Искра души

Елизавета Даер (2024)

Что делать, если всю жизнь тебя используют для подзарядки магического кристалла, говорят о великом предназначении, а после ритуала привяжут помимо магии ещё и душу? Чем это грозит?! А тем, что это будет новым витком спирали: привязка, рождение дочери, смерть тела, смерть души и новый виток уже с новой подопечной. Такой участи я не желаю ни своей дочери, ни, тем более, себе… Значит будет побег.За обложку спасибо KnesArt.

Глава 9 «Назначение встречи»

Резкая боль пронзила руку, словно в нее воткнули несколько игл одновременно. Я распахнула глаза от первобытного страха — спасти свою жизнь… оглянулась. Спасать жизнь не пришлось. Видимо Кази не смог меня разбудить, и применил такой оригинальный способ побудки. Крепко же я уснула.

–Хоть и не очень приятно, но главное результат. Спасибо малыш — погладила хмыра, ничуть не обидевшись на него. Кази вывернулся и лизнул шероховатым языком по трем ранкам на руке. Соскочил с кровати, давая возможность и мне покинуть так манившее ложе.

Умывшись остывшей водой из таза, приступила к своему маскараду. С каждым разом я все быстрее и быстрее напяливаю на себя «мужской образ». Если бы ни ненавистная обмотка груди… в целом в мужской одежде мне даже комфортней — бегать быстрее, подол уж точно не мешается. Заплела тугую косу, закрепила ее повыше и спрятала под шапку. Пожалуй, стоит заглянуть к парикмахеру за париком, тогда и шапку можно не носить постоянно. А еще лучше продумать образ в целом, что бы мой маскарад был завершенным.

–Кази, мне бы костюмера найти. Пока нам везло — никто ко мне особо не приглядывался. Но лучше подстраховаться. Как думаешь? — в ответ малыш явно довольно кивнул.

–Этим и займемся по возможности — собрала все свои вещи в мешок, взвалила его на плечо. Плащ, как и вчера, перекинула через руку и мы вместе с Кази покинули комнату. Я еще позавчера решила все вещи с собой носить постоянно, вдруг придется срочно уезжать из города, а возвращаться в таверну за вещами — это потеря драгоценного времени. Да и за комнату я теперь плачу посуточно, оставляя монету у трактирщицы для ее резерва. Если я не въезжаю в нее до полуночи — резерв сгорает и комната сдается другому посетителю. Ну а монета остается трактирщице за хлопоты.

Спустилась в обеденный зал и села за тот самый, спасший меня столик, практически у самого входа. Интересно во сколько просыпаются работницы, если уже сейчас здесь кипит активная работа. Хотя работа очень даже любопытная… Зал украшали лентами и разноцветными флажками. На столы ставили небольшие вазочки с полевыми цветами. Да и сам зал буквально сиял чистотой, хотя и обычно в нем было прибрано, но все же… Запах свежей выпечки витал повсюду, поднимал настроение и дарил ощущение легкого трепета перед предстоящим праздником. Любопытство свербело все сильнее и выплеснулось! Увидев, цветущую Данию, решила прояснить ситуацию:

–Доброе утро, прекраснейшая Дания — постаралась вложить в голос немного хрипотцы и мальчишечьего озорства — Вы сегодня чудесно выглядите.

–Доброе утро. Спасибо. Вам что-то нужно? — девушка, ничуть не смутившись, подошла ко мне поближе. Ростом она была чуть выше полутора метров, а по возрасту, скорее всего, младше года на четыре, пять. Ее можно было назвать «обласканная солнцем», поскольку не только волосы у нее были рыжие, но и на лице сияла россыпь золотых веснушек. Насколько я поняла из разговора, Данию хозяйка таверны позвала в помощь. Она была дочерью одной из подруг хозяйки и старалась помочь своей очень даже большой семье, подрабатывая. То в таверне при большом числе посетителей, то на рынке, разнося товары.

–Да, вы не могли принести мне завтрак. Из рук такой прекрасной девушки — еда должна быть восхитительной — я слегка наклонила голову и подмигнула. Надеюсь, не переборщила — впервые мне приходится очаровывать девушку, хоть и очень юную.

–Конечно — конечно, я мигом. А что вам принести? Я видела, что на кухне уже готовы булочки. Вас устроят булочки или быть может хлеб с сыром? — замерла в ожидании.

–Булочки с молоком — то, что нужно. Ну и что-нибудь мясное на ваше усмотрение для моего друга — из-под кончика плаща выглянул Кази, состроив умильную рожицу. Вот плут!

–Какой хорошенький! Я мигом… — глаза загорелись искренним интересом.

–Дания, только о моем друге никто не должен знать! Договорились?

–Что вы, конечно не скажу. Я знаю, что госпожа Ватер не привечает животных. Но вы не беспокойтесь — я вас не выдам — и умчалась на кухню.

Девчушка просто лучилась искренностью, а ее слова не вызывали беспокойства. Я посмотрела на Кази, малыш спокойно лежал на скамье прикрытый краем плаща в ожидании завтрака.

–Как думаешь, нам удалось заинтересовать её — Кази лишь лениво повернул голову. — Вот и я думаю, что она не будет задавать лишних вопросов.

Приблизительно через десять минут, передо мной на столе стояла тарелка с кашей, две пышных булочки и душистый травяной отвар. А вот перед Кази на тарелочке на скамье стояла миска со сметаной и маленькая тарелочка с кусочками колбасы. И кому повезло больше?! Дания же по секрету сказала, что колбасу она выпросила для себя чтобы не вызвать подозрения у кухарки. Расплатившись за завтрак, приступила к поглощению. Дания, чтобы не мешать, вернулась к своей работе, изредка кидая взгляд то на меня, то на хмыра. Отсутствие любопытства девчушке явно не грозило! Когда с основным завтраком было покончено, а тарелки у Кази опустели, Дания решилась:

— А можно погладить вашего друга? — удивительно насколько она еще ребенок, хоть и старается казаться взрослой.

–Конечно — можно. Ты ведь не против, Кази? — хмыр вытянулся на скамье, давая себя погладить. Дания присела рядом со скамьей, прикрытая столом от посторонних взглядов. Она ласково поглаживала хмыра, а тот мурчал на это в ответ. Глаза малышки сияли восторгом. Вот он момент! Лови!

–Дания, а почему украшают зал, праздник предвидится? — спросила как будто невзначай.

–Вы же не местный. Да, через неделю будет День возрождения. Все заранее стараются подготовиться и привлечь побольше клиентов. Будет очень здорово, площадь украсят цветами, будут танцы, уличные спектакли и конечно важные гости. — Дания мечтательно закатила глазки.

–А почему День возрождения?

–Я точно не помню, но после войны король был очень плох, практически при смерти, а в этот день он вроде как ожил. Там было настоящее чудо — понимаете? А король как раз находился в нашем городе, так как до столицы добраться уже не мог. Поэтому этот день и празднуется. — Да как уж не понять, я даже догадываюсь, что это было за чудо! А вернее жизни и магия моих предшественниц.

–Что ж если я еще буду в городе, то обязательно поучаствую в праздновании этого чуда. — я как могла старалась скрыть бушующий ураган своего негодования. Пусть я не знаю каким образом они добились практически воскрешения того короля, но уверена это связано с «моим далеким прошлым».

Мы еще посидели немного, я попивала уже остывший отвар и пыталась осмыслить услышанное, Кази блаженно млея от поглаживания. Но вскоре Дании пришлось покинуть наше общество, работа сама не сделается.

***

Время тянулось так медленно, что казалось, решило остановиться. А я пила уже третью чашку отвара и теребила в руках уже засохший цветок из стоящей на столе вазочки. Я волновалась, как сумасшедшая. Что больше меня пугало — я и сама не знала. Может страх перед неизвестностью — к кому все-таки то письмо от госпожи Анхелики? А может этот Рэй вообще ни тот, кто мне нужен? Как на мне отразиться, если я ошиблась? — Рэй ведь явно не из простых людей — вон как перед ним лебезила хозяйка таверны. Наверно лучше вообще ни на что не надеяться. Выполню просьбу госпожи Анхелики и буду искать возможность добраться до Академии сил. Поток моих размышлений прервался от небольшого толчка в локоть мордочкой Кази. Посмотрела на него вопросительным взглядом… Кази повернул голову к стойке таверны. Там стояла хозяйка «Трех пискарей»… и Рэй. Как я его не заметила? Перед парнишкой на стойке уже стояла заполненная выпечкой корзина. А Рэй уже протягивал монеты. Глаза хозяйки светились в предвкушении.

–У вас как всегда все просто великолепно! Думаю от клиентов не будет отбоя — парень льстил без зазрения совести.

–Ну что ж очень рада, что понравилось. Передайте, что мы будем рады гостям — она посмотрела более заискивающе… — и постараемся обеспечить все необходимое.

–Я передам ваше предложение, но боюсь, он не сможет воспользоваться вашим предложением. Дела… — парень явно в меру своего раннего возраста старался насладиться пусть небольшой, но властью. Но в целом он вел себя сдержанно и проявлял должное уважение, лишь изредка пользуясь моментом. — На завтра как обычно. До встречи госпожа Ватер.

–Хорошего дня Рэй…

Меня ударило, словно молнией. Чего я сижу — сейчас он скроется за дверью, и я потеряю еще день.

–Проследи за ним. Скорее — Кази, как ветер, слетел со скамьи. Лишь в дверном проеме был мной замечен его кончик ускользающего хвостика. Не теряя ни минуты, накинула плащ на плечи и схватила мешок. Стараясь не привлекать внимания, медленно проследовала к выходу из таверны, и лишь дверь захлопнулась за спиной резко побежала вперед. Остановилась. На улице были люди, но, ни те. Оглянулась по сторонам. Куда бежать? Браслет на руке потеплел, меня прям потянуло вправо, и я не задумываясь, побежала.

Так и бежала, ориентируясь на браслет и непонятную внутреннюю тягу. Один раз даже почему-то проходила по внутреннему двору углового дома, а выйдя в заднюю калитку, оказалась на соседней улице. Почему шла именно так не понимала, но точно была уверенна, что именно так и надо. И вот добежав до очередного поворота, увидела куртку Рэя, за ним тенью, прячась в тени домов или под кустами, следовал Кази. Прибавила шаг, торопясь скорее догнать парнишку до приближения к центру. Кази конечно следует за ним по пятам и вряд ли потеряет, но я все равно волновалась. Лучше подготовиться перед нужной встречей, хотя бы морально. Еще рывок, парнишка в метре от меня… дорогу преградил высокий мужчина.

–А ну стоять! — выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Рэй остановился, привлеченный шумом за спиной.

–Ты видимо теряешь сноровку, Рэй. Этот шустрый волочется за тобой от таверны, — бугай обратился к Рэю, не спуская с меня глаз. Рэй явно не мог поверить в услышанное.

–Ты уверен, что с таверны? Я не почувствовал слежки, да и не раз менял направление — скептически посмотрел на меня.

–То, что с таверны — это точно, но вышел он намного позже тебя. Я сперва тоже не придал значения, мало ли кто и куда идет, но когда этот прошел через двор ткачихи… Тут и сомнения отпали. Откуда ты знал куда идти? — впился в меня взглядом. Я молчала, что сказать? Как объяснить, что меня просто тянуло? Только бы Кази сейчас не выбежал. Мельком обвела улицу взглядом… Кази выглядывал из–под ступени крыльца соседнего дома и смотрел на меня готовый прийти на помощь. Слегка помотала головой. Сиди тихо — не время.

— Тебе точно ничего лишнего не подсунули? — это уже Рэю.

–Уверен — сказал, как обрезал. Самому еще наверно и шестнадцати нет, а говорит бугаю как равному. — Зачем ты за мной шёл? Говори. Терпение не безгранично…

Язык словно прилип.Мне ничего не оставалось, как попытаться сунуть руку за пазуху. Руку перехватил Рэй и зажал запястье.

–Без глупостей!

–Мне нужно… Я ничего.. плохого… — неужели это мой голос. Нужно собраться. Перед ними сейчас не молоденькая девушка, а парень, пусть и молодой. Прокашлевщись сказала:

— У меня есть кое-что вам показать. Вы точно не разочаруетесь — дернула руку — Отпусти — посмотрела прямо в глаза Рэю с вызовом. Парнишка не разочаровал и ухмыльнувшись отпустил руку.

–Ну, давай, показывай! — поза обоих была расслаблена, но взгляд улавливал мое малейшее движение. Я засунула руку за пазуху и сжимая в кулаке амулет госпожи Анхелики.

Протянула руку с зажатым кулаком в сторону Рэя. Раскрыла… На ладони поблескивал металлический кругляш с изображением лилии и кинжала. Бугай смотрел с любопытством, а вот лицо Рэя изменилось. Удивление вспыхнуло, затмив все остальные эмоции на лице. Он тут же опустил свой взгляд на лацкан своей куртки, где виднелся край синего платка и слегка выглядывал маленький белый цветочек с острыми как иголки листочками. Я рискнула, надеясь на удачу, ведь татуировку так и не видела. Парень поставил на землю корзину и протянул правую руку, чтобы взять амулет. Я одернула руку…

–Хотелось бы прежде выяснить один момент — парень теперь уже смотрел с недоумением. Второй бугай молчал, давая возможность Рэю самому решить вопрос.

–И что же тебя интересует? — интересно с какого момента поменялось его отношение ко мне с пренебрежительного на заинтересованный.

–Рука. Твоя левая рука. Покажи… — сейчас я уже не могла показать свою неуверенность. Я прям кожей чувствовала насколько повышается «градус напряженности вокруг!» Парень медленно поднял левую руку ладонью вверх, а правой закатал рукав куртки. На внутренней стороне запястья левой руки красовалась татуировка в виде птицы с распахнутыми крыльями.

–Убедился? Теперь должен убедиться я. Покажи амулет — я положила амулет в протянутую руку. Рэй внимательно осмотрел амулет со всех сторон и вернул мне его обратно. — Где тебя найти? В таверне? Мне нужно время чтобы организовать встречу.

–Пожалуй, я задержусь там. Там просто замечательная выпечка, не находишь? — парень хмыкнул в ответ.

–Тогда завтра в таверне и встретимся. Думаю, моя компания за завтраком поднимет тебе настроение на день. Кстати как тебя зовут? — Рэй уже явно не походил на не обремененного заботами парня, в его взгляде была уверенность достаточно взрослого и опытного человека.

–До завтра, Рэй! К чему имена, ведь ты наверняка узнаешь его у хозяйки «Трех пискарей» — Обманывать не хотелось, а в своих силах убедительно соврать я не уверена. Парень понял меня правильно и отступил в сторону. Второй лишь посмотрел на меня с явным интересом, но тоже сделал шаг назад. Я пошла вперед по улице к центральной площади. Нужно попробовать найти костюмера и просто успокоить разбушевавшиеся нервы. Через два поворота ко мне присоединился и Кази. Он все также скрывался в тени, но я теперь уже безошибочно определяла, где могу его найти.

***

От потока нескончаемых мыслей очнулась уже на центральной площади. Часть торговых рядов уже разбирали для предстоящего торжества, но по бокам так и остались стоять по ряду торговых прилавков. Торговцы потеснились, разрушив то очарование охватившее меня при первом посещении рынка. Первой осознанной мыслью было пойти к Силь, но её тут же пришлось отмести прочь — где гарантия, что за мной не следят, выискивая побольше информации обо мне Я бродила по улицам без цели, то рассматривала товары на прилавках, то наблюдала за репетициями уличных артистов или просто прислонившись к стене, наблюдала за прохожими — торопиться сейчас некуда. Вскоре голод дал о себе знать, и я поплелась по тихим улочкам в поисках уличного кафе. Это оказалось не такой уж большой проблемой. Многие таверны, в период празднования стали выставлять небольшие столы на улице, чтобы привлечь побольше посетителей. День был ясным, солнечным, а сидеть в душном зале не хотелось. Вскоре мне попалась очень даже подходящая таверна… она стояла в угловом закутке, недалеко от городской стены. Рядом росло несколько деревьев, создавая спасительную тень. Мне приглянулся пустующий стол в самой дальней части от дороги. Часть стола скрывал пахучий кустарник — гребенёк, его часто сажали для отпугивания грызунов, так как «аромат» отбивал всякое желание находиться рядом. Видимо именно по этой причине ни кому не взбрело в голову за ним присесть. Что ж есть и исключения, которым подобный недостаток будет на руку. Обошла столы по касательной и направилась к желанной «цели», я рассчитывала, что Кази составит мне компанию за обедом, поэтому и выбрала этот стол.

Я оказалась права, как только мне принесли заказ, а я поставила миску с тушеным с овощами мясом на часть лавки, скрываемую кустом, показался мой проказник. Он легко запрыгнул на скамью, понюхал предоставленное «лакомство» и состроил недовольную мордашку.

–Чем богаты, тем и рады. Ешь давай — вздернула плечами и приступила к еде. Тушеные овощи с мясом оставляли желать лучшего, но выбирать здесь было не из чего, похлебка из потрохов — точно не мой вариант. Радовало наличие рисовых шариков с медом и изюмом на десерт, хотя их повар и это блюдо мог испортить. Надежда умирает последней. Осилив наконец злосчастную «тюрю», приступила к отвару… Хоть здесь повезло, да и рисовые шарики были не совсем уж дурны. Кази тем временем тоже закончил и деловито намывал лапкой испачкавшуюся мордашку.

–Мне нужен парик, но открыто пойти побаиваюсь. Ты заметил за нами слежку или я просто себя накручиваю — хмыр кивнул в подтверждении наличия наблюдающих.

–Парикмахерскую я видела на соседней улице, рядом с лавкой ткачихи. Есть вариант сбежать? — обратилась к своему неизменному спасителю. На что Кази снисходительно качнул головой в знаке согласия.

–По улице? — помотал головой в стороны. — Из таверны? — Кази кивнул, соглашаясь.

–Через пять минут встречаемся в таверне — хмыр соскользнул с лавки и скрылся в кустах. Я спокойно допила отвар, собрала вещи и направилась в помещение таверны.

Двери со скрипом захлопнулись за моей стеной. Кончик хвоста мелькнул в глубине зала, быстрым шагом метнулась туда же…

***

Блаженная прохлада и тишина небольшого зала парикмахерской сменилась, шумом и толкотней на улице. День клонился к вечеру, но уже чувствовались легкие касания прохлады. Я улыбалась легко и не принужденно. Наш побег увенчался успехом — это я поняла, сидя с Кази за прислоненным к стене гробом. Не смотря на всю абсурдность выбранного нами места для «игры в прятки» — но оно оказалось волшебным. Новенький, недавно сколоченный и пахнущий свежей древесиной, он приютил нас и скрыл от ненужных взглядов. Смеясь в душе, мы пристальным взглядом в щель между досок провожали двух неудачливых шпионов. Они, переругиваясь, метались от дома к дому, но мысль заглянуть за гроб у них не появилась. В итоге «не соло нахлебавшись» ушли восвояси.

По дороге к парикмахеру я придумывала кучу вариантов возможного разговора с ним, но все оказалось до банальности просто и обыденно. Я лишь попросила показать мне несколько мужских париков, на что он без лишних вопросов выложил на прилавок требуемое, озвучив цену. Выбрала два практически одинаковых парика с черными, как сейчас у меня, волосами и стрижкой по плечо. Для примерки парикмахер предоставил комнату, давая возможность примерить без посторонних взглядов. Такое ощущение, что таких как я — покупателей у него каждый второй. Без малейшего удивления доработал сходство париков до идеала естественности и дал несколько советов по уходу и использованию. Покупка вышла не дешевой, но после моего вопроса: «Надеюсь, о моем визите вы забудете?!» — протягивая сумму вдвое больше требуемой. Парикмахер забрал монеты и ответил: «В наше время ни к чему иметь хорошую память. Я дорожу своей репутацией».

И вот иду я по улочке в таверну, наслаждаясь чудесной погодой, и искренне верю, что жизнь налаживается. Ног своих совсем не чувствую, сегодня столько кругов по городу намотала, аж жуть. Может я бы и не заметила ничего, если бы не Кази. Он бросился практически под ноги, еле затормозила. В проулке шла Силения… а с ней утренний бугай. Я метнулась в ближайший проем и затихла… вроде не заметили. Образ Силении, словно подернут дымкой — размыт, но я ее вижу очень даже четко. Они шли не обмолвясь и словечком, но по манерам, уверенной походке ясно, что эти двое знакомы и давно. Бугай шел и профессионально так оценивал улицу, словно ждал нападения, а рука его хоть и висела расслабленно, но скорее всего мгновенно выхватила прикрепленный к поясу кинжал. Я дождалась пока они скроются за поворотом и пошла дальше… А знакомые у травницы все интересней и интересней. Но коснуться ли эти знакомства меня?!