«А что, если..?» Или маг жизни в Академии Смерти

Иллана Волком, 2022

А что, если?! Тот самый вопрос, с которого начинаются все нелепости, случайности, удивительные открытия и приключения, временами абсурдные, временами опасные для жизни и здоровья. Главное вовремя подкорректировать последствия так, чтобы опасность была для других, в этом случае всегда можно сказать другую волшебную фразу – надо же, как интересно получилось! Что делать, если тебя, потомственного мага жизни, отправляют на службу в Академию Смерти? Работать, учить, стараться выжить любой ценой. А что, если спокойно там не живется не только адептам, но и преподавателям, и они не дают спокойно жить тебе? Ну, тогда придется открывать свой шкаф со скелетами и вспоминать, что в твоей крови чего только не намешано, и таинственно улыбаться на один и тот же вопрос: «А вы точно маг жизни, магистр?!"

Глава 7

— Ну, что это у нас тут? Какая милая толпа детей и всего трое взрослых. Милые, вы знаете, что эта дорога принадлежит нам? — Огромный и полуголый мужик стоял посередине тракта и поигрывал ржавым кистенём. Вот уж где страх и ужас, от такого можно получить не только заражение крови, но и целый ряд других не особо приятных болячек. — Обычно мы берем золотом и лошадьми, но с вас, пожалуй, возьмем натурой.

— Вам хватит одной женщины? — Ровно удивилась я такому повороту событий.

— Ну что ты, у нас есть те и кто по мальчикам не прочь погулять, а у вас тут выбор — закачаешься.

— Ой, ну вот вы это зря. Нас, конечно, всего трое, но своих учеников в обиду не дадим. — Элинир извлек из ножен свой клинок и пару раз взмахнул, отстраняя детей за наши спины. У меня меча нет, но есть когти и Агги, а еще у нас есть василиск, который уже словно в задумчивости потирает душку от очков.

–Ну, так вас трое, а нас чуточку больше. — Разбойник хмыкнул и нас окружили. Видимо он просто умел считать лишь до трех, а все что сверх, для него было «много». Мы плавно распределились так, чтобы дети были в центре, встав напротив тех, кто явно не мылся уже очень давно. Чуткие наши носы просили пощады и угрожали отключить обоняние совсем, если мы не изменим ситуацию. За моей спиной оказалась парочка знакомых, Керн и Марк были хмурыми, но явно так же приготовились в случае необходимости дать отпор. Вербер уже выпустил свои серпы и прикрыл более щуплого товарища плечом. Умница.

Они бросились кучей, рассчитывая взять нас числом и отстранить от адептов, но напоролись на вполне слаженный отпор. В случае с Нуором половина просто встала статуями, а со мной, те, кто был подальше резко изменили направление движения, едва только завидев на месте худенькой девчонки разъяренную демоницу со змеей на шее. Закончилось все тоже быстро, Элинир одним ударом отделил тело главаря от туловища, и пинком отправил в сторону замерших товарищей. Когда дорога опустела (не считая трупов и статуй), за нашими спинами раздался судорожный вдох. Детки оказывается не дышали.

— Ну, и чего испугались шайки бандитов? Вы боевики! Все расскажу Драгану, мало он вас гоняет. — Нуор демонстративно поправил свои очки и, как ни в чем не бывало, двинулся дальше.

— Магистр, а это больно? — Кёрн тихо поравнялся со мной и косил глазами на мое запястье.

— Больно. Еще больнее, когда черный огонь рода вступает в конфликт со светлой силой мага жизни, а у тебя всего сутки на то, чтобы их примирить. Собственно, будь я чуть слабее и перегорела бы и как демон и как маг жизни.

— А только демоны так получают свою силу? Ну, через боль и вероятную смерть?

— Нет, насколько я знаю, у многих народов принятие истинной силы рода происходит примерно так же. Отличие только в направленности силы, но, что самое удивительное, для меня, во всяком случае, светлая магия бьет больнее.

— Я тоже должен был по правилам проходить посвящение в силу рода, но отец решил, что двух наследников ему хватит, а я слишком слаб, чтобы «переварить» такое. — Керн тихо вздохнул. — Не то чтобы мне был нужен трон, но больно чувствовать себя чужим в своей семье.

–Слушай, а какие они, твои братья? — Что-то я туплю, у меня тут такой осведомитель под боком, а я время теряю.

— Обычные. Вайр старший, наследник отца, на данный момент он на дальних границах вместе с отрядом, отец сказал, что будущему Императору необходимо взрастить свою силу в боях. Морн совершенно другой, он больше аристократ, нежели принц, всегда на балах, женщины, оружие. Он привык получать все, что он хочет, невзирая на цену и условия. Так было всегда. Вы ведь не просто так спрашиваете, да?

— Проницательный какой. Верно. У нас есть все основания полагать, что твой брат решил прибрать к рукам Агилон и сделать из него Военную Академию Империи. Как думаешь, насколько все это правда и серьезно?

— Если вы узнали, что это именно он, то у нас проблемы. Как я уже сказал, ему плевать на то КАК он получит желаемое.

— Утешил, спасибо. И что нам делать?

— Если у него получится, я стану трупом в первые пару недель обучения. И он об этом знает. Значит помимо вас всех я ему тоже мешаю, каким-то образом.

— А метить на место наследника он не может? — Кольнула меня внезапно такая дикая мысль.

— Может. Когда отец озвучил имя преемника, Морн разнес половину крыла от бешенства, а потом резко успокоился и даже извинился перед нами всеми.

— Та-а-ак. Он, я так понимаю в курсе, где именно ваш старший брат?

— Конечно, как и я. Вайр регулярно пишет нам обоим. А что? — Напряженно уточнил мальчишка, сжимая до синевы кулаки.

— Я так думаю, ты и сам уже догадался. Я не могу сказать, какой шаг для него будет первым — с Агилоном или же статусом, но боюсь, нужно предупредить Вайра.

— Моя шкатулка осталась в Академии, я не умею создавать вестников, не моя стихия, — потерянно сообщил мне третий принц, на голову которого я только что обрушила как минимум половину небосвода реальности.

–Я уверена, что скоро мы будем дома. — Ага, еще бы самой в это поверить. Город не спешил появляться на горизонте, а время работало против нас капитально.

Еще два дня мы шли по главному тракту и ночевали в перелеске, мои волосы стали походить на гнездо, даже не смотря на то, что я брала расческу. Помимо вычесывая, их было бы не плохо еще и мыть. Про ароматы от нашего отряда я вообще молчу, наверное, это стало ключевым моментом в том, что на нас никто не спешил нападать из местной фауны. Я бы нас тоже обошла десятой дорогой, но выбора не было. Зато я могу гордиться учениками. Эти дни пути и опасности сплотили их лучше, чем угроза остаться без диплома. Мы продолжали тему магии жизни даже в пути, периодически пересекаясь с знаниями Элинира и Нуора. Познавательно вышло, нужно потом в Агилоне продолжить столь тесное сотрудничество.

–Амадей! Почему они не вязались с нами из контрольной точки?! — Драган ворвался в кабинет ректора в истинном виде и увидел бледного некроманта, читающего какое-то послание. — Что это?

— Это? Угроза, Драг, ну, или если верить времени, уже реальность. На, читай.

Демон выхватил листок бумаги и быстро пробежал глазами по короткому посланию.

«Спешу уведомить вас, что раз добровольно выдавать мага жизни вы отказались, мы заберем его сами, точно так же, как и всех, кто окажется с ней вместе. Лишней силы не бывает, особенно в нашем деле, уж вам ли не знать. Очень жаль, что вы оказались настолько ограниченными и загнанными в свои правила, навязанные обществу Ковеном. Эти старые увальни скоро покинут наш мир, освободив дорогу более молодым и одаренным личностям, которые с гордостью встанут рядом с новым Императором и покорят весь мир!»

— Так ты знаешь, кто это?! — Амадей оказался приподнят над столом за шею и повис на уровне багровых глаз высшего.

— Нет, первое письмо я получил анонимно, как и это, обнаружив на своем столе, за один день до практики. Я его порвал, громко сообщив в пространство, что скорее сдохну, чем буду участвовать в заговоре с применением такой силы. Можешь проверить корзину, там найдешь обрывки письма.

— Ты хочешь сказать, что Мара и адепты сейчас могут быть уже в плену у психов, которые затеяли смену Императора?!

— Именно это я тебе и говорю, балван! Мы не можем никому верить, а Император не поверит нам сам. Поэтому тебе придется засунуть свою гордость в задницу и обратиться за помощью к Рагдорну!

— Нет!

–ДА!

–Нет!!!

— Да, мать твою высшую! Иначе мы рискуем потерять все!

— Да чтоб тебя, Амадей, я и так на грани того, чтобы потерять все, а ты меня толкаешь на то, чтобы сделать это своими руками. Ладно.

Драган вышел, впервые на памяти ректора не жахнув дверью. Его последняя фраза поставила в тупик и заставила задуматься о том, а всем ли преподавателям можно доверять в самом Агилоне?

В родовом замке клана Мор’Руан творилось не пойми что. Буквально пару часов как, черный осколок кристалла рода, по слухам являвшийся чешуйкой истинной агавы, начал искрить, что свидетельствовало о том, что один из членов рода попал в смертельную опасность. Глава рода в истинном облике весь покрытый чешуей стоял над камнем и пытался вычленить из потока информации о каждом высшем, кому же требуется срочная помощь.

— Глава, к вам наследник Аш’Шиер. — Почтительный голос дворецкого вызвал лишь невразумительный рык господина. — Он настаивает.

— Можешь смело слать в Бездну от моего имени! Мне некогда! — Рагдорн буквально секунду назад уловил пульсирующую нить силы и вновь упустил.

— Господин, он уверяет, что это вопрос жизни и смерти вашей внучки…

–ЧТО?!

Дверь в приемную разлетелась в щепки, а сам Драган оказался в той же ситуации, в которой буквально пару часов назад был ректор Агилона, то есть подвешенный за горло над полом.

— ГДЕ. МОЯ. ВНУЧКА! — Рык взбешенного высшего демона, разменявшего не одну тысячу лет, пустил табун мурашек даже у наследника не менее влиятельного рода.

— Я ее не трогал. В моем кармане письмо, которое сегодня получил Амадей. Аннимно, следов магии нет, я проверил.

Отпустив юнца, Рагдорн принялся читать, а Драган наблюдал, как по мере прочтения глава рода все больше покрывается чешуей. Не знал, что такое возможно. Обычно метка не увеличивается произвольно. Хотя, если вспомнить Мару и ее змею…Видимо все же придется признать, что род его коллеги будет посильнее. Вернее, их покровитель.

— Куда они отправились на практику? — Спокойный тон демона никак не вязался с тем глубинным рыком, что рождался у него в груди.

— Они должны были перенестись в приграничный городок, где находится межрасовая лечебница, но по нашим данным они там не появились. Ворота заблокированы, мы не можем узнать, куда их перебросило и почему они не смогли с нами еще связаться.

— Кто выдавал лист с кодом для ворот? — Хмуро уточнил Рагдорн, жестом позвав Драгана за собой.

— Амадей отсутствовал в Академии и поручил расчет Аматону Становски, он артефактор и лучше многих разбирается в этом артефакте.

— Значит так. Я сейчас узнаю, где моя девочка, ты отправляешься обратно в Агилон и запираешь этого Становски до выяснения всех обстоятельств. Не может быть такого, чтобы письма прошли сквозь защиту Академии сами, без помощи того, кто имеет доступ в кабинет ректора.

— А Мара? — Хмуро уточнил Драган, который сам бы себе не признался, но весьма сильно переживал за девушку и был готов лично отправляться на ее спасение. — Не лучше ли будет передать свои подозрения Амадею?

— Хм, переживаешь, значит? Хорошо. Мне некогда с тобой спорить. Стой и молчи.

Рагдорн вновь опутал своей силой искрящий кристалл, но теперь он точно знал, кого искать. Его девочка была жива, но что-то явно было не так.

— Я нашел их. Отправляй вестника ректору, мы уходим немедленно. — Пока Драган безропотно нашептывал клоку черного тумана подозрения, в помещение ворвались трое стражей при оружии и в истинном облике. Закончив с посланием, Драган, перевоплощаясь на ходу, шагнул последним в открытую черную воронку портала главы рода Мор’Руан.

— Мариэлла, остановись, ты ранена. — Хриплый голос эльфа доносился издалека.

— Я не отпущу их, Элинир. Только вместе с ними если уйду. — Я сидела на грязном сыром полу и держала на своих потоках троих. Нуора, которому просто пробили грудь, Кёрна, решившего поиграть в героя и кинувшегося с мечом на одного из тех, кто нас явно ждал, и Марка, которому вспороли живот. И не нужно мне говорить, что с такими ранами не живут! Я маг жизни! Просто тоже истекаю кровью, и не хватает сил на полное излечение сразу троих. Но у меня нет права выбирать.

— Пойми, мы потерям вас всех, если ты не отпустишь их и не вылечишь себя! — Отчаяние эльфа я могла понять как никто. Ему переломали руки и пробили голову. Регенерация шла, но очень медленно, а ресурса было не настолько много, как у меня. В итоге он не мог до конца залечить свои собственные раны, не говоря уже о том, чтобы помочь мне. — Попались как юнцы.

О да, именно как юнцы. Нас ждали, причем они были уверены, что мы пройдем именно там, не ожидали только, что задержимся в зараженной деревне. Их было больше, боевые маги, разные расы. У нас не было ни малейшего шанса. У меня был распорот бок, судя по адской боли — до кости, даже не радовало то, что моего противника убили свои же, — портить мою шкурку было нельзя. Они надеялись, что я залечу свою рану сама, но не учли то, что их стараниями при смерти были еще трое, а я не могу, не вправе отпустить их. Нуор мой друг, Керн и Марк ученики. МОИ ученики! Остальные были хоть и побиты, но относительно целы. Сумки у нас забрали, а потому воспользоваться чудо эликсирами было не реально. Жаль.

В конце темного коридора забрезжил тусклый свет факела, но даже он больно резанул по глазам. Едва проморгавшись, мы во все глаза уставились на тех, кто пришел проверить пленников.

— Бадур?! — Элинир во все глаза рассматривал замотанного во все черное орка и явно не мог поверить глазам. — А я — то дурак, до последнего не хотел верить в предположения Нуора.

— Этот василиск всегда был излишне проницателен, — спокойно пробасил тот, направив свой взор на меня. — Почему она в крови?!

— Ее ранили в бою, но того, кто это сделал, убили на месте. Мы помним о неприкосновенности мага жизни до обряда. — Подобострастный поклон второго мага был ответом.

— Почему она не вылечилась?!

— Она пытается вылечить учеников, магистр.

— Идиотка! Перерезать всем раненым глотки!

Они уже заходили в нашу клетку, когда мой крик затонул в грохоте. В конце коридора что-то взорвалось и раздались крики и шум. Похитители замерли, вглядываясь во тьму коридора и пытаясь подсветить себе единственным факелом, но явления четверки демонов явно не ожидали даже они. Бадур сжал в руке шарик и быстро убрался в неизвестном направлении, тогда как двое других оказались скручены по рукам и ногам. Огромный демон одним движением вырвал решетку и шагнул в проем. Огонь рода радостно взревел в венах, почуяв родную кровь.

— Дедушка…-Я всхлипнула и едва не отпустила потоки василиска. Напрягшись из последних сил, вернула кокон над другом, чувствуя предательское покалывание в кончиках пальцев. Так и до выгорания недалеко. — Я не знаю, сколько еще смогу их держать…

— Ничего, милая, потерпи немного. — Сильные руки подняли в воздух и прижали к груди, его спутники распределили между собой раненых, держа их ближе ко мне, чтобы не растягивать остатки магии. Последнее, что я помню — огромную черную воронку портала.