На Онатару. Книга 2. Летопись небесного пловца

Екатерина Коробова (2024)

Странствие продолжается! Но что делать, если путь, который тебе предстоит пройти, отныне будто создан из одних только преград? И если единственный способ уберечь тех, кто тебе дорог, — остаться на нем совсем одному? Когда твои крылья в ловушке, друзья в беде и приходится раз за разом расплачиваться за то, чего не совершал, кажется, что следующий шаг уже просто не по силам. Но упрямое и непокорное сердце змея еще никому не позволило сдаться, и идущий осилит дорогу, выход найдется там, где никто и не ждал, а то, что прежде воспринималось угрозой, окажется удивительной песней небесного пловца.

Принципы и методы

— На вот, держи, — сказал Лавр.

Липа молча наблюдала за ними.

— Что это? — зачем-то спросил Никола.

— Слушай, ты, конечно, порой ужасен в фехтовании, но даже ты плох в нем не настолько. Это клинок. Отныне твой. Ты ведь тут у нас пару недель назад страдал, что у тебя нет такого.

Оружие опустилось в робко протянутую ладонь. Лавр столько раз говорил, что Никола умудрится и деревянным тренировочным мечом покалечиться, и вот теперь — настоящий иномирский клинок? Да они отточенную сталь разве что как младенцев на руках не баюкали, так холили, лелеяли и гордились. Лавр бы, наверное, предпочел дать себе руку отрубить, чем расстаться хоть на день со своим лезвием. Прочное, легкое, прекрасно сбалансированное, эфес и ножны — с неповторимой резьбой, настоящие произведения искусства… Никола разглядывал те, в которые был убран его клинок. Случайно или нет, но на них были изображены скачущие олени, напоминавшие собратьев с того гобелена, что не успела вышить Лючия.

— Откуда?..

— Отец раздобыл. Чего только в наших кладовых не разыщешь при желании.

— Ясно. Спасибо.

— Придется научиться с ним ладить. Но тебе повезло: перед глазами имеется великолепнейший пример, — Лавр улыбнулся.

— Это из-за сферы? — спросил Никола.

Он никак не мог решиться обнажить острие: казалось, действительно в ту же секунду не сладит с ним и прирежет кого-нибудь случайно.

— Да если бы только из-за нее, — пробурчала Липа. — Кориандра освободили. Все, раскаялся, и нечего с него больше спросить. Дал клятву не приближаться к тебе.

— Понятно, — Никола инстинктивно крепче сжал ножны. — Ну разумеется, не мог же я рассчитывать, что его там вечность держать будут.

— Давай лучше будем рассчитывать, что ты научишься хоть немного сносно фехтовать, да? — предложил Лавр, указывая на оружие.

Никола рассеянно кивнул. Придется.

Они втроем стояли в углу Купола, дожидаясь объявления о здоровье Лючии. Никола как раз рассматривал неизменную картинку за иллюминатором, почти кожей ощущая невидимое препятствие новой сферы, когда его нашли Лавр с Липой. Они вдвоем — вместе — все еще вызывали смешанные чувства. Вроде и не искали общества друг друга, но при этом неизменно оказывались рядом.

Лавр с Липой стояли спиной к остальным, поэтому Никола первый заметил шедшего к ним Дуба с его обширной компанией. И даже сло́ва вымолвить не успел, чтобы предупредить об этом.

Липа, иномирским чутьем ощутив их приближение, в прыжке развернулась на месте, подняла обе руки и не просто отвела морок, а — судя по лицам Дуба и приспешников — успешно отразила его на них же и выхватила свой клинок из ножен, готовая сражаться.

Дуб и Клен с Сосной, стоявшие ближе всех, застыли с осоловевшими от дурного морока лицами. Остальных пятерых иномирцев эта участь, похоже, миновала, но приближаться к Липе они не решались. А она не спешила убирать свой клинок, по очереди окидывая обидчиков хищным взглядом.

Никола наблюдал за происходящим со смесью ужаса и восхищения. Липа была великолепна в своем гневе, но он сам вновь предпочел бы оказаться где-нибудь подальше.

— Радость моя, давай ты все же пощадишь их, — Лавр успокаивающе коснулся запястья Липы. — Нас слишком мало осталось, чтобы разрешать каждый конфликт подобным образом.

Липа обратила свой яростный взгляд на него. Лавр только плечами пожал:

— Ладно, лишь бы тебе в удовольствие.

И отступил на шаг назад. Руку с эфеса, впрочем, не убрал.

— Ну и что здесь творится?!

Никола наконец оторвался от зрелища и повернул голову. Ветивер стоял, скрестив руки на груди, и недовольно оглядывал сложившуюся картину.

— Тренируемся отражать морок. — Лавр шагнул вперед и легким взмахом вернул в реальный мир Дуба и Клена с Сосной. — Ничего интересного.

— Ну-ну. Поосторожней с этим, — он кивнул на Николин клинок, еще раз окинул собравшихся осуждающим взглядом и отошел.

Дуб ненавидяще посмотрел на Липу, она не отвела глаз. Он отвернулся первым.

— Идем, рядом стоять и то неприятно. Человеком за версту несет, мерзость, — скривился Дуб, обращаясь к своей братии. Приспешники в ответ загоготали и послушно поплелись следом.

Никола смотрел им в спины, продолжая сжимать ножны. Что толку от мудрости и могущества древнего змея, если вокруг него самого вечно творится подобная ерунда? Подумалось, что уговорить Лавра сегодня спрятаться от всех и до вечера проторчать в библиотеке — отличный план, который, правда, самому Лавру едва ли придется по душе. Да и Ива после истории с чернилами еще больше обозлилась на Николу, хотя он-то как раз оказался ни в чем не виноват.

Может, именно это ее больше всего и разочаровало?

— Тебе нужен хороший пояс, чтобы повесить ножны, — заговорил Лавр, обращаясь к Николе, затем повернулся к Липе: — А тебе, сердце мое, хорошо бы пересмотреть не только принципы, но и методы.

— Ветивер теперь непременно нажалуется отцу, — куда менее воинственно сказала она.

— И моему тоже. Придется что-нибудь придумывать.

— Мы столько лет дружили, — уже совсем тихо сказала Липа. — У меня ближе Дуба на Корабле был только папа.

— Ну, если эта дружба строилась на ненависти к нам с Николой, то все закономерно.

— Не только, — Липа покачала головой. Никола слушал их разговор затаив дыхание. — Много чего было. Я не думала, что он так отреагирует, когда решила вам помочь с теми проклятыми чернилами. Мне такой детской и глупой уже виделась эта вражда, ну сколько можно, не по семь же нам лет — подножки друг другу ставить. Никола по-прежнему никому не нравился, но с тобой-то мы… — Липа подняла быстрый взгляд на Лавра и тут же потупилась. — А потом я сказала, что признаю́ в Николе змея и равного, раз уж ты и твой отец признаёте. Да и мой тоже. Мы же были там, все видели… Я не хотела с ними ссориться. Мне казалось, что можно просто остаться при своем мнении. Но Дуб рассудил иначе.

— Его право, — Лавр буквально на миг вновь коснулся Липиной руки. — Может, пойдем отсюда? Я вам и так скажу, что Лючия спит. Разыщем Элоизу, она где-то раздобыла колоду Пустых троп. А в них я вас с Николой еще не обыгрывал.