Гость с другой стороны лета

Ирина Фурман, 2021

Я спокойно проводила очередное лето у бабушки на даче, чередуя прополку грядок с чтением книг и мечтами о приключениях. И вдруг при не самых обычных обстоятельствах я нос к носу столкнулась с настоящим эльфом! Правда, оказалось, что подружиться с ним – задачка не из лёгких. А мне это очень нужно, ведь он явно затевает что-то интересное, и оставаться в стороне совсем не хочется.

Пролог

Шишка. Шишка. Шишка. Шишка. Шишка.

Да есть ли грибы в этом чёртовом лесу?!

Мы с бабушкой ходили уже целый час, но мне так и не посчастливилось найти ни одного, хотя бы самого маленького грибочка. Бабуля оказалась более удачливой, поэтому у неё в корзине уже болталось несколько сыроежек, горсть лисичек и два боровика. После недели проливных дождей наша добыча обещала быть щедрой, поэтому мы, как опытные грибники, заранее подготовились, прихватив корзины побольше. Однако природа, видимо, решила вспомнить, что она дама непредсказуемая, так что преподнесла нам фигу с маслом, а не грибы. Только я об этом подумала, как непредсказуемость природы решила проявиться ещё и в том, что я тут же поскользнулась на торчащем из земли корне и, исполнив замысловатый танец на одном месте, всё-таки шлёпнулась на пятую точку.

Вставать я не торопилась. Да и куда спешить? Грибов поблизости не наблюдалось (это я успела заметить, пока ещё стояла), бабулин платок мелькал между деревьями на оптимальном расстоянии в пределах «Это мой гриб! Я первая увидела!» и «Ау-у-у-у, бабулечка, ты где? Не бросай меня тут одну-у-у-у!», а цедить проклятия сквозь зубы я могла и сидя.

— Лана, ты где?

О, это бабушка меня уже потеряла.

— Тут я, бабуль, тут! — медленно встала, потирая ушибленное место.

— Пойдём домой. Грибов нет, — ба уже стояла на тропинке, ведущей из леса, и теперь ждала меня.

— Иду!

Бабушка развернулась и пошла вперёд, а я, подтягивая спадающие штаны, так и поплелась позади, не приближаясь и не удаляясь, и с тающей надеждой в сердце высматривала, не попадётся ли напоследок хоть один гриб. Но край леса становился всё ближе, а надежда — всё дальше. Зато появилось едва заметное ощущение, будто кто-то смотрит мне в спину, и, мало того, постепенно оно стало нарастать. А когда между лопатками начало зудеть со страшной силой, я даже остановилась, чтобы оглядеться и, возможно, обнаружить где-то далеко за деревьями такого же неудачливого грибника. Но увидела лишь ровные стволы сосен, затянувший всю «горку» мох и притаившуюся рядом с кочкой, в трёх шагах от меня маленькую хилую поганку.

Махнув рукой, я развернулась и побежала за успевшей уже далеко уйти бабушкой. Теперь мне самой не терпелось поскорее оказаться дома, переодеться и как следует вытряхнуть всю «лесную» одежду. Не хватало ещё притащить на себе какого-нибудь клеща, паука или другого непрошенного гостя. Попробуй потом от него избавься!