Твоя случайная дочь

Елена Владимировна Попова, 2022

Увидев Артура, Лера резко развернула коляску и быстро пошагала к выходу из парка. «Хоть бы не заметил. Господи, только бы он нас не заметил», – молилась она. Лера знала: Артур догадается, что это его дочь, и на этом ее тихая, спокойная жизнь тут же закончится. – Лера? – послышалось за спиной. Побелев от страха, она остановилась, а в следующую секунду рядом с ней поравнялась фигура в строгом черном костюме. Не поздоровавшись с Лерой, Артур впился взглядом в лицо малышки, затем – в нее. – Сколько ей? – карие глаза прищурились, на скулах заиграли желваки. – Полгода, – тихо обронила Лера. И по взгляду Артура с ужасом поняла: она только что подписала себе приговор.

Глава 2

— Простите, пожалуйста, а девушка… такая темненькая, худенькая, сегодня не работает? — послышалось из парикмахерского зала.

В это время Лера вместе с Надей обедали в подсобке.

— Кажется, вчерашний москвич пришел, — прошептала Надя.

— Лера! — раздался скрипучий голос администратора. — Выйди!

Лера быстро дожевала булочку, запила чаем и, поправив синий рабочий халат, вышла в зал.

— Здравствуйте! — виновато произнес вчерашний клиент. — Лера, да? — уточнил он и приложил руку к груди. — Лер, вы простите меня ради бога. Вчера замотался. Приехал, а тут уже было закрыто. Сколько я вам должен? — И открыл бумажник.

— Шестьсот рублей, — ответила Лера и покосилась на Надю, которая тоже вышла в зал.

«Приезжал все-таки!» — улыбнулась она.

Мужчина достал из бумажника пятитысячную купюру и протянул ей.

— Подождите секунду! — Лера подошла к администратору и положила купюру на стойку. — Кать, разменяй.

— Сдачи не надо, — послышалось за спиной. — Это в качестве извинения.

Лера только открыла рот, чтобы сказать мужчине, что не может взять за стрижку так много, как в кармане ее халата запиликал телефон.

Стоило ей только взглянуть на экран, и сердце тут же пропустило пару ударов.

Соседка ее отца могла звонить только в двух случаях: требовать деньги, которые он занимал и не отдал, или сообщить что-то страшное. Как было два года назад.

— Алло? — испуганно ответила Лера.

— Лер, отца только что увезли на скорой, — сообщила соседка. — Кажется, что-то с сердцем.

— О, господи… — Лера вмиг побелела, из ее руки едва не выпал мобильник.

А уже через пару минут москвич, который представился Артуром, вез Леру на своем Крайслере в больницу.

Услышав, что с ее отцом случилась беда, он тут же вызвался помочь. Доставил ее до места, потом еще и подождал полчаса, пока она беседовала с доктором.

А когда Лера вернулась в машину, Артур внезапно предложил ей поехать перекусить.

И был очень удивлен ее отказу.

У него на лице было так и написано: «вообще-то мне никто никогда не отказывает».

Лера отчетливо понимала: ему просто нужна была компания. Так сказать, чтобы нескучно было обедать.

Но Лере сполна хватило таких спонтанных свиданий.

Два месяца назад сходила на встречу с парнем, с которым познакомилась в соцсети, так до сих пор злилась. Она, значит, вырядилась, назавивалась, а он ей:

— К нам в команду требуются такие как ты! Красивые, целеустремленные, желающие хорошо зарабатывать. Вот смотри, это каталог швейцарской косметики, которую мы продаем…

А дальше Лера и слушать не стала. Ушла со злополучного свидания и строго настрого запретила себе знакомиться по интернету.

Ей хотелось семью, детей, надежного мужчину рядом, а не вот этих, которые заманят якобы на свидание, а потом предлагают распространять косметику.

Или еще хуже: окажется женатым и с двумя детьми, что тоже было в ее скромном опыте свиданий с мужчинами.

Поэтому и Артуру отказала не думая. Понимала: посидит с ним полчасика в ресторане, а после у нее останутся лишь грустные воспоминания.

«Ах, какой мужчина! Ах вот бы…» — и так далее, и тому подобное.

Лера решила: «Нет уж, дудки! Лучше даже не начинать».

И поехала на работу, а он — в свою белокаменную.

Но, видимо, отказ Леры от совместного обеда не на шутку зацепил московского бизнесмена. И на следующий день он снова появился в «Причёскин».

Лера сразу догадалась в чем дело: отказа не потерпел. Ну-ну. А сейчас получит свое и ручкой помашет?

Надя подбивала:

— Иди, Лерка, иди! Не видишь, что ли, как он на тебя смотрит? Ну точно же приглянулась!

А ведь и правда приглянулась. Причём с первой встречи, как позже признался Артур. Мало того, что симпатичная и фигуристая, так еще и попробуй-ка ее добейся.

Раз отказала, два отказала, и на третий раз не согласилась, чтобы он просто подбросил ее до дома.

Тогда Артур пустил в ход тяжелую артиллерию: выпытал у Лериных коллег адрес ее съемной квартиры, купил огроменный букетище роз и приехал к ней с очень серьезными намерениями.

— Если думаешь, что это какая-то шутка, то здорово ошибаешься. Ты правда мне симпатична, и я хочу узнать тебя поближе, — заявил Артур.

В сказку про Золушку она давно не верила, но героине фильма «50 оттенков серого» честно — завидовала. Если закрыть глаза на все эти плетки и прочие пошлости, то Анастейша прям-таки везунчик. Такого мужчину себе отхватила! А главное любил ее, вот что важно.

Лера тоже хотела любви. Только настоящей. Чтоб выйти замуж и прожить со своим любимым до седых волос.

Ей очень хотелось изменить свою жизнь. Надоело с утра до вечера слушать рассказы клиенток об их мужьях и детях, прятаться от одиночества в книгах, по выходным смотреть мелодрамы и засыпать в обнимку с котом.

Как будто в ее возрасте больше нечем было заняться.

Было чем! Выходить замуж, растить детей. Вот только где найти того самого?

— Идеальные мужчины встречаются лишь в любовных романах… — вздыхала Лера.

И она снова ошиблась.

Всего лишь за каких-то пару месяцев Артур превратил ее жизнь в настоящую сказку. Он никогда не приезжал к ней без цветов, дарил дорогие подарки, забирал с работы и вез на ужин в ресторан. Несколько раз в неделю мотался из Москвы в Одинцово как влюбленный мальчишка.

И спустя полтора месяца таких свиданий, она впервые позволила ему остаться у себя на ночь.

А сегодня узнала, что ждет от него ребенка.

— Ну, всё, принимай работу! — довольным голосом сказала Надя и развернула к зеркалу кресло.

— Ва-а-ау, — протянула Лера, разглядывая крупные блестящие локоны. — Спасибо, Надюш. Очень здорово!

18-00

— Давай еще немного зафиксируем. — Надя пшыкнула на Лерины волосы лак и поправила локоны. — Так… Вот так… Угу… Отлично! — подмигнула подруга.

— Слушай, а может, все-таки предупредить, что приеду? — покусала губу Лера.

— Зачем? Весь сюрприз обломаешь! — возразила подруга. — Езжай сразу в ресторан. Он же хотел познакомить тебя с друзьями, верно?

— Хотел, но я же отказалась… А сейчас возьму и припрусь в разгар праздника?

— Блин, Лер, ну я тебя умоляю! — закатила глаза Надя. — Он же сам звал тебя на день рождения друга. Хотел представить друзьям, все дела. Прикинь, как обрадуется, что ты все-таки приехала. Да еще и с такой новостью.

Еще немного помешкав, Лера решила:

— Ладно, вызываю такси!

Накинув на плечи белую ветровку, Лера взволнованно улыбнулась.

— Пожелай мне удачи, Надь.

— Удачи, милая, — обняла ее подруга. — Следи, чтобы он там в обморок не упал от счастья.

— Обязательно! — посмеялась Лера и, резко изменившись в лице, хлопнула себя по лбу. — Блин, Надь! Мы ж сегодня хотели устроить прощальный вечер.

— Ой, перестань, — отмахнулась подруга. — Посидим завтра, какая нам разница.

Лера набрала полную грудь воздуха и с тоской взглянула на свое рабочее место.

— Эх… столько лет здесь проработала, — на выдохе сказала она. — Даже не верится, что больше сюда не приду.

Здание, в котором была расположена парикмахерская, выкупил местный бизнесмен и запланировал там открыть кафе. Еще недавно Лера очень переживала по этому поводу. Ведь найти работу в Одинцово не так уж и просто. Все приличные места были заняты, а чтобы снять помещение и работать на себя — как всегда не хватало денег.

— Зато теперь тебе точно не придется искать работу, — провожая Леру до двери, подмигнула Надя. — Твой прынц посадит тебя в черную отполированную карету и увезет в свой московский замок.

— Думаешь? — взволнованно улыбнулась Лера.

— Сто процентов!

Всю дорогу до ресторана Лера теребила ремешок сумки, дергала ногой и прерывисто вздыхала.

Артур уже несколько раз пытался познакомить ее со своим близким окружением, но Лера все время отказывала. Боялась, что среди богатых друзей Артура и их расфуфыренных жен будет чувствовать себя не в своей тарелке. Но сегодня отчетливо поняла: раз у них с Артуром начинает зарождаться семья, значит, пора вылезать из тени.

Выйдя из такси, достала из сумочки зеркальце, оценила легкий макияж и прическу, затем расправила подол светло-зеленого легкого сарафана и вошла в ресторан.

— Добрый вечер! — приветливо улыбнулась девушка-хостес. — У вас заказан столик?

— Да… Правда я не знаю на какую фамилию… — растерялась Лера и достала из сумочки мобильник. — Здесь отмечают день рождения. Сейчас я позвоню и меня встретят.

— День рождения? — уточнила девушка. — Идемте, я вас провожу в вип-зал. Просто сегодня только одна компания отмечает день рождения, — добавила она.

Лера сделала несколько глубоких вдохов, сняла ветровку и, откинув за плечо волосы, последовала за девушкой.

— Прошу, — улыбнулась она, открыла дверь в зал и приглашающе кивнула внутрь.

Лера вошла туда со смущенной улыбкой и принялась выискивать среди кучи людей Артура. В зале был приглушен свет, мигали разноцветные огни, играла музыка, на танцполе кружились парочки.

«А я точно попала по адресу?» — подумала Лера, еще раз всмотрелась в лица незнакомых людей и снова достала из сумочки мобильник.

Заткнув пальцем одно ухо, она секунд двадцать слушала гудки.

«Наверное не слышит…» — сокрушилась Лера, затем переместила взгляд на парочку, танцующую в дальнем углу зала и в следующую секунду перестала дышать.

Вокруг все побелело, словно она долго смотрела на яркую лампочку, ноги стали ватными.

Артур не просто не слышал ее звонка — ему явно было совсем не до этого.

Пока вокруг Леры рушился мир, он лапал за задницу высокую стройную блондинку, затем медленно провел руками по ее спине, запустил пальцы в волосы и впился в ее губы страстным поцелуем.