если точнее. Инстинкты взвыли, требуя действий. Чувства обострились, а тело само по себе приготовилось к броску. Кое-как справившись с собой, и успокоившись, я вновь посмотрел на лекаря. На нем был синий плащ, не сходящийся на груди и расшитый золотом, широкие штаны, заправленные в голенища и туфли с загнутыми носами.

Кроме самого удивительного вида одежды, которую я когда-либо видел, у неё была та же неправильность что и у фургона — она была чистая. Абсолютно чистая, как и сама крыса. На общем фоне это выглядело крайне чужеродно.

–Опять твои шутки? — возмутился Аратои.

–Какие шутки? Пациента к тебе привёл. Подлатать его надо.

— Слушай Марк, вот ответь, я для какой работы к тебе нанимался? Точно не для того, чтобы лечить всяких сопляков, выглядящих как старики и бродячих кошек. Моя специализация — боевая поддержка. Усиления там всякие, щиты. А ты у меня тут травмпункт устроил. Только и делаю что латаю, наших после пьяных драк.

— Так недавно нападение было, тебе что мало?

— Да я поучаствовать даже не смог толком. Вы все время носились туда-сюда. Ни баффа не наложить, ни щита. Даже новенького спасти не смог, а это его первый поход!

— А ты мог? Сколько раз ему говорили не лезть в одиночку, на тех, кто сильнее? Тут уже никто не смог бы ему помочь, дурость не лечится.

— Да брось ты меня успокаивать, сам знаю. Не первый день живу. С этим что? У меня там четверо присмерти, скорее всего помочь я им не смогу, но остальным четырнадцати требуется постоянный уход.

— Посмотри общее состояние, если есть травмы, или что не так зажило, вылечить. Оставить среди нас его я не могу, люди не поймут, но и выгнать просто так тоже.

— Фина?

— Да. Ну не могу я не отплатить за спасение дочери, пойми.

— Эх, понимаю. Побольше бы таких рыцарей как ты!

— Безземельных?

— Нет, своим трудом получивших шпоры, и знающих понятие"честь". А то вон скачут в своих латах, хвастаются оружием, а случись что, так сразу под мамину юбку.

— Ну так что, примешь пациента?

— Заводи, только я без понятия, как ты с ним общаешься.

— Не волнуйся, он понимает наш язык. Так что можешь сам ему сказать, если будет что-то надо. Все оставляю вас и смотрите не подеритесь, — сказал Марк, хохотнув, и ушёл.

— Так блохастый, запомни правила: не кусаться, не царапаться, не шипеть и не все остальное, что делают кошки. Сам понимаешь я могу дёрнутся и кто знает, чем это для тебя обернется. Уяснил? За мной, — пригрозил мне крыс, и скрылся в фургоне. Я последовал за ним.

Внутри было куда больше места чем снаружи. Сперва даже замер в изумлении. Тут поместиться пять таких фургонов, как такое возможно? Удивительно. Из ступора меня вывел голос крыса:

— Ааа, удивлен. То-то же. Сам делал. Уйма денег и времени ушло. Зато теперь по желанию могу расширять свою походную больницу, лишь бы маны хватало. Все, потом поглазеешь, мне помимо тебя есть чем заняться, — оторвал меня от созерцания Аратои, и указал на большой стол, рядом и над которым было много разных приспособлений неизвестного мне предназначения. А ведь я жил в одном доме с лекарем.

— Ну чего застыл? Залезай, не тяни кота за… проехали. Давай быстрее в общем, — с нетерпением поторапливал меня крыс.

Вся эта конструкция, ну никак не внушала доверия, но так как чутье молчало, я все же залез на стол.

— Так, не шевелись, сейчас будет не очень приятно, но смыть кровь необходимо.

Не успел он договорить, как из отверстий стола, выстрелили струи воды, обволакивая моё тело и уносясь уже красно коричневую жидкостью в другие отверстия. Ощущения были не из лучших, вода неприятно скребла тело, вызывая желание убраться пути струи. Но я терпел, все же грязным быть неприятно, а сам бы очищался бы куда дольше.

После того как вода пропала, на меня со всех сторон подул теплый воздух, обволакивая и кружась вокруг меня, как и вода ранее. Спустя всего минуту, я был чист и сух. Удобно, хоть и не очень приятно.

— Другое дело, теперь ложись, приступим к осмотру, — удовлетворенно улыбаясь, дал следующую инструкцию Аратои.

Сначала он меня всего общупал, надавливая и спрашивая болит или нет. Потом стал водить надо мной различными предметами. Полагаю это были артефакты, уж больно чудно они выглядели. Заглянул мне в рот и уши, проверил как я вижу, и даже попросил попрыгать.

— Ну что я могу сказать, проблемы есть, но они не столь критичны. Ребро срослось со смещением, нужно выправлять. Видны многочисленные повреждения сухожилий и мышц. Они хоть и зажили, но не лучшим образом, придется повозиться. — сказал Аратои после чего его руки и живот с грудью покрылись жёлтым сиянием, — Эх, чтобы я делал без своих силовых полей, приходилось бы каждый раз пачкаться. Фу! Начинаем операцию!

Я попробовал пошевелиться, но ничего не вышло. Тело не слушалось. Вместо этого крыс сам положил меня на бок и пододвинул новый артефакт — небольшое кольцо диаметром в два-три кулака, державшиеся на специальной опоре с несколькими изгибами, которая позволяла ему свободно передвигаться по столу.

— А теперь спи. Сомнум!