Валор 3

Иван Шаман, 2023

Океан вспенился от бегущих тварей, спасающихся от легендарного демонического кракена. Тайный дворец в опасности, ведь теперь безопасного места на острове нет, и бороться за свое место под солнцем придется еще и с земноводными. Подтвердив на экзамене боем свое право на второй ранг, я стал медным адептом. И теперь должен доказать себе и окружающим что достоин этого звания. Но убийц, дважды покушавшихся на мою жизнь, остановит только моя собственная сила! В книге присутствует нецензурная брань!

Глава 6

— Послушай я же тебе не так просто сказал — успокойся, — вцепившись в меня, говорил Хироши. — Нельзя его убивать! Даже бить нельзя!

— Ты, блин, издеваешься?! Я этого мерзавца на его же гарпун насажу по самый кончик рукояти!

— Черт, знал, что нельзя рассказывать… стой! Послушай, меня внимательно, иначе наделаешь глупостей! Зверь! Да стой же, придурок! — Хироши вцепился в меня обеими ногами, а руками ухватился за дверной косяк, и, только замахнувшись, я понял, что он готов быть избитым, но не отступит. Сделав глубокий вдох, я заставил себя успокоиться.

— Говори. Только быстро.

— Постараюсь, — сказал эльф, недоверчиво поглядывая на косяк, готовый в любой момент схватиться за него снова. — Только вместо того, чтобы мчаться сломя голову, вначале выслушай и как следует подумай. Стой, уже рассказываю. Во-первых, ты старше его по званию. Это важно. Он имеет право отказаться от поединка, не потеряв при этом в чести.

— Я не собираюсь вызывать его на поединок, просто прибью гада и дело с концом!

— Нельзя! Ты чем вообще думаешь? Он наследник великого клана! А ты простолюдин. За один намек на то, что простолюдин собирается прикончить благородного, тебя казнят!

— Что за бред ты говоришь! Какого черта меня убьют? Я не раз уже этого мудака бил!

— Да, вот только по его официальному вызову, а не по собственному желанию. На турнире и экзамене. И даже там, если бы ты убил его против слова ректора — тебя приговорили бы к смертной казни. Это не шутка! А то, что глава клана перед всеми отказался от сына, а спустя всего несколько месяцев тот не просто вернулся в семью, а в Академию, на учебу, говорит, что сейчас власть Хэй распространилась далеко за пределы того влияния, что у них было еще недавно.

— Что за глупость?! Ты хочешь сказать, что я не могу его отделать?

— Именно это я тебе и говорю! Если ты хочешь отвадить его от сестры, тебе придется найти другой способ. Последние месяцы Хэй усилились в несколько раз. Они получили лавки в центре города, отстроили новый квартал, оплачивая труд рабочих рыбой и эликсирами, скупили все хорошее оружие, что было в городе.

— А остальные кланы что? Проспали такое быстрое возвышение? Как они могли допустить, чтобы один клан получил столько влияния и власти всего за несколько месяцев?

— О, это отдельная история. Но если вкратце — просто проворонили. В начале не посчитали опасным. А потом было уже слишком поздно что-либо делать. Клан дварфов Ксу, давний союзник Гуй, был вынужден продать Хэй все свои кузницы и запасы угля. К ним перешли почти все гостевые дома и игорные заведения. Но в начале они устроили монополию на продуктовом рынке, задавив остальных дешевой рыбой и прочими морскими гадами.

— Твою мать. Из любой ситуации должен быть выход!

— Старейшины Джен решили переждать. Всякое возвышение рано или поздно заканчивается. Да и природа уж слишком щедра к Хэй, несколько месяцев и рыба кончится. А после ее и вовсе будет все меньше, природа не терпит дисбаланса, все переменится. Цены на мясо и фрукты вновь вырастут, и Хэй некуда будет деться. Год, максимум полтора и они будут вынуждены продать то, что сейчас покупают втридорога, просто чтобы продолжить свое существование.

— И мне эту мразь рядом с сестрой терпеть год? Ну уж нет!

— И не надо, — согласно кивнул Хироши. — Поступи хитрее. Подумай головой, твоя сестра достаточно талантлива. Она учится у самой верховной жрицы храма послушания, а значит, сумеет за себя постоять в случае необходимости. Если только посчитает нужным.

— Это еще как понимать? — сжав кулаки, спросил я.

— Только не бесись, — сказал Хироши, встав между мной и лестницей. — Но говорят, что она сама не против общения. Ну как не против. Она не жалуется преподавателям, даже пару раз видели, как они ходят под руку.

— Это еще ничего не значит. Он мог ее заставить. Черт, почему об этом раньше не узнал? — с досадой ударил кулаком по косяку. — Это моя вина.

— Откуда ты мог знать если она учится на другом курсе и живет в другом общежитии? — покачал головой эльф. — Что-что, а ты точно не виноват.

— Я думал, что в Академии она в безопасности, а вместо этого… я должен с ней поговорить.

— Первая здравая мысль за несколько минут, — с облегчением сказал Хироши. — Поговорить и разобраться, в чем дело — самая правильная тактика. Ринуться в бой можно в любой момент, но тогда примириться может быть уже поздно. Не забывай, клан Хэй — старший! Один из пяти, входящих в совет города. Наравне с Пинг, Джен, Фенг и Гуй. А если откровенно — сильнейший на данный момент.

— Ничего. Главное, чтобы они не трогали меня и моих близких. А с остальным я как-нибудь примирюсь. Как сказали твои старейшины — достаточно подождать.

— Вот это правильная позиция, — удовлетворенно кивнул эльф. — Поговорить, разобраться, может никакого конфликта и нет. А после можно и будет выработать взвешенное решение…

Я почти с ним согласился. Вот только все мое миролюбие и здравый смысл мгновенно улетучились, стоило увидеть, как опустившая глаза и голову Юн идет под руку с веселым Акио, обсуждающим что-то со своими приятелями. На глаза опустилась кровавая пелена, девочка выглядела несчастной, и в этом виноват.

— Надо было прикончить тебя на турнире, когда ты покушался на мою жизнь, — прорычал я, двигаясь вперед и высвобождая лезвие глефы, несмотря на повисшего сзади Хироши. — Ничего, я сейчас это исправлю!

— Стой, придурок! — орал эльф, вот только последние месяцы суммарный вес моих утяжелителей составил около тридцати килограмм, а друг весил не больше пятидесяти и потому тащился по полу сзади. — Да остановите же его кто-нибудь, он же этого мудака пошинкует!

— Брат, остановись! — вышла вперед Юн. — Зачем ты это делаешь?!

— В смысле? — растерявшись, произнес я, потеряв концентрацию, после чего Хироши удалось повиснуть уже на самом оружии. Впрочем, я был уверен, что смогу порвать Акио и голыми руками. — Он же тебя обижает, заставляет быть с ним и говорят бьет!

— Что? Нет! Это глупости! — замотала головой Юн, выставив руки вперед. — Он очень добр ко мне. И щедр. Он лишь учит меня. Вместе со мной. Позволяет быть рядом.

— Вот эта мразь может быть доброй и щедрой? — смерил я взглядом Акио, спрятавшегося за спину моей названной сестры. — Никогда не поверю.

— Кого ты назвал мразью, смерд?! — крикнул осмелевший наследник Хэй.

— Я. Хочешь оспорить, вызвав меня на поединок до смерти? — улыбнувшись, спросил я, но, судя по всему, оскал получился уж слишком кровожадным, потому как противник, икнув, отступил.

— Брат, перестань! Ты идиот! Уйди! Я не нуждаюсь в твоей защите, ни сейчас, ни когда-либо еще! Видеть тебя не хочу больше! — выкрикнув это, девочка бросилась бежать прочь.

— Понял, брат-идиот? — победно усмехнулся Акио. — Теперь она полностью моя, и я буду делать с ней все, что пожелаю!

— Услышу, что ей с тобой плохо, и меня не остановит ни один из законов этого мелкого городишки. Я вырежу твое сердце и заставлю твою мать съесть его на глазах у отца, — сказал я, стряхивая Хироши с глефы. — Только дай мне повод тебя убить.

— Ты не посмеешь. — Усмехнулся гаденыш. — Теперь закон в этом городе мы, Хэй. И все в нем принадлежит нам, даже Академия!

— Вот как? В таком случае попробуй сдать экзамен на адепта. С удовольствием посмотрю, как тебя отдубасят. А лучше дождусь и приму экзамен сам. Придется, правда, сломать тебе руки и ноги и засунуть в твою же задницу…

— Что здесь происходит? — строго спросила Кингжао, за спиной которой я увидел Юн. Судя по всему, девочка реально переживала за этого придурка. Раз решила обратиться к учителю для разрешения конфликта. — Вам нечем заняться? Немедля отправляйтесь на занятия! А ты, Валор, я считала, что ты выше этого, следуй за мной, немедленно. Как твой мастер я обязана принять меры, как и остальные мастера.

— У него что, несколько мастеров? — усмехнулся Акио. — Он настолько тупой, что не в состоянии учиться у одного?

— Все строго наоборот, молодой Хэй, — ответила жрица. — Вал настолько талантлив, что обучается сразу у трех мастеров. Включая одного владыку и золотого героя. А теперь немедля на занятия, и чтобы вашего духу здесь не было. Вал! Нам предстоит тяжелый разговор. Ты должен быть наказан за свое непристойное поведение. Как и любой другой ученик в данной ситуации.

— Да, госпожа Кингжао, — сжав зубы, сказал я, прочувствовав в голосе мастера предостережение. — Иди обратно в общежитие, Хироши. От нее я точно не сбегу и глупостей не наделаю.

— О, в этом я даже не сомневаюсь, — протянул эльф. — Посмотрел бы я на того, кто пойдет против владыки Души. Да еще и верховной жрицы храма послушания по совместительству. Госпожа хочет, чтобы я нашел мастера Гуанюня?

— Это было бы очень любезно с твоей стороны, — кивнула Кингжао. — Мы будем в лабораториях Хотару, пусть приходит туда. И чем скорее, тем лучше.

Едва сдерживаясь, я выровнял дыхание, происходящее все больше напоминало бред. Как Юн могла быть с Акио? Он же не только мерзкий придурок, но вдобавок конченный трус и подлец. Не удивлюсь, если теперь он не пойдет на экзамены, лишь бы не сталкиваться со мной. Хотя со связями клана Хэй он вполне может добиться изменения состава экзаменаторов, или меня могут не допустить в роли помощника.

— Итак, теперь, когда все в сборе, я вынуждена констатировать, что у нас проблема, — произнесла Кингжао, когда войдя Наследник Фенг плотно прикрыл дверь. — Вал, расскажи, что произошло сейчас на втором этаже. Полностью и без утайки.

— Этот придурок… — начал было я, но под тяжелым взглядом жрицы вынуждено прервался и был вынужден рассказать все, как есть. — Я должен был защитить честь сестры.

— Не спросив у нее, не поинтересовавшись, чем она живет последние месяцы, а главное — угрожая одному из наследников старших кланов смертью. — Закончила за меня Хотару. — Это даже не проблема — это катастрофа. Если они не обратятся в учебный комитет, тебе очень повезет, Вал. А вот если они все же решатся на этот шаг, я даже не знаю, что решит совет.

— Все, что захочет его клан, — мрачно ответил Гуанюй. — Сейчас у них в руках слишком много силы. Думаю, вы все это прочувствовали на себе. Нет клана, который мог бы соперничать по богатству и влиянию с Хэй. Даже позиции Пинг пришлось пересмотреть. Неизвестно, каким способом, но рыбаки смогли выставить десять тысяч воинов вместо трех.

— Да, я об этом тоже слышала. Они якобы полностью защищают западную стену. Но кто тогда занимается собственно рыбной ловлей? — спросила Хотару. — Ведь если все их добытчики на стенах, кто-то должен продолжать рыбачить, а это всегда было чрезвычайно опасным занятием.

— Очевидно, что сейчас это не так, — пожал плечами Гуанюй. — Как бы они не обрели свою сегодняшнюю силу, но это не так важно. Хотя, конечно, хотелось бы знать больше. Что бы ты не думал по отношению к клану Хэй, откажись. Сейчас с ними связываться нельзя, ты понял меня, Вал?

— Но как же сестра?! Я не оставлю ее одну!

— Уже оставил. Три месяца назад, — сказала Кингжао. — Это событие уже произошло и изменить его нельзя. Хочешь что-то изменить. Занимайся. Становись сильнее. А я постараюсь по мере возможности присмотреть за ней. И как женщина, и как наставник. Однако сейчас тебе в первую очередь должен волновать ты сам. Твой прогресс замедлился.

— Я знаю, кто мне может помочь, — нахмурившись сказал я. — Бэй Вэйжа. Капитан императорского флота. Он должен быть в курсе того, что мне нужно. Правда, для разговора с ним мне понадобится один предмет и сопровождение.

— Хм, ну если ты уверен, что он сможет тебе помочь лучше, чем мы, твои мастера. То я готов сходить с тобой. — Согласился Гуанюнь.

— Не надо, — прикрыв глаза, сказала Кингжао. — Вал имеет в виду меня. Хорошо. Мальчик подрос. Пусть будет так.