За счёт заведения

Кассандра Тарасова, 2023

Работа официантки и так не самая лёгкая, но Маргарита (или просто Марго) с ней вполне справляется. Тем более что в забегаловке у дороги бывает не так уже много клиентов, да и с поваром Люцио она в дружеских отношениях. Но только почему иногда кажется, что это место находится «у чёрта на куличиках»? И почему сюда заходят только странные или пропащие личности? В этом небольшом сборнике вас ждут семь дней из жизни странного придорожного кафе и дневник официантки с её размышлениями о работе в этом месте.

Змейки и лесенки

Звякнула касса, заскрипел печатный аппарат. На алюминиевое блюдечко легли монетки и чек. К мелочи кинулась детская рука.

— Так, — мама хлопнула паренька по ладони и положила сдачу в кошелёк. Мальчишка лет девяти надулся и стал недовольно топать по кусочку отлетевшей от пола плитки.

— Ну почему нельзя–то? — капризно спросил он.

— Попросил бы вежливо — отдала бы, — мать посадила его за стол напротив младшего брата и вышла из кафе.

— Никуда не уходите! Я скоро, — сказал она вдогонку.

Зазвенел колокольчик. Мать поспешила по асфальтовой дорожке к заглохшей машине на стоянке.

— Ваш заказ, — официантка поставила на стол два стакана яблочного сока и тарелку с двумя тостами с сыром. Потом перехватила с подноса картонный стакан с кофе и вышла вслед за матерью на улицу.

Снова зазвенел колокольчик.

— Что такое паренёк, скучаешь?

Загорелый повар, лет за пятьдесят, а может и меньше, стоял рядом с его столиком. Марк скривился и отвернулся. За спиной весело пел телевизор — шла какая–то детская передача и на экране мелькали кислотно–яркие цветы и насекомые. Младшему брату нравилось.

Что этому мужику надо? Неужели непонятно, что ему это всё… осточертело. Мало того, что поехали через эту глухомань, так ещё и машина у мамаши сломалась, и им ещё непонятно сколько времени сидеть в этой занюханной забегаловке, которая как будто пришла из второсортного фильма про бандитов с большой дороги. И брата на него свалили — неужели мать не могла оставить его дома с бабкой и дедом? Он только и делал, что ныл всю дорогу — то поесть, то попить, то — в туалет, то — спать, то — укачало, — то хочу на переднее сидение, то — включи сказки, мама!

— Эй, паренёк! — голос повара вернул его в реальность.

— Чего? — недовольно повернулся к нему Марк.

— Сыграем, спрашиваю?

В руках повар держал старую потрёпанную картонную коробку. Когда–то ярко-синяя, теперь она вся посерела от пыли, уголки подклеены скотчем, чтобы она не развалилась окончательно. Верхняя часть крышки уцелела лишь частично — из–за коричневого пятна оторванной части выглядывала весёлая змейка в очках и цилиндре.

— Сыграем? — не понял мальчик.

— Ну да. Эвакуатор прибудет не раньше чем через полчаса, а ты — уже киснешь, как старый виноград.

— Ну ладно, — Марк встал со стула.

Люцио у соседнего столика в это время уже начал готовиться к игре. Со скрипом слезла крышка коробки, на стол упало игровое поле, сложенное вчетверо. Марк сам того не замечая, сел рядом и заглянул в коробку. На дне лежали четыре чудом уцелевшие фишки в виде разноцветных пластиковых кружочков и два щербатых кубика с чуть сколотыми краями. Было видно, что в них частенько раньше поигрывали. Он взял кубики в руку — они оказались на удивление тяжёлыми.

А тем временем, перед ним на столе вырос настоящий яблочный сад. Деревья, с приставленными к ним лестницами стояли тут и там, между ними вилась серая дорожка, а по зелёной траве ползали нарисованные змейки — и все как на подбор в очках и цилиндрах. Самая важная змея сидела на финише — свернувшись кольцами на горке яблок, она держала хвостом тросточку и лукаво подмигивала игроку левым глазом.

— Вот же ж придумают! — воскликнул Люцио. — Каждый раз смотрю, и каждый раз удивляюсь — ну не могут змеи так подмигивать! Это чтоб ты знал, парень.

Марк смотрел на фишки, подумал маленько, а потом выбрал синий кружок.

— Синий, значит? Отлично, тогда я возьму вот эту, — и Люцио поддел ногтем красную фишку.

Оба цветных кружка легли на калитку с надписью «старт», Марк всё ещё сжимал кости в руке.

— На что сыграем? — голос повара стал совсем как у мальчишки — в нём слышались дерзкие нотки азарта.

— Не на что, — промямлил Марк, вспомнив о том, что мама не разрешила взять сдачу.

— Ну, а если подумать? — не унимался повар.

Раздался неприятный звук — Марк озлобленно повернулся вправо. Младший брат громко хлюпал трубочкой в стакане сока, болтал в воздухе ногами, то и дело, задевая по одной из ножек стола, да так, что тот звенел. Опять сначала выпьет сок, а потом — начнёт есть, но чем запить уже не будет, и он точно попросит отпить из его порции. Младший брат рассмеялся — цветы на экране начали водить хоровод с пчёлками.

Конец ознакомительного фрагмента.