Мой новый мир! Здравствуй!

Игорь Олегович Афонский, 2022

Призванный герой в магический мир. Но не все так просто, там ему явно не рады. Итак, путь героя, он попаданец, вокруг магический мир, впереди приключения и подвиги. Самое главное, он не получил новое тело, он делит его с другой личностью. Окончательный вариант с иллюстрациями.

Столица Астория

Жители столицы империи.

Давно закончились те кровавые войны, когда в сражениях сталкивались Великие гиганты, Старые Маги и многочисленные армии Сил Тьмы и Света. Ушли в прошлое целые поколения Темных Лордов, сменились династии, исчезли куда-то Драконы. Боги перестали бродить по дорогам в образах простых путников, у них появились богатые храмы, где жители страны могли спокойно пожаловаться на любые трудности и попросить оказать посильную помощь.

— Как выглядела Империя после ужасной войны?

Центральное государство после крупных военных действий не получила должного результата. Да, все магические Силы Тьмы были развеяны Великими Воинами и Магами, но сторонники Сил Света ничего не дали своим соратникам. Просто не смогли. Зло было остановлено, крупные военные преступники были наказаны. Но сложившаяся ситуация вынудила все воюющие стороны тут же заключить мирный договор. Грабить чужие территории всем оказалось не с руки. Враг оставался силен, это Великих удалось победить, а основные массы простых воинов, те, что не легли в последних боях, их даже разоружить не удалось. Никто не мог взять в плен остатки могущественной армии, загнать их куда-то в резервации, за колючую проволоку. Этого не требовалось союзникам, они типа и так победили. Император ждал совсем не этого. Он построил новую Триумфальную Арку в столице, и желал войти в город с богатыми трофеями. Но вот богатства особого не получил. Тот район, где побывали имперские воины, был довольно беден. Ну, пару Храмов обобрали до нитки, порт разграбили, а остальное не удалось охватить. Противник был побежден Великими Воинами и Магами, армия Сил Тьмы просто признала поражение. Никто оружие не сдал. Вожди и шаманы этого уровня смотрели на ситуацию с другой стороны вооруженного строя. Чуть что, конфликт бы разгорелся вновь. Армии союзников Сил Света не нашли бы чем противостоять остаткам этих воителей. С трудом, но противника удалось отправить обратно, по своим домам. Шаманы и вожди еще надеялись вернуться с оружием, и вытоптать земли империи, сжигая дотла их города. Но основное условия договора помешало им что-либо сделать. Сложилась патовая ситуация. Император хотел триумфа, но сам палец о палец не ударил в прошлой войне, а затевать новые конфликты, сил уже не было.

Гоблинам, великанам и другим рядовым Силам Тьмы обещали в случае победы новые территории, рабов и богатства, чего они конечно не получили, и разочаровано теперь ждали, продолжения банкета. Да, после длительных осад и сражений, они почти выиграли, но неожиданная смерть Великих Лордов Сил Тьмы нарушило все их планы, развеяло все мечты в прах. Скучный финал у этой рапсодии. Последующие десятилетия остатки этих армий громили друг друга, нарушая по мелочам договора. Лезли на чужие территории, но кроме Заречья ничего получить не смогли. Император устроил шествие, пригласив в качестве гостей своих союзников. Пустил пыль в глаза своему народу, отметился перед соседями. Оскомину от явной неудачи пришлось смыть благополучной улыбкой. Впрочем, того императора быстро отравили. Регентом стала его бывшая супруга, будущим императором стал его сын. Империя с трудом пережила блокаду, войну, и самое главное, непомерные расходы, сделанные по требованию покойного государя. Именно эти расходы лягут тяжелым бременем на наследника. Теперь экономику следовало поднимать. Край, который всегда процветал, теперь оказался в полном упадке. Через пять лет страны временного содружества призвали четверку героев. Вызвали ненадолго, боги помогли нужными кандидатурами, искали узких специалистов из других миров. Буквально, на один контракт! Воевать, правда, им ни с кем не пришлось. В государстве зверолюдей герой ввел немыслимые новшества, которые позволили расчистить от камней долины, сделать землю плодородной. Посадить фруктовые деревья. Основал порт, побив к морю прекрасный широкий туннель. Там еще много разных чудес было совершенно. Герой обладал такими возможностями, так как его мир был, более продвинут в магии. Стране повезло. Эльфы тоже получили свой бонус. Их герой вылечил Древо Жизни этого народа. Помог, чем смог! И спокойно вернулся, к себе в свой мир! Гномы получили новые технологии, они взяли большой заказ на переделку защитных механизмов всех крупных городов. Эта часть защиты не была связана с магией. Чисто техническое решение стабилизировало силы вокруг тех мест, где они применялись. Долг столицы увеличился. Но новый император не мог себе позволить отказаться. Технологии подобные этим не каждый день предлагают. Империя тоже получила своего героя, который предложил стране перестроить разрушенную часть столицы. Создать несколько сельских городов-спутников, чтобы они снабжали Империю продуктами питания, и свежей зеленью. Те герои прекрасно справились со своим заданием, но все проблемы империи решить не смогли. Южная страна, точнее Южный Регион героя не вызывал. Полная власть Империи над другими регионами была потеряна. Так прошло еще несколько десятков лет. Многое изменилось в мире. Теперь те времена называют не иначе, как Древние. Самые могущественные заклинания были забыты, грандиозные разрушительные техники перестали быть актуальными. Выжившая Империя заключила со всеми бывшими врагами договора перемирия. Союзники получили компенсацию в тех размерах, которые могли себе позволить запасы императорской казны. Благо, что добытые в боях сокровища позволяли делать такие подарки. За долгие годы существования империи были разрушены и отстроены заново многие города. Потом наступила относительно мирная эпоха. Воевали теперь мало, скорей всего собирались по поводу юбилея за городом все вместе, по старой привычке, чтобы поджечь там, на барбекю пару отрядов магов, утопить взвод пьяных магичек, или сравнять с землей несколько высоких холмов, чтобы потом распустить очередную сплетню о"великой победе". Восстановлены магическим путем плодородные поля. Все это происходило под чутким руководством богов. В храмы несли дары, лаборатории собирали магические запасы. Призывались герои, которые с помощью новой силы несли процветание в тех местах, где совершали таинство призыва. Кстати, упомянутое ранее плодородие было божественным подарком при одном призыве. Но сейчас, когда прошло уже достаточное количество лет, данные поля потеряли свои богатые качества. Наступили неурожаи. К этому не были готовы. Сокращение ассигнований на развитие агрокультурного комплекса привело к тому, что земли оскудели, а вновь"взбодрить"нивы божественными дарами не получилось.

Урок номер один. Нарушение планового хозяйства. Отсутствие отчислений в сельской отрасли привело к подрыву уровня в этой области. Амортизация не производилась столетиями лет. Жители сел и горожане уже забыли, откуда взялись все эти благодати, которые так во время появились в тяжелые послевоенные годы. Именно те самые призванные герои своим чудом поддерживали экономику. Вновь наступили нелегкие времена. Маги Сил Элементов Земли искали возможности исправить положение. Но пока все стало на одном месте. Уровень знаний современных магов значительно снизился, опыт и сила должны откуда-то появиться, но для этого кое-кому следовало поощрять некоторые процессы обучения. Чего явно не намечалось в будущем и полностью отсутствовало в настоящем. Прошлые заслуги ушли вместе с теми сильными магами, которые потратили свои жизни во благо процветания империи. Теперь наблюдается не просто упадок экономики, магические средства перестали быть уникальными. Семьи кланов скрывали свои знания от чужаков, и сами не могли раскрыть весь потенциал скопленных семьями сокровищ. Все это со временем обесценилось. Наблюдался некий парадокс. В руках молодого поколения магов были такие вещи, с которыми они просто не могли обращаться. Их этому никто не научил. Боевое оружие потеряло свои свойства. Небрежное хранение и неправильное отношение, все это привело к снижению магического мастерства современности. Имея колоссальные запасы силы, семьи ничего не использовали. Потому что инертно прожигали свою жизнь в светских балах, на дуэлях. Охота? Не тот уровень. Загнать поистине матерого магического монстра — это уже мало кто мог себе позволить. Магическая дичь сама устраивала охоту на членов гильдии и на несостоявшихся магов. Что это? Кризис отрасли? Недостаток воспитания молодого поколения, отсутствие нужных примеров для подражания. Снизилась планка требований. Магия стала больше ширмой. Магическая родословная это не панацея для спасения будущего. Отказ от призыва героев — вот удар по вере. Остальное просто отговорки. Без героев больше не появлялись новые идеи, не так быстро решались возникшие проблемы. Впрочем, никто не видел в этом ничего страшного. Но не все было так плохо. Маги Сил Стихии Воды создали предпосылки для безбедного существования за счет рыбных ресурсов. Так постепенно возникла целая страна, которая расположилась на нескольких крупных островах вдоль моря. Еще они нашли возможность строить свои поселки в удобных бухтах. Поставляя в другие места рыбную продукцию, они временно решили вопросы населения с питанием. Именно там «осела» столичная знать, которым призванный герой того поколения помог в освоении богатств моря. Нащупав на берегу буквально"золотую жилу", маги этой стихии не торопились возвращаться обратно. Столица для них стала местом временного пребывания. Владея там старой недвижимостью, которую они частично сдавали в аренду, имели дополнительную статью дохода. Впрочем, не всем было по душе размеренная трудовая жизнь у моря. Так молодые аристократы вели в столице праздный образ, пока учились. Потом искали возможность остаться, чем вызывали недовольство своего старшего поколения. Магам Сил Стихии Огня не нужно было ничего придумывать и создавать. Южный рубеж империи превратился в отдельную провинцию, которая однажды потребовала себе автономии. Чего, кстати благополучно добилась. Империя лишилась налоговых поступлений с этой стороны, но навязывать полноценную войну никто не стал. Южные поселения всегда были союзниками, и данная автономия была обещана им давно, только вот в ходе хитроумных политических вывертов, ее сразу после великой победы получить не удалось. Никакого влияния на южную провинцию империя давно не имела, поэтому, когда официально перечень земель империи стал короче, этого никто не заметил. Юг не смог посадить на трон отпрыска одной династии. Возникла такая коалиция правящих семей, которые и держали всю власть в своих руках. Имперские шпионы успешно стравливали эти семьи, не давая им возможности возвыситься. Практически все последние политические убийства были спланированы разведкой империи. Но выполняли эту работу не своими руками. Например, они подталкивали к дуэлям наследников других семей. Затем происходили другие события, связанные с кровной местью. Там не мелочились уже главы семейств. То есть, имперцы сами даже не платили наемникам за убийства своих политических противников. Ну, у южан это было в крови. Заказать врага через подставных лиц, не оставляя следов. Потом прийти на похороны и выразить свое соболезнование семье погибшего. Убийц потом находили с перерезанным горлом в одном и том же пруду, была еще одна неожиданная традиция у этих политиков. Основное занятие на южном рубеже, это торговля со странами, которые никогда не входили в состав империи. Выращивание фруктов. Добыча полезных ископаемых, переработка магического сырья. И противостояние нашествию магических чудовищ с юга. Была там такая одна напасть. Раз в четыре года появлялись монстры, которые в силу увеличения своей популяции, искали новые места обитания. Южные маги выходили за крепостные стены и спокойно наблюдали за миграцией магических животных. Потом уходили домой, чтобы составить подробный отчет по этому поводу. Никто уже давно не истреблял такую большую массу магических существ. Во первых это было крайне опасно. Дикая лавина слепых от голода монстров сносит все на своем пути. Но проходит время, и она постепенно рассасывается по своему маршруту. Магию применяют лишь в том случае, если поток свернет к городской стене, или в сторону многочисленных фруктовых садов. Но там все уже давно подготовлено и ловушки и ямы. Монстры обычно обитают в магическом лесу, потом многие появляются и участвуют в других переселениях. Но это уже события связанные с жизнью на других частях империи, за которые южные соседи никакой ответственности не несут. Статистика позволяет правильно распределять силы магов, которые потом будут с этими монстрами бороться. Просто так избавиться от большого количества животных не получается. Может наступить экологическая катастрофа. Именно эти стада станут пищей для других чудовищ, которых выгодно было бы истребить на их высоком ранге развития. А просто вести на убой низко ранговых уродов — да, кому это нужно. Переработать такое количество магического материала в настоящее время не возможно. Ресурсы не те. Маги — не мясники, они расчетливые дельцы, и появятся там, где есть прямая выгода. А загонять буйных животных в самый неподходящий момент, это только повод попасть в плохую историю. Какое отношение южные соседи имеют к Астории столице Империи. Самое прямое. Там находятся целые кварталы домов торговцев, выходцев из южного региона. Бизнес купи-продам, этого никто не отменял. Каждый уважающий себя маг Сил Стихии Огня принадлежит к торговой семье или сам имеет лавку в столице. Именно там они продают все изготовленные из магических животных вещи. Мастерские и торговые склады забиты заготовками, которые ждут своей отправки к потребителю. Ювелирные изделия, дорогие ткани, сладости, пряности, оружие, добротную удобную одежду, качественную обувь. Все, что можно найти в продаже на столичных развалах рынка, все это привезли с богатого юга. Каждый сезон южане открывают свои шикарные заведения отдыха. Это настоящий рай. Целые квартал домов развлечения. Там всегда играет музыка, курят кальян, разливают терпкое вино. Красивые женщины ласкают взгляды мужчин. Юноши обходят гостей с подносами угощений. Иногда устраивают поединки с участием рабов. Порой гонки. Дуэли магов. Шоу зверей и монстров. Приглашают знаменитостей. Программа каждый день разная, но суть одна. Тут люди отдыхают и тратят свое золото. Слушают стихотворения и песни древних поэтов. Проводят карнавалы и праздники. Столица буквально пропитана людьми и событиями, которые дают ей самой жить и наслаждаться.

Магические лавки

Маги — это не всегда добрые бородатые волшебники, устраивающие для детей праздничные фейерверки. Это не просто безумные долгожители, бегающие с маленькими палочками в просторных балахонах и смешных колпаках. Сначала нужно отметить, это обыкновенные люди, которые принялись изучать прикладную магию, потому что стали изначально одаренными и имели к этому все доступные ресурсы. Обычно они делятся на простых и боевых магов. Еще можно разделит на простых членов клуба и элиту. На магов стихийников и магов конкретного ограниченного дара. Нет, смешанных специализаций, как маг-воин, рыцарь-маг в данном обществе не приветствуется. Почему? В силу недостатка личного времени, свободных средств и элементарной нехватки опыта. Точнее знаний по предметам, которые не относятся к магии. Трудно найти дополнительное время, чтобы осваивать другие дисциплины. Еще сложней убедить кого-то заниматься магом, уча его фехтованию или различным рыцарским наворотам, которые доступные только узкой среде посвященных лиц. Скажите, зачем магу облачаться в тяжелые доспехи, монотонно отрабатывать удары копьем или мечом? Зачем готовиться к тому, что не входит в круг привычных обязанностей и самое главное, возможностей? Принимать в тренировках удары мастера, потом участвовать в турнирах. Зачем? Если против него никто не выставит такого же крутого специалиста? И если все свои проблемы маг решает сам, не надевая толстую броню. Но бывают исключения из правил. Например, крупный аристократический клан решил, что наследники посветят себя различным жизненным сферам. Одни станут рыцарями, другие — магами, третьи — священниками. Но живя в одном месте, они имеют общих наставников. И маги, которые с детства впитали с молоком матери традиции и обычаи своего клана, прекрасно рекомендуют себя, как рыцари. Это не противоречит общим правилам. Клан усиливается за счет своих детей, которые в разных направлениях помогают своим семьям и родственникам. Впрочем, в условиях конкуренции за власть, они сначала выступают против других кланов. Но в своей семье они являются тоже соперниками за лучший кусок. Лишние способности тут только одобряются. Итак, не боевые маги. Это все условное обозначение. Не все маги способны хватать голыми руками звезды с неба. Простые, посредственные маги, владеющие небольшим объемом знаний, и некоторым опытом в определенной сфере, они обычно используют несколько приемов, но только чисто своего направления. Чтобы постичь азы своей профессии, нужны постоянные денежные вливания на оплату наставников, покупку дорогих магических веществ и на расходы связанные с самим своим существованием. Порой это могут быть очень большие суммы. В столице — не подъемные. Аренда жилья, мастерской, орудий труда, покупка всякой бытовой мелочи, без которой трудно добиться какого-либо результата. Кто-то за магом должен стирать белье, готовить ему обед, вести хозяйство. Если это молодой начинающий маг, то он может пойти в подмастерье и отдать свои лучшие годы за бесплатное обучение. Возможно, что он будет на полном обеспечении. Постель и стол за счет хозяина. Или, на не полном обеспечении, когда ему приходится дополнительно отрабатывать свой кусок хлеба, участвуя в любых хозяйственно-бытовых работах. Как временный житель населенного пункта, он привлекается к общественным работам. Его даже могут ставить на рядовое патрулирования, пока он не поднимет свой ранг и не докажет, что способен выполнять более серьезные поручения. То есть там совершенно другие условия существования. Есть ещё Академии и магические гимназии. Но счастливчики в этом случае получают чисто академическое образование и достигают того, до чего сами смогут дотянуться своими талантами, силами и умением. Там деньги ничем не помогут. Да, ему могут купить пару"золотых костылей", состоящих из сильных артефактов, зачарованного орудия и кучи склянок с редкими жидкостями, которые не каждый доктор может прописать. Но если он не постигнет простых правил магической безопасности, не выучит нужное количество рецептов и не научится быстро чертить пентаграммы, то его жизнь гроша ломаного не стоит. В будущем от его навыков и знания будет зависеть не только личная безопасность, но и защита людей, которые ему доверяют свои жизни. Слуга мага находится под его защитой, свита — дело добровольное, впрочем, их тоже кормить, оберегать нужно. В свите могут быть одаренные или простые маги. Итак, о чем речь? Маги не просто должны что-то уметь. Они добиваются результатов, достигают какого-то положения в обществе. Своими делами и знаниями они зарабатывают себе на жизнь. Их никто не кормит. На бюджете они не состоят. То есть, маги постоянно крутятся, ищут себе работу. Выполняют задания в гильдии. Ловят магических животных, потрошат их и продают все, что у них могут купить. Это не всегда золото и серебро. В уплату они могут взять продукты, пару медяков. Как, например, сохранить в нетленном состоянии кусок тела магического животного. Его нужно обработать, потом доставить в то место, где его купят. Иначе, маг будет в нулях. Нет, конечно, он все, что сможет с тела срежет и сольет. Он будет до конца тащить на себе тяжелые сумки, если не обладает редкими предметами с навыками внутреннего пространства или не изучал заклинания, чтобы воспользоваться способностью, облегчать свою ношу. Это только в детской сказке маг сунет предмет в колечко, и дальше ищет другие вещи на продажу. На самом деле, такие сувениры не каждому по карману. Не все мастера могут такие вещи сами изготовить. На это уйдет много необычных вещей. И самое главное, вес ноши. Этот аспект пока еще не преодолели современные маги. Если небольшой предмет можно еще спрятать в кольцо современного производства, то вес предмета никуда не денется. Кольцо будет весить именно столько, сколько туда было спрятано в весовом эквиваленте. Тяжесть меча, спрятанного в современном кольце, постоянно будет тянуть вниз руку мага. Да, не спорю, это очень удобно, меч на поясе не болтается. Но кисть может отвалиться от постоянной нагрузки. Откуда такие трудности? Современные мастера узкие специалисты по таким делам. Но отсутствие нужных веществ не дает им возможность создать магические предметы, как это делали еще недавно маги. В недалеком прошлом. Или в Древности. Просто нет уже в наличие тех драконов, армии диких гарпий, свободных русалок. Там такие тонкости, что современные мастера долго не заворачиваются. Делают, что могут. И продают, потому что настоящий шедевр не каждому по карману. Любой маг, если есть возможность, покупает такое кольцо. Потому что оно все равно облегчает жизнь. Что туда можно сложить? Мелочи, оружие, золото. Все это лежит надежно под рукой. Будут деньги, возьмет кольцо посложнее. Или сам научится что-то делать, обменяет в лавке. Кстати, о лавках с магическим товаром. Обычно, такие заведения может держать маг, получив от государства разрешение на ведение своей индивидуальной деятельности. В таком случае, все его товары должны быть проверены и сертифицированы. Любой предмет в его лавке должен быть до конца опробовал и в какой-то мере, безопасен как для владельца лавки, так и для покупателя. В противном случае, он продает вещи с неизвестным происхождением, не безопасные и не вполне исследованные. На них тоже может быть бумага с неким ограничением, типа, фирма ответственности не несет. Чтобы избежать лишних судебных тяжб. Что там обычно пишут? Срок хранения или использования вышел, побочные эффекты до конца не исследованы. Скидки не прилагаются, так как сроки неизвестны, документы затеряны. Свидетели в письменном виде подтверждают о работоспособности предмета, но будьте добры, соблюдайте меры предосторожности и общие правила безопасности, да хранят вас боги! Аминь! Такие вещи, как хлам, лежат в лавке одной сплошной грудой. Но стоит лишь клиенту проявить немного внимания, и тут же услужливый продавец выдаст целую тираду!

— О неизменном качестве товара,

— О возможных небывалых незарегистрированных свойствах данного предмета.

— О прекрасном состоянии.

— О великолепном гарантийном обслуживании после продажи.

— И качественной компетентной экспертизе до продажи при хранении.

Например, вполне прогнозируемая ситуация. Клиент случайно уперся в прилавок, откуда ему на ногу упал небольшой цилиндрической формы жезл. Мат-перемат! Нужно рассмотреть, что там за недоразумение смогло причинить столь много боли. Клиент поднял с пола вещь, и недовольно в полном недоумении сопит.

— Что бы это могло быть? Вроде не золотой! Камни? Мелкие. Удобно в ручках держать! Но для чего он предназначен? Диаметр верхней части не впечатляет.

Почесал затылок, вроде удобная вещь. Солидная такая. Как быть? В руки ведь попала.

— Милейший! Что бы это могло быть?

На вопрос, что это все-таки за хрень, и что с ней можно сделать, продавец еще долго будет распинаться в частности в своей некомпетентности по этому вопросу, а в данном случае, расскажет о какой-нибудь мифологической ситуации, когда вот точно такая же хрень, как пить дать, и выглядит так же и размером похожа, так вот, имело место…чем-то помогла в постели. Потом последует такой недвусмысленный жест. Покупатель невольно вздрогнет.

— Но не волнуйтесь, годами проверенное орудие первой необходимости.

И так пальчиком покажет вверх, в сторону божественного олимпа или императорского дворца. И мол, там результатами все остались довольны. Сомнительные рекомендации для неизвестного, пускай красивого с виду предмета.

Лавки.

Чем примечательны мелкие лавки магических изделий? Если пройти в столице по торговым улицам, то можно обнаружить целый квартал лавок, где продают…. магические изделия. Спросите, почему их так много, или квартал — условное определение. Да, их там много, просто не счесть.

Центральная широкая улица отведена лицензированным компаниям по продаже нормального товара с обязательной гарантией. Там все рассчитано на аристократическую среду. Торговцы имеют связи с некоторыми семьями, которые монопольно обслуживают только они. Впрочем, вельможи могут сами ходить, где угодно и смотреть на все, что им вздумается. Надписи, гласящие об императорском доме, дворе или о принадлежности к императорской фамилии, это очень дорогое удовольствие. За такую лицензию некоторые торговцы горло в нескольких местах кому угодно перегрызут. Упоминание выше перечисленных атрибутов даруется самим императорским домом, но казна порой берет с глав таких торговых домов такие комиссионные сборы, что не ясно, где находится грань выгоды для одних и начинается пропасть сожаления о причастности у других. Нет, прибыли там сказочные. Магические безделушки — самые дорогие в этом мире.

— Самые элитные товары по"сходной"цене.

Как звучит? Но поверьте, налоги просто сказочно страшные. И откуда тогда берется прибавочная стоимость при таком раскладе? Все очень просто. Выгода состоим в том, что данный торговый дом может вести ежегодный аукцион на своей территории, или под вывеской дворцового мероприятия. Аукцион? Это — Клондайк местного эльдорадо. Элита, словно мотыльки слетаются на свет, чтобы разбиться о невидимое стекло, которое принадлежит торговому дому. Десяток таких мотыльков, сами набивают цены тому, что можно было долго и упорно продавать даром на улице. Помните? Реклама — двигатель торговли. Быть у всех на слуху, что может быть лучше? После удара об стекло, опытному торговцу только и следовало, вывернуть карманы неосмотрительным снобам-мотылькам. Крылья им никто не выкручивает, но звание элитного заведения обязывает при участии в торгах, все-таки что-то покупать. Выгода есть! Торговые дома, так сказать, средней руки. Эти ребята делают бизнес со всеми аристократами, к кому смогут присосаться. Тут действует умелая система скидок. Глава клана ведет дело с одним торговым домом, чтобы самим не бегать, те принесут все с собой. Семья берет все, что им приглянется. Скидки будут бешенные. Стоимость изначально приподнята.

— За углом — можно найти дешевле, просто, я такой необычный, и без вашей поддержки не смогу спать спокойно. Любые товары со скидкой, и только для вас, уважаемые!

Возникает вопрос, а все торговцы — Маги? Обычно, да. Но если сам глава торгового дома не сильный маг, а просто хороший делец, то в его штате всегда есть нужный чернокнижник, который отвечает за безопасность, и тщательно проверяет товар. Тут неожиданностей не любят. Именно такие соседние торговые дома работают с другими крупными домами из других стран, так сказать, напрямую. Они много рискуют, но благодаря связям, много зарабатывают на заказах, на поставках.

Содержимое простых лавок трудно перечислить. Обычно такое заведение имеет широкие окна, которые открыты на всеобщее обозрение днем и вечером, а ночью прикрыты толстыми ставнями. Вход для желающих сделать покупку открыт, рядом бегает зазывала, который ненавязчиво приглашает в лавку всех прохожих. Внутри обычно всегда имеется небольшой зал заполненный полками, столами и шкафными секциями. Все это забито под завязку одеждой, обувью или другими вещами, на которые имеется спрос. Мануфактура, ткани отдельно. Мелочи быта и магические новинка никогда не смешиваются. В таких местах трудно что-то сразу разглядеть, кристаллы света срабатывают на движение. Окна широкие, но узкие улочки и плотные завесы от солнца скрывают товар. Если подумать, что у хозяина есть еще склад или подсобное помещение, то каждая такая лавка кажется настоящей пещерой сокровищ. Есть правда дорогие торговые точки, куда имеется только парадный вход. Помещения в таких торговых центрах просторные и не так захламлены. Окна там широкие и просторные, но всегда закрыты, играют роль витрин. Одежда? Повседневная, рабочая, для посещения купален. Праздничная. Для ритуалов и церемоний. Для прогулок в горах. Для верховой езды. Для карнавалов и шествий. Охотничьи наряды для богатых клиентов. Дамские платья самых различных фасонов и моделей. Трудно выбрать, найти что-то для себя или кому-то? Специально обученный маг или просто консультант помогут сделать нужный выбор. Маг все покажет, не отходя от места. Консультант довольно быстро все объяснит устно. Отдельно может быть лавки для перчаток. Шляпные мастерские, и магазины продажи аксессуаров верней одежды.

Магические портные

Следует отметить, что в столице многие жители предпочитают заказывать платье у портных. Это считается признаком хорошего тона, иметь своего портного, как и адвоката. Впрочем, мастерские по изготовлению качественной верхней одежды никогда не простаивают. Тут главное сделать правильный выбор. Люди и гости столицы посещают одни и те же мероприятия, стараются прилично одеться. Следят за местной модой. Готовая одежда не всегда подходит под клиента, но ее можно подшить, или подогнать. В принципе, все зависит от желания и толщины кошелька. Портные и подмастерья быстро снимают мерки. Показывают образцы тканей, дают посмотреть на качество материала. Тут все довольно обычно. В качестве образцов используют магические камни с информацией о последних новинках. Такие вещи удобно показать на клиенте, как это будет выглядеть, скажем, после изготовления. Эффектный способ, дополнительная реклама. Нельзя сказать, что услуги портных очень дорогие, нет, но каждый мастер придерживается определенных параметров для оценки труда своего предприятия. И ниже этого брать обычно не старается. Впрочем, постоянным клиентам делает скидки. Еще никогда стоящий клиент не разорился на приличном гардеробе. Высшее общество создало свои рамки поведения, которых все придерживались. Эти правила касались и одежды. Если в провинции носили ту одежду, которая была практичной, то, а столице и в крупных населенных пунктах все держалось на строгом соблюдении ритуалов, традиций и других тонкостей, о которых несведущий человек мог и не догадываться. Мода сама по себе штука не дешевая. Молодые аристократы тратили состояние своих предков, не задумываясь, лезли в долги, но всегда были на плаву светской жизни. Джентльмен-маг должен иметь не просто рубашки, удобные штаны. Он должен соответствовать внешне своей силе. Тонкие сорочки, практичные рейтузы, пояса с карманами. Шарфы, галстуки, перчатки, платки идут как подарок с подобранной монограммой. Однако, все это может оказаться лишним. Одежда, если она практичная и ноская, должна помогать в походах, на службе. Маги обычно входят в какую-нибудь службу, или специальный отряд. Некоторым повезет, они становятся клановыми магами, не скрепленные кровным родством, но нанятые на службу. Это значит, быть всегда на виду, выполнять ту работу, за которую им платят. Маги, отвечающие за клановую безопасность, обычно сами выходцы из семей клана. Но есть такие редкие специалисты, которых клан нанимает по контракту. Маги бывают разные, в чем-то очень сильные, а в каких-то мелочах беспомощные. Тогда они действуют под прикрытием другого мага. Впрочем, клановые фигуры, они тоже не слабые кудесники. А в нужное время, следует вращаться в приличном обществе. Карьера — это одно, но личные контакты для некоторых важнее, чем кажется.

Ювелирные лавки? Это почти два квартала строго одинаковых помещений, словно созданных по шаблону. Постоянные продажи драгоценных изделий — лицензированная торговля. Ею занимаются гномы, эльфы и те, кто имеет к этому предрасположение.

— Какое именно?

— Финансовое.

Как получилось, что целых два квартала выглядят, как — то одинаково? Все очень просто. Бывший торговый район однажды подвергся стремительному пожару, потушить злобное магическое проклятие было нелегко. Квартал снесли. Купцы скинулись, и построили здания заново. Так как императорский архитектор пожелал видеть не отдельные дворцы, а вполне современный район, построенный по всем последним правилам безопасности, то долго искали приемлемый вариант. Что требовал в первую очередь? Сливы, канализация, пожарные подземные водоемы и гидранты. Освещение, связь, скамейки в местах отдыха для отдыхающих. Памятники культуры. Зеленые насаждения. Требований было много. Индивидуальные застройки не приветствовались. Чтобы все вышло, как хотел архитектор, его попросили самого выбрать нужный вариант. То есть, тот мужик все скинул в свое проектное бюро. Заодно переделали пару соседних улиц. Недвижимости было много. Ее сдали в аренду, когда там появились новые здания. Это был хороший ход. На раздачу слонов кто-то не успел, их тоже не обидели. Казна была не в убытке. Кажется, архитектор был потомком какого-то героя. В его домашнем архиве хранились такие проекты, от которых дух захватывало. Многие вещи того периода можно было сразу узнать, столь необычно они выглядели, экспериментальное применение различных не сочетаемых материалов. Стекло. Металл. Камень. Хрусталь и даже ракушечник. Маги того периода сами не ожидали от своей работы признания последующих поколений. Итак, «ювелирка». Тут все было расписано на многие годы вперед. Много лавок, но все они поставляли разные услуги и товары. Ювелирные изделия тесно связаны с магическими предметами. Поэтому много магазинов, это не про них. Часть лавок принадлежала хозяевам торговых точек по продаже магических предметов. Они не смогли отказаться от своих мест в квартале товаров магии, когда появилась возможность вернуться в квартал ювелиров. Потом, эти здания были не просто точки продажи. Там жили и трудились ведущие специалисты по ювелирному делу. Еще одна особенность, работали в здании одни, владели домами другие. И очень редко, когда владели и работали одни и те же лица. Правда, такое случалось. Семейный подряд, преемственность поколений. Высокое искусство, плюс фамильные секреты. Титул императорского ювелира был у клана Фангириев. Они все гномы. Повезло? Трудно сказать, такое звание нелегко добиться, но еще сложней его удержать. Те же аукционы. Поставки драгоценных камней — это тесные связи с районом добычи. Покупка трофеев. Скупка в ломбардах. Выкуп залогов у других ростовщиков. Очень интересные экземпляры драгоценных изделий порой, случайно, обнаруживаются на улице, среди хлама чужого товара. Просто нужно было все это исследовать, не привлекая внимания. Очень много вещей продавались, добытые в незаконных раскопках гробниц. Там вообще творился беспредел. Но кое-кто все это успешно скупал. Кто-то закрывал глаза на такое дело. Кому-то перепадало. Аукционы приносили"бешенные"горы золота.

Мастерские магического оружия

В столице оружейные мастерские находятся в промышленном районе. Это такая истерически сложившаяся часть города, которая не менялась столетиями. Крупные мастерские имеют свои лавки в торговом центре, где предлагают клиентам готовую продукцию и берут у них заказы. Что относится к мастерским? Кузницы, кожевники, жестянщики, портные, сапожники, столяра, резчики по кости, металлу. Оружейники. Верхняя одежда, обувь, броня, элементы защиты воина и его коня. Все предметы одежды или амуниции мага или воина изготавливаются теми мастерскими, которые на этом специализируются. Например, плащи. Их шьют только несколько мастерских, продают на торговой улице в одной лавке. Но готовую продукцию под заказ берут и другие торговцы, просто указывают, чье именно производство. Клеймо мастера обязательно. Порой, два совершенно одинаковых походных плаща продаются в разных лавках по разным ценам. И не всегда у мастера можно найти дешевле. Если мастерская шьет сразу несколько комплектов для крупного торгового дома, то невольно делает им скидки. Ничего нового, простые рабочие производственные отношения.

Оружейники.

Это особая категория мастеров. Лучники. Мечники. Все эти ребята ищут для себя оружие в разных мастерских. Если есть деньги, то под заказ. Готовые изделия стоят или очень дорого, или в разумных пределах. Отдельно изготавливают щиты. Копья. Кинжалы. Топоры. Редко мастер будет делать оружие, за которое никогда не брался. Есть универсалы, которые изготавливают так сказать, конструкторы. Например, боевой посох с выдвижным механизмом или со скрытыми режущими частями. Или раскладывающееся копье для ближайшего боя. Полая часть двух или даже трех складывающихся частей оружия скреплена цепями. Сложное сочетание? Возможно, но это того стоит. Соответствует боевому стилю воина. Но абсолютно все воины начинают свой путь мечниками. Мечи куют многие мастерские. Каждая школа мастеров обладает своими секретами и старается не разбрасываться своим товаром зря. Эти мастера порой владеют магией, поэтому могут покрывать свои изделия защитными рунами, или просто зачаровывать их, чтобы повысить срок службы, боевые качества и убойность. Хорошим оружием можно раскрывать чужую броню, как простую консервную банку. Усиленное магией оружие легко противостоит такому же классу вооружения, прокаченное — превосходит любые аналоги. Купить такой меч, это порой не реально. Спрятанные в рукоятку артефакты, влитые в металл при плавке элементы тел магических чудовищ, рунное покрытие, закаливание в крови демонов. Всех секретов не перечислишь. Изготовить нечто новое, необычное, непобедимое, с неиспользованными другими мастерами материалами? На это не каждый может решиться. Некоторые изготовляют мечи на поток. Дешево и сердито! Никаких секретов, средний срок службы. Износостойкостью не отличаются. Несколько сезонов и такой меч требуется менять, если в этом имеется необходимость. Ветераны, инвалиды, члены дружины квартала, гильдии или улицы имеют самое дешевое оружие, так как пользоваться магическим им не по карману, а нести дополнительную службу приходится со своим оружием. Магическое оружие могут продавать в дорогих торговых центрах. Но это, обычно изделия оружейников Древности. Любой мастер прошлого автоматически перечисляется к Древним. Откуда"дровишки"? Разоренные семьи, увядшие ветви древних кланов. Отсутствие в таких домах прямых наследников, непомерные долги, нищета. Все это толкает наследников на распродажу имущества. Где по дешевке торговцы скупают реликвии Древних родов. Оружие, остатки экипировки, снаряжение. Достаточно опытному мастеру взглянуть на любую вещь из арсенала Древнего, как он мог бы догадаться о каком-либо секрете или тонкости, которая могла бы ему самому пригодиться в деле. Но кто ему даст, если он сам не воспользовался случаем и не выкупил у наследников то, что могло бы пригодиться, все, через некоторый срок, оружие надолго исчезает. Порой, навсегда. Впрочем, некоторые клинки можно отследить. А после покупки новым хозяином и реставрации, вещь выставляется на аукционе. Подлинность такого изделия подтверждает экспертиза, новые или старые документы, еще один плюс в предстоящих торгах. Не думаю, что отличный клинок попадет к опытному воину. Скупают такие вещи коллекционеры, которые порой сами в руках не держат меч. Итак, еще сами оружейники делятся по происхождению. Гномы, эльфы, зверолюди редко живут отдельно от своих родственников. В столице настоящие мастера или временно работают на свои торговые дома, или сами арендуют место для работы. Только прочные связи позволяют каждый сезон открывать двери своих лавок и мастерских. Но как бы там, ни было, существует явный сгоров любых сильных торговых домов, с целью эксплуатации простых мастеров. Нетрудно ввести семью мастера в долги, чтобы получать с него на своих условиях его изделия. Аренда помещений, покупка магических веществ, материала, чистая вода, продуктов для питания, топлива. Все это в столице не дешево. Каждый мастер постоянно сталкивается с корпоративными интересами тех, кто владеет и заправляет в этом городе буквально всем. А что если постараться? Скажем, повезет, удача улыбнулась, покупатель постоянный появился. Взять и вырваться из долгов? Это только временный успех, но настукает черная полоса, и мастерская любого мастера стоит перед выбором, влезть в новые долги или уехать на родину, или в город, где городские услуги не так трудно оплачивать. Магическое оружие для имперской армии, это отдельная статья доходов. Тут никакие надписи на заборе не помогут. Только личное знакомство интендантов, кладовщиков и некоторых чиновников определяет будущее будущих заказов для армии. Всегда можно благоразумно возразить, заткнуть рот, оттолкнуть от кормушки тех, кто, по мнению государевых людей, просто не достоин общения. В свою пользу можно возразить, компетентное мнение специалиста — это много значит. Тут под указ получают довольно объемные слитки золото, в виде откатов. Но связи не светят. Просто происходит «легкое» общение. Хорошо иметь друзей. Им всегда можно принять участие в каком-либо деле. Например, нужно сыграть свадьбу дочери чиновника.

— Ну, и что, не высокий ранг при самом дворе. Зато чинить препятствий не будет. И дочь у него явная красавица, зачем хорошего человека обижать? Расходы? Да, бросьте, какие это расходы, подарки!

С этими пока ясно. Далёкие улочки этого квартала тоже имеют лавки магических предметов. Но тут, не все чисто с лицензиями. Товар не всегда продается! Вещи больше выставлены на показ. А за это денег не берут. Вот если кому-то что-то вдруг понравится, тогда всегда можно найти решение, как правильно оформить покупку. Клиент скажем, согласен с ценником, оставляет нужную сумму. А товар? Его ему домой доставлять, как забытый им сегодня утром. Или под другим соусом, выписывает вексель на магический банк. А в банке торговец получает по нему деньги, как выплату залога или воображаемого долга заемщика. Но это в том случае, если у покупателя есть свое золото в Магбанке. Так впрочем, совершается и скупка вещей принесенных на комиссию. Если о цене договорились, то деньги выдадут по векселю. Если хотите наличными, то цена будет совсем другая. Спросите, причем здесь магический банк? Это контроль государства или банковской корпорации за деятельностью таких мелких заведений. Комиссия, налоги, сборы. Все это через банк. Страна в близком контакте с банком получает готовый продукт — налоги, безналичные выплаты. Магические вещи порой продают и не магические заведения. Мастерские. Простые лавки любых других изделий. Там магические вещи продают из-под полы. Нужно знать, к кому обратиться, и скидка обеспечена.

— Что продают? Не бойтесь, не ворованное. Просто у людей есть своя гордость! Им нельзя, вот так, в открытую что-то отнести на продажу. Что соседи скажут? Мол, начал из дома последнее выносить. Нажитое магическое наследие дома! Ужас! Приходиться действовать тайком.

Что продают? Ткани, материал для одежды и обуви. Это именно тот, что сам восстанавливается при порезах. Еще сам чистится. Не очень заметно, но проверено. Стирка или водные ванны, предметам из магической ткани только на пользу. Дорого, и фасон не всегда модный. Но позвольте, это того стоит. Ноские вещи, они очень практичны. И в походах на войну, и на охоте. И в путешествиях такая экипировка просто необходима. Оружие. Орудия труда. Вещи для быта с самыми необходимыми свойствами. Камни для ламп, другие для костра. Для плодородия. Для получения чистой воды. Чешуя, рога, когти. Зубы. Слюна. Кровь. Любые части тела монстров и чудовищ. Обработанные из этого препараты. Смеси. Порошки. Краски. Красители. Есть еще скелеты, отдельные кости. Шерсть, кожа. Части и предметы, для изготовления которых что-то было использовано. Есть еще травы и настойки. Имеются даже магические сферы. Духовная поддержка. И конечно камни, в которых хранят души покойных магов. Вариантов и рецептом много. Все товары на любой вкус и цвет. Нужного качества и самое главное, по фиксированной на нынешний день цене. Все зависит от курса золота на международной бирже. Каждую неделю цена золота относительно меры серебра и меди, озвучивается для всех стран участниц этой самой биржи.

Магическая биржа.

Она возникла давно. Порядок продаж, меры и кур цен на драгоценные металлы всегда волновал торговцев. Но все началось даже не с магического банка. Начали все ростовщики. Полулегальная организация, которая контролировала нелегальный обмен золота и магических материалов. Они конкурировали с первыми кланами торговых домов. И в результате этой справедливой борьбы возникла биржа. Такой интересный финансовый инструмент, в совет которого банкиры и торговцы сумели потом пробиться. Собственно говоря, первыми были лавки менял. Каждый уголок мира чеканил свои монеты. Золото мерили в самых различных вариантах меры и веса. Путаница была такая, что разобраться мог лишь настоящий специалист. Точнее прекрасней всех в вопросе обмена разбирался тот, кто имел с нее выгоду. Меняла. Уличный меняла. Ничего лишнего кроме весов и таблицы. Парень все выкладки держал в голове.

Каждый торговец, приезжающий в страну вез свое золото, отчеканенное в своем государстве. Шел равноценный обмен. Меняла получал крохотный процент от сделки и был счастлив. Небольшого количества золото для торговца было достаточно, чтобы начать бизнес. При выезде, можно было найти деньги своего государства, или взять безликими слитками, чтобы удобно везти нужную сумму. Слитки были одинаковые. Их изготовили в какой-то момент на общие нужды, или взяли в найденном кладе. Золото меняли на серебро, серебро на медь. И обратно. Чуть позже стали пользоваться векселями. Но этот прогресс шел своим чередом. Самыми крупными золото держателями оказались гномы. Обычно, они его добывали, и только сами кланы гномов решали, сколько можно выставить на продажу. Уже тогда ресурсы и золотые запасы стали развиваться в стратегическом направлении. Одни строили планы, а другие их осуществляли. Так возникли ломбарды и заемные дома. Они не были связаны с торговлей. Крупные заемщики договаривались с целыми государствами от лица полулегальной компании, которая на тот момент пустила корни почти во всех государствах. Это был тот самый час, когда возникла необходимость иметь твердую цену на драгоценные металлы и магические вещества. Крупные ломбардные дома стали выставлять котировки цен на драгоценные металлы и магические материалы. Это значительно облегчило жизнь некоторых финансовых институтов и банковских структур. Сами они на такой шаг пройти пока не могли. После войны могущество ломбардных домов пошатнулось. Да, кризис экономики. Но эти парни вернули себе все долги. А властью поделились с банкирами. Эта сторона помогала им возвращать долги с правителей. Власть делить трудно. Биржа стала тем самым уникальным инструментом влияние на экономику всех стран, которые вошли в некий общий союз государств.

Двор императора

Дворец столицы Астории соответствовал тому самому позднему периоду, когда собственно говоря, уже была провозглашена империя данного мира. Но первой столицей считался город Ториа. Как получилось, что альянс кланов различных Стихий стал империей? Поверьте, это было нелегкое решение. Страна людей стремительно развивалась. Обрастала новыми территориями. И очень скоро мощь боевых магов становилась очевидной для всех соседей. Это привело к противостоянию на границах страны. Возможные противники вдруг стали объединяться или до какого-то периода заключили между собой перемирие. Агрессивная политика одного государства столкнулось с серьезным внешним агрессором. Впрочем, не все жаждали крови. Два государства эльфов сразу заявили о своем нейтралитете. Гномы, как основные поставщики всех необходимых ресурсов, оставались потенциальными союзниками. Эти ребята сами имели огромные военные резервы, но всегда предпочитали сначала стравливать своих друзей со своими врагами, обещая своевременную поддержку. В итоге, стране следовало сплотиться под новой политической идеей. Но какой они могли выбрать путь? Диктатура, тирания или республика? Выбрали структуру империи. Боевые маги на тот момент поклялись полководцу Эммануилу в верности, присягу давал каждый маг и воин того периода. Оставалось только найти правильный ответ решения всех военных конфликтов. Армия магов встретилась с противоположным военным блоком, и даже победила его. Впрочем, это была нелегкая победа. Новоиспеченный император Эммануил1 вернулся в столицу. За собой он вел пленных врагов, обоз трофеев и часть своей гвардии. Заранее ему построили Триумфальную Арку. Оставшееся время император перестраивал столицу, и заново был выстроен дворец. В основу, которого легли знаменитые камни защиты, кои образовали магический экран, гасящий несанкционированную магию. Сам дворец был выстроен сразу четырьмя сильными магам того времени. Так что стиль этого творения, и являет собой пример строительства того самого нелегкого периода.

Все остальные события на границах происходили с участием императорских полководцев. То есть, маги сил стихии воздуха вклинились на севере. Стихия Огня бушевала на южных границах, освобождая оазисы. Маги сил Стихии Воды и элемента Земли бились за побережье. Потом все дружно уничтожали остатки врага в своем тылу. Затем было несколько походов в различные страны, но на этом данная эпоха завершилась, до следующих вторжений.

Итак, стиль постройки дворца можно назвать помпезным, громоздким, имперским и на данный момент Древним. Его величие подчеркнуто массивными каменными глыбами, которые нарушая все законы природы, возвышаются по периметру, особенно над городской частью площади. Невероятные сочетания сил и смелые для того периода архитектурные конструкции завершались величественными резными украшениями. Дворец освещали в темноте специальными яркими прожекторами, и тогда резная часть декораций преломлялась в круговороте самых ярких свечений. Ночью декоративное освещение мешало разглядеть даже контуры самого дворца. Днем, дворец выглядел темным строгим контуром, рвущийся вверх. В настоящее время императорский двор был столь многочисленный, что разобраться в назначении каждого дворового служащего было бы сложно. Звания тех или иных служб давались высшему аристократическому сословию в награду за кропотливый труд и подвиги, которые те совершили перед престолом. Впрочем, сами звания ничем больше не подкреплялись. Империя последние двести лет так задолжала магическому банку, что никто из приближенных ко двору понятия не имел, как можно расплатиться. Игра на магической бирже только усугубила положение. Налоги, собранные тем же магическим банком, только частично покрывали проценты долгов. Бюджет на каждый год рассматривался под пристальным вниманием инспекторов банка. Ситуация была критическая, настоящий император пришел к власти, уже имея за своей семьей эти самые долги. Показная роскошь и дорогие подачки от богатых кланов стали во дворе привычным делом. Магический банк про себя при дворе называли упырем. Любые сомнительные схемы обогащения рассматривались в первую очередь. Император устал от нехватки денег, но на новое предложение о внеочередном займе, отвечал отказом. Двор настолько оброс традициями и обрядами, все искали себе новые привилегии. По-прежнему для горожан устраивали пышные праздники, если кто-то из соотечественников или гостей смог их оплатить. Сложное положение в этой стране. Возможно, что ведущим финансистам империи в скором будущем следует быть осторожней.

Армия Империи.

В настоящий момент официальный бюджет империи не в состоянии содержать многочисленную армию. Поэтому особых военных побед для империи не предвидится. Многие вопросы по финансированию военных подразделений находятся под юрисдикцией специального совета, куда входят представители магического банка, как основные гаранты. Магбанк — это такой финансовый орган, власть которого давно распространилась на почти все территории этого мира. Основной состав директоров этого учреждения гномы, они держат более пятидесяти процентов всех акций данной организации. Как получилось, что Магбанк стал таким могущественным и влиятельным? Нелегко сейчас это понять, еще трудней ответить на подобный вопрос. История Магбанка началась с того периода, когда следовало отрегулировать несколько международных вопросов, и императоры того времени, взяли большие кредиты на нужды армии. Победы, которые принесли тогда военные операции, не покрыли долг перед заемщиком. Тот согласился отсрочить платежи. Потом это повторилось еще раз. Империи пришлось гнуть спины не только перед банкирами, но и перед ростовщиками.

В настоящий момент, на границе возникли беспорядки. Налаженные торговые отношения под угрозой. Многие караванные пути стали грабить банды неизвестных молодчиков, которые нанимают сильных магов. Магбанк несет прямые убытки. Император закрывает на это глаза, мол, армия не достаточно получает финансирования, не хватает снабжения, устарело вооружение. Нужно новое поколение боевых магов. Слов много, а дело не сдвигается с места. Очевидно, что возникли некие силы, которые покровительствуют противникам магического банка. Слишком много странностей происходит, которые ничем конкретно объяснить не возможно.

Промышленный центр.

Первый призыв героев после войны Великих Магов и Темных Лордов дал миру четырех героев. Обряд совершили одновременно в четырех местах. Призвали мага Архитектора, мага Агронома, мага Конструктора и мага Целителя. Призыв был заранее спланирован, и по решению правительств этих стран боги прислали своих особых посланников, чтобы те решили некоторые возникшие проблемы. В каждой из этих стран призванный герой сделал то, что было в его силах. Так, например, призванный герой маг Стихии Земли создал несколько плодородных долин в каждом королевстве. Для этого он расчистил огромные площади земли, выровняв, или специально установив на склонах в виде бесконечных каскадов, спускающихся вниз. Для удобрения он использовал не только свою магию, в почву добавляется пепел с подножия вулканов, морские отложения и гниющие водоросли. Маг собирал целые горы старых листьев, хвою и мелкие ветки. Все это ломал в огромных каменных жерновах. Потом смешал с землей, взятой с далеких островов, славящихся своими птичьими базарами. Туда еще шли переломанные кости из разоренных захоронений и скотобоен. Под конец он добавлял свежий навоз, собранный магами городов и селений. Так рождались плодородные почвы долин, на которые герои возложили свои особые надежды. Семена и саженцы были заранее благословлены сразу несколькими богами. Долины в считанные мгновения покрылись зеленью побегов и молодыми деревьями. Фруктовые деревья уже через месяц принесли свои плоды. Архитектор строил новые поселения для обслуживания сельскохозяйственных районов. Конструктор возводил огромные механизмы для обслуживания и защиты этих объектов. В некоторых случаях, машины магических фабрик прятали под землей в пещерах, природного происхождения. Возле столицы пригодилось старые угольные и солевые выработки. Там работали специально обученные маги. Город имел снабжение водой, горячим паром, улицы освещались фонарями с магическими камнями или специальным газом. Герои работали так, что их проекты были выгодны тем странам, которые это заказали. Расходы на изготовление дополнительного оборудования, на поставки и помощь других магов, брали на себя главы правительств. Сами герои выполняли лишь ту работу, которая входила в круг исполнения их Стихией. Потом героев вернули обратно. Некоторые такие маги имели многочисленное потомство. Многое в странах изменилось к лучшему. Прогресс не стоял на одном месте. Одновременно выросли несколько крупных населенных центров, которые должны были обслуживать новые поля и плантации деревьев. Решение продовольственной программы должно было избавить населения стран от постоянного голода. Благодаря навыками строительства из доступных материалов, на берегу были созданы новые поселки. Конструктор изготовил деревянные ладьи и паровые галеры, на которых жители побережья могли далеко выходить в море на ловлю рыбы. Также решился вопрос доставки товаров морским путем. Люди и маги Стихи воды смогли заселить новые острова, которые еще не были никем заняты. Конструктор возвел там каменные столбы защиты. Храмы благословенных богов, дарили жителям пресную воду. Так, то, что должно было помочь людям этих стран, вдруг разделило государства на многие годы. Герои ушли, их детища перестали быть просто загадочными проектами, они вдруг легли в основу иных, новых стратегических интересов. Так в страну зверолюдей вторглись гоблины, которым удалось захватить территорию Заречья. Лишь только целенаправленное убийство старого вождя по прозвищу Зверь, остановило экспансию через Черную реку.

В Империи три поселения передали под юрисдикцию новых аристократов. Бывших специалистов и служащих хотели насильно превратить в новых верноподданных этих скороспелых дворян, которые получили не только данные привилегии, но и эти вотчины, дарованные ранее богами для всех жителей страны. Этот мрачный период очень обескровил многие объекты. Некоторых служащих убили, кто-то подался в бега. Их заменили наемные батраки и рабы. Пробитый к морю туннель был заброшен, так как гоблины не собиралась осваивать побережье. Острова и прибрежные районы отделились от материка, так как знать остров не хотела связываться с гоблинами, видя в них угрозу для своего будущего существования.

Город-порт

Во времена стремительной колонизации окраин империей, страна получила возможность прорваться к морю. Маги Сил Стихии Воды решительно завоевывали побережье, вытеснив оттуда всех воинствующих хозяев. Впрочем, некоторые вполне гостеприимные места обитания им достались без боя. Так, например, жители океана покинули часть островов, когда там высадились чужие маги. Древние дворцы этого народа были оставлены людям. Народы океана не желали разрушать память предков, они просто отступили тогда. Поселки и крепости на берегу были усиленны защитными заклинаниями. В некоторых местах восстановили стены крепостей, отремонтировали причалы. Начали строить новый флот. Таким образом, империя смогла торговать по морю с другими портами своего материка. И с землями других народов, лежащие через моря. После Великой войны призванный герой прорубил туннель к новой части побережья, которую до этого момента никто не решался осваивать. Наличие безопасного пути вовнутрь континента дал новый импульс для развития. Вот только после взятия армией гоблинов Заречья, туннелем перестали пользоваться. Но это не остановило магов Сил Стихии Воды, побережье стало автономной областью, связав морскими путями острова и другие подобные поселки.

Учебные заведения столицы.

Столица Астория — великолепна, она славится своими новыми зданиями, построенными призванным героем. Храмы, дворцы, площади, великолепные здания ратуши, магистрата, госпиталя, казармы. Но особенно нравятся жителям те районы, где Архитектор построил центр Имперской Академии магии. Это заведение стало не просто центром обучения, его сделали международной кафедрой, куда приглашались самые известные и даже Великие маги, оставшиеся от прошлого периода. Точнее сохранившиеся. Здания, выполненные героем? совмещают учебные классы, гостиничные кампусы для студентов и тренировочные, закрытые комплексы. Парк, разбитый возле центра, стал местом отдыха горожан. Удобные скамейки, беседки, эстрады для выступления творческих коллективов. В данном случае, там обитают бродячие театральные труппы. Вечерние представления. Предприниматели всех мастей делают отдых заманчивым. Стража следит за порядком. И обязательный сервис, точнее продажа горячих блюд с тележек. Всяких питательных булочек с разной начинкой и с соусом. Прохладительные напитки. Академия — это закрытая часть, где учащиеся первого курса находятся буквально на казарменном положении. Их способности используются по полной программе. Помещения большие, убирать вручную неудобно, но младший курс обязан следить там везде за порядком. Борьба с пылью, грязью и паутиной. Не важно, из какой семьи прибыл студент, если он не научится сам магическим способом делать что-то в таком здании, но в будущем, его личные упущения скажутся в управлении и руководстве. Каждый вечер группа студентов выходит на уборку, и где не получается использовать магию, студентам приходится оттирать тряпками.

Программа обучения

Академия — это современный дизайн и реклама нынешнего благополучия. Здание досталось почти даром. Герой был настолько бестолковый, что наделал несвойственных этому периоду домов с большими окнами выполненные из дорогого горного хрусталя и с цветными витражами. Широкие коридоры, бытовые комнаты со всеми видами услуг. Лаборатории, библиотеки. Даже отдельная столовая с кухонным комплексом! Пришлось нанимать поваров, которые готовили минимум для всех и максимум блюд на продажу. Кстати, ничего не оставалось, скупалось обычно все.

Так получается, что потребность в опытных магах всегда огромная. В любом деле маг может пригодиться или может стать незаменимым. Учат обычно в специализированных заведениях. Некоторые учреждения носят высокое звание академии, или называются императорскими. Это только ширма. Империя нуждается в магах, но все заботы по этому поводу лежат на тех, кто обучает. Стипендий в этом деле не предусмотрено, как льготных бесплатных мест для малоимущих слоев населения. Магия штука тонкая, обучение не дешевая вещь. Материалы и время магов — порой бесценны. Да, в империи есть специальный орган контроля. Типа министерство просвещения, но там только сам"министр"и его помощник, отвечающий за корреспонденцию. Переписываться приходится со всеми заведениями по данному профилю. Некоторые маги ведут частное обучение, и теоретически подвластны данному высшему органу. Практически, могут на него положит свой магический жезл, и ничего толком сами не исполнять. Просто, нововведения империи должны отслеживаться всеми подданными. Но маг не всегда может быть или оставаться подданным империи, если присягнул другому сюзерену. Итак, одаренные проходят обязательную регистрацию в специальной комиссии. Это обычно такие табельные книги регистрации. Они связаны с системой контроля, и чисто государственными не являются. Так как первые отметки делали в храмах церквей и соборах, то есть это была изначально иерархия богов. Вещь бесплатная, но обязательная. Например, при рождении нельзя сразу понять магические способности человека. Если сами боги на это не укажут. Одаренность будущего мага видна позже. Детство каждого ребенка — штука непростая, факторов, которые могут влиять на потенциального мага, много. Государство только для себя занимается таким учетом, это входит в общий контроль, скажем так, для статистики. Комиссии — это особый орган опеки, так как в столице любят относительный порядок в делах. Обряд происходит, как таинство. Каменный алтарь, чаша с водой, солнечный свет, свеча. Все пять основных атрибутов Стихий, на какой-либо из них дар откликнутся. Запись в журнале посещения. Дальше тайн никаких особых нет, одаренный или неодаренный человек, тут еще все смутно и не до конца понятно. Запись обычно гласит, что мол, предрасположен. Дальше все зависит от окружающих. То есть, от семьи, от клана, от рода. Кто именно человека опекает, дает ему добро на обучение. Кто именно будет планировать будущее мага. В крупных городах имеются простые обще образовательные курсы. Это такие школы, рассчитанные на два-три года обучения. Там готовят всех юных горожан, обучая детей грамоте, счету. Обучение бесплатное, если нет нарушений. Кто за все платит? Город, общины, но не страна. Это нужно городу, чтобы его жители что-то умели с детства. Через некоторое время можно поступить в гимназию или академию. Тут все просто. Дети дворян учатся в гимназии, как обязательное времяпрепровождение. Гимназия начинает учить магии, но дает только азы всех наук. Девушки, как потенциальные супруги, там уже ищут себе варианты для будущего. Гимназия, это всё, что может себе позволить любая состоятельная семья в городе. Обучение — это такой обязательный уровень для определенного слоя населения. Торговцы, дворяне, потомственные маги. Все они видят в своем потомстве не только будущее империи, но и новые связи между семьями. Будущую клиентуру, даже маги нанимаются в крупные кланы. Отсюда идет начало их рекомендаций. Попечительный совет гимназии составляет нужные документы. А мнение о будущем маге среди других семей и кланов порой выстраивается уже с этого периода. Ладно, гимназия. Три-четыре года пролетают быстро. Зубрежка, тренировка, раздельное обучение, все это неплохо. Практика. Экзамены. Тематические дуэли, обязательные турниры. Красивая вывеска перед выбором. Дальше можно поступить в академию. Но там курс очень дорого стоит. Не каждый дворянин может себе позволить обучение именно там для своего отпрыска.

Академия. Есть всего несколько ведущих магов, которые взялись обучать будущее поколение. Они на этом завязаны. Десять магов в год берут всего по два-три новичка. Больше брать бессмысленно. Если за них платят вперед, то новичок учится весь срок, до экзаменов. Как он их сдаст, это не важно. Все чему он научится за этот период, вот, что стоит в основе обучения. Никакой золотой диплом не даст опыт боевого мага или другие знания. От новичка все зависит. А там хоть бери справку о прослушивании магического курса, чтобы не позориться перед родственникам и другими членами клана. Дело в том, что о любом маге все будет известно и без экзаменов. Четыре или пять лет обучения в академии, этого срока достаточно, чтобы раскрыть потенциал любого мага. Если он сам чему-то не обучался, то деньги за это были потрачены зря. Большинство магов помнит еще старые замки, где им приходилось жить в тесных холодных кельях, учиться на каменных выступах в темных помещениях. Практика? Выходили в настоящий Магический Лес, откуда потом выносили реально выбитых из строя будущих боевых магов. Посещали Мертвое поле. Там тоже мало интересного! Нынче, когда практика не такой сложный предмет, стажеров вывозили общим порталом в отведенный для этого участок, где соблюдали все правила безопасности. Золото, заплаченное за учебу, как-то следует оберегать от опасности. Реально, тут все было отработано. Теория, потом немного практики. Клановые дети и так многое знают не понаслышке. Охота на магических животных для многих семей магов — основная статья дохода. Там многие знания приходят с молоком матери. Как? В детское питание добавляли мясо и молоко магических животных. Тем самым ускоряли некоторые процессы взросления своих детей.

Маги и техника безопасности.

Молодые маги Академии стоят в один ряд, немного друг от друга отошли, и отрабатывают свои магические приемы. Удары, потом плетение защитного щита и атака огненным шаром. Так как не все молодые люди являются магами одной Стихии, то успехи у них у всех разные. Учение? Так, несколько боевых комплексов упражнений, которые они должны заучить наизусть и отработать до степени автоматизма. Ничего особенного. Ту даже защитное плетение у всех разного размера, чтобы научиться ставить одинаковый щит, и тем более работать в паре или в группе, об этом еще рано даже думать. Идеальное плетение группы боевых магов закрыло бы весь сектор одинаковыми ромбами или овалами. Следующее задание было бы выполнить сложнее. Собранный, как целое, конструкт защиты должен был двигаться из стороны в сторону, отражая условные атаки магов-противников. Собранный щит должен быть эластичным и гибким инструментом. Его плавное движение должно не просто радовать взгляд Наставника, оно могло бы аккуратно отсечь под любым углом опасное проникновение. Из прямого щита, выстраивается полусфера, полукруг или там сложная фигура, которую укажут. Впрочем, это почти заранее определено, первый этап — плоской щит. Второй этап — полусфера. Ни магические атаки, ни полет вражеских стрел, ничего не должно пробить такую защиту. А пока Наставник видит пародию на то, чего он хочет, чтобы этот отряд достиг. Юный Маг Сил Стихии Воды долго бьется, чтобы создать огненный шар. С щитом у него еще что-то вышло, но чужая стихия ужас, как плохо ему поддается. Впрочем, ему много и не нужно, пусть научится небольшой стабильности в чужой Стихии. Обычно, маги других сил могут что-то достичь, но только вот через такие нелегкие длительные тренировки. Наставнику не нужны универсалы, как и сами маги Сил Стихии Огня. Но ему нужен этот минимум, это программа обучения. Пусть маг Стихии Огня будет в своей роли и сильным и опытным, отряд новичков должен стать боевой единицей, которая сможет решить любые вопросы, когда их им зададут. А пока Наставник кривит нос, и не торопится что-то предсказать или поправить. Это он еще успеет сделать, и не раз и не два раза. Но чуть позже. Молодой маг Сил Стихии Воздуха прекрасно выставляет свой магический щит и готов был повторить это с любым членом из своего отряда, но огляделся, другие пока к этому не готовы. Пришлось опять отрабатывать удары и пускать крошечные снаряды огня в мишень. Зазевался и попал под обстрел настоящего мага Сил Стихии Огня, молодой маг элемента Земли. Он успел скастовать защиту от чужого огня. Оказывается, что Магу Сил Стихии Огня все это надоело. Он практически может все сделать закрытыми глазами, но уровень его со-группников не тот, чтобы тут так напрягаться. Он потерял бдительность и огрел незадачливого соседа своим огненным снарядом. За это сразу же получил в виде наказания недовольный кивок Наставника. Маг элемента Земли почти не пострадал, но был отравлен к целителям. Сделали перерыв. Маг Сил Стихии Огня получил внушение. Вечером ему следить за порядком в здании Академии. Таких нарушителей сегодня уже много. Он слишком беспечен, но за нарушением следует наказание. Ничего не поделаешь, мыть полы он, конечно, не будет, на это есть бытовая магия уборки. Но повозиться вечером ему придется. Увольнительных на этой неделе ни у кого еще не было. Это не обидно, они пока все в одинаковом положении. Сам виноват, засмотрелся на короткую юбку сокурсницы.