Старший брат. Книга третья

Каролина Шторм, 2021

Андрей Воронов – успешный бизнесмен, прочно занимающий лидирующие позиции в мировом рынке. Удача сопутствует ему во всём и, несмотря на возникающие трудности, он продолжает идти вперёд к своим целям. В борьбе за власть он сталкивается с опасным противником, который грозит посягнуть не только на его честь и достоинство, запятнав репутацию, но и намеревается отобрать самое дорогое. Удастся ли Андрею преодолеть все преграды и победить своего соперника в этой опасной игре, ставка которой – сама Жизнь?

Глава четвёртая

Андрей был взбудоражен как никогда. Едва увидев его, Даша поняла, что что-то случилось. Но в зале ресторана, где они праздновали открытие гостиничного комплекса, она не стала его спрашивать ни о чём, просто последовав за ним, как он и просил. Но когда они сели в машину и тронулись с места, она решила заговорить.

— Андрей, что-нибудь случилось?

— Да, случилось! — нервно ответил он. — С Антоном.

Она почувствовала испуг. Только бы не самое страшное, подумала Даша.

— Что с ним, Андрей? — подавленным голосом спросила она.

Он не смотрел в её сторону, усиленно вглядываясь в проезжую дорогу. Но интонации её голоса были ему понятны. Конечно, она беспокоится, другого и быть не могло.

Даша ждала ответа. И Андрей сообщил, что его брат попал в очередную историю, на этот раз — с трагическим финалом.

— Мне позвонил мой знакомый капитан полиции. Их вызвали в квартиру, где живёт Антон. Кажется, там произошло убийство.

— Убийство?! — Даша не верила своим ушам. — Что ты говоришь, Андрей?

— Я сам не поверил. Переспросил несколько раз. И мне подтвердили, что это так. Поэтому сейчас мы едем туда. Не хотел брать тебя с собой, но и оставлять одну не стал. А если везти тебя домой, а потом возвращаться обратно, я потеряю много времени.

У Даши не укладывалось в голове, что Антон каким-то образом мог быть связан с убийством человека. Она не видела его уже больше месяца и не знала толком, что происходило в его жизни. Спрашивать у кого-либо из родственников она не решалась. Достаточно было того, что её и так считали причастной к скандалу, разразившемуся между братьями, хотя она-то знала, что это не так. Но Андрей сразу предупредил её, чтобы она ни с кем об этом не разговаривала (особенно, с его матерью), и Даша выполнила его наказ.

Что могло случиться за это время? Зачем вообще Андрей выслал Антона подальше от семьи? Она не раз задавалась этими вопросами и приходила к одному выводу: он это сделал ради себя самого. Антон стал ему мешать.

Они подъехали к элитному микрорайону с красивыми новостройками. Когда они вылезли из машины, Даша сразу заметила, что возле одного из домов стояла целая толпа людей, шумно переговаривающихся между собой. Вдруг от толпы отделился одетый в полицейскую форму человек и направился к ним. Представившись капитаном Зелениным, мужчина обратился к Андрею.

— Два часа назад это произошло, — начал он рассказывать. — Нам позвонили и сообщили, что из окна восьмого этажа выпал мужчина.

— Кто вам сообщил? — резко вставил Андрей.

— Это был человек, проживающий в этом доме, — терпеливо пояснил Зеленин. — Он прогуливался на улице, как вдруг услышал шум с задней стороны дома. Он кинулся туда и первым обнаружил лежащего на земле парня. Вызвал скорую и полицию. Когда мы приехали, он уже был мёртв.

— Как вы узнали, что он выпал из квартиры моего брата? — продолжал спрашивать Андрей.

— Мы поднялись наверх, стали обзванивать все квартиры, спрашивать жильцов. Когда оказались в той самой квартире, то сразу всё и поняли.

— Каким образом? — Андрей нахмурил брови.

— Сейчас мы вместе поднимемся туда, и ты, Андрей, всё увидишь, — Зеленин понизил голос, чтобы его не мог расслышать никто другой. — Думаю, тебе это вряд ли понравится.

— Уже не нравится, — мрачно заключил Андрей. — А кто этот парень, что выпал из окна? Могу я на него взглянуть?

— Пойдём, — согласился Зеленин.

Даша осталась стоять в стороне. Поёжившись, она плотнее закуталась в пальто. Не то, чтобы было холодно, просто во всём теле вдруг появился озноб. Впервые она находилась в подобной ситуации. Только бы увидеть Антона и понять, что с ним всё хорошо!..

Андрей вернулся довольно скоро. Лицо по-прежнему оставалось мрачным. На её немой вопрос он отрицательно помотал головой: «Нет, я его не знаю». Вскоре они в сопровождении капитана Зеленина вошли в подъезд и поднялись на восьмой этаж. Дверь в квартиру была распахнута. Свет горел ярко. Первое, что бросилось им в глаза, это целая груда пустых бутылок из-под пива. Андрей то ли случайно, то ли нарочно задел их ногой, когда проходил мимо, и они со звоном рассыпались по полу. На звук обернулись сидящие в креслах люди, так же одетые в полицейскую форму. Они поприветствовали Зеленина кивком головы, а затем скользнули глазами по вошедшим. Андрея здесь знали, поняла Даша. Никто не удивился его появлению, никто не препятствовал ему. Они свободно прошли в гостиную, где на полу, скорчившись, словно от боли, сидел, обхватив колени руками, Антон. Он поднял свои глаза, и Даша поразилась, увидев их. Сколько же могло пройти времени, чтобы человек так сильно изменился? Он был мертвенно-бледен, некогда красивые светлые волосы были спутаны и напоминали, скорее, свалявшийся, грязный валик. Глаза будто бы стали прозрачными, исчезла их нежная голубизна, только чёрные зрачки, непривычно расширенные, блуждали вокруг в поисках чего-то одного им известного. С первого взгляда Даше показалось, что Антон чем-то серьёзно болен. Таким она его увидела впервые. А он, взглянув на неё, слегка прищурил глаза, будто бы силясь вспомнить, где они могли раньше видеться. Потом, устав от неудачных попыток, он снова отвёл взгляд и уставился на этот раз в пол.

Андрей поднял его рывком, несмотря на протесты сотрудников полиции. Но ему было всё равно. Он хотел знать правду.

— Что здесь произошло?! — встряхнув Антона за отворот его почти полностью расстёгнутой рубашки, гневно вопросил он. Но Антон лишь слабо кивнул головой и тут же закрыл глаза. — Я тебя спрашиваю, что произошло?! — настаивал Андрей. Тут к нему подошёл Зеленин.

— Андрей, оставь его, — попросил он. — Парень не в себе.

Андрей чуть отстранился и вновь посмотрел на брата. Действительно, Антон выглядел очень плохо. И тогда Андрей, всё ещё поддерживая его рукой, обратился к Зеленину:

— Что с ним? — спросил он, имея в виду Антона.

— У него шок, вызванный тем, что случилось, — пояснил Зеленин. — Сейчас он ничего тебе не скажет. Надо подождать, пока придёт в себя.

— Сколько нужно ждать?

Зеленин пожал плечами.

— Не могу тебе точно сказать. Всё очень индивидуально.

— А кто-нибудь ещё здесь был?

— Когда мы приехали, — вмешался один из сотрудников, — здесь был настоящий хаос. Куча народу, молодые парни и девушки в самом непотребном состоянии. Похоже, они что-то отмечали. Во всяком случае, трезвым мы никого не обнаружили.

— И где они все теперь? — Андрей повернулся к говорившему. — Почему их отпустили?

— Их никто не отпускал, — возразил всё тот же сотрудник полиции. — Сейчас они все находятся под следствием и временно отправлены в вытрезвитель дабы мы могли их, наконец, допросить.

— Антон тоже должен был быть там, — произнёс Зеленин, сочувственно глядя на Андрея. — Но я решил подождать тебя.

— Правильно, — кивнул Андрей.

Он задумчиво окинул взглядом комнату, в которой они находились. Когда месяц назад он заходил в эту квартиру, она была совсем новой, после косметического ремонта. Сейчас же создавалось впечатление, что здесь содержали хлев. Рваные обои со следами копоти свисали со стен. Полы были настолько грязные, что не мылись, наверное, ни разу. Штор на окнах не было вовсе. Он прошёл на кухню. Здесь картина была не лучше. На столе в большой прозрачной вазе, заполненной наполовину водой, плавали окурки. Под столом лежал какой-то предмет. Андрей нагнулся и поднял его.

— Шприц?!

— Да, Андрей, — Зеленин следовал за ним. — Потому я и решил сразу позвонить тебе. Здесь принимали наркотики.

— Мой брат?! — верить в это не представлялось возможным.

— Пока не знаю наверняка. Мы выясняем это.

Андрей внезапно вспылил.

— Вы должны были сразу осмотреть его! — гневно сверкая глазами, напустился он на Зеленина. Тот, впрочем, стойко выдержал его взгляд, за годы службы привыкший к разным проявлениям эмоционального состояния. Он и Андрея неплохо знал, а потому другой реакции от него не ожидал. И всё же не следовало забывать, где они находятся и по какому поводу собрались.

— Послушай, Андрей, — обратился к нему Зеленин, — я понимаю твоё состояние. И тем не менее прошу тебя контролировать свои эмоции. Сейчас это особенно важно.

— Речь о моём брате, — чуть более тихо произнёс Андрей. В голосе появилась свойственная ему в минуты особого волнения хрипотца.

— Я помню. Именно поэтому и вызвал тебя. Хотя на самом деле посторонних лиц здесь быть не должно.

— По договору найма квартира принадлежит мне, — вспомнил Андрей.

— Хорошо, — Зеленину надоело спорить. — В таком случае ты также можешь быть допрошен. Как возможный свидетель.

Андрей задумался. Такая перспектива вовсе не радовала. Ему ещё не хватало очередных чернильных пятен на репутации.

— Что вы намерены делать дальше? — спросил он. Рассудок понемногу обретал свойственное ему хладнокровие.

— А что делают в таких случаях? Будет проведено расследование.

Андрей и сам это понимал. Подойдя к раскрытому окну, он выглянул наружу. Внизу зияла чернота. Толпа, кажется, уже разошлась.

— А кем был этот парень? — поинтересовался Андрей. — Тот, кого выбросили.

— Обычный участник обычной компании молодых людей. Общий знакомый тех, кто был здесь.

— И много их здесь было?

— Человек десять, не меньше, — тех, кого мы застали. Остальные, вероятно, успели разбежаться.

— Когда вы приехали, Антон уже был таким?

— В общем, да. И, судя по всему, до этого он употреблял алкоголь, возможно, вперемешку с чем-то ещё. На руках нет никаких следов.

— Значит, шприц принадлежал не ему, — для Андрея это было крайне важно.

Но Зеленину было важно другое.

— Твой брат уже не первый раз ловится на употреблении наркотиков, — напомнил он. — В прошлый раз нам удалось замять дело, но теперь…

— Ему подсунули наркотики! — возразил Андрей.

— Тогда — да, возможно. Но, когда это повторяется снова, стоит всерьёз задуматься.

— О чём ты предлагаешь мне задуматься? О том, что мой брат — потенциальный наркоман?

— Этого я не говорил, — Зеленин чувствовал, что Андрей вновь готов взорваться, и попытался смягчить его. — Однако тебе стоит задуматься о его состоянии. И поговорить с ним начистоту.

— Я сделаю это, как только он придёт в себя, — пообещал Андрей не столько Зеленину, сколько самому себе.

Он заглянул в комнату, где был его брат. Он так и остался сидеть на полу, прислонившись к стене. Взгляд был устремлён в одну точку. Он выглядел таким жалким и беспомощным, что у Андрея невольно сжалось сердце. «Как ты мог, Антон? — с горечью подумал он. — Как я мог?!..»

Рядом на колени опустилась Даша, протянула руку и слегка коснулась безвольно опущенной руки Антона. Медленно он повернул к ней голову, долго пытался сфокусировать взгляд. Когда изображение перед его глазами перестало плыть, он вдруг широко раскрыл их, а потом издал какой-то звук, похожий на приглушённый крик.

— Антон, — тихо позвала его девушка. — Ты меня слышишь?

Глаза наполнились слезами. Он смотрел на неё и, кажется, начинал узнавать.

— Даша… — это было его первое слово. Он произнёс его с трудом. Язык во рту пересох, губы потрескались. Глаза болели от напряжения, словно придавленные тяжёлым свинцом. Хотелось закрыть их, но он пересилил себя. Даша смотрела на него, молча, не говоря больше ничего. Антон медленно обвёл взглядом комнату и вновь посмотрел на неё. Это было спасением. Ничего другого не нужно. Пусть только она будет рядом! Он легко сжал её руку, и она ответила ему. «Всё хорошо, я рядом!»

— Похоже, он пришёл в себя, — заметил Зеленин.

Андрей же не сказал ничего в ответ, продолжая наблюдать за ними. И увидел, как его брат, всхлипнув носом, внезапно потянулся к его жене. Она не оттолкнула его, а напротив, прижала к себе, позволив обнять себя и уткнуться лицом в плечо. «Какое красивое на ней платье», — успел подумать Андрей, прежде чем ощутил толчок где-то в области груди. Странно… кругом сквозняки, а дышать отчего-то всё труднее…

* * *

Андрей отправил Дашу домой на такси, а сам поехал в полицейский участок вместе с Антоном. За всё это время младший брат не проронил ни слова. Ему рассказали, что произошло, стали задавать вопросы, но он никак не реагировал на них. В конце концов, Андрею удалось уговорить Зеленина отпустить его.

— Будет лучше, если он побудет дома. Там, возможно, я смогу от него чего-то добиться.

— Это было бы как нельзя лучше, — сказал Зеленин. — Сейчас нам важно узнать правду. Возможно, твой брат и не причастен к убийству…

— В этом я уверен! — перебил его Андрей. — Антон не способен на такое.

— Может, и не способен. Только психотропы способны творить с человеком чудеса. Если бы ты видел, что происходит с наркоманом в состоянии «ломки», ты бы так не утверждал, Андрей.

«Я видел это собственными глазами!» — хотелось сказать ему. Вновь в памяти всплыли события давно минувших дней. Обезумевшая от боли девушка, готовая на всё, лишь бы заполучить желаемую порцию «радости». Она едва не выбросилась из окна, когда её заперли в квартире. Внезапно Андрея осенило.

— А не могло ли это быть самоубийством? — обратился он к Зеленину. — На почве приёма алкоголя или наркотиков.

— Это нам и предстоит выяснить.

— И как долго может продлиться следствие?

Зеленин замялся.

— Не могу тебе сказать. Очень многое будет зависеть от показаний свидетелей.

— Ты называешь свидетелями тех, кто был в этой квартире? Они же были пьяны и вряд ли что-то помнят.

— Однако допросить их я должен, — Зеленину начинало надоедать активное вмешательство Андрея в это дело. Он уже жалел, что вызвал его.

А Андрей думал о том, что могут сказать эти люди на допросе. Вполне возможно, то, что они расскажут, и внесёт ясность в происходящее. Вот только как это отразится на Антоне? В том, что он не виноват, Андрей ни минуты не сомневался. Была в нём какая-то слепая уверенность, что Антон, даже будучи в состоянии алкогольного или наркотического опьянения, всё равно бы не сделал этого. Но что скажут те, кто был с ним рядом? И что скажет он сам? Пока брат упорно не желал идти на контакт. Но время не могло ждать, и надо было срочно что-то решать. Сейчас ему разрешили забрать брата домой, но кто знает, не окажется ли он завтра под арестом? И что тогда будет с матерью? Ей, вообще, об этом знать не следует. А если дело предать гласности? Тогда повсюду будет звучать их фамилия, а это уже прямой удар по его, Андрея, репутации. Нет, он не может этого допустить! Он способен защитить свою семью от этого удара. И тогда Андрей, не колеблясь ни секунды, обратился к Зеленину.

* * *

Даша чувствовала себя опустошённой. Вернувшись домой на рассвете, она поднялась в свою комнату и там, плотно закрыв дверь, застыла возле неё. Сил не было никаких. Она не могла даже раздеться. В ушах стоял шум, в голове гудело, глаза закрывались сами собой. Она добрела до кровати и, как была, в длинном вечернем платье, легла. Но сон к ней не пришёл. Тогда она перевернулась на спину и стала смотреть в потолок.

«Какой невозможный день!.. — думала она. — День длиною в жизнь…»

Она вспоминала Антона, каким он был, когда они вошли в эту квартиру. Разве таким она его должна помнить? Нет, в её памяти жил совсем другой образ светловолосого юноши с глазами чистыми, как небо в тихую безветренную погоду. И душа его была чистой. Такой человек просто не способен на все те ужасные вещи, о которых говорилось там.

Настал черёд других воспоминаний. Тёплым летним вечером они стояли вдвоём в саду их большого дома и разговаривали так, словно не были никем замечены. Он сказал ей тогда: «Вы все считаете меня очень хорошим, положительным героем. Но это не совсем так».

Герой был, герой растаял. Растворился в зелёной мути воды, именуемой жизнью. «Антон не мог этого сделать! — упрямо твердила она. — Он не такой!»

Ей было больно, прежде всего, за него. Он же совсем не умеет противостоять таким ударам судьбы. Зачем только он ввязался в это дело, зачем связался с людьми, которых никогда не должно было быть в его жизни?! Какой же он глупый, какой доверчивый!.. Ох, Антон, Антон…

Сегодняшняя встреча с Марком теперь ничего для неё не стоила. Какая разница, что было между ними, если сейчас она страдает совсем о другом? Да пропади он пропадом со всеми своими деньгами и договорами!

Андрей уговорил её вернуться домой, вернее, настоял. Да она и сама понимала, что пользы от её присутствия не будет никому. Антону было больно вдвойне видеть её в такую минуту рядом с собой. Он предпочёл бы, чтобы она ничего не знала, как и все остальные. Она могла и не узнать, но от Андрея ничто не укроется. И вот он снова с ним, его старший брат, защитник и советчик. Только советами сейчас вряд ли поможешь. Зеленин говорил об убийстве на почве приёма алкоголя и наркотиков. Это мог сделать кто угодно. Все, кто были там в тот вечер, попадут под подозрение. И Антон тоже. Если с ним что-нибудь случится, то она себе этого не простит. Может, вина её и не столь очевидна, но всё же она есть. И от этого Даше становилось всё тяжелее. Она предала его! Они все его предали, каждый в отдельности. Никто не желал ему зла и все ему зло причинили. Оправдываться бессмысленно. Сделанного назад не вернёшь.

«Прости меня, прости!..» — молила Даша, но он её не слышал.

Она почему-то совсем забыла об Андрее. Что думает он об этом? Какие шаги предпримет? Андрей ни за что не будет сидеть, сложа руки. Он обязательно что-нибудь придумает. Может быть, ему удастся помочь Антону?

…Когда раздался звонок, она уже спала. Но услышав его, рывком поднялась с кровати. Звонил Андрей.

— Приезжай в полицию. Срочно.

Он назвал адрес. Даша протёрла глаза. Сна как не бывало. Она мельком взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. Надо привести себя в порядок. Только побыстрее. Андрей сказал, медлить нельзя.

День был уже давно в разгаре. Спустившись в гостиную, Даша столкнулась с Ариной, которая радостно кинулась к ней. Оказывается, она давно ждала её, чтобы поговорить, но не решалась заглянуть к ней в комнату.

— Мне нужно тебе многое рассказать! — в волнении произнесла Арина. Но Даша неожиданно пресекла её словами: «Не сейчас. Мне надо срочно уйти». Арина проводила её удивлённым взглядом, а потом, поразмыслив, отправилась к себе. Может, она права, и у неё, действительно, что-то срочное.

А Даша, сев в такси, наспех поправляла волосы. Не было времени на сборы. Она умылась и переоделась, и тут же убежала. Если Андрей её позвал, значит, она, действительно, нужна.

Они встретились в длинном, но узком коридоре здания полицейского участка. Даше никогда прежде не приходилось здесь бывать. Но и теперь, оказавшись здесь, она даже не осмотрелась. Андрей стоял впереди, и он ждал её, а значит, остальное неважно.

Антона с ним не было. Она хотела было спросить его о нём, как Андрей потянул её за руку, ведя за собой. Они вошли в маленький неуютный кабинет. Андрей, поискав глазами, нашёл стул и подвинул его Даше. Сам присел на краешек стола. Она почувствовала, что сейчас им предстоит не самый приятный разговор, и приготовилась слушать.

— Я говорил с Зелениным, — начал Андрей, глядя на неё ставшим вдруг тяжёлым взглядом и оттого потемневшим ещё больше. — Долго говорил. Вначале он не хотел меня слушать. Но я должен был убедить его. Любым способом.

«Каким же ещё? — подумала Даша. — Власть против власти?»

— Он согласился, — продолжал Андрей. — Свидетелей отправили по домам, взяв с них подписи.

— А что расследование? — спросила Даша.

— Его не будет, — глухим, но твёрдым голосом сказал Андрей. — Погибший совершил самоубийство. Виновных нет.

— Как им это удалось выяснить? — поразилась Даша. — Ведь они говорили, что…

— Какая разница, что они говорили? — перебил Андрей. — Сейчас это уже не имеет значения. Важно другое. Мне нужно забрать отсюда Антона и как можно скорее. Он сопротивляется. Не хочет подписывать свои показания.

— Почему? — недоумевала Даша.

— Потому что считает себя виновным в том, что произошло, — Андрей покачал головой.

— Но ведь это не так? — с надеждой спросила Даша. — Он не виноват?

— Надеюсь, что так, — сказал Андрей. А потом, подумав, воскликнул. — Конечно, не виноват! Как можно в этом сомневаться?

Даша внутренне была согласна с ним, но какая-то доля сомнений ещё оставалась. Как всё внезапно произошло!.. Она вгляделась в это лицо, казавшееся почти застывшим, и вдруг её осенило.

— Скажи мне, Андрей, идею с самоубийством ты предложил? — и тут же, поняв всю бессмысленность вопроса, добавила. — Можешь не отвечать. Мне всё ясно.

— Это осуждение с твоей стороны?

— Нет. Ты сделал то, что должен был сделать.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — Андрей встал и зашагал по кабинету. — В конечном счёте, неважно, кто это сделал. Все, кто там был, — наркоманы или алкоголики. Любой из них мог совершить это. Расследование могло тянуться бесконечно долго. И всё это время в нём бы фигурировала наша фамилия.

«Так вот что тебя беспокоит!» — Дашу снова пронзила догадка. Она тоже встала, выпрямилась и подошла к нему. Поняв, что не может держать это в себе, она решилась спросить его прямо. — Андрей, скажи мне, только честно: ты это сделал ради Антона или ради спасения собственной репутации?

Он остановился, как громом поражённый. В глазах, устремлённых на неё, Даша увидела холодный блеск. «Он думает, сказать ли мне правду?»

— Я это сделал по многим причинам, — медленно, делая акцент на каждом слове, произнёс Андрей, глядя ей в глаза. — Ты можешь осудить меня, если хочешь.

Даша отвела взгляд.

— Нет, я не стану этого делать. Ты принял решение и, возможно, оно и есть верное.

— Хорошо, — кажется, Андрей был удивлён таким ответом. — Есть только одна проблема, — заметил он. — Антон не желает соглашаться с таким решением и настаивает на проведении расследования. Безумный! — не выдержав, Андрей стукнул кулаком по столу. — Он даже не понимает, что тем самым делает хуже самому себе!

— Он хочет наказать себя, — тихо произнесла Даша. Она вдруг отчётливо представила себе его — измученного собственными переживаниями, терзаниями, готового самого себя изгрызть за то, что произошло. И тогда ей всё стало ясно. — Да, он хочет самого себя наказать. За всё, что он сделал и за всё, чего сделать не смог… За этого парня, за все ошибки, что он совершил, за то, что он жил не так, как хотелось бы… За все грехи… которых у него нет…

Такая печаль была в её голосе, что Андрею стало не по себе. Она всегда могла почувствовать Антона лучше, чем он, родной брат. Может, потому что у них и впрямь много общего. Не зря их так тянуло друг к другу.

Промелькнула шальная мысль: что, если бы он тогда не вмешался, и сейчас Даша и Антон были бы вместе? Наверняка, им не пришлось бы вот так сидеть уже вторые сутки в этом полицейском участке. Антон был бы счастлив, а счастливые люди никогда не совершают таких глупостей. И ни за что бы он не потянулся к наркотикам. Когда тебя питает любовь, зачем искать другие источники тепла?

Вдруг стало очень тесно в этом совсем не уютном кабинете. Андрею захотелось сесть. В груди появился какой-то ком, мешающий дышать. Кажется, отец в последние годы жаловался именно на ощущения сдавленности в груди. Неужели и ему суждено испытать подобное? Любовь отравляет, теперь он знает это. Она способна даже убить. Отца убила именно любовь, хотя она и была ответная. Вместе было нельзя и порознь тоже. Ему никогда не надо было подпускать её так близко.

— Андрей, всё в порядке? — Даша забеспокоилась, увидев, как изменилось его лицо. Зрачки сузились, взгляд потемнел ещё больше, губы раскрылись, словно хотели что-то сказать. Но, когда она обратилась к нему, всё резко встало на свои места. Он кивнул ей в ответ: да, всё в порядке. — Ты устал, — продолжала Даша. — Тебе надо отдохнуть, поспать.

— После, — решительно отрезал он. — Сначала нужно довести дело до конца. Я позвал тебя сюда с конкретной целью. Поговори с Антоном. Убеди его в необходимости такого решения. Мне нужно, чтобы он поставил свою подпись в листке показаний. Тогда его освободят, и мы сможем отсюда уйти.

— Почему ты просишь об этом меня? — Раньше Андрей ни за что бы на это не пошёл.

— Потому что меня он слушать не хочет. А тебя послушает.

Даша поймала себя на том, что хотела бы возразить ему. Но, заглянув в его так редко и непривычно печальные глаза, она поняла, что не станет этого делать. Он, действительно, надеялся на её помощь. Он просил её об этом.

— Хорошо, — согласилась она. — Я поговорю с твоим братом.

* * *

Антон чувствовал себя плохо. Всё время хотелось пить, глаза резал яркий свет, а руки не находили себе места. То он запускал их в потемневшие от грязи пряди и теребил, пытаясь распутать, то перебирал пальцами пуговицы на рубашке, то просто стучал костяшками по столу. Зеленину, сидевшему напротив, вконец надоело на это смотреть, и он, достав из ящика стола какие-то бумаги, стал внимательно их просматривать. Ничего нового он в них не нашёл, но всё было лучше, чем смотреть на этого безмолвствующего парня.

Когда в дверь постучали, Зеленин поднял голову и, увидев входящую в кабинет Дашу, очень обрадовался. Это означало конец его положению надзирателя и избавление от этих молчаливых мук. Он вышел, закрыв за собой дверь. Даша взяла его стул и поставила рядом со стулом, на котором сидел Антон.

— Я не помешаю? — спросила она.

Он робко взглянул на неё.

— Нет, что ты! Хотя… мне бы не хотелось, чтобы ты видела меня в таком… состоянии, — признался он.

— Я понимаю, — кивнула, соглашаясь, Даша. — Все мы в разные моменты жизни испытываем чувства подавленности, безысходности. Нам кажется, что мир рушится на глазах. Всё восстаёт против нас и даже внутри, — она показала рукой на грудь, — мы не находим спасения.

Антон внимал ей, она видела это.

— Не нужно стыдиться своего состояния, — продолжила Даша. — Человек слаб по натуре, даже если хочет казаться сильным. Это игра, не более того.

— Но сильным всегда быть приятнее, чем слабым, — заметил Антон.

— Да, — согласилась Даша. — Хорошо, когда рядом есть кто-то, кто помогает стать сильнее. Человеку важно знать, что он не один, и может разделить с кем-то свою боль. А если нет никого, то переживать её приходится в одиночестве. Тогда она становится ещё острее.

— Иногда бывает так, что человек окружён людьми, но в то же время чувствует себя одиноким, — сказал Антон. — И где тогда искать спасения? Если в нём достаточно силы, он найдёт спасение в себе самом. А если он слаб, что тогда?

Хотел ли он получить от неё ответ или это было его откровение, не претендующее ни на что, кроме права быть услышанным? Даша всмотрелась в его лицо. Оно похудело, стало более вытянутым. Тёмные следы бессонных ночей пролегли под его глазами. Он выглядел очень уставшим.

— Антон, ты не должен так себя терзать, — это была просьба. — Нельзя чувствовать себя виноватым во всех бедах, что происходят в твоей жизни.

— Но ведь моя жизнь — в моих руках, — возразил он. — Значит, мне и держать ответ.

— Перед кем ты хочешь держать ответ? Перед самим собой?

— Да. Именно так.

О, это чувство ответственности! Каким коварным оно, всё-таки, может быть!.. Умело прячется, скрывая свою истинную личину под маской добродетели. Выдаёт слишком много «долгов» и оставляет слишком мало прав. Ты должен, и всё тут!

А ведь они с братом похожи гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, подумалось вдруг Даше. Андрей ведь тоже поставил вокруг себя слишком жёсткие рамки, перешагнуть через которые практически невозможно. Только у него достаточно внутренней силы, чтобы с этим жить, а Антону этого как раз и не хватает.

Они говорили долго, касаясь разных тем. Антон умел слушать. Всегда умел, сколько знала его Даша. Сам он был не столь многословен в этот раз. Тихая грусть, поселившаяся в уголках его губ и затаённом взгляде бездонных глаз, не покинула его даже к концу разговора. Даше хотелось бы и от этого его избавить, но, увы, перешагнуть этот порог она не смогла. Антон был не из тех, кто с легкостью расставался со своей внутренней болью. Она была необходима ему сейчас, как неизбежная часть его души. Он примирился с ней давно, всерьёз.

Когда они вдвоём вышли из кабинета, в потемневшем коридоре им встретился Андрей. Он уже давно был здесь и время от времени мерил шагами расстояние от одного конца до другого. Внутри всё клокотало, и он изо всех сил старался не давать волю чувствам. Что происходило там, за закрытой дверью? Этот вопрос его мучил, и в поисках ответа он позволял себе зайти слишком далеко. А когда он увидел их двоих, то просто застыл на месте. На миг и они прекратили движение, но потом Даша всё же приблизилась к нему. В его глазах был немой вопрос, а говорить ему вовсе не хотелось. Даша всё поняла и на этот раз.

— Всё в порядке, — ответила она, и ему показалось, что голос её звучит устало. — Мы можем идти. Все вместе, — добавила она.

Когда они вышли на улицу, их сразу обдало порывом холодного ветра. Андрей заметил, что ночь продолжается, словно и не было этого безумного дня, который они провели в стенах здания полиции, что осталось позади. Вчера, когда они приехали сюда, тоже была ночь. Может, они здесь пробыли гораздо больше? Может даже целую неделю, а он этого не заметил? Теперь ему казалось многое возможным.

Антон держался поодаль. С Андреем они не обмолвились и словом. Посредником выступала Даша. Когда они сели в машину, Андрей включил обогрев, и тепло быстро стало заполнять кабину. Он обернулся к Антону, сидевшему сзади, и спросил:

— Ты готов ехать?

Тот, не глядя на брата, тихо сказал:

— Раз я здесь, значит, на всё согласен.

— Я не могу отвезти тебя домой, — неожиданно высказался Андрей. — Если мать увидит, в каком ты состоянии, у неё появятся вопросы. И что тогда мы ей скажем?

— Не знаю. Ты же мастер находить нужные слова.

Андрей нахмурился, не зная, воспринимать ли это в качестве насмешки. Но потом решил смягчиться.

— Будет лучше, если ты какое-то время не будешь попадаться ей на глаза, — решил он. — Пока окончательно не придешь в себя.

— Хорошо, — безвольно согласился Антон. — Я готов поехать куда угодно.

Андрей быстро прикинул в уме что-то и обратился к Даше:

— Твоя квартира свободна?

— Там живёт брат, — она была очень удивлена такому вопросу.

— Предупреди его, что мы приедем, — не дожидаясь ответа, Андрей взялся за руль.

Дашу поразила такая бесцеремонность. Что, если Лёшка сейчас занят? Можно ли вот так без приглашения вторгаться в чью-то жизнь? Впрочем, для Андрея Воронова это было привычным делом. Она достала телефон и позвонила брату.

Алексей был один в квартире и как раз собирался ложиться спать. Звонок сестры его и обрадовал и удивил. Но когда они все трое вошли, улыбка разом сползла с лица Алексея. Он увидел напряжённые, уставшие лица и сразу понял: что-то случилось.

— Ты не против, если мой брат какое-то время поживёт здесь? — Андрей быстро перешёл к делу, не тратя время на разговор.

Алексей поначалу опешил от такого вопроса, но, взглянув на свою сестру, которая медленно ему кивала, сказал:

— Хорошо. Нет проблем.

— В таком случае, ты остаёшься, — это уже было адресовано Антону. — Завтра привезу твои вещи и всё необходимое. Алексей, можно тебя на пару слов?

Андрей вывел его в коридор. А Даша предложила Антону пройти в комнату, которую ещё совсем недавно занимала сама.

— Ты можешь располагаться здесь, — сказала она.

— Так же, как и в прошлый раз, — заметил он. — Только тебя не будет рядом.

— Я буду рядом. Мысленно — я с тобой.

Он взглянул на неё с благодарностью.

— Спасибо, Даша! Ты очень добра ко мне.

— Так же, как и ты…

Антон оглядел комнату, в которой ему предстояло провести, по меньшей мере, несколько дней.

— Интересно, почему Андрей решил привезти меня именно сюда?

— Он не хочет оставлять тебя одного.

— Да, ведь я способен на любое безрассудство, — невесело усмехнулся Антон. — Что ж, он мне не доверяет и, наверное, правильно делает. Я сам не уверен, что могу доверять себе.

— Ты сможешь, — уверенно заявила Даша. — Пройдёт немного времени — и ты сможешь. Обязательно! Я верю в это.

Как ему хотелось в эту минуту обнять её! Крепко-крепко, так, как никогда прежде! Но он сдержался, памятуя о том, что за дверью находится его брат. А девушка эта принадлежит ему. Так распорядилась судьба…

Андрей вернулся. Теперь Алексей выглядел ещё более озадаченным. Его попросили присмотреть за Антоном и в случае, если он вздумает куда-нибудь уйти, сразу звонить Андрею. Алексей, конечно, понял, что дело не такое простое, как кажется на первый взгляд и надеялся в будущем прояснить ситуацию. Быть в неведении относительно происходящего ему не хотелось. Всё-таки, он тоже принимает в этом участие. Но Андрей ему ничего конкретного не сообщил, и Алексей надеялся позже расспросить обо всём Дашу.

— Поехали, — коротко бросил Андрей. Это предназначалось его жене. — До скорого!

Они попрощались и ушли. А Алексей обратился к Антону, предложив ему что-нибудь перекусить. Тот поблагодарил и отказался, сказав, что больше всего ему сейчас хочется спать. Тогда Алексей приготовил ему постель и ушёл, притворив за собой дверь. Но Антон долго не ложился. Подойдя к окну, он отодвинул шторы и уставился в ночную тьму. В доме напротив горели огни. По тротуару куда-то спешили люди. Было тихо, так непривычно, что он потерял счёт времени, вглядываясь в то, что происходило за окном. Там мало что менялось. Он целый месяц прожил в квартире, которую снял для него Андрей. И там всё было по-другому. Шумные компании, застолья, алкоголь… Кажется, он за всю жизнь столько не пил, сколько в этот месяц. И «порошок», который ему предлагали… Нет, он отказывался всякий раз, словно что-то внутри его удерживало. Но курил вместе со всеми. И разум постепенно начинал отказывать ему. Он понимал, что теряет самообладание, но сопротивляться этому хотелось всё меньше. Сбежать бы от всего этого, но куда? Один уже убежал через окно прямиком на тот свет. Антон так и не узнал, было ли это на самом деле самоубийством или кто-то помог тому парню, имени которого он даже не знает, покончить с собственной жизнью. Теперь разницы нет никакой. Брат постарался: скоро дело закроют. Даша сказала: так лучше для всех. Наверное, это правда. Только на душе пока легче не становится. И тяжесть собственной вины придавливает книзу. Антон прилёг на кровать и почти сразу уснул.

* * *

Когда Даша с Андреем вернулись домой, в гостиной их встретила Марина. Едва они переступили порог, как она бросилась к ним. Оба сразу заметили, что она чем-то взволнована.

— Андрей! — первым делом Марина бросилась к сыну. — Что происходит? Ты можешь мне объяснить?

— А что случилось? — как ни в чём не бывало, поинтересовался Андрей.

— Ты уехал вчера днём, а вернулся только сегодня ночью. Тебя так дела задержали?

— Да, — спокойно ответил он. — Не стоило так волноваться. Разве это в первый раз?

— Нет, но меня беспокоит и другое, — призналась Марина. — Где Антон? Я звонила, но он не отвечает.

— С Антоном всё в порядке. Он у себя на квартире.

— Где эта квартира? Я хочу повидать его! — Марина тут же ухватилась за это.

Андрей положил матери руки на плечи и, постаравшись придать своему голосу больше мягкости, сказал:

— Сейчас уже ночь. Давай отложим визит до завтра.

— Ты сам его видел?

— Конечно. Мы расстались буквально час назад.

— То есть — как? — не поверила Марина.

— Сегодня я провёл ночь у него, — объяснил Андрей. — В городе у меня были дела, и я решил не заезжать домой, чтобы не тратить время. Даша ночевала здесь, а потом присоединилась ко мне.

— И как… Антон? — Марина всё ещё не могла успокоиться.

— С ним всё в порядке. Он… занимается своим творчеством, — нашёлся Андрей.

— А учёба? — продолжала расспрашивать Марина. — Он в институте появляется?

— С этим всё сложнее, — вздохнул Андрей. — Но мы решим этот вопрос, не беспокойся, мам.

Про себя он подумал, что завтра же займётся этим делом. А Марина, немного успокоившись, решила, наконец, объяснить сыну причину своего волнения.

— Понимаешь, со вчерашнего дня у меня нехорошее предчувствие, — призналась она. — Какое-то волнение в душе, и на сердце неспокойно. Я подумала, что с Антоном что-то случилось.

— Всё в порядке, мама, — ещё раз повторил Андрей. — Беспокоиться не о чем.

— Но вы с ним… нормально поговорили? — осторожно поинтересовалась она, памятуя о недавнем конфликте, разыгравшимся между братьями.

— Да, всё нормально, — подтвердил Андрей.

— Хорошо, сынок, — Марина поверила его словам и, пожелав ему и Даше спокойной ночи, поднялась к себе.

— Твоя мама очень беспокоится за вас за всех, — сказала Андрею Даша, когда они поднялись в свою комнату вслед за Мариной.

— Сердце матери полно предчувствий, — заметил он.

Даша подумала, что в её жизни всё было иначе, но вслух говорить этого не стала. Ей было неприятно вспоминать о матери в присутствии Андрея, хотя перед отъездом они попытались наладить отношения. Но впускать в их хрупкий мир Снежану она не хотела, опасаясь, что та может заполнить собой слишком много пространства. Да, Даша ревновала его к матери, и ей было стыдно признаться в этом даже себе самой. Была бы её воля, она бы вовсе запретила себе думать об этом. Но здесь, увы, её власть над собственным разумом кончалась. И она вынуждена была терпеть эти неприятные моменты ревностных переживаний.

Даша задумалась и не заметила, как Андрей стал раздеваться, готовясь ко сну. Когда он сел на кровати, отдёрнув покрывало, застилающее его, она резко очнулась и пришла в себя.

— Андрей, что ты делаешь?

— Ах, да… — он спохватился. — Прости, я, кажется, немного устал и забылся, — он потёр глаза. — Так лень куда-то вставать и идти!..

— Если хочешь, я сегодня посплю у тебя в кабинете, — Даше стало жаль его. Андрей и впрямь выглядел сильно уставшим. Ещё бы! Ведь он почти двое суток провёл на ногах.

Он усмехнулся, а потом, видимо, хотел что-то сказать, но передумал, и только устало прикрыл глаза. Даша уже собралась идти, чтобы не мешать ему отдыхать, как Андрей снова открыл глаза и позвал её:

— Подожди, не уходи. Мне надо поговорить с тобой. Присядь.

Даша села на край кровати и внимательно посмотрела на него.

— Твоему брату можно доверять? — услышала она вопрос.

Первым её желанием было сказать «да». Но Даша удержалась, вдруг вспомнив о том, что успел натворить её брат за последние несколько месяцев. И тогда она честно сказала Андрею: «Не знаю. Раньше мне казалось, что да. Но сейчас… я ещё не вполне в нём уверена».

Андрей согласно кивнул. Он и сам думал так же.

— Антон остаётся с ним. Сегодня тебе удалось его уговорить, но кто знает, что будет завтра. Зеленин сказал: вся их компания принимает наркотики и алкоголь. Колоться он ещё не начал, но насчёт всего остального я не уверен. Тебе он ничего не говорил об этом?

Нет, ей он не говорил ничего. Подумать о том, что такой человек, как Антон, способен употреблять наркотики, было страшно. Хотя… её брат тоже позволял себе это, а она, Даша, ничего не знала и даже не догадывалась. Люди порой способны на самые невероятные поступки и именно тогда, когда от них этого не ожидаешь.

— Я видел человека, который употребляет «тяжёлые» наркотики, — признался ей Андрей. — Видел, что происходит с ним в момент «ломки». Это очень страшно. Где гарантии, что с моим братом в ближайшее время не произойдёт нечто подобное?

— Этого не может быть, Андрей, — возразила Даша. — Я отказываюсь в это верить.

— Я тоже, — его глаза закрывались сами собой. — Хочу попросить тебя об одном одолжении. Побудь с ним какое-то время. Если ты будешь рядом, ему будет легче всё это пережить.

— О чём ты меня просишь? — Даша опешила.

— Чтобы ты завтра поехала на свою квартиру и провела с ним день, пока твой брат не вернётся с работы.

— А как же моя работа?

— Я дам тебе отпуск на несколько дней, — голос его становился всё слабее. Он с трудом боролся с желанием уснуть. А Даша в полном замешательстве не знала, что сказать. Андрей просит её помочь.

— Но почему именно я? — выпалила вдруг она.

Он резко открыл глаза.

— Потому что больше мне некого просить, — сказал Андрей. — Антон доверяет тебе, и… я тоже, — с этими словами он заснул. Усталость, всё-таки, одержала над ним верх. Даша, поняв это, не стала его будить, а молча поднялась и ушла в кабинет.

Долго она пребывала в состоянии смятения, не позволявшем ей заснуть. Сама просьба Андрея была настолько неожиданной, что вызывала у неё беспокойство. Он всегда был против их дружбы, видимо, чувствуя, что за этим скрывается нечто большее, или зная, наверняка. Он сделал всё, чтобы отдалить их друг от друга. И вот теперь он сам просит её быть рядом с тем, кого раньше ни за что бы не подпустил близко. Слишком неожиданно для неё!.. Да так, что сложно поверить. Но он говорил ей правду. Антон в опасности, и оставлять его одного или даже наедине с Лёшкой — нельзя! А ей он доверяет. Быть может, она и сумеет хоть чем-то ему помочь. Вот только… Есть одно «но». Пока она будет там, Андрей будет здесь. С какой лёгкостью он её отпускает! Но она-то будет уходить с тяжёлым сердцем… Антон ей дорог по-прежнему, но это уже не то, что ей казалось раньше… Всё изменилось в её жизни. Всё перевернулось с ног на голову. Где искать оправдания? И как теперь быть дальше?

«Как, всё-таки, неудобно спать на этом диване!..» — подумала Даша. Кровать такая мягкая и просторная. Но ей туда нельзя. Это супружеское ложе не рассчитано на двоих. И ведь никто в этом доме об этом ничего не знает. Да и вообще — никто. Это их тайна, их договор, который нельзя нарушить. Но что делать, если обстоятельства изменились?