Повороты судьбы, или Вот как бывает

Екатерина Танаева, 2022

Влюбиться в девятнадцать лет совершенно неожиданно для себя самой в провинциального паренька. Казалось бы, что тут особенного? А если именно он – ее половинка, с которым свела и тут же, на первый взгляд, так нелепо развела Жизнь…И вот ей уже за сорок. Позади долгий путь, наполненный яркими и порой совершенно невероятными событиями, которые подкидывает непревзойденная сценаристка и великая затейница Судьба.Живые и глубокие чувства, разочарования, боль, надежды, карьерный взлет и маленькие победы, в первую очередь, над собственными комплексами и страхами – за прожитые годы было так много всего, но лишь одно не дает до сих пор покоя: ощущение, что нечто бесконечно важное осталось далеко позади…И только пройдя через тяжелое испытание, она будто пробуждается от затянувшегося сна, поворачивается лицом к себе, чтобы задать откровенный и смелый вопрос: А что же на самом деле хочет моя Душа?

Глава 2

— О, привет! Вы опять приехали! — обрадовался Мишка-Мотя, проходя с друзьями мимо крыльца пансионата, рядом с которым стояла Настя со своей подругой.

— Привет! Как видишь… — заулыбалась девушка в ответ.

— Девчонки, мы сегодня к вам зайдем, — как бы невзначай бросил им Шурик и одернул одного из своих приятелей, которого Настя видела впервые: — Валька, чего застыл? Пойдем! — Тот же продолжал стоять как вкопанный и с нескрываемым интересом рассматривал девушек. Видя, что слова не помогли, Шурик схватил его за рукав и потащил вслед за собой, не обращая внимания на сопротивление и отчаянные попытки задержаться.

— Да-да, обязательно придем, ждите! — выкрикнул Валентин вдогонку.

— Ну вот, и ребят знакомых сразу встретили, — сказала Настя, обращаясь к Наташе. — Так что скучно не будет. Они нормальные и веселые, в прошлые разы местные мальчишки часто к нам заходили: чаи гоняли, в карты играли, на залив ходили.

И девчонки отправились перед ужином прогуляться. Времени до него оставалось не так много, а Насте очень хотелось снова пройтись по знакомым местам, насладиться свежим лесным воздухом и заодно познакомить с местностью подругу детства, которая оказалась здесь впервые.

Лето продолжалось, август был невероятно теплым — под стать прошедшим месяцам, и впереди было аж целых две недели отдыха, на которые Настя возлагала большие надежды. Ведь смогла же она чуть ли ни волшебным образом раздобыть деньги на путевку (их предложила дать в долг ее новая подруга, с которой они познакомились на пляже, — вот так вот сходу приличную сумму и совсем малознакомому человеку!), найти себе компанию для поездки в лице Наташки, а значит — Жизнь явно на ее стороне, и все обязательно сложится как нельзя лучше. В этом Настя практически не сомневалась. А то, что девчонки уехали отдыхать как раз накануне глобального государственного переворота — августовского путча 1991 года, вызванного давно назревавшим внутриполитическим конфликтом, когда во многих регионах страны было объявлено чрезвычайное положение, бушевали массовые демонстрации, около Белого дома в Москве расположились войска, улицы больших городов были заполнены военными с автоматами, мир в прямом смысле сотрясался и рушился, как от извержения вдруг проснувшегося вулкана, предрекая долгую разруху, борьбу за выживание и становление чего-то совершенно нового — было для Насти словно в какой-то параллельной и очень далекой от нее вселенной. Не существовало тогда мобильных телефонов, а телевизоры в доме отдыха были только в холлах и то не на каждом этаже, поэтому никакая леденящая миллионам людей кровь и сковывающая сознание информация из СМИ просто не могла прокрасться в маленький, обособленный мирок девушки. И Настя действительно жила вне этих страшных и переломных для страны событий. В ее реальности был лишь пансионат, ставший к третьей поездке сюда совсем родным, окружающий его лес, ковер из кустиков со спелой черникой и брусникой, шум листвы, щебетанье птиц, злые лесные комары (ну как без них…), прогревшийся за лето Финский залив с его умиротворяющими бескрайними водными просторами и переполняющее ее желание любить и быть взаимно любимой.

Настюха твердо решила для себя, что, встретив Макса в этот раз, обязательно подойдет к нему и со всей накопленной, если так можно выразиться, смелостью с ним поговорит. У нее даже были заготовлены какие-то очень значимые на ее взгляд фразы. И благодаря этому разговору у них все обязательно наладится. В этом она себя давно и бесповоротно убедила. Но поскольку сегодня никакой романтики не намечалось, то можно было выдохнуть, отложить свой боевой настрой до нужного момента, расслабиться и весело провести вечер со знакомыми ребятами, встрече с которыми она была на самом деле рада.

Еще в прошлую свою поездку Настя заметила, что Шурик с Мишкой были близкими друзьями, а с Максом они находились явно в разных компаниях, поэтому вероятность того, что мальчишки приведут с собой ее «прекрасного принца», была равна нулю.

Как и предполагала Настя, молодые люди пришли втроем: Мишка, Шурик и Валя. Шурик принес с собой гитару, чем приятно удивил девушек. Они же со своей стороны приготовили к приходу гостей сушки, пряники и карамельки-барбариски — вполне себе достойное по тем временам угощение, и обязательную для подобной поездки литровую банку с кипятильником, чтобы заварить чай. Пока еще до официального отбоя по пансионату, то есть до 23:00, было время, наша компания развлекалась под музыку. Как выяснилось, Шурик неплохо играл и обладал красивым низким голосом. Настя с огромным удовольствием слушала, как он поет и с интересом следила за его мимикой и движениями во время исполнения его любимых песен. В перерывах между этим занятием все дружно выходили на балкон покурить. Из их компании некурящим был только Мотя, но и он без всякого бухтения неизменно следовал за остальными, не желая оставаться в стороне. Настя чувствовала, что нравится ему, вернее она прям-таки читала в его ясных голубых глазах, что парень давно и, похоже, сильно в нее влюблен. Иногда она тайком наблюдала за ним, отмечая про себя, что Миша действительно очень хороший, добрый, умный, воспитанный, симпатичный, совершенно не навязчивый, и догадывалась, что ответь она взаимностью, он сделает для нее все возможное и невозможное, будет по-настоящему боготворить, но…, увы, ее сердечко не отвечало Мишке взаимностью. Он вызывал у Насти лишь теплые приятельские чувства, а сам молодой человек, к счастью, никакой настойчивости в ухаживаниях не проявлял.

А вот слушать пение Шурика под гитару было на самом деле классно. Его репертуар составляли в основном песни новой по тем временам, но очень быстро завоевавшей популярность, синти-поп-группы «Технология», и самая любимая из них:

Нажми на кнопку —

Получишь результат,

И твоя мечта осуществится…

Насте тоже нравилась эта группа, да и вообще она обожала, когда при ней кто-то вживую играл на музыкальном инструменте, хотя сама с гитарой подружиться так и не смогла несмотря на то, что какое-то время назад предпринимала в эту сторону определенные попытки: выпросила у мамы гитару в подарок на день рождения и даже сходила на пару уроков к настоящему педагогу. Правда, терпения ей тогда не хватило, и занятия были быстро заброшены. Но это было уже в прошлом, а сегодня она с удовольствием слушала, как играет и поет Саня. Кстати, про себя девушка отметила, что «Саня» в уменьшительной форме ему подходит куда больше, чем «Шурик». По крайней мере по ее ощущениям «Шурик» в его адрес она категорически не могла произнести. Это имя почему-то застревало у нее в горле. Впрочем, как и обратиться к Мишке «Мотя» у нее тоже не получалось — видимо, из-за избытка воспитания не хватало какой-то легкости внутри. Еще она обратила внимание, что Саня сильно изменился со дня их знакомства, хотя с тех пор прошло меньше двух месяцев. Настя и узнала-то его не сразу, встретив сегодня днем на улице — от его модной челки натурального соломенного цвета на пол лица не осталось и следа, да и выглядеть он стал как-то старше. И еще девушка подметила забавный момент: пусть теперь он и был коротко острижен, но периодически делал привычное движение головой в сторону, словно отбрасывая с глаз невидимую челку. Но стиль одежды у молодого человека остался прежним: свободная рубаха и мешковатые спортивные штаны. Что касается Вали, то внешне он тоже был достаточно симпатичным, высоким, плечистым, но в плане одежды не сильно отличался от своих приятелей. При общении же с ним у Насти создавалось впечатление, что в целом он заметно проигрывает ребятам то ли по интеллекту, то ли по внутреннему содержанию. Одним словом, глядя со стороны на этих сельских пареньков можно было смело сказать, что на модных завидных женихов они не очень-то тянут. Хотя… Но об этом позже.

Вечер незаметно перешел в ночь. Гитару отложили. Поиграли в карты, раза два-три попили чай. Валя, сообщил, что ему надо идти, и что он обязательно зайдет еще, попрощался и удалился. Настя же отметила про себя, что им, похоже, заинтересовалась Наташа, а также подумала, что без Нинки все как-то совсем не так, и сейчас очень не хватает ее задорного смеха, шуток, обаяния и той атмосферы уюта, которую она создает одним лишь своим присутствием. «Хорошо, что ребята пришли, — промелькнуло у Насти в голове, — без них было бы откровенно скучно, а так получился классный вечер!». Молодые люди тем временем продолжали, как могли, развлекать девчонок. Правда, смеяться приходилось очень сдержанно, иногда даже в подушку, чтобы ни в коем случае не потревожить соседей и не навлечь на себя в первый же день праведный гнев администратора, как это случилось однажды в их прошлую поездку.

В общем, оставшись вчетвером, они продолжили играть в «Дурака», но уже два на два, и Настя оказалась в паре с Сашей. Во время игры он строил забавные рожицы, и его коронным номером было, закусив нижнюю губу и насупив брови, протяжно и резко произнести: «Страшшшнооо!..» — что само по себе вызывало невольную улыбку у присутствующих. Как только начало темнеть, они включили настольную лампу и теперь сидели в полумраке при ее тусклом освещении не столько потому, что так было куда романтичнее, сколько стараясь как можно меньше привлекать ярким светом комаров. А стрелка часов тем временем давно перевалила за полночь. Молодежь, наигравшись в карты и вдоволь насмеявшись, попритихла. Подруги понимали, что пора прощаться с ребятами и укладываться спать. Но тут неожиданно для всех Шурик заявил:

— Девчонки, ну куда мы сейчас среди ночи пойдем… Можно мы у вас останемся? — и, чтобы развеять возникшее было замешательство, быстро добавил: — Мы с Мотей тихонько свернемся калачиками и уснем!

— Я не возражаю, — моментально ответила Наташа, и все дружно посмотрели на Настю, понимая, что главная в этой ситуации она, и последнее слово будет однозначно за ней.

От такого поворота Настя немного растерялась. Но, не обнаружив в себе никакого внутреннего сопротивления или, как это называется, «тревожного звоночка», решила: «А почему бы и нет?..» Ведь несколько раз в ее жизни уже случалось, когда после гулянок в компании однокурсников, да и других хороших знакомых, все дружно падали на одну кровать и просто засыпали. Недолго поразмышляв под ожидающими ее решения взглядами ребят, она, пожав плечами, произнесла:

— Ну ладно, так и быть, оставайтесь…

— Спасибо! — бодро ответил Саша. — Тогда всё, отбой. Вы как хотите, а я ложусь спать, — и начал раздеваться. Мишка, не торопясь и, судя по всему, без особого энтузиазма, последовал его примеру.

Саня, сняв рубашку и спортивные штаны, аккуратно сложил их на стул, очень быстро скинул покрывало с Настиной кровати и со словами: — Я буду спать здесь, — нырнул под одеяло.

— Ой…, а я думала вы вместе с Мишкой ляжете, — попыталась возразить Настюха, но в ответ услышала, по всей видимости, заранее подготовленный «веский аргумент»:

— Ты что?!.. Как два парня могут лечь в одну кровать? Я, конечно, Мотю очень люблю, но спать с ним не буду! Мы не голубые… Тем более я уже лег, и мне тут очень удобно! — наигранным, но при этом весьма убедительным и не терпящим возражений тоном, заявил Саша. И возмущенно добавил: — Ну что вы там копаетесь?.. Выключайте свет, всем давно пора баиньки.

Чуть помедлив, Настя подошла к прикроватному столику, на котором горела лампа. Взглянув на лицо притворившегося спящим и сладко посапывающего в ее постели молодого человека, девушка непроизвольно улыбнулась и со словами: «Всем спокойной ночи!», выключила свет. Комната тут же погрузилась в непроглядную тьму, что, в общем-то, и следовало ожидать, ведь за окном не было ни одного фонаря, а за небольшой лужайкой под балконом сразу начинался лес. И даже луну в эту августовскую ночь скрыли за собой густые облака.

Не спеша раздеваясь, Настя размышляла над тем, почему она с какой-то совершенно несвойственной ей легкостью позволила Сане лечь в ее постель. Может потому, что рядом с этим молодым человеком она чувствовала себя на удивление комфортно и в полной безопасности? Надо признать, что от него действительно исходила не часто встречающаяся в таком юном возрасте настоящая мужская сила и еще что-то такое очень родное, как будто она, вернее они оба знали друг друга бесконечно давно… Еще Настя поймала себя на мысли, что после того, как закончился их непродолжительный роман с Владом — ее первым мужчиной, она ни с кем вот так вот просто рядом не спала. А ведь ей на самом деле ужасно хотелось тепла, пускай она сама этого до конца и не осознавала.

Оставшись в трусиках и майке, Настя осторожно залезла под одеяло, повернулась к Саше спиной и, положив голову на свободный край подушки, закрыла глаза. Было слышно, как тихо поскрипывает соседняя кровать, на которой укладываются спать их друзья. Наконец в комнате наступила тишина, нарушаемая только стрекотанием сверчков за окном и редкими криками ночных птиц.

Но тут за Настиной спиной раздалось недовольное ворчание:

— Ну вот и здрасте!.. Очень гостеприимно…

— Ты чего? — недоуменно спросила она Сашу.

— А что ты от меня отвернулась-то сразу? Спину подставила… — наигранно обиженным голосом возмутился молодой человек.

— Ладно, раз так, то я могу и повернуться, — не найдя, что на это возразить, с улыбкой ответила девушка, разворачиваясь в его сторону. — Так лучше стало?

— Да.

Теперь их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Настя чувствовала теплое Сашино дыханье, но из-за полнейшей темноты не могла различить и контуров его лица, а уж тем более не могла заглянуть ему в глаза…

А дальше случилось то, чего она никак не ожидала и абсолютно не рассматривала для себя подобный вариант развития сюжета: парень почти незаметно пододвинулся к ней еще ближе и… очень мягко и нежно, словно проверяя, какой будет ее реакция, коснулся губами ее губ. Удивляясь самой себе, Настя ответила на его поцелуй и почувствовала, как по телу прошла теплая волна. Ей действительно было очень приятно целоваться с этим молодым человеком. И более того — по ее ощущениям все происходило настолько естественно и гармонично, что даже вечный «контролер», сидящий в мозгу, решил не вмешиваться и не стал возражать против такого незапланированного действа.

Постепенно их поцелуи становились все более чувственными и глубокими, но тут с кровати, расположенной у противоположной стены, прозвучал Мишин голос:

— И что это за звуки такие раздаются?.. Чем вы там занимаетесь?

— Конфетки сосем, — быстро нашелся с ответом Саша и демонстративно несколько раз громко причмокнул: — Ах, какая вкусная конфетка!..

Настя хихикнула и, решив ему подыграть, также причмокнула в воздухе несуществующей барбариской. Но потом она на мгновенье замерла — в ее голове едва слышно, но вполне отчетливо прозвучало: «Ну что ты делаешь?! Что они о тебе подумают?..» Но девушка откинула эти мысли, ведь для себя уже твердо решила, что готова идти дальше, потому что сейчас имеет значение лишь то, ЧТО ОНА ЧУВСТВУЕТ и не только в теле, а в большей степени ГЛУБОКО В ДУШЕ.

Если бы в комнате в этот момент было хоть немного светлее, то Настя с Сашей после внезапной паузы наверняка бы встретились взглядом и постарались «прочитать», что же происходит в душе другого. Но видеть друг друга они не могли, поэтому оба доверились своим чувствам и неожиданно (по крайней мере для Насти) нахлынувшему сумасшедшему желанию.

И на этот раз Саша обнял девушку уже очень уверенно. Настя прижалась к нему, понимая, что с ней творится что-то невообразимое — внизу ее живота разгорелся настоящий огонь, который с каждой секундой все сильнее обжигал ее изнутри. Она осознавала, что хочет этого молодого человека всем своим существом, каждой клеточкой своего тела и, что вместе с телом того же самого хочет ее сердце. И ей ничего больше не оставалось, кроме как полностью довериться внутреннему порыву и парню, которого она видела второй раз в жизни.

Молодой человек ловко снял с нее оставшуюся одежду, при этом практически не переставая целовать. И вот спустя несколько секунд без какой бы то ни было долгой прелюдии, к которой никак не располагала ни внешняя обстановка, ни обстоятельства, наступил сладостный миг их соединения. Они оба с трудом сдержались, чтобы не застонать. Настя крепко прижалась к партнеру, впилась тонкими пальцами в гладкую мускулистую спину. «Только бы не поцарапать его! — мелькнуло у нее в мыслях. — А то это будет уже слишком…» Страсть продолжала нарастать с каждым мгновением, от поцелуев кружилась голова и вдруг, впервые в жизни погрузившись в настоящий экстаз, девушка ощутила, будто стремительно летит вверх. А в следующий миг ее словно выбросило из тела, и она оказалась в бескрайнем космическом пространстве — высоко-высоко над Землей, в полной невесомости. Это случилось настолько спонтанно и находилось где-то за гранью всего мыслимого и немыслимого, что ее состояние невозможно описать словами. Настя сама никогда о подобном ни от кого не слышала и вообще не представляла, что такое возможно, но сейчас все происходящее с ней было настолько реально, что ум предпочел резонно замолчать… Узкая кровать, маленькая комнатка на первом этаже пансионата, его корпуса, лес вокруг, город, страна и сама планета остались где-то далеко внизу. И от этого еще сильнее захватило дух! Но страха не возникло — в эти мгновения она пребывала в состоянии бесконечного блаженства.

Сколько длился этот мистический полет: секунды или минуты, — сказать невозможно. И вот девушка, с трудом переводя дыхание и по-прежнему крепко прижимаясь к молодому человеку, снова лежит в своей кровати, чувствует его горячее дыхание на своей шее. Их тела постепенно расслабляются, бьющиеся в унисон сердца затихают и выравнивают свой ритм.

Еще какое-то непродолжительное время Настя с Сашей лежали не шевелясь. Во внешнем мире ничего особо не изменилось: за окном все также громко стрекотали цикады, но грозные облака слегка расступились, небо просветлело и в комнате уже стали различимы темные силуэты находящихся здесь людей и предметов. Настя изо всех сил пыталась собраться с мыслями, но в ее голове среди непривычной пустоты отчетливо звучали два вопроса: «ЧТО это сейчас было? И ЧТО теперь делать, как себя вести?..»

Стоит отметить, что у Насти, которую с детства приучали с какой-то маниакальной настойчивостью сдерживать свои эмоции, где-то в подсознании жестко впечатался запрет на проявление чувств. Тогда она этого не осознавала — понимание пришло с возрастом, когда позади осталась бОльшая часть жизни и огромное количество ошибок и потерь лишь из-за того, что она не знала КАК ЭТО — ПРОСТО БЫТЬ СОБОЙ. И, что самое печальное, под запретом были, в первую очередь, именно положительные эмоции. Поэтому всякий раз в яркие и значимые для нее моменты, чтобы не показывать свою радость или волнение, девушка невольно превращалась в каменное изваяние. И вместо непосредственных, живых проявлений в мир транслировался если не ледяной холод, то как минимум отрешенность с налетом безразличия. Настя катастрофически не умела, вернее, не позволяла себе проявлять в общении с понравившимися ей мужчинами чуткость, женственность и нежность. Инстинкт самосохранения тут же выворачивал их наизнанку и, доведенный до автоматизма, выдавал тем, кто был рядом с ней, отстраненность и даже некую надменность. И вместо Настюхи они видели словно бы ее отражение в кривом зеркале, не имея ни единого шанса догадаться, что же на самом деле творится в ее душе. И больше всего от этого, разумеется, страдала сама Настя…

А в эту ночь, когда после спонтанного и совершенно фантастического секса Саша с Настей немного пришли в себя, молодой человек приподнялся и, опираясь на один локоть, сквозь сумрак ночи заглянул девушке в лицо. Может, он хотел что-то сказать или услышать от нее что-нибудь приятное, но не понимая, что с ней происходит, только тихо спросил:

— Кто в душ первый? Ты или я?

— Давай ты, — также шепотом ответила она, наивно полагая, что, оставшись на несколько минут одна, успеет собраться с мыслями и потом сможет вести себя более адекватно и естественно. У нее же внутри уже вовсю боролись такие противоречивые чувства и состояния, как неистовая радость от того, что она сейчас пережила, умиротворение, зарождающаяся любовь, благодарность Судьбе и этому молодому человеку, против растерянности, стыда, страха быть как всегда неправильно понятой и попросту ненужной. В общем — полнейший сумбур.

Саша поцеловал ее в губы, потом в плечо и, выскользнув из-под одеяла, надел Настин полосатый махровый халат. С довольным видом он потуже затянул пояс и, улыбнувшись ей, отправился в душ.

— Я, пожалуй, пойду, — раздался из темноты тихий Мишин голос.

«Да, — подумала Настя, — ему-то сейчас точно фигово. Называется: познакомил друга с девушкой, которая нравится!» Но по большому счету ей было не до Моти, а волновало исключительно собственное состояние: ее тело слегка подрагивало, продолжая находится в сладостной истоме, душа ликовала, в голове же был полнейший хаос…

Саша вышел из ванной комнаты, присел на кровать и, прикрывшись одеялом, помог надеть халат Настёне. Теперь отправилась в душ она, а когда, быстро сполоснувшись, выглянула оттуда, то, к своему изумлению, увидела, что с кровати ей навстречу поднимается уже полностью одетый Саня.

— Ты уходишь? — растерявшись, выдохнула Настя.

— Да, мне надо идти. Утром рано вставать, — мягко ответил он и добавил: — Вам тоже надо поспать… Пойдем покурим?

Это был второй внезапный для девушки поворот за сегодняшнюю ночь. И он, как ей казалось, был однозначно не в ту сторону. Ведь она уже представляла, как нырнет после душа в свою кроватку под теплое одеяльце, Санечка обнимет ее, поцелует, и они сладко уснут. Хотя, если совсем честно, в тот момент ей ужасно хотелось заняться с ним любовью еще! Но, похоже, у него были другие планы, а, может быть, и какое-то совсем иное отношение к произошедшему, нежели у нее. Этого Настя знать не могла…

Они вдвоем вышли на балкон. Прохладный ночной воздух заставил Настю сильнее укутаться в халат. Но в те минуты ощущение счастья и сохранившаяся в теле после всего пережитого легкая дрожь частично заглушали тревогу, вызванную беспокойством о том, что же и как будет дальше. И еще она немного смущалась от непреодолимого желания снова почувствовать его сильные и нежные руки на своем теле, оказаться в его крепких объятьях, раствориться в магических поцелуях, чтобы вновь и вновь наслаждаться нахлынувшей любовью и приятным чувством какой-то невероятной защищенности, которую она испытывала рядом с ним. Но при этом она продолжала мучиться от определенной неловкости и потребности объясниться.

— Ты, наверное, теперь будешь плохо обо мне думать? — набрав побольше воздуха, робко задала Настя терзающий ее вопрос. — Что я вот так вот сходу с каждым…

— Нет, — спокойно ответил Саша, — не буду.

Это ее малость приободрило, но она явно не была готова закрыть беспокоящую ее тему.

— Я не хочу быть девочкой на одну ночь! — то ли с вызовом, то ли с обреченностью выдала следом Настя.

— А ты и не будешь, — уверенно сказал молодой человек и притянул ее к себе.

От этих слов и того, каким тоном он это произнес, девушка испытала некоторое облегчение, но ее по-прежнему несло (ох уж эти родительские сценарии и манера маминого поведения во время ее частого выяснения отношений с отцом, которые Настя, как губка впитала в себя с самого раннего детства!):

— Пройдет время, тебе захочется чего-нибудь нового, и ты себе другую девушку также легко найдешь. — Что по факту скрывало за собой: «Ты очень классный. Мне офигенно хорошо с тобой! Я поняла, что влюбилась в тебя, и все остальные перестали для меня существовать! И я очень хочу развития наших с тобой отношений (или, просто: Давай встречаться!)». Но она сказала именно то, что сказала. В ответ же Саня весьма серьезно и с какой-то таинственностью в голосе произнес:

— Новое — это хорошо забытое старое.

Эти слова и тепло в его голосе возымели-таки на Настю должный эффект: успокоили ее и даже вселили необходимую ей уверенность в том, что эта ночь была не каким-то случайным эпизодом, и у истории обязательно будет продолжение. Закончится ее путевка, она уедет домой, оставит ему номер домашнего телефона и свой адрес. Потом он обязательно будет ей звонить, и через какое-то время они снова встретятся… Это и станет тем самым новым, которое хорошо забытое старое! В общем, Настёна быстренько включила фантазию и мысленно нарисовала перспективу долгосрочного развития событий. Но на самом деле в тот момент они оба до конца не понимали, что же именно между ними происходит, хотя и догадывались, что дело тут не только в невероятном сексе и сумасшедшем притяжении тел, а скорее в том, что соединение произошло намного глубже, на каком-то совершенно другом уровне, и всё куда серьезнее, чем представляется на первый взгляд. И, может, эта, казалось бы, случайная встреча совсем не случайна, а давным-давно запланирована самой Судьбой? Может, она, если хотите, — кармическая, и их Души еще в каких-то прошлых воплощениях сказали друг другу: «Да»? Может и так, но при этом они явно забыли или просто не успели напрямую уведомить об этом своих нынешних владельцев… Но ни о чем подобном, стоя на балконе в предрассветном августовском полумраке, ребята тогда не думали. А Настя, кутаясь в полосатый махровый халат, который когда-то принадлежал ее папе, сел от стирок и дорог ей, как память о рано ушедшем отце, хотела только одного: чтобы Саня остался сегодня с ней!

— Почему ты уходишь? — спросила она. — Ты вроде как собирался у нас ночевать…

— Мне на работу рано вставать. Мы же с Мотей работаем, — мягко ответил молодой человек.

— А где вы работаете? Что делаете? — не унималась Настя.

— Да тут недалеко и всего понемножку… — видимо, не желая вдаваться в подробности, ответил тот.

«Наверное, стесняется сказать, что простым рабочим, — предположила девушка и больше не стала приставать с расспросами. — Да и какая, в принципе, разница, где и кем работает, главное — мне с ним хорошо, а то, что работает — реально молодец!»

Докурив сигарету, Саша на мгновенье о чем-то задумался, потом очень внимательно посмотрел Настёне в глаза, поцеловал в губы и мягко с улыбкой произнес:

— Ну всё, иди в номер, а то холодно… До завтра!

— До завтра! — улыбнулась она в ответ.

Он с легкостью, по-спортивному перемахнул через перила балкона и зашагал по влажной от росы траве вдоль их корпуса, а Настя осталась стоять и смотреть ему вслед. Утро выдалось туманным. И, прежде чем исчезнуть за поворотом здания, его силуэт медленно растворился в густом сером облаке.

Господи, какое бесчисленное количество раз позднее, на протяжении жизни она прокручивала в голове свои воспоминания, словно киноленту с фильмом об этой истории, и каждый раз ловила себя на мысли, что готова отдать все на свете, лишь бы каким-то волшебным образом снова вернуться в те дни и исправить множество недоразумений: нелепых недопониманий, дурацких недосказанностей и еще много чего, начиная с этого их короткого диалога на балконе, который практически впечатался в память в мельчайших деталях. Она мечтала многое переиграть и сказать именно то, что уместно было сказать, поделиться тем, что с ней на самом деле происходило, раскрыться перед этим совсем еще малознакомым ей молодым человеком, узнать его поближе и показать настоящую себя, с которой, правда, она и сама тогда была еще очень плохо знакома…

Еще немного постояв на свежем воздухе и окончательно продрогнув, Настя нехотя открыла дверь и зашла в комнату. Сейчас она предпочитала остаться хотя бы на какое-то время одна. Разговаривать, а уж тем более делиться какими-то интимными подробностями желания не было — она словно боялась расплескать в разговоре с подругой нечто ценное и то прекрасное, будоражащее, сладостное состояние, которым была наполнена до краев. Да и чувствовала она себя перед Наташей, признаться, достаточно неловко — пусть все и происходило в кромешной темноте и практически беззвучно (без всяких эротических стонов и вздохов), и сама подруга уже давно попрощалась с девственностью, но все-таки случившееся между ней и Сашей было глубоко личным. Но, как ни крути, поговорить с подругой было надо хотя бы просто для того, чтобы разрядить атмосферу и не обижать ее своим невниманием.

— Ну как? — тут же спросила изнывающая от любопытства Наташка.

— Знаешь, все очень неожиданно получилось… Я и представить себе не могла, что так обернется… — честно ответила Настя и, помолчав, добавила: — Похоже, я в него влюбилась… И ты извини, что мы вот так вот, на соседней кровати…

— Да ладно, — отмахнулась Наташка, пропустив Настино «влюбилась» мимо ушей, — надеюсь, что у меня с Валькой тоже что-нибудь получится.

— Хорошо, — с облегчением улыбнулась ей Настя, — а сейчас давай спать. До завтрака осталось-то всего ничего. — И прямо в халате, чтобы побыстрей согреться, залезла под одеяло.

В этот предрассветный час она впервые за долгое время засыпала со счастливой улыбкой на лице.

Утром, под пронзительный трезвон будильника, с трудом поднявшись на завтрак, подруги решили, что пропускать его они все-таки не будут и обязательно доспят потом. Но Настю просто распирало от эмоций, и она понимала, что снова уснуть ей вряд ли удастся. Особой жары и солнца в этот день не было, так что идея с пляжем отпала у девчонок сама собой, и они отправились в лес собирать чернику, благо в этом году ее было достаточно много. Настя надела свой любимый индийский, да, впрочем, и единственный имеющийся у нее в то время спортивный костюм яркого бирюзового цвета из тоненькой махрушки, который недавно купила ей мама по какому-то очень большому блату. И долго ползая в кустах черники, она не сразу заметила, как на нем появилось огромное фиолетовое пятно от ягод. «Ну вот… теперь надо будет срочно отстирывать, пока свежее!» — огорчилась она.

Быстренько пообедав, девчонки вернулись в своей номер. Наташа завалилась спать, а Настя отправилась спасать любимый костюмчик от черничного пятна. Надо сказать, что в то время сделать это было не так-то легко — никаких специальных средств и стиральных машин в общем доступе не было и подавно, а в распоряжении у девушки находился только кусок привезенного с собой туалетного мыла. И уж как она не терла ткань руками — пятно упорно не хотело сдаваться. Но тут Насте в голову пришла во всех смыслах гениальная идея использовать в качестве стиральной доски душевой ребристый резиновый коврик. И, хвала ее сообразительности, именно этот метод стирки помог. Правда, за время затянувшегося, да еще и проходившего в неудобной позе процесса, она порядком устала, но, главное, пятно было ликвидировано. Наконец распрямившись и немного выдохнув, она собрала последние силы и начала отжимать воду, как вдруг услышала какой-то шорох на балконе. Настя вышла из ванной комнаты и, к своему полному изумлению, увидела вошедшего через балконную дверь Саню.

— Привет, — тихо произнес он.

— Привет, — выдавила из себя растерявшаяся от его внезапного появления Настя.

Парень кинул взгляд на спящую Наташу, потом, оценив обстановку и быстро сообразив за каким именно занятием застал Настю, подошел к ней, по-хозяйски забрал из рук застывшей в дверном проеме девушки постиранные спортивные штаны, легонько отодвинул ее, прошел в душевую, с деловым видом отжал их (о, самой Насте еще долго бы пришлось с этим возиться!), вернул ей, и, как бы отвечая на ее недоуменный взгляд, сказал:

— Я просто мимо проходил, решил зайти, — и направился в сторону балкона, чтобы удалиться тем же путем, как и появился.

— А ты сегодня вечером придешь? — выйдя из своего ступора, крикнула ему вслед Настя. И услышала в ответ:

— Да.

Вот оно, счастье! Боже, как же ей было приятно и от того, что он просто заскочил к ней повидаться и еще больше от проявления настоящей мужской заботы. И с каким деловым видом Саня ей помог, при чем сам и без лишних слов. «Какой же он все-таки классный! — думала про себя Настёна. — Эх, если бы я сейчас отдыхала с Нинкой, то обязательно бы кинулась к ней, растрясла, разбудила, чтобы поделиться этой нечаянной радостью! — Но Наташу трогать она не стала. — Пусть спит, она вряд ли сможет меня по-настоящему понять».

Собираясь на ужин, Настя захватила с собой стеклянную банку, в которой они кипятили воду для чая, благо у девчонок в это раз их было две — Наташа по совету подруги привезла с собой такую же. В меню дня, которое по утрам вывешивали при входе в столовую, значилось молоко, а это означало, что в свободном доступе будут выставлены большие чайники с ним, и, так как далеко не все отдыхающие употребляют этот продукт, Настя сможет налить его в приготовленную «тару» и отнести в номер для всей компании.

После ужина девушки ненадолго заскочили к себе, чтобы оставить банку и потеплей одеться перед ночной прогулкой, а затем присели на скамеечке около крыльца в ожидании ребят. Сегодня Саша пришел только с Валей. Похоже, Мотя почувствовал себя лишним в их компании — давно нравившаяся ему Настя оказалась с его близким другом, а Наташа Мишку вовсе не заинтересовала. Ребята забрали девчонок, и они вчетвером отправились на залив. В этот вечер Настя вела себя очень сдержанно, и несмотря на то, что рядом с ее новым молодым человеком у нее внутри все пело от счастья, глядя на нее со стороны об этом было не так-то легко догадаться, ведь чем сильнее ее распирало от эмоций, тем сильнее она зажималась. В такие минуты Настя абсолютно непроизвольно пряталась от самой себя и заодно, как будто бы от своей мамы, хотя та и находилась за десятки километров от нее. Помимо всего прочего девушка откровенно стеснялась будоражащих ее эротических мыслей, находясь в предвкушении того, что ночью они с Санечкой снова займутся любовью, и она в очередной раз испытает доселе неведомое ей улетное ощущение настоящего блаженства…

Нагулявшись до наступления темноты, все вместе вернулись к девчонкам в номер. Саня с удовольствием выпил предложенного ему молока, чему Настя от души порадовалась. «Ну хоть что-то получилось для него приятное сделать!» — подумала она, сдерживая улыбку. При этом девушка прекрасно понимала, что он наверняка ждал от нее сегодня совсем другого: что при встрече она засияет, бросится к нему, обнимет, поцелует. Но, увы, цербер, живущий внутри Насти ни за что бы такого не допустил!.. Вот и гадай, глядя на эту отстраненную, себе на уме мадемуазель — что там у нее на душе на самом деле творится, и как она к нему относится. Но это задача весьма не из легких, особенно с учетом их возраста, когда проницательность и интуиция еще не так сильно развиты, зато полно амбиций, и у каждого свои комплексы… Хорошо хоть, что пока они играли в карты, дружно смеялись над разными комичными ситуациями, которые старательно разыгрывали перед девчонками ребята, Настя немного подрасслабилась, и у нее получилось высвободиться из мертвой хватки жесткого внутреннего контролера. Они с Саней даже в шутку подрались подушками, после чего он пристроил это «оружие боя» девушке на колени и, удобно устроившись рядом с ней на кровати, положил на нее голову. Как же Насте хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался, и с какой огромной силой ее тянуло погладить его по коротко стриженным, густым волосам или просто положить руку ему на грудь, чтобы чувствовать ладонью удары его сердца, но она постеснялась и сдержала свой порыв, едва коснувшись его плеча…

В какой-то момент, дотянувшись до пакетика с конфетами, Саня развернул фантик, отправил в рот барбариску и, звонко причмокнув, хитро посмотрел на Настю. Она хоть и улыбнулась ему в ответ, но тут же покраснела, внутренне моля об одном: «Ну давайте уже поскорей выключим свет!». Ведь только в темноте, словно скрытая волшебным покрывалом ночи от фантома сурового стороннего надзирателя, девушка становилась собой, и только в постели, будто скинув вместе с одеждой сдерживающие ее установки, она позволяла себе проявлять свои истинные «хочу и буду!»

И вскоре все повторилось вновь: тепло и нежность скользящих по телу партнера рук, горячее дыхание, захватывающая и уносящая их в другую реальность страсть. Настя снова чувствовала каждой клеточкой тела своего «нежданного принца» и полностью растворялась в подлинной, не знающей границ близости. Для них двоих в те минуты не существовало ничего вокруг. Они становились одним целым, наслаждались каждым мгновением, упивались друг другом, дарили и с лихвой получали взамен бесконечный поток энергии и какого-то крышесносного удовольствия — такого, что дано испытать далеко не каждому и за целую жизнь. И все это происходило совершенно естественным образом, без каких бы то ни было специальных стараний или усилий. Каждый из них стремился доставить максимальное удовольствие партнеру, интуитивно прислушивался к его реакции и собственным ощущениям. И таким образом, сами того не осознавая, они познавали друг друга на очень глубоком и тонком уровне. И, укрытые непроглядной темнотой от чужих глаз, Настя с Сашей абсолютно не замечали, что в это время происходило буквально на расстоянии двух метров от них — на кровати у противоположной стены комнаты. А там тоже был секс, но скорее напоминал чисто животное совокупление, когда у двоих людей, не имеющих и намека на чувства друг к другу, возникает вполне естественное физическое желание, требующее немедленного удовлетворения. И затем, как говорится: «С облегчением вас…»

Когда все закончилось, Саня, нежно поцеловав на прощанье довольную Настю, которая так и осталась лежать под теплым одеялом, забрал приятеля и ушел. Судя же по Наташиному настроению, у них с Валей все произошло не совсем так, как ей хотелось бы. И это неудивительно — чувств-то между ними действительно не было. Но Настя не стала приставать к подруге ни с какими расспросами. Ее, надо признаться, и так здорово напрягала ситуация, которую они сами же и создали, позволив себе параллельно заниматься сексом в одном пространстве. А ведь Насте больше всего на свете хотелось, чтобы они с Санечкой проводили ночи только вдвоем…

К утру погода наконец-то наладилась и дала понять, что день выйдет теплым и солнечным. Решив использовать эту возможность по максимуму, девчонки отправились на залив, где вместе загорали и купались до самого обеда, а после него Наташа заявила, что на пляже ей скучно, и она предпочитает пойти прогуляться.

— Ведь тут столько ребят! Может, с кем еще познакомлюсь, — с надеждой в голосе поделилась она с подругой.

— Да, конечно, иди, — без всяких уговоров остаться тут же согласилась Настя. В тот момент ее полностью устраивало, что вторую половину дня она проведет наедине с собой.

Ясное небо, прогретая за жаркое лето вода в заливе, его бескрайний, завораживающий простор, мягкий золотистый песок, крики чаек, теплый, ласкающий открытое тело ветерок и вместе с этим легкость и свет, которыми наша героиня была практически переполнена. Она как ребенок искренне радовалась каждому мгновению настоящего, но при этом с нетерпением ждала вечера и их очередной встречи с Сашей. Ей на самом деле было очень приятно думать о нем, вспоминать мельчайшие подробности их встреч, его черты, детали внешности и особенно его зеленые глаза и взгляд — то такой глубокий, внимательный и серьезный, то задорный с игривым огоньком; его низкий приятный голос, выражение лица и забавные гримаски, которые он строит, когда дурачится, а также то, как он поет и перебирает струны на гитаре. От воспоминания о прикосновении его сильных и одновременно нежных рук по коже пробегали мурашки, и внутри все начинало трепетать, наполняя все ее существо сладкой истомой… Настя не переставая думала о Саше и не только о его спортивном, гибком и таком притягательном для нее теле молодого человека, но и о его характере, поведении, воспитании. Да, ей нравилось в нем абсолютно все, ну прямо-таки все-все до самых мелочей! И такое с ней было впервые.

Ближе к пяти часам Настя отправилась обратно в пансионат, предпочтя широкой асфальтированной дороге свою любимую тропинку, проходящую через сосновый лес. Над вечнозелеными кронами по-прежнему сияло голубое небо, со всех сторон раздавался разноголосый, звонкий и беззаботный щебет птиц. В те минуты девушке казалось, что теплый, ароматный воздух не только окутывает ее своей невидимой шалью, но и проникает внутрь, наполняя настоящим, совершенно осязаемым и лучистым волшебством.

Бодро вышагивая по тропинке, она тихонько напевала припев популярной тогда песни:

Влюбленное лето тебя целовало,

Влюбленное лето ласкало тебя.

Но глядя на это ты знала едва ли,

Что лето пройдет и наступит зима…

Это и было счастье. Такое простое и самое что ни наесть настоящее счастье!

Заскочив по дороге на полдник, девушка, практически не жуя, проглотила ватрушку, запила ее стаканом водянистого и невкусного какао, и войдя в их с Наташей номер обнаружила там красящую ногти хмурую подругу, которой за время прогулки так и не удалось ни с кем познакомиться. Настя забрала ее и чуть ли не насильно потащила в ближайший сельский магазинчик, расположенный около автобусной остановки примерно в километре от них. Ведь должны же они хотя бы что-нибудь купить к чаю, чтобы было чем угощать ребят! И неважно, что все деньги, на которые Настя приехала сюда в этот раз, взяты в долг, и она пока вообще не представляет себе, с чего и как будет их потом возвращать — не это главное. «Как-нибудь разберусь, устроюсь на работу, и потом все обязательно наладится, — думала про себя девушка, — а сейчас необходимо обеспечить пусть и скромное, но обязательное угощение для Санечки!»

В этот вечер в кинозале пансионата планировался показ художественного фильма, что в общем-то случалось не часто. Во время своих прошлых поездок Настя обычно сразу же после ужина в числе первых неслась за билетами, чтобы успеть занять лучшие места, но сегодня ей было не до этого. «Хотя, — ловила себя на мысли девушка, — если бы Саня пригласил меня в кино, то с ним я бы с удовольствием сходила, и не важно на что!..» Но никакого предложения на этот счет от молодого человека накануне не поступило и, по всей видимости, ничего подобного им не планировалось. Слегка взгрустнув по этому поводу, но тут же отогнав от себя печальные нотки, Настя, с присущем ей и даже иногда зашкаливающим оптимизмом, быстренько переключила свое внимание на другую, более приятную для себя тему, и, оставив Наташу, которая обычно ела очень долго, заканчивать свой ужин в практически опустевшей столовой, отправилась на выход по длинному холлу, соединяющему между собой два центральных корпуса. Перед собой Настя аккуратно несла наполненную почти до краев банку с молоком и, на секунду оторвав взгляд от банки, увидела шедшего ей навстречу Сашу. Поравнявшись, они остановились, поздоровались (все также, не проявляя каких бы то ни было сильных эмоций), молодой человек молча взял из рук девушки банку, сделал несколько глотков, вернул ее и с серьезным выражением лица произнес:

— Жди, приду сегодня. Пока занят… — и отправился дальше по своим делам. Настя же засияла точно солнце, почувствовав себя удивительно счастливой. Но Саня этого видеть уже не мог, так что произошедший эпизод остался для него, как говориться, за кадром.

Чуть позже ребята нагрянули к девчонкам большой компанией, и они все вместе отправились на пляж, где после дружного купания в заливе порядком продрогли и уже в сгущающихся сумерках вернулись к девушкам в номер, чтобы выпить горячего чая и хоть немного согреться. В ожидании, пока закипит вода, один из молодых людей достал сигарету и собрался закурить.

— На балкон давай иди. Девчонкам еще спать здесь предстоит, так что нечего дымить! — достаточно резко, не терпящим возражений тоном, осадил его Саша. И Настя в очередной раз отметила про себя, насколько ей приятно ощущать его заботу, проявляемую пусть и в таких, казалось бы, мелочах. А чуть позже, спустя буквально полчаса произошло то, о чем она мечтала все эти два бесконечно долгих для нее дня: ребята, забрав с собой не сильно обрадовавшуюся такому варианту развития событий Наташу, отправились гулять. «Скорее всего, они договорились об этом заранее, — смекнула Наст. — Ну что ж, молодец Санечка, прекрасный план!» И они наконец-то остались наедине друг с другом, при этом отчетливо понимая, как сильно ограничены во времени.

— Надо скорей согреться! — задорно улыбнувшись, сказал молодой человек. Затем он погасил свет, подошел к девушке, обнял и привлек к себе. Она мягко улыбнулась в ответ, обвила руками его шею, нежно коснулась губами его губ и закрыла глаза, чувствуя, как все вокруг начинает кружиться, и в ногах появляется слабость. А по всему ее телу снова пробежала теплая волна.

И на это раз они уже неспешно, специально растягивая удовольствие и прерываясь только на поцелуи, снимали друг с друга одежду. Потом он взял ее на руки и отнес на кровать. Саша целовал ее лицо, шею, грудь, спускаясь все ниже к животу, и от этих чувственных поцелуев закипала кровь. Тело девушки начало подрагивать, и она ощутила, как внутри нее словно бы растекается грозящая вырваться наружу настоящая огненная лава. Доведенная до крайней точки, Настя поняла, что больше не в состоянии терпеть этот запредельный накал.

— Иди ко мне, — прошептала она и притянула молодого человека к себе, скользя ладонями по его крепкой, гибкой и напряженной спине. Отзываясь на ее призыв, он слегка приподнялся, глубоко вдохнул, дотронулся до рук девушки, потом коснулся ладонями ее ладоней. В следующий миг их пальцы крепко сплелись, и, задержав на пару секунд дыхание, Саша шумно и протяжно выдохнул, медленно завел руки Насте за голову, и она, повинуясь инстинкту, подалась к нему навстречу. А через несколько мгновений, вновь оторвавшись от земли, уже парила в безграничном пространстве вселенной…

***

Скажите, разве есть в этом мире что-то сильнее, прекраснее и неистовее, чем одномоментное сочетание трепетной, чувственной нежности и бурлящей, сметающей все границы и условности животной страсти, которые рождены естественным путем и категорически невозможны без полного, безусловного принятия друг друга и феноменальной, необъяснимой никакой продвинутой наукой, индивидуальной совместимости двух людей?

Ответ — НЕТ! И еще тысячу раз нет!.. И усомниться в этом может позволить себе лишь тот, кто не испытал ничего хотя бы близко похожего на подобные запредельные состояния и вызываемые ими чувства и эмоции.

***

Разгоряченные, откинув в сторону одеяло, они лежали в обнимку на узкой односпальной кровати, которая совершенно не казалась маленькой для них двоих. Им было хорошо, тепло и уютно. Настя положила голову Сане на грудь. «Тук-тук, тук-тук, тук-тук…» — громко и ровно стучало его сердце, и девушка, затаив дыхание, прислушивалась к нему, как к чему-то сокровенному и будто намеревающемуся раскрыть ей какую-то важную тайну, но незнающему, как лучше это сделать. «Наверное, стук сердца любимого человека можно слушать так же бесконечно долго, как и шум волн», — подумалось ей тогда. Но в те, пронизанные счастьем минуты, она и предположить не могла, какие именно тайны хранятся в душе ее молодого человека, и какой очередной резкий поворот судьбы ожидает ее в скором времени…

Они лежали молча, погрузившись в окружающую их умиротворяющую тишину, и никто из них не решался ее нарушить… Ох уж эта лихая и волшебная пора бесшабашной юности, когда еще так мало тревог и горького, порой разъедающего сердце жизненного опыта, и так много легкости, совершенно естественной и безоценочной радости, когда, получая от жизни какой-то шанс или неожиданный приятный подарок, мы чуть ли ни с детской жадностью тут же хватаем его и используем на максимум — ровно настолько, сколько способны унести и переварить. А не копаемся холодным и притворным разумом, детально разбирая и анализируя всё и вся: откуда, с какой целью и почему вдруг пожаловало это счастье, что именно за всем этим стоит, есть ли подвох, и какие нежелательные события вероятней всего за ним могут вскоре последовать… Мы не напрягаем и не обижаем Жизнь своим предвзятым к ней отношением и лишними сомнениями, обкрадывая этим самих же себя, не стоим в вечной, тяжелой и бессмысленной обороне, присущей огромному количеству «повзрослевших и посерьезнивших» с годами девочек и мальчиков, а просто всей душой радуемся тому, что есть, тому, что волшебным и непостижимым образом иногда приходит к нам в виде дара небес. Мы фантазируем, мечтаем, строим дерзкие планы — мы просто живем и упрямо надеемся на лучшее, украдкой поджидая счастье, готовые в любой момент распахнуть перед ним настежь двери…

А в те чудесные минуты, когда Настя находилась в объятиях своего молодого человека, ее занимал только один вопрос: ей было ужасно интересно, о чем думает сейчас Санечка. Но прямо спросить у него об этом девушка стеснялась. А может просто боялась первой нарушить тишину и ту едва уловимую магию, которой было заполнено пространство вокруг них. Поэтому она продолжала безмолвствовать и, пусть совершенно наивно, но предельно искренне молить Бога о том, чтобы эта ночь длилась, длилась, длилась бесконечно долго и никогда не заканчивалась, а если и заканчивалась, то за ней наступали бы такие же прекрасные, наполненные до краев счастьем дни, и потом все это повторялось в их жизни бессчетное количество раз. «Остановись, мгновенье, ты прекрасно…» — вдруг всплыли в ее памяти известные строки Гёте. «Да, все так, — мысленно призналась себе Настя, — и как было бы здорово заснуть сейчас вдвоем и только вдвоем, чтобы на соседней кровати никого не было, а утром вместе проснуться и вновь заняться любовью…» Но тут на улице послышались приглушенные голоса, шуршание травы под балконом, и по этим звукам сразу стало понятно, что их друзья-приятели нагулялись, вероятней всего, окончательно замерзли, и, значит, отведенное нашей паре на эту ночь время, увы, вышло.

При этом ребятам надо отдать должное: вели они себя предельно тактично, и это лишний раз подтверждало Настино предположение о том, что Саня явно находится у них в авторитете.

Затихнув на несколько секунд под окнами и не услышав никаких звуков, которые могли бы доноситься из комнаты, один из ребят, подтянувшись на перилах, тихо, чтобы не потревожить спящих в соседних номерах людей, позвал:

— Санёк, выходи, пора!.. Мы пришли.

— Все, я пойду, — шепнул Саша Насте, поцеловал ее в губы, быстро оделся, чмокнул на прощание еще раз в выглядывающее из-под одеяла плечико и, пропустив входящую в комнату Наташу, спрыгнул с балкона.

Три счастливых дня было у меня,

Было у меня с тобой.

Я их не ждала, я их не звала,

Были мне они даны судьбой…

— Крутились весь следующий день у Насти в голове слова известной песни. «И, как всегда, в тему!» — улыбалась она этим мыслям, даже не предполагая, что воспоминания об этих трех прошедших днях — таких безоблачно счастливых — сохраняться в ее памяти на долгие годы. И она будет сотни раз мысленно возвращаться к ним, бережно храня и перебирая мельчайшие подробности всего прожитого и прочувствованного ею за этот крохотный в масштабах жизни период…

Так, а что же было дальше? А дальше, как говорится, что-то пошло не так… И началось все еще накануне, когда Наташа вернулась с той своей вынужденной ночной прогулки в скверном настроении и весьма категорично заявила подруге, что больше не собирается где-то болтаться по ночам и особенно с этой компанией, пока они тут с Сашкой развлекаются. Но Настя, пребывающая в состоянии легкой эйфории, пропустила «тревожный звоночек», не предав этому эпизоду должного внимания, хотя не заметить очевидное было достаточно сложно. Факт того, что доселе скрытая и тихо дремлющая внутри Наталии нездоровая одержимость мужчинами начала постепенно прорываться наружу и явно играла против той. И Наташе, несмотря на все старания, никак не удавалось завести себе парня, а это практически выводило ее из себя, ведь приехала-то она сюда именно с этой целью, вдохновившись Настиными рассказами о том, как много здесь нормальных ребят. И с каждым днем, и с каждым часом Настя все отчетливее понимала, что Наташа откровенно и не по-доброму ей завидует. «Неприятно, конечно, но что тут поделаешь… — думала Анастасия, глядя на меняющуюся конкретно не в ту сторону Наташу. И порой просто не узнавала ее, подозревая серьезное расстройство психики, которое до какого-то момента было надежно скрыто внутри, а теперь в силу определенных обстоятельств начало вылезать наружу. — И тусоваться нам вместе, как ни крути, предстоит еще полторы недели… Печально, что все так складывается, и это уж точно совсем не радует!..» Да, Насте было искренне жаль подругу детства, но помочь ей она никак не могла…

И тут еще, как говорится «до кучи», в пансионате случилась какая-то крупная авария, и везде вырубило воду. Причем как горячую, так и холодную. И если обойтись какое-то время без душа было вполне терпимо, то вместо туалета, извините, каждый раз через балкон в лес не побежишь, особенно ночью. Да и для вечерних чаепитий, ставших обязательным ритуалом их местной жизни, тоже требовалась вода. Так что вечером после ужина девчонки, взяв с собой обе имеющиеся у них банки и мусорное ведро, отправились к заливу, где на подходе к пляжу располагалась единственная в этой местности колонка. Забавное все же, если глядеть на это со стороны, получилось зрелище: две вереницы отдыхающих с такими же мусорными ведрами и, у кого какими еще емкостями, включая обычные стаканы, двигаются стройными рядами навстречу друг другу, первая — с пустыми в сторону колонки, и вторая — с наполненными в обратную.

Наши девчонки шли по лесной дорожке в составе первой колонны людей, когда их догнали знакомые ребята.

— Привет! А что случилось? Куда вы так снарядились? — спросил Мотя.

— Как все — за водой, — ответила Настя, помахав для убедительности пустым ведром, и Саша тут же, не говоря ни слова, забрал его у нее, а Мишка, следуя примеру друга, взял банки у Наташи. В целом ситуация выглядела правда очень комично, и, посмеявшись от души приколам ребят на эту тему, компания вернулась в номер девчонок в хорошем настроении. Но было ясно, что сегодня Саня не останется.

На следующий день вся история повторилась.

Стоит также упомянуть, что однажды, возвращаясь с ужина с подругой, Настя увидела на скамейке, стоявшей недалеко от той тропинки, по которой они проходили, Макса с его другом Юрой. Девушка чуть не вздрогнула от неожиданности. «Оп-па!.. А ведь про него я и думать забыла! — словно обожгло ее внезапное осознание. — Боже, какое счастье, что у нас с ним ничего не вышло!.. Но, с другой стороны, если бы не та моя идея-фикс, то я бы не приехала сюда в этот раз и не встретила бы своего Санечку». Так что в мире, как ни крути, все события действительно так или иначе связаны, и не зря говорят, что когда закрывается одна дверь, то обязательно открывается другая…

Макс тоже заметил свою старую знакомую, и они издали кивнули друг другу — типа вежливо поздоровались. И поскольку никакого желания подходить к молодым людям у Насти не возникло, она, не сбавляя ход, уже собиралась пройти мимо, но вот Наташа резко притормозила, зацепившись за ребят взглядом.

— Пойдем! — взяла ее за руку и потащила за собой Настя. — Нечего тебе здесь ловить. Это — Макс Петров, про которого я рассказывала…

— А он симпатичный! — ответила с явной заинтересованностью Наташа.

— Ну это да… — согласилась Настя, но дальше развивать тему не стала. Саму же ее в этот вечер уже поджидало одно весьма неприятное для нее событие.

Сидя рядом с волейбольной площадкой, расположенной недалеко от их корпуса, и наблюдая, как неумело, но задорно народ пинает мячик, Настя поглядывала по сторонам в ожидании Шурика, но оказалось, совершенно не готова к тому, что увидела: по дороге шла группка ребят, центральной фигурой среди которой был как раз Саша, и… под руку его держала какая-то девушка. Ни с кем из местных девчонок Настя не была знакома, но то, что девушка не случайная, однозначно не из числа пансионатских и совсем не чужая ему, догадалась сразу. И от этих мыслей в сочетании с наблюдаемой картиной ее словно бы окатило ледяной водой. Она застыла на скамейке, совершенно не понимая, что ей делать… «Подойти к нему? А что я скажу? И как вообще вести себя в этой ситуации?!..» На эти внезапно обрушившиеся вопросы, у Насти ответов не было… Она сидела побледневшая, впав в какое-то оцепенение, и в ее голове уже вовсю кружился целый рой больно жалящих ее мыслей. Девушка мгновенно вспомнила своего первого молодого человека — Влада, соседа по лестничной площадке, их очень быстро и печально закончившиеся отношения, когда наскучившей ему Насте, он предпочел другую девушку и в скором времени женился на ней. Как же мучалась-убивалась тогда Настюха: «Ну почему?! Почему она, а не я? Чем я хуже ее?» Но дело, скорее всего, было просто в той внутренней уверенности, которую практически излучала ее соперница, кстати, тоже Настя. И в том, что именно так распорядилась всевидящая наперед и всемогущая Ее Величество Судьба, потому что у нее на это определенно были свои весомые аргументы! Ах, если бы кто-нибудь рассказал тогда несчастной страдалице, как сложится жизнь Влада, и что он будет горько жалеть, что выбрал не ее, многократно и откровенно признаваться в этом нашей героине, то ей было бы значительно легче пережить их расставание, но ничего подобного не случилось. Впрочем, к этой истории мы еще вернемся…

Но в сложившейся сейчас и, может, не такой уж и трагичной, как показалось Насте, ситуации, что-то моментально срезонировало внутри, и ее накрыло сильнейшей волной боли и смятения. Все болезненные воспоминания и чувства из прошлого точно выскочили из засады и напали на неготовую к такому повороту и поэтому совершенно беззащитную перед ними девушку. В ее голове настоящим ураганом тут же закрутилось: «У Сани есть другая! Это наверняка его постоянная девушка. А ты для него ничего не значишь — просто легкодоступное развлечение, а, может, и вовсе — очередной «трофей». И все, что ты себе напридумывала про вас — сплошные, ничего не имеющие под собой иллюзии…» Не отдавая себе отчета в том, что делает, Настя поднялась со скамейки и с окаменевшим лицом двинулась навстречу той компании. Пройдя метрах в трех от них, кинула на Саню короткий ледяной взгляд, быстро отвернулась и зашагала, не оборачиваясь, с гордо поднятой головой в непонятном для себя направлении.

«Одна, опять одна!.. И все, что между нами было, для него ровным счетом ничего не значило. И сейчас таким жестоким способом он дал мне это понять… А все остальное я себе просто выдумала!» — таков был ее приговор самой себе… Варианты, что та девчонка могла быть, например, дальней родственницей, обычной подругой детства, или же он таким дурацким способом, чисто по-мальчишески решил вызвать у Насти ревность и посмотреть, какой будет ее реакция, расстроенной по полной программе девушке на ум не пришли. И она неосознанно запустила сидящую внутри «программу», которая в подобных случаях заставляла ее выбирать не самый благоприятный и правильный для себя сценарий поведения, а именно: демонстрируя безразличие, полностью уступать более удачливой сопернице. И все лишь потому, что никто в свое время не научил ее верить в собственную привлекательность и не вложил совершенно необходимое понимание самоценности. Поэтому в качестве защиты Настя умела только прятать от окружающих свои истинные чувства и все с той же гордо поднятой головой выходить из игры, выплакивая потом раздирающую ее боль в подушку, ну и делиться ею с самыми близкими подругами.

Ее горло сильно сдавило, как будто бы там застрял большущий и колючий ком, и по лицу ручьями потекли слезы. Но, побродив по лесной дорожке и от души проплакавшись, через некоторое время Настя немного успокоилась и тогда, прислушавшись к себе, заметила, что в сердце, несмотря ни на что, продолжает гореть крохотный огонек надежды. «Может, я все не совсем правильно поняла и слишком сильно драматизировала данный эпизод? Может, все прояснится, и у нас Саней все снова станет хорошо, ведь время есть — впереди как-никак еще целая неделя», — постаралась приободрить себя девушка. Но не в этот вечер, не на следующий Саша так и не появился.

Спустя два мучительных для Насти дня, на протяжении которых она, пребывая в полнейшем раздрае и буквально не находя себе места, пришла к выводу, что просто не может больше сидеть и ждать у моря погоды. И уже ближе к ночи она приняла решение, что все-таки надо как-то действовать самой — сделать хоть что-нибудь, постараться найти Саню, чтобы поговорить с ним и все выяснить. И, вдохновившись этой идеей, уговорила Наташку пойти прогуляться перед сном в сторону поселка, где жили ребята, в надежде его там встретить.

Ночь выдалась просто непроглядно-черной, и точно специально, по чьей-то злой шутке на дороге, идущей через лес, сегодня не горело ни одного фонаря, но Настю это не остановило. И хотя большинство людей последние дни находились в полнейшем смятении из-за безумных и страшных событий путча, с ужасом следили за новостями, боясь представить, что уготовил им завтрашний день, и уж тем более старались лишний раз не выходить из дома, Настя продолжала жить, как и раньше, на своей собственной волне, словно весь этот кошмар не имел к ней никакого отношения… Вот и сейчас они с Наташей уверенно шли по хорошо знакомой им ночной дороге, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. И в какой-то момент девчонки уловили впереди себя приглушенные мужские голоса и сообразили, что к ним приближаются несколько человек. «Кто бы это мог быть?» — подумала Настя, понимая, что не узнает этого до тех пор, пока они не столкнуться нос к носу, потому что темнота вокруг была настолько густой, что ничего не было видно даже в полуметре от себя. В скором времени напротив них остановились трое молодых людей в армейской форме. Один из них чиркнул спичкой, и пламя осветило лица девушек.

— Здрасьте!.. Кто вы такие и что здесь делаете? — спросил второй молодой человек и потребовал: — Предъявите ваши документы!

— Какие еще документы?! — фыркнула решительно настроенная Настя. — Мы здесь отдыхаем по путевке, а сейчас просто гуляем, — и уже с усмешкой добавила: — Паспорта на прогулку не берем.

— Аааа, отдыхающие, — смягчившись при виде симпатичных девчонок и заметив, что они ни капли не испугались, протянул солдат.

— Да! — торжественно подтвердила Настя.

— А вы не боитесь вот так вот ночью одни ходить? — поинтересовался третий парень.

— Нет! — так же уверенно отозвалась девушка. — Мы здесь почти всех местных ребят знаем, дружим с ними, — и для убедительности назвала несколько имен и фамилий: — Сашу Ермолаева, Мишу Мотинского, Максима Петрова знаете?

— Тогда понятно… — потерял интерес и все напускную строгость их собеседник. — Ладно, проходите, а лучше возвращайтесь в пансионат!

На этом и попрощались.

Стоит отметить, что рядом с Настей Наташа всегда чувствовала себя уверенно, будто бы хрупкая девушка в случае чего могла защитить ее и спасти из любой ситуации. Но на это у нее были свои основания. Однажды, два года назад чудесным летним вечером они вдвоем гуляли в своем районе (жили девчонки через дом друг от друга, были одногодками и дружили с детства). Заметив большую тусовку, решили пройти мимо и посмотреть нет ли там кого из знакомых — в компашке-то все веселей, чем вдвоем болтаться. Подойдя поближе, они узнали в лицо пару ребят из тех, кто учился в соседней школе, но с ними лично девушки не были знакомы. Еще один из парней, Федор, учился с Настей в одном техникуме. Это был сын ее математички, довольно-таки неприятный по мнению девушки тип — огромный, толстый и с гадким характером. В целом тусовка была достаточно разношерстной и среди молодых ребят были трое, по меркам семнадцатилетних подруг, очень взрослых мужчин возрастом 30+.

Один из них, самый высокий и крепкий на вид, оказался порядком хорошо выпивший и с первого взгляда очень не понравился Насте. С его же стороны она сразу заметила явный и нездоровый интерес к себе. «Только этого не хватало!» — мелькнуло в голове у девушки. Ее инстинкт самосохранения подсказывал, что надо как можно скорей сваливать отсюда, и Настя весьма категорично и даже дерзко осадила пытавшегося было предложить ей свою компанию мужика. Тот понял, что с ней ему ничего не светит, заморачиваться особо не стал и быстро переключился на тихоню Наташу. К величайшему Настиному изумлению та, как кролик под гипнозом, повелась на его уговоры, присела рядом на скамейку, и стало очевидно, что собирается остаться. Мгновенно догадавшись, чем все это может для подруги закончится, Настёна похолодела от мысли, что если она сейчас уйдет, то Наташку этот тип просто изнасилует!.. Сама Настя была еще «девочкой» и пребывала в полной уверенности, что и ее подружка тоже. Живо представив, насколько страшным и жестоким может получиться для Наташи первый сексуальный опыт, она пришла в полный ужас. «Надо ее спасать!» — тут же, не задумываясь, как здорово рискует сама, решила Настя. А тот мужик в свою очередь, быстро сообразив, что для того, чтобы остаться наедине с покладистой девчушкой, ему для начала надо избавиться от ее бойкой подруги, и рявкнул на Настю:

— Давай, вали отсюда, пока я с тобой ничего не сделал!

Сжавшись внутри, но не подав и виду, Настя не сдвинулась с места и заявила:

— Без подруги не уйду!

Тогда он поднялся со скамейки и, слегка покачиваясь, грозно двинулся в ее сторону. Девушка начала отходить, стараясь сохранить безопасную для себя дистанцию. В результате, пока она отвлекала на себя внимание этого пьяного чудовища и какое-то время, отступая, пререкалась с ним, одумавшаяся Наташа по-тихому исчезла. Теперь Настя испугалась по-настоящему уже за себя!.. Она стояла напротив разъяренного, пьяного, взрослого мужика, который был явно в неадеквате, и понимала, что вряд ли кто-то из этих мало знакомых мальчишек решится пойти против него и двух его таких же нетрезвых приятелей. На защиту в Федином лице рассчитывать тоже не приходилось. Единственное, что она могла сделать в сложившейся ситуации, это просто постараться убежать. И Настя что есть духу рванула в сторону своего дома, но мужик на удивление резво устремился за ней.

«Только бы мама не увидела! А то она этого не переживет и меня за такую прогулку потом сама убьет!» — мысленно молилась девушка, мчась со всей возможной для себя скоростью. И хотя бегала она действительно быстро, мужик все-таки догнал ее, схватил за руку, дернул и заставил остановиться. Настя резко повернулась к нему. Несколько мгновений запыхавшиеся они стояли на расстоянии метра и смотрели друг другу в глаза. Она — в налитые от злости кровью и мутные от алкоголя, и он — в ясные, голубые, в которых одновременно читались и страх, и вызов.

Время было еще не позднее — около десяти часов вечера, над Ленинградом царили белые ночи, поэтому на улице было совсем светло. Неподалеку от того места, где пьяный тип нагнал девушку, проезжали машины, мимо, метрах в семи от них проходили какие-то люди. Конечно, закричи Настя в тот момент и, может, пронзительный крик и остановил бы озверевшего мужика, привлек внимание прохожих, но куда больше, чем его, она сейчас боялась, что этот крик может услышать ее мама, потому, как вся сцена разворачивалась почти что под их окнами…

Разгоряченный и еще больше остервенелый в процессе погони мужик замахнулся и… тут произошло нечто совершенно необъяснимое — Настя «оказалась» точно в каком-то замедленном кино… Причем мозг девушки работал предельно быстро, а действия в физическом мире в разы отставали от него. И она, находясь внутри этого «кинофильма», наблюдала следующую картину: медленный-медленный замах и такое же медленное движение крепко сжатого здорового кулака в ее сторону. (В реальности все длилось доли секунды, но для Насти происходящее непонятным образом сильно растягивалось во времени. Она будто пребывала в каком-то кошмарном сне — все понимала, но сделать ничего не могла…) И вот кулак приближается к ее животу. От сильного удара под дых девушка, абсолютно ничего не чувствуя, также медленно летит назад, пролетает не меньше метра и, как ей показалось, не падает, а плавно опускается на землю. Но боли она по-прежнему не испытывает (по-видимому, шок в качестве защитной реакции организма блокировал все, что только смог). При этом Настя успевает подумать о том, что, может быть, ей на помощь все-таки подоспеет кто-нибудь из идущих неподалеку людей, но нет — они с безучастным видом проходят мимо. В следующий момент откуда-то извне к ней приходит мысль, что раз он ее ударил, и она уже лежит, то сейчас лучше не шевелиться, ведь не будет же он добивать девчонку при свидетелях. И тут, словно в ее сознании кто-то невидимый нажимает какую-то тайную кнопку — происходит щелчок, «замедленная съемка» резко ускоряется, и Настя возвращается в привычную реальность. Девушка постепенно начинает ощущать сильнейшую боль в животе и спине, на которую приземлилась вовсе не плавно, как ей почудилось, а плюхнулась совершенно конкретно (и, спасибо, что не на асфальт!), и слышит, как злобно сквозь зубы этот страшный человек процедил на прощанье:

— Еще раз встречу — убью!..

После этого он сплюнул в сторону, развернулся и ушел, а Настя продолжала лежать на земле, чувствуя, что не может дышать, вернее, выдохнуть может, а вдохнуть — нет! И это не что иное, как последствия удара в солнечное сплетение. И ей опять стало страшно. Очень страшно и больно, но не только физически, а и глубоко в душе…

Потом, пусть не сразу, но способность дышать восстановилась. Настя бросила взгляд в сторону своих окон: «О, Господи, какое счастье — маминого силуэта там нет!». И тут к ней пришла следующая мысль: «А где же Наташка?.. Она что, просто бросила меня и свалила, пока я в прямом смысле слова рисковала из-за нее своей жизнью?!» И теперь Насте захотелось лишь одного: немедленно найти подругу и как минимум отвесить ей хорошую пощечину.

Прихрамывая и держась за живот, Настя медленно направилась в сторону Наташкиного дома. Приблизившись к нему, увидела, что та стоит на своем балконе третьего этажа.

— Настюха!.. — выкрикнула подрагивающим от волнения голосом Наташа, заметив подругу, — Ты как? Смогла убежать?

— Давай, выходи… — резко и с большим для себя трудом хрипло произнесла Настя.

Через минуту девушка вышла из парадной и, догадавшись по Настиному виду, что произошло что-то очень плохое, а, значит, «не обошлось», замерла на полпути, не решаясь приблизиться.

— Что случилось?.. Что… что он с тобой сделал? — спросила она, и все ее тело заколотило сильной дрожью, с которой она не могла совладать.

Настя сама сделала ей навстречу несколько шагов, а Наташа, почти не дыша, продолжала стоять на месте как вкопанная и смотреть на нее своими большими, полными тревоги карими глазами.

— Сука ты!.. — выдохнула наконец Настя. — Пока я тебя спасала, ты просто трусливо свалила, а мне из-за тебя досталось по полной — этот урод догнал и ударил меня в живот…

И она замахнулась, чтобы влепить Наташе пощечину, но сделать это резко у нее не получилось, и та успела увернуться. В результате Настина ладонь опустилась, лишь едва скользнув по лицу подруги. И тут Наташу словно прорвало изнутри — она начала всхлипывать, и ее плач мгновенно перешел в настоящее рыдание.

— Настюха, пожалуйста, прости меня! Я очень тебя прошу, прости, только прости! Я не понимала, что делаю… Я очень виновата перед тобой! — молила, захлебываясь слезами Наталия, и снова многократно повторяла: — Прости, прости, прости!..

Она даже попыталась обнять и поцеловать Настю в щеку, но та отстранилась, почувствовав, что еще мгновение, и она разрыдается сама. И чтобы как-то остановить это безумство, вызванное переизбытком взорвавшихся эмоций, Настя, немного переведя дыхание, сказала:

— Я подумала, как это может для тебя плохо закончится, и как будет жутко и больно, если он тебя изнасилует! — и, чуть подуспокоившись, добавила: — Первый секс обязательно должен быть по любви, иначе такая травма на всю жизнь…

— Знаешь, а я давно не «девочка», — потупив глаза, вдруг призналась Наташка, — у меня уже были мужчины… Я просто боялась этим с тобой поделиться.

«Вот так поворот! — опешила Настя. Такого от скромницы-Наташи она точно не ожидала. — Еще и мужчинЫ!.. Это что ж получается, не стоило сегодня так рисковать собой из-за нее?..»

Но на этом злополучная история не закончилась, и самое непредсказуемое, что в принципе невозможно вообразить нормальному человеку, случилось позже. С того вечера прошло достаточно времени, и однажды, войдя в трамвай, Настя наткнулась на Федю. Девушку передернуло, и она уже собралась куда-нибудь переместиться, чтобы избежать контакта с этим трусом, но Федор, расталкивая других пассажиров, радостно устремился к ней навстречу:

— Настюха, здорОво! — выкрикнул он. — А у меня для тебя большущий «Привет» от одного нашего общего знакомого, — и, выдержав многозначительную паузу, уточнил: — от Сергея!

— От какого еще Сергея? — без особого энтузиазма переспросила девушка.

— Ну как какого?!.. Ты что, его забыла? Вы с ним летом познакомились. Ну, помнишь, ты тогда с подругой гуляла, потом она свалила, а вы с ним вдвоем куда-то ушли…

От изумления и возмущения у Насти округлились глаза и чуть ли не открылся рот: «Так это он про того пьяного козла говорит, который ее ударил?!»

— И ты называешь это «познакомились»?! — обрушилась она в полный голос на парня, не задумываясь о том, что их диалог услышат все окружающие их в трамвае люди. — А ты вообще знаешь, что произошло в тот вечер?! Этот бухой придурок хотел изнасиловать мою подругу, а когда я этому помешала и постаралась уйти, он догнал меня и ударил кулаком в живот! И обещал убить при следующей встрече!..

— Да брось ты, — отмахнулся Федя и как ни в чем не бывало продолжил: — Серега сказал, что ты ему очень понравилась, и он хочет с тобой встретиться! Просил меня номер твоего телефончика узнать.

«Обалдеть!..» — у Насти просто не было слов! И понять, как такое в принципе возможно в ту минуту у нее никак не получалось. Но определенно радовало одно: теперь, когда выяснилось, что ее жизни со стороны того «товарища» больше ничего не угрожает, можно выдохнуть и перестать озираться по сторонам, боясь где-нибудь на него случайно наткнуться!..

Но как-то осенью, в холодный и дождливый день жизнь их все-таки столкнула, при чем практически лоб в лоб. Настёна, зайдя в магазин, остановилась около дверей, чтобы закрыть мокрый зонт, а когда подняла глаза, то увидела в метре от себя направляющегося к выходу «того самого мужика». От неприятного воспоминания у нее по спине пробежал холодок. Сергей тоже сразу узнал девушку, посмотрел на нее с высоты своего роста и, как-то даже растерявшись, буркнул:

— Привет.

Настя же, поджав губу, с презрительным видом отвернулась и пошла дальше по своим делам.

Да уж, в жизни случается и такое… И в дальнейшем Настю ждало еще много совершенно невероятных поворотов судьбы, включая в некотором роде и мистические события.

Но в ту августовскую ночь прогулка девушек в окрестностях небольшого поселка прошла уже без приключений. Никого из знакомых они не встретили и спокойно вернулись к себе.

На следующий вечер так же безрезультатно расхаживая в одиночестве до наступления темноты рядом со своим корпусом, Настя без особой надежды на заветную встречу отправилась прогуляться чуть дальше по территории пансионата. Она медленно шла по аллее, освещенной редкими тусклыми фонарями, когда заметила, что в беседке неподалеку собралась большая компания местных ребят. Оттуда же доносились звуки гитары, и девушка сразу узнала такой знакомый ей голос поющего — по центру сидел Саня с гитарой в руках и пел. Девушка неуверенно приблизилась к ним. Один мужичок, который был значительно старше большинства из собравшихся, увидев Настю, тут же взбодрился, присвистнул и, повнимательнее присмотревшись к ней, еще больше обрадовался и затараторил:

— Оооо, какая у нас красивая гостья!.. Тааак… И кого мы женим?.. — и, чуть ли не подпрыгнув от посетившей его идеи, сам ответил на свой вопрос: — Ага, Санька женим! — дружески потрепав того за плечо. Настя выдавила из себя некое подобие вежливой улыбки, Саня же ничего не ответил. Невнятно мотнув головой, он мельком глянул в сторону девушки, при этом продолжая петь. И стоит отметить, что выглядел парень достаточно напряженно. Внутри у Насти от такой его реакции все сжалось: «Как же все это грустно, неприятно и по-настоящему больно, — думала она, — он ведет себя так, словно мы вообще не знакомы…»

Один из парней уступил Насте место, и она присела, совсем не понимая, что ей делать и как вести себя в сложившейся ситуации. Тем временем Шурик спел еще песню и отложил гитару. На Настю он старался не смотреть, и у ребят уже вовсю завязался какой-то свой разговор.

«Ну что же с ним такое? Что вообще происходит?.. Что я сделала не так?» — терзалась девушка. Она ощущала себя здесь явно лишней и поэтому решила, что ей лучше уйти. Конечно, в душе она очень надеялась, что Саша догонит ее, они поговорят, все прояснится и наладится, но этого не случилось… Отойдя на приличное расстояние, Настя обернулась на продолжающую веселиться компанию и поняла, что больше не может сдерживать слезы, и уже в который раз за последние несколько дней они горячими струйками побежали по ее щекам.

«Похоже, это конец, — крутилось у нее в голове, — я ему не нужна… Да и, наверное, вряд ли что-то для него значила. Хотя… Ну не может такого быть! Ведь, когда мы были вместе, я ЧУВСТВОВАЛА совсем другое!.. А его внимательный взгляд и нежность, с которой он смотрел на меня, теплота в голосе — все было неподдельным и настоящим. Не могла же я себе это придумать!..» Что же на самом деле творилось в душе молодого человека, Настя и представить себе не могла, и тем более догадаться о реальной причине таких перемен в его поведении.

С Наташей они тоже как-то вдруг стали полностью чужими. Она с каждым днем вела себя все агрессивнее, и Настя старалась свести их общение к минимуму. Поэтому получилось, что сейчас ей было даже не с кем поделиться этой очередной грустной историей. «Значит, придется держать все в себе, как говорится, страдать в одиночку».

А с Наташей тогда действительно творилось неладное, и истинная причина крылась в тяжелой наследственности…

Ее старшая сестра — благовоспитанная девушка и когда-то примерная ученица в школе, повзрослев, то ли не выдержала серьезной нагрузки в институте, давления своих консервативных, высоконравственных и строгих родителей, то ли, как поговаривали вездесущие соседи, из-за горестей неразделенной любви, попала в психиатрическую больницу с расстройством психики. И в результате прожила отшельницей до самой старости. Теперь подобные проявления недуга начались и у Наташи… В данной ситуации Настя была бессильна, ведь помочь теплым словом можно лишь психически здоровому человеку, пусть и находящемуся в растрепанных чувствах. Она искренне надеялась, что после возвращения в город пусть уже и бывшая подруга войдет в свой привычный ритм жизни, и у нее все как-нибудь да нормализуется. Но Наташе становилось только хуже. Правда, спустя несколько месяцев ее состояние на какое-то непродолжительное время улучшилось, и она, словно очнувшись от того наваждения, в котором пребывала долгое время, стала почти прежней. И однажды, случайно встретив на улице Настю, решительно подошла к ней.

— Настюха, привет, — волнуясь, начала Наташа, — мне очень надо с тобой поговорить!.. Дело в том, что я не помню, что между нами случилось, и вообще не понимаю, что было со мной в последнее время… Совсем ничего не помню! Веришь?..

Настя видела, что Наташа говорит предельно честно, и этот разговор важен для нее.

— Я догадываюсь, — продолжала тем временем подруга, — что раз ты не хочешь со мной общаться, то значит я вела себя с тобой как-то не так, сделала тебе что-то плохое… Но я, правда, совсем ничего не могу вспомнить. — И, помолчав, попросила: — Прости меня, пожалуйста, за все!

— Да, конечно, — ответила растерявшаяся Настя, размышляя о том, стоит ли рассказывать бедной девушке о ее неадекватном поведении и приступах агрессии, во время которых находиться рядом с ней реально становилось страшно… «Пожалуй, нет! — решила она. — Не надо ее этим добивать», — и добавила: — И ты меня тоже прости!

Расстались они в тот раз очень мирно, хотя Настю и накрыли болезненные воспоминания, от которых ей никак не удавалось полностью освободиться.

После того разговора они мельком виделись с Наташей еще несколько раз, здоровались, глядя друг другу в глаза, и, как казалось Насте, все тяжелое между ними потихоньку начинало растворяться. По крайней мере, у нее самой в скором времени уже не осталось в душе никаких обид и претензий.

Прошло еще некоторое время и однажды, как гром среди ясного неба Настя услышала страшное известие: Наташи больше нет! Она покончила жизнь самоубийством, так и не справившись с затяжной депрессией…

А ведь ей было еще так мало лет… Но назад уже ничего не вернешь и не исправишь…

Вечная память тебе и вечный покой твоей душе, подруга детства! И пусть в следующей жизни у тебя получится со всем справиться и познать настоящее счастье.

Но вернемся к той истории в пансионате — засыпала Настёна в ту ночь вся в слезах… Весь следующий день она провела на природе. Все-таки на Финском заливе ей становилось легче — он, точно заботливый родитель, успокаивал свое нерадивое дитя, убаюкивал плеском набегающих на берег волн и дыханием свежего ветра. Глядя на бескрайнюю водную гладь, вдыхая чистый воздух, наблюдая за кучевыми облаками причудливой формы, Настя чувствовала, как природа наполняет ее своей силой. И от этого страсти внутри затихали, а в душе снова вспыхивал робкий лучик надежды, и пробуждалась непоколебимая вера в то, что у нее все будет хорошо, и она обязательно будет счастлива. Ведь весь этот мир создан и для нее тоже.

После ужина Настя зашла в свой номер, чтобы накинуть куртку, и тут услышала характерный звук на их балконе. «Кто там еще к нам лезет?» — удивилась она и в следующее мгновение, совершенно неожиданно для себя, увидела Сашу. Опешив от его появления, она застыла посреди комнаты. Внезапный гость, шагнув вперед, кивнул Насте, поздоровался с Наташей и, обращаясь к последней, весьма серьезным и не терпящим возражений голосом «попросил»:

— Пожалуйста, иди погуляй! Там погода хорошая…

Видя, что ему сейчас лучше не возражать, Наталия нехотя поднялась со своей кровати и быстро вышла, благо она уже была одета для прогулки. Оставшись наедине, юноша и девушка несколько секунд стояли на расстоянии друг от друга и молча всматривались друг другу в глаза, силясь прочитать в них, что же творится сейчас там — в душе партнера… Выражение Саниного лица показалось Насте странным и совсем не свойственным ему. Он смотрел на нее исподлобья, каким-то напряженным взглядом. Не было привычного задорного огонька и хитрого прищура — его глаза не улыбались ей, как, впрочем, и он сам.

В ту же минуту внутри Насти моментально пустился в пляс бешеный хоровод, состоящий из противоположных чувств и эмоций. Ее сердечко, едва справляясь с полнейшим раздраем, вызванным спонтанно выстрелившим в кровь адреналином, тревожно заколотилось. В голове у девушки происходило примерно то же самое — противоречивые мысли выскакивали как чертики из табакерки, стараясь перекричать одна другую: «Ура! Урааа! Он все-таки пришел к тебе, и это не просто так — значит, ты ему нужна!» — радостно восклицала первая, и вслед за ней Настя слышала язвительное напоминание, от которого вся сжималась: «Ты встретила его с другой! Потом он вообще не появлялся и вчера откровенно проигнорировал тебя… Не забудь об этом!» — и еще — коронное — много раз повторяемое мамой: «Надо же иметь хоть какую-то гордость!»

Не выдержав такого накала страстей и вспыхнувшей с новой силой обиды, Настя первой нарушила молчание и язвительно произнесла:

— Ты все-таки пришел… — И прозвучало это то ли как вопрос, то ли как констатация факта. — Я уже и не думала, что ты появишься…

— Пришел…

— Я видела, как ты гулял с другой, да еще и под ручку!.. Кто она? Твоя постоянная девушка?

— Это — Таня. Она просто моя соседка, — ровным голосом ответил молодой человек, по всей видимости, рассчитывающий успокоить этой информацией Настю. Но слово «соседка» имело для нее свой особый смысл и больно резануло, напомнив о грустной истории с Владом — ее первым мужчиной, жившим с ней на одном этаже, который как-то представил ее своему приятелю, назвав не своей девушкой, а соседкой… Просто соседкой!.. И вспышка ревности снова сильно обожгла Настю изнутри. Она уже было открыла рот, чтобы продолжить свой допрос про соседку-Таню, но Саша сделал шаг вперед и теперь стоял совсем близко от нее. И тут Настя уловила запах алкоголя.

— Ты что, пьяный ко мне пришел?! — возмутилась она. Но надо сказать, что пьяным он не был, а у Насти просто в очередной раз автоматически сработал мамин сценарий «оскорбленного самолюбия» — ее реакция на мужа, если тот порой возвращался чуть выпившим после встречи с друзьями, — один из тех жестких стереотипов, которые въедаются в подкорку нашего сознания и заставляют беспрекословно следовать им, заглушая истинные желания, здравый смысл и, о Боже, с какой разрушительной силой портят жизнь!

— Я трезвый, — с напором в голосе, сдерживая раздражение, произнес молодой человек. И, помолчав, спросил: — Мне уйти?

«Ой, нет!! Ведь я тебя так долго ждала!» — услышала она внутри себя возглас настоящей Насти. Прошедшие без него дни, состоящие из томительных, бесконечно долгих часов ожидания, казались тогда девушке целой вечностью. И сейчас у нее появился реальный шанс исправить подпорченные отношения. «Санечка, я очень-очень рада тебе! Ты даже не представляешь себе, КАК Я ТЕБЯ ЖДАЛА!» — тут же воскликнула полная любви Настя, но вместо этих искренних, идущих из сердца слов, девушка, поджав губу, обиженно, точно делая одолжение, ответила:

— Нет… Можешь остаться.

Саниных губ коснулась легкая усмешка. Он тряхнул головой, словно стараясь сбросить накопившееся напряжение и отогнать какие-то свои неприятные мысли, внимательно посмотрел на Настю, обнял ее и поцеловал в губы вначале очень аккуратно, точно прислушиваясь к ней, а потом жадно и страстно…

И хотя она была счастлива снова оказаться с ним, ее душа и тело уверенно повторяли: «Да! Да! Да!», — мрачные мысли, обида и раздирающие сомнения, никак не соглашались оставить ее в покое. И кроме всего прочего Настю уже поджидал следующий «сюрприз»… Она-то надеялась, что сегодня они уж точно проведут вечер вместе, (тем более время еще совсем не позднее), пойдут вдвоем (и только вдвоем!) гулять, наконец-то поговорят по душам, и все у них обязательно наладится!.. Но после секса — совершенно стихийного для Насти и явно запланированного для Саши, молодой человек, резко поднявшись с кровати, начал быстро одеваться.

— Пойдем покурим, — позвал он не успевшую полностью прийти в себя девушку.

Она оделась и послушно вышла следом за ним на балкон.

Конец ознакомительного фрагмента.