Трын-трава за бешеные бабки

Ирина Хрусталева, 2005

Личная жизнь Кати вовсе не била ключом. У нее, конечно, имелся бойфренд, но выходить замуж за этого зануду и рожать от него детей – нет уж, увольте. Однако обзавестись ребенком Кате пришлось гораздо раньше, чем она планировала, – пищащий сверток кто-то заботливо положил ей прямо под дверь. Внимательно рассмотрев «подарочек», Катя схватилась за голову: у подкидыша на ножке шесть пальчиков! Не успела новоиспеченная мамаша запастись бутылочками и памперсами, как ребенок… пропал. Ночью, из запертой квартиры. Заниматься поисками было некогда: в редакцию Катиной газеты пришло письмо, и ее отправили в командировку. А говорилось в письме об опытах главврача роддома, из-за которых на свет появлялись дети с аномалиями. Что-то в последнее время вокруг Кати появилось слишком много загадочных младенцев. Неспроста все это. И гремучую змею в своей постели она обнаружила тоже явно неспроста!..

Глава 6

Катя с удовольствием уплела все, что заказала, и, блаженно прикрыв глаза, отпивала из чашки ароматный кофе.

— Ничего, завтра же прямо с утра поеду к Евдокимову, и черт с ним, с письмом! Все, что он мне расскажет, запишу на диктофон. Потом отошлю запись в редакцию и поеду в клинику.

Катя вытащила из сумки книгу, которую прихватила с собой в дорогу, и улеглась на кровать. Она удобно угнездилась на подушке и раскрыла страницу, на которой остановилась, когда еще ехала в поезде. Только-только она вникла в ситуацию и уже неслась вместе с героем на мотоцикле по темным узким улочкам Риги, как ее внимание привлек какой-то странный звук. Было такое впечатление, что на ее кровати кто-то гремит погремушкой, причем в каком-то сумасшедшем, очень быстром ритме. Звук доносился с той стороны, где покоились Катины ноги, и она судорожно подтянула их к себе так близко, что колени уперлись в подбородок. Девушка осторожно потянула на себя одеяло, и, когда то место, откуда доносился звук, приоткрылось для взгляда, Катины глаза моментально переместились чуть ли не в район макушки.

— Оооой! — взвыла не своим голосом девушка, и ее сдуло с кровати, словно стартующую ракету.

В два прыжка она оказалась за дверью своего номера и понеслась по коридору к столу администратора, не переставая издавать завывающие звуки. Она подбежала к администратору и, задыхаясь, попыталась что-то сказать, указывая трясущейся рукой в ту сторону, где размещался ее номер. Полная женщина, сидящая за столом, с недоумением смотрела на постоялицу из номера 335, которая приплясывала сейчас перед ней в полуголом виде, синяя от страха, пытаясь выговорить хоть слово.

— В чем дело? Что с вами? — тоже не на шутку испугавшись, спросила администратор.

— Там, там, у меня… Ой, господи… В постели, там… гремит, ой, мамочки, сейчас скончаюсь, — пыталась что-то объяснить Катя, заикаясь и поминутно хватаясь за сердце.

— Что там у вас? Что гремит? — пыталась хоть что-то понять администратор. — Успокойтесь, вот, водички выпейте. Хотите, я вам валерьяночки накапаю? — заботливо поинтересовалась женщина, наливая в стакан воду из графина. Она подала Кате стакан. Та, судорожно вцепившись в него, жадно выпила воду. — Присядьте, отдышитесь, успокойтесь и объясните, что у вас там случилось.

Катя продолжала мотать головой и хвататься за сердце, пытаясь успокоиться.

— Вот и хорошо, вот и замечательно, — принимая пустой стакан из рук Кати, улыбнулась дородная администраторша. — Пойдемте, вы мне все покажете, и мы сразу же разберемся, что там у вас случилось, — «мармеладным» голоском проговорила женщина, явно принимая всклокоченную журналистку за человека, внезапно подвергшегося нервному припадку.

— Нет! — заорала Катя таким голосом, что женщина сначала подпрыгнула от неожиданности на месте, а потом замерла как вкопанная.

— Что с вами? Почему нет? — «отмерла» она через некоторое время, с еще большим подозрением покосившись на девушку.

— Там з-змея гремучая в моей к-кровати лежит, — наконец почти членораздельно выговорила Катя.

— Змея? — как-то глупо улыбнулась женщина. — Откуда?!

— Вам лучше знать, откуда, — раздраженно огрызнулась Катя, понемногу приходя в себя. — Вы здесь администратор, а не я! Вы хоть понимаете, что она меня укусить собиралась?! У вас противоядие имеется? Нет, конечно, — понемногу набирая обороты, распалялась Екатерина. — Немедленно вызывайте змеелова!

— Кого?! — округлила глаза женщина.

— Змеелова! Неужели так трудно понять? Или вы хотите, чтобы я вместе с этой рептилией ночь провела? Господи, до чего же на периферии люди бестолковые, — всплеснула девушка руками. — Вызывайте МЧС, звоните 911, в пожарную службу, в милицию, делайте же что-нибудь, наконец!

— Девушка, успокойтесь и объясните, о чем вы говорите, — подозрительно косясь на Екатерину и поближе пододвигая к себе телефон, попробовала вникнуть в суть дела администратор. — Сейчас я позвоню, конечно, позвоню, только еще раз и попонятней расскажите, что с вами случилось. Я не очень хорошо вас поняла.

— Что вам непонятно? Я же русским языком сказала, что у меня в номере, на моей кровати лежит змея и гремит своим хвостом! Между прочим, номер одноместный, и на такую соседку я никак не рассчитывала! Кстати, у вас есть здесь кабинет? — на одном дыхании выпалила Катя и приняла воинственную позу, уперев руки в бока.

— Есть, а что? — не поняла вопроса администратор.

— Вот в нем я сегодня и буду спать, а вам я уступаю свой номер, полулюкс, — припечатала Катя и улыбнулась ехидной улыбкой, очень довольная собой.

— Не положено, — моментально перейдя на официальный тон, выдала вердикт женщина и воинственно расправила плечи, выставив на обозрение мощную грудь восьмого размера, давая этим понять, что будет стоять насмерть и врагу не пройти.

— Тогда вызывайте кого положено, пусть они ее вылавливают. И вообще, я не могу здесь оставаться больше ни минуты! Немедленно звоните в другую гостиницу, пусть они предоставляют мне номер, — запальчиво говорила Екатерина, размахивая руками и вращая глазами. — Развели здесь гадюшник! Змеи у постояльцев по постелям ползают, с ума можно сойти, — никак не могла успокоиться девушка. — Я про вашу гостиницу со змеями такой фельетон напишу, век меня помнить будете! Быстренько прикроют ваш «террариум»! Звоните немедленно в другую гостиницу, скажите, что мне нужен одноместный номер.

— Но у нас в городе нет другой гостиницы, — растерянно проинформировала девушку администратор и уставилась на Екатерину виноватыми глазами.

— Как это нет? — взвизгнула та. — А где же я должна ночевать?!

В это время женщины увидели, что по коридору идет мужчина, проживающий в соседнем номере с Катей, и несет в руках ту самую змею, которая совсем недавно гремела своим хвостом на Катиной кровати. Обе вытаращили на него глаза и не могли вымолвить ни слова. А тот, совершенно не обращая внимания на шок, охвативший дам, поглаживал скользкое существо, приговаривая:

— Лиза, проказница, как же ты могла уползти к чужим людям? А вдруг бы тебя обидели? Разве можно так неосторожно поступать?

— Лиза — это она? — первой «отмерла» Катя и указала на змею.

— Да, это моя Лизонька, моя милая девочка, — с гордостью сообщил любитель змей и поцеловал свою «девочку» прямо в ее противную голову.

Катя постояла некоторое время в оцепенении, но потом ее вдруг прорвало, и она заорала не своим голосом:

— Да чтоб ты провалился со своей девочкой вместе, идиот несчастный! Я думала, у меня сердце остановится и уже не заведется больше! Что ж ты делаешь? Кто же это тебе разрешил со змеями в гостинице поселиться? — При этих словах она посмотрела на администраторшу уничтожающим взглядом. — Ваших рук дело? Вам наплевать на здоровье людей? Деньги заплатят, вы сюда и слона с носорогом пропустите?!

— Нет, — выпалила администратор, с диким ужасом глядя на рептилию. — Я совершенно не в курсе, я ничего такого не знала, я бы никогда не позволила, — прижав для убедительности руки к груди, бормотала женщина. — Очень вас прошу, товарищ журналист, не нужно про нас писать! Мне до пенсии всего три года осталось! Если нас закроют, куда я тогда пойду? В нашем городе и работать-то больше негде, все позакрывали, одни торговые точки остались, — захлебываясь словами, торопливо говорила женщина.

— Мне плевать на вашу пенсию, — гневно ответила Екатерина. — До своей я бы уже не дожила, если бы вовремя не увидела эту гадину. — И она бросила брезгливый взгляд на змею, свернувшуюся колечком на руках у мужчины.

— Успокойтесь, милочка, — как ни в чем не бывало, улыбнулся тот. — Она у меня совершенно безобидное существо. Не могу понять, как она могла выползти из аквариума, — продолжая улыбаться и поглаживать свою Лизоньку, говорил он.

— Что значит безобидная?! Это для вас она, может быть, мать родная, а мне от этого никак не легче, — проговорила Катя, продолжая с опаской поглядывать на змею. Она где-то читала, что иногда змеи бросаются на людей, если им что-то не понравится. То, что Катя совершенно не нравилась этой Лизоньке, девушка уже поняла, — уж больно злобно смотрел на нее змеиный глаз. — Во, уставилась, наверняка укусить хочет, — проворчала Екатерина и на всякий случай отодвинулась на безопасное расстояние.

— Говорю же вам, безобидная она, не укусит, у нее яда нет, — снова попытался успокоить девушку хозяин Лизы.

— Почему? — удивилась Катя.

— Я у нее раньше периодически яд забирал, а сейчас в этом и нужда пропала.

— Почему? — снова спросила девушка.

— Старая она уже, — пожал тот плечами. — И еще хочу сказать: о том, что Лиза со мной живет в номере, никто из администрации не знал. Так что вы их, пожалуйста, не ругайте. Если очень хотите, то поругайте меня, я уже к этому привык. Ума не приложу, как она могла из аквариума вылезти, такого с ней не бывало раньше, — снова посетовал он. — Я имею в виду, что она самостоятельно не смогла бы его открыть и уползти. Я точно помню, что закрывал замок после того, как покормил Лизу. У меня такое впечатление, что кто-то специально это сделал, видно, решил пошутить с постояльцами, — пришел к выводу мужчина.

Катя стояла совершенно неподвижно, нахмурив брови и стараясь сложить у себя в голове обрывки каких-то смутных мыслей и догадок в единое целое.

Когда наконец все успокоились, Катя все же вернулась в свой номер. Прежде чем лечь на кровать, она перетряхнула все постельные принадлежности.

— Крыс с мышами случайно здесь нет? — ворчала она. — Не город, а Гоморра какая-то! Надо же до такого додуматься, змею с собой везде таскать, — высказалась она о хозяине «девочки Лизоньки». — Чуть до инфаркта не довел, извращенец! Пусть скажет спасибо, что на моем месте мужик какой-нибудь не оказался, получил бы тогда по зубам или вообще без резцов бы остался.

Екатерина легла наконец на кровать и, глубоко вздохнув, прикрыла глаза. Сон, естественно, как корова языком слизала, а в голове толпились навязчивые, противные мысли.

«Этот мужик сказал, что Лиза не могла выползти из аквариума самостоятельно. Даже предположил, что кто-то не очень удачно решил пошутить. Неужели ко мне в постель ее специально подложили? А что, вполне вероятно! Наверняка таким вот способом они решили выжить меня из гостиницы, а значит, и из города. Ведь администратор сказала, что другой гостиницы в городе нет. „В этой-то половина мест пустует“, — вспомнила Катя слова женщины. — А вдруг тот, кто подложил мне Лизу, не знал, что она безвредная? Тогда выходит, что меня хотели убить? Хотели, чтобы эта тварь меня укусила, и не станет на белом свете столичной журналистки?» — подумала Катя и моментально села на кровати. Лоб ее покрылся мелкими бисеринками пота, а сердце застучало так быстро, словно готово было выскочить из груди.

— Мамочки мои, вот только этого мне и не хватало, — так и охнула Катя, вскочила с кровати, вытащила из сумки сигареты и, щелкнув зажигалкой, нервно затянулась. — Так, так, так! Это чем же вы здесь занимаетесь тогда, если даже на убийство способны? — пробормотала Катя. — Хорошо, если это только мои предположения. А если я права? — сама себе задала девушка вопрос и сама же на него ответила: — А если я права, значит, поняв, что финт со змеей у них не получился, они повторят попытку… меня убрать!

Когда до Кати дошло, до чего же она вдруг додумалась, ей моментально захотелось удрать отсюда первым же поездом. Прямо сейчас, сию минуту — бежать из этой гостиницы без оглядки и больше никогда не вспоминать о кошмаре, у которого хвост гремит, как погремушка.

— Нет, наверное, я все же преувеличиваю, — постаралась сама себя успокоить девушка. — Ведь я еще ничего не предпринимала. Ни с кем не разговаривала, никуда не ходила, если не считать, конечно, отправителя письма. Но ведь его не оказалось дома и увидеть его мне так и не удалось…

Девушка нервно ходила по номеру из угла в угол и старалась размышлять спокойно, но у нее это очень плохо получалось.

— Письмо, — вспомнила Катя и замерла на месте. — Тот громила похитил у меня письмо, и теперь им известно, кто его написал и зачем я сюда приехала. Нужно завтра прямо с утра пораньше ехать к Евдокимову, а потом — в клинику.

Девушка бросила взгляд на часы. Они показывали четыре часа сорок пять минут местного времени.

— Почти пять утра, думаю, уже нет смысла ложиться спать. Выйду часов в семь, пока доеду, будет восемь. Думаю, ничего страшного не случится, если я заявлюсь к Евдокимову так рано. Тем более я приду не просто так, а по его же сигналу. Старики всегда встают рано.

Приняв решение, Катя вновь взяла в руки книгу, села в кресло и раскрыла детектив, чтобы скоротать время за чтением.