Зверь с человечьими глазами

Елена Дейнега (2025)

Зверь с человечьими глазами — это история о дружбе и предательстве; о свободе и рабстве; о вреде наркотиков и о том, что может случиться с человеком, решившим пойти против целого общества. В центре событий — Аарон Веска́лис, одинокий молодой мужчина, решивший взять к себе домой химеру: существо, в теле которого уживаются одновременно две крови. События, следующие за этим шагом, буквально переворачивают не только его жизнь, но и всех горожан их небольшого городка…

Глава 1

Временами, Аарону было грустно и одиноко в своём особняке. Работа и книги отлично занимали свободное время, но от одиночества, увы, не спасали. Иногда он приглашал к себе в гости Дугласа, чтобы немного побеседовать о чем-нибудь; а временами заводил беседы со своими слугами, которые, к слову, также были не прочь поговорить.

Родители Аарона выстроили этот особняк ещё задолго до его рождения. Изначально, он был лишь на два этажа, однако затем, постепенно вырос аж до четырёх. На первом этаже расположились кухня, гостиная, ванны, туалеты, комнаты, где мог жить прислуживающий персонал и выход в сады.

На втором же были жилые комнаты для семьи и гостей.

На третьем — ещё одна гостиная, библиотека, рабочий кабинет и отдельная комната, как её ещё называл отец Аарона — «музейная». Он был большим любителем различного антиквариата и не только: картины, книги, вазы, статуэтки, тончайший китайский фарфор… Аарон никогда не понимал, для чего его отцу были нужны все эти вещи и в шутку называл их «дорогим мусором», а потому — практически не заходил в ту комнату. Однако, решил её оставить, в память о семье.

Четвёртый же этаж, казалось, был в этом особняке абсолютно лишним. Туда никто не ходил, кроме прислуги, протирающей пыль. Он, как и третий, состоял из жилых комнат, там также располагалась и маленькая оранжерея — она была любимым местом его матери, которое Аарон решил сохранить, как и маленький музей отца.

Оранжерея находилась в правом крыле дома, имела большие окна и прозрачный, купольный потолок. Всё здесь было сделано под выращивание растений. Аарон даже нанял отдельного садовника; чтобы следить не только за кустами и садом на улице, но и за оранжереей, наполненной редкими видами растений и цветов. Аарон заходил туда, время от времени. Мог взять с собой книгу, чтобы почитать при свете дня, среди всех этих великолепных цветов или просто прийти, посидеть, полюбоваться.

Однако ничто из всего, что он имел, не приносило ему радости. Да, был покой, но счастье отыскать он так и не сумел. Деньги? Конечно, у Аарона их было достаточно. Репутацию? Да, она у него была. Пусть и не самая чистая, но и уж точно не скверная. Образование, ум? Ещё бы, родители не поскупилисьпоскупилить на его обучение, да и сам Аарон был крайне любознательной личностью.

Но не было в его жизни абсолютно никакой любви и никакого счастья. И до поры до времени, Аарона это, почему-то, не сильно волновало. Казалось, он вполне мог наслаждаться даже такой, одинокой, практически отшельнической жизнью. А всё же, в скором времени ему почему-то стало казаться, что эти холодные, большие стены на него неумолимо давят…

Вечером небо затянуло тучами, а ночью пошёл сильнейший дождь. Повсюду раздавались звуки грома и сверкание молний. Аарон лежал в своей кровати, когда понял, что уснуть сейчас не сможет. Он поспешно встал и накинул на себя тёплый халат из овечьей шерсти. Поскольку из-за погоды температура в доме значительно упала, в обычной домашней одежде было бы слишком холодно. После этого Аарон направился в сторону своего кабинета.

«Раз не могу уснуть, то хотя бы разберусь с накопившимися бумагами» — думалось ему.

Часы сменяли друг друга, дождь то усиливался, то становился слабее, но прекращаться явно не хотел. И Аарон, всё также не собирался ложиться спать. Что-то давило на него уже не первый день, мешало сосредоточиться на работе, на текстах книг, не давало, в том числе и просто уснуть. Оно не было видимо, но всегда ходило по пятам безмолвной тенью.

— Прошу прощения… — в комнату вошла служанка. В руках её был поднос с чашкой. — Я заметила свет из вашего кабинета и решила принести вам ромашковый чай. Вы так плохо спите в последнее время… Я сильно переживаю. Господин, вам нездоровится?

Аарон удивился поначалу, но затем, его лицо расслабилось в лёгкой, тёплой улыбке.

То была Тиша. Девочка осталась без родителей в очень юном возрасте, пыталась выжить среди трущоб. Аарон занимался покупкой очередных растений для оранжереи, проходил мимо тех мест, где она тогда сидела, несколько раз за день и его взгляд постоянно цеплялся за силэт худой и бледной девочки со светло-русыми волосами. В конце концов, его сердце не выдержало и заставило подойти к ней.

— Привет. — Аарон слегка пригнулся, чтобы быть к ней немного ближе. — Скажи пожалуйста, а что ты здесь делаешь?

— Жду, пока какой-нибудь добрый прохожий подкинет мне пару монет. Скоро зима, нужно дрова закупить и пряжу, связать одежду потеплее, да одеяло из шерсти… Если повезёт — то может быть, что-нибудь даже продать смогу.

— Понятно. — мужчину тронуло за душу то, что в столь юном возрасте она уже была такой самостоятельной — А… Где же твоя семья?

— Мама слегла от чахотки в прошлом году, да так и умерла. А отец погиб, когда работал в шахтах, чтобы обеспечить нашу семью деньгами. Вот так я и осталась, одна. На работу меня не берут, так бы я тут не сидела. Поэтому приходится жить на милостыню от неравнодушных. Не бросила меня богиня наша, я это точно знаю… Иначе бы тоже уже давно к маме с папой ушла.

Затем, Аарон узнал, что девочке было всего тринадцать. Что без родителей она живёт уже полгода и трудилась с малых лет, а потому сама сумеет и дров наколоть и печь растопить, одежду связать, огород вскопать, да еды приготовить. Всё сама. Понял Аарон тогда, что не зря его сюда привели. Не обмануло его сердце, когда попросило к ней подойти.

— А хочешь… Я дам тебе работу? — спросил он у неё тогда.

Так и осталась Тиша жить в поместье Аарона. И живёт тут уже почти четыре года, благодарная своему спасителю до скончания веков.

— Не переживай, я прекрасно себя чувствую. Спасибо тебе, Тиша.

— Что вы… Это вам спасибо. — её глаза, казалось, были готовы наполниться слезами, но на губах была улыбка. — Что бы я без вас делала сейчас? Ума не приложу.

Аарон знал, что его жизнь не бесполезна. По крайней мере, до тех пор, пока живы все те люди, которым он помог.

И всё же — сердце его от чего-то отчаянно изнывало.

***

— Дуглас…

— Да, друг мой?

На следующий день Аарон пригласил Дугласа к себе. Они давно уже не виделись, а потому хотелось пообщаться. Мужчины сидели в саду на улице, погода к тому времени сменилась с дождя на тёплое солнце.

Сад был окружён цветами, кустами и деревьями со всех сторон. Где-то вдалеке жжужали пчёлы, пели птицы, шумел лёгкий ветерок. Аарону не верилось, что ещё несколько часов назад — пять или шесть — здесь вовсю стучал сильный ливень. Земля приняла в себя всю воду почти без остатка.

— Скажи, вот… У тебя же есть в поместье химеры, ведь так? — прошлой ночью в голову Аарона пришла мысль, отделаться от которой он так и не сумел.

— Конечно. Среди наших кругов лишь ты никогда не интересовался ими.

— Да, я знаю… Вот, думал… Может, мне тоже завести такую?

— Смотря, для какой цели. — голос Дугласа звучал спокойно и размеренно.

Ответ на этот вопрос у Аарона уже был, а потому сказать о своём истинном намерении он сумел почти без раздумий:

— Ну, я бы хотел себе… Друга, я полагаю. Хочу кого-нибудь, чтобы он просто всегда был рядом… Как ты, например, но чтобы жил у меня дома.

— Друга? Как интересно. — Дугласу ответ Аарона пришёлся по душе, ведь он и сам имел много химер и любил их, как своих родных. — Что же, тогда можешь взять себе кого-нибудь из семейства кошачьих. Они имеют спокойный нрав и могут составить отличную компанию. Вот если бы тебе нужна была прислуга, тогда бы я мог посоветовать кого-нибудь другого, а для охраны отлично подойдут волчие или пернатые.

— Нет, охраны и прислуги у меня достаточно. Я просто хочу кого-нибудь, о ком мог бы заботиться.

— Тогда кошачьи, однозначно.

Аарон очень внимательно слушал то, что говорил ему Дуглас.

— Хорошо. И как же мне за ними ухаживать? Как общаться? Как себя вести? — он решил сразу выяснить такие вещи, чтобы иметь возможность получше подготовиться к покупке.

— Химеры примечательны тем, что это животное со способностью превращаться в человека. К примеру, у кошачьих частенько остаются хвост, уши и когти, даже в человеческом облике. Они умны: если не скупитесь на его образование, то обретёте отличного собеседника. Если дадите им возможность для физического развития — получится ещё и верный защитник. А в целом… Они спокойны и крайне осторожны. Вообще, я бы даже сказал, что они слишком осторожны. Моему Эшу, например, не нравится ходить в человеческом облике. В своём животном обличии Эш имеет куда больше шансов, что он сможет себя защитить, в случае опасности. Кроме того — у него также остались некоторые повадки, характерные для хищников — овощам он предпочитает мясо, а также любит много спать и гулять на свежем воздухе.

— Вот как… — Аарон всерьёз обдумывал каждое слово своего товарища.

Конечно, он не ждал того, что химера будет вести себя совсем как человек, вероятно — это было бы даже странно. Но то, что химеры почти в точности повторяли поведение обычных животных — показалось ему крайне интересным.

— А вообще, я бы сказал, что всё очень индивидуально. — продолжал Дуглас. — У каждого из нас есть своя, неповторимая личность, вот и у них точно также. Поэтому найти к нему или же к ней, правильный подход сможете лишь вы, друг мой.

— Благодарю, правда. Я ведь действительно ничего о них не знаю… — решение о покупке химеры Аарон хотел принять взвешенно, а не просто потому, что ему так захотелось в одну дождливую ночь.

— Выбирай не глазами, не кошельком и не речами продавца. Выбирай душой и сердцем. Это всё, что я пока могу тебе сказать.