Долгожданная осень

Ирма Буракова

Быть слишком правильной, сильной, принципиальной всю жизнь – благо это или ярмо? Нужно ли выбираться из ставшего привычным деревянного костюма, чтобы быть счастливой?Что будет, если изменить собственной привычке говорить «нет» и решить побыть просто женщиной.

Глава 2

Разговор завязался с обсуждения прихода Галины в ресторан, плавно перекинулся на десяток смежных тем и скакал сайгаком по калейдоскопу событий и интересов. Почти каждый поворот беседы скатывался к анекдотичным приключениям Спартака, и заканчивался обоюдным смехом почти до слез, а в случае с Катей и не почти. Первое впечатление оказалось верным: Спартак был взбалмошным неординарным любителем приключений с неиссякаемой страстью к любовным приключениям, что, собственно говоря, и доводило почти все его амурные романы до абсурдных комичных развязок. При этом, он являлся неплохим семьянином, отцом двух дочерей, и, как ни странно это звучит, по-своему любящим супругом. Жена знала обо всех его похождениях и уже, отчаявшись, махнула на неистребимый порок супруга рукой, расставив только некоторые ограничения и правила, которые Спартак неукоснительно соблюдал.

Проходя по старому центру Москвы, Катерина с эстетическим удовольствием рассматривала отреставрированные и запущенные старинные особняки, коснулась рукой чугунного узора кованной ограды.

— Хочется порой поговорить предметно обо всем этом, блеснуть знаниями, а их-то как раз не хватает. Хотя рядом с нами свидетели стольких важных событий! — проговорила она, рассматривая за забором закрытую, но красиво подсвеченную усадьбу-музей, — столько тайн слышали эти стены и, возможно, умей они говорить, мы б были вынуждены кардинально переправить учебники по истории.

— Увы, мне крайне стыдно, но я даже толком не могу поддержать беседу на данную тему. Вы правы, банально не хватает знаний, — несколько сконфуженно признал Максим и развел руками.

На исходе полутора часов вышагивания, по сути сделав большой круг по центру города, Катя поняла, что у неё пересохло в горле, нужно банально посетить дамскую комнату, да и ножки жалобно запросились домой, пытаясь напомнить, что они де с утра в активном использовании. Катерина остановилась и в лоб озвучила:

— Максим, большое Вам спасибо за такую неожиданную для меня прогулку и компанию, но я несколько устала. Как ни банально — я устала, хочу пить и… и домой.

— Первое легко решаемо, а по последнему вопросу робко и с надеждой предложу отвезти Вас, — предвосхищая бурный отказ, он быстро взял Екатерину под локоть, но практически её при этом не касаясь, слегка развернул и показал на светящуюся вывеску кофейни, — позвольте я Вас угощу кофе, раз Вы категорически отвергаете идею с возвращением в ресторан, — и тут же убрал свою руку, не дожидаясь возмущения спутницы.

Выбираясь из людского потока на набережной, Максим внезапно тихо рассмеялся и задал вопрос-утверждение:

— Вы водите автомобиль?

— Эээ…. Вожу, — непонимающе ответила на внезапный вопрос Катя.

— Просто, двигаясь даже среди людей, Вы забавно периодически посматриваете словно в боковые зеркала — чуть-чуть вбок.

Катя засмеялась:

— Хватит меня анализировать и отбирать у меня хлеб! Это всё же моя работа.

— Ну, в бизнесе без анализа тоже далеко не уедешь. А кем Вы работаете?

— Уф, у меня сложно выговариваемая должность. Я заместитель руководителя департамента по оценке правовых рисков в банке, — выпалила на одном дыхании Катя и рассмеялась.

— Оу, как интересно. Вам нравится Ваша работа?

— Сложно сказать, есть проекты безумно интересные. Есть скучные, да еще и сложные при этом. По-разному. Но в общем да, работать в аналитической сфере — это моё.

На вопрос официантки Катерина, обрадовавшись наличию в меню экзотического напитка, выбрала чай хельбу, Максим слегка поднял бровь и сказал, что с удовольствием присоединится. Катя засмеялась:

— Почему же Вы не закажете стереотипный для данного заведения кофе? Мне почему-то кажется, что Вам этот напиток не знаком и совсем не понравится.

— Честно? — собеседник задумчиво ложкой помешал желтый чай с характерным пряным ароматом, словно по привычке размешивая несуществующий сахар, — Просто нагло повторяю за Вами, — и рассмеялся.

В этот момент Катя опять поймала на себя на мысли о том, что какие-то манеры и нотки в голосе Максима явно напоминают ей кого-то, словно наваждение. Нет, не кто-то конкретный, а словно смесь узнаваемых людей звучала в голосе собеседника. Не смущаясь, открыто рассмотрела при нормальном освещении его лицо: короткая стрижка не могла до конца скрыть попытки темно-русых с серебром волос закурчавиться, правильные черты лица, ореховые глаза, левая скула до виска покрыта старыми рубцами. Шрамы? Интересно от чего они? Красиво очерченные губы, гладко выбрит. Из эстетического любования её выдернули бурные эмоции Максима после первого глотка напитка. Он нахмурился, скривился, отодвинул чашку и с невообразимым искренним удивлением спросил:

— Вы и вправду с удовольствием ЭТО пьете?

Катерина рассмеялась:

— Я предупреждала, что Вам не понравится. Да, я пью с удовольствием.

Максима опять передернуло, что вызвало очередной приступ смеха:

— Это ж просто заваренные специи какие-то?

— Ну, отчасти Вы правы. Пажитник входит в состав многих приправ. — с наслаждением вдохнула пряный аромат, погладила тонкими пальцами горячую чашку, сделала глоток и продолжила. — Я этот напиток впервые попробовала в Египте, и реакция была как у Вас. Потом, спустя некоторое время с удивлением узнала про его лечебные свойства и пила как лекарство. Наверное, организм поставил тождественность: полезно значит вкусно, и я стала относиться к желтому чаю по-иному. Периодически, когда не хватает солнца и тепла, пью этот напиток, ассоциирующийся у меня с жарким Египтом.

— Интересно, с трудом, но заставлю себя попробовать еще раз.

Чай был выпит, Максим старался мужественно сдерживать свои эмоции от дегустации, заказан ещё раз, скулы болели от смеха — Катерина давно так не отвлекалась от реальности окружающего мира. Без подтекста и искусственного увода беседы в предполагаемых заранее направлениях.

— Мне и вправду пора домой, Максим. И, нет, я не приму предложения подвезти меня. Считайте меня ханжой или просто врединой, но на самом деле причина банальна — я живу в области, а туда быстрее добраться на общественном транспорте.

— Тогда мне придется бросить свою машину тут и вместе прокатиться на общественном транспорте. У меня нет морального права отпустить Вас одну. А вдруг хулиганы? Вам хорошо — Вы-то отобьетесь, а меня всю жизнь муки совести будут мучить?

— Вы всё шутите. А я серьезно, — внезапно погрустнев, она посмотрела на наручные часы.

— Какие шутки? Катерина! — искренне возмутился Максим, — Посмотрите вокруг, на улице темень кромешная. Вы и вправду думаете, что я могу Вас вот так отпустить и гадать, как Вы доберетесь домой? Считайте меня навязчивым и хамом, но либо я за Вами волоком буду плестись по всем видам общественного транспорта, либо я буду настойчиво… между прочим голосом почти самого Хабенского!… и весьма навязчиво предлагать отвезти на своём автомобиле. Торжественно обещаю, что приставать не буду, могу даже справку показать, что я не маньяк.

Отсмеявшись, Екатерина выдавила:

— Это же не серьезно! На машине туда ехать не меньше двух часов по пробкам!

Её лицо внезапно стало серьезным и несколько вымученно страдальческим.

— Максим, я… я не хочу Вас обидеть, но… Я просто собираюсь домой.

— Катерина, ну так позвольте мне просто отвезти Вас домой? — ровно той же интонацией абсолютно спокойно ответил он.

Довольно урчал мощный движок, съедая километры, тихо звучала аудиоподборка. В дороге Максим несколько раз сбрасывал телефонные звонки, Катя про себя гадала — супруга, любовница, друзья? Ох, уж это женское любопытно нутро. На вызов же Спартака (на экране вызова загорелась легкоузнаваемая даже с пассажирского места фотография) он ответил незамедлительно:

— Слушаю. Да… Не знаю. Нормально. Перезвоню позже… Да, без меня.

— Он Ваш лучший друг?

— Да, — на лице расплылась широкая искренняя улыбка, — он для меня и друг, и брат, и сват.

— У него такое необычное имя. Наверное, его родители историки или творческие люди, раз дали такое имя?

Улыбку словно внезапным всплеском воды смыло с лица Максима.

— Нет, просто такое стечение обстоятельств.

Беседа резко сошла на нет. Они ехали в неловком молчании. Внезапно Максим выпалил:

— А Вы на выставки ходить любите? В четверг вечером открытие благотворительной фотовыставки «Глазами детей». Ээээ, организация, в которой я работаю, — с некоторой заминкой произнес он, — является одним из спонсоров этой выставки, и моё присутствие там необходимо. Возможно, после работы вечером Вы сможете подойти? Мероприятие обещает быть интересным, я видел образцы некоторых работ — очень нестандартно и весьма эффектно. Приходите, если хотите с подругой? Мистер Обаяшка там тоже будет.

— Скорее нет, чем да, — опять поперед мыслей вылетели отработанные шаблоны.

— Пожалуйста, не отказывайтесь сразу! Я Вам пришлю ссылку на программу — мне кажется, Вам должно быть интересно!

— Пришлете ссылку? — фыркнула Катерина, сделав акцент на первом слове.

— Мда, незадача, куда слать… Хотя, Спартак наверняка уже завладел контактами Галины. Можно через неё. Если так удобнее.

— Видно Спартак и вправду Ваш брат — по образу взаимодействия с женским полом.

— А, вот тут Вы ошибаетесь, точнее видите нетипичное для меня поведение. Для меня подобрать верную фразу в диалоге с Вами — прямо мучение. Я же вижу, что Вы просчитываете мои ответы на два шага наперед и буквально знаете, что я скажу. Из кожи вон лезу — стараюсь выпасть из Ваших шаблонов.

Екатерина даже приоткрыла рот от удивления. Такого она точно не ожидала. Сейчас он точно выпал из всех её шаблонов.

— Если хотите, перешлите информацию по выставке через Галину. Но с высокой долей вероятности нет, после работы очень хочется домой, я часто задерживаюсь, — далее хотелось ответить, что не надо ей предлагать встретить с работы, но после угадывания манеры её общения теперь уж задумалась она, — ну и как мне теперь с Вами разговаривать? Вы сломали мою систему, — и рассмеялась.

— Вы знаете… Вы конечно же не поверите, но своим появлением в ресторане это Вы сломали мою систему. — Он включил поворотник, заезжая во двор. — Приехали и почти без пробок.

Максим угодливо открыл пассажирскую дверь и неожиданно громко сказал:

— Екатерина, огромное спасибо за сегодняшний вечер! Давно так душевно без привязки к делам не общался и не гулял. Ещё раз спасибо! Мне было безумно приятно познакомиться. Я очень буду ждать от Вас обратной связи по встрече на выставке. Приходите, я уверен, Вам там понравится.

— Я подумаю. Спасибо большое, что подвезли. И за интересный вечер. До свидания! — И несколько излишне стремительно вышла из машины.