Сказки Снежа

Ирина Агатова

Цикл сказок Обратного склона для тех, кто умеет думать и не разучился чувствовать.Немного счастья, немного грусти. Чуточку красоты. И эфемерности.

© Ирина Агатова, 2024

ISBN 978-5-0064-3111-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

СКАЗКИ СНЕЖА

Предисловие

До заснеженного дома на Обратном склоне оставалось метров десять, когда дверь его распахнулась и на пороге появился Хозяин. Меня ждали — и это было приятно.

Стряхнув с ботинок снег, я прошла в просторную светлую комнату. На стене висело огромное зеркало в старой причудливой раме. Пахло яблоками, мятой и волшебством.

Хозяин подбросил дров в камин:

— Я боялся, что ты опоздаешь.

— Я никогда не опаздываю, ты же знаешь.

— Знаю, но волновался: мало ли что может случиться по дороге.

Мы пили чай с вишневым вареньем и разговаривали так легко, будто только вчера расстались. Но за этой легкостью скрывалось беспокойство, беспокойство важного вопроса. Вопроса, который привел меня сюда. И я понимала, что первая не начну. Понимал это и Хозяин.

— Хочешь рябиновой настойки?

— Для храбрости? — засмеялась я.

— Для вкусности, — он рассмеялся в ответ, но тут же стал серьезным: — Ты ведь принесла её?

— Да.

Хозяин поднялся из-за стола и подошел к пылающему камину. Он специально встал ко мне спиной, чтобы я не могла видеть его глаза, чтобы не прочитала лишнего — только слова, только вопрос.

— Ты принесла её, чтобы отдать мне?

— На время, как мы и договаривались.

— Сколько тебе будет нужно. Ты позволишь? — Хозяин приблизился и дотронулся теплыми пальцами до моего солнечного сплетения.

Я расстегнула накидку и достала то, с чем пришла.

— Она такая беззащитная, — Хозяин с нежностью разглядывал на моей ладони почти бесцветный маленький комочек, — беззащитная и живая.

— Ещё да. И мне сказали, что ты лучший из Хранителей.

— Я возьму? — и он бережно перенес её с моей ладони в свои руки. — Я приготовлю иголки, нитки, лоскутки — все, что потребуется. И пока ты спишь…

— Но я не хочу спать!

— Ты захочешь спать, — Хозяин мягко улыбнулся, — а я буду рассказывать тебе сказки.

— Сказки? — я сладко потянулась и зевнула, только в этот момент почувствовав, насколько устала. — Сказки… только не страшные, хорошо?

***

До заснеженной избушки в черном безлунном лесу оставалось метров десять, когда я увидела её сумрачные очертания. Свет в окнах не горел — меня явно не ждали. Постучавшись для приличия, я толкнула тяжелую дверь и вошла в дом.

— Я был уверен, что ты опоздаешь, — передо мной возник седой старик с черными глазами.

— Я никогда не опаздываю, ты же знаешь.

— Знаю, — он пристально смотрел на меня, словно пытался загипнотизировать. — Знаю, — повторил он, — но всякое могло случиться по дороге. Проходи в комнату.

Было холодно. На стене висело огромное зеркало в старой причудливой раме. В молчаливом напряжении мы пили чай, отсрочивая время главного вопроса, и с каждым мгновением я отчетливее понимала: первой не начну. Понимал это и Старик, и у него не было выбора.

— Хочешь рябиновой настойки?

— Она, скорее, нужна тебе — для храбрости. Ну же, начинай!

— Ты ведь принесла её?

— Да.

Старик поднялся из-за стола и подошел к потухшему камину. Он специально встал ко мне спиной, чтобы я не могла видеть его глаза, чтобы не прочитала лишнего — только слова, только вопрос.

— Ты принесла её, чтобы отдать мне?

— На время, как мы и договаривались.

— А если я обману тебя и не захочу возвращать?

Старик обернулся: в его глазах каким-то непостижимым образом отражалось пламя несуществующего огня.

— Захочешь, — твердо ответила я. — А если вдруг вздумаешь меня обмануть, она не достанется никому, можешь мне поверить.

— Покажи! — приказал он.

Холодными пальцами я расстегнула накидку и достала то, с чем пришла.

— На!

Старик долго разглядывал на моей ладони почти бесцветный маленький комочек.

— Она ведь еще живая? — уточнил он.

— Ещё да. И мне сказали, что ты — лучший из Хранителей.

— Давай сюда, — и Старик оставил мою ладонь пустой. — Я приготовлю иголки, нитки, лоскутки — все, что потребуется. И пока ты спишь…

— Но я не хочу спать!

— Ты будешь спать, — он усмехнулся, — ты будешь спать под мои сказки.

Старик задул единственную в доме свечу — и стало могильно-темно, так темно, что я даже не могла разглядеть его силуэт.

— Ты где? Эй, старик! — мне сделалось по-настоящему страшно.

— Зови меня Снеж, — раздалось у меня за плечом.

***

Я закричала и проснулась. Надо мной склонившись стоял Хозяин Обратного склона — он выглядел обеспокоенным

— Что случилось? — голос был встревоженным.

— Снеж! Мне приснился Снеж!

— Снеж…., — Хозяин задумчиво покачал головой, — он всего лишь сон, только сон.

— Как настоящий, — шепотом произнесла я. — И он хотел забрать её у меня насовсем.

Хозяин нахмурился. Было очень необычно видеть его, приветливого и доброго, таким серьезным и решительным.

— Не бойся, — тихо сказал он, — я не отдаем её. Никому не отдам. Даже Снежу.