«А что, если..?» Или маг жизни в Академии Смерти

Иллана Волком, 2022

А что, если?! Тот самый вопрос, с которого начинаются все нелепости, случайности, удивительные открытия и приключения, временами абсурдные, временами опасные для жизни и здоровья. Главное вовремя подкорректировать последствия так, чтобы опасность была для других, в этом случае всегда можно сказать другую волшебную фразу – надо же, как интересно получилось! Что делать, если тебя, потомственного мага жизни, отправляют на службу в Академию Смерти? Работать, учить, стараться выжить любой ценой. А что, если спокойно там не живется не только адептам, но и преподавателям, и они не дают спокойно жить тебе? Ну, тогда придется открывать свой шкаф со скелетами и вспоминать, что в твоей крови чего только не намешано, и таинственно улыбаться на один и тот же вопрос: «А вы точно маг жизни, магистр?!"

Глава 6

Стою, считаю по головам, сбилась, начала заново, снова сбилась, психанула, заморозила адептов, выдохнула, заново пересчитала, отметила в ведомости всех, кто присутствует, разморозила.

— Слушаем меня, мы отправляемся к порталу на границе с мертвым лесом, там нас перекинет на место практики. Цель — отточить навыки видения линий и каналов на различных существах и помощь в приграничной межрассовой лечебнице. Пользоваться можете как некролечением, так и травами и настойками, которые мы с вами изучили. На любой не ясный случай обращаетесь ко мне, сами не лезете, все ясно?!

— Да, магистр Мор’Руан! — Закатив глаза на данное хоровое высказывание, покосилась на двух магистров, наблюдающих за полетом птичек. Большая деревня и никакой конспирации. Нуор и Элинир ясно улыбнулись в ответ на мой хмурый взгляд и принялись строить детей по трое. Пусть идти нам не так долго, но потерять на подходах к порталу половину практикантов не хотелось.

Портал нашелся быстро, Нуор по бумажке, выданной нам ректором, настраивал параметры переноса, а я нервничала. Предчувствие било по нервам и вынуждало раз за разом пересчитывать детей и контролировать желание накрыть их всех куполом. Но вот открылся проход и мы, встав по обе стороны от детей, оставили Элинира замыкать нашу колонну, а сами шагнули в неизвестность.

— Так, ну и где это мы? — Нуор хмуро рассматривал пейзаж болота, посередине которого мы оказались. — Это явно не Приграничье.

— Если я не ошибаюсь, то вот конкретно это растение распространено лишь на территории Сумеречных болот, которые вообще в другой стороне от нашей точки назначения. — Элинир рассматривал нечто, которое в процессе осмотра уже дважды попыталось укусить его за руку. Мне стало дурно.

— Куда нас занесло и почему? — Это главный вопрос который меня волновал. На нашей ответственности около двадцати адептов! — Нуор?!

— Это не я, клянусь. Агилон — единственный мой дом, моя семья погибла, когда мне было всего десять. Меня вырастил род, да, формально там есть где жить и куда вернуться, но я уже давно сделал свой выбор, поэтому я буду последний, кто предаст тебя или Амадея. Мне как раз таки выгодно, что в Академии столь сильный маг жизни в наличии, а не украден или еще что.

— Я тоже умываю руки, в том плане, что не я это. Меня как раз в роду никто не ждет, я позор семьи. — Элинир быстро открестился от подозрений в свой адрес. — Амадей тоже не мог выдать нам подменные данные переноса. Нуор, он тебе лично в руки передал бумажку?

— Нет, мне ее передал Бадур, сказал, что ректор на экстренном вызове в Ковен. — Нуор все больше хмурился и рассматривал записи координат, словно там была змея. — Неужели он продался? А кому?

— Вот и выясним, сразу, как вернемся обратно. — Элинир колдовал у ворот, но видимо не очень успешно. — Не понимаю. Такое чувство, что в координатах было что-то еще, что заблокировало ворота на обратный путь.

— Это вообще возможно? — спросил Кёрн, стараясь держаться ближе ко мне.

— Да, для того, кто владеет знанием о данном артефакте. — Мрачно констатировал василиск и скомкал бумажку. — Я узнал характерные черты нашего замечательного артефактора в построении маршрута.

— То есть, Бадур мог быть и не в курсе? Хотя нет, вероятнее всего они оба заодно. Вопрос — за кого именно. За Ковен или же за странного психа, который коллекционирует магов жизни?

— Вот и узнаем, — глухо закончила я спор ни о чем. — Наша задача добраться до ближайшего города и послать весточку ректору, а еще лучше найти еще одни ворота.

Передвигаться пришлось цепочкой. Первым шел василиск, впервые на моей памяти снявший очки. Я двигалась в центре детей, а Элинир замыкал наше шествие. Первые пару часов все шло ровно. Мы шаг за шагом продвигались вглубь болота, ориентируясь на положение солнца и на знании эльфа, что в той стороне должен быть город. А вот как только начало смеркаться, начались проблемы. Для начала зашевелилась моя Агги, ощутимо куснув за запястье. Пока я разбиралась с таким странным явлением, вскрикнул Нуор и схватился за голень. Быстро просканировав василиска, в два прыжка оказалась около него и не дала упасть в топь, параллельно залечивая ядовитый укус.

— Ядовитые кистни! — Господи, знать не знаю, кто это, но мне уже не нравится! Адепты подняли панику, и двоих эльф вытащил за шкирку из топкого места по краю нашей тропы. — Успокоились и включили головы! Вас этому учили!

Наконец до многих дошло, что практика по магии жизни пройдет совместно с практикой по боевке и некромантии. Поднялись щиты, парни вытащили мечи и те, у кого были серебряные или зачарованные, опустили кончики в воду, видимо эти твари не любили такой деликатес. Дальнейшее продвижение было более быстрым, но нервным, я лишь порадовалась тому факту, что среди адептов практически нет девушек. Сухой островок нашелся лишь тогда, когда половина отряда была покусана и бледна, а на небе взошла красная луна. Магистры занялись костром, а я ходила от ученика к ученику и залечивала укусы, выводила яд и приводила в порядок нервы. Кёер активно помогал, отпаивая товарищей эликсирами, которых набрал целую сумку. Я могла по праву гордиться учеником, он прекрасно чувствовал, какой канал поврежден и какие травы нужны. Благодаря его стараниям, я потратила гораздо меньше сил, чем могло бы быть.

— На ночь нужно распределить дежурства и собрать детей максимально близко в огню, эти места изобилуют такими тварями, которые давным-давно вымереть должны были. — Элинир потирал запястья, которые явно потянул откидывая от хвоста нашей колонны здоровенную тварь, решившую, что эльф вкусный и вообще слабый противник. Взяв его руки в свои, выправила на место повреждения. — Спасибо, не представляю, что было бы без тебя здесь. Половина ребят, которых покусали, точно уже не вернулись бы домой. Скандал, суд Императора, закрытие Академии и казнь для Амадея. А так у нас есть все шансы отстоять наш дом.

— Я не уверена, что наличие меня с вами, делает путь безопаснее. — Памятуя о странной личности и ее планах, о которых мы не имеем ни малейшего понятия. А еще более интересно — кто из магистров строит козни. Но это мы узнаем, как вернемся, или я не демоница рода Мор’Руан.

Ночью мне дважды приходилось принимать истинный облик, и Агги сражалась с тварями наравне со мной. Ее яда хватало, чтобы убивать тех, кто решил, что девушка-это лучшая добыча. Такое чувство, что они нарочно дожидались моего дежурства в середине ночи. Стоит ли говорить, что после такого я не смогла сомкнуть глаз? Вовремя я приняла огонь рода, ничего не скажешь. Рассвет мы так и встретили, я в истинном облике и Нуор без очков. Мне как оказалась далеко параллельна способность василиска обращать в камень взглядом. В итоге спокойно общались, периодически нервно дергаясь от очередного всплеска в болоте. Страшно уже не было, скорее одолевало здоровое бешенство и желание выпустить свой огонь полностью. Но это была уже сформированная экосистема, где мы просто незваные гости, а потому дар мага жизни был против такого решения проблемы. Приходилось мириться с тем, что уничтожать можно только тех, кто решил попытать удачу и сожрать нас первым.

— Нам нужно двигаться дальше. А вообще я удивлен, что на тебя не действует моя магия, обычно даже на демонов действует.

— Ну, может на магов жизни иначе? — Я сама задавалась вопросом, почему магия Нуора на меня не влияет. Я, правда, мало знаю о василисках в целом, как-то не было цели познать структуру их магии, мне хватало энергетических каналов. Вопросов становилось все больше, а ответов никто не давал. Жизнь-боль. — Поднимаем детей.

Новый марш-бросок, дети молчат и лишь стараются держаться ближе к нам и не отставать, не задерживать. Я шла уже не скрываясь в истинном облике с Агги на плече и шипела на все подозрительно в зоне видимости. Нервы не пределе были у всех. Когда на горизонте показался просвет, — мы воодушевились и прибавили ход. Если бы мы знали, что нас ждет в итоге, десять раз подумали бы, а нужно ли нам так торопиться.

— Это кладбище. — Спасибо, Элинир, а мы-то не поняли по крестам и свежим могилам. Что — то их больно много, к слову. — Значит город не далеко уже!

Хмуро глянув на оптимиста-эльфа, пошли мимо могил. С нами были некроманты, некролекари и боевики. Смешанная группа со всех факультетов. Вторым этапом должна была быть другая, того же состава, но думаю, после такого, практика будет проходить в ближайшем городе. там тоже есть кого лечить, если что. Но даже такая солянка не добавляла спокойствия. Дети-это просто дети, они не готовы к полноценным боевым действиям, им страшно.

Город и правда был близко. Только вот черные флаги над ним пугали.

— В городе болезнь. — Нуор остановился посередине дороги и повернулся ко мне. — Мы не можем подвергать детей такому риску.

Все верно. Но моя сила рвалась туда, где умирали люди, а мы могли помочь. Даже Агги согласно шипела и терлась о щеку, словно убеждая, что вместе мы справимся.

— Я пойду одна. Я не могу оставить это так. Там умирают дети, женщины, те, кому жить еще и жить. Я не могу пройти мимо.

— А вдруг это ловушка на таких как ты?!

— Тогда их ждет неприятный сюрприз! Нуор, я не могу иначе! Это против моей природы! — Как объяснить упрямому василиску, что это моя суть?!

— Ты даже не знаешь, что там!

— Вот и узнаю, а ты останешься с детьми тут!

— Я пойду с ней, эльфам не страшны человеческие болезни, а помочь смогу. — Элинир решил своим способом прекратить наш спор и встал на мою сторону. Хорошо, неромант владеющий лечением, мне пригодится.

— Я тоже пойду!

–И я! — Кёрн и наш оборотень Марк, выступили вперед. Хорошо, на них тоже не подействует никакая зараза, а помощь будет. На том и решили, к явному неудовольствию василиска.

В город мы заходили открыто. Смысл скрываться от тех, кому нужна помощь?

— Уходите! Скорее! У нас чума! — мужчина в форме стражника стоял в стороне и махал руками. Все лицо его было в язвах, руки тоже не отставали и думаю, на вскидку, жить ему оставалось всего-ничего.

— Мы лекари, мы можем помочь, — мягко ответила я, делая шаг в его сторону. — Позвольте помочь вам, а потом вы проводите нас дальше, к тем кому нужна помощь срочно.

— Вы не поможете…у нас были лекари от Императора, но они лежат на том же погосте, что и все те, кто уже умерли. — Отчаяние мужчины можно было резать ножом. Это что же за лекари такие?

— Я все же попробую, хорошо? — протянув руку, взяла ладонь мужчины в свою. Дар рванул наружу и потек по венам, выжигая заразу с упорством осла, который видел вожделенную награду за труды. Параллельно мы поправили центр, в котором брало начало мужское естество. Возраст брал свое, но в моих силах продлить радость его жене и детям, о которых думал несчастный, чувствуя облегчение. Я не эмпат, но каналы несут свою вахту независимо от мозга и исправно передают переживания хозяина. — А теперь ваша семья.

За день мы прошли половину города. Я устала как та собака, мои спутники вымотались не меньше, но больные еще были. С каждым вылеченным человеком наш сопровождающий словно расправлял плечи, верил, помогал, приносил мне воды, когда во рту становилось совсем сухо. На ночь мы остались у него в доме, который супруга уже выдроила до блеска, смывая даже малейшие следы заразы. Вещи были сожжены. Костры теперь горели только такие. Я могла гордиться собой и своими спутниками. Уже уплывая в сон на чистой подушке, я подумала о том, что Судьба все же есть, и она точно женщина.

Утром в город вошли Нуор с адептами и принялись помогать. Завалы были разобраны, вещи на вилах стаскивались в кучу и поджигались боевиками, василиск варил какое-то снадобье, от запаха которого сводило скулы, но он обещал, что после него организм сам восстановится в кратчайшие сроки. Практика удалась, да. Только вот ворот в данном городке уже не было. Как оказалось, когда началась чума, через ворота пришли лекари и заблокировали их, дабы у больных не было соблазна покинуть зараженный город, но вот беда, все лекари лежат на погосте и никто не знает, как именно они закрыли ворота. Стукнувшись головой пару раз о стол в доме стражника, я попросила карту. Нужно искать другие пути в Академию.

— Нам нужно двигаться по главному тракту севернее, там будет городок на границе с Мрачной Пустошью, учитывая, что городок полувоенный, там наверняка есть ворота, — задумчиво констатировал Элинир, рассматривая переплетение дорог на данном участке.

— Бездна, Сумеречные болота, Мрачная Пустошь…Куда нас несет с толпой детей?! Можно мне сразу весь список того, что водится в тех краях, чтобы хоть морально быть готовой?! — Да, я никуда толком не выезжала, а потому такие открытия для меня в новинку и не могу сказать, что приятную.

— Боюсь, список будет обширным и на его составление уйдет не один день. Пустошь — это клад для боевиков и некромантов. Правда, там столько из них головы сложили, что количество зомби постоянно увеличивается, м-да. — Василиск задумчиво потер переносицу под очками. — На самом деле, я тоже не горю желанием тащить туда адептов, но и выхода у нас нет. Мы не можем оставить их здесь, даже под присмотром одного из нас.

— Значит, нам нужен провиант и дополнительные теплые одеяла. — К такому меня жизнь не готовила, но отчаиваться и склеивать ботинки я не собиралась. — Надеюсь, в скором времени мы вернемся домой, желательно целыми и невредимыми.

Нуор вновь шел впереди, раздумывая о произошедшем. Он ни разу не лукавил, говоря Мариэлле, что без нее шансов вернуться у всех, было ну очень мало. Оставалось надеяться, что это происки Ковена и они просто были уверены, что адепты в безопасности с тремя сильными магистрами. Ведь они не стали бы рисковать жизнью детей, ведь правда? Или стали бы? На что готов пойти второй принц Империи, чтобы заиметь желаемое? К сожалению, информации было много лишь о наследнике, а вот об оставшихся двух — практически нет, к слову, терьего принца вообще мало кто видел. Жаль, нельзя создать вестника и отправить Амадею или Драгану. Помощь им явно не помешает.