Я не твоя невеста, Дракон!

Ирина Алексеева, 2022

Что нужно для хорошей истории? Неунывающая героиня, желательно попаданка, отбор невест и конечно же Он, Темный Властелин. Так я думала, зачитываясь книгами своего любимого жанра, пока сама не оказалась в чужом для себя мире. И если с героиней и отбором все более или менее совпало, то вместо страстного Властелина мне подсунули холодного Ледяного Дракона, который, к тому же, вовсе не торопится связать себя узами брака. Цена победы – моя жизнь, поэтому прости, жених, но ты попал.

Глава 2

Ран Скайгард

В камине мирно потрескивал огонь. Сквозь широко распахнутое окно в помещение проникал по-летнему теплый воздух, принося с собой тонкие ароматы садовых цветов, но девушка, сидевшая в кресле практически вплотную к очагу, продолжала кутаться в меховой плащ. Рядом с ней, сложив руки на груди, каменным изваянием застыл владыка Ледяных Драконов.

— Еще раз, что ты видела? — мужчина уже начал выказывать признаки раздражения, о чем свидетельствовал цвет глаз, ставший из зеленого ярко золотистым. — Только внятно и без эмоций.

— Да, ис Скайгард, — девушка сглотнула и прежде, чем снова заговорить, сделала несколько глубоких вдохов. Огонь отбрасывал блики на ее красивое, залитое слезами лицо, но мужчина, казалось, был совершенно к этому равнодушен, в его взгляде не было ничего, кроме едва сдерживаемого нетерпения, граничащего со злостью. — У меня было видение. Ужасное. Трагичное…

Всхлипнув, она снова принялась плакать, и тот, кого она назвала исом Скайгардом, протяжно выдохнул сквозь плотно стиснутые зубы.

— Только не снова! — в голосе Дракона послышались рычащие нотки. — Может, стоило для начала разобраться, что именно ты видела, а потом уже бежать ко мне?

Девушка бросила на него полный обиды взгляд из-под длинных ресниц.

— Да как я могла? — чуть заикаясь и не переставая всхлипывать, спросила она. — Как могла позволить себе хоть мгновение промедления, если моему владыке грозит смертельная опасность?

— Какая еще опасность? — брови дракона удивленно приподнялись, он даже как будто забыл о собственной злости. — О чем ты говоришь?

— Тьма нависла над Аттинором, — смахнув слезы со щек, едва слышно прошептала девушка и пристально, не мигая, уставилась в глаза своего владыки, ожидая реакции. — Тьма поглотит наши земли, стерев их с лица Алассара. Но есть способ предотвратить неминуемую катастрофу.

— Алара, — мужчина нахмурился и, наконец, сел в кресло напротив девушки, перестав нависать над ней ледяной глыбой. — Прекрати уже ломать комедию, иначе я позову Киану. Поверь, тебе эта встреча не понравится.

Алара едва заметно побледнела, но от слов своих не отступилась.

— Нет нужды проверять меня ментальной магией, — обиженно протянула она. — Разве я хоть раз обманывала вас?

Дракон задумался, но, видимо, действительно не припомнил ни единого случая, когда бы главная провидица Аттинора обманула его ожидания. Лицо владыки разгладилось, и мужчина, признавая искренность своей собеседницы, едва заметно качнул головой.

— В таком случае начни сначала, — уже спокойно попросил он. — Кто? Когда? Откуда? К чему готовиться?

Вздохнув, девушка огляделась, но, не обнаружив искомого, разочарованно поджала губы.

— Тьма уже просочилась в ваш род, — тщательно подбирая слова, заговорила она. — Опутала драконье сердце прочными сетями. Плод этого союза будет обладать поистине чудовищной силой и властью, и стоит ему оказаться на троне Аттинора, наш мир захлебнется в крови междоусобных войн.

Хмыкнув, Дракон откинулся на спинку кресла и обхватил пальцами подбородок в глубокой задумчивости.

— Не так давно действительно был заключен неожиданный во всех отношениях союз, который мы пока не спешим предавать огласке, — медленно проговорил мужчина. — И ты никаким иным способом не могла об этом узнать, кроме как из своего видения. Что ж, я верю тебе. Продолжай.

— Есть лишь один способ предотвратить полное уничтожение Аттинора, — сбросив плащ, Алара подалась вперед, ненавязчиво демонстрируя собеседнику содержимое глубокого декольте. Ее голос стал более хриплым, от слез, покрывавших щеки блестящими дорожками, не осталось и следа.

— И что же это за способ? — закинув ногу на ногу, лениво поинтересовался Дракон. Его глаза опасно сощурились, а кончики губ едва заметно подрагивали.

— Заключить собственный союз и произвести наследника до того, как это сделает ваш брат. С его выбором уже ничего нельзя сделать, а вот вы…

Мужчина поднялся так резко, что девушка невольно отпрянула, удивленно округлив глаза.

— Союз? — он несколько раз прошелся туда и обратно перед камином, напоминая заключенного в клетку ларка.

— Союз? — переспросил Дракон обманчиво мягко, так и не дождавшись ответа. Замерев на полушаге, он развернулся и снова навис над предсказательницей. — Вы что, скажи на милость, сговорились?

— Нет, — вжав голову в плечи, Алара едва снова не начала рыдать. На этот раз по-настоящему.

— А тебе не пришло в голову, что я и сам об этом думал? — зарычал владыка. — Глядя на то, как неприлично, просто возмутительно счастлив мой брат в этом самом проклятом союзе.

— Так это правда? — не веря собственным ушам, спросила прорицательница. — Он действительно тайно женился на темной? Как вы это допустили?

— Зверь Киану признал в ней истинную пару. У нас не было других вариантов, — Дракон усмехнулся, вспомнив свою первую встречу с избранницей брата. Да уж, они ее чуть не угробили, еще не зная, что в случае трагедии младший Скайгард отправится вслед за ней. Но все, к счастью, закончилось довольно благополучно.

— Позвольте вернуться к теме моего визита, — Алара окончательно оправилась от шока и снова кокетливо повела плечиками. — Раз уж все так обернулось, вам надо как можно скорее найти себе супругу и вступить в брак, чтобы мое предвидение не сбылось.

— И у тебя даже есть кто-то на примете, — удовлетворенно заключил владыка, не сомневаясь в собственной правоте.

— Есть, — девушка вызывающе вскинула подбородок. — Это должна быть дочь достойных родителей, наследница древнего аристократического рода с безупречной родословной.

— Как у рода Эрлинг? — уже откровенно улыбаясь, спросил Дракон.

— Именно, — Алара одним плавным движением поднялась и шагнула навстречу своему собеседнику. — Глупо отрицать, что в Аттиноре есть кто-то, более достойный стать вашей невестой, чем я.

— И не поспоришь, — окончательно расслабившись, согласился ис Скайгард. Поначалу он действительно поверил, что Хрустальной Долине грозит опасность, и не на шутку обеспокоился. Но убедившись, что целью всего этого спектакля было подведение его к мысли о женитьбе, преисполнился какой-то веселой злостью. Несколько дней назад у него с братом состоялся разговор, в котором они обсудили такую возможность. Владыке Ледяных Драконов давно пора было обзавестись семьей и, самое главное, наследниками, и брат привел весьма убедительные доводы. Но даже это не заставило старшего из Скайгардов начать думать в нужном направлении. Даже мысль о том, чтобы связать себя узами брака, вызывала у Дракона отвращение, а начавшееся со всех сторон давление нешуточно выводило его из себя. Умом он понимал, что рано или поздно придется смириться и подчиниться общепринятому правилу, но пока сопротивлялся изо всех сил, придумывая все новые отговорки. Однако визит прорицательницы стал последней каплей. Хотят женить его? Пусть попробуют.

— Хорошо, — мужчина даже в ладоши хлопнул, предвкушая реакцию своей поздней гостьи. И ведь не постыдилась, прибежала практически ночью, когда он уже собирался отправиться спать, одна, без сопровождения. Собралась его скомпрометировать? — В таком случае я вынужден последовать плану, предложенному моим братом.

— Какому плану? — мгновенно насторожившись, спросила девушка.

— Устроить отбор, — охотно пояснил владыка. — В Аттиноре много семей, принадлежащих к высшей аристократии, и, уверен, не только у рода Эрлинг есть дочь подходящего возраста. Я, как справедливый правитель, должен дать шанс всем достойным и, может быть, среди них найдется моя истинная пара.

Сам он в подобное уже давно не верил. Если бы в Алассаре была его пара, они бы уже встретились. Но этого до сих пор не произошло, а значит, придется всю жизнь прожить в браке с женщиной, которую его внутренний зверь может и не принять. Таких союзов было большинство, и, приняв корону Аттинора, старший Скайгард был готов пожертвовать собственным счастьем ради политического брака. Но в данный момент даже в этом не было никакой необходимости. Отношения с Солнечной Долиной окончательно рухнули, и никакой династический союз уже не сможет их спасти.

План был прост до безобразия. Изобразить видимость готовности вступить в брак, устроить показательный отбор и при этом раз и навсегда отвадить кандидаток, показав себя с самой худшей стороны. Уж это ис Скайгард умел прекрасно и даже в некотором роде предвкушал неплохое развлечение.

— Отбор? — протянула девушка, раздосадованно закусив губу. — Зачем это нужно, если единственно верная…

— Это не обсуждается, — обманчиво мягко оборвал ее Дракон. — Уже поздно, Алара, тебе пора вернуться в собственные покои. Я, безусловно, обдумаю твое предложение, но решение не изменю. Доброй ночи.

— Доброй ночи, ис Скайгард, — окинув стоящего рядом мужчину гневным взглядом, прорицательница поспешно покинула гостиную. Слишком хорошо она знала своего правителя, чтобы не понимать — ее план с громким треском провалился. Дверь за спиной оглушительно хлопнула, и девушке понадобилось несколько мгновений, чтобы успокоить бешено стучащее от злости сердце. Упрямый хафф! Сжав кулачки, она едва не бегом направилась прочь, но не к своим апартаментам, а в совершенно противоположную сторону. Добравшись до нужной двери, прорицательница несколько раз тихонько постучала. Пришлось немного подождать, прежде чем ей открыли.

— Придется использовать запасной план, — раздосадованно бросила девушка кому-то, входя в едва освещенное помещение. — Не хотелось бы, но, кажется, это неизбежно.

— Что ж, он сам подписал себе приговор, — ответил ей хрипловатый, будто бы простуженный мужской голос, после чего дверь в помещение плотно закрылась, погрузив коридор в темноту и безмолвие.