Божественная бездна 4

Иван Шаман, 2021

Планы воды, смерти, земли и огня остались позади, но бездна бесконечна. Я стал владыкой пяти сердец, победил их хозяев и владык, поглотил множество жизней и соединил под своей властью несколько этажей бездны. Но самое тяжелое еще впереди. Новые планы, новые враги и неизведанная магия ждут меня, перед дверью в жилище богов. Дверью, которую может открыть только видящая.

Глава 2

Прихлопнуть осу, если она весит как собака и покрыта жестким хитиновым щитом — не так-то просто. А когда тебе под мышки набивается такое месиво из живых кинжалов, кусачек и спиц — даже двигать руками сложно. Когда жало одной из тварей пробурило плечо, я понял, что могу проиграть рою насекомых. И это после победы над драконом! Даже двумя!

Злость на себя, за беспомощность, и скрывающихся в тенях напарниц чьи крики едва доносились за гулким стрекотом крыльев, разожгла в моем сердце огонь, которого раньше я не чувствовал. Истинную, обжигающую и всепоглощающую ярость. Не жалея сил, я выплеснул ее, одновременно сбрасывая с себя защитную форму.

Насекомые падали вместе с кусками камня, со свистом и жутким стрекотом сгорали в кольце огня, окружившем меня. Их крылья сворачивались в трубочку — обгорая, усики вспыхивали словно свечки, а из-под твердых панцирей текли вскипевшие соки, заливая корни вечного древа, и быстро впитываясь.

Пропуская через портал, ведущий от сердец подземелий к бьющемуся у меня в груди органу, ману, я поливал противников столбами магического пламени, за секунды сливая копившийся полдня запас. Но и результат был соответствующим. Даже те враги, что не погибли мгновенно, вязли в быстро застывающей лаве. Рой быстро таял, оставляя после себя обгоревшие остовы, и дымящиеся тела.

— Вот видишь, все получилось, как нельзя лучше. — улыбнулась Мюриэль, когда последний из жуков покрылся толстой лавовой коркой, а запас крови во всех подземельях приблизился к нулю. — Не так уж и сложно было, верно?

— Тебе легко говорить. — зло бросила Химари, очищая клинок от желтой крови и выделений насекомых. Вокруг японки лежала небольшая кучка посеченных и разорванных на куски насекомых. — Если бы не это пламя — мы все оказались бы мертвы. Спасибо.

— Дальше мы так не продвинемся. — кивнув девушке сказал я. — Если придется каждый раз так рисковать — следующие несколько схваток я могу просто не пережить.

— Предлагаешь отступить? — удивленно спросила дроу, подняв бровь. — Разумно, но от тебя я такого не ожидала.

— И верно. — усмехнулся я, восстановив дыхание. — Идем. Нужно добраться до места, где я смогу развернуть форпост. Иначе проку от меня не много.

— Созданием одних защитных сооружений ты далеко не продвинешься. — возразила темная эльфийка. — Наши дома — издавна строятся в деревьях. Сплетены из веток и укреплены магией. Если я все правильно понимаю — создать подземелье на дереве у тебя не получается? Может проще не сражаться, а проскользнуть мимо врагов?

— Да-да. И всего-то стоило сменить специализацию и взять вместо Лавы — Склеп. — грустно усмехнувшись я зашагал вперед. — Нет. Сделанного уже не воротишь. А вот приступить к улучшениям давно стоит, поглядывайте по сторонам, пока я занят.

Открыв последние сообщения магического интерфейса я с удовольствием вчитался в целый список достижений.

«Великий хранитель Эвдиднак убит. Шестой уровень переходит под управление владыки подземелья Пламенника.

Легендарный древний дракон-хранитель Дираднак убит. Седьмой и восьмой уровни переходят под управление владыки подземелья Пламенника.

Сердце подземелья получило переливание крови от легендарного существа! Все Стражи полностью восстановили свое здоровье. Хранители получили дополнительные возможности и способности.

Подземелье 6 уровня значительно расширилось. Активно 490 объектов, 3 гектара земли. Расширены возможности владыки подземелья. Список строений…

Единение с планами смерти, огня и камня повышено. Параметры усилены. Специализация улучшена, доступны новые таланты!

Выберите по одному таланту из каждой ветки:

Таланты владыки подземелья: Архитектор — мгновенное строительство любых объектов. Орда миньонов — использование бесконечной книги вызова без ограничений. Прядильщик — создание артефактов с несколькими эффектами. Непробиваемая оборона — самовосстановление башен. Сеятель — создание сердца подземелья. Свора — вызов стражей подземелья в любое место.

Таланты единения с лавой: Протектор — большой лавовый элементаль (вызов из огня или камня). Вулкан — разрушительное заклятье, объединившее в себе землетрясение и лавовый взрыв (только на земле или камне). Лавовая форма — объединение атакующей, защитной и обычной формы, заменяет все выше перечисленные, существенно повышает броню и урон (делает недоступным смену формы)».

— Эй, ты чего замер? — наткнувшись на меня спросила Химари. — Да еще так внезапно. В чем дело, увидел врага или вспомнил не выключенный дома утюг?

— Да… так. — отмахнулся я, еще раз перечитывая надписи в интерфейсе.

Таланты единения с планами никаких вопросов не вызывали. Да и вообще были вполне уместными. А вот творящееся со мной как владыкой подземелий, вызывало восторг и некоторую тревогу. Отбросив безусловно полезные, но все же не такие ценные таланты я оставил перед глазами первостепенную возможность — Сеятель!

Сама возможность, не шарахаться по миру — в попытках найти оставленное или заброшенное сердце подземелья, а создавать их самому, открывала немыслимые ранее перспективы. Конечно, нельзя сказать, что я был удивлен. Больше того — это событие было ожидаемо, но черт возьми, как же приятно, больше не находиться в зависимости от местоположения, выбранного кем-то другим.

«Выбран талант владыки подземелья: Сеятель. Добавлено новое строение — Сердце подземелья. Размещение строения возможно только на активированном участке. Минимальное расстояние до соседнего используемого сердца подземелья — 50 километров. Вливание маны подземелья для установки 100 ед.

Выбрать талант единения?»

Нет уж, с этим, пожалуй, стоит подождать. Выбрав на скорую руку очевидный «лучший» вариант, я внезапно оказался в западне и не спешил отрезать себе другие пути. Сотня маны подземелья, даже при четырех сердцах, на нулевом, втором, четвертом и шестом уровнях, накопится только через несколько суток. Что сильно ограничивало мою экспансию. С другой стороны — места для размещения хватало — по крайней мере можно заполнить пробелы на всех уровнях кроме третьего где властвует грибная королева.

Но перед этим — создать форпост, точку опоры, с помощью которой можно безопасно передвигаться и копить силы. Самый легкий вариант — вернуться на охваченный хаосом восьмой уровень, пробиться ко входу и создать форпост там. По восьмому уровню мы прошли всего километров сорок. Но даже несколько часов я терять не хотел.

— Мюриэль, есть идеи, как можно пробраться, не вызывая враждебность роя?

— Они защищают свою территорию. — слегка задумавшись ответила дроу. — Или ищут новое место для гнезда. В любом случае — они не разумны и не станут охотиться на нас специально — обойти их по достаточно широкой траектории достаточно просто.

— Если бы мы не были привязаны к пути, выбираемому недогончей — я с тобой согласился, но сейчас у нас такой возможности нет. Еще идеи?

— Сражаться. — усмехнулась темная эльфийка. — Я вижу, у тебя появились новые возможности. Твое тело так и пышет переполняющей его энергией. А нашей подруге не помешает тренировка. Как, если не во время сражения против теневых тварей, можно развить в себе новые способности и улучшить единение с планами?

— Хоть ты и стерва, но права. — фыркнула Химари. — Это дерево… прохладный воздух, даже темный туман — все кажется таким родным.

— Естественно. Жизнь, влага, тьма — твои основные планы, даже если ты этого не осознаешь, деточка. — усмехнулась Мюриэль. — Но останешься ли ты собой, после того как встретишься с настоящей тьмой — совсем другой вопрос.

— Встречалась с вещами и похуже. — самоуверенно фыркнула японка, поправляя ножны на поясе. Дроу на это лишь снисходительно улыбнулась, а мне не оставалось ничего другого, как выбрать талант способный помочь здесь и сейчас.

Терять возможность превращения в человека, пусть и горящего, я не собирался. С землей и так были проблемы. Оставалось только одно — создание усиленного элементля лавы. Протектор требовал значительных ресурсов на поддержание своего существования, и все равно такая способность открывала новые возможности.

Во-первых — элементаля теперь можно призывать не только на территории подземелья — но из любого источника огня. Во-вторых — его рукопашные атаки отвлекут врагов от меня. Ну и наконец в-третьих — вызов элементаля, вместе с рюкзаком с манной за плечами, позволял мне одновременно сформировать небольшую армию из духов всех мастей. Даже отсутствие земли, огня и костей не становилось проблемой, до тех пор, пока открыт портал к сердцам подземелий.

— Вот бы еще подземелье с собой таскать. — задумчиво проговорил я, глядя на проплывающую в парах сотен метров тучу из насекомых.

— О чем ты говоришь? Я тебя не понимаю. — пожаловалась Химари, и я подробно рассказал девушке о том, что не могу создать подземелье из-за несоответствия элементов. — И в чем проблема? — вновь спросила она.

— Еще раз — я могу строить только на камнях. А здесь их взять неоткуда, под ногами дерево, вокруг воздух и пары влаги. Еще тьма эта…

— Пф, я тебя не понимаю. — фыркнула японка. — У меня на родине целые острова посреди океана насыпают, ставят сваи и строят искусственные пляжи. А ты о каких-то клочках земли говоришь, и это с магией!

— Насыпать? — удивленно спросил я, напрочь забыв о такой практике.

Может просто из головы вылетело, а может все было куда глубже и воспоминания остались у другой — погибшей половины меня. Не теряя времени, я открыл портал на полуразрушенный шестой уровень, и попросил Хранительницу засунуть в него несколько камней. Булыжники с грохотом вывалились из моих рук, больно прижав ногу.

— Ай, черт! — выкрикнул я, растирая ушибленные пальцы. — Получилось.

Радость моя оказалась не долгой. Ровно до того момента пока перед глазами не высветилась надпись — «недостаточно поверхности для активации форта». Еще раз выругавшись я расширил портал, и попробовал насыпать кучку по больше. И только когда она стала мне по пояс, разросшись на большую часть корня, мне удалось наконец активировать участок.

Вот только продлилось это всего несколько секунд — корни эльфийского древа выкачивали энергию словно пылесос. Пришлось придумывать противодействие, укрепляя нижнюю часть активированной площади отдельным слоем гранита. Вышло в целом не плохо, энергия перестала утекать в никуда, но времени всего на один кубический метр ушло больше получаса.

— Это того стоило? — спросила, фыркнув Химари, когда я, уставший, но довольный, сел, прислонившись спиной к только что возведенной башне огня.

— Естественно. Теперь мы можем телепортироваться сюда и отсюда. Что сильно повысит возможность маневра. Я уже приказал хранительнице собрать несколько столбов с камнями, для быстрого возведения насыпей. Будем их делать каждые несколько часов. — довольно сказал я, похлопывая по совершенно не выглядящему грозным форпосту. — К тому же, тут камень и огонь, рядом с ними я чувствую себя уверенней.

— До первого столкновения с тварями тьмы. — многозначительно улыбнулась Мюриэль. — Если тебе будет так спокойнее, и это не станет нас слишком задерживать — я не имею ничего против, и все же, снести этот островок не составит никакого труда.

— Может и так. — согласился я, поднимаясь. — И все же, нам пригодится любая точка опоры. В прошлый раз мы победили только за счет хорошей предварительной подготовки. Не начни я готовить атаку за несколько дней — сразу после захвата сердца шестого этажа, мы проиграли бы еще до начала сражения. Тут у нас такой возможности не будет.

— Это правда, ни одно разумное существо, обладающее превосходящими силами, не позволит тебе отстраиваться на своей территории. — согласилась дроу, немного задумавшись. — Знаешь. А ведь я и в самом деле могу тебе помочь.

— Ага, помочь мне доставить тебя домой. — усмехнулся я.

— Очень смешно. — поморщилась Мюриэль. — Можешь считать как хочешь, но это правда. Когда мы доберемся до моей резиденции, и я воссяду на трон — я покажу тебе что такое истинная благодарность правителя дома гидры.

— Это прозвучало как угроза. — заметила Химари.

— Ну что ты, всего лишь фигура речи. — беспечно отмахнулась темная эльфийка. — У меня осталось несколько знакомых и должников, которых не успели убить к моему изгнанию. Если они еще живы — мы сможем попросить о проводнике по безопасным территориям. В обод домовых замков.

— Сколько ты говоришь не была у себя дома? Лет пятьсот? Уверена, что хоть кто-то из них еще жив?

— Правители домов по-настоящему могущественны, и пара сотен лет не составляют для них никакой проблемы. Другое дело — яд или кинжал, но в паре личностей я вполне уверенна. Шинриэль, глава дома убийц, может оказаться как полезным союзником, так и самым опасным врагом. Резиденции ее дома раньше охватывали все уровни бездны, и сейчас ее шпионы вряд ли стали хуже видеть в тенях. — задумчиво проговорила дроу. — Но плата за ее услуги может оказаться непосильно высокой, а тот, кто не сможет ее заплатить — пожалеет о своем выборе.

— Значит вместо того чтобы избегать опасности ты предлагаешь отправиться прямо в пасть тигра? — спросила, нагло ухмыляясь японка. — Я сама из якудзы, и хорошо знаю порядки в таких организациях. Если мы придем без подарка — скорее всего нас прикончат в первый миг.

— А кто сказал, что мы без подарка? — сказал я, поднимаясь с временного форпоста. — У нас найдется драконье мясо, или пара костей и клыков. Ну а если им понадобится что-то более существенное — у нас есть целая гидра.

— А вот это уже угроза, милый. — сказала темная эльфийка, едва заметно сжимая на рукояти посоха пальцы. — Не стоит так говорить, особенно когда тебя могут услышать незнакомцы. Вдруг они подумают, что владыке четырех подземелий нечего им предложить?

— Это будут уже их проблемы. — сказал я, достав из сокровищницы несколько каменных скрижалей с отпечатанными на них заклятьями. Затем, закрыв глаза, я прошелся по каждому из подземелий, назначая очередь строительства. На нулевом и четвертом — камни маны, для повышения быстро расходуемых запасов. На шестом — кладбища для хранения костей поверженных кобольдов.

Постепенно каждое из подземелий приобретало свою собственную специфику, опираясь на то что у него уже было. Больше всего внимания сейчас требовали последнее и первое подземелья. Разруха шестого компенсировалась щедрым пополнением маны, а нулевой развивался не только моими силами — но и участием свободных рас, которых становилось все больше. Но сообщение, которого я так ждал все еще не пришло, и я был вынужден отложить дела подземелий на потом.

Отдохнув в форпосте и ограничив потребление маны за счет возвращения к человеческому виду, я отправился дальше с восстановленными силами. Девушки и вовсе чувствовали себя прекрасно, подпитываясь от враждебных мне энергий сопряженных планов. И когда следующая черная туча, едва различимая в слабом свете водопада, приблизилась к нам, Химари смело вышла вперед.

Татуировка девушки вздрогнула, обретая фактуру и объем. Увеличилась в размерах, поглощая плотные окружающие нас тени, и через несколько мгновений рядом с японкой уже стоял хорошо различимый черный леопард. Мускулистое тело, покрытое дымкой, было напряжено, словно тетива, готовая выпустить стрелу по врагу. Я даже залюбовался тенью, отвлекшись на секунду, но, когда шум крыльев роя стал подобен громыханию водопада, выпустил сразу всех либлинов и поднял элементаля.

Обновленный помощник уже не был моей копией — в три раза шире в плечах, покрытый языками пламени, он больше напоминал красного халка, которого кто-то облил бензином и в шутку поджог. Призванный дух с разбегу врезался в самую гущу волны жуков, раскидывая обгорелые тела в разные стороны.

Выпущенные огненные либлины осыпали насекомых шарами пламени, ловко избегая лап хищников. А мы, с костяными и каменными духами, усиленными созданным на втором уровне подземелья оружием, отбивали одну атаку за другой, лавируя между несколькими ядрами роя.

Насекомые атаковали с самоубийственной решимостью, и не думая отступать, но в этот раз мы оказались куда лучше готовы к схватке. Выгадав момент, я создал форпост, куда смогли отступить все остальные, и при поддержке башен смерти и огня через несколько минут все было кончено.

— Странно. — проговорила Мюриэль, появляясь словно из воздуха, когда последний из врагов пал. — Может что-то изменилось?

— О чем ты? — устало спросил я, возвращая запчасти к либлинам в сумку и отпуская духов. — Можешь высказаться.

— Нет, ничего такого. За сотни лет все могло в корне измениться. — отмахнулась темная эльфийка, идя вперед. — Ну? Вы готовы отправляться?

— Может вместо того чтобы прятаться ты в следующий раз примешь участие в сражении? — зло спросила Химари. — А то твоя бодрая и лоснящаяся здоровьем физиономия прямо просит кирпича.

— Зачем так злиться? — улыбнулась дроу. — Можно подумать я у тебя любимую конфетку забираю. Мне тоже требуется отдых, желательно несколько дней. Я ведь совершила невозможное! Легендарный подвиг! Убила дракона.

— Это прозвучало так, будто ты его в одиночку прикончила. — едко ответила японка. — Мы все там были, и кто знает, что с тобой произошло не рухни потолок.

— Довольно. Нам еще черт знает сколько идти вместе. Прекращайте собачится. — сказал я, в очередной раз разнимая девушек. Пусть до драки еще не дошло, но дроу с японкой явно вместе уживались плохо. И это, не смотря на то что всего несколько часов назад они дружно щебетали, попав на восьмой уровень.

Дальше мы продолжили идти в тишине. Первой — недогончая, не участвующая в сражениях, как хрупкий и требующий бережного обращения инструмент. Сразу за ней — Химари, со своей пантерой, а чуть позади я и Мюриэль.

Ветер, завывающий меж ветвей, складывал потоки в причудливую мелодию, а иногда даже грозил скинуть нас с широких корней, но роям насекомых он, казалось, совершенно не мешал. Вместо того чтобы каждый раз сражаться с ними — мы дожидались пока очередная туча не улетит достаточно далеко, чтобы пройти по безопасному маршруту.

Спустя девять часов пряток мы сумели добраться до огромного корневища, в котором едва угадывались очертания башен, и сплетенная из толстых белесых корней крепостная стена. Ни стражей, ни даже патрулей я не увидел, а когда нахмурившаяся Мюриэль подалась назад не выдержал.

— Говори. В чем дело?!

— Тени. — сказала дроу показывая на опустившуюся тучу. — Наши города защищены от теней и насекомых, их здесь не должно быть! Кто-то разрушил оборону крепости!