Пока мы люди

Екатерина Козина, 2019

Мире четырнадцать, и она стала победительницей лотереи. Теперь ее ждет богатая Обитель, а жизнь девочки зависит от правительства. Она должна попрощаться с семьей и тем миром, в котором жила. Но Мира не хочет терять свою, хоть и бедную, но такую счастливую жизнь. Крису пятнадцать. И Крис рад, что стал одним из победителей. Теперь его семье не придется гнуть спины на тяжелых работах. Отныне они обеспечены, даже если ему больше никогда не разрешат с ними видеться. Но все ли так гладко с этой схемой? Куда пропадают прошлые победители спустя год? И смогут ли Мира с Крисом уберечь свои жизни?

Глава шестая. ПЕРВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ

— Тебе нравится в Обители? Тут всегда так праздно? А чем вы занимаетесь? — Мира задавала те же простые вопросы, которые уже звучали для Чарли. И в конце она решила повторить свою тактику и выведать о семье.

Реакция у Алекс оказалась такой же, как и у рыжеволосого знакомого — виноватая улыбка.

— Не помню, — девушка пожала плечами. — Но это неважно.

Она хотела сказать что-то еще, но заметила проходящего мимо мужчину с красной полосой на рукаве, и замолчала.

— Прошу прощения, я бы предпочла пойти танцевать, — и девушка удалилась, оставляя Миру и побледневшего Криса одних.

Девочка не знала, как можно обнадежить нового друга, но помочь очень хотела. Она присела на край его кресла и, наклонившись, тихо зашептала на ухо.

— Она такая не одна. Поговори с другими победителями. Спроси про родителей. Только не привлекай внимания, — Мира очень надеялась, что Крис сможет пережить такой удар и взяться за дело с еще большим рвением. Но парень никак не отреагировал на ее слова.

— Какая теперь разница? Она действительно не помнит, — отмахнулся Крис и остался сидеть в кресле с пустым взглядом, уставившись в пеструю толпу.

Мире пришлось взять все в свои руки. Девочка встала и пошла кружить в танце, старательно выведывая новую информацию.

Догадки подтвердились. Никто из опрошенных не смог ответить на вопрос о семье. Одни пожимали плечами и бормотали что-то невнятное. Другие просто отмахивались и улыбались как идиоты. Мире становилось противно от разговоров с ними.

Единственная девочка, победительница прошлого года, очень смутилась от заданного вопроса. Мира подошла к ней самой последней.

— Привет, — девушка старалась казаться дружелюбной. — А я новенькая, Мирой зовут. В этом году победила. Тебе нравится тут? Я вот в восторге. Так красиво, такая удивительная еда, такие милые люди.

Она откровенно врала. Мира хотела домой, к родителям, с которыми за последние два дня ей так и не дали связаться, хотя она несколько раз просила.

— Милана, — улыбнулась грустно девчонка. Ей в этом году должно было пятнадцать стукнуть. Короткие темные волосы, длинную челку держит заколка. Зеленые глаза перебегают с лица Миры на ее платье. — Здесь действительно красиво и необычно. Но я хочу домой.

Признание победительницы как громом оглушило Миру.

— Что? — девушка удивленно захлопала глазами. — Ты помнишь родителей?

Она перешла на шепот, чтобы никто не услышал. Милана нервно приложила палец к губам и только кивнула в ответ.

— На каком этаже ты живешь? Я бы пришла в гости, — Лана вновь наигранно улыбается и смеется. — Мы могли бы стать отличными подружками.

И они договорились встретиться в свободное время.

В конце бала новых победителей заставили собраться у сцены, на которой весь праздник играл оркестр.

— Давайте, улыбайтесь, вы же счастливы тут быть, — Анжелика, их сопровождающая, суетилась возле ребят, поправляя им то прически, то складки на одежде.

Мира скосила глаза на Криса. Тот стоял подавленный и мучительно выдавливал из себя улыбку. Репортеры обступили ребят, норовя засунуть объективы камер прямо им в лицо. Вспышки сверкали со всех сторон, ослепляя. У Миры от них уже мушки перед глазами бегали.

— Вас передают сейчас по прямому эфиру, что бы вы хотели сказать своим зрителям? — Мире под нос сунули микрофон, и девушка растерялась на мгновение, но быстро взяла себя в руки и помахала в камеру.

— Мам, пап, у меня все хорошо. Я обязательно позвоню вам, как смогу, — она надеялась, что последние слова покажут родителям, что это не Мира не связывается, это ей не дают.

Эдриан Маккензи пришел в самый последний момент. Это был высокий человек с копной густых темных волос, белозубой идеальной улыбкой и зимним холодом в голубых глазах.

Главу города по обе стороны сопровождали телохранители. И даже когда Эдриан подошел к новым победителям, мужчины в темных очках не отошли от своего подопечного ни на шаг.

— Рад видеть всех в Обители. Надеюсь, что вас здесь все устраивает, — он сверкнул белоснежными зубами.

— Спасибо, очень нравится, — вразнобой откликнулись Мира, Эмма и Крис, а потом скосили глаза на Анжелику, которая покровительственно кивнула, сообщая, что они сделали все правильно.

На этом встреча с мистером Маккензи закончилась, и как только камеры перестали снимать, он тут же удалился прочь из зала.

***

Платье висело на дверце шкафа и колыхалось при малейшем дуновении ветерка из окна. Мира лежала под одеялом, полностью закутавшись в него, подтянув ноги к груди. Ей не спалось.

Лана вечером не объявилась, и девочка решила, что сегодня они больше не встретятся, если вообще увидятся когда-нибудь.

Крис, на попытки Миры заговорить с ним, почти не реагировал, откликался односложно и был сильно погружен в себя и свои проблемы.

Как только репортеры оставили детей в покое, Эмма обернулась к остальным победителям.

— Ну, как вам? Я в полном восторге. Ты чего такой хмурый, Крис? — но даже ее слащавая улыбка не смогла разжечь огонь в глазах парня.

В глубине души Мира была этому рада. Не тому, что Кристиан находился в таком депрессивном состоянии, а тому, что Эмма не оказалась той особенной, которой удалось бы его расшевелить.

И вот сейчас который час девочка лежала в кровати и разглядывала силуэты предметов в темноте. Сна не было ни в одном глазу, хотя Мира знала, что ужасно вымоталась за сегодняшний день.

Очень хотелось домой. Мысли о том, что родители сейчас уже спят, была мучительна. Ей так хотелось, чтобы мама подошла к кровати и поцеловала в лоб, пожелала спокойной ночи.

Дверь тихонько открылась, и в проеме показался силуэт.

Мира замерла и затаила дыхание. Кем был пришедший навестить ее незнакомец, она не знала.

Человек тихо закрыл дверь за собой — слышно было только как замок слегка щелкнул.

У Миры перехватило дыхание. Что ему от нее надо? Кто это? Это Лана? Но силуэт был мужским.

Тяжелая рука опустилась на плечо. У Миры сердце застучало еще сильнее, отдаваясь вибрацией в горле.

— Мира, — тихий шепот, в котором девочка узнала голос Криса.

— Ты издеваешься? — зашипела на него она. — Я перепугалась, думала за мной пришли ОНИ.

Крис довольно хмыкнул.

— Дуреха. Кому ты сейчас нужна? — его голос опять казался веселым. От понурого Кристиана не осталось и следа.

Девочка села на кровати и попыталась разглядеть лицо парня, но сделать это в темноте было слишком сложно.

— Идем в ванную, — он взял ее за руку и потянул прочь с кровати.

Яркий свет из ванной комнаты, ослепил Миру. Из глаз полились слезы. Девочке пришлось лихорадочно вытирать их руками.

Крис открыл кран — с шумом хлынула вода. Эти простые правила служили для их безопасности.

— Рассказывай, — приказал он, садясь на крышку унитаза.

— Если бы ты соизволил меньше впадать в депрессию, мог и сам узнать что-нибудь, — фыркнула Мира, тон Криса ее немного раздражал. Однако девочка решила все же сообщить, что узнала.

Кристиан выслушал ее, потом цокнул языком, поднялся, выключил кран с водой и молча вышел из ванной, а затем и из комнаты.

Потрясенная Мира осталась стоять босыми ногами на холодном кафельном полу.

— Да что он себе позволяет? — пробурчала она под нос и вернулась в кровать.

***

Утро выдалось неожиданным. Миру разбудил требовательный стук в дверь.

— У тебя есть пять минут, чтобы выйти в коридор и выслушать правила поведения в данном здании, — Анжелика сегодня выглядела не настолько идеальной, чем всегда. У глаз появились небольшие морщинки, прядь волос выбивалась из общей прически.

Мира не хотела спорить со своим куратором и, быстро накинув халат и почистив зубы, она вышла в коридор.

Крис и Эмма уже были там. И в отличие от девушки выглядели они ничуть не заспанными. Эмма даже была одета в будничное платье, а ее волосы убраны в толстую косу. Крис, казалось, совсем не спал этой ночью, потому что его глаза были красными и опухшими.

— Присаживайтесь, — Анжелика раздраженно указала на кресла. Ребята недоуменно переглянулись и решили повиноваться от греха подальше.

Крис задержал на Мире свой пристальный взгляд, который мог значить только одно: «это из-за нас». Да девочка и так это понимала. Что могло произойти с прекрасной Эммой? Ничего. Причинами сегодняшнего собрания являлись Мира и Кристиан.

Анжелика встала в центре и скрестила руки на груди. Щеки ее пылали.

— Я думала, вы благоразумные дети, — начала она, поджав алые губы и нахмурив брови, между которыми тут же появилась морщинка. — Я думала, что вы должны понимать и без указаний как себя вести можно, а как нельзя. Конечно, я все понимаю, у вас играют гормоны. Вам хочется этого…

Куратор запнулась. Щеки покраснели еще сильнее.

–… но это ведь непозволительно! — Мира и Крис переглянулись на сей раз удивленно. — Отныне существует правило, запрещающее мальчикам заходить в спальни девочек и наоборот. Это касается всех победителей в здании. Одевайтесь, после завтрака у вас первое занятие. И если кто-нибудь из троих нарушит правило, его посадят в одиночную камеру, где тот проведет минимум неделю.

У Миры по коже пробежали мурашки. Одиночная камера. Звучало очень жутко.

Анжелика скрылась в коридоре, ведущем к лифтам.

— М-м-м, — протянула Эмма, потягиваясь и ехидно улыбаясь. — Этой ночью я точно спала. Значит, вы вместе…

Девушка перевела взгляд на Криса, потом на Миру. Уши у парня стали пунцовыми.

— Да ладно, — усмехнулась Эмма, понятливо кивая. — Пойду, оденусь. Оставлю вас наедине.

Как только та удалилась, Крис схватил Миру за локоть и зашептал девочке на ухо.

— Ты понимаешь, что это значит?

— Что Анжелика и Эмма думают, будто мы с тобой занимались в моей комнате непонятно чем, — фыркнула девочка, вырывая локоть, но парень держал его крепко.

— Нет, глупая. Это значит, что они не знают, о чем мы говорили и что делали. И только строят предположения.

Но как это могло помочь в их расследовании, которое застопорилось на самом начале?

— Я не хочу в одиночную камеру, — горячо высказалась девочка. — Не приходи больше в мою комнату.

Крис хихикнул.

— Да и не придется.

— Но как тогда обмениваться информацией? — Мира прошептала это едва слышно, чтобы даже подслушивающие жучки не смогли разобрать.

Крис победоносно улыбнулся.

— Записки. Читать и писать их будешь там, где точно никто не увидит. Понятно?

Девочка кивнула, и только тогда Кристиан отпустил ее локоть.

***

Занятия проходили в ботаническом саду на крыше. Когда Анжелика открыла перед победителями двери в сад, ребята не смогли сдержать удивленного вздоха.

Здесь щебетали птицы, журчала вода, и повсюду возвышались деревья, кустарники и лианы, оплетающие каменные стены. Сквозь стеклянный купол, находящийся где-то очень высоко, пробивались солнечные лучи.

Здесь было так свежо и спокойно, что Крис даже не подумал, что находится в месте, которое заставило его сестру забыть все о своей семье.

Анжелика провела подростков на поляну, где уже собралось несколько бывших победителей, среди которых Крис заметил Алекс, а Мира увидела Лану.

Победители сидели на расстеленных покрывалах. Кто-то привалился к дереву и дремал, кто-то лежал на животе, листая какой-то журнальчик. Лана что-то строчила в тетради, сидя в позе лотоса.

Крис было дернулся в сторону мирно дремлющей у дерева Алекс, но остановился. Он и так натворил вчера с ней слишком много шума.

— Вы можете расположиться так, как вам удобно. Скоро придется профессор Гилберт и начнет занятие. А пока отдыхайте.

Анжелика удалилась. У самых дверей она что-то шепнула одному из двух охранников, стоящих у выхода и указала в сторону ребят. Мира напряглась, теперь ей чудилось, что мужчина не сводит с нее глаз.

Девочка поспешила затеряться в компании других победителей. Она сделала пару шагов и оказалась рядом с Ланой, быстро расстелила свое покрывало и села, прячась за вчерашним рыжим парнишкой, имя которого почему-то уже успело вылететь из головы.

— Привет, — негромко поздоровалась Мира. — Ты не пришла.

— Ага, — едва улыбнулась в ответ новая подруга. — Была занята. Да и теперь они будут тщательнее наблюдать за нами. Слышала новый закон?

— Запрещающий мальчикам и девочкам заходить в чужие комнаты? Ага. Это из-за меня и Криса.

Возможно, не стоило так быстро выкладывать Лане свои секреты, но если Мира хотела, чтобы новая знакомая была с ней честна, то нужно было дать ей тоже что-то взамен.

Пока Мира беседовала с Ланой, Крис все же двинулся в сторону Алекс. Расстелил свой плед рядом с ее и улегся, закинув руки под голову.

— Тут столько свободного места, и ты выбрал именно то, что было впритык к моему? — протянула девушка недовольно, даже не открывая глаз.

— Ага, — согласился парень. — Нам нужно поговорить.

Алекс заметно напряглась и поджала губы.

— Ты не мой брат. Успокойся.

Возразить парень не успел — перед победителями появился профессор Гилберт. Высокий статный мужчина в костюме и с очками на носу, которые делали его карие глаза раза в два больше.

А вот Мире удалось, еще до прихода профессора, узнать у Миланы немного об этих уроках.

— Пока непоздно возьми листок и напиши на нем все, что помнишь о себе и своей семье, — посоветовала Лана. — Как только я поняла после второго занятия, что начинаю забывать, я стала писать свои воспоминания и прятать их. Каждый раз перечитываю, чтобы освежить в памяти и не дать этим людям заморочить мне голову.

Мира схватила листок и стала лихорадочно записывать то, что помнила. Кусками, отрывками, штришками о своей жизни до Обители она набросала воспоминания на бумагу.

Профессор Гилберт появился очень неожиданно, и Мира, будто пойманная на списывании школьница, покраснела и стала судорожно запихивать листок себе в карман.

— Что там у вас, юная леди? — улыбнулся профессор, протягивая руку, чтобы забрать листок.

Сердце у Миры ухнуло куда-то вниз, в желудок, а потом подскочило до горла. Девочка замялась.

— Ничего, — она попыталась придать голосу более храброе звучание, но Крису показалось, будто это овца проблеяла. От такого сравнения мальчишка усмехнулся.

— Ну же! Я жду, — требовательно повторил мистер Гилберт, не опуская руки. — Покажите нам всем, что вы там прячете.

Отвлеченной Мирой профессор не заметил, как Лана черкнула что-то на кусочке бумаги и тайком передала его девочке.

Мирослава судорожно сжала спасительный клочок, будто бы он мог ей сейчас помочь. Девочка не знала, что в нем написано, но решила довериться Милане и протянула его мужчине.

Тот победоносно выхватил его и пробежался глазами. Брови его нахмурились, лицо покраснело.

— И все? — злобно буркнул он. — Любовная записка? Серьезно?