Второй практикум. Пятнистая маска

И. Воронина (2024)

Три недели назад Виктор Богданов, учитель физики в школе № 42, вместе с подопечными школярами против своей воли попутешествовал по древней Индии. Чуяло его сердце, что одним путешествием дело не обойдётся, и злой рок снова применит к нему какую-нибудь пакость. Опасения его оправдались. Как он ни изворачивался, его вместе с учениками снова зашвырнули в какие-то джунгли безо всяких объяснений, как выбраться обратно в родную школу. В этот раз они оказались в неизвестности с совершенно пустыми руками, и им придётся спешно изучить механику, чтобы отбиваться от местной фауны, которая с удовольствием питается школьниками. Но львы и крокодилы — не самое страшное, с чем придётся столкнуться ребятам. Древнее колдовство Африканских магов оживляет самые жуткие кошмары, которые может представить человек.

Великое озеро

Ребята брели по лесу, растянувшись в длинную колонну. Они шли по единственной видимой в округе тропе, похожей на туннель в зелёной живой массе. Лес здорово напоминал индийские джунгли — та же духота, те же мясистые листья и тёмная жирная зелень, так не похожая на нашу.

— Не привиделось! — бормотал Виктор себе под нос. — Не привиделось! На самом деле было! Всё взаправду!

Ребята уже давно перестали обращать внимание на полубезумное бормотание приотставшего учителя. Не в пример бодрее него они топали вперёд, с любопытством оглядываясь по сторонам. Никто не стенал и не проклинал судьбу.

Извилистая едва заметная тропа разрезала пространство, как ущелье — скалы. За её пределами растения стояли непроходимой зелёной стеной. Странные покрытые мхом деревья с корнями, растущими из середины ствола, бамбук, какие-то кусты — всё это громоздилось чуть ли не друг на друге.

Всё было перевито зелёными и одеревеневшими лианами, делавшими растительные стены туннеля монолитными. В Индии Виктор видел, как мужчины продираются через лес с помощью мачете. Здесь без такого ножика тоже было не пробиться, нечего было и пытаться.

На земле гнили упавшие деревья и листья, наполняя стоячий воздух характерным запахом трухи и сырости. В таком плотном лесу не было ни ветерка. Он просто запутывался в стволах и широких ажурных листьях и не мог поколебать воздух.

Солнце не проникало сквозь густую листву, и под кронами царили глубокий полумрак и духота, как в настоящей русской бане. Пот лился с ребят ручьём, и они разделись до тонких форменных рубашек.

Жара стояла неимоверная, но вот, что удивительно — стоило замешкаться на тропе, как становилось холодно, и ребят пробирала дрожь. Виктор в обычном своём состоянии тут же заинтересовался бы таким странным феноменом, сейчас же он этого почти не замечал.

Лианы цеплялись за ребят, как живые щупальца гигантских спрутов, жалили их мелкими иглами, вцеплялись в одежду крючковидными шипами. Недавно упавшее дерево прорвало борозду в плотной паутине лиан, и с их разорванных концов капала красная жидкость, похожая на кровь.

Неприятности начались в первые же минуты.

— ААААААА!

Это близняшки Медведевы, шедшие в центре их самопроизвольно образовавшейся колонны, синхронно и с удивительно унисонным визгом сиганули на руки к Эрику и Саше. Парни слаженно подхватили их и прижали к себе, настороженно оглядываясь.

Успевший напридумывать себе всяких ужасов Виктор рванул к ним, но сбился с шага, огорошенный громогласным хохотом обоих ребят.

— Там… Там… — лепетала Даша, тыча пальцем куда-то в кусты.

«Там» оказалось довольно крупной жёлтой и, надо сказать, премерзкой на вид, но неопасной многоножкой. Виктор едва не выругался, но вовремя остановил себя. Девчонки! Что с них взять?

— ААААААА! — возопил Ян.

Он отчаянно размахивал руками, будто боролся с невидимым противником.

— Паутина! Паутина! Уберите её от меня! — заверещал он, и к нему на помощь с плохо скрытой улыбкой бросился Слава Снегов.

Тфу ты! Дети! Уж если б он, Виктор, вдруг увидел что-то такое в лесу, он бы ни за что…

— ААААААА! — заорал он сам.

Виктор постарался сдержать крик, но преуспел уже только в полёте, который стартовал в точке, где он столкнулся с громадным жуком сантиметров десяти в длину. Так что, оконфузиться Виктор всё-таки успел.

Виктор попытался замаскировать свой вопль за счастливым вскриком, но, похоже, это никого не обмануло. Все мгновенно повернулись к нему и начали озираться в поисках угрозы.

— Тут это, букашка, — сказал Виктор самым небрежным тоном, на который был способен, правда голос его предательски осип.

Все скосили глаза вниз и точно так же, как недавно это сделал Виктор, ругнулись себе под нос. Саша ещё и издевательски ухмыльнулся, картинно отойдя от жука на безопасное расстояние, и Виктор озлился:

— Идите там! Куда-нибудь! Вперёд вообще…

Виктор плёлся последним, чтобы видеть всю группу. Ребята семенили друг за другом, чтобы идти след в след. Иначе в таких зарослях было невозможно. Теперь тропу торил Саша Кривов, девочек и младших парней определили в центр. Мальчишки постарше прикрывали их.

Георгий, их штатный верхолаз, предложил было влезть на дерево, чтобы осмотреться, но кроны были настолько густыми, что идея оказалась бессмысленной. Сквозь них просто не было ничего видно. Георгий только разогнал стайку попугаев и вымазался в какой-то смоле.

Виктор командовал не растягиваться, но сам же, задумавшись, отстал от своих подопечных. Парни переговаривались весело, девочки — недовольно, но без страха. Ольга молчала. Виктор же был погружён в свои тяжкие думы.

Приподнятого настроения ребят он не разделял. Вот и сбылось то, чего он так сильно боялся. Более того, на этот раз они бросились в кабинет Бури Макаровны налегке, у них с собой не было даже жалких лазерных указок или тетрадок. У них не было ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия или денег.

Оставив группу метрах в десяти впереди, Виктор шёл, машинально высматривая что-то в деревьях, как вдруг краем уха услышал тоненькое надсадное дыхание отчаянно спешащего крошечного существа. Будто полевая мышь на последнем издыхании добивала ультрамарафон.

Он огляделся и не без труда обнаружил ме-е-е-едленно ползущего по ветке куста хамелеона. Хамелеон еле двигался, но дышал так, будто нёсся во всю прыть. Наверное, для столь тихоходного существа он и впрямь показывал чудеса скорости.

Вдруг хамелеон повернул один глаз в сторону Виктора и тонюсеньким пищащим голосом спросил:

— Эй ты! Ты — человек?

Виктор опешил, встал столбом и вытаращился на говорящую ящерицу.

— Ну вот, опять началось… — упавшим голосом вслух выпалил он. — Говорящие деревья, демоны, теперь — говорящая ящерица…

— Отвечай поскорее, я страшно тороплюсь! Ты — человек? — поторопил его хамелеон.

— Да, — ответил учитель смиренно.

— Какой-то ты слишком белый! — засомневался хамелеон.

— Я это уже где-то слышал… — пробормотал Виктор, бесцельно глядя куда-то вдаль.

— Наверное, новость не для тебя, — задумчиво проговорил хамелеон и почесал подбородок двупалой лапой, но тут же с сомнением продолжил. — Хотя… Скажу на всякий случай… Слушай и запоминай! Ты умрёшь, но вернёшься!

— Что?! — вскричал в ужасе Виктор, сбросив задумчивую сонливость. — Как это, умру?!

В этот момент мимо них с абсолютно человеческим, но очень тоненьким гаденьким хохотом пробежала вертлявая быстроногая синеголовая ящерица.

— Вот же несчастье! — пропищал хамелеон и бросился вдогонку со всех своих небыстрых ног.

К учителю уже, треща валежником, спешили остальные ребята.

— Виктор Петрович! Виктор Петрович! Что случилось? Кто умрёт?

Ребята кричали, перебивая друг друга, и учитель на секунду отвернулся от хамелеона, а когда снова поискал его взглядом, чтобы расспросить, как следует, его уже невозможно было разглядеть в листве.

— Вот же блин! — в сердцах крикнул Виктор. — Ящерица! Эй! Ты где? Вернись!

— Совсем скаженный, — пробормотала Ольга.

— Да что случилось-то, — поторопил Руслан.

— Да тут это…

Виктор на мгновение замялся, подумав, что ребята точно сочтут его сумасшедшим. Но тут он понял, что они все стоят в форменных сюртуках и пальто посреди жаркого леса. А ещё полчаса назад они запускали ракету на школьном стадионе осеннего Ярославля. Пророчествующий хамелеон точно не будет чем-то удивительным в таком антураже.

— Да тут ящерица говорящая пробегала, — брякнул он.

— И что сказала? — сразу спросил Эрик.

Виктор окинул взглядом своих учеников. Как он и предположил, в их глазах не было ни осуждения, ни неверия. Они просто ждали, что ответит учитель.

— Сказала мне, что я умру и вернусь.

Ребята переглянулись.

— Не слишком-то весёлое предзнаменование, — тихо проговорила Даша.

— Это как посмотреть, — тут же ответила Маша. — Виктору Петровичу хотя бы сказали, что он вернётся. А что с нами будет — пока непонятно.

— Мне кажется, я вижу воду, — проговорил Эрик. — Смотрите.

Парень показал пальцем куда-то в сторону. За деревьями и правда был виден какой-то блеск, похожий на блики на водной ряби.

— Пойдём, — пробасил Саша. — Сначала вода, потом всё остальное. Найдём место для отдыха и поговорим про ящериц.

Группа повернулась и потопала в сторону, куда указал Эрик. Они пробирались по валежнику, отчаянно хрустевшему под их ногами, когда Ольга вдруг вскрикнула:

— Чу! Вы слышите?

Вся группа, наученная предыдущим практикумом, застыла в тех позах, в которых их застал этот выкрик. Все прислушались. И правда, на грани слышимости они уловили треск валежника. К ним кто-то приближался.

— Малышню в кольцо, — прошептал Саша.

Старшие ребята быстро сориентировались и окружили малышей и девушек. Все, включая Настю, Яна и Славу, подхватили с земли ветки и камни. Парни внимательно осматривались по сторонам.

Из-за эха трудно было разобрать, откуда доносится шум, но было точно понятно, что звук приближается. Хрусь-хрусь-хрусь. Виктор пригнулся к земле, как спринтер на старте, Саша сжал свои огромные кулаки, Эрик подобрался, как борец, Руслан, по-самурайски занеся палку над головой, прищуренными глазами вглядывался в окружающий лес.

— Вон! — едва слышно прошептал Слава.

Ребята обернулись. Слава стоял на четвереньках и вытаращенными глазами смотрел в сторону леса через просветы между штанинами Саши и Димы. Он указывал пальцем куда-то вдаль.

Виктор чуть отклонился и пригляделся. Между деревьями шевелился кто-то явно мохнатый. Через секунду он смог разглядеть какое-то странное животное, похожее на собаку с гривой. Животное повернуло в их сторону морду, и ребята среагировали инстинктивно:

— Макака! — крикнул Андрей.

— Гаси её!!! — заорал Саша и первым сорвался с места, размахивая подхваченной с земли палкой.

— Да я её сейчас кокосом в лоб приложу! — взвился Виктор.

Вся толпа школьников слаженно ломанулась за Сашей с воинственными воплями. Обезьяна обалдела от такого неожиданного перфоманса и с недюжинной скоростью ломанулась в лес, отчаянно вереща. Ну их, этих бесноватых! Вдруг заразные ещё. Вслед ей полетели палки, камни и проклятия.

Впрочем, преследователи быстро поняли, что за четырёхруким им не угнаться, и остановились. Погоня продлилась несколько секунд. Виктор пыхтел, как разъярённый носорог.

— Чего это Вы, Виктор Петрович? — вдруг спросил Слава, с видимым усилием догнавший их через минуту.

— Да чё-то я обезьян с прошлой практики не люблю, — буркнул Виктор и потёр лоб, неприятно кольнувший фантомной болью.

— А вдруг это опять от Ханумана? — спросила Настя.

— Вряд ли, — покачал головой Слава, пытаясь отдышаться.

— Почему? — спросил Георгий.

— Это был бабуин, — ответил Слава.

Все посмотрели на него. Повисла тишина, в которой было слышно, как тивкает какая-то пичуга в листве.

— И чё? — лаконично выразил общую мысли Андрей.

— Они только в Африке водятся, — сказал Слава, глядя на ребят исподлобья. — А Хануман, вроде, в Индии только.

— В Африке?! — изумился Руслан.

— Угу, — кивнул Слава. — На экваторе.

— То есть, это мы сейчас в Африке?! — зачем-то переспросил Ян.

— Получается так… — пожал плечами Слава. — Если, конечно, не в каком-нибудь зоопарке…

— Ты сам-то в зоопарк веришь? — скептически спросила Маша.

— Не-а, — покачал головой Слава.

Ребята слаженно посмотрели вокруг. Африка… Это там, где крокодилы, львы, бегемоты и гиены? Виктор невольно сглотнул вставший в горле ком. Ему тут же начало мерещиться недалёкое клацанье челюстей и хищный рык. Сквозь зелёные заросли ничего не было видно дальше, чем на три метра, и это не добавляло уверенности.

— М-м-мама, — заскулила Даша.

— Ты чего? — напрягся Эрик и начал оглядываться в поисках угрозы.

— А вдруг нас кто-нибудь здесь съест! — пропищала Даша.

— Тю-ю-ю! В тебе есть-то нечего! — протянула Маша.

— В тебе — тоже! — озлилась Даша.

— Так я ж и не воплю, — флегматично ответила Маша.

— Отставить ссору! — рявкнул Виктор. — В Африке-не в Африке, какая разница?!

— Большая! — спокойно ответила Маша. — В прошлый раз нам очень повезло со специалистом по индийской культуре.

Настя Чёрных зарделась и начала ковырять ножкой.

— Как у нас со знатоками африканского быта?

Маша огляделась, будто ждала, что где-то в кустах притаилась рота требуемых квалифицированных кадров, и они вот-вот выпрыгнут с помпонами, как девочки из групп поддержки. Никто не выпрыгнул. Её товарищи все, как один, покачали головами.

— Плохо, — резюмировала Маша. — Как выяснилось, этнография — наука полезная…

— Нам бы воду найти, а мы тут лясы точим, — пробасил Саша. — И надо торопиться.

— Почему? — удивилась Ольга.

— Если мы на экваторе, то стемнеет ровно в шесть. И резко. Костёр тогда не разожжём. У нас же из зажигалок только Олины очки, — пожал плечами Эрик.

Ребята заторопились в сторону посверкивающего миража. Тропы под ногами больше не было, и идти стало совсем трудно. Если бы Саша не проламывал джунгли, как бизон, они бы через всю эту растительность не прошли. Немного пройдя, они и правда вышли на песчаный берег и застыли, поражённые открывшимся видом.

Бескрайняя зеленовато-голубая водная гладь, подёрнутая лёгкой рябью, простиралась влево и вправо, насколько хватало глаз. В небе кружились длинношеие птицы, примериваясь плюхнуться на воду на мелководье. Далеко впереди, едва различимые в голубом воздухе, высились пологие горы на другом берегу водоёма. Бриз приятно освежал раскрасневшиеся в жару лица.

— Оль, тебе не жарко? — спросила Настя.

Только сейчас Виктор заметил, что Ольга была единственной, кто не скинул форменный пиджак.

— Нормально! — пожала плечами Ольга.

С самой дуэли Виктор и Ольга почти не разговаривали. Всё их общение сводилось к обмену короткими фразами на строго учебные темы. Работать на уроках Ольга перестала, только безупречно выполняла домашнюю работу. Но сейчас Виктор рискнул заговорить с ней.

— Светлова, сними пиджак! Перегрев опасен! — скомандовал Виктор.

— Мне и так неплохо, — отрезала Ольга.

— Светлова! Это вопрос твоей безопасности! Мы уже это проходили. Я не прошу тебя раздеваться до белья! Под пиджаком рубашка! Я вижу, — настаивал Виктор.

— Виктор Петрович, оставьте в покое мою одежду! Я в состоянии без посторонней помощи понять, жарко мне или нет! — рявкнула Ольга и пошла к воде.

Ученики молчали, уставившись в землю. Саша Кривов пошёл за Ольгой. Неподалёку из леса бесшумно и степенно вышел слон, задумчиво посмотрел на людей и принялся пить воду из водоёма.

— Мы в Африке! — уверенно сказал Слава.

— Вода — пресная! — одновременно с ним выдал Эрик.

— Только прокипятить её не в чем, — отозвалась Маша.

— Я арбуз нашёл! — крикнул издалека Ян, тряся над головой полосатым плодом размером с крупный грейпфрут.

В подоле майки у него было ещё несколько ягод.

— Где?! — разом отозвались ребята.

— Там, — Ян махнул рукой с «арбузом» куда-то в сторону.

— А с чего ты взял, что это — арбуз? — нахмурился Виктор.

— Он самый, Виктор Петрович! — улыбнулся во весь рот Ян. — Я в грибах не особо разбираюсь, но уж арбуз от банана отличу!

— Надо проверить… — не унимался Виктор.

— А я и проверил, — гордо заявил Ян.

— Как?

— Один я уже съел, — похвастался Ян.

— Что-о-о?! — вскричал Виктор. — Ян, нельзя есть незнакомые ягоды!

— Так знакомая же! — обиделся Ян.

— Виктор Петрович, его и правда можно есть, это почти арбуз, — вмешался Слава.

— Как это, почти?

— Это цамма, дыня такая, — смутился Слава. — Родственник арбуза.

— Тогда погнали, мы опаздываем — подытожил Эрик, нервно поглядывая на клонящееся к кронам деревьев солнце.

Ян вывалил цаммы на землю и повёл Эрика и Георгия за новой порцией, остальные ребята начали споро обустраивать лагерь. Получалось у них на удивление быстро и красиво, сказывался опыт.

Близняшки, Настя и неразлучная троица под руководством Саши строили шалаши на песке. Остальные занялись сбором дров. Виктор не сразу сообразил, куда себя деть. Казалось, здесь и без его команд знали, кому и что делать.

Солнце уже скрылось за верхушками деревьев, их тени стремительно удлинялись. Ольга ушла искать просвет в деревьях, чтобы поймать прямые солнечные лучи. Вскоре на берегу запылал высокий костёр, ребята расселись вокруг него и смачно хрумкали несладкими, но очень сочными арбузами со странной жёлтой мякотью.

— Как там твой внутренний Хейердал? Не знаешь, где мы? — спросил Андрей Эрика, лучшего в группе по географии.

— Не знаю, — ответил Эрик. — Но, если честно, предполагаю, что на одном из великих озёр Африки. На каком — понятия не имею, так что не могу точно сказать, в какой конкретно мы точке.

— Да и чем бы это нам помогло? — рассудительно заметила Маша. — Нам же не пешком отсюда в Ярославль выбираться.

— А, кстати, как? — спросил Ян.

Ребята глубоко задумались, тишину нарушал только треск костра.

— В прошлый раз мы выбрались, когда добыли Амриту, — задумчиво сказал Виктор, бросив взгляд на Ольгу. — Может, в этот раз нам тоже что-то надо добыть?

— А мы Амриту никуда не применили. Никому не отдали. Добыли только для Андрюхи. И всё, — заметил Дима.

— Тоже верно, — согласился Эрик. — Если бы нас посылали за какими-то артефактами, то их бы потом забрали.

— Вы в компьютерные игры переиграли! — буркнул Виктор.

— Может, надо провести какой-то ритуал? — патетичным шёпотом предположила Даша.

— Вполне возможно, — Маша почесала подбородок. — Но только не для возвращения, а для завоевания сердец аборигенов. В смысле, хорошее шоу может пригодиться.

Повисла пауза, и вдруг заговорила Ольга:

— А ты, Эрик, очень точно подметил. Нас посылают не просто так, а зачем-то.

— С чего ты взяла? — пробасил Саша.

— Сам посуди, Саш — наши перемещения не случайны, — протянула Ольга. — В одну случайность я ещё поверю. Но тут — снова практика, и снова перемещение. Да ещё и название это, «практика». А мы ведь в классе ничего особо не практикуем? Это — продлёнка. Какая школьная практика у разновозрастной толпы? Цветы разве что поливать…

— То есть, ты предполагаешь, что нас сюда специально?.. — протянул Георгий.

Ольга кивнула. Ребята напряжённо переглянулись. В голове Виктора замельтешили мысли, но ни одна не оформилась во что-то конкретное. Только ощущение тревоги, и без того немалое, возросло.

— Более важно то, что в таком случает нас обратно — тоже специально! — заметила Маша.

— То есть, нам надо понять, какие действия мы произвели в прошлый раз, перед возвращением? — прищурился Эрик.

— Снова камень раскрутим? — подпрыгнул на месте Ян.

— Про камень — это было из индийских легенд, — тихо сказала Настя. — Если мы в Африке, то и легенды должны быть отсюда. Разве нет?

— Это вполне логично! — кивнул Эрик.

— Думаешь, нам надо сделать что-то мистические? — тут же встрепенулась Даша.

— Этот вывод напрашивается сам собой, — пожал плечами Эрик.

Ребята притихли в задумчивости.

— Кто-нибудь знает хоть какие-нибудь африканские легенды? — спросил Виктор.

Ребята одновременно покачали головами.

— Вам не кажется это странным, что нас отправляют в такие заварухи, чтобы мы обогатились культурно? — протянула Маша.

— А чё? — не понял Андрей.

— Слишком круто, выстрел из пушки по воробью, — пробасил Саша.

— Согласна. Для этого можно и книжку дать почитать, — пожала плечами Ольга.

— Ну а что тогда? — прошептал Ян.

Все повернули головы к Виктору.

— А чёрт его знает, ребят, — раздосадованно выплюнул Виктор.

Все замолчали и уставились в огонь. Саша подкинул в костёр ветку, в небо взметнулись искры. Озёрные волны шумели прибоем, шумел на ветру лес. Костёр уютно потрескивал, плюясь в чёрное небо яркими всполохами. Говорить не хотелось.

— Как в лагере на вечернем костре… — тихо сказал Руслан.

Из леса раздался рык какой-то хищной твари, а потом — обезьяний вопль ужаса. Непривычными голосами заорали вспугнутые погоней птицы.

— Ну… почти, — уточнил он.

— Ладно, уж полночь близится, — бодро сказала Маша. — Думать можно долго, а сон сам себя не поспит.

— Здравая мысль, — поддакнул Эрик.

— Разбудите меня в три часа. Я подежурю, — буркнул Виктор.

Ребята уже начали разбредаться по хижинам, когда из воды донёсся громкий всплеск совсем недалеко от берега. Все напряжённо уставились на чёрную гладь озера, еле подсвеченную луной. Глаза, привыкшие к свету костра, никак не хотели видеть в темноте, хотя луна светила довольно ярко.

Всплеск повторился ближе и громче. Ребята замерли. Вдруг в лунной дорожке показалась голова животного. Огромная чёрная тень проскользнула по поверхности воды и разбила лунную дорогу на тысячу осколков.

Голова существа была грузная, из носа её торчал огромный рог. Чудовище тихо проскользило по поверхности воды, замешкалось у стоянки и, не сочтя ребят интересными, скользнуло дальше. Ребята переглянулись.

— А нас точно здесь не сожрут? — прошептала Даша.

— Не точно! Делимся на две группы. Одна дежурит по периметру, вторая — спит. Один чёрт, шалашей не хватит. Я не сплю под утро. Кто со мной? — буркнул Виктор, нервно оглядываясь.

Ребята распределились на две группы, и первая половина ушла спать. Настю, Яна и Славу отправили спать на всю ночь, ребята покрепче ушли отдыхать перед предрассветным дежурством, когда больше всего клонит в сон.

У костра остались близняшки, Ольга и Руслан. Виктору не спалось, он лежал с открытыми глазами и старался не шевелиться, чтобы не будить сопящего рядом Георгия. В ночной тишине он отчётливо слышал, как ребята переговариваются вполголоса.

— Опять вляпались в передрягу… — буркнул Руслан.

— Может, мы прокляты? Нас ведь тринадцать… — всхлипнула Даша.

— Ну и что? Втринадцетером мы вкуснее что ли? — парировала Маша. — Если тебе так будет спокойнее, можем ходить двумя компашками.

— Сути это не меняет! Нас — тринадцать человек! Число несчастливое, — настаивала Даша.

— А в Китае число четыре — несчастливое! — перебила Ольга.

— Мы не в Китае! — обиделась Даша.

— Почём знать… — протянул Руслан.

— Слава говорит, что в Африке, — сказала Маша.

— Интересно, какое у них тут число — несчастливое? — задумчиво сказала Даша.

— Дались тебе эти несчастливые числа! — проворчала маша. — Лучше б про что-нибудь счастливое подумала.

— Не могу. Мне эти внезапные прогулки в джунгли все нервы испортили! Вот! Слышите? Даже мерещится шебуршания всякие. Уже от каждого шороха дёргаюсь!

Виктор прислушался, но вокруг было тихо. Если не считать шелеста волнуемой ветром листвы. Виктор взглянул в щёлку в крыше шалаша и вгляделся в ночь, но вокруг за пределами светлого пятна от костра, было черно. Ребята у костра снова заговорили.

— Оль, а ты в бола давно играешь? — спросил Руслан.

— Впервые мячи в руки взяла, — без запинки ответила Ольга.

— Новичкам везёт? — хихикнул Руслан.

— Правым везёт, — отрезала Ольга.

— А чего тогда Виктор Петрович?.. — начала было Даша, но Ольга не дала закончить.

— А бес его знает!

— А ты и правда?.. — спросил Руслан.

— Я ничего не брала!

Этого Виктор стерпеть не мог и выбрался из шалаша.

— Как тебе не стыдно врать? — устало сказал он.

Ольга вскинула взгляд, порывисто встала и молча потопала от лагеря.

— Ты куда?! — забеспокоился Виктор.

— В кустики схожу! — рявкнула Ольга, не оборачиваясь.

Вскоре она скрылась из круга света и пропала с глаз. Виктор услышал, как она продиралась через кусты напролом и, кажется, даже пинала что-то по дороге.

— И чего ты её так? — прошептала Маша.

— Да я не имел ничего такого в виду… — виновато буркнул Руслан.

— А звучало, как будто имел! — прошипела Маша.

На Виктора никто не смотрел, будто его и не было рядом. Он молча подошёл к костру и уселся рядом.