Как исправить пустоту

Ира Шилова, 2021

Неразлучные братья-близнецы отправляются на поиски Жар-птицы, но в этом приключении они могут рассчитывать только на помощь причудливых говорящих животных, которые просят ребят разгадать тайну исчезнувших припасов.

1 глава

Побег из дома на поиски Жар-Птицы

Ян и Марк Горечавка собирались в поход.

— Глянь, я всё взял? — попросил Ян брата и раскрыл пошире тряпичный рюкзак. — Тут фонарик, спички, нитки, два пластыря, теннисный мяч и пакет сухариков.

— Воду забыл.

— Точно! На кухне оставил. Я мигом.

Ян вытер ладонью под носом, выскользнул из комнаты и исчез в тёмном коридоре. Марк взглянул на пустой дверной проём, вздохнул и лениво повернулся к распахнутому окну. Утреннее солнце ослепило мальчика, но он даже не моргнул. Марк рассматривал овсянок, которые прыгали по веткам берёз, щебетали, задирали друг дружку, и не щурился, хоть яркие солнечные лучи щипали глаза.

— Повезло! — сказал Ян, подкинув на ладони бутылку минералки. — Мама и папа ещё спят.

Марк не повернулся. Он ответил:

— Они стали слишком часто забываться сном.

— Повезло, — повторил Ян и затолкал бутылку в рюкзак, — убежим незаметно.

— Ты ещё не передумал?

Ян хотел уже ответить, но замешкался. Мальчик осмотрел их с братом комнату, столь непривычно чистую, аккуратную, залитую тёплым летним светом. Так было бы приятно остаться в ней и весь день провести за настольными играми. Или сесть за приставку и бить рекорды друг друга в гоночках. Вечером устроить бой подушками. А на ночь соорудить шалаш из простыней. Но мальчик посмотрел на брата, вытер под носом и ответил:

— Не передумал. Я докажу тебе, что она существует. Даже если ради этого придётся пропустить подушечный обстрел в гостиной.

— Как хочешь.

Ян закинул на плечо рюкзак, попрыгал с ним, потоптался на месте и заметил:

— Лёгкий какой-то. Может, ещё что-нибудь взять? Куртки? Свитера? Жилетки?

— Взгляни на небо. Солнце стопроцентное. Жарит даже ночью.

Ян пожал плечами и внимательно осмотрел сначала себя, а затем — брата. Ребята не любили одеваться в одинаковую одежду. Это делало их, близнецов Горечавка, по-дурацки «безотличными». Но сейчас такая крайняя мера была просто необходима. Братья шли в опасный поход и хотели всем своим видом напоминать друг другу о взаимовыручке. Они одно целое и только вместе найдут ответ.

— Майку поправь, — подметил Ян и указал брату на задравшийся край белой одежды.

— А ты — штанину.

— Обувь у тебя?

— Ещё вчера под кроватью спрятал.

Братья быстро надели кеды. Марк сел на подоконник, развернулся носом к улице и свесил ноги.

— Ну, ты идёшь?

— Сейчас, — шикнул Ян на брата. — Нельзя же оставлять следов.

Мальчик разгладил складки на кроватях, поправил коврик, а потом сел рядом с Марком, задёрнул за собой занавески и сказал:

— Давай. Ты первый.

Близнец послушно спрыгнул на траву.

— А теперь помоги мне.

Ян повис, упёрся кедами брату в плечи, пальцами подтянул оконные рамы, сомкнул их и проговорил:

— Вот. Закрыл. Теперь никто не догадается, что мы вылезли в окошко.

Мальчик легко соскочил на землю, вытер под носом и покрутил на руке маленький браслет. Ян повернулся к близнецу и заметил, что тот уже шёл к ограде дома.

— Эй! Подожди меня.

Братья Горечавка шустро перелезли через каменный забор. Они часто так делали, чтобы посоревноваться в ловкости, хотя родители просили их пользоваться воротами.

Марк и Ян шли прочь от пригородного посёлка, в котором они жили всю жизнь. Ребята направлялись в место малоизученное, почти незнакомое. Они волновались, но признаваться в этом не хотели.

— Ян, зря мы телефоны оставили.

— Не зря.

— А если потеряемся?

— Не потеряемся.

Марк напомнил:

— Да ты прошлом году забыл, как от кинотеатра к дому вернуться.

— Так это в прошлом году было. Теперь я старше. Двенадцать лет — почти старость.

— Сказал младший брат.

Яна ужас как задевала эта фразочка близнеца. Да, Марк родился раньше на полчаса. Но напоминать об этом — гадкий приём. Ян не дразнил же брата за то, что он позже просыпается.

— Посмотрим, кто из нас почувствует себя младшим, когда я докажу, что она существует, — заметил Ян и пошёл по асфальтированной дороге быстрее.

— Чудес не бывает.

— Ещё как бывает. Я уверен.

— Ну-ну, упрямься. Правильно. Главное, настрой не растеряй к той счастливой неделе, когда будешь кровать заправлять за мной.

— Хо-хо, это тебе придётся ухаживать за моей постелькой, как только полюбуешься на Жар-Птицу.

Марк ускорил шаг, нагнал брата и сказал:

— Никто в мире её не видел.

— И что?

— А то, что люди уже научились роботов делать, а ты всё в сказки веришь.

Ян не унимался:

— Ну, если люди чудеса вытворяют, то почему бы и птице не научиться делать что-то похожее?

Старший близнец вздохнул:

— У птиц мозги нечеловеческие.

Асфальтированная дорога упёрлась в невысокий деревянный забор. За ограждением начинались «дикие земли». Так братья назвали лес, который рос бесконечным и еловым ещё задолго до появления посёлка. Ян и Марк не увлекались раньше этим разросшимся океаном деревьев и в нём не гуляли. Да и взрослые сделали всё, чтобы в лес ходить не хотелось: поставили забор, назвали место охраняемым, повесили табличку «штраф пятьдесят тысяч рублей». А у братьев из всех сбережений только копилка с мелочью, да пара редких наклеек.

— Надеюсь, — Марк указал пальцем на знак, — у тебя есть столько денег.

— Пф, да кто нам штраф в лесу-то выпишет? Дятел?

Ян снял рюкзак, замахнулся и перебросил его через забор. Старший брат, не упуская возможности покрасоваться, потёр ладони об колени, согнулся и резко прыгнул. Он схватился за край забора, подтянулся и сел на него верхом.

— Ну, как там?

Марк ответил:

— Да ничего не вижу. Солнце слепит.

— Есть там кто?

— Кажется, нет.

Ян ухватился за дощечки, выпрямился на руках и ахнул:

— Ничего себе. Точно «дикие земли».

Верхушка леса утопала в золотом свете, а мелкая сеточка солнечных лучей блестела на боках деревьев. С ветки на ветку шныряли птички. Густое благоухание хвои кружило на тёплом ветерке. От забора, на котором, как две цапли, взгромоздились братья, тянулись пёстрой скатертью к лесу травы и полевые цветы.

— Этот лес отлично подходит для Жар-Птицы. Он же просто сказочный! — заметил Ян и спрыгнул с забора на неизведанные «дикие земли».

— В этот лес люди не заходят. Вот это точно сказочно.

Марк быстро посмотрел на спящий посёлок, словно ждал окриков взрослых, а потом соскочил на землю к брату. Младший близнец нацепил рюкзак, поправил лямки, грохнул:

— Кто последний — тот столетний!

И мальчик помчался к лесу так быстро, что только листья клевера да лепестки ромашек вылетали из-под его ног. Марк побежал за братом и выкрикнул:

— А кто жулит, тот не рулит!