Святые с улицы Бримо

Илья Сергеевич Ермаков, 2020

Если Ходячая Старость собирает отряд Восьми Призраков Йорма, это может означать только одно: демонам не поздоровится. Днем они – душепопечители Церкви на улице Бримо, любители бейсбола и вкусной пиццы, а ночью – последний щит этого мира от сил зла. Каждый из них хранит свою личную историю. Когда дело касается капризов строптивой беременной принцессы, политических игр во Дворце или угрозы вторжения Легиона демонов, они не могут оставаться в стороне. За ответами на все вопросы и разгадками мрачных тайн им предстоит отправиться в самое Пекло Огненной Геенны…

Глава 2. Бейсбол на церковном дворе

За Церковью душепопечительства на улице Бримо находился просторный дворик, рядом с рассадой розмарина, на котором располагалось небольшое бейсбольное поле.

Экзорцист уже занял позицию питчера на питчерской горке и подкидывал в руке мяч. Напротив него на домашней базе с битой стоял Одноглазый Варан в роли баттера — отбивающего. За Вараном в шлеме и с перчаткой сидел Доктор Дэз в роли кетчера. За ним с книгой в руке стоял Анчоус в роли судьи, который должен следить за тем, как отбивают или ловят мяч.

На базах инфилда стояли девочки: Белая Сирена, Рыжая Бестия и Кексик. Бродячая Сова все еще спала и не пришла на тренировочную игру. Обычно Сова присоединялась к девочкам в роли «шорт-стопа».

Герцог грелся на палящем солнце в стороне, наблюдая за ходом игры.

Экзорцист заметил, как тряслись колени Варана, и бросил ему:

— Сегодня мы потренируемся с тобой, Варан! Ты должен научиться отбивать мяч. Посвятим сегодняшний день именно твоей тренировке.

— Ох, опять я! — возмутился Одноглазый Варан.

— Ты же хочешь научиться играть в бейсбол?

— Ну, да… хотелось бы…

— Тогда хватит ныть, Варан! Нужно пробовать! Все готовы?

— Есть, сэр! — ответил Доктор Дэз.

— Ах, ни минуты покоя, — Анчоус закрыл книгу и поправил очки на носу.

Девочки, заметив зажатость Одноглазого Варана, решили его поддержать. Первой начала Кексик:

— Ты все сможешь, Варан! Вспомни, как вчера «Белые Пантеры» уделали «Стальных Волков». Давай так же!

— Это была отличная игра! — кивнул Дэз. — Но ничто не сравниться с противостоянием «Йорм Крест» и «Айс Лис» в прошлом году… вот это было настоящее зрелище!

— «Йорм Крест» лучше всех! — ободряюще крикнул Экзорцист.

— Давай, Варан, ты все сможешь! — ободряюще крикнула ему Белая Сирена. — Мы должны в следующем году сделать этих наглых «Рэд Рэтс»! Мы в тебя верим, Варан!

Экзорцист приготовился к броску. Он твердо смотрел на Варана. Тот согнул ноги в коленях, обхватил биту двумя руками и приготовился отбивать мяч.

— Готов?

— Ага…

Замах… и бросок!

— Страйк! — вердикт Анчоуса.

Дэз поймал мяч.

— Не замахивайся, Варан! — бросил ему Экзорцист. — Не замахивайся!

— Я постараюсь!

Дэз бросил мяч обратно Экзорцисту.

Новый взмах и…

Бросок.

— Страйк!

— Ты опять замахиваешься, Варан! Не замахивайся! Следи за мячом, Варан! Просто следи за мячом!

— Давайте еще раз!

Мяч снова у Экзорциста.

Поддержка девочек не ослабевала:

— Ты сможешь, Варан! — Белая Сирена.

— У тебя все получится! — Кексик.

— Ты — лучший! — Рыжая Бестия.

— Будь как Стивен из «Йорм Крест», Варан! — поддержал друга Дэз. — Сделай это!

Подготовка к броску.

Взмах и…

— Страйк-аут! — голос Анчоуса.

— Черт! — Варан гневно взмахнул битой. — У меня никогда не получится! Я с одним глазом вообще не могу попасть по мячу!

— Эй! Давай пробовать еще раз! Ты готов?

Одноглазый Варан обреченно выдохнул и взглянул в сторону девочек — они держали «кулачки» за него.

— Ты все сможешь, Варан! Давай еще раз!

Варан кивнул, и Дэз бросил мяч Экзорцисту.

— Просто следи за мячом, Варан, и не замахивайся, понял меня?

Варан кивнул.

— Не замахивайся! Ниже держи биту. Давай.

Экзорцист замахнулся, бросил мяч, Варан махнул битой и…

— Страйк!

Мяч у Дэза.

— Проклятье!

— Неплохо, уже очень даже неплохо! Давай еще раз!

Мяч у Экзорциста. Взмах и…

— Страйк!

— Аргх! У меня никогда не выйдет!

— Ты сможешь, Варан! — Белая Сирена.

— Пробуй еще раз! — Кексик.

— Мы в тебя верим! — Рыжая Бестия.

Мяч у Экзорциста.

— Варан, — сказал он другу, — у тебя все есть для того, чтобы отбить мяч. Сейчас почти все получилось. Просто сосредоточься и сделай это. Как Стивен из «Йорм Крест». Давай!

— Хорошо, Экзорцист! Я сделаю это!

— Да, Варан! Вперед! — запрыгала на месте Кексик.

Экзорцист делает взмах.

По лбу Варана стекает пот.

Дэз уже был готов поймать мяч, как вдруг…

Бросок, удар, и мяч летит ввысь.

— Получилось! — обрадовался Варан.

— Беги, придурок! — бросил ему Дэз и толкнул в зад.

— Беги, Варан! Давай, беги! — звучала поддержка от девочек.

Одноглазый Варан рванулся с места и побежал к базам. Первая база, вторая база…

Девочки дружно смеялись, прыгали на месте и выкрикивали:

— Беги, Варан, беги! Ты сможешь! Беги скорее! Беги, Варан!

Дэз и Экзорцист, переглянувшись, стали весело смеяться, наблюдая за счастливым выражением Варана, который уже пробежал все три базы, коснулся их и вернул к ним, а потом… упал на траву и распластал в стороны руки и ноги.

— Отличная работа, дружище! — Дэз подбежал к Варану и дал ему руку. — Ты сегодня справился. Стивен из «Йорм Крест» нервно курит в сторонке. Ты — наш лучший баттер, Варан. Давай, вставай, чемпион!

Девочки взяли со скамеек бутылочки и воды и раздали их вспотевшим мальчикам. Дэз, Варан и Экзорцист жадно глотали воду под палящим солнцем.

— Сколько времени? — поинтересовалась Бестия.

Анчоус взглянул на свои наручные часы ответил:

— Уже три часа. Нам пора возвращаться в душепопечительский центр и продолжать работу.

— Ты прав, — тяжело выдохнул Экзорцист, — мы хорошо потренировались сегодня. Еще вечером выйдем с тобой, Дэз, и погоняем Варана. Что скажешь?

— Я в деле!

— Давайте переодеваться и за работу.

* * *

Одноглазый Варан, вытирая шею от обильного пота белым полотенцем, вошел в душепопечительский центр и с ходу высказал:

— Кто-нибудь откройте окно! Как же жарко! Ах… уже открыто…

Просторное помещение заполнял солнечный свет, щедро льющийся из распахнутых окон. Среди книжных стеллажей, заставленных томами и свитками, расставленными в логической последовательности, за которой следил Анчоус (и постоянно проводил влажную уборку), стояло восемь столов.

Все восемь они образовывали ровный прямоугольник. Три стола напротив троих и два стола по одному с правой и левой сторон. Центр прямоугольника пустовал, но пустое пространство оказалось необходимым — ничего не мешало обмениваться взглядами и разговаривать друг с другом. Каждому из членов команды принадлежал свой стол. Пустовал только один — стол Бродячей Совы.

На каждом столе размещался стационарный телефон, книга Священного Писания, личный журнал, канцелярский набор и… личные вещи хозяина стола. Так, Экзорцист не обходился без бутылочки воды, а Одноглазый Варан без тарелки с пончиками. Стол Дэза завален пачками из-под чипсов и проводами от наушников. Даже сейчас он расслаблено трапезничал чипсами с сыром и слушал группу «Силиус & Пий». На столе у Анчоуса царили идеальный порядок и чистота — ничего лишнего. Белая Сирена не могла обойтись без наборов косметики и карманных зеркалец. Рыжая Бестия помимо отдельного журнала любила вести личные записи, а потому на ее столе имелось еще несколько тетрадок, блокнотов и богатый набор ручек и карандашей. Как Кексик ни старалась, но на ее столе вечно царил творческий беспорядок. Каждый день там появлялось что-то новое. Она вечно искала свои записи и журналы. Слишком много разных ненужных вещей, которые она считала просто необходимыми! Стол Бродячей Совы полностью разрисован. Испортив крышку стола, она стала стелить белые скатерти и рисовать на них, а потом коллекционировать изрисованные скатерти. Кроме телефона, журнала и карандаша с ручкой у нее ничего не было — требовалось много свободного места для творчества.

Дальняя часть комнаты представляла собой настоящую библиотеку, где хозяйничал Анчоус. Это его личный алтарь.

— Вы слышали новую песню Ширы? Правда, классная? — обратилась ко всем Сирена, напиливая ноготки.

— Шира?! Да-да! Я ее просто обожаю! — воскликнула Кексик. — А новый клип ТиаRa? Это просто что-то!

— Я тоже его посмотрела вчера, — вставила Бестия, — очень странный, но ей это идет, в ее стиле.

Услышав разговор о музыкальных предпочтениях, Дэз не смог долго оставаться в стороне.

— Вы Ширу слушаете? Вы чего? Ти-J и «Мидори» — вот короли современной музыки!

— Ага, сказал человек, который вечерами слушаешь «PYSIC» и «Тонк-Тонк», — подметила Сирена.

— Чего-чего? — удивилась Кексик.

— И что с того?! — возмутился Дэз. — Они классные!

— Ой, молчал бы уже!

— Ничего вы, девчонки, не понимаете в музыке!

— Ага, и в колбасных огрызках не разбираемся.

— Вот-вот!

Доктор Дэз демонстративно заткнул уши наушниками и закрыл глаза, чем вызвал бурный смех троих девушек.

— Апельсинка, иди сюда! Куда ты вечно убегаешь? Ну-ка…

Кексик взяла кошку на руки и принялась тискать. Уравновешенный Герцог послушно лежал возле стола своего хозяина — Одноглазого Варана.

Бестия, почувствовав немыслимый жар, взяла свой журнал и использовала его в качестве веера.

— Нам бы не помешал здесь вентилятор или кондиционер, — подумала Сирена, — у меня весь лак просто плавится! Последние два лета в Йорме выдались особенно жаркими.

— Говорят, что это только начало, — вставил Варан, — пик жары обещают на следующей неделе.

— Ох, я же не выдержу!

Анчоус, убрав книгу на полку, высказал свое предложение:

— Мы можем поговорить об этом вечером с Ходячей Старостью. Думаю, он поддержит нас и что-нибудь придумает.

— Да, верно! Поддерживаю! — Одноглазый Варан не выпускал полотенце из рук.

А потом раздался звонок. Это был телефон Экзорциста.

— Ой, все, работаем, работаем, девочки, — Сирена поспешила скорее закончить с маникюром.

Экзорцист взял трубку и вежливо произнес:

— Вы попали в душепопечительский центр Церкви на улице Бримо. Экзорцист слушает вас. Говорите.

Следующее, что услышал Экзорцист, заставило его позабыть о жаре, о бейсболе, о молодом человеке Рыжей Бестии и вообще о своем собственном существовании.

Все в нем сжалось, когда голос в трубке ответил:

— Я сейчас спрыгну с моста! Помогите мне!

Голос дрожал. Человек на той стороне заливался слезами.

— Эй, Экз, что такое? — Дэз заметил бледное выражение лица товарища.

Тот прикрыл ладонью трубку и шепотом ответил:

— У меня суицидник на проводе.

Это сигнал чрезвычайной ситуации. Все тут же вскочили со своих мест и ломанулись к столу Экзорциста.

— Включай громкую связь, — сказал ему Анчоус.

Экзорцист нажал на нужную кнопку, и теперь все слышали дрожащий голос из трубки:

— Я… уже на самом краю… так тянет вниз… помогите… мне страшно… но я не хочу больше жить…

Ребята начали жестами показывать Экзорцисту, что ему следовало ответить, но в такой стрессовой ситуации его сознание полностью отключилось.

Он заговорил в трубку:

— Скажите мне, как вас зовут?

— Билли…

— Очень хорошо, Билли. Послушайте меня. Создатель подарил вам эту жизнь, как самый важный дар. Творец никогда не посылает нам тех испытаний, с которыми мы бы не справились. Расскажите мне, что у вас случилось.

— Моя жизнь… кончена… я ничего не хочу… понимаете? К черту Создателя! К черту всех Творцов! Просто скажите… что там…

— «Там»?

— Я не хочу жить, но я не хочу страдать после смерти… моя карьера разрушена, моя жена ушла от меня, мои дети… погибли в автокатастрофе, в которой виноват только я!.. я не могу так больше… не могу! Спасите! Умоляю!

Экзорцист искал спасения у друзей. Он совершенно не представлял, что ему следует говорить.

— Надо его как-то успокоить, — шепнула Сирена.

— В такой ситуации нельзя успокаивать человека, который намеревается убить себя, это может только ускорить процесс, — вставил Анчоус.

— И что ты предлагаешь? Помочь ему прыгнуть? — ответил жестко Дэз.

Но у Анчоуса не нашлось решения.

— Только не молчи, говори ему что-нибудь, — посоветовала Рыжая Бестия.

Экзорцист счет это единственным верным решением. Но только… если бы он знал, что надо говорить!

Он забыл обо всех инструкциях на такой экстренный случай!

— После черной полосы всегда наступает светлая, Билли. Возможно, сейчас у вас должна начаться новая жизнь.

— Нет никакой жизни! Ничего нет! Как же вы не понимаете? Вы ничем не можете мне помочь!

— Билли, не вздумайте прыгать! Нет! Не надо!

— Аа-а! Я не могу больше!

— Билли! Послушайте меня! Билли!

А потом… раздался другой голос:

— Дай мне трубку.

Перед ними стояла Бродячая Сова собственной персоны. Она… проснулась…

Экзорцист послушно передал трубку Бродячей Сове, не сказав ни слова. Она взяла ее и заговорила:

— Эй, ты! Как тебя зовут? Билли, да?

— Да… а кто это говорит?..

— Тот, кто скажет тебе, что тебя ждет на той стороне, если ты сейчас прыгнешь с моста, Билли.

Билли промолчал.

— Ты боишься попасть в Ад, Билли?

— Да-да… боюсь…

— А ты попадешь туда! Ты попадешь в самое Пекло, и твоя душа будет жариться там целую вечность, Билли! Ты же знаешь, что ни одна Церковь не согласится отпеть самоубийцу? Знаешь это, Билли?

— Да-да… знаю…

— А потому ты окажешься на раскаленных камнях, Билли! Полностью голый! Тебя ничего не защитит от жуткого жара. Ты когда-нибудь обжигался кипятком, Билли?

— Да-а…

— Вспомни хорошенько все эти ощущения, Билли. Вспомни, как ты обжегся кипятком и как больно тебе было. Это же случится со всем твоим телом! Но не будет холодный воды, чтобы унять боль. Это никогда не закончится. Ты меня понимаешь, Билли? Кипяток будет вечно терзать все твое голое тело, каждую его часть: руки, живот, спину, ноги, голову, твои половые органы. Ты бы хотел опустить свои половые органы, в кипяток Билли?

— Нет…

На этой ноте Сирена и Анчоус вцепились в Сову, пытаясь вырвать у нее телефон. Все понимали, что сейчас она нарушает все правила работы душепопечителя и действует совсем не по инструкциям.

Но Сова не дала им и шанса отнять у нее трубку.

— Если хочешь знать, что там, то я тебе скажу, Билли. Я тоже пыталась убить себя, и это была самая большая ошибка в моей жизни. Я уже видела Пекло, Билли. Я почти вошла в него, но меня вытащили и вернули к жизни. Понимаешь меня, Билли? Я вернулась и стала гораздо умнее. Я выбросила все это дерьмо из головы и начала новую полноценную жизнь. И знаешь, что, Билли? Я счастлива! Да, поверь мне, сукин сын! Я счастлива!

Анчоус предпринял вторую попытку отнять у Совы телефон, но теперь уже в него вцепился Дэз, не давая ему помешать тому, что делала Сова.

— Вытри свои сопли об штаны и начинай новую жизнь, Билли. Найди новую работу, займись любимым делом, воплоти свою мечту. Любовь, семья, дети — все приложится. Сначала займись собой, Билли. Ты меня слышишь? Займись собой и выкинь все это дерьмо о прыжке с моста из головы. Ты — хороший парень, Билли. У тебя все получится. Никому не нужны твои половые органы в кипятке, так что возвращайся домой и начинай жить заново. Вот увидишь — ты считаешь таким же счастливым, какой стала и я. Слышишь счастье в моем голосе? То-то и оно! Ты меня понял, Билли?

— Да…

— Что ты понял?

— Надо вернуться домой и начать новую жизнь.

Голос Билли заметно окреп. Услышав это, Анчоус оставил свои тщетные попытки помешать Бродячей Сове.

— Правильно! И ты…

— Непременно сделаю это! Да! Сегодня же! Ах, спасибо вам большое! Спасибо!

— Удачи, Билли. И пусти Создателя в свое сердце, не забудь.

— Да, да, конечно! Я непременно схожу в церковь.

— Вот и умница, Билли.

На этом разговор Совы и Билли закончился. Он передала трубку Экзорцисту, и он положил ее.

В комнате повисла звенящая тишина. Сова осмотрела своих товарищей, а те взирали на нее с широко открытыми глазами и отвисшими челюстями.

— Вопросы есть? — обратилась она ко всем.

— Ты же понимаешь, что нарушила десяток… нет — сотню правил душепопечительства! — не выдержал Анчоус и выплеснул все свое недовольство.

— Но я спасла человеку жизнь. Думаю, это искупит все нарушения, о которых ты сейчас говоришь. Билли жив. Разве это не самое главное?

— В общем-то… да…

— Тогда вопросов больше нет? Я спать.

Бродячая Сова уже хотела уйти, но Рыжая Бестия не сдержалась и спросила:

— Сова!

— Да, моя Бестия?

— Ты говорила правду, когда сказала, что сама пыталась… ну…

— Вы тут все с дуба рухнули или как? Я ему навешала лапши на уши, лишь бы этот придурок Билли не прыгал с моста. Это наша работа, не так ли? У меня свои методы убеждения. И заметьте — они работают.

Рыжая Бестия, осознав, что Бродячая Сова никогда не пыталась убить себя, облегченно выдохнула и заулыбалась.

— Ах! Вот же я дурочка! Такое подумала… Сова, ты великолепна! Как же тебе это удается?!

— Я просто вру и не краснею.

— Ты спасла человеку жизнь!

— Ну, да, бывает иногда… И что с того?

— Это надо отпраздновать! — радостно воскликнула Кексик. — Давайте закажем пиццу, позовем Ходячую Старость, устроим посиделки?

Остальные с радостью поддержали эту затею.

— Мы так давно не собирались! — Доктор Дэз. — Это нужно отметить! Ты права, Кексик! Так… я за купонами для пиццы!

— Это прекрасная идея! — всплеснула руками Сирена. — Ходячая Старость будет гордится тобой, Сова!

Но у нее имелось на этот счет иное мнение:

— Мне достаточно и того, чтобы вы дали мне поспать. Черт с вами! И так уже разбудили!

— Ударьте меня, если я не прав! — заулыбался Одноглазый Варан. — Бродячая Сова проведет с нами день! День!

— Ребята, надеюсь, вы помните правило Ходячей Старости насчет пиццы? — обратился ко всем Дэз.

Остальные дружно ответили ему:

— Пицца без кагора — не пицца!