Гость с другой стороны лета

Ирина Фурман, 2021

Я спокойно проводила очередное лето у бабушки на даче, чередуя прополку грядок с чтением книг и мечтами о приключениях. И вдруг при не самых обычных обстоятельствах я нос к носу столкнулась с настоящим эльфом! Правда, оказалось, что подружиться с ним – задачка не из лёгких. А мне это очень нужно, ведь он явно затевает что-то интересное, и оставаться в стороне совсем не хочется.

Глава 3

Когда я пришла домой, бабуля уже накрывала стол на кухне.

— О, Лана, а как ты вышла? Я не видела.

— Я раньше тебя встала, — и ведь даже не вру. — Мне нужно было встретить приятеля.

— Приятеля?

— Да, — я плюхнулась на стул рядом с кухонным столом. — Мы учимся в одной школе, только в параллельных классах. Он неожиданно позвонил мне вчера вечером и сообщил, что приедет к нам, пока у него дома делают ремонт. Аллергия на краску — просто кошмар. Он, конечно, очень спонтанный человек, но в целом нормальный. Ты же не против, если он у нас поживёт в гостевом домике?

Бабушка застыла с тарелками в руках. Кажется, она сейчас скажет, что не готова к гостям, и чтобы я гнала его, такого спонтанного, в три шеи, но тут я услышала:

— Странно, конечно, но пусть живёт. Вы же друзья или?..

— Друзья, друзья, — поторопилась сказать я. Мысленно представив, что мы «не просто друзья», я внутренне передёрнулась.

От бабушки это не укрылось, поэтому она расслабилась и спросила:

— Как зовут-то друга твоего?

— Клеон, — ляпнула я и чуть не надавала себе по губам.

— Клеон? — бабуля нахмурилась. — Имена-то какие странные пошли. Придумали же ребёнка так назвать. Ужас какой! Так и где он сейчас? В гостевом домике?

— Ага, — и тут мне в голову пришла великолепная идея. — Бабуль, я старые дедушкины вещи ему отнесу? Всё равно их никто не носит, а Клео вырядился, как на званый ужин. Ну, своей дачи у него нет, так что он не силён в местной моде…

Ба махнула рукой.

— Бери, не спрашивай. Завтракать будет?

— Ну, наверно, — я пожала плечами. — Могу отнести ему завтрак попозже.

— Зачем? — бабушка удивилась. — Пусть с нами поест. Вон, всё горячее уже на столе стоит.

И правда, на столе красовалась стопка пышных заварных оладий, чашечка с вишнёвым вареньем и кружки со смородиновым чаем. Глядя на эту красоту, я чуть не забыла про гостя, а вспомнив, мысленно застонала.

Продолжив свой мысленный стон на той же ноте, я набрала в шкафу всяких штанов и рубашек и, едва различая тропинку из-за стопки одежды, пошла к гостевому домику. В дверь пришлось стучать ногой. Изнутри послышалось недовольное «да», отбившее всё желание заходить, но у меня был не слишком большой выбор. Войдя, я поняла, почему Клеону было не до визитёров: он как раз вовсю обживался на новом месте, а именно сидел на кровати и натирал сапоги белой салфеткой, которую я связала крючком на уроке труда. Салфетка эта раньше лежала на небольшом прикроватном столике и была мне дорога, как память, но теперь она свисала серой тряпицей из рук эльфа.

Поначалу я лишилась дара речи от такой картины и даже зажмурилась, чтобы этого не видеть. Клеон, заметив меня, коротко хмыкнул.

— Ты пришла сюда поспать стоя?

— Вообще-то, чтобы позвать тебя завтракать, — я приоткрыла один глаз и посмотрела на Клеона: он уже закончил приводить обувь в порядок и теперь крутил ногой из стороны в сторону, проверяя результат. Смирившись со внеплановой стиркой, открыла второй глаз и сложила все вещи в стоявшее рядом кресло.

— Думал, принесёшь еду сюда.

— Тоже так думала, но тебя бабушка позвала.

— И?

— Будет подозрительно, если я буду тебя от неё прятать.

— Я не в настроении знакомиться с бабушками.

— Мне всё равно, — я пожала плечами. — Если ты хочешь получить от меня какую-то помощь, то сделаешь так, как скажу.

Эльф посмотрел на меня долгим и мрачным взглядом.

— Хочешь сказать, что будешь мной командовать, а я должен тебе подчиняться?

— Вроде того, — я встала в дверях, намекая, что уже хватит рассиживаться. — Это в твоих же интересах. Тем более ты сейчас в мире, правил которого не знаешь. И первое, что тебе нужно сделать — переодеться.

Клеон бросил взгляд на одежду и нахмурился.

— Не помню, чтобы я соглашался на такие условия. Между прочим, я даже не просил тебя о помощи.

Конечно, чёртов пришелец прав. Но именно сейчас выяснять, кто первый начал, не хотелось, поэтому я повернулась к Клеону и вкрадчиво произнесла:

— Кажется, кто-то совсем не голоден? В таком случае — не смею настаивать.

Я отвесила шутовской поклон и вышла. Спустя пару минут недовольный и переодетый в обычные джинсы и светлую рубашку эльф показался на пороге домика. К счастью, одежда оказалась ему впору.

— Значит так, — тоном наставника начала я, пока мы направлялись к дому. — Сейчас самое главное, чтобы ты не вызвал подозрений и никого не напугал.

Вкратце я описала эльфу его легенду, рассказанную мной бабушке. Клеон шёл молча, не задавая вопросов. В какой-то момент я даже засомневалась, слушает ли он меня вообще.

— Ты всё понял? — я встала между дверью и эльфом и ткнула последнего пальцем в грудь.

Парень посмотрел на меня, как на назойливую муху.

— А ты что-то говорила?

«Так, ну всё! Суток ещё не прошло, а он уже вон как на нервы действует!» — решив сразу расставить всё по местам, я схватила ушастого за грудки и зашипела:

— Конечно, говорила. Уж своими локаторами мог бы и уловить. Или ты ночью так ударился головой, что слух повредил? Хорошие манеры у тебя тоже хромают. Это как-то связано?

Клеон стиснул зубы и зло уставился мне в глаза. Казалось, ещё чуть-чуть, и он меня ударит, но тут дверь открылась, и выглянула бабушка.

— А, вот вы где! Поторопитесь, всё уже почти остыло.

— Лучше вообще молчи, — процедила я сквозь зубы, делая вид, что отряхиваю одежду парню, и пару раз специально хлопнула посильнее.

Я первая развернулась и вошла в дом. Сначала было тихо, но потом, судя по стуку сапог сзади, Клеон всё же последовал за мной. Что ж, маленькая, но победа. Хоть бы за завтраком себя прилично вёл.

После того, как я показала, где можно разуться и помыть руки, мы зашли на кухню. Бабушка раскладывала оладьи по тарелкам. Я откашлялась и представила эльфа.

— Бабуль, знакомься, это мой приятель Клеон.

Краем глаза заметила, как он кисло улыбнулся, и, на всякий случай, незаметно показала ему кулак.

— Очень приятно. Меня можно называть Верой Ивановной.

Эльф кивнул, и от этого жеста длинная чёлка на секунду качнулась, обнажив длинную и красную ссадину на лбу. Бабушка всплеснула руками.

— Батюшки, где это тебя так угораздило?

Парень бросил на меня косой взгляд, и я повторно показала ему кулак. Но тут бабушка, не дождавшись ответа, заторопила нас.

— Давайте, давайте скорее к столу. Всё уже холодное, наверно. Садитесь, ребята.

Первые десять минут мы ели в полнейшей тишине, нарушаемой только звуком жующих челюстей. Оладьи были ещё горячими, зря бабуля волновалась, и потрясающе вкусными. Клеон поначалу демонстративно брезгливо попробовал одну штуку, но потом, очевидно, голод взял верх над высокомерием, и он стал есть, прямо как нормальный человек. Бабушка, если это и заметила, ничего не сказала. Но еда имеет свойство заканчиваться, желудки — наполняться, а женское любопытство — воплощаться в тысяче неудобных вопросов. Вот и тут началось.

— Так, расскажи, как учишься? Куда собираешься после школы? — бабушка сделала глоток чая и вопросительно посмотрела на Клеона.

Тот, в свою очередь, даже не поднял головы от кружки, но потом, обратив внимание на затянувшееся молчание и повисший в воздухе вопрос, непонимающе нахмурился и стал переводить взгляд с меня на бабушку и обратно.

— Он учится, как и все мальчишки, бабуль, — я решила прийти на выручку. — А куда пойдёт, ещё не решил.

— Да уже пора бы задуматься о будущем… Сейчас тот возраст, когда люди определяются, кем хотят быть. А как же вы познакомились?

— На весёлых стартах, — я махнула рукой, якобы это очень скучная история. — Ничего необычного.

Терпеть не могу обманывать, тем более близких, но как тут правду-то скажешь? «Привет, бабуль, смотри, кого я нашла в нашей морковке. Это не человек, а эльф, и он из другого мира, здорово, правда? А ещё его народ высылает к нам своих преступников. Мы не одни! Другие миры существуют, ура!» — это даже звучит очень странно. Лучше не заставлять никого лишний раз волноваться и сомневаться в моей адекватности.

— Ясно. Лёня, а ты не сказал, местный ты или приехал откуда?

— Лёня? — эльф поперхнулся чаем. Я тоже.

— А как сокращённо звучит твоё имя?

— Моё имя не сокращается, — парень, откашлявшись, хмуро посмотрел на мою бабушку.

— Надо же, я думала, это как Леонид, — лукаво улыбнулась она, но эльф шутку не оценил. Продолжая хмуриться, он снова взялся за чай.

— Ты чего такой сердитый? — бабуля продолжала расспросы. — Я тебя обидела?

— Нет, не обидела, — быстро ответила я вместо эльфа.

— Лана, почему ты всё время за гостя говоришь? — возмутилась бабушка.

— А чего ты человека вопросами засыпала? Он же ужасно стеснительный. Вот и сидит, не знает, как ответить, — я тоже встала в позу.

«Стеснительный» Клеон, сведя брови в одну линию, молча высматривал что-то на дне своей кружки.

— И всё же, Лана, некрасиво как-то. Сама же не любишь, когда за тебя говорят.

— Так то я, бабуль. Моё мнение должно быть моим.

— А тут что?

— А тут… — я замялась. — Ладно, извините.

— Да всё уже. Что хотела, всё спросила, — бабушка насмешливо посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на парня, который будто и не обратил внимания на наш спор.

В принципе, меня это устраивало. Не думаю, что за несколько дней блуждания в лесу и обитания в заброшенном доме он мог получить какие-то представления о нашей цивилизации. Иначе не считал бы нас дикарями и не вёл себя так, словно он — высшее существо, попавшее в каменный век.

Вдруг холодильник за спиной эльфа с шумом задрожал, отключая заморозку, и затих. А мы и глазом моргнуть не успели, как парень подскочил и так пнул его ногой, что даже дверца погнулась. Сам он схватил со стола нож и замер, не спуская с нашего старенького «Минска» подозрительного взгляда. Мы тоже застыли, во все глаза глядя на Клеона, а бедное чудо техники снова, зашумев, включилось.

«Хоть бы этот дикий эльф не воспринял это как вызов и не оставил нас без холодильника», — с такими мыслями я схватила Клеона в охапку, кое-как вернула нож на место и с извинениями и улыбкой, больше похожей на судорогу, потащила гостя к дверям.

— Бабулечка, всё нормально. Человек с дороги, устал. Сейчас вернусь.

Бабушка проводила нас растерянным взглядом и пошла оценивать величину ущерба.

Я же, уже в коридоре, отпустила Клеона и устало прислонилась к стене.

— Ты что творишь? Испугался?

— Я… — кажется, он сам был озадачен. Однако же быстро взял себя в руки и принял скучающий вид. — Просто разрядил обстановку. Больше не мог слушать твоё унылое враньё.

— Это ты мне сейчас? — я мрачно окинула эльфа взглядом. — Уж кто бы говорил про что-нибудь унылое. Хотя нет, конечно, извини. Вот сейчас ты повеселился, молодец. И нас развлёк. Спасибо тебе большое!

Эльф отвёл взгляд в сторону, но в этот момент мне стало его даже немного жалко. «Ну откуда ему было знать, что у нас за техника? Подумаешь, погнул дверцу. Так ведь нас же, наверно, хотел защитить. Последнее, конечно, маловероятно, но лучше буду думать так. Да, определённо», — удовлетворённо кивнув собственным мыслям, я вновь обратилась к парню.

— Что сейчас хочешь делать? Можем вернуться и ещё попить чаю, или, может, ты хочешь поспать?

— Я должен забрать вещи из старого дома.

— Пойдёшь сейчас? — удивилась я.

— А что мешает? — эльф скучающе разглядывал свои пальцы.

— Тебя могут увидеть и заинтересоваться, что ты там делаешь. Это же чужой дом! — я сделала упор на слове «чужой», но Клеон почти не обратил на это внимание.

— Но вещи внутри него мои, — эльф сделал акцент на последнем слове.

Сложно с этим поспорить.

— Делай, как считаешь нужным, — я махнула рукой, — Но! Постарайся не попадаться никому на глаза, ладно?

Клеон посмотрел на меня, как на глупенькую.

— Ладно, — сказал парень, словно отмахнулся.

«Ой, да пусть делает, что хочет».

— Может, с тобой сходить? — всё же спросила я, провожая Клеона за калитку.

— Не надо, — не оборачиваясь, ответил эльф.

Ну, не надо, так не надо. Я развернулась и отправилась в сторону дома. Мне тоже было чем заняться с утра.