Таинственное исчезновение бабушки Карпихи

Игорь Алексеевич Гергенрёдер, 2000

Детективное произведение в жанре фэнтези, которое подойдёт не только детям, но и взрослым. В идиллическом местечке рыбы выходят на берег, дружат с людьми, животными и птицами. Хищнические инстинкты отвергнуты, все равноправны, царит благодать, как вдруг случается то, что нарушает мирную жизнь.

А не Дракон ли?

Место под ивами теперь никто не назвал бы тихим. Когда сюда прибыли бургомистр и шефиня полиции, они услышали множество возбуждённых голосов. Громче других был плачущий голос:

— Бедная старая дама! Найти такой ужасный конец невдалеке от своего дома! Чья это вина, как не полиции? Куда она смотрит?!

— Кто тут возмущается? — строго спросил лабрадор.

— Да вон Выдра! — указала взглядом мадам Вонг. — Я не верю, что она так огорчена из-за рыбы. Рыба — еда выдр.

Шефиня полиции и бургомистр начали опрашивать собравшихся. Подошла девочка Михаэла, которая недалеко на поляне играла с белками в догонялки. Михаэла, окончив пятый класс, сейчас в каникулы часто бывала в парке. У неё были коротко подстриженные каштановые волосы, расчёсанные на прямой пробор, и внимательные глаза.

Девочка думала о происшедшем с бабушкой Карпихой, которую ещё вчера видела живой и здоровой.

— Добрый день, герр бургомистр! Добрый день, мадам Вонг! — поздоровалась Михаэла с представителями власти.

Они, занятые делом, кивнули ей в ответ. Обследуя место происшествия, мадам Вонг нашла спрятанный в сухом валежнике коробок со спичками. Затем лабрадор, обожавший воду, охотно надел маску и ласты. Мадам Вонг сделала это с неудовольствием, она воду терпеть не могла. Оба отправились в расположенное под водой бунгало бабушки Карпихи. Там нашлась водонепроницаемая сумка, в которой оказался пластиковый пакет, а в нём пачка сигарет «Голдфилд». Окурок сигареты, который нашли на месте происшествия, был той же марки.

Вернувшись на берег, мадам Вонг объявила:

— Дело выглядит так. Бабушка Карпиха скрывала своё пристрастие к курению. Ночами выходила сюда на сушу, где спрятала коробок спичек, курила тут, думая, что её никто не видит. И на неё напали.

— Курильщица порицала молодёжь за курение, ха-ха! — торжествовал Линь.

Многие любили бабушку Карпиху, но им нечего было сказать.

Краснопёрка, о которой знали, что она курит, заметила:

— Большинство рыб курят «Лаки страйк», некоторые — «Кэмел», но я не знаю никого, кто курит «Голдфилд»!

— Бабушка была привередливой, — съехидничал Линь.

— Вам нечего сказать по делу? — строго спросила мадам Вонг.

Вдруг вскричала Ондатра:

— О Боже, а если бабушку Карпиху сожрал Дракон?

— И правда! — подхватила Береговушка.

Отдалённая часть озера представляла собой заводь с водяными лилиями, берега там заросли тростником. К воде подступали огромные деревья, которые простирали над заводью могучие ветви. Говорили, что в том месте обитает неизвестное существо. Однажды ночью заметили, как оно с плеском нырнуло под воду. В другую ночь оно неясно мелькнуло в тростнике, с шумом двигаясь вдоль берега. Существо назвали Драконом.

— Ах, снова эти россказни! — махнул лапой лабрадор. — Я слышу их каждый день, но никто, в ком есть хоть немного благоразумия, им не верит.

— Но я видела его собственными глазами! — вскинулась Утка.

— И я тоже! — встала на её сторону Ондатра, а за нею некоторые другие.

Краснопёрка напомнила:

— Наш король Сом даже запретил рыбам плавать по ночам в ту заводь. Это слишком опасно.

Бургомистр остался при своём мнении:

— То был дикий гусь, они там ночью садятся. Или вы приняли куст за живое существо.

— Мы не можем оставить без внимания слова очевидцев, — сказала мадам Вонг. — Мой долг начальницы полиции допустить, что существо реально и могло быть виновно в преступлении.