Твоя случайная дочь

Елена Владимировна Попова, 2022

Увидев Артура, Лера резко развернула коляску и быстро пошагала к выходу из парка. «Хоть бы не заметил. Господи, только бы он нас не заметил», – молилась она. Лера знала: Артур догадается, что это его дочь, и на этом ее тихая, спокойная жизнь тут же закончится. – Лера? – послышалось за спиной. Побелев от страха, она остановилась, а в следующую секунду рядом с ней поравнялась фигура в строгом черном костюме. Не поздоровавшись с Лерой, Артур впился взглядом в лицо малышки, затем – в нее. – Сколько ей? – карие глаза прищурились, на скулах заиграли желваки. – Полгода, – тихо обронила Лера. И по взгляду Артура с ужасом поняла: она только что подписала себе приговор.

Глава 5

— Лер, ну всё, хватит, — погладила по плечу Надя, — иди уже спать ложись. Время полночь.

— Да какое там спать, — прерывисто вздохнула Лера и ледяными пальцами убрала с лица прилипшие волосы. — Я теперь ни спать, ни есть, и ни о чем другом не могу думать.

Лера еще раз вздохнула и устало посмотрела в окно.

— Кто может искать меня, Надь? Ну, кто? — горько усмехнулась она. — Меня, парикмахера из маленького городка, разыскивает вооруженный человек. И это сразу после того, как я оборвала с Артуром все связи… Мы же обе догадываемся, откуда растут ноги? — обратилась она к подруге.

— Ну, это понятно, — хмыкнула Надя, — сто процентов этот человек приходил от Астахова. Господи, и во что же он тебя ввязал, а? Что от тебя нужно этому гаду?

— Мне надо съезжать от вас, — тихо вымолвила Лера и ее глаза наполнились слезами.

— Куда собралась съезжать-то? — выпучила глаза Надя. — К отцу? Так туда первым делом придут.

— А если сюда заявятся?

— А кто их на порог пустит? — посмеялась Надя. — Моя квартира — частная собственность, и никто не имеет права сюда врываться.

— Даже если и так, то все равно нужно куда-нибудь уехать хотя бы на время. Сама знаешь, что в нашем городе найти человека — раз плюнуть.

— Слушай, Лер, — Надя взяла ее за руку и улыбнулась, — ты никому не переходила дорогу, законов не нарушала, никого не убила, не обокрала, чего тебе бояться? Если будут преследовать или угрожать, то смело пиши заявление в полицию, тогда точно быстро отстанут.

Надя вышла из-за стола и потянула Леру за руку.

— Давай-давай, спать пошли! Ты не только о себе думай, но и о ребенке не забывай. И лишние нервы сейчас ни к чему, ясно?! — сердито нахмурилась подруга и отвела Леру в комнату.

* * *

Варясь в бесконечном потоке мыслей, Лера смога уснуть только под утро. А уже через пару часов ее разбудил настойчивый звонок в дверь.

— Надя, — шепнула она, подойдя к дивану, на котором спала подруга, — Надь, — потрясла ее за плечи, — там кто-то в дверь звонит.

— У-у-у, — сонно промычала Надя и вытянулась в постели звездой, — сейчас открою, минутку. — И, повернувшись на другой бок, накрыла голову одеялом, а в этот момент по коридору прошла ее мама, зевая и завязывая поясок на махровом халате.

— И кого там принесло в такую рань? — проворчала она.

— Тётя Таня! — громким шепотом позвала ее Лера. — Умоляю, только не говорите, что я здесь!

Лера прикрыла дверь в комнату Нади и наблюдала за входной дверью в узкую щелку.

Это был Артур собственной персоной.

Одет как всегда с иголочки, волосы уложены, свеж и красив, несмотря на то, что время всего семь утра.

— Доброе утро! Надежда Ерёмина живет в этой квартире? — решительно спросил Артур.

— В этой, — кивнула Надина мать.

— Она сейчас дома?

— Нет, уехала, — соврала она.

— И куда она уехала? — выгнув бровь, пониженным тоном спросил Артур.

— В-в отпуск, — неуверенно проговорила тетя Таня.

— То есть она сейчас не в городе? — подозрительно прищурился он.

— Н-нет, на море.

— Вам что-нибудь известно о ее подруге Лере Ковалевой? — выстрелил он следующим вопросом. — Вы знаете, где ее можно найти?

— Про Леру вообще ничего не знаю, — пожала плечами тётя Таня. — Она вроде на съемной квартире живет.

— Понятно, — спустя несколько секунд вздохнул Артур и достал из бумажника какую-то карточку. — Вот моя визитка. Если вы или ваша дочь что-нибудь узнаете о Лере, наберите, пожалуйста. Мне очень нужно ее отыскать.

— Зашибись, мам! — всплеснула руками Надя, как только Артур исчез за дверью. — На море, значит?! То есть мне теперь тоже на улицу не высовываться, раз я на море?!

— Говорила же, что и сюда придет, — испуганно изрекла Лера и, почувствовав аромат до боли знакомого одеколона, покрылась мурашками.

Сколько раз она вдыхала в себя этот головокружительный запах, сколько раз им пахло ее постельное белье, ее одежда и волосы.

На подкошенных ногах подошла к окну и мокрым взглядом проводила до машины мужчину, в объятьях которого просыпалась еще несколько дней назад.

— Что же ты задумал, Артур? — сухими губами шепнула она, глядя на его широкую спину, обтянутую темно-синей рубашкой.

Артур обернулся на окно Надиной комнаты и Лера тут же перестала дышать.

Штора была плотной, он точно ее не видел, но у Леры появилось явное ощущение, будто бы Артур смотрел прямо ей в глаза.

Пристально, не моргая.

Затем прищурился, провел рукой по гладковыбритой щеке и сел в свой «Крайслер».

— Надо было меня позвать! — возмущалась Надя. — Зачем наплела ему, что я в отпуске?! Я бы сама с ним поговорила, сказала бы, что Лерку не видела и не слышала после закрытия парикмахерской и всё! А теперь стоит мне только выйти на улицу, и он сразу поймет, что здесь что-то нечисто!

— Да я что-то ляпнула не подумав, — виновато ответила тетя Таня. — Я смотрю на него, а перед глазами все плывет от страха. Двухметровый шкафина, еще и голос такой, — пощелкала она пальцами, — не грубый, а как это…

— Повелительный у него голос, — подсказала Лера, отойдя от окна, — и взгляд у него проницательный. Смотришь в его темные глаза и сама того не желая выкладываешь ему всю свою жизнь. А потом об этом оччень сильно жалеешь… — отрешенно глядя сквозь Надю, тихо проговорила Лера и вздрогнула от громкого хлопка в ладоши.

— Так, Лерка! — воскликнула Надя. — Кажется, я придумала, как спасти ситуацию!