Месть за измену

Катерина Тумас, 2023

Бертран впопыхах натягивал штаны, а белобрысая стерва и не думала смущаться. Значит, об этой мести она говорила?– Аррабелла, – ехидно протянула эта дрянь, – вот и ты. Ну, рано или поздно всё равно узнала бы. Бертран бросает тебя, потому что скоро женится на мне. Я-то смогу родить ему наследника, не то, что ты. Ведь у ведьм могут быть лишь дочери. Как ты вообще его охомутала? Опоила, небось, приворотным зельем, да, котик?Но тот молчал, переводя взгляд с одной девушки на другую.– Ну же, котик, что молчишь? – издевательски пропела Арабелла. – Расскажи, что же ты во мне нашёл, а то мне тоже как-то резко стало интересно. Бертран издал невнятное мычание, а затем вдруг громко мяукнул. И тут же зажал рот рукой.– А ещё расскажи, не забудь, – продолжила Арабелла, – почему ведьм лучше не злить.

Глава 1.1

Арабелла едва успела открыть свой офис утром следующего дня, как к ней прибежала Милана, жена Марка. Конечно, и в этот раз она явилась с группой поддержки в лице старшей сестры Гвен, которую таскала за собой, как собачонку. По какому-то наитию — а своей интуиции ведьма привыкла доверять — Арабелла выбрала для подтверждения факта измены кадры, на которых было сложно заметить сходство причёсок Гвен и суккубочки, надеясь, что Милана не станет просматривать запись целиком. И когда предъявляла эти доказательства заказчице, ведьма смотрела не только на неё, но и на её сестру.

Впечатление от их реакции получилось неоднозначным. У Миланы загорелись глаза, однако не ясно: от злости или в предвкушении. “А может дело в том, что я начала её в чём-то подозревать и вижу то, что хочу?” — задумалась Арабелла. Гвен же засмущалась, а в глазах её плескалась настоящая боль.

К сожалению, Милана быстро забрала запись и утащила с собой сестру, так что поговорить с Гвен у ведьмы не вышло. Заявиться к ним домой без приглашения — тоже не лучшее решение, ибо выглядит странно. Как и, например, записка для Гвен. Что написать? Почему Марку нравится натягивать женщину, которая выглядит, как ты? Нда… Надо было как-то выкручиваться.

— Когда заседание суда? — окликнула Арабелла заказчицу.

— Ещё не знаю, а какая разница? — Милана недовольно повела плечом, обернувшись на пороге кабинета.

— Я должна присутствовать, чтобы подтвердить подлинность записи, — не моргнув и глазом, соврала ведьма. Впрочем, не совсем и соврала. Обычно подлинность не оспаривается, но у подсудимого есть право запросить такую проверку.

Милана поджала губы, но ответила:

— Мы сейчас же направляемся в здание суда с доказательствами, — она любовно погладила карман, в который положила кристалл с записью, — подавать заявление. Я пришлю вам письмо, леди Арабелла, с датой заседания, как только узнаю её. Всего хорошего и спасибо за работу. Вы прекрасно справились!

Если поначалу девушка выглядела так, словно съела что-то горькое, то последняя фраза была сказана с искренней радостью. Только какой-то… тёмной что ли. “Кхм, — фыркнула про себя ведьма, — а когда явилась ко мне в первый раз, выглядела невинной овечкой, несчастной и отвергнутой любимым мужчиной. Хорошая актриса, даже я купилась. Впрочем, подозрения у меня были уже тогда. Но если отказываться от всех подозрительных клиентов, то кто останется?”

Суд назначили через неделю. Арабелла за это время пару раз возвращалась к записи, копию которой, как всегда, оставила храниться у себя. Но интересовалась она на этот раз не причёской суккубочки, а тем, что та делала с Марком. Жениху ведьмы, Бертрану, интимная инициатива невесты пришлась очень по вкусу, хоть Арабелла и действовала неуверенно и немного неловко. О некоторых попытках ей даже вспоминать потом было стыдно.

Впрочем, как и о суде над Марком. Причём, в данном случае стыдно было за Милану.

Перед самым началом заседания она отошла в уборную, тогда-то Арабелле и представился случай расспросить Гвен. Ведьма отвела девушку в сторонку и посмотрела на неё с сочувствием. Гвен постоянно косилась на затылок Марка, уже занявшего своё место на скамье подсудимых, и в глазах её были сожаление и… вина? Интересно, с чего бы?

— Как вы держитесь, Гвен? — спросила Арабелла, участливо положив ей руку на плечо.

Девушка вскинула взгляд и удивлённо спросила:

— Почему вы спрашиваете меня? Пострадала же Милана…

Арабелла многозначительно вскинула бровь. Она помолчала несколько секунд, наблюдая, как глаза Гвен лихорадочно бегают по сторонам, только после этого сказала:

— Мне почему-то кажется, что Вы волнуетесь… за Марка, — его имя ведьма выделила интонацией. “Да-да, вовсе не за Милану”, — добавила мысленно.

— Я… я… не… — заблеяла Гвен, комкая в руках кружевной платочек. И вдруг выпалила. Чуть громче, чем хотела: — Милана — моя сестра!

— А Марк? Её муж? И только? — провокационно хмыкнула Арабелла. Собеседница вжала голову в плечи. — Гвен… Он изменял жене с девушкой, на которую надевал парик, в точности повторяющий вашу причёску. И фигура похожа на вашу. Вы от меня что-то скрываете. И мне кажется, это нечто очень важное. Для будущего Марка. Сейчас самый удачный момент, чтобы рассказать. Быть может, я ещё могу как-то ему помочь.

Гвен вскинула на ведьму взгляд, наполненный самыми разными эмоциями, главной из которых была надежда, и даже немного подалась вперёд. Но тут же снова потухла, когда в зал суда вернулась Милана. Она очень хорошо изображала — что это притворство, Арабелла была теперь уверена на все сто процентов — обманутую молодую жену. Красные глаза, скорбно приопущенная голова, поникшие плечи… Ведьме захотелось фыркнуть. Вместо этого она подхватила Гвен за локоток и вывела в коридор.

— Рассказывайте, — велела ей.

— Но… суд сейчас начнётся, — запротестовала Гвен. Правда, как-то не очень уверенно.

— Ничего, войти в зал мы сможем в любой момент. Начало с представлением дела можно и пропустить. Гвен, это важно. Милана вот-вот сломает жизнь Марку. Если у вас есть хоть какая-то информация, способная этому помешать…

— Она отказывала ему последний год, — тихо проговорила Гвен, перебив ведьму. Брови Арабеллы взлетели к волосам. “А меня стерва уверяла, что зовёт его в постель почти каждый день, отказывается, мол, сам Марк…”

— Это именно то, что нужно. Но… я не пойму, почему. Причина как-то связана с париком любовницы?

— Ох, ну… Мне так неловко…

Арабелла тяжело вздохнула: “Нужно взять себя в руки и выпытать”.

Поначалу слова из Гвен приходилось вытаскивать чуть ли не клещами, но девушка постепенно разговорилась.

Итак, оказалось, что Милана — та ещё дрянь. Гвен и Марк, как выяснилось, были влюблены друг в друга. И он даже хотел просить её руки у родителей, но про это узнала Милана. Тогда то всё и пошло наперекосяк.

Младшую любимую дочь баловали с детства. Она болела буквально с самого рождения, ей нельзя было волноваться, так что Милана получала всё, что только пожелает. И, конечно, стала со временем очень капризной и эгоистичной. Старшая сестра всё детство была словно её прислуга, но когда выросла и начала осознавать происходящее, принялась бунтовать. По мере сил и возможностей, однако этого оказалось достаточно, чтобы расстроить младшую. Милана пыталась вернуть власть над Гвен и свою роль жертвы-страдалицы. Ей она очень нравилась. Удобно, когда вокруг тебя прыгают на задних лапках, выполняя все прихоти.

Чтобы умерить пыл Гвен, Милана принялась желать всё то, что и её старшая сестра. Это выходило Гвен боком — в том и был план младшей. Гвен любила верховую езду, но когда Милана тоже захотела ездить верхом, родители предпочти запретить это обеим. Ведь отговорить Милану не удалось, а с лошади она могла упасть и покалечиться. Гвен взялась рисовать, просила купить ей всё необходимое, и родители даже раскошелились на хорошие краски, кисти, мольберт… Однако когда рисованием заинтересовалась Милана, всё лучшее перешло ей. Вот только талант у сестры не украдёшь. Тогда Милана начала устраивать истерики из-за того, что у сестрёнки картины красивей, хотя краски дешевле. Родители тут же нашли выход — запретили Гвен рисовать.

И это далеко не последний случай. В общем-то, не удивительно, что Милана захотела себе и Марка. Она пыталась очаровать его с первого же знакомства, однако он не обращал на её внимания, ведь чувства испытывал к Гвен. Жаль, что этого оказалось недостаточно для их родителей.

Арабелле было сложно понять, каким образом всё сложилось так, что семья Марка согласилась на брак с сестрой той девушки, которую он любил, а не с ней самой. Судя по обрывкам фраз, брошенных Гвен, её родители просто очернили старшую сестру в глазах родственников Марка, выставив младшую в лучшем свете. В итоге вместо союза по любви эти две семьи объединил брак по расчёту. Сопротивляться воле родителей Марк не смог, так и оказался втянут в козни Миланы.

История очень грустная. Милана очень дрянная. “Я не могу так это оставить, Марку нужно помочь”, — твёрдо решила Арабелла. Чувство справедливости в ней всегда было сильным. Именно ведомая им, ведьма и выбрала для себя стезю частного детектива.

— Значит, — протянула она задумчиво, — Милана отказывала ему в сексе?

— Да, у них… — Гвен мило покраснела от смущения, — было всего пару раз после… ну, консумации брака. А потом ей… видимо, стало интересней мучить его.

— Или она планировала развод. И прибрать к рукам торговую точку.

Это то, что Милана захотела в качестве отступных после развода. Небольшая, но прибыльная ювелирная мастерская стала свадебным подарком родителей Марка молодой семье. По закону она принадлежит супругам пополам, но если брак распадается по чьей-то неоспоримой вине, спорное имущество может быть передано пострадавшей стороне.

Вот только отказ одного из супругов от исполнения супружеских обязанностей считается смягчающим обстоятельством при измене другого. Таковы законы Королевства. Более того, если отказывает жена — это вообще является серьёзным основанием для развода. Ведь обязанность жены в браке — родить детей. Она ни в коем случае не должна отталкивать супруга. Если удастся доказать, что Милана спровоцировала измену мужа, тем более сознательно, то развод будет в его пользу. И у Арабеллы есть способ это сделать.

— Одного не пойму, — хмыкнула ведьма, — зачем Марку левые женщины, зачем наряжать их в вас, Гвен, если есть… эм, вы сами?

Девушка снова смутилась, уже не первый раз за этот разговор. “Какое очаровательное создание, — подумала Арабелла. — Милана, как я понимаю, когда изображает невинную овечку, подражает повадкам сестры. Только у неё получается не очень. Впрочем, меня при первой встрече обманула, что показатель…”

— Он не хотел обесчестить меня. В наше прогрессивное время хранить невинность до брака уже не принято. Точнее, не так принято, как раньше. Но… измена — это грязь, в которую он не стал меня впутывать. Я просила, я… я очень хотела хотя бы так урвать свой маленький кусочек счастья. Ох, уж этот Марк, он слишком благородный… Думаю, он даже не скажет судье, что Милана ему отказывает весь год.

На глаза девушки навернулись слёзы. Маленький кусочек счастья — прозвучало безумно печально. Похоже, Гвен уже перестала бороться с сестрой. Время подросткового бунта миновало. Да и сам бунт нельзя назвать удачным. И Гвен смирилась. Зато Арабелла не такая!

— Я постараюсь вам помочь, — заявила она и развернулась к дверям в зал.

— Ари? Ты ли это? — услышала ведьма, когда уже положила руку на ручку. От знакомого бархатного голоса сердце её неожиданно забилось чаще.