Твоя случайная дочь

Елена Владимировна Попова, 2022

Увидев Артура, Лера резко развернула коляску и быстро пошагала к выходу из парка. «Хоть бы не заметил. Господи, только бы он нас не заметил», – молилась она. Лера знала: Артур догадается, что это его дочь, и на этом ее тихая, спокойная жизнь тут же закончится. – Лера? – послышалось за спиной. Побелев от страха, она остановилась, а в следующую секунду рядом с ней поравнялась фигура в строгом черном костюме. Не поздоровавшись с Лерой, Артур впился взглядом в лицо малышки, затем – в нее. – Сколько ей? – карие глаза прищурились, на скулах заиграли желваки. – Полгода, – тихо обронила Лера. И по взгляду Артура с ужасом поняла: она только что подписала себе приговор.

Глава 7

Лера смотрела на Артура как мышка на здоровенного и очень опасного питона, а он не сводил взгляда с дочери.

— Полгода, значит… — тихо и хрипло проговорил Артур и, подозрительно взглянув на Леру, задал самый пугающий вопрос. — Кто ее отец?

В горле Леры намоталась колючая проволока, под ребрами болезненно кольнуло.

Ей придется сознаться. Другого выхода не было.

Опустив взгляд, Лера прерывисто выдохнула.

— Артур, я…

— Ну что, уснула моя звезда? — вдруг послышался голос Нади. — Спасибо, что присмотрела, — улыбнулась подруга, подала Лере мороженое и, взявшись за ручку коляски, медленно покатила ее вперед.

Артур проводил Надю озадаченным взглядом и, сведя широки черные брови к переносице, уставился на Леру.

— Так это не твой ребенок?

— Нет, — пожала плечами Лера, почувствовав, как от страха по спине стекла капля пота.

Артур набрал полную грудь воздуха, запустил пальцы в волосы, затем быстро растер лицо, словно пытаясь привести себя в чувство.

— Просто я подумал… — Он ослабил синий галстук и прочистил горло. — Ладно, проехали, — внезапно сказал он и, сощурив темные глаза, проницательно посмотрел на Леру.

— Куда ты пропала год назад?

Лера даже не успела придумать причину, как к Артуру подбежал мужчина в строгом костюме и сунул ему телефон.

— Артур Алексеевич, — запыхавшись, сказал он, — звонят сверху! — И, наклонившись к его уху, тихо проговорил: — Это насчет строительства в Лужниках.

— Черт! — стиснув зубы, ругнулся Артур и прижал к уху мобильник. — Астахов слушает!

— Мне надо бежать, — пользуясь случаем, прошептала ему Лера и, развернувшись, поторопилась к Наде.

— Подождите, пожалуйста, — раздался за спиной голос Артура, а через пару секунд он схватил Леру за предплечье. — Стой!

Резко развернув к себе, он наклонился к ее побелевшему от страха лицу.

— Я полгода искал тебя по всей московской области, — его пальцы сильнее сдавили предплечье, глаза стали еще темнее, — хотя бы сейчас я заслуживаю узнать, что с тогда произошло?

— Артур Алексеевич! — строго сказал мужчина и кивнул на мобильник, который Артур держал в опущенной руке, — не заставляйте их ждать.

— Постой тут одну минуту, — велел Лере Артур, отпустил ее руку и в очень возбужденном состоянии заговорил о делах.

Не зная, что делать дальше, Лера растерянно посмотрела на Надю, стоящую вдалеке, затем — на Артура.

«Сейчас он начнет докапываться почему я исчезла и сменила номер… — быстро кусала губу Лера. — Скажу, что видела его с блондинкой и после этого решила порвать с ним все отношения. Главное быть очень убедительной. Нет, даже лучше немного обиженной. Точно! — придумала Лера. — Буду говорить с небольшой обидой. А если вдруг начнет извиняться и намекать на продолжение общения, то совру, что собираюсь выходить замуж».

Лера обтерла мокрый лоб и приготовилась к разговору.

–…Да, я сейчас очень редко бываю в России, — внезапно сказал в трубку Артур, — но это не означает, что я не контролирую дела своей фирмы. Мы успеваем к сроку! — раздраженно рявкнул он. — Документы? Они у меня в машине. Могу прямо сейчас прислать фотографию своей подписи и печати.

Артур прикрыл ладонью трубку и обратился к Лере.

— Подожди буквально пару минут, ладно? — И быстрым шагом пошел к выходу из парка.

Лера обернулась на детский крик, заметила, как Надя достала из коляски плачущую Нюту и сломя голову бросилась к ним.

— Что случилось? — Лера взяла Нюту на руки и прижала к себе.

— Кажется, оса укусила, — скороговоркой выпалила подруга. — Я видела, как она вылетела из коляски.

Лера в панике осмотрела дочь и заметила рану на ее крохотной ножке.

— Скорее домой! — испуганно сказала она. — Нужно срочно обработать рану. — И девушки поспешили к другому выходу из парка.

Две недели спустя.

— Спасибо большое, Лерочка! — вставая со стула, поблагодарила клиентка, и покрутилась у зеркала, оценивая новую стрижку. — Как всегда на высоте!

Девушка надела ветровку и обвела взглядом коридор квартиры, в котором отныне располагалось Лерино рабочее место.

— Как хорошо придумали! — восхитилась она. — Здесь даже лучше, чем было в парикмахерской.

Лера долго думала, где можно в однокомнатной квартире выделить угол под ее рабочее место. Работать на кухне было не совсем гигиенично, в комнате — Нюта. И тогда они с Надей решили:

— Обувницу передвинем сюда, вместо нее поставим этажерку с твоими парикмахерскими штуковинами, — включила дизайнера подруга, — повесим зеркало, поставим напротив стул, и вуаля!

И получилось действительно нисколько не хуже, чем в салоне.

Повернувшись к Лере, девушка взяла ее за обе руки.

— Как я рада, что вы вывернулись, — искренне сказала она. — Обязательно сообщу об этом своим коллегам. А то ведь никто не в курсе. Я бы тоже не узнала, если б вы не прислали мне СМС.

— Еще не всем успела разослать, — улыбнулась Лера и, получив свои честно заработанные деньги, проводила клиентку за дверь.

После неожиданной встречи с Артуром, Лера поняла: он, скорее всего, жил не в России, и, как он сам же сказал, редко здесь бывал.

Это Леру очень порадовало.

А еще она убедилась, что Астахову больше не было до нее никакого дела. Иначе этих двух недель ему было бы вполне достаточно, чтобы разыскать ее в маленьком Одинцово. А тут — ни подозрительных звонков, ни черных машин, ни вооруженных людей.

Значит, можно выдохнуть и жить дальше?

Лера заглянула в комнату и, убедившись, что Нюта до сих пор крепко спала, принялась подметать в коридоре волосы.

«Так, у меня сегодня девушка на подравнивание кончиков, — рассуждала она, — и еще одна на челочку. И там, и там быстро, так что, думаю, Нютка без проблем посидит в стульчике».

В кармане домашних брюк завибрировал телефон.

— Алло? — тихо ответила Лера, закрывая за собой дверь на кухню.

— Лер, привет! — раздался отдаленно знакомый женский голос. — Это Света Жукова, помнишь такую?

— Света? — удивилась Лера, услышав голос своей одноклассницы. — Помню, конечно.

— Слушай, я тут не так давно Надюху встретила, она мне сказала, что ты работаешь парикмахером, так?

— Работаю, — кивнула Лера.

— А ты на дом выезжаешь?

— На дом нет, — с сожалением ответила Лера. — Работаю только у себя.

— Очень и очень жаль… — вздохнула девушка. — Просто я отцу тачку разбила и теперь до конца недели сижу под домашним арестом. А у меня днюха через три дня! — возмутилась Света. — Как я буду отмечать с такими отросшими корнями? Лер, — жалобно протянула она, — может, вырвешься ко мне, а? Умоляю, выручи! А я заплачу по двойному тарифу плюс за проезд.

«Предложение, конечно, заманчивое, — подумала Лера, — деньги точно не будут лишними, раз нужно покупать Анютке манеж…»

— Давай я наберу тебя через пару минут, — сказала она и, сбросив звонок, позвонила Наде.

–…А-а, Жукова нарисовалась? — посмеялась подруга и зашептала в трубку: — Короче, Лер, если эта доченька богатых родителей станет твоей постоянной клиенткой, то зуб даю — платить будет в два раза больше! — уверенно заявила Надя. — Я слышала, что она оставляет официантам по пять тысяч чаевых. Так что давай-ка езжай к ней завтра, а я посижу с Анютой.

И Лера поехала на свою голову…