Тайна леса за домом

Екатерина Жукова, 2021

Бывает, что происходят события, которым нет объяснения. Вселенная по–разному показывает нам верный путь. Порой осознание приходит через потери, боль и разочарование.Лилиан и Дэвид уже успели пройти нелегкие уроки жизни, но и после встречи друг с другом их ждут испытания.Содержит нецензурную брань.

Глава 2

— Просыпайтесь. Эй, слышите меня?!

Я открыл глаза. Ощущение такое, словно я только уснул. Незнакомка стояла прямо передо мной. Сегодня ее волосы распущены и спадают на плечи. На девушке был кремовый пуловер и черные обтягивающие джинсы. Боже! Сколько же в ней секса! Мне хотелось притянуть ее к себе и забыть обо всем на свете. Я бы многое отдал за возможность к ней прикоснуться. Только хотел я гораздо больше, чем просто невинно прикоснуться.

— Поторопитесь, пожалуйста. Кофе на столе. Через десять минут выезжаем.

Она вышла из гостиной. Я сходил в туалет, а когда вошел в кухню то понял, что за манящий запах окутал меня с самого утра — это аромат свежеиспеченного хлеба! На столе — кружка с кофе и домашний хлеб.

— Я не готовила завтрак. Если хотите, отрежьте себе хлеба. Осторожно, он еще горячий. У вас будет время нормально позавтракать. Я высажу вас у круглосуточного кафе на въезде в город. Рядом автосервис, но он откроется только в девять. Там можно заказать эвакуатор.

— А сколько сейчас времени?

— Шесть пятнадцать.

— И вы уже испекли хлеб?

Разве я мог отказать себе и не попробовать домашний хлеб?! Я не постеснялся и отрезал себе большой кусок.

— Вас удивляет, что я умею печь хлеб?

— Вы даже представить себе не можете. Я не знаю ни одной столь же красивой девушки, которая могла бы испечь хоть что–то приличное.

— Допивайте кофе и выходите на улицу. Я пока выгоню машину.

Девушка никак не отреагировала на мой комплимент, словно я вообще ничего такого и не произносил. По–видимому, она очень верная жена. А где же муж? Даже не спустился. Или его нет дома? Хотя вряд ли она бы пустила незнакомца на ночь, если бы была в доме одна. Или впустила бы? Может потому она и выпроваживает меня так рано, что не хочет, чтобы я с муженьком столкнулся?! Возможно, вчера он спал и сейчас еще спит. Странно это все.

Арчи побежал за хозяйкой, но она уверенно произнесла:

— Арчи, место.

Пес вернулся в свою лежанку.

Я откусил хлеб, и мне захотелось застонать от удовольствия. Кто эта девушка? Лесная фея? Мне стоило больших усилий не охаметь и не отрезать себе еще кусок божественного хлеба. Было желание забрать эту буханку с собой, но я сдержался.

Это девушка не перестает меня удивлять. Когда я вышел на улицу и увидел, на какой машине она ездит, то даже поперхнулся. У нее новый брутальный пикап Chevrolet Silverado серебристого цвета. Да уж, я бы не сказал, что это женская машина. Хотя, наверное, мне не стоит забывать о том, что я не в Чикаго. Видимо, девушки в провинции считают, что размер действительно имеет значение. Что уж говорить, я никогда не водил пикап. У меня Ford Fusion — эта машина идеально подходит для эксплуатации в городских условиях. Необходимости покупать пикап у меня нет, и вряд ли будет.

Только я закрыл дверь автомобиля, как она сразу же тронулась с места. Что за спешка? За нами кто–то гонится? Девушка молчала, но ее отстраненность только подогревала мой интерес к ней. Серьезная и недоступная, но очень желанная.

— Полагаю, это ваша?

Мы проехали мимо моей машины.

— Да. Очень странно, что она заглохла на ходу. Машине чуть больше года.

На сказанное мной она никак не отреагировала.

Через пару минут я вспомнил, что мы даже не познакомились. Бывает же: переночевать у красивой девушки и даже имени ее не спросить. Такой проступок простителен, когда ты студент, под градусом и снял девушку в клубе. Цель ночевки только одна, и имя девушки особой важности не имеет. Но тут совсем другой случай — я хочу знать ее имя. Я бы хотел узнать гораздо больше, чем ее имя.

— Как вас зовут?

— Что? — она повернулась ко мне, и в ее голосе послышалось удивление.

Странная реакция.

— Я спросил, как вас зовут?

Она не сразу ответила. Произнесла свое имя очень тихо:

— Лилиан.

— Приятно познакомиться, Лилиан. У вас очень красивое имя. Я Дэвид.

И снова тишина. Впервые встречаю девушку столь неразговорчивую и невосприимчивую к комплиментам. Она смотрела на дорогу так, словно в машине ехала одна — меня вроде как и нет рядом. Очевидно, поддерживать беседу у нее не было желания. Я выждал небольшую паузу, но Лилиан так ничего и не сказала.

— Лилиан, я хотел бы как–то отблагодарить вас за гостеприимство.

Она эмоционально произнесла:

— Это лишнее.

Ну что тут скажешь?! Не дает мне ни единого шанса.

— И все же.

Она повернулась и произнесла значительно громче:

— Все в порядке, забудьте.

Лилиан снова сосредоточилась на дороге. Какое–то время мы ехали молча, потом она тихо заговорила:

— Я высажу вас у придорожного кафе, там сможете поесть. Кофе у них отвратительный, а вот оладьи вкусные. Автосервис по дороге прямо, рядом с заправкой. Там не ошибетесь. Скажите Хэнку, что ваша машина в нескольких метрах от поворота к дому Картеров. Думаю, сегодня они ее эвакуируют. В общем, сами разберетесь.

— Спасибо.

Она припарковалась и повернулась ко мне.

— Всего хорошего, Дэвид.

Как же приятно услышать свое имя из ее уст.

— И вам, Лилиан.

Я улыбнулся, и она ответила на улыбку.

Я так не хотел выходить из машины, но должен был и вышел.

Я смотрел, как Лилиан уезжает, и ощутил пустоту. Уже и забыл, каково это запасть на девушку. Как давно это было? Чувства притупились, я стал каким–то черствым — отгородился и зациклился, а меж тем в этом мире есть вот такая лесная фея Лилиан. Она как глоток живой воды — мгновенно меня оживила. Я тяжело вздохнул и вошел в кафе.

Типичное придорожное заведение встретило меня запахами кофе, жаренного бекона и выпечки. Официантка посмотрела на меня оценивающим взглядом. У меня возникло стойкое ощущение, что я зашел к ней домой. Так пристально смотреть на людей вообще законно? Я занял место в конце зала. Посетителей минимум: плотный мужик в потасканной бейсболке и я. Был приятно удивлен, что в кафе оказалось довольно чисто. После кофе с хлебом есть не хотелось, но нужно было где–то дождаться открытия сервиса, поэтому я решил попробовать местные оладьи.

Официантка медленно подошла к моему столику. Она достала блокнот из кармана фартука.

— Готовы сделать заказ?

Я бы не удивился, если бы узнал, что раньше эта официантка работала надсмотрщиком в тюрьме. Я прочел имя на бейджике и улыбнулся.

— Доброе утро, Джуди. Мне рекомендовали ваши фирменные оладьи.

Она даже слегка улыбнулась. Вот так–то будет получше.

— И я слышал, что у вас просто отменный кофе, — я широко улыбнулся.

Интересно она поняла, что я не всерьез?

Ее брови взлетели от удивления. Уверен, я первый так отозвался о местном напитке, но Джуди не растерялась и подыграла:

— Лучший в городе, — она снова улыбнулась.

Ну надо же, врет и не краснеет. А может, кофе вовсе не так плох, как сказала Лилиан?

— Это я удачно зашел.

— Значит, кофе и оладьи?

— Верно, Джуди.

Она завиляла полными бедрами к стойке. Боевой настрой Джуди испарился — я больше не враг.

Она поставила порцию оладьев и налила в кружку кофе.

— Джуди, вы волшебница.

— Приятного аппетита.

Джуди развернулась, но еще не успела отойти от моего стола, как я, сделав глоток кофе, поперхнулся. Она обернулась и удивленно на меня посмотрела.

— Все в порядке?

Откашлявшись, я произнес:

— Да, спасибо.

Ну и отрава! Записать себе на лбу: «Никогда не пить здесь кофе!»

А вот оладьи реально очень вкусные. Фея Лилиан была права. Ну как же все–таки тоскливо о ней вспоминать.

После завтрака я отправился в автосервис. Хэнк оказался очень крупным и разговорчивым мужчиной лет пятидесяти пяти. Я заполнил необходимые документы. Он обещал, что через пару часов автомобиль уже будет в сервисе, и он мне позвонит. Мне нужно было забрать вещи из машины. Кроме того, хотелось узнать, что именно случилось с машиной? Нужно ли мне арендовать автомобиль или поломку можно будет устранить?

Я хотел спать, но еще больше я хотел принять душ. Только мне нужно было встретиться с адвокатом Ричарда. А так же я обещал миссис Фергюсон, что заеду в клинику, чтобы мы смогли обсудить дальнейшие действия. И эти две встречи я никак не мог отложить. Я должен был подъехать в офис адвоката к девяти утра, но из–за машины задержался. Еще сидя в кафе, я позвонил адвокату — мы перенесли встречу.

К адвокату я поехал на такси. По пути я смотрел в окно на мелькающие виды уютного городка и прохожих. Вышло солнце, да и в целом, стало гораздо теплее. Возникло ощущение, что я попал на съемочную площадку, и все эти люди — актеры, а здания — ненастоящие, лишь фасады. Вот так, и ни одного тебе небоскреба — это вам не «Город ветров». Я всю жизнь прожил в мегаполисе — стопроцентный житель большого города. Здесь был лишь однажды. Да и те несколько дней, что я провел в этом городе, не оставили глубоких воспоминаний. Я приезжал сюда с отчимом и мамой сразу после их свадьбы. Потом я сюда больше не ездил. Я начал учиться в колледже, и поездки в провинцию мне были неинтересны. У Ричарда здесь свой дом. Он очень хотел, чтобы нам тут понравилось. Маме понравился городок.

Мой отец умер, когда мне было двенадцать. Мама очень тяжело перенесла его смерть. Ради нее я делал вид, что я в норме, хотя сам возненавидел весь мир. Тогда я потерял веру, просто не мог понять, почему Господь отнял у меня отца?! После его смерти наша жизнь значительно поменялась — мама постоянно работала, а я помогал ей, как только мог. Пришлось быстро повзрослеть и многому научиться.

Спустя четыре года на медицинской конференции мама познакомилась с Ричардом. Потом он приезжал в Чикаго. Когда Ричард приехал в Чикаго в третий раз — сделал маме предложение. Она отказалась переезжать к нему, но замуж выйти согласилась. И Ричард переехал к нам в Чикаго. Мне нравился Ричард. Я видел, как хорошо он относится к маме, и понимал, что с ним она счастлива. Отношения с Ричардом ее сильно изменили. Хотя я был подростком, но не мог не замечать этих перемен. С Ричардом комфортно жилось. Он меня уважал, и мы довольно быстро стали друзьями. Кроме того, нас троих объединяло общее дело.

Все свое имущество Ричард оставил мне. Он знал, что со здоровьем у него плохо и ответственно подготовился к своей смерти, хотя ни я, ни его окружение не были в курсе его проблем. Ричард никогда не жаловался, не показывал своей слабости и до последнего дня ходил на работу. Он умер в своей машине. После рабочего дня, припарковавшись у своего дома, он уже не смог выйти из автомобиля.

После встречи с адвокатом я отправился в клинику.

— Доброе утро.

— Доброе утро, — светловолосая дама лет пятидесяти улыбнулась.

— Я Дэвид Эдвардс.

— Ой, доктор Эдвардс, — женщина обрадовалась и поспешила выйти из–за стойки регистратуры.

— Миссис Фергюсон, верно?

— Да, все верно, доктор.

Миссис Фергюсон работает на Ричарда уже лет пятнадцать не меньше. Я с ней лично не знаком, но наслышан о ее ответственности и порядочности.

Я сразу обратил внимание, что в коридоре ожидают пациенты. Это странно, не думал, что клиника продолжает работать.

Я задал свой вопрос тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания:

— Миссис Фергюсон, кто–то сейчас принимает?

Она замялась.

— Вообще–то нет, но мы все очень надеемся на вас.

Я удивился.

— В смысле?

— Видите ли, у кошки Блум снова обострилась аллергия, а у Дика воспалилась десна.

Я ее перебил:

— Миссис Фергюсон, я не планировал принимать пациентов. Что в городе больше нет ветеринарной клиники? Почему вы не отправите их в другое место?

Она покачала головой.

— Это постоянные клиенты.

Я снова перебил:

— Миссис Фергюсон, о чем мы сейчас говорим? Вы же не думали, что я приехал занять место Ричарда?

По ее взгляду я понял, что именно на это она и рассчитывала. Возникла немая сцена. Я посмотрел на хозяев, держащих своих питомцев на коленях, потом перевел взгляд на миссис Фергюсон и тяжело вздохнул. Решение было спонтанным:

— Ладно, давайте начнем с кошки, на десну скорее всего потребуется больше времени.

— Спасибо, — она улыбнулась.

Поверить не могу, что я согласился. Хотя, должен признать, что я многим обязан Ричарду, и клинику закрыть просто нельзя. Ричард это не одобрил бы. Тем не менее, в моих планах не было намерения сегодня принимать пациентов.

Через некоторое время мне позвонил Хэнк.

— Да.

— Сэр, машина на месте.

— Отлично.

— Извините, — он как–то странно сменил интонацию, словно осторожничал. — Вы точно уверены, что с машиной были проблемы?

— Что именно вы имеете в виду?

— Ну, вы сказали, что автомобиль заглох на ходу.

— Именно так и было.

— Сэр, это очень странно, так как машина в полном порядке.

— Как это?

— Мы все проверили. Автомобиль в идеальном состоянии.

Я даже растерялся. Вчера машина заглохла, а сегодня в идеальном состоянии?! Это действительно очень странно!

— Вы абсолютно уверены?

— Сэр, более чем. Вы можете забрать свой автомобиль, но за диагностику придется заплатить.

Я вздохнул с облегчением. Новость, что машина исправна, меня порадовала.

— Спасибо, конечно, я все оплачу.

— Тогда до встречи.

— Да, я скоро подъеду.

Я надеялся, что кошка и пес — это единственные мои пациенты, но когда открыл дверь, чтобы проводить хозяйку вместе с ее собакой, то увидел, что в коридоре ожидают еще двое пациентов.

— Миссис Фергюсон, можно вас на пару слов, — я пригласил ее в кабинет.

Женщина догадывалась, о чем именно пойдет речь. Как только я закрыл дверь кабинета, она начала оправдываться.

— Доктор Эдвардс, там у кошки только прививка, и поцарапанный глаз у щенка — жалко его, — она посмотрела на меня так, словно просила милостыню.

— Вы издеваетесь?

Она лишь тяжело вздохнула.

— Сначала щенок, потом кошка и больше никого!

— Хорошо, остальных перепишем на завтра.

Я уже было взялся за ручку двери, но от слов женщины застыл на месте.

— Остальных? Миссис Фергюсон?!

— Доктор Эдвардс, ко мне можно просто Голди.

Я ждал объяснений.

— Фамилия действительно красивая, знаете у мужа шотландские корни. Но я больше привыкла, когда ко мне обращаются по имени.

Что эта женщина несет? Она что меня не понимает? Я молча ждал, когда она начнет говорить по теме. По натуре я достаточно сдержанный человек, вывести меня из себя очень сложно, но миссис Фергюсон отлично с этим справлялась. Да, определенно у нас мало шансов поладить.

— Доктор Эдвардс, — она стала говорить тише, в голосе появилась совсем другая интонация. — Клиника вашего отчима лучшая в городе. У нас маленький городок, и местные жители очень любят заводить домашних питомцев. Пациентов всегда хватало. Кроме того, Ричарда все уважали и любили. Нам сложно привыкнуть, что его больше нет. Меньше недели назад ваш отчим принимал пациентов, и никто не думал, что визит к нему будет последним.

Я понял — она давит на жалость. Это потрясающая женщина — сотрудник незаменимый.

— Вы же ведь не закроете клинику?

Я шумно вздохнул и потер ладонями лицо. Она как знала куда ударить, будто на больную мозоль наступила. Я ответил тихо:

— Просто не смогу.

Она молчала, наши взгляды встретились. Странно быть столь откровенным с совершенно посторонней женщиной. Но чувствуется, что с Ричардом у нее были хорошие отношения. А у кого вообще могли быть плохие отношения с Ричардом?! Добрее и отзывчивее его я и не знаю. Ричард был добряк с большим сердцем. Даже удивительно как после того, что случилось с его семьей, ему удалось не озлобиться на весь мир. Жизнь его не пощадила — Ричард потерял жену и дочь. Пьяный водитель на грузовике въехал в их машину. Ричард остался жив, а вот жена и дочь умерли сразу — именно на их сторону и пришелся удар. После потери своей семьи Ричард девять лет жил один, пока не встретил мою мать. Его клиника существует уже, наверное, лет двадцать, а может и больше. Для Ричарда это была не просто ветеринарная клиника. Даже когда он переехал в Чикаго, то периодически принимал пациентов и здесь. Но кроме него тогда тут работал и другой ветеринар. Вместе с моей мамой Ричард открыл клинику в Чикаго. Впоследствии там стал работать и я. После смерти мамы Ричард оставил клинику мне и вернулся в свой родной город. Тогда он сказал мне, что в Чикаго его больше ничего не держит. Ричард никогда не любил Чикаго, но он слишком сильно любил мою мать. Он часто мотался между городами. Кроме того, тогда еще были живы его родители, и он их навещал. Мама тоже приезжала сюда, но она была жительницей мегаполиса. Мама говорила: «Мне тяжело находиться в провинции дольше трех дней, начинает казаться, что я там старею. Слишком спокойно и хорошо. Время не имеет такого значения, не нужно никуда спешить, и появляется ощущение приближающейся смерти».

— Голди, я знаю, как много клиника значила для Ричарда. Конечно, я ее не закрою. Нужно будет найти стоящего специалиста. Может, вы кого–то порекомендуете?

— А чем вы плохи?

Я усмехнулся.

— Ричард говорил, что вы лучший!

— Спасибо. Но вы же знаете, у меня клиника в Чикаго.

— Вы там единственный ветеринар?

— Нет, конечно. В Чикаго у меня большая клиника.

— Тогда и проблемы нет. Вы можете совмещать работу. Ричард делал так много лет. Когда Ричард жил в Чикаго здесь работал еще ветеринар, но после его возвращения необходимость в этом отпала. Ричард отлично справлялся один. Ну и не будем забывать обо мне, я ведь не просто администратор, — она улыбнулась.

— Голди, Ричард работал на две клиники и мотался меж двух городов из–за моей матери. Его всегда тянуло сюда, и как только мама умерла, он вернулся. Стоит учитывать, что меня здесь ничего не держит, и ездить туда–сюда, интереса нет. Как только я улажу все дела, я вернусь в Чикаго. Конечно, периодически я буду приезжать, чтобы контролировать работу клиники, но не более того.

Женщина как–то многозначительно на меня посмотрела. Выражение ее лица стало более серьезным.

— Вас ничего не держит сейчас, но все еще может измениться.

Интересно знать, что в этом городе может меня зацепить? Или кто?

— Голди, давайте будем реалистами. Я скоро уеду, и это ни для кого не секрет. Продавать дом Ричарда я не намерен, клинику закрывать тоже. Сделаем так: в ближайшие дни я буду принимать пациентов. Нет смысла терять постоянных клиентов. Вам задание: найти хорошего ветеринара. Разместите вакансию. В общем, займитесь этим вопросом вплотную.

Прежде чем открыть дверь, я произнес серьезным тоном:

— Сегодня щенок и кошка, и я уезжаю за своей машиной.

— Конечно, доктор Эдвардс. А завтра, со скольки начнем принимать?

— Во сколько клиника обычно открывается?

— В девять.

— Не будем менять график. Максимально оставляем все так, как было при Ричарде.

Она довольно улыбнулась и вышла в коридор.

Почему у меня такое ощущение, словно меня завербовали?!