В погоне за белым кроликом

Кейт Уокер, 2023

– Ощущение, что мы гоняемся за белым кроликом. Вроде и понятно, что он есть, но все время куда-то ускользает. – Нам нужно успеть к определенному времени, тогда мы увидим его! Хотели бы вы попасть в кроличью нору? Вот и мы да, правда, не ожидали, что за этим последует странный туннель, заброшенная больница и уйма проблем. Как мы оказались в том времени, когда еще не были рождены? Теперь только от нас зависит, выберемся мы или попадемся в лапы чудовища, которое уже забрало других детей.

Глава II.

Луна ярко озаряла город. Я, держа карту в руках, сосредоточенно глядела на указатели. Мы жили недалеко от центра, потому шли от силы минут десять. Большая пустая площадь окружала нас со всех сторон. Дом культуры важно возвышался, окна были непривычно пустыми и тёмными. Обычно, проходя мимо площади, я всегда поднималась на носочки и заглядывала в просторные окна, из которых выглядывали девочки-гимнастки. Они танцевали с лентами и грациозно крутились вокруг себя. Сейчас никого и за километр от нас не видно было.

Приближаясь к статуе, я ещё раз огляделась, чтобы никто не видел нас в таких сложившихся обстоятельствах. Осмотрела все вокруг достопримечательности, все кусты рядом — ничего.

— Но метка указывает сюда, — взмахнула руками Эля.

— Да вижу, я вижу, только пусто тут!

— Может оно под статуей, или наверху?

— Вряд ли мы сейчас найдём лопату, но наверх можно попробовать.

Эллина пожала плечами и посмотрела на сооружение.

— Интересно будет посмотреть, — произнесла со смехом подруга, — как ты туда полезешь.

— А вот тут состыковка, мать. Не я полезешь, а ты!

— Я?! — от Элькиного смеха не осталось и следа.

— Ты легче меня, ещё и гимнастикой занималась.

— Тоже мне оправдание, ты просто высоты боишься вот и всё, — Эля недовольно показала язык.

— Меньше слов — больше дела. Вперёд к звёздам!

Я скинула рюкзак с плеч и сложила ладони крест на крест, чтобы подруга смогла встать ногами мне на руки и подняться. Тяжело вздохнув, Эля поставила одну ногу мне на ладони, а второй со всей силы оттолкнулась от земли. В фильмах это выглядело намного проще.

— Ещё пара секунд и я упаду, честное слово. — крикнула я Эле.

— Есть!

Подруга успела спрыгнуть с моих рук за пару секунд до того, как я их отпустила. Потряхивая ладонями, я подошла посмотреть на находку. Это была ажурная плитка. Выглядит очень знакомо.

— Мне кажется, — издалека начала Эля, — или где-то такое мы уже видели?

— Согласна, только где?

Минут десять мы сидели на тротуаре в раздумьях, пока в голову не прилетела нужная мысль. Это же старая теплица! Когда мы ходили на летнюю площадку, часто пытались улизнуть от смотрящей и проскочить в заброшенную теплицу на территории школы. Пару раз даже сделали там классные фото для социальных сетей. Немедля я встала и потянула подругу за руку.

— Идём, я знаю куда нам надо.

Школа была такой же тихой, как и остальной город. Калитка была закрыта, ничего другого мы и не ожидали. Острые пики высокого забора кололи взгляд, перелазить — не вариант. Поразмыслив над тем, как проникнуть на территорию школы, было принято решение лезть под забором. Хорошо хоть стиральная машинка дома есть, иначе у родителей по приезде возникло бы много разных вопросов. Хотя, может они и не удивились бы тому, что мы нашли очередные приключения?

С трудом мы протолкнули объёмные рюкзаки в щель между краем забора и землёй, дальше начали ползти сами. Кофты и шорты на ухнарь испачкались, хорошо хоть футболки чистые. Эля, отряхнув рюкзак, достала фонарик, второй протянула мне. Высокие берёзы шумели, филины звонко ухали и разбавляли нагнетающую атмосферу. Медленными шагами мы двигались в теплице, стараясь не шуметь. Если сторож услышит, то ой как не поздоровиться нам, сразу родителей вызовут, или чего хуже — полицию.

— Вот смотри, — Эля указала в глубь мрака, — эта плитка должна быть тут, перед железной сеткой.

И действительно, она была там. Эле было поручено светить, а я, надев перчатки, начала ощупывать ажурную дорожку. Одна из плиток, ближе к стене, выглядела расшатанной. Будто совсем недавно кто-то вытащил её, а затем уложил обратно. Интересно только, кто ведёт нас по мелким крошкам? На этот раз была снова карта, но вместо крестика был нарисован сундук, вероятно, с сокровищами.

— Видимо, — констатировала я, — это последняя подсказка.

— Каким недолгим оказалось это приключение, — разочарованно вздохнула Эля.

— Ты же вообще идти не хотела, — увлечённо воскликнула я.

— Ну знаешь, может я передумала.

— Ладно, пойдём за нашим сокровищем, надеюсь там будет хотя бы пару фантиков, иначе я совсем потеряю веру в чудеса.

Последней точкой нашего похода был дендропарк. Раньше он был цветущим и ухоженным, но постепенно организация города забросила его. Всякие негодяи забросали тропинки мусором и поломали много веток. Надеюсь, их обязательно накажут.

Парк был совсем мрачным, он находился почти на краю города и освещения здесь не было от слова совсем. Только фонарики озаряли нам путь. Переступая через валяющиеся ветки и камни, мы уверенно шагали к нашей цели. На карте были изображены деревья, их количество, а возле нужного нам указателя был нарисовал огромный дуб. У нас есть такой, одно из самых старых деревьев в городе. Папа говорил, что ему больше лет, чем самому городу, мол он первый житель здесь. Вокруг дуба так же мы не нашли ничего и основываясь на прошлых подсказках, решили лезть на верх. Может там и нет ничего, но с высоты будет больше обзора на местность.

С горем пополам мы забрались на старое дерево. Пока я разглядывала в бинокль окрестности, Эля нетерпеливо елозила по ветке. Вот виднелись первые дома, в некоторых окнах ещё виднелся свет. Благодаря листве и ночи, нас было не сильно заметно. Думаю, со стороны мы выглядели как две сумасшедшие.

— Пс, пс-с-с, — привлекала моё внимание подруга, я так загляделась в бинокль, что даже поначалу не услышала её зова.

— Что? — озадаченно спросила я.

— Смотри, тут дупло какое-то, вот здесь, за веткой.

Эля указала пальцем на проём, скрытый под толщей листвы. Я посветила фонариком. Действительно, внутри дерево было полым. Странно, не правда ли? Можно, конечно, попробовать пролезть туда.

— Как думаешь, там глубоко? — поинтересовалась подруга, заглядывая внутрь.

— Даже не знаю, — ответила я, — сложно определить. Давай я немного прогнусь туда и посвечу. Подержишь меня?

Эля кивнула. Она села мне на ноги, а я, держась за ветки, опустила часть туловища в дыру. Как только моя голова оказалась внутри, я посветила фонариком. Слишком неглубоко залезла, руки, которыми я держалась, мешали продвинуться дальше.

— Крепко держишь? — крикнула я Эле.

— Насколько могу, — отозвалась она.

Я медленно высвободила одну руку и схватилась за какую то деревяшку, которая торчала сбоку на стене дупла. Убедившись, что ладонь держится крепко, я протянула вторую руку и постаралась опереться на стену. В секунду я поняла, что это было ошибкой. Стенка была измазана чем-то склизким, меня стало тянуть вниз. Эля не смогла меня удержать и я полетела, словно Алиса в кроличью нору. Падение было недолгим. Высота была всего метра три, но и этого хватило, чтобы на ноге образовалось несколько гематом.

— Ты жива? — взволнованно прокричала Эля.

— Все в порядке, кидай рюкзаки и прыгай, тут не высоко.

— А обратно как?

— Точно, — ударила себя по лбу, — там у меня в рюкзаке веревки, одну из них привяжи к самой толстой ветке. Вылезем потом.

Эллина сделала всё по моим указаниям и по очереди скинув рюкзаки, залезла сама. Когда мы обе оказались внутри, то стали оглядываться. Виднелся какой-то мрачный туннель. Похоже на канализацию. По крайней мере, по запаху.

— И что это за место? — спросила Эля, её голос отдавался сильным эхом в туннеле.

— Какой-то проход, — ответила я, доставая фонарик из рюкзака, — может он и приведет нас к сокровищам? Думаю, проход не сильно длинный, посмотрим?

— Тут на полу что-то странное!

— Похоже на слизь.

На полу и вправду была какая-то красно-голубоватая слизь. Что это, интересно? Скорее даже, откуда? Сложно было предугадать происхождение этого вещества. Может, кто-то залил сюда ненужные отходы, но почему именно в дерево. Легче было переработать всё это по другому, чем рыть тоннель под деревом. Я достала небольшой фотоаппарат, и, включив вспышку, сфотографировала эту гадость. Так же взяв маленький пакетик из-под пуговиц, которые, кстати, тоже находились в моём рюкзаке, я взяла пробу слизи. Пригодится. Затем ещё одно фото — сам туннель.

— Пойдём дальше, — скомандовала я. — Где-то тут, должна быть подсказка.

— Хорошо, — ответила Эля, странно, что она даже не поспорила со мной, видимо, у неё у самой вспыхнул интерес.

Наш поход продолжается.